儿时喜耍弄棍棒，毫无章法，渐知要耍弄好棍棒需习武。值家中有练太极拳的，方知太极拳是武术。武术是中国传统文化，拳经曰:“太极者，无极而生，阴阳之母” 。文化乎？ 武术乎？太极乎?
所谓“文化”这个词虽然流传在人们的口头上，但对它的理解，却很模糊。
什么是“文”？《说文》中说：“错画也。”错综交杂的痕迹。《易》中说;“物相杂，故曰文。”各种物体聚集在一起就是文。《礼记》中说：“五色成文而不乱。”各种色彩聚在一起而有章不乱。
“化”就是改变。《礼记，中庸》中有“赞天地之化育”,是一种自然的化生长育。“化”有两种“化法”：一种是化“合”，一种是化“解”。 “合”与‘‘解”都是“和”，就是取得了最适当的解决。
就是说：各种事物有章有法地聚在一起非常“美好和谐”的一种现象就是“文”。 用这种“美好和谐”的理念行之于“一切”，就是“以文化之”，就是“文化”的要求。以文而化，是最为理想的、最有效果、润物细无声的教化培养。所以，“圣人之治天下也，先文德而后武力”(刘向《说苑》)。
美好和谐是文化的最高要求，无论是文化的出发点，还是它的终极追求乃至实现其目的的手段与途径，这里面的核心就是人。文化是人的超越自然属性的理想和努力。人无法脱离他所生存的客观环境。人类的文化理念固然要超越自然，但是也不免发端于自然。日月列星，往来流转，这本是天然的现象，而人因此而感悟“天行健，君子以自强不息”，这是一种自然的升华，这就成为“文化”。
武术是中国传统文化。把过去出现过，一直到现在还在出现，不但如此，甚至在未来的发展历程之中仍然会出现的文化特质，不断地累积下来，形成了一个绵延的体系，这就叫文化传统。所谓的“现代”总是在一天一天地出现，一天一天地消失，它消失到了哪儿去了呢?都归到历史里面，有不少就成为传统了。
历史对于文化有个淘汰机制，被淘汰掉的，烟消云散了，不成其所谓的“统”，而经过检验的文化才汇入传统。社会就是这样发展。所以说，传统并不等于就是旧的。旧的、已经出现过的东西，或者是进入了统，或者是扔在传统之外。纳人其中的成为传统，被否定掉的单纯就只是历史，而不是传统，可以说是不传不统。历史在往前走，传统也在无限延长。
武术是中国拳术的总称。武术，逐字解释就是军事 (武)艺术(术)。最初的时候，武术的最主要用途就是为了生存，这包括猎取动物，获取食物，击退凶猛的野兽及应付恶劣的环境。这一切促使了这种行为模式的诞生。“武”是指格斗，军事上指攻击，当结合了所谓的“术”，就会超越某个水平，变成复杂及有意图的表现及技术。
武术本身告诉我们，无论哪一门派拳种，都必须同时具有两个方面，即内容和形式。以调动体内气血，从而增加肌体力量(内功)为内容，以搏击技术为其表现形式。使内容和形式得到统一，即内功和搏击技击技术的统一，就是拳术<武术>，内容和形式缺一不可。拳谚说：练拳不练功，到老一场空。没有内功，搏击技术的应用就必然受到限制；但另一方面，只有内功而没有应用技术，内功就不能有效地发挥。因此，二者是互为条件，互相统一的。单从一方面看问题，必然误解“武术”.这一概念的基本内涵。
因此说武术是以技击动作为主要内容，以套路和搏斗为运动形式，注重内外兼修的中国传统的体育项目。
太极，属于中国古代哲学和《易》学说明世界本原的范畴。
太极一词始于《周易·系辞》和《庄子》。《系辞》说：“易有太极，是生两仪。”《庄子·大宗师》说；“夫道······在太极之先而不为高，在六极之下而不为深，先天地生而不为久。”《系辞》中的“太极”是至高无上的存在，这至高无上的“太极”指何而言，由于《系辞》语焉不详，致使后人众说纷纭。翻阅古籍，对于太极有诸多的解说，现大致分类如下：
(一) 汉唐以来对太极涵义的认识
汉、唐以来，人们多以元气未分的状态为太极，并赋子其原初物质的涵义。宋代周敦提出“无极而太极”，并以阴阳混合未分为太极。自周敦颐之后，对于太极的认识，基本上分为三种观点：
其一，以邵雍为代表的以象学和数学创立先天象数学，其体系的出发点是“太极”。对于太极的解释，他认为：“太极，一也。”“心为太极，又曰道为太极。”
其二，以朱熹为代表，以“理”说太极。他说：“易者阴阳之变，太极者，其理也。” “人人有一太极物物有一太极。”
其三，以张载等作为主要代表的，是“气”说太极。以太极作为元气，元气是用“一”来形容的。《老子四十二章》口：“道生一。此“一”即太极也。《庄子·知北游》谓：“人之生。气之聚也。聚则为生，散则为死。······通天下一气耳。圣人故贵一。”
(二) 明、清时代对太极的认识
明清之际的思想家王夫之坚持用阴阳对立统一的观点说太极。“合之则谓之太极，分之则谓之阴阳。” 太极存在于阴阳对立统一之中。阴阳对立统一的总法则就是“太极”。
(三) 以太极为元的观点
汉代董仲舒认为：“万物皆有所始，其所始谓之元。” 元，在天地之前；元，指太极而言无疑也。
(四) 太极为宇宙生成之起因论
北宋周敦颐著《太极图说》，曰：“无极而太极。太极动而生阳，动极而静，静而生阴。静极复动，一动一静，互为其根。分阴分阳，两仪立焉。阳变阴合而生水火木金土，五气顺布，四时行焉。五行一阴阳也，阴阳一太极也，太极本无极也。”“无极 ”之真，二五之精，妙合而凝，乾道成男，坤道成女。二气交感，化生万物。万物生生而变化无穷焉。”
(五) 太极为道
《系辞上传》说：“一阴一阳之谓道。”此“道”字，即太极之别名也。邵雍说：“道为太极。”朱熹也说：“太极，形而上之道也；阴阳，形而下之器也。”
太极，代表宇宙的本原。广义的太极，指总括四方上下而含具时空的宇宙；狭义的太极，古代则以阴阳二气的混合体比喻之，正如王夫之所云；“太极之名··…阴阳混合者而已。”
太极是对世界上的一切现象（自然的、社会的)的客观实在最高概括。古代对于太极的解释虽多，但是太极是物质、是世界的本原、基础，这一基本观念是不能改变的。
然拳字前为何冠之谓太极。
太极拳是在中国传统文化的影响下成形和发展的。太极拳得名于《周易，系辞》的“易有太极，是生两仪”，它直接参照太极图形编排动作，其动作如行云流水连绵不断，它取历代名家拳法之所长，结合古代导引、吐纳之术，运用阴阳学说以及中医理论的经络学说创编而成。用太极阴阳之哲理来解释拳义，从而形成自己独特的运动形式。它内容丰富，既能技击防身，又可修身养性，具有很高的锻炼价值和医疗保健作用。学习和了解太极拳形成与发展的文化背景，将有助于理解太极拳拳理，为学好太极拳技术打下基础。
太极拳是阴阳拳，拳路中只有阴、阳两个式子，即虚实变换。从太极拳要求柔缓浑圆，强调“以静制动”上看，它与老子“重柔主静”的思想相通。从太极拳的动作要求上看，那种精、气、神的和谐统一，一动俱动、一到俱到的 “内外合一”的整体运动规范，是受中国传统的“天人合一”观念的影响的结果。太极拳的动作路线和规格要求多表现为欲左先右、欲开先合、欲伸先屈、欲紧先松等反向着手开始动作的表现形式，可溯源《老子》的‘‘将欲歙之，必固张之;将欲弱之，必固强之；将欲废之必固兴之;将欲取之，必固与之”的辩证思想。
太极拳源远流长，玄妙莫测。它源于武当，属武当武术；同时又是道教内修的一种方法，故又称 “内家拳”，初名“太极十三势”。太极者，阴阳之母也，故取象于天；十三式者，取象于八卦五行；八卦者，棚捋挤按采挒肘靠；五行者，进退顾盼定，合为十三势。它的理论基础完全来源于中国传统思想和道家思想，以古典哲学的太极、阴阳、五行，八卦等运行变化与相生相克为原理，讲究虚实互用，刚柔相济，因时变势，外练眼身手腰步，内炼胆速虚劲力，追求形神意完美的高度统一。讲究采气、炼形、结丹、养真、化形等手段，寓“防即是攻”的实用技击性，采用借力打力，非困不发，于对峙瞬间知微查著，洞察对方攻击意图而迅速反应，即为“后发先至，犯者立仆”。云袖轻拂间，却寓含天地周天。吞吐八紘，纵横六极，方寸天地，上演宇宙循环，五行运转，圆融阴阳。动如千军万马，雷霆闪电，静似春风拂面，平潭秋色；疾如月兔奔宫，舒则悠悠信步。其玄妙又体现在攻守、进退、动静、快慢、起伏、奇正，相依相靠，水乳交融，如江河海渚，绵绵不绝，辨变化于微末，理阴阳于发毫，左右呈日月，动静乾坤见，阴阳互转，乾坤倒流，如水生波，，如火作焰，神妙莫测，悠然飘逸。
“详推用意终何在?益寿延年不老春。” 太极拳的真意一一祛病促健康。其心法体现在用意不用力，以心行气，以气运身，纯以虚静为主，注重精神修养，坚凝意志，增进智慧，重在祛病延年。太极拳本身对人类身体健康是不药之良药。练太极拳者心气平和，精神愉悦，步履轻灵，筋骨健壮，思维敏捷，性情恬淡，林林总总，都是人生保健的至高追求和具体体现。
练太极拳的根据是拳经。拳经是太极拳的灵魂也是太极拳的命根子，是太极拳的指导思想和理论基础。太极拳的功夫就在拳经里，没有一句假话，没有一句骗人的话，只要照拳经里所说的原理去下功夫，是绝对可以学好的。如果不重视它的指导作用，不尊重它的权威性不按拳经的规律办事，肯定要走错路的。
拳经是前贤练拳智慧的结晶，具有深奥的内涵，是太极拳的理论根据，是太极拳的精妙所在。前贤将数代功夫积累、升华到理论的高度，写成经典拳经，以昭示后入。练拳的必由之路，只有按着拳经循规蹈矩练拳，才有可能攀上太极功夫的顶峰。
太极拳的理论宝库十分丰富，如拳经、拳论、拳谱、拳诀、拳解、拳法、拳要、拳言等，其中王宗岳的五篇拳经，是拳经中的重中之重，其包括：《太极拳论》《十三势》《十三势行功歌诀》《打手要言》《打手歌》。它是拳经的核心。指导了数代人的修炼，其他拳诀要言，都是以它为基础写出来的，不管是哪一家哪一派，只要你练的是太极拳，都不能例外。拳经留给我们的，永远是一个以松柔为灵魂的，完整的，阴阳变换的拳理系统，不可断章取义，也不能僵死地去理解，通过练内功来体悟。古圣先贤的思想精华，在我们的血管里流动的时候，你健康的身体，坦荡荡的心境，就是对古典拳经最高的致敬。这些传统文化遗产，流传至今上千年，如果不科学，无自家的特点，早已被淘汰出局。如果能根据理论的要求来锻炼，有了实际功夫，便更能领会太极拳的个中旨趣。
“入门引路需口授，功夫无息法自修。”有条件的话要拜师、拜明师（不是名师。我见名师不老少，又能理论又能实战的少之又少，也就说体用双全的少。相信民间有高人），这是学习太极拳的第一关。特别是自亦聪明之人，不可不重视。是否明师要甄别。太极拳不是普通拳种，看书、看录像绝对学不好太极拳的。实践证明少走弯路或不走弯路就是捷径。找好老师这一关走好，就可少走弯路，早得正果。
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