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伊丽莎白二世硬币概说

       以国家元首的形象作为本国钱币的图案内容，这种做法在西方古已有之。早在公元前5世纪，希腊人就铸造了镌有统治者头像及文字的金属币，以表明此币为某朝某人所制，从而奠定了西方货币文化的风格和特征，并一直沿袭至今。正如著名的美国克劳斯出版社《世界硬币目录》总编辑柯林·R·勃鲁斯所说：“纵观当今世界历史，…一些统治者和独裁者的沉浮等等，多一一载录在国际间铸造的形形色色的硬币之上。”
       浏览当今各国丰富多彩的铸币图案，我们不难发现，英国女王伊丽莎白二世的肖像无疑是出现机率最高的，这不仅是因为她是英国历史上在位时间最长的君主之一，更重要的还是由于英国曾是世界上最大的殖民帝国（19世纪末，它侵占的殖民地比本土大60倍），虽然多数殖民地现已独立，但英国仍凭借英联邦这一改组后的帝国组织对其成员施加着种种影响。英联邦中的有些成员是已经独立的共和国（如加拿大、澳大利亚），另一些是尚未独立的属地（如百慕大群岛、库克群岛），它们大都承认女王是象征性的国家元首。它们因都曾与英帝国联系在一起而继承着共同的传统，使用着共同的语言，并且在自愿合作的原则指导下就经济和外交等事务不断交换意见。这些有形和无形的联系也正是印度前总理尼赫鲁所形容的“环绕着英联邦的丝一般的联系”。当然，这种联系也直观地体现在代表国家形象的货币上。
       伊丽莎白·亚历山大·玛丽·温莎，1926年4月21日出生于伦敦西区布鲁顿街17号—她的外祖父家，是英王乔治六世的长女。伊丽莎白公主从六岁起，便接受传统的、严格的临民治世之道的教育，在历史、语言和音乐方面颇有造诣，曾获得四所大学授予的音乐和法学博士学位。二战期间，她离开王宫，象普通人一样参加抗战，在英国本土的地方勤务部队接受训练并任副官。1947年，她与远房表兄、希腊的菲利普亲王结为伉俪，育有三子一女。1952年2月6日，乔治六世驾崩，正与丈夫在非洲旅行途中的伊丽莎白公主继承了王位，并于次年6月2日在伦敦威斯敏斯特大教堂正式加冕，成为自威廉一世以来英国历史上的第42位君主。女王的正式全称为：托上帝洪恩，大不列颠及北爱尔兰联合王国与其他领地的女王，英联邦元首，基督教的保护者伊丽莎白二世。
       英国是君主立宪制国家，英王是国家的象征。英王“统而不治”，其权力包括批准内阁、签署法案、接受各国使节呈递的国书、颁发勋章等等。至于其他方面的王权，则由各政府官员以君主的名义行使。英王虽不直接掌握政府权力，但对舆论具有很大的影响力，在礼仪上的作用更是毋庸置疑的。伊丽莎白二世被认为是个有强烈责任感的国王，对她的义务和职责是绝对严肃认真的。她既继承了君主至尊至贵的本能，又经常率领王室成员深入各地体察民情。她既是二十世纪全世界最富有的女人，又打破王室的传统为自己的财产赋税。她稳健而平和，宽厚而练达，她顺应历史潮流，将维多利亚时代君主制度的观念转化为具有现代意识的概念。埃及前国王法鲁克曾幽默而中肯地预言：“未来将只有五家王室继续存在—梅花、方块、红桃、黑桃和温莎。”
       伊丽莎白二世在位的半个多世纪里，世界格局发生了历史性的变革。英国由于遭受了两次世界大战的重创，政治、经济及军事实力大为削弱，在资本主义世界长期一枝独秀的地位已被美国所取代，英镑的“世界货币”头衔也让位给了美元。战后，在殖民地人民争取民族独立的浪潮席卷下，英国在海外的势力范围已所剩无几。1997年7月1日，被英国殖民统治达100多年之久的香港也回到了中华民族的大家庭。在国内，英国政府也面临着来自各方面的重重压力，经济疲软、种族暴力、北爱归属等问题都长期困扰着统治者。王室内部更是新闻不断，女王的妹妹玛格丽特及四个子女中二子一女的婚姻均以失败而告终。1997年戴安娜王妃因车祸丧生于塞纳河畔，使英国王室在国民心目中的地位降到了最低点。
       尽管“日不落帝国”有日薄西山之势，今天的英国还是凭借其在原始积累和工业革命中奠定的雄厚资本，跻身于西方七个发达国家集团的行列，并以其联合国安理会常任理事国的身份在国际事务中发挥着举足轻重的作用。这种作用往往是相当独特而不可取代的，因为虽然英国与欧洲大陆仅相隔一条狭窄的海峡，但在其对外政策等领域，英国历来不愿与西欧诸强牵连在一起。这正如英国前首相丘吉尔所说的：“我们和它们意见相同，但不属于它们。”
       在伊丽莎白二世时代，英国的货币制度进行了重大改革。虽然许多欧美国家早已采用十进制货币，但英国由于受传统保守思想及一些具体困难的影响，长期以来一直沿用1镑等于20先令，1先令等于12便士的进位关系。1846年，英国曾有改十进制的建议，甚至还为此试铸了样币，但由于牵涉面太广，损失太大，而最终未能付诸实施。直到1971年，英国才痛下决心，实行了1镑等于100新便士的进位制，并为此付出了3亿美元的昂贵代价。2002年1月1日，欧洲单一货币—欧元在欧盟12国正式流通，英国虽然出于种种原因未能成为首批使用欧元的国家，但已表示在时机成熟时会考虑加入欧洲货币一体化进程。
       除英国以外，世界上还有60余个国家和地区发行和使用过印有伊丽莎白二世肖像或名号的硬币，地跨欧、亚、非、美、大洋、南极六大洲，种类高达数以千计，材质包括金、铂、钛、银、铜、镍、铝及各种合金。这些硬币无论从数量或质量来讲，都达到了有史以来君主肖像题材硬币的颠峰，它们不啻为对一代英王的特殊纪念品，更是英帝国在二十世纪下半叶至二十一世纪初这一转型时期的历史缩影。
       据笔者不完全统计，以下国家和地区发行过印有伊丽莎白二世肖像或名号的硬币：
GREAT BRITAIN -英国☆
ALDERNEY 奥尔德尼◇ 
ANTIGUA & BARBUDA 安提瓜和巴布达◇ 
AUSTRALIA 澳大利亚☆ 
BAHAMAS 巴哈马☆ 
BARBADOS 巴巴多斯◇ 
BELIZE 伯利兹☆ 
BERMUDA 百慕大☆ 
BRITISH HONDURAS 英属洪都拉斯△ 
BRITISH VIRGIN IS. 英属维尔京群岛☆ 
BRITISH WEST AFRICA 英属西非△
CANADA 加拿大☆ 
CAYMAN IS. 开曼群岛☆ 
COOK IS. 库克群岛☆ 
CYPRUS 塞浦路斯△ 
DOMINICA 多米尼克◇ 
EAST AFRICA 东非△ 
BRITISH EAST CARIBBEAN TERRITORIES 英属东加勒比地区△
EAST CARIBBEAN TERRITORIES 东加勒比地区◇
EAST CARIBBEAN STATES 东加勒比国家△
FALKLAND IS. 福克兰群岛☆ 
FIJI IS. 斐济群岛☆ 
THE GAMBIA 冈比亚☆ 
GIBRALTAR 直布罗陀☆ 
GRENADA 格林纳达◇ 
GUERNSEY 格恩济☆ 
HONG KONG 香港☆ 
IS. OF MAN 马恩岛☆ 
JAMAICA 牙买加☆ 
JERSEY 泽西☆ 
LESOTHO 莱索托◇ 
MALAYA & BRITISH BORNEO 马来亚和英属婆罗洲△
MAURITIUS 毛里求斯☆ 
NEW ZEALAND 新西兰☆ 
NIGERIA 尼日利亚△ 
NIUE 纽埃◇ 
PAPUA NEW GUINEA 巴布亚新几内亚◇ 
PITCAIRN IS. 皮特凯恩群岛◇ 
RHODESIA 罗得西亚△
RHODESIA & NYASALAND 罗得西亚和尼亚萨兰△
SAINT HELENA & ASCENSION 圣赫勒拿和阿森松☆ 
SAINT HELENA 圣赫勒拿◇ 
ASCENSION IS. 阿森松岛◇
SAINT CHRISTOPHER & NEVIS 圣克里斯托弗和尼维斯◇
SAINT KITTS & NEVIS 圣基茨和尼维斯◇ 
SAINT LUCIA 圣卢西亚◇ 
SAINT VINCENT 圣文森特◇ 
SEYCHELLES 塞舌尔☆ 
SIERRA LEONE 塞拉利昂◇ 
SOLOMON IS. 所罗门群岛☆ 
SOUTH AFRICA 南非△ 
SOUTH GEOORGIA & SOUTH SANDWICH IS. 南乔治亚和南桑德维奇群岛◇ 
SOUTHERN RHODESIA 南罗得西亚△
SWAZILAND 斯威士兰◇ 
TONGA 汤加◇
TOKELAU IS. 托克劳群岛◇ 
TRISTAN DA CUNHA 特里斯坦?达?库尼亚◇
TURKS & CAICOS IS. 特克斯和凯科斯群岛☆ 
TUVALU 图瓦卢☆ 
UGANDA 乌干达◇ 
VANUATU 瓦努阿图◇ 
WESTERN SAMOA 西萨摩亚◇ 
ZAMBIA 赞比亚◇ 
       说明：带“△”者只发行流通币；带“◇”者只发行纪念币；带“☆”既发行流通币又发行纪念币。南非、南罗德西亚等地的金镑等不具有纪念意义的贵金属币暂归入流通币。