g调歌曲伴奏大全:我眼睛里的美国系列之三------美国是老人的坟墓吗？

美国是老人的坟墓吗？如果在以前，我们都会毫不犹豫的回答，是。因为除了咱们中国，幸福生活着1/3的人口以外，全世界还有水深火热的2/3劳苦大众呢！何况那国外的老人，不是会更惨吗。
      但是，真实的情况并不是这样。实事求是地说，绝大部分美国的老年人，生活过得很不错的。他们和美国年轻人的生活水平是相同的，是稳定、安祥而幸福的。
     美国老人晚年的安适、无忧无虑，是世界很多国家不能相比的。美国老人精神层面的一些东西，也是许多民族很难效仿的。他们常常会不结伴，一个人自己出去旅游，跑遍全世界。有一个老太太退休了，突然把多年的房子卖了，买了一条船，从此就在海上到处漂泊。有一位老教师退休后，在偏僻的大山脚下自己建了一栋房子，和山里的小动物为伴，方圆四周都没有人家。他们的思想和我们有着很多的不同。
  在美国，年轻工作的时候，养老保险项目是强制性的，也就是参加401（K），是指退休金养老计划。
    [1978年，美国国会决定鼓励国民增加养老储蓄。国会议员们认为，如果能够提供一种养老金储蓄途径，同时降低州和联邦税，人们就会踊跃参加这一计划。《税收改革法案》正是这样通过的。法案的部分条款允许为雇员建立一种延迟纳税的储蓄计划。该计划因《国内税收法》中的401条第（k）项而得名。]
    老板和雇员各交工资的7.02％(1985年时的规定)作为社会保障税。为保护老年人的生活不受通货膨胀的影响，1974年，政府又通过《补充保障收入法案》，规定保险费的支付按物价变动进行调整。有的象公务员或者工作在比较好的单位，对方交纳的部分，还会是你交的数目的二倍或三倍。这笔钱现在免税，但要存到专门账户，65岁以后才能取。

  同时还规定，当65岁以上的贫困老人的收入，和财产达不到一定的水平时(每个地区会不一样，一般每人每月平均700美元左右。)，就可以申请“补充保障收入”的援助，使他们能够维持基本的生活水平。在老年人医疗方面，美国国会通过了《医疗照顾保险法案》，老年人看病住院基本免费，对于无资格领取社会保险的贫困者，根据“医疗补助”项目，由联邦政府出资，协助各州给这些需要帮助的贫困者，救济性的医疗补助，为低收人的老年人、残疾者和他们的家属提供医疗补助费用。

   美国是一个法制国家，社会为老服务都是以立法的形式确立起来的。《美国老人法》和其他老年法律，法规是以，为全体老年人，提供服务为目标而建立、规范和完善的社会为老服务体系。

   目前全美各地相继成立了地方老龄机构，形成了自上而下的工作网络。该网络包括：联邦老龄署、56个州级老龄局、655个地方老龄局(办)。

         《美国老人法》主要有下面的六项内容：

1．支持性服务：资助社区为老年人看病、购物、参加老年活动中心的活动提供交通；为老年人提供整理、打扫房间服务，支持入户服务和建立托老所。

2．营养服务：为老年人提供营养午餐，可以集体就餐，也可送餐到家。

3．预防性健康服务：通过为住在社区的老年人提供教育和信息服务，使老年人参加活动、锻炼．改善膳食和营养结构，定期检查身体，采用科学的生活方式。

4．全国支持家庭照料者项目：帮助为配偶、老年亲戚和朋友提供照料的人。具体内容有：帮助照料者获得有关政策信息；提供咨询，培训；提供服务人员临时替代照料者；提供其它补充性服务；帮助须照料19岁以下孙子女的老年人。

5．保护老年人权益：主要是防止老年人受到虐待。

6．为土著民族的老年人提供服务。

  你看，政府在各个方面规定和考虑得够细的吧。

   下面具体谈谈美国老年人的生活

   第一部分，老年人退休以后的收入：

     从年轻时工作起就开始储蓄的养老金。(包括个人储蓄和单位按比率上缴的部分)所以几十年后便有一笔可观的数目。其次是领取退休金，以年薪计算，工作时间愈长，退休金愈多。再是买养老保险，一遇困难需用钱时，即由保险公司付款。再是社会公共福利基金的救助，这主要是针对收入较低的老年人而实行的。此外美国老年人还有医疗保险，治病不须花很多钱。从整体看，老年人的年总收入，基本上都在万元美元以上，而且，绝大多数的老年人到二万美圆。仅此一方面，便基本保证了老年人的幸福生活。

   第二部分，美国老年人的住房情况：

     美国不像中国，始终没有职工福利房。美国成年人的住房，第一是租房，第二是买房。刚开始工作都是租房，成家了，积蓄多了便买房，买房实行分期付款，短则五年，长则三十年。美国卖买住房不实行一次性付款，房地产公司和贷款银行也都要求分期付款。
     所以大多数美国老年人，在退休时都已经有着比较宽敞舒适、现代设备齐全的住房。而少数低收入的老年人，在工作时代，由于实在买不起房子，则可以在退休时，以最优惠价购买老年公寓中的小套房，一般是二室二厅二卫，而且日用设备一应俱全。
     那么象外国移民(外国人获得美国国籍者)，或者有绿卡的老年人怎么办呢？租住房子可享受低租金、购房时享受低购金的优待(便宜三分之一)。老年公寓内，草坪、花圃、树丛都建设得很好。干净、安静是住宅区最大的特点。
    所以，如果是合法的美国公民，基本不用担心流离失所：无家可归者有政府提供的免费住房，低收入的老年人可以享受政府补贴，住进老年公寓

   老年公寓均建设在市中心，交通方便，步行就可以去购物的市中心热闹地区。照顾老年人，喜欢闲逛，愿意聚堆，不愿意离开人群的习惯。每套房都配备有洗澡间，全天供应热水，厨房有炉灶，自己起伙。美国的老年人一般不愿意和其他人同室，老年公寓和居民一样，各家各户的门都关得紧紧的，一般不随便窜门。每天下午2点，公寓里规定是喝咖啡聊天的时间，愿意去咖啡厅聊天的人可以到一楼互相碰面。还有许多活动，自己可以根据自己的爱好随意参加，每个月月初就把时间表就发给各家各户。
     详细说说绿卡，认真的讲，绿卡不是绿色的，{也许最早是绿色}它和我们的身份证一样大小，里边有好多的信息，记录着你各方面的情况。   实际上正确的应该叫它，美国的长期居住证，如果你在中国申请的话，比较麻烦，而且必须到广州的美国领事馆办理。据我了解从申请开始，一般要二年，[也许现在会快一些]我们的朋友，都是先去美国探亲的，到美国后，再在当地申请。不过州和州的快慢不一样。象我们华盛顿州递交申请以后，不到二个月就可以接到通知，去按指模了。差不多三个月就可以收到绿卡。但是有一次我遇见二位华人，他们住在加州的圣荷塞[硅谷]，告诉我已经一年了，还没有批下来。可见各地的差异还是蛮大的。
     那么绿卡的人怎么申请住房呢？
  在美国你儿女们住的房子再大，政府也认为和你没有关系，你到了美国，申请到了绿卡，你就可以马上去申请老年公寓，象在我们ISSAQUAH市，因为申请的人多，排队的时间要二--三年。
  公寓分高低档次，一般低档老年公寓数量最多，面向中低收入的老人，经费的缺口是有政府补贴的。入住者只要拿出自己的1/3收入交给公寓，缺少的费用则由政府埋单。公寓条件较好，一房，一厅，一卫，一厨房。收取低价电费，免费供应煤气、暖(冷)气与水，有洗衣房、健身房供老人们使用。24小时管理，还有图书馆、计算机房、停车场等设施，供入住者免费使用；有的还每周放一次电影，还提供两小时免费搞卫生服务，定时有义工上门帮忙。
   那1/3的收入是什么意思呢？原来你在申请美国居住证时，会填写你的收入情况，中国去的退休人员，很多人都写100美圆[他们也不去调查，也无法调查]退休费，加上儿女再给100 元。如果在中国没有退休费的人，比如农村的人，就会说孩子每月给100，或者200的，这样入住以后，每月交房费33至66美元就可以了。他们也不会因为你交得少而歧视你。
  你也许会担心，我对美国没有贡献呀，又没有交过1分钱税，又没有为他工作过，能享受美国政府的福利吗？不用担心。一个外国国籍老年移民，没有对美国作出任何贡献，只要你获得绿卡以后，立即可以享受到政府给老年居民的福利，这一切都是由政府政策明确规定的，政府官员一切按章办事，只要你提出申请，就不会有任何的刁难，会使人感觉到政府是为你服务，而不是在施舍你。体现出政府“以人为本”的办事准则。
     美国的老年公寓有多种类型，不同老年公寓可分为三类。

　　自住型(Independent-living)老年公寓，不为老年居住者提供任何与日常生活、药物服务有关的协助，只是提供一个环境优美、舒适的居住社区，包括所有的生活配套设施。以及适当的生活帮助。

　　陪助型(Assisted-living)老年公寓，向入住者提供与日常生活有关的各种服务，包括做饭、帮助洗澡、喂饭、洗衣、体检、喂药和其它个人生活方面的需求。
    住进陪助型公寓的美国公民平均年龄是85岁，

　　特护型(acute-care)老年公寓除了上面两种类型所到的服务外，还提供全面的医疗服务，包括从传统的医护房间到特别为老年癌症患者提供治疗的房间。

   第三部分，没有退休金收入者，比如我们中国的老年移民的生活是怎样呢？

  美国老人65岁以后，做满40个季点[也就是工作满十年]，就可以享受退休金，没有退休金的老人可以拿到600—800多美元的社会保障金(各州不同)。但是那是指美国公民，象中国的老年移民，也就是拿绿卡的人，只可以申请救济。
   尽管有的老人有好几个子女在美国，收入状况也不错，但美国人不认为老人必须由子女供养，子女再有钱，生活条件再好，社会也不会推卸对老年人的责任。
  符合低收入标准的美国公民或永久居民（持绿卡者），可以向政府申请食品券（Food Stamps）。家庭人口不同，每月可获得的食品券最高金额也不同。1人家庭155美元，2人家庭284美元，3人家庭408美元，4人家庭518美元，5人家庭615美元，6人家庭738美元，7人家庭816美元，8人家庭932美元。8人以上家庭每增加一个成员，可多领117美元。
   这种食品券就像一购物卡，政府每月把钱打入卡里，持卡者只能在商店购买面包、水果、蔬菜、肉类、鱼类、奶类等食品，而不可以用于烟酒等其他生活用品的消费。

   那么如何申请这样的福利待遇呢？
  你可以到州政府在市区的一个办公室，给那里的官员提供你所有的相关文件，綠卡、社會安全卡，銀行帳號（月存款余額不可以超過１０００美金），租房的租金收據，或者電話收據，水电费收据等，[主要是证明你确实住在这里]。再簡單詢問了几個個人問題，立即就可以決定你符合州政府老人福利政策，马上可以享受以下三種福利﹕
    月現金補助，
    月食品補助，
    免费醫療卡。
  几分鐘後，月現金補助及食品補助卡 (只能刷卡使用)已經交到你的手上，表示四小時生效後，立即可使用。
  醫療卡在次日寄出，当天也可以收到。這種供低（無）收入６５歲以上居民的醫療卡，連看病都不需掛號。一般醫療保險看病掛號費在１０至２０美金不等。
  一个外国人，没有对美国作出任何的贡献，但是你只要符合美国的移民政策，住到了美国，美国政府就会照顾你的一切。虽然你没有生活来源，但只要符合資格，不需事先找任何的關係，也不需要什么研究研究，值班的工作人员马上就可以给你办理。

  另外當老人符合州政府這種福利時，電話公司還有特別的半價月費優惠，也是工作人员一個電話，会將州政府批准的文件號告知電話公司，电话公司马上調整。

  在我们那里，我认识一个姓邵的上海老太太，她没有文化，也从来没有工作过，跟随女儿移民来到美国。申请绿卡以后又申请到了老年公寓，她每月有150元的购物卡，另外还有300元的现金。因为公寓和女儿的住房并不远，所以她可以来回两边住，真的很方便。

  有的城市的老年公寓每天还会送一顿午餐盒饭，有肉有菜，并配牛奶与水果。

  那么150元购物卡能买到什么东西？大家一定很想知道，在美国的购买力，我以后会专门讲一页，现在我简单的说给大家听，
      电话：          家庭固定电话，每月交22美元之后，本地电话随你打多少时间。不再计费。那么老年人优惠以后只要11元。
      长途电话：    从美国打到中国，每分钟的收费是1。67美分，按1:7的汇率兑换成人民币，是1毛2分钱。
      在Costco会员店，2009年现在两塑料桶的牛奶，价格是4.89美元。每桶是一加仑装，相当于3。78公升，等于我们的光明牌牛奶，那种高的纸盒装[980毫升]4盒。也就是一共要8盒。而在这次金融风暴以前，两桶只要2。89美圆。
      24只盒装的鸡蛋  价格为4。19美元，金融风暴以前好象只要3。19美圆。
      一桶edible oil[色拉油]1。2加仑装，合4。5升。5。19美圆。
      质量好的加利福尼亚大米，    50磅[合45市斤]装的价格为28美元。
      奶油蛋糕：   我在上一篇幼儿园的文章后面的贴图中，那个16*10英寸[40公分长25公分宽的长方形]蛋糕，是18美圆。
      猪肉： 大里肌肉每磅2.69美元，夹心肉每磅1.69美元，去骨后腿瘦肉每磅1.49美元，
      吃饭：在美国店或者中国饭店一个人吃饭，中档消费也就在在15元左右，如果去美国的各种自助餐厅(Buffet)，周六，周日稍贵一些，平时只有8——9元，象中国的四川店蓉园，自助餐大概10元钱。你已经吃到要扶了墙壁才能走出来了。

  你们会明白150美圆的购物卡和300美圆的现金补贴是什么意思了吧。可以购买多少吃的东西，你可以计算计算看。

     在市里还有一个专门为穷人，提供免费食品的民间组织——“食物银行（Food Bank）”，为了方便大众，选点大部分以教会为依托，方便贫穷人就近领取食品。好多人开着汽车来，凭着一张写着姓名、社会安全号、人口数目等信息的红色卡片，进来挑选食品。在老年公寓附近就有一个供应点。货架上摆放着面包、麦片、炸薯片、葵花籽、饼干、甜点等干货，冷藏柜里还有水果、蔬菜、玉米等，看上去像个小超市。除面包外的其他食品按家庭人口限量供应，每个家庭每月只能领取一次。面包则可以无限量领取。只要你拿得动。居住在老年公寓中，享受困难补助的人，每月都去拿东西，而且是不会扣购物卡中的钱的。
 
     那么这些免费食品是哪儿来的呢？，大部分是食品店或生产厂家捐献的，也有个人送来的。那些即将过期的蔬菜、水果，在超市不好卖了，老板就会主动打电话给食物银行，让他们开车来拉走。送给城市中比较贫穷的人。但是这些食品绝对不能过期。如果过了有效期，就会扔掉，或给农场喂牲口。

    而那些向慈善机构捐赠钱或食品的企业和个人，也可获得部分免税的优惠。这也是政府鼓励企业和个人，资助穷人的有效政策之一。
   这是一套完善的社会救助体制。

    那些生活在贫困线以下的家庭，怎样才能申请到那张免费领取食物的红色卡片呢？
很简单，一张空白的“家庭状况表”，上面列有姓名、地址、电话、社会安全号、种族、家庭人数、工作状态（全职、兼职、失业、退休）、月收入、是否有政府食品券等项目。低收入者只要来现场这里，当面如实填写这份表格，就可以当场得到领取食品的卡片。那么申请人是否需要出具收入证明？或者类似咱们街道，居民委员会的介绍信呢？不需要，完全靠个人自觉。只要你填写，人家就相信。

   政府不光是给老人定期寄送养老金支票就算完成任务了，对于不能开车的老年人，政府还会定期安排人员接送他们去活动中心，到医院看病也会派人接送，发给免费的医疗卡。当老人做饭、洗衣、洗澡不能自理了，政府也会派钟点工来服务。

     值得一提的是，在我们城市有一条929公共汽车线路，在老年公寓附近，距离大约300米有一个公交车站，929途经有商场,大超市，我们的issaquah市市长，就规定，每周一天在下午一点左右，汽车路过时离开线路，拐一下停留到老年公寓大门口，让需要购买物品的老人上车，按他们的需要，在各个商店放下他们，二个小时以后，再接上他们开回到老年公寓。每周一次，方便那些没有交通工具的老年人。
   一个城市的市长，工作做到这个份上，你知道了，会有什么感想？

   第四部分：老年人的医疗问题

   在老年人医疗方面，美国国会于1966年7月通过了《医疗照顾保险法案》，老年人看病住院基本免费，对于无资格领取社会保险的贫困者，根据“医疗补助”项目，由联邦政府出资，协助各州给这些需要帮助的贫困者救济性的医疗补助，为低收人的老年人、残疾者和他们的家属提供医疗补助费用。

  注意，这是国会通过的法律。

   享受不到医疗保险的低收入老人，还有那些刚来美国申请到绿卡的老人，可享受到联邦和州的免费医疗照顾。全社会各服务业均对老人另眼相待。
   当老人不能自理时，社会福利机构经过核实，确认后，会根据身体的不同情况，指派经过训练的专职家庭护士，给予不同小时的服务。一般情况每周至少十小时免费家庭服务。健全的社会服务，使得儿女不必为父母担心，即便老人突然急诊，电话只要打911，连地址、姓名都不用报，急救中心就会查出来这家电话主人的姓名、位址。许多老人有特殊疾病，如心脏病，都在胸前戴一个呼救器，像项链一样，一有紧急情况就按呼救器，急救中心就会派车来。无论他们在厕所还是在其他地方。这些都是由政府免费提供的。
  在美国，如果老人得病，且行动不便时，如果留在家里，经申请后，政府会安排护士、物理治疗师以及家庭护理员上门提供服务。护士从每天都去到最少3个月去一次不等，物理治疗师与家庭护理员则视老人情况而决定上门次数。要知道美国的人工费是很贵很贵的，尤其是医院，政府为此要为你埋单的是很可观的一笔。当然最后还是全体美国人民为你掏的腰包。
   美国有些州可以给所有65岁以上老人，办免费医疗保险，不受身份限制。就是说哪怕你是非法移民，甚至没有身份证明，只要你说自己是65岁以上，就可以了。有了病你就只管大胆看医生。有的老人从大陆来美国看望孩子，突然生病了，子女马上给父母亲申请，很快获得批准，而且生效的时间，可以往前推算。那么昂贵的医疗费就可以有政府给报销了。

   老年人患病，可以去定点医疗机构就诊，一般疾病，去社区医院或医疗保健所就诊，如病情复杂、严重，他们解决不了，会将你转到较大的综合性医院或专科医院就诊或住院治疗，不需要自己掏一分钱。如果年老体弱、行动不便，社区护理中心会派护理员，每周三次照顾你的生活，帮助你做些家务劳动如洗衣、打扫卫生、陪伴老年人散步、去医院看病。

   住在老年公寓的老人，每年还享受一次健康体检，检查的内容还特别的仔细，特别的多。有自己和医院联系各个项目的时间，深受老年人的欢迎！
   说一件事情，

  有一年，我们那些在异国‘旅游’的老人，相约在一个小公园聚会聊天，因为平时很无聊，又很少看到本国人。大家都很珍惜这样的机会。有一个从天津来的沈姓朋友，他家住得比较远，骑自行车大概要半个小时，因为西雅图是小山坡地形，马路象青岛大连一样，上坡下坡的，所以很累。他一到，我们就看他的脸色煞白煞白的，刚想要他坐下来休息，他马上晕倒在地。怎么办呢？赶快打911，[美国的匪警，火警，救护都是统一一个电话号码911]，这些半吊子英语的老头，老太结结巴巴的，总算让那接线员明白了意思，没有几分钟一辆警察的车先到了，他们一看情况，就打电话让消防车回去，没有他们的事情，这时候救护车也来了，警察明白再也没有他们的事，也就先离开了。美国的救护车比中国的要大，里边可以躺下两个病人还显得宽敞。外面的装置有点象消防车，两边有好多柜子，打开来是各种各样的设备和检测仪器。包括氧气瓶什么的，特别的方便，大概他们的装备是以抢救外伤为主的，设备不够[他们在电话中只明白我们有人突然摔倒，所以估计是外伤]我看他们在打电话，不一会又一辆车到了。医生马上给病人插了好多的电极，我都没有看见过有那么多的，初步检查后告诉我们，马上去医院观察。
  我们好容易七拐弯八拐弯的打听到了老沈女儿的电话，让医生和她通话，也知道了要拉病人去哪儿？不然我们要去哪儿寻找他？不一会汽车都开走了，我们都在想，他们抢救的人员怎么这样快哪？后来才知道911接通后，立即会知道你在哪？马上就会通知离你们最近的救护点，所以车子才会这么快。
  在美国每一次的救护行动，都是三辆车为一体。公安，消防，医务，一起到达。这样一般的问题都能马上处理了，效率真高啊。
  我们最关心医药费的问题，结果没有要他们一分钱。观察了一天，没有什么大问题，主要是突然运动太激烈而引起的。第二天老沈就有他们给送回家了。我们给他开玩笑，既考察了美国对突发事件的应变能力，又作了一次彻底的全身检查，还白白的享受了一天美国的病号饭。真值啊！

  这就是美国的公共医疗的一部分。

   为了让大家能更好了解美国的医患关系，我再转载美国的华文报纸《侨报周刊》的一篇报导，记者这样的对读者说：“希望所有曾经受惠于这个国家的人们，能够充满诚意地说一声：谢谢。”

   一个老人从中国来到美国波士顿探望女儿，不久因为腹部突然剧烈疼痛，被送进波士顿著名的麻省总医院急诊室，检查结果是胆结石很严重，医生要求立即住院手术。但老人却十分害怕，因为和很多来美国探亲的中国老人一样，大家知道美国看病特别贵，出于经济考虑，他来美之前女儿也没有给他买医疗保险，而是自己随身带了很多常用药品，但这些都没有用。

   美国的医疗费确实很高，他担心的手术加住院的费用，确实刚参加工作的女儿和女婿难以承受，于是他提出立刻回国。谁知院方不答应，因为医院的原则是，不能让有生命危险的病人离开医院。当老人和家属提出经济方面的担心时，主治医生反而劝他们不必要担心，并说让病人为费用如此担心，这是医院财务部门的过失。

   既然院方坚持不让老人出院，又疼痛得那么厉害，他们只好从命。接下来的几天中，用病人的话来说是医院“只管治病，从不提钱”。老人的女儿给在国内的哥哥打电话，
 
  “ 我们感觉到，美国医生完全不关心你有没有钱，最后是不是付得起，从医生到护士，到实习医生，来了不知道多少人了，没有人问过我们的经济状况，即使我们告诉医生我们没保险，也付不起钱，医生还是很友好地安慰我们，不用担心这些，这些都是医院财务部的事情，我们只管治病……我们这里有规定，只要是医生不同意的话，财务部没有权利，以任何病人可能不缴费为理由，停止治疗。

   好像美国这里医生和财务是分开的，医生只管治病救人，财务部管收钱，收不收到，和医生收入没有关系。所以医生才能专心治病。美国的医院全部是非盈利性的，而且法律绝对不允许因为经济问题不收治病人。最后医院的亏损，是由美国政府承担。”

   更让病人和家属奇怪的是：“来医院五天了，没人问过我们的身份，或者要爸爸的护照。没有收任何押金，一分钱都没提。要不是我们不断地跟他们说，我们没有保险的问题，他们也许根本就不知道。第二天我们主动去找财务部的人谈了一下，财务部的人只要了爸妈的地址，也不需要任何验证，我们就写了个给他们。我想，如果写了个假的呢？，那等我们一出医院，他们就再也找不到我们了。到现在，他们连我们是做什么的都不知道。没人问，这是病人的隐私。”

   除了不管有钱没钱，有病就治，医生和护士的周到服务、对病情和治疗方案的详尽解释，对病人和家属心情的体会和谅解，也让人倍感温暖，让他们感动不已。　

   最后，妹妹还这样告诉哥哥：“出院的时候，医生和护士还很热烈的欢送我们，说我们是国际病员。我们呢只签了一个名，就这样出去了，父亲讲，和在中国住医院真有天壤之别，感觉像做梦一样。”

   出院以后，病人的女儿赶快去为父亲申请了一个免费医疗保险，很快获得批准，而且对以前的住院有效。她父亲的医疗费就由州政府报销了。当然这笔钱最终还是由麻萨诸塞州的公民付出的。

   老人回国以后，逢人便讲他在美国看病的奇异经历，人家问他你女儿，女婿肯定有什么关系时，他总是说，因为我有一个“干儿子”替他买单。问他谁是这个干儿子时，他哈哈大笑说：“布什呗!”

    第五部分，老年人的活动和出行
  美国规定的退休年龄很奇怪
  1937年及之前出生的为65岁，1937年之后出生的为65岁半，1943年之后出生的为66岁，1957年之后出生的为 66岁半，1960年出生的为67岁。美国鼓励70岁以下的人继续工作，并允许退休人员继续工作而不影响领取退休金。

   美国对老年人没有年龄歧视，是到处可见的。在美国的就业实际上没有年龄的限制，尽管作为公务员在政府或公司里有退休的年龄规定，但由于美国的多元化所有制，有大量非官方，民间的和私人的就业渠道，所以再就业的机会还是很多。只要你愿意继续工作，这种机会并不少。美国的不少老年人，退休后并无被边缘化的感觉，许多老年人不是为养家糊口在继续工作，而是依据自己的兴趣和爱好，自愿地继续服务社会。这种老年义工或者说“志愿者”，在美国的公共场所到处可见。

  美国老年人大多数都有自己的小汽车。从上世纪60年代后期到70年代前期，已经基本普及了小汽车。法律规定，男女到17岁即可学开汽车，考试合格后可获驾驶执照(美国的汽车驾驶执照等于个人的小档案，有姓名、有像片、有国籍、有住址、有出生年月、有肤发颜色、有身高及身体其他突出特征等，比中国人的身份证还详细)，此后可一直开车到老，哪怕你70、80岁上高速，只要不出问题，便不受任何干涉。美国老年人凡外出，如购物办事，会亲访友、国内中短途旅游等，皆喜欢自己开汽车。

   我们华人拿绿卡的就不同了，基本上都是最近十来年中去的，除了有一小部分台湾老人会开车，绝大部分中国人都不会开车。也没有汽车。但是没有关系。美国对老人有许多优惠，坐公交车、看电影、游博物馆都享受优待，买票可打折扣。现在在中国也有了，我们北京从今年开始，凡65岁以上的老人乘车也不花钱了，可是政策又只限于北京户口。但是在美国，给老人优惠并不要看身份证，只要自报家门，人家就信了。尽管在老年活动中心可以去办理一张‘老年乘车证’，但是平时不用拿出来的。
   在美国，不少的饭店尤其是自助餐厅，往往老年人超过60岁就可以八折，我每次只要说一下我超过60岁了，就可以了。从来不用看什么证件。

  美国老人得到了全社会的尊敬和照顾。例如，乘工交车或地铁线路，在我们这里六十五岁以上的乘客，交一块零六分美金，可拿一张不仅当天有效，而且延续到第二天下午三点的换乘票。这就是说，今天一整天、明天大半天，凭这张票，在方圆将近百里的市区内，想去哪儿就去哪儿，想换多少次车就可换多少次。在波士顿，年青人乘地铁要1元钱，而老年人只需二毛五；在纽约，老年人乘公共汽车和郊区远程车只需一半钱。虽然这些都是小事，但是他们的老人，还有其他各方面的照顾。关键在于，美国有全民性的社会养老保障金，不像中国百分之七八十的农村老人，完全没有社会养老金。听说现在在研究解决这个大问题，但是人太多了，困难太大。

  但是尽管公共交通有政府补贴，由于乘坐的人少，班次不多，给没有车的中国老人很不便。不过反过来正由于车次少，所以每个站很准点。你只要知道几点有车经过，差不多时间去就行了。美国的每辆公共汽车上，都有免费赠送的，本市所有公交车的路线和时刻表，而且精确到每一个车站每一趟车的过往时间。你只要去取一本，那基本就解决乘长的问题了。
  美国老人很喜欢去老年活动中心玩。那个活动中心实际就是一个综合性质的俱乐部。在那里老年人可以下棋、玩麻将、扑克、康乐球、台球、保龄球、乒乓球、看电视、玩电脑、舞蹈、唱歌。还定期举办各种知识讲座、健康讲座，经常召开各种座谈会，还有很多的讲座和学习班。象插花，缝纫，刺绣。中心里只有很少的工作人员，不少都是义工，她们志愿为大家服务，有老年人也有年轻人。
  活动中心建设得不是很多，一个大范围的地区才有一个，因为它要占据很大的一块地方，四周要可以容纳上百辆车的停车场，老外都是开了汽车来，玩一天才回家。中心里面还有小食堂，因为老外吃饭很简单，所以中心供应很简单的便宜午餐。有烤箱，微波炉，电炉，你也可以自己带些东西来做。
  我们家在以前，曾经住在BELLEVUE的40街附近，隔壁就是BELLEVUE的老年中心。那时我们差不多天天去玩，里面的设施很全，很好，我们打的台球，那是非常标准的英国式桌子，老外玩的麻将很有意思，估计是我们中国特制的，样子一模一样，只不过中，发，东，南，西，北，还有春，夏，秋，冬十张牌上多了一行英文。也是四个人打，还拿了张纸在记录成绩。我们想站在后面看一会，她们怎么打？结果她们不乐意了，让我和老伴走开，外国人很讲究自由和隐私，连看牌都不让看，所以到现在我仍然不知道他们是如何打麻将的？
   有一次，我们走过一个教室，给那些白发老人喊住了，原来她们在学习刺绣，原定的那个日本女教师没有来，她们也分不出日本人，中国人，就要我们来教她们，不过看她们那笨拙的双手，我们中国人真的很灵巧啊！
   由于没有交通工具，所以在这里就很少看到自己的同胞。
   外国的老人很喜欢外出旅游，因为有车，所以一，二天的路程就开车上路了。象胡佛大坝，爱达荷州的黄山公园，洛杉矶的Joshua Tree National Park，[约书亚树国家公园]，远的位于亚历桑那州的科罗拉多大峡谷，也是自己开车去玩。
   这是我们中国的老年人，永远望尘莫及的。不用说在美国那些语言不通的老年人，就是在现在的国内，能够做到的也不多，不是观念还不够解放，就是有些条件尚不具备。我呼吁，咱们夕阳红的朋友们，一定要创造条件，迈开双腿走出家门去。机不可失时不再来，真的老了，那时想出去也就力不从心了。这次去北戴河聚会多好啊，还有九哥那么热心的张罗，喧闹了半天，结果真正成行的没有多少人。我都感到可惜啊！
   这是多余的话了。
   美国的退休老人，每月都有个一，二千元钱收入，[我们中国人什么贡献都没有，申请补助就有每月400多，假如绿卡5年后，申请加入美国籍，就有类似退休金，大概每月700——800元]那么他一年足够有多余的钱出国旅游。我们中国往返美国的机票也就是800——900美圆左右，对他们来讲很便宜吧。我们中国和美国是地球的对面，基本是最远的，从美国去欧洲跨过大西洋就近得多了，所以他们一年可以出去好几次。真是幸福的晚年。
   美国老年人不用为已经成年的子女，提供经济保障，更少有为第三代服务的现象。老年人不需为已经成年子女的上学、买房、练习“孙子兵法”抚养第三代等操心，他们的养老金可以完全归自己安度晚年使用，不用分流其中的一部分补贴子女的需求，这和“未富先老”的中国老人是很不同的。
   中国的老人尽管在老年公寓，也是生活无忧，但是要想出去旅游，那只能等待儿女们有空。在度假时全家一起去一个比较远的地方玩一玩。他们最盼望的可能就是回到国内来玩了。
 
    第六部分    外国老人的饮食习惯

  美国老年人的饮食比较简单。众所周知，中国是美食之国，差不多每个人，尤其是家庭主妇都有一套高超的烹调技术。美国人则不然，他们只注意食物营养，不重视色，香，味，做菜没有耐心，一味要求快捷方便。所以美国人的食物，主要是煮、烤、生拌，没有咱们中国人的油煎和爆炒，因为没有油烟，所以厨房非常干净。都是和客厅开放式的，[现在城市里的年轻人装修房子时，也学美国方式，其实是不适应咱们中国人的习惯的]，美国老年人从年轻时便养成了这种图省事的习惯，加上年老了，更加怕麻烦，便吃得更加随意、简单到可以说是马马虎虎，象早餐，一杯牛奶，一块面包，或者再煎一个鸡蛋，最多加几片水果就行了，中餐、晚餐主食仍是面包，外加烤鸡腿，或烤猪排，用生菜，胡萝卜做一个色拉就行了。此外，美国多数人都喜欢吃奶油甜食，所以美国有很多胖男胖女，在来美国以前，我们都是以为南方人，尤其是江南苏州，无锡一带的人特别能吃甜食，到了美国你就会发现，和美国人相比，真是小巫见大巫。假如美国人吃甜品被评为十分的话，中国入只有五分。你会知道他们的厉害了吧。美国人在这方面就不讲营养的科学平衡了。美国老年人主要的饮料是牛奶、咖啡和冰水，在美国没有热开水，他们也不喜欢。美国人只喜欢喝加有小冰块的冰水，不管在家里还是上麦当劳、或者饭店，服务员首先给你(不管老少)递上一大杯装满冰块的冰水。大冬天那么冷，老年人喝下去也安然无事。我们中国人就吃不消。
  在象COSTCO这样的超市，有不少主食的熟制品卖。如大盘的PIZZA[匹萨饼]，日本的熟面条，已经烤熟的肉制品，回家一加热就可以食用。还有大袋的蔬菜色拉，都是马上就可以吃的。
  在居民小区的那些便民超市，如QFC，FredMeyer、Safeway[都不知道怎样翻译]，反正这些招牌的商店到处都是，[也不算太小，每家起码也有近千平方米]。一般隐藏在小区马路边的Shopping Center里(可以翻译成购物中心)。那里有供应象国内的主食厨房一样的食品，花几美圆就能吃了。在Shopping Center里边，也肯定有麦当劳，吃个热狗或三明治也可以对付了。（在美国很少有KFC，不知道是什么原因。）
  所以外国老人的吃饭是真正的简单容易。
  现在，中国老人的口福的确很好，美国已经到处有中国餐厅，尽管也已经是美国式的中餐，加工方式程式化了，但毕竟还是中国味道。现在已经到处都有。上海菜，四川菜随便你挑。还有在美国已经著名的中式自助餐厅All you can eat”(意思是，什么都可以吃，一口气吃到撑饱)

        第七部分    国外老人的精神状态

   美国的老年人在物质生活方面的确是幸福的，但是在精神生活方面，如在亲情和友情方面，不可否认，我以为还是有些问题的。特别是到老得走不动路的时候，会感觉到一丝孤独的。

   美国是一个以个人为中心的社会，主张个性自由，强调个人人格，要求不伤害别人、也不被别人伤害，不侵犯他人的尊严和利益，不干预别人的生活和隐私，不影响别人的安宁，对老人和小孩都同等看待。父母送给儿女东西，儿子会说：“谢谢”，反之也一样。兄弟姐妹间直呼其名，不管年龄相差多大也一样。和姑姑，姑父，舅舅，阿姨之间，基本上是不走动的。除非有事开PARTY，会请一下。我们住的地方，周围全是老外，当然正确的说，对他们来讲，他们是本国人，我们一家是老外。他们很好奇，你们爸爸妈妈怎么经常和你们在一起，他们没有自己的生活吗？而他们平时就只有自己的一家人。
   儿女18岁后[也不一定18岁，一般从上大学开始]便离开父母家庭而独立谋生了（孩子上大学也会尽力勤工俭学，自己挣钱解决学费），
   儿女长大后，也不必承担奉养父母的责任。父母也不再管儿女的生活与前途，兄弟姐妹间更加没有相互的照顾和帮助。
   爷爷，奶奶会在周末开了车，来到儿子，女儿家，看望自己的孙子，孙女。吃了饭就又回去了。象一个客人一样。
   当然，美国人不重视亲情、友情、乡情以及邻里关系。多多少少是令人遗憾的事情。
  我们中国人喜欢一家人，热热闹闹的在一起，爷爷奶奶，爸爸妈妈，孙子孙女欢声笑语，欢聚一堂。这就是我们渴望的幸福生活。在这一点认识上，我们和国外的观点有着非常大的差距。所以我们到了美国，尽管享受政策的待遇，住进了老年公寓，但是还是经常回去帮助料理家务，帮助照看孩子。我们会觉得这就是最大的幸福。
   但是，美国的老人愿意享受这种独居生活。因为他们从一生下来，就有自己的卧房，成人以后更加在意隐私和个人空间，所以他们晚年自己生活并不觉得孤独。我们用东方文化去琢磨美国老人的情感需求，以为他们没有儿孙欢绕在膝下，是凄凉，是痛苦，是孤独，完全是自作多情，杞人忧天。所以中国一直流传，美国是老人的坟墓，那是中国人的认为，他们自己绝对不认为自己生活在坟墓里。而且确确实实，除了在亲情关系上有那么一点小小的遗憾外，他们完完全全生活在幸福之中。
   你们说，美国——还是老人的坟墓吗？