周游欧罗巴西欧02:对经济学研究的思考

何帆博士全面调查了5个国际知名研究所近2年来发表的工作论文。这5个研究所分别是：美国国家经济研究所（NBER）、美国国际经济研究所（IIE）、美国哈佛国际发展研究所（HIID）、美国卡托研究所（CATO）、韩国对外经济政策研究所（KIEP）。

何帆博士首先总结了实践中的经济学方法论： 

1.方法论个人主义：分析单元细分入微，以尽量寻找微观基础。如传统上通常把企业作为最基本的分析单元，但后来有人又将企业细分为管理者和工人等，由此衍生出产业经济学等。

2.一般均衡方法：“一般”或“局部”均衡法适用的对象并不完全相同。一般均衡法适用于市场体系较完善情况下的社会政策研究。

3.定量研究法：社会科学（包括经济学）研究的是统计规律。在多数情况下，仅仅停留在理论推理层面的研究，往往因为没有找到确凿的证据而发展成术语之争。定量研究方法却可以很好地克服这一缺陷。

4.案例分析法：中国经济学研究在方法论上面临的一大困窘是：中国经济变化极为迅速，要求事物发展变化保持平稳状态的许多经济计量方法就不适合了。案例研究却是解决该困境的方法之一。

5.可证伪原则：科学的理论均可提出自己的假设，并用案例或计量等来证实或证伪。

6.应用研究的原则：经济学研究本身就是一门应用性学科。如果有人声称自己在从事经济学基础研究，那么他事实上很可能并不清楚自己究竟在研究什么。

结合自己的体会，何帆博士接着介绍了国外经济学家“选题的拇指原则”（Rules of thumb）：

１．能够激发研究兴趣。

２．技术上可行：即方法与工具的掌握与选择。此处所称“技术”通常包括一般理论、具体的归纳或演绎方法、计算机软件、语言等。

３．时髦：指论点和方法等要顺应现时学界的主流。

４．有重要的现实意义。

优秀的选题几乎都能很好地满足上述四个必要条件。

最后，何帆博士详细介绍了各种具体的选题方法。这些方法包括： 

1.从特殊到一般的方法

通过具体的案例研究，试图解答一般性的理论问题。如《金融部门在转轨国家中经济增长中的作用：对乌克兰银行体系的案例研究》、《论农业国家的可持续增长：圭亚那案例研究》、《在结构调整时期控制通货膨胀：赞比亚的案例分析》。

2.从一般到特殊的方法

以具体现象检验一般理论，通常会兼用案例分析法和计量分析法。如《失落在热带的斯帕尔托-萨缪尔逊定理：1976~1994年间哥伦比亚的贸易自由化与工资》。

3.理论综述

梳理现有各种研究方法，评论各种方法的优劣，提出统一的分析框架，指出未来的研究思路。如《经济增长的决定因素：多国经验研究》、《货币政策的作用》。

4.几种定量研究的思路

4.1寻找多元的决定因素，甄别各决定因素之真伪。如《发展中城市汽车行业所有权的决定因素》、《教育与收入：台湾1978-1992年的性别差异》。

4.2测算出具体的程度，将争议问题尽量置于实证研究的基础之上。如《收入不平等：地区经济发展程度的差异》。

4.3定量地研究经济现象之间的关系，如《测量实际汇率与出口的关系》。

5.寻找不同社会现象间的联系

为此，需要培养对相似事物的敏感性。如《欧洲的失业率是否提高了美国的工资水平》（由于经济相互依赖程度的提高）、《法律与金融》（由于社会体系的统一性）。

6. Documentation

基本要求：资料收集要全面，事实认证要准确。其中对事实的“准确认证”最见功力。

记录的目的至少有两个层次：（1）弄清事实。如《终身雇佣制度在日本的终结：从全国调查和田野调查得到的证据》。（2）找出原因。如《非洲贫困的来源》。

Documentation的主要方面包括：（1）对某一时段的制度变迁做出记录，如《从军人执政到民主政体：20年来智利的经济政策》；（2）对某一重要现象或某一代表性部门做出记录，如《印度的软件工业：案例分析》。

7.寻找新的角度

如《资本流出自由化能否增加净资本流入》、《哈萨克斯坦的石油财富帮助还是阻碍了其转轨？》。

8.提出现实中的新问题

这些新问题可能是新近出现的“新”问题，如《国际视角下老龄化社会的政策》；也可能是早就存在但一直无人研究过的“新”问题，如《坝址选择的资源成本、移民成本和政治约束》。

9.标题要吸引人

如《我们已经准备好对付使用大规模杀伤武器的恐怖了吗？》、《印度是世界超级大国：改变华盛顿的短视政策》、《绿色战争：把环境恶化作为国家安全问题将危及和平与安全》。

10.提出谜题或悖论

经济学中不乏以此方式提出新理论的实例，如特里芬悖论和列昂惕夫之谜等。类似选题如《股票市场对失业消息的反应：为什么坏消息对股票却是好消息？》。

何帆博士还特别推荐了相关参考书《应用经济学方法论》（[美]唐·埃思里奇，经济科学出版社，1998年6月）。