挑战养蜂人小蜜蜂:“性”福生活

性愛對你的健康有好處嗎——抑或這只是一種空想？

一系列小規模的研究顯示﹐性愛帶來的健康益處就像是維生素D和花椰菜給身體帶來的好處。它不僅可以緩解壓力、改善睡眠、燃燒卡路里﹐還能減輕疼痛、舒緩沮喪情緒、增強血管彈性、提高免疫系統功能、降低罹患前列腺癌和乳腺癌的風險。

Ray Bartkus緩解壓力﹕迅速上升的激素水平提振情緒﹐促進親近感﹐幫助控制數天的壓力。 Ray Bartkus體重﹕性行為能夠每分鐘燃燒掉5卡路里熱量﹐這表示在大約12小時內即可減掉一磅。 Ray Bartkus心臟健康﹕性行為能夠使心率提高到相當於爬兩段樓梯的水平。 Ray Bartkus改善睡眠﹕勞累過後﹐催產素和催乳素帶來飽食感和睡意－－尤其是對於男性而言。 Ray Bartkus延年益壽﹕更多的性行為對男性意味著壽命更長﹔女性獲得性滿足能長壽。然而這些研究中有許多都有賴於被研究者回憶並坦誠地講述他們的性行為﹐而很多人無法區分因果﹐也就是說﹐究竟是性愛讓人們變得更健康還是更健康的人會有更多的“嘿咻”行為？

要評估這些論斷還需要進行更多的研究。《性醫學雜誌》(Journal of Sexual Medicine)的主編、加州聖地牙哥阿爾瓦拉多醫院(Alvarado Hospital)性醫學部門主任、泌尿科醫生戈爾茨坦(Irwin Goldstein)說﹐如果我跟你說我們已經對這些問題進行了隨機雙盲對照多中心試驗﹐這是在騙人。他說﹐最大的阻礙在於研究資金的缺乏﹐如果在你的基金申請計劃書中出現了“性愛”一詞﹐它就很難獲得批准了。

儘管如此﹐通過瞭解研究者已經掌握的性愛生理學知識可以知道﹐性愛讓人享受魚水之歡的同時至少可以帶來一些健康益處。

即便沒有科學依據﹐性愛所帶來的一些好處——當然﹐除了能“造人”之外——也是顯而易見的。戈爾茨坦說﹐當你享受了一次愉快的性生活後﹐你會體會到一種鬆弛和滿足……你躺在那兒﹐感覺生活真美好。

這種感覺在很大程度上是由於身體內的化學反應造成的——“嘿咻”過程中會有大量荷爾蒙和神經遞質迅速增加和減少。這種“覺醒”刺激了多巴胺的分泌﹐而多巴胺又啟動了大腦的渴求中樞和獎賞中樞﹐印第安那大學(Indiana University)金賽研究所(Kinsey Institute)的資深科學家詹森(Erick Janssen)說﹐這種刺激作用就好像是吃巧克力或是賭贏了錢所產生的效果。

性愛還會提高催產素的水平﹐這種被稱為“擁抱荷爾蒙”的物質能讓人與人之間的關係變得親密﹐還能減輕恐懼情緒﹐並刺激內啡肽這一人體天然止痛藥的產生﹐這也是為什麼性愛可以讓背痛、偏頭痛和其他身體疼痛得到暫時性緩解的原因。

性高潮過後﹐多巴胺水平迅速下降﹐催乳素水平上升﹐使人在產生滿足感的同時也有了困意﹐這種現象在男人身上尤其明顯。對性與健康的關係進行過大量研究的西蘇格蘭大學(University of the West of Scotland)心理學家布羅迪(Stuart Brody)說﹐這是性愛過後愉悅而放鬆的感覺。當然﹐時間節點的掌握並不總是那麼完美。在2006年一項對一萬名英國男子的調查中﹐有48%的人承認他們在“嘿咻”的過程中就已經睡著了。

所有這些一連串的化學變化能產生一種持續性效果﹐幫助人們緩解壓力﹐對此布羅迪在2005年發表於《生物心理學》(Biological Psychology)期刊的一項研究中有過闡述。他先是讓24名女子和22名男子記錄下他們在兩個星期中的性行為﹐然後要求他們面對一群不友好的聽眾發表即興演講並進行數學題的快速心算﹐此時布羅迪測量了他們的血壓。相比那些在前兩週中有過其他形式性行為或是根本沒有性行為的人﹐那些在此期間有過傳統性行為的人在出現血壓突然升高的情況時﹐血壓升高幅度更小而且恢復得更快。

性愛還號稱具有良好的鍛煉效果——但實際上效果並不太大。雖然每一對夫妻都各不相同﹐但通常來說人們在“嘿咻”時每分鐘估計會消耗掉五卡路里的熱量﹐也就是總共燃燒掉50至150卡路里左右。換一種計算方式﹐性高潮需要三至四個單位的能量代謝當量（一種衡量體力勞動強度的指標）——相當於幹了少量家務活。

性生活的確可以使心率加快、血壓升高——每分鐘心跳可高達125次﹐收縮壓峰值可高達160——大致相當於爬一、兩段樓梯的效果。數項研究顯示﹐規律的性生活有助於預防心血管疾病。英國的一項研究發現﹐那些報告每週有三次或者更多次性高潮的男子發生心臟病的次數要比性生活相對不那麼頻繁的人少50%——這也許是因為性高潮刺激了脫氫表雄酮的產生﹐這種荷爾蒙有助於改善血液迴圈和動脈擴張。

另一方面﹐勃起功能障礙也許是心血管疾病的早期徵兆——當諸如“偉哥”(Viagra)這樣的藥物最初進入市場時﹐一些心臟病學家擔心性生活可能會給男性潛在心臟病患者帶來危險。總體來看﹐這種擔憂已被證明是沒有依據的。根據德國、日本以及韓國的研究﹐在性生活中發生猝死的情況實際上是極為罕見的。但這種情況在婚外性行為的過程中發生的可能性則要大一些。

規律的性生活或許還能從另一個方面有助於男性健康：刺激睾丸激素的分泌﹐這種激素反過來又能強健肌肉、增強男性活力、改善認知能力。（性生活對於睾丸激素的影響在1970年刊登於《自然》(Nature)雜誌的一篇文章中得到了說明﹐這篇文章如今已是蜚聲世界。一名男子被困在了一座沒有女人存在的遙遠島嶼上﹐後來他的鬍子停止了生長。當他回到文明世界、再度過上性生活時﹐鬍子重新開始生長。）

性愛還能改善女性的情緒——不過對於它究竟是如何產生這種效果的﹐人們說法不一。2002年對紐約州立大學奧爾巴尼分校(State University of New York in Albany) 293名大學女生進行的研究發現﹐擁有性生活並且不採取保護措施的女性出現抑鬱的可能性要小於其性夥伴使用安全套的女性或是根本沒有性生活的女性。研究人員指出﹐精液中含有睾丸激素、雌激素、催乳素和前列腺素﹐它們通過陰道壁進入血液﹐令女性精神振奮。但提倡安全性行為的團體則補充說﹐由於性生活過程中沒有採取防護措施而產生了意料之外的後果——懷孕以及性傳播疾病——將會大大地挫傷情緒。

一些最令人振奮的研究結果顯示﹐規律的性生活能降低罹患某些癌症的風險。《美國醫學會雜誌》(Journal of the American Medical Association) 2004年刊登的一項針對2.9萬名男性醫療保健從業人員進行的研究發現﹐射精次數最為頻繁的男性——每月至少21次——患前列腺癌的風險要遠遠低於每月射精次數為四至七次的男性。

戈爾茨坦說﹐每隔一段時間讓“容器”清空一次也許有利於前列腺的健康。不過上述文章的作者指出﹐研究數據可能存在某些誤差﹐因為該項研究要求這些男性回憶的是四十年前他們每個月的射精次數﹐有些男性如今都已經八十多歲了。

同樣﹐1989年法國的一項研究顯示﹐性生活很少或是根本沒有性生活的女性罹患乳腺癌的風險是性生活更加頻繁的女性的三倍——但造成這種情況的潛在生物學機理尚不明瞭。

一些研究還顯示﹐總體而言性生活可以延年益壽。《英國醫學雜誌》(British Medical Journal)刊登的一項研究發現﹐相比起每週有一次性生活的男性﹐每月性生活次數不足一次的男性在未來十年中死亡的可能性是前者的兩倍。杜克大學(Duke University)在25年時間中對270名年齡在60至96歲的男性和女性進行了研究﹐結果發現男性的性行為越多﹐他們的壽命就越長。而那些說她們很享受性生活的女性要比性冷淡的女性多活七到八年。不過諸如智力、健康、運動等因素也對延年益壽有著影響。

那麼﹐為了讓身體更健康﹐人們應該讓“嘿咻”變得更加頻繁嗎？

不一定。金賽研究所的詹森說﹐“多多益善”這種建議過於簡單化了。我們從所有這些年來的研究中瞭解到﹐真正重要的在於那種滿足感以及我們賦予性愛的意義。簡言之﹐假如你的性生活頻率和方式與你自身和諧相融﹐這種性生活就是健康的。

Melinda Beck