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独立宣言

说明
１７７６年６月７日，大陆会议弗吉尼亚代表提出北美各殖民地脱离英国的决议案。大陆会议选出托马斯．杰斐逊、约翰．亚当斯和本杰明.富兰克林等人组成的委员会，起草美国的独立宣言。

杰斐逊起草了《独立宣言》的第一稿，富兰克林等人又进行了润色。大陆会议对此稿又进行了长时间的、激烈的辩论，最终作出了重大的修改。特别是在佐治亚和卡罗来纳代表们的坚持下，删去了杰斐逊对英王乔治三世允许在殖民地保持奴隶制和奴隶买卖的有力谴责。这一部分的原文是这样的：

他的人性本身发动了残酷的战争，侵犯了一个从未冒犯过他的远方民族的最神圣的生存权和自由权；他诱骗他们，并把他们运往另一半球充当奴隶，或使他们惨死在运送途中。

美国的奴隶制度直到80多年以后的南北战争时期才得到解决。1862年9月22日，林肯总统颁布《解放黑人奴隶宣言》，宣布奴隶获得自由，但范围仅限于叛乱各州的奴隶，却不包括未参与叛乱的几个蓄奴州的奴隶。从法律上真正废除奴隶制，是在战争结束后的1865年年底。而对有色人种的种族歧视，至今犹存。

《独立宣言》认定的真理“人人生而平等”与奴隶制的得以保护，这对比是如此的强烈。然而，这就是真正的历史。但是，自1776年以来，“人人生而平等”作为美国立国的基本原则，作为人们的信念和理想，就一直在全世界为人传颂。美国正义的社会改革者们，在各个社会的历史阶段，为了废除奴隶制，为了禁止种族隔离，为了妇女解放，都提到这一理想；而人民在反对不民主、不公正的统治时，也都以此作为最有力的思想武器。

托马斯．杰斐逊（1743-1826），生于弗吉尼亚的一个富裕家庭。曾就读于威廉-玛丽学院。1767年成为律师，1769年当选为弗吉尼亚下院议院。他积极投身于独立运动之中，并代表弗吉尼亚出席大陆会议。他曾两次当选弗吉尼亚州长。1800年当选美国总统。

杰斐逊在为自己的墓碑而作的墓志铭中这样写到：
这里埋葬着托马斯．杰斐逊，美国《独立宣言》的作者，弗吉尼亚宗教自由法规的制定者和弗吉尼亚大学之父。
历史背景
第一，早在独立前的一百多年间，欧洲启蒙思想就开始在北美传播，为《独立宣言》的发表奠定了理论基础；

第二，在欧洲启蒙思想的熏陶下，北美殖民地也产生了自己的启蒙思想家，代表人物是本杰明·富兰克林（1706-1790）和托马斯·杰斐逊（1743-1826），他们反对奴隶制，主张人民享有自由、平等的权利。

第三，“没有代表权，就不得征税”（“No Taxation without Representation”）是独立战争期间北美殖民地人民喊出的最为响亮的口号。这句口号原本是英国政治的基本原则，在英国贵族与王室的斗争中使用过，但独立战争期间被殖民者用来捍卫自己的权利。

英国议会对殖民地不断征税，但在议会中却没有殖民地的代表。英国议会分别颁布《糖税法》（1764年）、《印花税法》（1765年）、《汤森税法》（1767年），引发殖民人民的反抗。英军对殖民地人民的抗议活动血腥镇压，造成轰动一时的“波士顿惨案”。1773年，英国议会颁布《茶税法》，波士顿市民一怒之下，把价值近10万英镑的英国茶叶倒入查尔斯河。英国议会大怒，通过一系列被殖民地视为不可容忍的法令。英王对北美人民反抗的血腥镇压，使殖民地人民与英国王室和解的幻想彻底破灭，“要求独立”成为北美殖民地人民的普遍呼声。

第四，1776年，潘恩的《常识》在北美发表。在这本不到50页的小册子中，潘恩以简练而生动的语言准确地回答了北美殖民地人民所关心的问题，并从一个全新的角度指出了北美殖民地独立的必要性。潘恩呼吁，殖民地人民必须与英国一刀两断，建立自己的共和国。他强调真正的权力必须而且只有来源于人民。潘恩的思想代表了美国革命中激进派的主张。他的理论激励了更多的北美殖民地人民，特别是中下阶层的人民，坚定地投身于独立战争。
民主思想

《独立宣言》的民主思想，主要体现在平等、天赋人权、主权在民和人民革命权利这四个方面。

第一，平等与天赋人权（natural rights）思想。“天赋人权”又译为“自然权利”，其基本精神是强调人具有与生俱来的权利，这些权利绝不应该被剥夺。《独立宣言》继承并发展了洛克的天赋人权学说，认为人人生而平等，这些权利是大自然所赋予的，不可剥夺，这些权利包括“生命、自由和追求幸福的权利。”

第二，主权在民（popular sovereignty）学说。“主权在民”又译为“人民主权”或“一切权力属于人民”，是“天赋人权”在理论上的延伸，其理论要点是：政府合法性的基础来自广大人民的同意，任何一种形式的政府如果变成损害人民利益以保障自己权利的政府，人民就有权改变或废除它，建立新的政府。《独立宣言》提出，人民是主权者，政府的一切权力来自人民，政府应服从人民意志，为人民幸福和保障人民权利而存在。

第三，人民革命权利的理论。《独立宣言》以天赋人权和主权在民理论为基础，指出：既然政府的权力来自人民，目的是保障人民的自然权利，如果一旦政府不履行职责，侵犯人民的权利，人民就有权起来革命来改变或推翻它。

历史意义


首先，《独立宣言》是一个伟大的政治文件。《独立宣言》虽然是北美殖民地上层讨论的结果，但却代表了广大殖民地人民的心声。它在人类历史上第一次以政治纲领的形式提出了如下原则：人人生而平等、人具有不可剥夺的生命、自由和追求幸福的权利，以及政府必须经人民的同意而组成，应为人民幸福和保障人民权利而存在，人民有权起来革命以推翻不履行职责的政府。这些原则成为以后美国的意识形态，为美国此后200多年的发展奠定了思想基础。它也直接影响了法国大革命，对亚洲、拉丁美洲的民族独立运动起了一定的推动作用。