霸才雄笔的晚清名士王闿运

    王闿运（1832-1916）字壬秋又字壬父，号湘绮，湖南湘潭人。当他去世后，他的同乡吴熙曾挽之曰：“文章不能与气数相争，时际末流，大名高寿皆为累。人物总看轻宋唐以下，学成别派，霸才雄笔固无伦。”道尽了这位近代大儒与奇士一生的写照。

    湘绮少时天资鲁钝，因得良师激励，发愤苦学，学业猛进。15岁明训诂，19岁补诸生，24岁撰《仪礼讲》十二篇，28岁通《春秋》，张公羊、申何休，一变干嘉诸老之古文学家言，开现代今文学之先河。因此钱基博曾赞之曰：“方民国之肇造也，一时言文章老宿者，首推湘潭王闿运云！”。

    在晚清之际，一般学者，承干嘉以来之余风，重考证，略论辩，不讲修词。而湘绮却认为做文必须讲究修词，他说：“文章者，圣之所托，礼之所寄；史赖之以信后世，人赖之以为语言；词不修则意不达；意不达则艺文废。”而修词必须追古：“文不取裁于古，则亡法！文而学摹乎古，则亡意！”大抵前清一代，学骈仗者，像汪容甫一流人物，皆主张四六文体。湘绮崛起，能够不受风气的影响，有魏晋的遗风。“江南才子”卢冀野则认为湘绮做文章推源于《诗》、《礼》、《春秋》，而糁以庄、列、贾、董。所以他的文章，有庾信的精彩，而能够去其糟粕，很像魏晋时代人的作品。汪国垣的《光宣诗坛点将录》则把托塔天王晁盖比他；正因为他能够开一代之风气。

    湘绮在咸丰二年中举人时，湖南督学张金镛阅其卷，惊为“此奇才也，他日必以文雄天下”，并当面勉之曰：“湖岳英灵，郁久必发，其在子乎”。但无奈“科运”却不佳，他进京会试不第，其后入肃顺幕府，以霸才自居，大有纵横之志，不料咸丰皇帝此时突然崩殂，慈禧太后垂帘听政，肃顺速遭伏诛。湘绮从此宦途偃蹇，于是更加放诞不羁，目无余子，自是更无人敢为保荐，以致侘傺一生。于是乃专心治经讲学，著书立说；曾先后主持成都尊经书院、长沙校经书院、衡山船山书院及江西大学堂讲座，成为近代一代宗师。

    湘绮曾一度走依曾国藩祁门军幕，曾国藩当时是炙手可热的名臣，除优礼相待外，亦不敢重用。相传湘绮希望曾国藩取清以自代，屡次暗地进言“与其出死力替别人争天下，何不自己来创业垂统？”吓得曾国藩不敢答话，而以指蘸杯中茶汁，连写着不少的“妄”字，湘绮只好知难而去。在别曾幕一诗中，曾有“我惭携短剑，真为看山来”之句，可见不为所用，而牢愁满腹。直到曾国藩去世，湘绮在日记中还说：“念曾侯魂归故山，真如大梦，惜其赍志有不敢行者，可惋也。”

    湘绮自认最得意而后人又最称颂的史学著作则是《湘军志》。为此，他除亲身所经历及走访调查外，还设法借阅了军机处的大量档案，并仔细阅读了曾国藩的日记。据载，他列出了写作大纲，请曾国藩过目，曾看后建议道，为尊者讳，省下几处给我抹黑的地方，但王湘绮并不买账，说既要我写志，就必须秉笔直书，何讳之有？曾又说，愿以万金相谢，王湘绮竟以“我做不来”作答，既拒为尊者讳，又拒万金。该书于曾国藩弟国荃部分尤事事直书，不少假借，湘军将领一致认为该书是“谤书”，而“杀人成性”的曾国荃看后更是暴跳如雷，扬言要“宰”了湘绮，逼令毁版，并安排其幕僚王定安重作一部《湘军记》。然《湘军记》原属徇人请托撰写，自不得不有其所瞻徇之私；而《湘军志》，由于湘绮的“目无余子”的纵横霸才，自难免不于走笔行文际，逞其快意，掉以“师心”的唯我独是。

    湘绮老人一生放诞风流，韵事颇多。在妻妾相继去世后，这时他已60岁了，便公开和女仆们结缘，从其日记观之，就有金妪、湛妪、周妪、房妪、孤妪等人，而房、周两位老妈相从最久，周妈是一直侍奉他到死的“身边人”，名气尤大。他们两人形影不离，宛如夫妇，凡宴湘绮者必宴周妈，否则不欢。袁世凯当国时，由于弟子杨度的怂恿，民国三年湘绮老人接受了国史馆长之聘，他固尝以“素王大业”自任，国史馆长恰如其分；老人北上，袁世凯尝请宴，老人携周妈以俱，且为之安座己侧，及进馔，则先择精美者置于周妈前。周妈在湘绮老人国史馆长任内，包揽人事财务，闹过不少笑话。而湘绮老人因不参加洪宪伪朝，于次年十一月辞国史馆长职，辞职信说：“闿年迈多病，饮食起居，需人料理，不能须臾离女仆周妈。而周妈过事招摇，可恶已极，致惹肃政使列章弹奏，实深渐恧。上无以树齐家治国之规，内不能敷移风易俗之化。”对此，章太炎说湘绮老人拿周妈为挡箭牌，无疑是高招，他说：“不意八十老翁，狡猾若此！如周妈者，真湘绮老人之护身符也。”

    再一年湘绮老人去世，有人代周妈撰一挽联曰：

    忽然归，忽然出，忽然向清，忽然向袁，恨你一事无成，空有文章惊四海；

    是君妻，是君妾，是君执役，是君良友，叹我孤棺未盖，凭谁纸笔定春秋。

    而还有流传更广的一联，是挽湘绮老人兼怀周妈，云：

    讲船山学，读圣贤书，名士自风流，只怕周公来问礼；

    登湘绮楼，望七里铺，佳人应宛在，不随王子去求仙。

    其中上联“周公”是指周妈的丈夫，而下联“七里铺”，乃周妈是湘潭七里铺人氏，与湘绮老人故居湘绮楼相距不过十数里。此联诙谐入妙，对玩世不恭的湘绮老人幽默一番，平添儒林佳话。