在线协作，你选择哪一种方式？

和传统的办公室协作一样，在线协作更需要与合适的人在一起工作，这些关系到成员的技能水平、性格、知识、工作方式和融洽程度，我们也需要提供合适的环境、 工具、知识、培训和简易的方式能够让大家在一起工作。这些比面对面的实时协作更有挑战性，不过也更有价值，在线协作完全摆脱了物理空间和时间的限制，让集 体智慧更加有效的组合。这种虚拟的协同方式成就了现在 OpenSource 的繁荣，成千上万的分布在世界各地的开发人员们通过 Wiki, SVN, Bugzilla, IRC 和 Mailing List 完成了像 Linux、Apache 和 Firefox 这样伟大的项目。37Signals 的 Jason Fried 说：”当你能够和任何人一起工作的时候，为什么还要将自己限制在周围的几个人里面。如果我仅仅只和在芝加哥的人一起工作，那么我永远都不可能与 David 一起共事。那么世界上也就不会有 Rails 了。” —— 37Signals 创始人 Jason Fried 的访谈

在线协作的形式

在讨论如何选择正确的协作工具之前，我们需要把在线协作的形式抽象一下。按照协作时间的期限，可以划分成三种形式：

• 会话式（Conversations）：你只需要与你的协作对象联系一次或少数几次，在短时间内完成讨论一个或一组特定的话题。
• 项目式（Projects）：你需要经常地与你的协作成员联系，直到所参与的项目完成。
• 联合式（Alliances）：你和你的协作成员为了某个主题内容无限期的在一起工作，里面会包含多个会话和项目，例如：Moziilla 组织 和 群智基金会 。

下面是一个常见在线协作工具的优缺点对照表：

面对面沟通的替代方式 — 会话式协作

会话式协作说通俗一点也就是对话，那种即时的面对面的交谈。大家会因为一个共同的兴趣、一个重要的想法或者是一个紧急的需要与帮助而发起一次对话。在商务 活动中，我们会花费大量的时间在解决问题、讨论想法和寻求意见上面交谈，我们会快速的提出问题并解答问题，所有这些都在一个短暂的会话中完成。要高效的完 成会话式协作，有两个关键点：

• 找到合适的人：如果大家在一个人员众多、组织结构复杂的大公司里面工作，“我应该找谁来讨论这个问题”会是一个最常见的现象（相信有些朋友会深有感触 的），把这个问题扩展到公司的外部，寻找到合适的客户、协作人员、支持人员，发现合式的协作对象，才能够进行有效的沟通，因为找对人才能做对事。所以我认 为能够帮助大家发现合适的协作对象的 Social Networks（例如国内的 Wealink），无论是组织内部的还是组织外部的，将会是在线协作的基础工具，因为它是建立协作关系的桥梁。
• 使用对的工具：在你找到合适的协作对象之后，如果你们能够亲近的直接交流，那最好不过了，你不用为选择什么样的远程沟通工具而烦恼。但现实并没有如此的美 好，即使在同一个办公楼，大家也总不能够一直面对面，因为物理空间的资源是有限的，所有的人不可能同时使用会议室。这时你有两个常见选择：IM 和电话。使用 IM （文本聊天）你能够表达的更清晰简洁，它很适合多任务，你可以同时与多个人对话；电话则可以帮助你更清楚的交待事情的前因后果。那么像 White-boarding（白板）和 Document-sharing（文档共享）这样更加复杂的实时协作工具，可以作为 IM 和电话的补充，加强对话的表达效果，前提是参与者们有能力来驾驭这些相对IM来说要复杂一些的协作工具。

让大家一起更有条理的工作 — 项目与联合式的协作

项目式的协作相对于会话式协作允许更多的人员参与，大家不必再同一时刻进入，所有的操作都是非同步的，这样就会有更大的协作时间跨度。就像普通的项目管理 那样，所有的项目都会有至少一个目标和完成时间，我们能够在项目里面分配任务、定义里程碑、跟踪完成进度，这些是一个项目的基本要素，现在大多数的在线项 目协作服务都实现了这些功能，例如著名的 Basecamp，国内的还有 Mangbar（有 点混合模式，更像是 Project + SNS）。这相当于是一个流程的规范和约束，参与的人员在这样的框架下面协作，操作就自然会变得有条理。传统的项目管理软件（例如 MS Project），使用者永远都是为了那张甘特图忙活，成员之间无法通过软件来交互，而在线的项目协作更加注重于人员之间的沟通和状态的反馈，项目报告和 甘特图系统都可以根据当前的进度自动绘制。

联合式的协作是项目与会话式的混合体，它是一个更趋近于持久的空间，一直都会存在的，不会因为会话和项目的结束而消失。在这样的空间里面，大家可以创建项 目、发起会话，能够用多种工具来完成更紧密的协作，例如 Wiki，虽然看上去有些难以理解，但它确是真正协同开始的标志。数以万计的自愿者们用 wiki 完成了全球最大的百科全书 — Wikipedia，通过词条和链接的形式，不同的文档和内容能够自动的被关联起来，参与的成员可以各自去补充不同部分的内容，这非常适合于共享的文档创作和内容建设。

当然还有一些适用于联合式协作的更加强大的方案，我们称之为”协作空间”，以前经常被叫做”群件”（Groupware），曾经的 Lotus Notes，还有最近被 Microsoft 收购的 Groove 就是最佳代表，它们昂贵、复杂、需要大量的时间才能学会如何使用。在这个用户体验为先的时代，我们需要简单的协作方式，可能完全基于 Web 的”协作空间”将会使这种传统软件很好的替代品。

面向公众的协作 — Blog 和讨论组（论坛）

会话式和项目式协作基本上都是封闭式的，只有特定的成员在授权之后才能参与，如果你需要面向公众的开放式交流，Blog 将是你最好的选择。架设一个Blog，花一点点时间，通过你的读者、Blogsphere 和各式各样的RSS聚合与搜索工具，可以让你的想法、观念与见解在互联网上传播，而且还能够得到优秀的评论与反馈。配合一些特定领域的 Social Networks，还能够在开放的网络里面寻找到更合适的协作伙伴。讨论组对于参与的人来所会比Blog更具自由性，大家可以按照讨论线索来查阅内容，但 是有时候也容易跑题，管理者需要很多时间来打理这个公众的讨论区。不过这两种方式各有所长，Blog 更适合内容的传播，而讨论组更适合交流，看你自己的选择了。

理想中的在线协作工具

目前还没有完美的在线协作软件，可能是网络带宽的限制，也可能是用户还没有养成在线协作的习惯。不过，我们也可以想象一下未来会出现的工具（可能已经有了，只是我比较孤陋寡闻而已）：

• 一个简单的、看上去漂亮又专业的程序，它可以多人参与，实现了 Skype、白板、文档共享和思维图之类的功能，用来完成会话式的协作；
• 然后再配上一个容易使用的协作空间，我们可以用它来协作项目、管理相关的资源和链接、存储文档、大家还能够以 wiki 的形式自由的参与和编辑内容，所有的协作成员能够共同的维护这个协作空间

希望很快就能够看到这样强大的在线协作产品，可能 Google 收购了Jotspot 之后正在偷偷搞这方面的研究，到时候微软可要小心咯

非常感谢 Dave Pollard 的 Virtual Collaboration: If You Can’t Work Side-by-Side 这篇精彩的文章，本文借鉴了他的许多观点（有些地方直接翻译了），同时还引用了他的那个协作工具对比表。通过 Sphere 服务，大家可以看到更多关于在线协同的 Blog 文章 。