偶看新闻淮水情兰花弯:穿过千年的尘埃之二十七：息妫篇
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息妫：千古艰难惟一死
公元720年的某一天，这一天，天气晴朗，风和日丽，适宜风雅小聚。李隆基那位同父异母的哥哥李宪，又称宁王，宁王就恰好正在家中举行酒宴。正觥筹交错，酒酣耳热之际，为了助兴，宁王忽尔唤出了一位美女前来斟酒，这位美女不是别人，乃是宁王一年前利用权势，强取豪夺，从饼师的家中夺取过来的美女佳人。席间，宁王藉着几分醉意，醉醺醺地问她：“美人，你到现在，还会想着你原来的丈夫吗？”女人闻言，黯然无语。宁王于是差人召来了饼师。结果，夫妻二人一见面，当场抱头痛哭，哭声凄惨，闻者动容，听者伤心，当时，大诗人王维恰好也在座，王维乃是宁王的座上宾，见此情景，恻隐心动，随即挥笔写下了著名的《息夫人》一诗：
莫以今时宠，能忘昔日恩。
看花满眼泪，不共楚王言。
据说，正是王维这首诗，委婉地提醒了宁王切勿让悲剧重演，宁王也看懂了王维的诗，甚感惭愧，隧生成人之美之心，放了美妾，让饼师夫妻破镜重圆，归家而去。而这首名声大震的《息夫人》，便是根据春秋时期息国夫人息妫的历史典故引伸而成。
息妫，陈国人，春秋时期的四大美人之一，另外三位分别是前文提到过的那位行事佻脱的齐文姜，还有郑穆公之女夏姬，以及勾践卧薪尝胆时派去吴国当卧底的西施美人。传说息妫长得十分美艳，婀娜多姿，风姿绰约，宛如三月初绽的桃花一般妩媚娇艳，也因此，后世又称她作桃花夫人，甚至有一些地方，还把她视为桃花花神。
桃花，历来是众花国中至妖至冶之物。在算命先生的眼中，桃花信息又代表着某种不吉之“煞”，此类神煞往往与男女风流涉淫行径有关。还在息妫童年的时候，正是因为姿容美得妖娆非凡，曾被陈国的算命先生预言，此女出生，将会给黎民百姓带来灾难，于是贵为公主的她从小就被送出王宫，寄养在外的她，身旁经常相伴的只有一位老妈子而已。
息妫长大以后，按照父母及媒约的安排，嫁于了息国国君息候为妻。息妫还有一位姐姐，先她几年嫁往蔡国，姐姐乃是蔡候献舞的夫人，献舞是人名，蔡国的国君，于是姐姐后来也被人称作为蔡妫。蔡国与息国相隔不远，息国与蔡国既是邻里，又是连襟，关系一直不错。
某一年，在息国当媳妇的息妫夫人想家了，在得到息候的应允之后，息妫起程回陈国探亲。事后，在由陈国省亲归来之际，因途经蔡国，息妫专门歇驾几天，顺便也去了蔡国探望姐姐。
姐妹情深，两姐妹又好些年没见，接到妹妹要来的消息，姐姐蔡妫兴奋极了，连忙出城迎接，并且设下隆重家宴盛情款待。问题出就出在这次宴会上。作为宴会的另一位主人，蔡国国君献舞同学，听说小姨子要来，也显得极不合适的热情。原来，寻日里，献舞总听人讲，说是这位小姨子生得如何如何的花容月貌，貌胜天仙，但献舞一直不曾真正见过，这一次美人陡然出现眼前，果然生得艳若桃李，姿色不凡，向来风流不拘的蔡同学大概是借着酒疯，终于有些按捺不住了，趁老婆不注意的时候，对小姨子言行举止，戏谑轻佻起来。。。
现代人有句话说得好，男人一好色，就会死得快。息妫受了如此奇耻大辱，在蔡国时又不好与姐姐明言，只怕影响姐姐的家庭幸福，于是只好忍气吞声，回到国中。
都说小别胜新婚，息候见夫人远道归来，显得甚是开心，可是仔细一瞧夫人的面色，虽探亲归来，却并无半点欢喜神色，反是愁容满面。息候讶异，追问之下，得之畜牲姐夫竟然对自己的夫人动过轻佻邪念，一时醋意大发，怒火中烧，破口大骂。
可是骂归骂，息候毕竟生性懦弱，不敢公开和蔡国正式决裂，何况息国力量薄弱，根本不是蔡国的对手。思量再三，这时，阴损的蔡候忽然想到一个人，这个人不是别人，乃是他的另一个近邻，楚文王熊赀。为了报戏妻之辱，息候于是连夜草书，让人偷偷出使楚国求见熊赀。由此，息候与楚文王暗中搭成一个约定：“伐我，吾求救于蔡而伐之”，这句话的意思是说，你楚国不是一直想灭掉蔡国吗，正好，我近日也与他有仇了，但毕竟我们是亲戚，不好直接下手，而你也苦于山长水远地形不熟没有绝胜把握，不如这样吧，咱们两国联手，你假装派兵攻我，然后我向蔡国求助，蔡国不会不援手的，这样将蔡国的军队引到我的地盘，然后咱们再来个联手，腹背夹击，不信，击不倒他。。。
那一时期，周朝式微，楚武王扬言“我有敝甲，欲以观中国之政”，南边快速崛起的楚国，自打楚文王继位以来，迁都于郢。而楚国要想向中原扩张，图谋北上的话，那么，首先他所面临的绊脚石便是蔡息两国。因而，熊赀一直雄心勃勃，窥伺中原，对蔡息两国更是虎视眈眈。奈何那时候毕竟还是周朝天下，虽然礼崩乐坏，到底师出无名，况且探取别国，毕竟难拥虚实，冒然发动战争，又无绝胜把握。不曾想，就在这个时候，倒霉的息候“哥哥”，竟然不远千里送来“肥羊”，如此盛情，焉有不受之理。
于是，熊赀慷慨应允，当年就挥兵佯攻息国。就在两兵声势浩大的交兵之际，息候猜得果然没错，他那位连襟兄弟蔡哀侯献舞同学，果然一收到求救书，马上亲自率领大军前来增援了。息国和楚国按照先前的约定，待蔡军一入包围，双方伏兵前后夹击，终于在一个叫新野的地方大败蔡侯，并且将蔡侯本人活捉了，带回楚国。
蔡国属于姬姓，蔡国乃是周武王姬发之弟叔度的一脉传承，楚文王虽然在师出无名的情况灭了其军队，但仍然不敢冒然将之杀掉，那可是一国之君，是天子封赐的诸候，他也害怕周天子令诸候群起而报复。所以，他在俘虏了蔡候之后，不过是将他扣押，好茶好饭供养着，并且间中时不时派人向蔡候透风，把一切责任推之于息-----“你要是有恨也别怪我啊，我本来没有想过攻打蔡国，都是你兄弟息候前来邀请，我才出兵，要恨就恨他吧，全是他的主意。”献舞同学到这时方才恍然大悟：“自己真是蠢得挂相，被人出卖了，竟然还那么认真替人数钞票。”是可忍孰不可忍，恼羞成怒的献舞咬牙切齿的发誓，血债务必血偿，他苦思冥想着，到底要用什么样的办法，方能够向息候报仇雪恨呢？
还甭说，世上无难事，只怕有心人，后来，果真被他想出了一条以毒攻毒的毒计，这条毒计同样是利用楚文王熊赀去实施。
不久之后，楚文王接受大臣谏正，决定释放蔡侯，毕竟，在那样的年代，私自囚禁诸侯是不合礼法的。怀恨在心的蔡侯献舞在回国之前，极力向楚怀王夸耀息国的息夫人，说她面若桃花，倾国倾城，沉鱼落雁，人间绝色。。。。试问天底下，哪有不好色的男人呢，蔡候一席话果然说得楚王心襟动摇，不禁色心大动，心想原来天下真有这等美人，哪能让小小的息侯据为己有呢？！不久之后的某一天，楚文王率领大军突然以巡视的名义来到息国。
楚王那般野蛮强大，何况有恩于自己，其实是自己有把柄掌握于对方，息侯因此怠慢不得，赶忙设宴迎接，诚惶诚恐，殷勤款待。席中，酒刚三巡，楚王便随口向蔡候提出：“我为尊夫人尽了力，如今尊夫人怎么连为我倒杯酒都不肯呢？”，息候心下咯噔一声，暗叹不妙，可是，息侯始终畏惧楚王威望，不敢违拒，只好让仆者通传息妫出来，为楚王献酒。
引狼入室，必然咎由自取！
从夫君与楚王狼狈为奸的那天开始，息妫大概一早就想到会有这一天。这天一听说夫君传令，命自己前往侍宴，息妫当然不肯，可是，又惶惧楚王难为夫君，于是不得不淡扫蛾眉素裹装束前往宴厅，不曾想，恰是这淡雅素装，更衬托出她的娇艳妩媚。果然，息妫一出现，楚王正在喝酒的人，眼珠子立刻触电似的，直勾勾的定在息妫身上，简直都看得有点儿呆怔了，楚王惊讶至极，暗自思忖：“天底下果真有如此绝色的佳人！实在是令人叹为观止！奈何我堂堂楚国大王，怎可以任这样的绝色女子流落他人怀中？”为了霸占息妫，楚王找了个借口，让人绑了息候，灭了息国，同时更以息候性命以及国中百姓安危作为要挟，让息妫生不能死不得，只得顺从于他回去楚国。
回到楚国以后，楚文王立息妫为王后，倒也宠幸无比。前681年，息妫为楚文王生了两个儿子，长子取名熊艰，次子取名熊恽(楚成王)。
但是息妫在楚宫三年，终日吞声饮泣、以泪洗面。无论文王待她如何珍视，终究一言不发，楚文王为此十分困惑，一定要息妫说出道理来，妫氏万般无奈，这才泪流满面地娓娓道来：“我不能为丈夫守节而死，又有什么面目同别人谈笑呢！”说罢又兀自泪下不止。楚文王为了博取息妫的欢心说：“这都是由于蔡哀侯的缘故，夫人不必忧愁，寡人当为你报复这个仇恨。”于是楚王又一次兴兵攻入蔡国，蔡哀侯不能抵抗，只得屈辱请罪投降了。这一次楚王继续囚禁蔡候，直至几年以后，蔡候死于郢都。
而那位胆小如鼠的息候，果然懦夫，国家亡了，老婆没了，堂堂息侯之身，被贬为楚国都城的守门小吏，居然还苟且偷安的活了好些年头。许多年以后，息妫曾经趁楚王外出打猎之际，悄悄的跑到城门处私会于他，有些传说里说，两个人见面，曾携手撞墙而死，共赴黄泉而去。当然，这一定不是真的，这是西汉时期贵族刘向有感于成帝后宫藏污纳垢之事，著《列女传》以记述了上古至汉代妇女的嘉言懿行教化世人的。《列女传》实际上是中国最早的艺术加工作品。
《左传》里的息夫人非但没有死，后面还活了很长一段岁月。事实上，几年以后，楚文王死去，息妫摈弃外间诱惑，立志为他守节，悉心抚养二子，为接下来的楚国培养了一位叱咤风云的英雄霸主，她的幼子熊恽，便是后来大名鼎鼎的楚成王，正是楚成王的崛起，带着楚国称雄中原，最终走上了强盛之路。
回头再看看息妫，历史上的她，桃花一般的灿烂，桃花一般的妖冶，又如桃花一般的凋谢。她是沉默的，她的沉默寡言或者更是对命运无声的抗议。蔡候的好色成性，息候的懦弱无能，楚王的用情至深，她都默默的看在眼里，她用一言不发的三年青春还尽了蔡候的夫妻情份，又用儿子的茁壮成长，酬答了楚王的知遇之恩。
她的一生虽坎坷，但幸运！即便是在几千年以后，仍然不断有酸儒向她唾尽口水，说什么“千古艰难惟一死，伤心岂独息夫人。”借她失节的事讽刺当时折腰降清的明臣，这样的讽刺所幸她已经听不见了，她平静的活在两千多年以前那样自由奔放的年代。那个年代的女子还不是男权世界的“瓶装猫”，两千多年以前的女子尚不曾被吃人的封建礼教困锁在压抑的桎梏里面。所以，纵观桃花夫人的一生，她虽然不及其他女子活得那般狂放，倒也不曾辜负她那桃花一般灿烂过的生命。
这就是先秦时期的女人们。无论是《诗经》，还是《左传》，不难看出，先秦的女子们，她们或者更懂得感情，更懂得生命，花开花谢，缘来缘尽。与近两千年的腐朽礼教下的女子们相比，她们的心属于自己，她们的腰相对来讲是直的，在毫无意义的气节面前，她们选择了顽强的活着，选择了在有限的生存条件下，延续生命里的无限可能，哪怕是背负着后来几千年的屈辱与唾弃，她们也自由奔放着，我行我素，在所不惜。对于我们今天的人来讲，这才是她们的可贵之处，死与不死两难抉择之下，不死，其实，更突显生命最昂贵的价值。