徐三徐四:儿童经典诵读的基本理论

　　从儿童时期起就诵读经典，是一种意义深远，合乎人性的素质教育，具体的施教也是非常轻松愉快的。但由于近现代教育观念的片面性及其影响，一般人还不太理解诵读经典的深刻意义及其合理性，不易接受传统的诵读学习方式，因此必须略作理论之说明。

　　近代的教育观念，大体是以美国实用主义为主导，也可以说是以“儿童中心本位”为主的教育观念。其理论的主要内容如下：

(1)教材的选编要按照类化原则，也就是教材要依儿童理解能力，按部就班，由浅到深，由易到难，也就是他能懂的知识才教给他。

(2)教育的目标是遵循实用原则，也就是他生活上有需要的知识才教给他。

(3)教学方法要注意兴趣原则，也就是要顺应儿童的兴趣，对某些知识有兴趣才学得好。

　　如果依照这三个原则去推论，也许是不该教儿童诵读经典的。不过，以上三个原则，虽有其合理性，但从完整的人类教育的理念看，仍有值得商榷之处。

　　首先，以类化原则说，要求教材依由浅入深的顺序，以适合学生的理解力进行教学，这只有在科学知识技能的学习中才是完全合理的。然而人类的学习，不能以科学知识技能完全概括之。在教育中占有很重要地位的关于精神性、文化性、人格性的陶冶培养，是否也要遵守“理解而后学”的原则？还有一个问题，什么叫做理解？是不是人类所有的精神活动，都得像理解数学公式那样具有精确性才算理解？这些都是一直被含混的问题。

　　其次，所谓实用，有儿童期当前能用的知识，也有他将来成长时乃至终身所需的知识，要不要一齐照顾？儿童能不能学他现在不用（或不考试）的知识？要不要教他将来成长所需要的知识？这是当今的教育界应该深切讨论的问题。

　　其三，所谓兴趣，是可以用各种方式培养的，儿童是否一定要做游戏才有兴趣？是否对不了解的东西，就没有兴趣？这种问题，应该由实验来判断才对。

　　姑且举音乐的学习为例。如果我们的音乐教育，一向只教他能懂的音乐，只教他当时要用的音乐，则一个小学儿童因为只懂儿歌，所以只能教给他儿歌。如是，则小学毕业时，他只有小学音乐水平。升初中后，便觉得儿歌太浅用不上，必须再学少年之歌，初中三年又只学少年歌，毕业时也只有初中的音乐程度。到了高中，初中音乐又无用，又必须再学青年之歌。如此，则每长一岁便没有音乐可用，须学新的音乐，从小学到高中十余年的音乐教育，到高中毕业时，只有高中水平。除了音乐系之外，我们所有大学生、成人，一辈子的音乐素养只停留在高中的水平，成人若只有高中水平，便是没有水平。难怪我们社会中的成人，一辈子只能跟着儿女听流行歌，这是音乐素养低落的表征，现在书店的音乐类畅销书大多是古典音乐的“入门书”，可见十余年的学校音乐教育是多么贫乏而不足。

　　应该更换一些教育思想，充分理解教育的多元性质，教育起码有两个基本层面：即除了有知识性的学习和当时年龄实用性的学习之外，另外还有性情的、美感的学习和属于永恒性的学习。在其理解性的、技巧性的学习，如乐理和歌唱乐器上的学习，遵照类化原则，配合年龄，由浅到深以外，在其精神性的欣赏方面，多用高水平的、有美感的音乐，让他多听多接触。这样做，不见得儿童就会排斥，但他的音乐鉴赏力必能在耳濡目染中渐渐提高，而永远成为一个有音乐审美素养的人。请看有些音乐家庭，儿童自出生起即听经典音乐，没听说孩子会掩耳不听，长大成人之后，其音乐感受力自然与众不同。

　　我们当然要尊重科学、重视实用，但一切以实验科学为标准，唯实用是尚，泛科学化、泛功利化的教育，可能会抹杀了一些人生很宝贵的面向。

　　语文的学习也一样，可分为技能性、实用性的一面和文化性、永恒性的另一面。技能学习大体是解决认字写字的问题，实用性则照顾到现实所需用的语文技巧和生活观念。依照当前流行的教育理论制定的小学语文课本，只供应现实技术层面的知识。既然儿童所知、所需的语文知识甚为简单，因此语文教学内容也就十分简单。结果是现今学校的语文课费力很多而收效甚微。儿童仅仅学到两三千个字，以及应付他生活上需用的浅显语言，文字要表达一点文采也很难。

　　要解决当今语文教育问题，须从教育观念入手，不要再迷信“懂不懂”的理论，不要再把儿童当作理智的“工具”看，要正视儿童学习能力的特点，要给予他合乎人性的教育！即是先要分清实用的知识学习和永恒的文化学习的不同。而在实用的考虑上，以提前认字和增广阅读来代替单调繁复的课文深究。特别是应该在永恒性的文化陶冶方面，参酌加入一些有长远意义的“经典教育”。

　　儿童的经典诵读教育总括地说，只有两个重点：一、从教材说，自小就让他接触“最有价值的书”、“永恒之书”，只要有价值，不管艰深不艰深。二、从教法说，就是要他反复多念，乃至于会背诵！只要能背，不管懂不懂。
　　我们提倡儿童诵读经典教育，即是要利用儿童期的记忆力，记下一些永恒的东西。反复诵读，是儿童的自然喜好。背书，是他的拿手好戏。你不准备些有价值的书让他背，他就只好背小学课本，甚至背电视广告。如果在其记忆力正发展的时候加以训练，其记忆能力会达到较高的程度，（根据近年的实验，诵读经典半年一年之后，约有百分之五十的儿童，可达到近乎“过目不忘”的能力）其能力一辈子都维持在较高的水平上，但如错过了13 岁的时机，将永无翻身之日。好像一个弱视的小孩，过了15岁就无法再训练了，此点请务必慎重关切，勿错过了时机！

　　有些人认为，理解才重要，叫一个不理解文意的人背书，是不应该的，那是“填鸭”式的教育，所以特别讥之为“死记硬背”、“食古不化”而反对之。殊不知，在理解力不发达的年龄，该“死背”就须“死背”，应“食古”就须“食古”，以后慢慢理解，必将终生受益。这正是合乎人性的教育。他如果善于背而给他背，他很自然就背上了，怎可说是“填鸭”呢？“填鸭”是鸭胃小，吃不下硬填，填了不消化。现在，儿童背诵的能力强得很，好像一头有四个胃的牛，给他“诵读经典”，应该比喻为“填牛”！填多了，年龄大了，他会慢慢“反刍”（理解）！你现在不给他好好的“吃”几本经典，正是“饿牛”，等他长大了，一点本领和理解力也拿不出来！所以在儿童期不给他背诵，正是浪费他的时光；在儿童期就要求他理解，正是遏止他的成长。如今的教育恰恰相反，儿童理解力发展尚未到时期，硬要他“理解”，现今的科学教育，教材太深，超乎正常学生的理解能力，又加上参考书和联考的推波助澜，造成百分之八十以上的的儿童少年“怕”数学、“怕”科学。其实，有关理解力的学习，在儿童少年时期，是只能凭其天生的发展，而很难训练的。天分高、早开窍的只占少数，现在的科学教育却是以高标准来要求一般的学生，致使绝大多数的人产生理解能力上的困难，而这种理解能力上的困难是不能“勤能补拙”的，是打他骂他也没有办法的。在理解力低下的年龄硬逼着他学习很多需要高度理解力的科学知识，学生何其痛苦！这才是真正意义的“填鸭”！

　　科学教育与语文教育走的是两条路，不应该相互抵触，而应兼顾互补。简而言之，儿童时期背经典，不浪费好的记忆力，好的记忆力有助于将来提高理解力。依认知心理学家的观察，记忆多的人，其理解力也相对提高，其想象力也比较丰富。我们当然不必像学数学那样确切判定他一定懂还是不懂，也不必像实验室实验一样预测他什么时候能用得上，甚至怎么用。但我们至少可以知道的是：现在预备了，将来一定有用。

　　综上所述，让一个儿童接受经典诵读教育，接受传统文化的熏陶，是要他长远地、默默地变化其气质，使他的生命陶溶出某种深度，以维护人性光辉，以提升人格品质，以造就人才，以陶铸大器。这是人类天经地义的期盼，这是教育主政者以及所有教师、所有家长的责任！也是一个有忧患意识的知识分子，所应慧眼洞见的远谋！

作者系国际著名教育专家、台中师大教授 王财贵博士