美国公共图书馆的读者服务工作值得借鉴
近日，文化部、财政部共同出台了《关于推进全国美术馆、公共图书馆、文化馆(站)免费开放工作的意见》。这一举措颇为引人关注，因为这意味着诸多有识之士呼吁多年的国内公共文化设施免费开放终于将成为现实。然而，作为图书馆人，不应仅仅关注“免费”两个字，如何通过免费开放来提升自身的服务，普及公共图书馆的理念，促进阅读社会建设，也许才是更应注重的方面。通过对美国公共图书馆服务理念的一些解读，我们可以得到一些启示。
以美国的芝加哥为例，芝加哥拥有世界上最大的公共图书馆系统，建于1871年芝加哥大火之后。当时伦敦市民博戈斯提议英国资助芝加哥建造一个免费的公共图书馆，以表达英国人民对芝加哥遭遇大火的同情，由此促成了芝加哥公共图书馆系统的建立。芝加哥公共图书馆于1873年正式向市民开放，其服务宗旨是：“我们欢迎并支持所有人终身阅读和学习。在共同努力下，我们通过书籍、活动和其他资源，为大家提供平等获得信息、思想和知识的机会。我们相信每个人都拥有阅读、学习和探索的自由。”一个多世纪以来，芝加哥公共图书馆系统不断发展壮大，目前设有76个分馆，拥有最新书籍、杂志、网络数据库和免费无线上网电脑，提供多元化的免费公益服务。据统计，芝加哥每月有100万人去图书馆阅读书籍、使用电脑、借书和音像资料，或者参加图书馆举办的课程、节目、展览等活动。2010年前11个月，芝加哥公共图书馆共借出880万册（张）书籍和音像制品。因受金融危机影响，近年来有不少芝加哥人遭遇公司裁员，其中很多人花大量时间在图书馆利用电脑找工作。为此，图书馆在电脑上设置专门区域为求职者提供服务，包括工作机会展示、怎样写简历、怎样面试等，为求职者提供了便利的平台。同时，图书馆还举办各种免费讲座，教大家如何理财。芝加哥图书馆管理委员会负责人丹普斯说:“尽管美国的金融危机令很多城市不得不减少图书馆的开支，但在市长戴利的大力支持下，芝加哥公共图书馆能够继续为市民提供所需服务。我们非常感恩，因为芝加哥图书馆能够满足市民读书、学习和探索的自由和愿望。我们需要政府的大力支持，这比以往任何时候都更加重要。”事实上，正是由于政府的支持，才使得芝加哥公共图书馆能够持续为市民提供优质的服务。当然，也少不了各方的资助。据介绍，芝加哥公共图书馆基金会是图书馆的主要资助机构，成立24年来总共为芝加哥公共图书馆系统提供了4000万美元资助。
由此可见，免费开放固然重要，但普及公共图书馆的公益理念才是更主要的目标，不能为了免费而“免费”，仅仅体现一种形式。就美国图书馆的服务来说，美国的图书馆更注重打造图书馆的理念，并将其普及开来，通过点点滴滴的服务举措，让社会大众认识到图书馆的价值，把图书馆看成一个读书乃至文化休闲的好去处。这样的潜移默化的影响促进了社会阅读风尚的形成，绝不是简简单单的“免费开放”所能做到的。例如，美国公共图书馆的图书，通常分为非虚构和虚构两大部类。虚构类，主要是以休闲阅读为主要目的的小说。图书馆每星期会贴出本周《纽约时报》畅销书榜，供读者在借阅时参考。在满足大众通过阅读娱乐的意义上，图书馆和电视台、电影院实际没有区别，除了书刊外，图书馆还提供大量的DVD影碟和音乐CD等娱乐产品。而同时，美国公共图书馆的服务与当地公立中小学校也密切结合。学校的老师们会特地带学生到图书馆，教孩子们学习如何利用图书馆的资源作某项“研究”；图书馆里也有专门辅导青少年阅读的馆员，哪所学校布置了哪项作业他们都很清楚，相当于学生们的校外老师。暑假有三个月，也是图书馆的接待“旺季”：学校的“夏季读书计划”全靠图书馆来实施。
做到免费开放不难，而如何以此为契机进一步普及公共图书馆的理念，让图书馆成为城市阅读普及、文化休闲的最佳场所，则是我们应当思考的。 吴昕/编译
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(2011-03-08 15:20:27)