绝望残阳的博客:黑猩猩基因进化更全面 较人类适应环境
据东森新闻网消息,密西根大学的一项研究发现,自从与人类在进化道路上分道扬镳之后,猩猩的进化比人类更为全面;因为比较两者的基因组后得知,猩猩的基因更符合进化的选择。
这项发现挑战了智人是天然进化道路上获利者的传统智慧,也令科学家惊讶不已。学界长久以来就认定,许多人类特殊的特征,像是庞大的大脑、独特的走路姿态,一定是人类权衡其所面临的进化压力所产生的结果,也因此使人类与其它的灵长类有别。
密西根大学的研究发现,其实猩猩可能真的在进化的道路上,更贴近当时它们环境的需求。科学家强调,进化不是有个特定的进步目标,假定某些更有智慧的生物是“更进化”并不正确。
领导该研究的张柬之(译音)说:“我们的研究显示,人类体内因为进化所正面选择的基因数目比猩猩少了许多。这些观察驳斥了达尔文人类起源进化论中,根本蕴含的以人类为中心的观点。”
这项研究可能也意味,猩猩有更进化适应上的不同,而科学家并没有观察到。张博士说,“相对于一般的看法,猩猩在进化过程中,可能有着比人类更多的适应性的基因改变。”
猩猩是人类最接近的亲戚,两个物种其具有功能的基因相似度将近99%,两者是在约7百万年前从共同祖先分化而来。
在这项发表于美国国家科学院院刊的研究中,研究人员比较了1.4万个猩猩与人类基因,以探究两者在分道扬镳之后,演化对各自产生了哪些不同的影响。研究人员特别专注在“正面选择”,也就是为了适应环境所需而快速进化的基因之上;至于那些进化缓慢,流于随机变异的基因选择则非研究重点。
研究人员最后发现,在人类中,因正面选择脱颖而出的基因共有154个,相较之下,猩猩则高达233个。
张博士说,人类进化过程中得出的正面选择基因数比例较少,显示基因突变在人类的进化过程中,占有比一般认知还高的角色。他说,这可能显示智人的年纪尚轻,因为现代智人的起源约在15万年前,而且当初智人的数量并不多。
基因突变会对小群族群产生更大的影响力,而人类在进化过程中,因为只有少数几千人突破瓶颈,其影响力又相对增大。研究人认为,另一个可能是人类基因组可能带有更多因正面选择而产生出的基因,但因这些基因的出现太晚,以至于无法在这次研究中找到。