养生的核心是养五脏，而养五脏的核心则是养肾。因为，肾能收藏五脏的阴精，使五脏的精华物质不至于外泄，也正是因为这一点，在养肾的基础上养五脏，易如反掌。尤其是通过养肾来调养和治疗肝、肺两脏，效果更加显著！因为肝、肺、肾的关系非常密切：肾属水，肝属木，水生木，肝为肾之子，肺为肾之母；肺属金，金生水，肺为肾之母。
六味地黄丸不仅是养肾的药，也是养生的药，它能养五脏，尤其能养肝和肺。我们的祖先，历代中医大师们，在临床中摸索出了更多的加减法，使六味地黄丸锦上添花，成为肺肾同养、肝肾同养的好药。
我们先来看看养肾是如何兼带养肺的。肺和肾是母子关系，肾虚就要影响肺。这好比儿子没钱了，就会向母亲要，久而久之，母亲也被儿子拖累得一贫如洗了。我们用药，好比发放救济金。在给儿子发救济金的时候，也别忘了，那位可怜的母亲被儿子掏空了，现在也正穷着呢，所以，还要给母亲发一点。
经常有这样的病人，有肾虚的症状，如腰痛、耳鸣、遗精等，同时又胸闷气短，总感觉呼吸的时候使不上劲，吸气困难，呼气多吸气少，过一会儿就要使劲地深深吸一口气才觉得畅快。在中医里，这叫做“肾不纳气”。在五脏中，肺在最上方，肾最下方，虽说相距较远，但他们是相通的，肺吸气的动力来自肾，肾的力量在底下一拉，肺就能吸气了，这就是中医常说的“肾主纳气”。当肾不纳气的时候，人就只有呼气的力量而没有吸气的力量了。这时候，在滋阴补肾的同时，还要加强肾的收摄能力，就要用七味都气丸了。在六味地黄丸方子的基础上加一味五味子，就成了七味都气丸，专治肾不纳气。同时，因为五味子有很强的收涩功能，能收涩肺阴、肾阴，所以，七味都气丸又能治肾虚引起的遗精、盗汗等。这是肺肾双补的一个药。
肺为肾之母，当肾阴虚到了一定程度的时候，就会导致肺阴虚，尤其是老年人。很多老年人，或是牙齿掉了，或是头发白了，或是腰弯了，或是夜尿多了，都是肾虚的表现，这是自然规律，虽然不能抗拒，但可以服用六味地黄丸或桂附地黄丸来延缓。但如果在肾虚的同时兼有慢性的咳嗽，那就是肾虚性的咳嗽了，这种咳嗽往往短气、无力，非常难受。老年人的肺是比较干燥的，干燥就容易生火，导致咳嗽，而且咳嗽起来不容易好。这时候，就要用到麦味地黄丸了。麦味地黄丸是在六味地黄丸的基础上加麦冬、五味子，五味子收涩肺肾之阴，麦冬甘寒，既能润肺，又能清肺火。肾水足了，肺阴得到收敛，肺部得到了滋润，自然咳嗽也会好得快。麦味地黄丸滋肾养肺，滋肾是滋阴，养肺是养气，阴虚、气虚的老年人吃了后，会感觉非常舒服。所以，这个药又叫做“八仙长寿丸”。
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