朱元璋劝导官员们下决心遏制自己的贪念，未必有多少成效选自，但这种正面教育的话还是要讲的。朱元璋对官员教育在先，若教育无效，一定要贪，便绳之以法。对于贪赃枉法的官员，朱元璋毫不留情，严惩不贷。
在中国古代数百位帝王中，就整肃贪官态度之坚决，手段之威猛，声势之浩大而言，恐怕没有一个人能比得上明太祖朱元璋。
不过朱元璋也不是只有严惩的一手，不是“不教而诛”；他是教育与惩办相结合的。
他对官员还是很爱护的，在官员上任之前，就告诫他们，要廉洁奉公。比如，他委任府、州、县长官，常常要召见他们，请他们吃饭，赏赐他们每人10两银子、6匹布，并且告诉他们：这些银子、布匹是给他们“养廉”的，上任以后，要善待百姓，不可刻剥他们。
新任府、州、县长官对朱元璋的召见、宴请、赏赐，均感激不已。朱元璋的这一手，还是收到了一些效果的。
不过，令朱元璋感慨和失望的是，官员们上任后，能始终记住他的教导的，并没有他想象的多。他在《明大诰》中写道：“诸衙门官到任，朕尝开谕：无作非为……以德助朕，为民造福，立名于天地间……去后曾几人依朕所谕？到任之际，掌钱谷者盗钱谷，掌刑名者出入刑名，使冤者不伸，枉者不理，使衔冤无诉”。“掌刑名者出入刑名”，是说掌管司法的人曲解法律，办人情案、金钱案，索贿、受贿。朱元璋说，各衙门官员上任之前，我都要告诫他们：要做分内的事，不要做不该做的事；要以善行帮助我治理国家，造福于民。但是有几个人能记住我的告诫并照着去做呢？管钱粮的偷盗钱粮，管司法的贪赃枉法，造成很多冤案，使得百姓有冤无处伸。
朱元璋对官员教育在先，若教育无效，一定要贪，便绳之以法。对于贪赃枉法的官员，朱元璋毫不留情，严惩不贷。“剥皮实草”四个字是很多人都知道的。他下令剥下贪官的皮，塞进草，做成“贪官标本”，竖在官府大堂现任官员的座位旁，用以“警示”现任官员。朱元璋这种既别出心裁，又带有浓烈血腥味的做法，令在任的大小官员不寒而栗。
贫民出身，在社会低层生活、挣扎多年，目睹元末社会黑暗的朱元璋，对贪官有着本能的、刻骨的仇恨。他的肃贪，有些举措不免走极端，不免情绪化，与他的出身和经历有关。
朱元璋还特地找即将被处死的贪官谈话，并将他们的谈话写进明初特别刑法《明大诰》中，供全国的官员和老百姓阅读，用以警示官员。
下面是《明大诰>》记录的朱元璋跟受贿22万两银子的兵部侍郎王志的谈话内容。
朱元璋问：“你怎么这样贪的呢？”
王志答：“我是被财利迷了心窍，连皇上和父母都忘了。”
朱元璋又问：“如今你怎么办呢？”
王志答道：“我直到被判死刑，才感到后悔已来不及了。”
对于王志的回答，朱元璋评点道：“呜呼！财利之迷人，非正人君子、至贤之士，不可得而免矣。呜呼！免何难哉？其不用心尔。”朱元璋认为，财利的引诱的确很大，除非“正人君子、至贤之士”，一般人是很难抵御这种引诱的。然而，抵挡这种诱惑，真的就那么难吗？还是因为你下了决心，所以就难了。
朱元璋劝导官员们下决心遏制自己的贪念，未必有多少成效，但这种正面教育的话还是要讲的。中国古代有个规矩，不教而诛，谓之残忍，所以要教育为先。有言在先，事先打招呼，该讲的都讲了，做到仁至义尽；仍有官员置若罔闻，我行我素，以身试法，那是咎由自取。
朱元璋也知道，预防贪污腐败，光有最高当局苦口婆心的劝导是不够的；要镇慑官员，必须有铁腕。他的威猛手段，使得官员腐败成本大增，不敢轻易以身试法。
不但如此，朱元璋还建立了一个直接对朝廷负责的监察监督体系，对各地各级官员，包括“第一把手”，起到了较为有效的监督作用。
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