飞车黄蜂家族:打造最智慧网站的布罗克曼

打造最智慧网站的布罗克曼

　　约翰·布罗克曼给人的印象，是在看似平行的两个空间、即人文和科学之间游走：媒体向他索取照片时，他通常提供与某位艺术大师的合影；同时，他又与多位诺贝尔科学类奖项获得者私交甚好。

　　早在20世纪60年代，他就引领“跨界”风潮。如今，他利用互联网为世界顶级科学家搭建思想碰撞的平台，用平易近人的语言向普罗大众解释自然真相。他创办的网站“锋利”因而获誉“世界最智慧网站”。

　　“跨媒介”先驱

　　布罗克曼在人文和科学“两种文化”中均涉足颇深，源于纽约这座光怪陆离的城市。

　　他与纽约的渊源可追溯到1944年。时年3岁，布罗克曼患脊膜炎，在波士顿儿童医院昏迷6个星期。就在医生放弃救治的那一刻，他突然睁开眼睛，说的第一句话是：“我想去纽约。”

　　直到1961年，布罗克曼20岁，才第一次去纽约，在哥伦比亚大学攻读工商管理硕士。而真正吸引他的却是文学类月刊《评论》、《党派评论》和英国的《文汇》上尖锐而激动人心的思想文化交锋。

　　毕业后，他开一家租赁机构，又在朋友建议下每晚西装革履地去市中心一家实验剧院帮忙。剧院名为“剧场起源”，是当时先锋文化的阵地，同时是纷繁熙攘的诗歌中心。

　　他结识诗人格尔德·斯特恩。当时，斯特恩正与加拿大著名媒介理论家马歇尔·麦克卢汉合作。麦克卢汉提出的“媒介即讯息”理论首先在艺术世界传播，数年后获得主流媒体认可。

　　通过麦克卢汉，布罗克曼广泛阅读信息理论、控制论和系统论书籍，包括贝尔实验室两名科学家的著作《沟通的数学理论》。他把这些理论运用到实践中，介入纽约地下电影，1965年成为电影人实验影院经理。他举办艺术节，召集世界级艺术家、舞者、世人、剧作家和音乐人，制作了30部标新立异的作品，引起轰动。“跨媒介”一词由他发明，从此成为他的标识。在这面大旗下，聚集了当代诸多炙手可热的艺术大家。

　　创“锋利”网站

　　在科学界，布罗克曼最为人津津乐道的是创办网站“锋利”。据他说，这个网站源于一个朋友“失败的艺术实验”。

　　詹姆斯·李·拜尔斯是一名行为艺术家。他认为，要达到知识领域的高地，纯粹靠泡哈佛大学图书馆、啃600万本书籍是愚蠢之举。他决定找世界上最聪明的100个人，把他们关在一个房间里，彼此提出一个始终困扰自己的问题。理论上，这一实验的结果将是“思想的合成”。

　　事实上，实验以失败告终。拜尔斯的确列出了他所认为100个最聪明的人，分别给他们打电话，但其中70个人直接挂断了他的电话。

　　布罗克曼认为，拜尔斯的想法很有意思，至少可以在互联网上做某种类似事情。于是，“锋利”网站应运而生。

　　这是一个“网上沙龙”，布罗克曼任主编和主持人，以“对话”为目的。“我们找那些有思想的人，所作创造性工作得以扩展大家的思维，让我们知道自己是谁。”他说，“我们欢迎最尖锐的文化探讨和思想调查，哪怕它们尚未获得广泛认知。”

　　让思想交锋

　　自设立以来，“锋利”一直被视为最能激发思想火花的网站。

　　进化生物学家马克·帕格尔斯在网站首页的引言中解释道：“过去20万年间，社会学习设立一种人类生存状态，即我们非常、非常擅长模仿他人，而不是自我创新。我们自以为是高度创新的物种，但社会学习让我们中的大多数人可以直接利用别人的成果，不必投入时间和精力自己琢磨。”

　　这一观点精准地阐述布罗克曼创办“锋利”网站的初衷：为在各自领域作出杰出贡献的知识精英提供论坛，让他们各自倡导的令人着迷或富有争议的观点正面交锋。他不认为这是精英阶层的“边缘性争论”，而认为这类思考将影响地球上每个人的生活。

　　这一理念引导网站着手一系列活动，最引人注目的一项传统是，为纪念网站设立，布罗克曼每年会在网站上贴出一个问题，邀请网站每一位成员回答。“这些问题会激发意想不到的回答，”他说，“我的目标是刺激人们深入思考一些他们一般不会思考的问题。”

　　2005年的问题是：“你相信什么，即便你无法证明？”2006年的问题是：“你的危险想法是什么？”2007年的问题是：“你对什么感到乐观？”2008年的问题是：“你改变了自己的什么想法？”2009年的问题是：“什么将改变一切？”

　　2010年的问题是：“互联网如何改变了你的思维？”172人作了回答，其中150人的答案结集出版，书名是《互联网如何改变了你的思维？网络对我们思想和未来的影响》。

　　不少人回答时提及“集体智商”一词。布罗克曼认为，这是20世纪60年代后期“集体意识”一说的延续。互联网正是这样一种发明，把握着“集体意识”或“分散网状智慧”的密码，“是我们集体思想的具象”。

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