崇厚朝着李鸿章“扑通”跪了下来

2012年01月22日 02:38
来源：现代快报

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冯惠明 著

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[内容简介]

曾纪泽——曾国藩之长子，晚清著名外交家。光绪四年，曾纪泽奉朝廷之命，前往英法两国担任公使。

两年后，曾纪泽被清政府紧急调遣到俄国任钦差大臣，开始了他一生最艰巨的使命——对俄谈判收回伊犁。经过近一年的外交斗争，他以大无畏的精神和机智灵活的策略，终于迫使沙俄修改了与原钦差大臣崇厚签订的“里瓦几亚”条约，收回该条约割让给俄国的大片国土，取得了晚清外交史上绝无仅有的一次重大胜利。

[上期回顾]

崇厚签了个丧权辱国的条约，却还很得意。曾纪泽觉得有必要提醒他一下。谁知，崇厚并不领情，反而老羞成怒。

四天以后，崇厚在刘玉祥的陪同下抵达马赛港，顺利登上了一艘客货兼运的轮船“破拿巴”号，驶往中国上海。在归途中，他踌躇满志，满脑子想的都是富贵前程。

好不容易到了上海，但他没歇脚，接着又换乘小火轮到了地熟人熟的天津，这才找了一家豪华旅馆住下。崇厚原先担任“三口通商大臣”时的一些老部下和地方衙门里的老朋友闻讯纷纷赶到下榻处看望他，崇厚兴冲冲地应酬了一整天。晚上还跟他的老相好、津春园的头牌名媛张玉娇度过了相聚后销魂散魄的一夜，路途上引起的庸人自扰式的不快也随之离去。他决定不在天津多耽搁，早点回京复命。可他在与张玉娇第二次幽会的那天晚上，忽然接到一个故旧老友的通风报信：他跟俄国人订的条约，听说惹恼了朝廷上下，很可能会拿他问罪。崇厚一时像掉进冰窟窿里，浑身凉透了。他放弃从天津直接进京的打算，决定取道保定。他要去拜见的这个人，就是当今一身二任的朝廷里最有权势的人物——李鸿章。李鸿章每年春夏两季在天津的北洋大臣衙门，秋冬两季则返回保定的直隶总督府。

几匹牲口整整跑了一天，直到天擦黑才赶到保定。崇厚吩咐其他人去找旅馆，他只带了一个亲信径直去总督衙门求见。

两人在客厅落座。李鸿章问：“不知地翁这是从京里来，还是正要回京复命？”

李鸿章这是明知故问。他从得知崇厚来访的那一瞬间，就已猜到崇厚的来意。说实在话，他对此公是根本看不起的。在他眼里，崇厚不过是个徒有谙熟洋务之名，而实则一窍不通的平庸之辈。论才学、论吏治、论军事、论洋务，他李鸿章都远胜崇厚百倍，只因他是满族大员，因而在朝中才不得不敬他三分。

“不瞒中堂大人，下官回国一到天津，听到一些有关卑职与俄人订约的传闻，深感迷惑，就立即专程来保定请教大人。还望大人开诚相告实情，并为崇某指点迷津。”

李鸿章见崇厚态度恭谦，收敛了往日满族大员那种盛气凌人的架势，在他面前倒像个毕恭毕敬的学生，心理上得到一种满足。同时也自然唤起他的怜悯，颇有点惺惺惜惺惺的感触，毕竟在大清王朝各种势力的矛盾和纷争中，崇厚和他是处在一个营垒之中的。

李鸿章摸着下巴上花白的山羊胡子，细眯起那双不大但却精明狡黠的眼睛，一字一顿地说：“地翁，实不相瞒，现在朝中舆论对阁下的确十分不利……”于是，李鸿章把朝中大臣们的反应，尤其是军机处几位廷枢大臣的意向，概要向崇厚做了一番介绍。

“不知圣上和皇太后的意向如何？”

“圣上圣明，是非曲直当然自有定见。不过，目下清流党越来越猖狂，他们摇唇鼓舌，以笔当枪，弹劾大臣，流弊甚广。这些言官御史本不足为虑，但现在人多势众，朝廷也不能等闲视之。况且……”李鸿章说到此，便打住，端起花瓷茶杯，喝了一口茶水，慢慢品嚼着一根茶叶，神情若有所思。

“况且怎样？”崇厚急于知道他下面的话。

李鸿章放下茶杯，提高声调说：“况且朝中有的重臣暗中与他们一呼一应，推波助澜。很难说皇太后皇上不被其花言巧语所蒙蔽。”

“大人所说朝中重臣，可是军机大臣李鸿藻（字兰荪）？他丁母忧（指遭逢母亲丧事），开缺期满了吗？”

“不是他。李兰荪虽然与我们搞洋务的人处处作对，但他在军机处影响毕竟有限，恭亲王、沈桂芬、宝鋆他们必会对其加以节制，谅他不会掀起什么风浪来，而且他丁母忧尚在守制，并未复职。我说的是另一个人。”

“谁？”

“左季高！”李鸿章嘴里蹦出这个名字，眼神里似乎含着某种仇视和忌恨。“左季高自恃军权在握，拥兵西北，侥幸收复了新疆，目前不可一世。他对地翁与俄人所签条约极力反对，并煽动拒约，鼓吹武力收回伊犁。哼哼，”李鸿章鼻子里发出一声冷笑，“左季高太狂妄自傲了！与洋人开战，犹如以卵击石。”

“我与左季高平日私交不薄，为何要置我于死地……”崇厚嘴里像含着一块热茄子似的，自犯嘀咕。

“地翁，左季高的为人我比你略多知一二。此公在道光年间三次赴京会试不第，后来经胡林翼公推荐入湖南巡抚张亮基的幕府。当时国家有难，长毛横肆，乱世之中，左公野心勃勃，好大喜功，对其荐公胡大帅多有不敬。曾相统帅湘军时，曾多次上奏朝廷保举左季高，使之升官加爵。然左某人以怨报德，与曾相交恶，势如水火。可见其为人之险诈，非君子之所为也！其部属刘典等人，多年鞍前马后，战功赫赫，最终都与他不欢而散。左某人常为一己私利，排斥旧交，翻脸不认人，朝野皆知。为何地翁反而对其心存热望尔？”

一席话，把崇厚说得目瞪口呆，他万万没想到李鸿章当着他的面，切齿诋毁与自己地位相当的同朝阁僚左宗棠。崇厚知道，左季高虽然为人偏执，脾气刚直，但在平定陕甘回乱和收复新疆时确实统兵有功，威震中外。李鸿章极力贬低左宗棠，足见二人矛盾已不可调和。他觉得，左、李二人对立，对大清来说是不幸，而对满人来说，却是大幸。他的当务之急，是紧紧靠住李鸿章，利用他们的矛盾，先逃过这一关再说。他双手一揖：“中堂大人，现在下官已是山穷水尽，无路可走。如今只有仰仗大人在太后皇上面前疏陈利害，敦促允约。下官以为，只有允约才不失我大清在外国人中的信义。若依左季高所奏，必坏国家大事，那时前功尽弃，后悔莫及呀！”

李鸿章深深叹了一口气，“地翁此话不差。我们若是先允后拒，其曲必在我。拒约，必致与洋人对抗，乃至兵戎相见，那时局面就不可收拾了。你我所见相同，我已经上疏朝廷，将利害陈述明白，这一点地翁放心。不过，能否被圣上采纳，我心里也没底。”

崇厚自忖，像李鸿章这样的权臣都一筹莫展，太后、皇上万一听信了左宗棠等人的奏疏，拒约备战，自己必是第一个替罪羊。想到此，他心急如焚，站起来朝李鸿章“扑通”一跪，心急火燎地说：“中堂大人，请以国家为重，看在你我多年交往的分上，说服朝廷千万不可拒约啊……”

李鸿章大吃一惊，赶忙上前搀扶他，“地山兄，你这是为何？鸿章万万担当不起。快快请起，有话坐下商量。”

崇李二人说得越来越投机。眼看夜色渐深，李鸿章设便宴招待崇厚，崇厚当晚就在总督衙门留宿。

第二天崇厚上车告别。临行前，他从俄国人馈赠他的礼品中，挑选了两件最贵重的转送给李鸿章。李鸿章对这两件洋玩意儿自然也是爱不释手。