除夕夜，是每年农历腊月最后一天的晚上，所谓“岁穷月尽”；却又是新一年的前夕，它与春节(正月初一)首尾相连，是除旧迎新的重要时间交界点。
“除夕”，旧岁至此而除夕，新岁自明晨开始，正如古诗诗云：“爆竹声中一岁除，春风送暖如屠苏。千门万户瞳痛日，总把新桃换旧符。”
所以除夕的很多活动也都围绕着除旧部新，消灾祈福的中心来进行。
旧时，除夕是一年中最使人留恋的一晚。除夕之夜，也最为热闹，天还没黑，孩子们就拿着香火，放起鞭炮来了，此起彼伏的鞭炮声一直持续。
除夕之夜，人们总是睡得很晚，还有的干脆整晚不睡，谓之“守岁”。但不管睡不睡，一般家里的灯是彻夜不熄的，预示四季平安。
相传，除夕之夜，诸神要下凡领受人间的香火，为此民间形成了诸多的习俗禁忌。
一、忌倒污水、倒垃圾、丢弃杂物、随地便溺；
据说，随意乱倒污水、垃圾，乱丢杂物，随地便溺的话，不小心就会溅洒到神灵身上，如果神灵恼怒的话，就会降祸到人。
二、忌恶声谩骂，大声呵斥、小孩哭闹；
除夕之夜，家人和颜悦色，充满欢声笑语，寓意新的一年家庭和睦。而谩骂、呵斥的态度则对神灵不敬。
三、忌讳打碎碗碟；
如果不小心打碎了杯盘碗盏，就多念几句“碎碎(岁岁)平安”，予以化解。
四、除夕夜里忌黑暗
不论是否守岁，屋里的灯都不要关，要彻夜不灭，寓意来年前途光明。
五、忌开箱柜
不少地方讲究从除夕这天的太阳落山到第二天春节太阳升起之前，忌开箱柜，以守住财物。
六、忌剩下浆糊
腊月里贴窗花、对联剩下的浆糊不能留，一定要处理掉，以免来年的日子越过越糊涂。
七、忌吃药
正在服药的病人，如果可能，最好是暂时停药，家里年前煎过的药渣也倒掉，不要留下；据说这样才有利于来年的身体健康。
八、说话禁忌：
“破”、“死”、“病”、“输”、“败”等不吉利的字眼；若不慎犯忌，要以吐唾沬、说“童言无忌”等方式化解。
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