农历十二月十六“尾牙”，是代表着准备一年终结的祭祀，连串过年习俗，由此掀起序幕。传统“尾牙”的拜神仪式，祭品都是象征好彩头的食物，如发菜蚝豉（发财好市）鱼（年年有余），柚（年年都有）等。
根据传统老板在“尾牙”席间，会请员工吃“无情鸡”。即鸡头或鸡尾指向那一位员工，又或老板亲自夹鸡块给该名员工吃，便代表请他另谋高就。这一天适宜吃虾，因辛苦了一整年，吃了虾边笑哈哈。
年廿四，谢灶君——两碌长蔗做天梯
腊月（农历十二月）廿四为小年夜，叫做“交年”，不像北方是腊月二十三是小年。小年这一天，亦是谢灶之日。以前官员在腊月二十三谢灶，民居在二十四谢灶，“水上人家”一般在腊月二十六谢灶。要谢灶君的原因是，他要在这一天返回天庭，向玉皇大帝汇报所监视的家庭在过去一年来的善行时口下留情，隐恶扬善，所以都供奉美食会炉灶君。谢灶的供物有：清水、白米各一碗，这是表明灶君与这家人关系一清二白，如果灶君徇私，此二物带回天上时就会变黑。最特别之处就是要还要供奉甜食，祭品当中有两碌长蔗，两块片糖和一对有枝有叶的柑。两碌蔗的作用是给灶君当天梯，返上天庭；甘蔗有尾，祈求做事善始善终，有头有尾。片糖代表甜食，以前的人没有糖果的甜品，所以用片糖；至于柑，是取其广东谐音“金”，当然是用来会炉灶君的。据说，灶君是玉帝的“二五仔”，老百姓为了他在玉帝面前讲好话，所以要令灶君口甜；也有另一说法就是要黏著他的口，免他乱说话。此外，还有炒米饼、炒米碾、柑、桔、红糖和一封利是。
北方到了小年这一天，过年的气氛已充盈大街小巷，置年货，卖年货，或许这是一年中买卖最兴隆的时候。民间有一句顺口溜“二十三，送灶王，二十四，来扫房；二十五，糊窗户；二十六，炖大肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面发；二十九，贴春联；年三十，合家欢乐吃饺子。”民俗在北方，特别是农村，依然普遍，但对于城市里的人们，已逐渐淡化，但扫房、贴春联、年三十子夜吃饺子，是雷打不动，年年如此。
年廿五，办年货——开炸蒸糕有规矩
谢灶以后，家家户户都开始忙于贺年食品，现时已很少家庭会自制油角、煎堆与年糕。因为如果做得不好，可能会赶走来年好运，所以都外购为妙。
“年廿四‘开炸’、年廿五蒸糕，年廿八包粽”是以前家庭制作贺年食品的日程。“开炸”即“开油锅”，与蒸糕。一连串的工序很关键，稍一不慎讲了一句不吉利的话，都可能会令一家终年交上厄运，所以负责这个步骤的主妇。为了不容有失，严禁小孩参与，以免他们乱讲不吉利的话。
年廿八洗邋遢——清旧物换金花神红
年廿八（农历年二十八），洗邋遢(肮脏)春节将至，辞旧迎新，是象征除旧迎新，祈望今年好过旧年的意思。负责清洁的扫把被认为不洁之物，可能与灾星“扫把星”意义相同，所以年廿八洗邋遢之后，要将扫把收起。另外，扫地也要由大门向屋内扫。男人还要剪发，女人要洗头。过年前的大扫除与往常不同，平时可以做表面工作，过年了，中国人的习俗是不能把旧的、脏的东西带到新的一年里，所以，平时打扫时顾不到的边边角角也要翻出来彻底清洁。
到了新年，若邋遢了那只能用收拾起，还要不能丢出街，等到年初四后才能打扫地方。另外，为神位和招牌更换“金花”和“神红”，称“簪花挂红”，“金花”和“神红”是神位的护法，向小或极为神灵服务。至于在金漆招牌上“簪花挂红”，也寓意大吉大利，商务蒸蒸日上。
年廿九，责年——鲮鱼，葱，芹，蒜吃出好彩头
旧社会各行各业重视过年，所以到了岁晚就收炉，市场也不开，那么老百姓会买备耐放的食物准备在过年期间享用，俗称“责年”。这些“责年”食物在年廿九就开始准备，要挑选可以责年的食物难免要讲意头，葱、芹、蒜、鲮鱼是其中一些。葱，芹，蒜都要留根，象征有头有尾。这三种蔬菜都谐音“聪明”，“勤力”，“精打细算”，鱼则取其“年年有余”的意思。芸芸鱼类中选鲮鱼责年，是取其全身泛银，山善生辉，像金一样。用来责年的就不要大鳞，要有头有尾，煎出来后鱼身呈金黄色，很好彩头，要将鲮鱼留起来责年。最重要是煎之前洒盐腌咸，按照习俗，在鱼身上放一封红包和一对柑或桔，然后放入米缸，象征丰衣足食，直至开年拿出来翻煮食用。
年三十，庆团年——行廿宵，吃年饭，守岁卖懒
年卅是最热闹的，行“年宵”，一家团员吃“团员饭”。饭后到子夜不眠，围左起来“守岁”。按照传说，老百姓应该在这天才买年花、年桔等。过年过节，吃团员饭的形式最重要，要整家齐齐整整，菜要好彩头。以前晚饭一般在5点多，不超过6点开饭，吃完饭后广东人会让小孩走上街“卖懒”，一手拿着小红灯笼，令一手捧着盛载蒸熟鸡蛋和茨菇的碗，然后连群结队边走边喊：“卖懒，卖懒，买到年卅晚，人懒我唔懒。”这夜最尽兴。
全家一起守岁，过年夜守岁之俗十分普遍。守候新春来临，新年钟声敲响，家家户户鸣放鞭炮。依随传统亮着全屋的灯，直到子夜，接过财神后，在小孩枕头下摆放压岁钱，一家平平安安迎新岁。
大年初一拜年——守禁忌，向长辈奉茶
年初一，年卅子夜到年初一凌晨，放过炮竹、拜了神才算新年来了，拜神之后，便不再开大门，只到天亮为止，为了吉利，这一天也要严守诸多禁忌。
不吃荤、忌打破物品、忌水土出门（直至年初四都不扫地）、忌使用利器等。过年期间。语贵吉祥，拜年说恭喜的话省不得，但也要留意过年禁忌：忌说“衰”、“死”等；不慎打破东西，就要喊“落地开花，富贵荣华”；禁西早、洗头；菜不可有七款，“食七”不好彩头，也忌以汤淘饭，据说，以汤淘饭食会令犯者在该年出门远行时遇上大雨……总至晚十一吉利为先，清早起床，一家老少都会齐集厅中互相拜年。在家拜年，长幼有序，年幼的要向长辈拜年。
传统上媳妇更要早起，向家翁家姑奉茶，茶内要有红枣和莲子。
大年初一很忌讳动刀杀生。尊崇佛教众生初一、十五吃斋的风俗要吃斋，演化成广东人大年初一吃斋的习俗。亲友到来拜年要奉上“全盒”，叫人拿盒内小食要说：“拗金”、“拗银”。拜过年后，已婚的长辈会给后辈派红包。
开年——生猛鲤鱼祭神名
家家户户都对这一天很重视，尤其经商的，希望“有余有利”，就必须有生猛鲤鱼祭神。通常都用雄鱼，因为都以男丁为主。在家拜祭时，便将生猛鲤鱼以红纸包头然后鲤鱼就会乖乖就范，躺在碟上，再在鱼头两边各方一个桔，寓意大吉大利，在伴以有根的生菜拜祭。便大利生财。传统在这一天的早上，长辈负责切年糕，分配给家中各人吃，象征开年。而出嫁的女儿也可以返娘家共进开年饭。 
“发财好市”
在许多广东人的心目中，初二的开年饭，与新一年的运情，有很大关系。因此，广东人的开年饭，除包括年夜饭种种好意头的菜肴外，有些家庭会斩些烧肉，取红皮赤壮、健健康康之意。有些人会用生菜铺金菇，取金钱满地，生生猛猛之意。
如果单点，或在家自己做菜，广东的年夜饭，一定要有“全鸡”，象征“全家福”；会有与“发财好市”谐音的发菜炆蚝豉；或与“生财就手”谐音的“生菜猪手”；象征着来年快乐；还须有嘻嘻哈哈代表开心快乐的各种鲜虾；貌似“一团和气”的红烧圆蹄等。
团年饭特别看重“好意头”，菜式就代表着深深的寓意。如鱼（象征“年年有余”）、蚝狮（音取“好事”、“好市”）、发菜、生菜（音取“发财”、“生财”），凤爪扒金钱（即鸡脚冬菇，意寓“招财进宝”）、慈菇（寓意以后添男丁）、芹菜（勤力）、葱蒜（代表聪、算）、猪手（粤语与就手音近，通常与发菜一起弄，寓意发财就收，但现在不能非法采摘发菜，多用生菜代替，寓意生财就手）……
年初三，赤口——足不出门留在家
大年初三“赤口”，也称为“赤狗日”。根据传说，赤狗是标怒之神，遇之即有凶事。大家为免遇上凶事，所以大家在这一天足不出户留在家。除了大年初三“赤口”外，一年内还有很多个。根据计算，在农历年内已经有规律的定了某些日子是“赤口”，而正月初三便是其一。不过，如果大年初三是“吉日”，做很多事情还是适宜的。
北方初二、初三回门日，仍是北方人普遍遵守的规矩。
年初四，求文昌——小孩开笔求学业进步
拜“文昌”时，小孩记得带葱、芹、和蒜；而且仅记这些都要有头，才代表头脑聪明，勤力，好算术。还要带文士扇（古时文人用的纸扇），代表功名成就的仕文身份，另加四支毛笔。
“四”在风水学代表文昌星，取其能妙笔省花。考试得心应手，再加一封包了四个硬币的红包封，若特别有些科目希望有好成绩，不妨带着该科目的课本一起去拜。孩子拜时要先报上名字，然后双手捧着祭品上香参拜，听着庙祝念念有词祝福“状元及第，金榜连登，吉祥富贵……”然后爬上神台，女孩用左手轻抚文昌帝右手的毛笔在用右手轻摸菩萨左手的如意，男孩用手则相反，借着庙祝会为学子揭开额前的头发，用剑指一点。赠一句“人见低头，鬼见伏地”。然后在江心毛笔占上神台的墨砚开闭，亦即令学子“开窍”，才算礼成。
年初七，人日——吃粥寓意衣食足
及第粥
根据《占书》记载，有初一开始，其次序是“一鸡二狗三猪四羊五牛六马七人八谷”，所以初七便是人日。在“人日”这一天，传统上都会吃粥，又指是寓意“丰衣足食”。广东人有吃“及第粥”的。取其好彩头，寓意状元及第，也有广东人会吃素。
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