危情 香港 百度网盘:《千古才情万古对》之李调元妙对称巨擘（上）

李调元妙对称巨擘（上）

    清代著名文学家、戏曲理论家和学者李调元(1734—1802年)，字羹堂、赞庵、鹤洲，号雨村、童山蠢翁，绵州罗江( 今四川德阳市) 人，是当地颇有盛名的才子，与彭端淑、张问陶并称清代文坛的“蜀中三杰”，后于乾隆年间中进士，历任广东学政、直隶通永道等。他博学多才，著作等身，共计达50种之多，长于趣对，人称“联坛巨擘”、“唐伯虎式的才子”。民间至今仍流传着许多关于他智对奇联妙对的故事。李调元天资聪颖，好学敏求，5岁入私塾读书，听老师教诵《四书》、《尔雅》，即能过目成诵，7 岁时开始写诗，所写五绝《疏雨滴梧桐》云：
    浮云来万里，窗外雨霖霖；滴在梧桐上，高低各自吟。
    很为老师赏识。乡人均称他是“小神童”。
    传说李调元小时候很顽皮。有一年春天，他随父亲李化楠和老师赵亮外出踏青春游，走到一个名叫百花渠的地方时，老师赵亮见有人正在碾米，触景生情，想到半副好上联，便把李调元拉到跟前说：“我就眼前碾上情景出半联，你敢对否?”李调元很有礼貌地回答说：“请示出句，敢不从命?”老师当即吟半联道：
    一木压滚调圆(元)。
    李调元听出老师有意将自己的名字用谐音嵌入句中，便认真思索着下联。说来也真巧，他猛一抬头，看见不远处的半山上有一座古庙，庙门前的大木杆上挂着一盏九莲彩灯，于是脱口对道：
    两石夹柱照(赵)亮。
    父亲李化楠听罢暗暗称奇，但觉得儿子直呼老师的名字未免失礼，便斥责道：“怎么如此不懂师长之礼?”老师赵亮倒并未介意，笑了笑说：“师徒对中有师徒名，好，好!只要对句好，并不妨事。”见老师没有生气，李化楠放了心，不过，他还想再考考儿子，便说：“我也出半联。若对不出，一并受罚。”说着，便以农家屋檐下的蛛网为题，念出上联：
    蜘蛛有网难罗雀。
    意思是说，蜘蛛虽善于牵丝结网，但这种网只能网住蚊蝇之类的小虫，怎能网住鸟雀呢?而且语带双关，意在训戒儿子，你小小年纪有多大学问，竟敢对老师不尊不敬?李调元当然明白父亲出句的含义，但他并不示弱，理直气壮地对下联道：
    蚯蚓无鳞欲成龙。
    父亲和老师听罢相视而笑，连夸李调元胸有大志，将来前途无量。
李调元小时聪明顽皮。有年夏天，他和两三个学童趁私塾老师午睡之机，爬上桑树偷吃桑椹，将桑树枝桑树叶抛得满地都是。老师醒来发现后勃然大怒，手拿戒尺猛拍书案，学童们一看不好，拔腿就溜。唯独李调元走到老师面前认错。老师问：“哼!你知道桑叶作何用?”他回答说：“喂蚕。”老师追问：“蚕又何用?”李调元见老师的口气有所缓和，心中一动，说出半比联句来：
    蚕作茧，茧抽丝，织就绫罗绸缎暖人间。
    老师闻句，果然消了气，道：“那好，你今天就给我对出这副对子吧!”李调元早就在等这句话了。老师的话音刚落，他就提笔书对上联道：
    狼生毫，毫扎笔，笔写锦绣文章传天下。①
    ①民间流传着不少与此相似的对联故事。一说宋代文学家、书法家黄庭坚幼时曾对其舅父出句。一说明代“两脚书柜”丘琼山在潘员外家教书并向潘员外的女儿求婚时对潘夫人出句。另一说称从前四川北部安乐镇李林求婚时对女母出句。
    老师看罢，连忙放下了手中的戒尺。
    乾隆某年，李调元上京赴试。船出三峡，乘骑北上，来到一州，正逢州官设宴传经书院，宴请名人学士，为赴考举子送行。李调元仰慕此州山水人物，也乘兴前往书院。进得院来，只见人人衣冠楚楚，个个笑语频频。院内正厅上悬一匾额，大书“起凤来龙”4 个大字。右厢题名“大块”，内引当地名士文章；左厢题名“玉珠”，内藏州内墨客诗词。李调元正浏览间，酒宴开始。李调元正欲抽身离去，众人见他是文士打扮，便邀他坐在末座，李调元并不推辞，随和入座，以广见闻。饮酒间，大家谈论诗文，酒酣耳热，旁若无人，大有“天下奇才尽此州，此州奇才唯我独”之慨。座中忽有一人谈到蜀中李白、三苏，意颇推崇。忽一人随口吟道：“‘白也诗无敌’，我看亦平平。”另一人接口道：“三苏文浅薄，不如《三字经》。”众人拍手称是。这时，又有人说道：“近来听说四川出了个李调元，很有才气，诗文两绝。”首席一人哼了一声说：“我见过。实则文乃胡说，诗如放屁耳!”引得众人哄堂大笑。李调元却不动声色，耐心观看他们的“表演”。这时，州官命人拿出文房四宝，请众人题诗作对。并规定对联上联以右厢“大块”2字起句，以厅匾“起凤”的“起”字落末字。下联以左厢“玉珠”2 字起句，以“来龙”的“来”字落末字。众人闻言，均欲逞能，急忙搜肠刮肚，抓耳挠腮，跃跃欲试。但却个个无从下笔。不料李调元从容来到桌边，挽袖挥毫，立时写成一联：
    大块投河，方知文从胡说起；玉珠击鼓，始信诗由放屁来。
    众人一看，明知被骂，又奈何他不得。一时间羞、惭、愧、恼交集一起，只好硬着头皮询问他的姓名。李调元更不答话，挥笔写成一首诗：
    李白诗名传千古，调奇律雅格尤高。元明多少风骚客，也为斯人尽折腰。
    写毕，将笔一掷，飘然离去。众人相对愕然。忽一人发现这是一首藏头诗，连起来是“李调元也”4字，不觉失声惊呼：“天哪，原来他就是李调元!”
    大家又重新品味他写的对联，但对“大块投河”与“玉珠击鼓”仍茫然不解，不知出自何典。正纷纷推敲苦索，书院守门人在一旁插道：“这有啥难解的?‘投河’‘击鼓’的声音都是‘噗通’——不通。李调元是笑你们那些‘大块’‘玉珠’都不通啊!”满院的名人学士一听，个个涨红着脸，羞惭得无地自容。
    李调元上京赶考，考前雇了一乘大轿在北京城里游玩，途中和另一乘大轿相遇，各不相让。只听那个大轿上传出问话：“对面何人?”李调元回答说：
    骑青牛，过函谷，老子李。
    接着转问：“问话者何人?”对面轿主人高声回答：
    斩白蛇，跨邙砀，高祖刘。②
    ②民间另传，古时有“神童”刘靖宋曾对一人称“李歪才”的李富阳出句。又传清代平江人李元度( 字次青) 工文学，颇有文名，四川人刘乃香慕名前去拜访，二人见面后互相答问，乃成此联。还有民间传说称，有李、刘二人路遇，互问互答以斗对，不知其名。此联民间传说有异文。一作：骑青牛，过函谷，老子姓李；斩白蛇，入淞吴，高祖是刘。一为：骑青牛，过函谷，老子姓李；斩白蛇，入武关，高祖是刘。一传作：贵姓?骑青牛，过函谷，老子姓李；转教!斩白蟒，定天下，高祖是刘!
    李调元闻句，急忙命仆人调转轿头回客店，还连声称赞：“此人才高，此人才高!”那一年，李调元在北京参加会试，3场考完，好像放下了一副重担一样感到轻松愉快，中与不中，只等放榜了。他是个闲不住的人，客栈内寂寞无聊，便带上书僮上街闲逛。京城之地确实繁华非凡，店铺商号陈设琳琅满目，车水马龙，南宦北旅川流不息。李调元避开拥挤的人流，专拣冷清的街道走，不觉间来到一街角转弯处，见粉墙上高高贴着一张醒目的招贴，一大群人正在围观。李调元也挤进人群观看。原来是新建的四川会馆落成，在悬赏征求正门楹联呢。李调元看罢招贴，灵机一动，急忙拉着书僮返回客栈，命书僮备好笔墨纸砚，他在房中踱步沉吟。不一会，李调元构思成熟，用恭楷写了两张花笺，分别用两个封套封好，然后找到店东家，问明四川会馆地址，又吩咐书僮如此如此前去投送。书僮来到四川会馆，按主人吩咐将第一个封套交给门差传了进去。会馆的会董们，正在一大叠应征稿笺中遴选楹联。应征对联着实不少，有的文理深奥，有的空洞玄虚，有的平淡俚俗，有的缺少文采，会董们边选边摇头。正在这时，门差送进来一个应征楹联封套。会董们忙拆封一看，见写的应征联是：
    此地可停骖，剪烛西窗，偶话故乡风景，剑阁雄、峨眉秀、巴山曲、锦水清涟，不尽名山大川，都来眼底；
    入京思献策，扬鞭北道，难忘先哲典型，相如赋、东坡文、太白诗、升庵科第，行见佳人才子，又到长安。
    会董们看罢，禁不住拍案叫绝!因为此联不仅对仗工稳典雅，立意清新，更可贵的是把四川的地理、人文巧妙地融汇其中。这样的对联，用在四川会馆正门上，真是绝妙好联。北京城里，各个省份几乎都设有会馆，正门上也都少不了楹联。相比之下，他们认为这一联可压倒任何一家会馆正门上的楹联，且无不为撰联者的才华而惊叹，忙看联末，仅有“癸未秋撰写”5个字，没有署名。会董们忙问门差：“此封是何人送来的?”门差说：“看样子是一个年轻书僮，现在门外等候回话。”会董忙命门差将书僮带进来，问道：“此联系何人所写?”书僮答：“我家主人!”“你主人姓甚名谁? ”书僮又答：“我家主人命我送来应征对联，说若是你们选中了，就请把奖银带回。若不中意，请将原联退回以便呈还主人。别的不曾吩咐。”会董忙问：“好，好!”一边说着，一边开了一张20两纹银的银票，交给书僮道：“请问你家主人高姓大名。”书僮这才不慌不忙地将纹银揣好，从怀中掏出第二个封套，交与会董说：“这里面写得清清楚楚，请过目。”说罢，头也不回地走了。会董拆开封套，乃是楷书七绝一首：
    李白诗名传千古，调奇律雅格尤高；元明多少风骚客，也为斯人尽折腰。
    会董细细把玩，蓦地发现是一首藏头诗，将4句诗的头一个字联起来，便是“李调元也”4 个字。
    李调元此次赴京会试，虽未名列榜首，仅中进士，但由于他才华横溢，诗文高雅，士林倾倒，名满京华。不久，被放为两江主考。消息传出，两江士林，议论纷纷。这些人，或由于习性狂傲，或出于地域偏见，对李调元本就不服，又听说他是蜀人，更加轻慢。
    李调元到了州地，刚一驻马，便去探视他少年时的书友刘某，行走在街上，听到了很多对自己的议论。一书生说：“哼!只读过一本‘人之初’的四川人，也要来当主考!”另一举子模样的接口道：“怕连‘人之初’也未必读懂了呢!”李调元心想，你轻慢我倒不要紧，轻及全蜀之人，也未免过狂了!岂不知蜀地出过多少文章巨擘、诗词泰斗啊!想到此，便存心要教训教训这些不知天高地厚的士子们。边走边想，不觉间已来到刘某家门首。一打听才知道，刘某不幸已经谢世，仅遗一子，靠刻版印书过活，日子过得十分清苦。李调元极感悲痛，满怀凄楚，他抚慰刘子一番后，问他所售木版书中有没有《三字经》。刘子从架上取下仅存的一本交给李调元。李调元说：“我拿去作批注，明早你来取回，立即刻印数千册。切记，切记!”李调元回到衙院，连夜挑灯，引古论今，旁征博引，将《三字经》逐字逐句详加批注，真个是立论宏奇，释解透辟，令人叹为观止。次晨，学友刘某之子来到衙院取书，李调元又在封皮上写道：“虽乃启蒙学，义理贯史经。凭将书一本，拔尔出清贫。”刘子不解其意。李调元说：“你只管将书刻印出来就行。”考期一到，众秀才考场开卷一看，考题竟是“人之初”3字，禁不住个个哑然失笑，以为浅俗易作。哪知提起笔来，却又不知从何写起。一个个这才慌了神，绞尽脑汁，勉强成篇，可心里却还糊糊涂涂，不知说了些什么。
    二场开卷，考题为“性本善”，是《三字经》的第二句。众人苦思冥想，只凑了几行便交了卷。三场考题“性相近”，乃是《三字经》的第三句，直考得秀才们个个垂头丧气，叫苦连天，翻肠倒肚，才勉强挤出几句。出场后，秀才们都埋怨主考出题不正，存心不公。李调元说：“可笑你们连‘人之初’都未读懂，也来赶考?回去好好读上3年再来吧!”众秀才不得已，只好到各书坊去购买《三字经》。别的书坊无书，竞相将刘子新刻印的《三字经》抢购一空，使他盈利不少。尤其是购得此书的两江秀才们读完此书，细细品味李调元的批注，这才惊了、服了，长了不少见识和学问。
    李调元出任两江主考，三场考题及其范文传出后，两江士林大哗，当地一些文人学士及官僚豪绅十分嫉妒他的才学。一天，知州设宴，事先就密谋策划要在宴前出句讥讽李调元，让他当众出丑。果然，宴会上知州手指着一盆事先摆好的棕树说：“今天以这棕树为题，我出一比上联，特请大人赐对!”李调元不知是计，说：“请教了! ”那位知州出句道：
    蜀西老棕，枝长叶大根基浅。
    语带双关，话含讥讽。李调元当即警觉到今天这个宴会来者不善，特意沉着应战。这时，正好有一道名菜“金钩兰片”端上桌来。李调元也不打话，抢先尝了一口，连称：“好菜，好菜!怪不得敝地人都夸江南嫩笋。”知州全然不知此乃李调元施计，问：“怎么个夸法?”李调元笑对下句：
    江南嫩笋，嘴尖皮厚肚腹空。③
    ③民间故事传明代“神童才子”解缙曾有联句：墙上芦苇，头重脚轻根底浅；山间竹笋，嘴尖皮厚腹中空。以此嘲不学无术者。与此联有异曲同工之妙。
    对得工稳、贴切，形容生动，且针锋相对，寸步不让。知州自讨没趣，只好苦笑两声，不再吭气。
    一日，一位朋友请李调元前去他家里作客，用珍贵的纹江鳜鱼招待他，他吃得很满意。这鳜鱼嘴大、四鳃、背黄绿、腹灰白，肉细嫩而味美，且无飞刺。正如苏东坡《赤壁赋》所言：“巨口细鳞，状如松江之鲈。”在送他回归的路上，朋友对李调元说，这鱼是他自己养的，而且养得不少，可以天天给李调元送一些这种鱼，但必须要答应对一副对联。李调元欣然同意。朋友便领着李调元来到鱼池边，指着水中游鱼，吟出早已琢磨好了的半联：
    青草塘内青草鱼，鱼戏青草，青草戏鱼。
    李调元反复吟咏试对，却难有满意的对句。朋友见状，忙说：“你先把鱼拿去，改日再对不迟。”李调元却说：“多谢年兄，等我对好下联，再来取鱼。”说罢便告辞回府去了。
冬去春来，眨眼间半年过去了。一天，李调元出城游春，只见满地油菜开花，一片金黄。黄花丛中，人影晃动，忽见一农家姑娘在田埂上疾行，满身都是金黄色的花瓣。李调元不禁触景生情，顿生灵感，匆忙回到家中，很快写好下联，命人送到那位朋友家中。那朋友展纸一看，见书对的下联是：
    黄花田中黄花女，女弄黄花，黄花弄女。④
    ④民间另有传说称，清代才子蒋士铨曾替一因无法对出打鱼草人出句而冤死之秀才足对，平息了当地的“闹鬼”风波。其联为：青草鱼塘青草鱼，口衔青草；红花村庄红花女，头戴红花。民间另传，说此联成了“绝联”，后世为对者甚众。
    朋友看罢感慨地说：“一比对句，如此认真，真是一个虚怀若谷的有心人!”
乾隆四十二年(1777 年)，李调元奉诏出任广东学政。这一日，李调元途经湖南。湖南巡抚在洞庭湖畔为他设宴接风洗尘。宴席上，一位候补道想在巡抚面前卖弄才华，便即席向李调元施礼道：“学政大人，久闻巴山蜀水，诗人辈出，才子云集，不唯能诗善文，而且长于趣对。不才敢求教于学政大人，不知大人肯否赐教?”
    坐在首席的湖南巡抚，知道这位候补道肚中确有墨水，只是捻须微笑，任凭幕僚和属下的文人打趣相邀。李调元含笑道：“学生才疏学浅，但众位盛情实难推却，不才只好班门弄斧了。还望诸公不要见笑。”那位候补道见有巡抚大人默许，又自恃自幼善对，便吟半联道：
    四维罗，夕夕多，罗汉请观音，客少主人多。
    这半联刁钻古怪，而又含挖苦刻薄之意。李调元知道候补道是把自己比作观音，而把他们一伙比作罗汉，似乎罗汉强于观音，明明是把自己比作观音女流了，这在男尊女卑的当时，是属于正统派思想的，因而这半联一出，巡抚面带喜色，众属下也都交口称赞，都认为析字巧妙，又很不易对。哪知李调元冷冷一笑，脱口对道：
    弓长张，又又双，张生戏红娘，男单女成双。⑤
    ⑤民间又传陈毅元帅当年转战泰州时曾与人斗对，妙对过此联。
    这半副对句，不仅用典有据，对仗工稳，而且针锋相对，反讥对方是女流之辈，是配张生的红娘。这么神速地对出联句，而且反唇相讥，乐得巡抚也忘了身份，要敬李调元双杯。候补道顿时被噎得瞠目结舌，但他仍不肯善罢甘休，随手在湖畔的一棵果实累累的李子树上摘下一颗李子，扔在洞庭湖中，笑出半联：
    李打鲤，鲤沉底，鲤浮李沉。
    吟罢，候补道又补充道：“学政大人，这半联叙眼前之景，抒胸中之情，对句若能如此，在下甘拜下风。”当时，正值仲夏，瓜花献蜜，蜜蜂飞来飞去，李调元眼观此景，对句道：
    风吹蜂，蜂扑地，蜂飞风息。⑥
    ⑥相传唐代诗人李群玉曾路遇一塾师，结为知己，一路斗对，千里归家，对过此联。
    半联一出，众皆叹服，连巡抚大人和其他幕僚也暗暗责怪这位候补道多事。候补道至此方知人上有人，天外有天，据说竟因此无心仕途，乃一面养花养蜂，一面习文。
    李调元任广东学政两年间，搜集民歌民谣，进行了大量的民间文化和民俗采风。
    一次，李调元进一家小吃店喝茶。这是一对老夫妇开的店，生意不好。李调元请老伯拿出纸笔，要为小店写副对联招徕顾客。铺好纸，蘸足墨，刚要下笔，老婆婆给他端来一碗荷包蛋，请他先趁热吃了。李调元一时走了神，竟挥笔写下5 个大字：
    两个荷包蛋。
    写完才发觉有误，禁不住哈哈笑道：“我怎么随笔写了这几个字?不妥，不妥! 请再拿纸来吧!”老大伯忙说：“我只有一张万年红纸，裁成三条了，没有多余的。”李调元略一思索，心想，索性写个现成的话吧。又挥笔写道：
    一张万年红。
    老伯伯一看是非常吉利的话，连声夸赞说“好，好!”李调元又写出了横披：好好
    自从小店贴出这副对联后，人们闻讯从四面八方赶来，争相观看李调元的墨宝，门前热闹非凡。看过名人题写的对联之后，又不免要进店里打听李调元的故事，自然还要吃上“两个荷包蛋”，从此小店的生意越做越红火了。
    四川汉州名士张云谷的二儿子张怀，9 岁能诗，且“略谙字学”，有神童之称。有一次，他好奇地问塾师：“矮字委矢也，宜音射；射字寸身也，宜音矮。古人反以矮为射，以射为矮，何故也?”塾师无言以对，但却对9岁小儿竟能提出如此深奥有趣的问题而感到十分惊异，从此格外器重。一天，塾师出了一比成语下联，让张怀集句对出上联。下联是：
    清风徐来。
    张怀听罢，即知系借用苏东坡《赤壁赋》中的句子，略加思索，妙对上联道：
    明月正上。⑦
    ⑦据李调元《雨村诗话》。⑧⑨同此。
    此联乃《琵琶赏荷》的成句。这集句联乃是对联中难度较大的体式。一般说来，应对者若没有丰富的阅历和深厚的学识，则很难对出佳句。而张怀小小年纪不仅应对敏捷，而且选句工妙准确，与出句天然合璧，塾师连夸奇才不已。稍顷，再出半联：
    树怜平仲绿。
    张怀听后，轻展秀眉，对出妙句：
    草爱寄奴青。⑧
    塾师闻句欣喜非常，急忙告知其父张云谷，并预言说：“此子日后必以诗名。”
说来凑巧，正当他们谈笑时，与张云谷交往甚深的李调元来到张家，塾师又将张怀之才向李调元学说一番。李调元听罢也感到惊奇，顿生爱心，也出句让张怀当场应对。时值春花烂漫季节，李调元便以花为题出句道：
    雨过花始放。
    张怀面对名士出句，镇静自若，只见他精明的眼珠机灵地转动着，一比下联如同流玉吐珠：
    春来鸟自鸣。⑨
    李调元听后也连连夸奖：“此子非同一般，将来不鸣则已，一鸣必定惊人也! ”遂转身拱手向张云谷作揖道：“我李某高攀贵府朱第，愿将小女许配令郎，乞张兄允诺。”张云谷与李调元乃是莫逆之交，便当场谈定了这桩婚事。
    常言道：“智者千虑，必有一失。”这话一点不错。李调元虽然博学多才，聪敏非凡，却也有被考题难住之时，就在他任广东学政的时候，就被难倒过一次。说来也真叫人难以置信，把他难倒的既不是横纵善辩之人，也不是经纶饱学之士，而是一个不过7岁的小小孩童。
    原来李调元在任时，家并不住在衙门里，而是住在离城数里的郊外。他每日上衙或回家，都要经过一座由3 块巨石彻成的石桥，名叫磊桥，取3 石搭磊之意。一天，李调元乘轿回家过桥时，有一孩童在桥上磊石块玩耍。随从喝道急，轿夫走得快，孩童刚一闪开，轿夫便将他用小石块搭成的小桥踏倒了。孩童不依，拉住轿夫索要赔偿。轿夫吆喝道：“放手，轿内坐的是学政大人！”孩童一听，反倒把轿夫拉得更紧了，提高声音说：“好呀！听说这位学政大人很会对对子，我今天要他与我比试比试，如果对得出，就放他过去，若对不出，就得赔我的桥！”李调元忙从轿内探出身去，见孩童天真活泼，眼含机智，满脸稚气，十分可爱，便温和地说：“你且出上联来。”孩童说：好，就以刚才之事为题出半联：
    踏倒磊桥三块石。
    李调元起初以为不过是随口俚语，觉得易对。不料一想再想，一时竟对不出来。沉吟甚久，仍难成对，便歉然地对孩童说：“我一时还想不出好句，待我回去想一想，明早桥上答对。”小孩点头应允。
    李调元回到家里，左思右想，仍对不出好句，苦思冥想，茶不思，饭不想，坐立不安，在房里踱来踱去。他夫人在一旁剪花样，见丈夫心神不安，眉头紧锁，问他有何难事。他便把桥上遇到的事简述一遍。夫人一听，笑道：这有何难，可对以：
    剪开出字两重山。⑩
    ⑩民间传说此联来历甚多，流传颇广。并说李调元所遇这个“神童”名叫傅嘉。另有一说，称明代徐渭挡道难窦太师；有说是一无名童出句难某知县；有说是宋朝时磊城县令杜文走马上任之日路遇神童出句，遭童子奚落；有说是江南某府贾文通遭“神童”出句讥笑。联文与此稍异。作：踢开磊城三块石；剪断出字两重山。或作：踢破磊桥三个石；分开出字两重山。亦传作：踢破磊桥三块石；剪开出字两重山。但据《八闽志》载：有个叫宋翁点的人在福建莆田凤凰山广化寺读书，夜醉击钟。一人呵之，问宋能属对否，语以出句曰：拆破磊文三石独。宋翁点足对以：分开出字两山单。其人闻而颔之，曰“正郎”，言毕不见。后宋翁点果然官至正郎。《八闽志》还特为注明，石独、山单皆闽中花名。足见联作者匠心独运，不同凡响。
    李调元一听大喜过望，连声称妙。
    第二天一早，李调元欣然前往赴约，过桥时，见那小童已在桥上等候多时了。李调元说：我已对出来了——
    剪开出字两重山。
    没料到这孩童拍手笑道：“这不是你对的，不是你对的!”李调元听罢更是吃了一惊，忙问：“你怎么知道不是我对的?”孩童说：“男子汉气度大，当用劈、砍之类有气魄的字来对。你又不用剪刀，不会想到‘剪’字，岂非妇人之所为也?”李调元又问：“那么你猜是何人所为?”小童说：“多半是你夫人所对。”李调元一听，面红耳赤，只好承认，且深为叹服。
    李调元见这小孩悟性过人，十分喜爱，道：“你真聪明。我也出个对头，你试对对。”顺手指着桥头大树出句道：
    老树千年。
    话音刚落，孩童即顺口答对：
    昙花一现。
    李调元一听，默然良久未语，隐约感到有一种不祥之兆。回衙后，便命人把孩童的父亲找来，拿出自己的俸银百两，要他送孩子入学，并说这孩子将来定可超过自己，必成大器。
离任后，李调元仍时时惦念着这个孩童。数年后，因公外出，李调元又绕道广东去探望这孩童，不料这个“神童”竟因平时太不注意身体而患病，过早地夭折了，李调元唏嘘不已，又专程到孩童的坟上吊唁，并续前对为挽联，抒发感慨，给孩童立在墓前。联曰：
    昙花一现，怜尔有才偏早逝；老树千年，愧我无能却后凋。
    爱才谦逊，推人自抑之情，溢于言表，至今仍传为美谈。李调元在广东学政任上，着意设立书院，传播文化，培育人才，使重行好学风尚在广东蔚然成风。加之他为官清正，体恤民情，因此，不仅深为士林推重，而且备受老百姓爱戴。