我军因伤亡惨重仅存两月的一支部队
我军因伤亡惨重仅存两月的一支部队
因人员伤亡惨重,从组建到撤销番号仅两个多月;它的存在虽然短暂,在我军历史乃至世界军史上也是绝无仅有,但它的勇猛、悲壮、惨烈却震撼了世界。它就是中国工农红军第八军团,简称红八军团。
红军在第五次反“围剿”中,遭受的损失十分惨重。战斗人员紧缺,成了短期内必须解决的难题。为此,中革军委仓促决定组建红八军团。
1934年9月21日,根据中革军委命令,由红二十一师和中央警卫师（即二十三师）在江西省兴国县崇贤圩合编,组建红八军团。军团长周昆（抗日战争中任一一五师参谋长时携3万元潜逃,之后无任何消息）、政委黄盨、参谋长唐浚（后张云逸代）、政治部主任罗荣桓。下辖两个师:第二十一师师长周昆（兼任）、政治委员黄盨（兼任）；中央警卫师师长孙超群、政委李干辉。整个军团约10000余人,部队的武器很少,枪支还不到3000支。
在两个师中,中央警卫师是在时任中央政治局候补委员、中华全国总工会苏区中央执行局委员长刘少奇的倡导下,经中革军委批准,于1933年8月1日在瑞金成立的,原名为中国工农红军工人师,由孙超群任师长,李干辉任政委,全师共1000多人,执行保卫红色政权首都——瑞金的任务。经过第五次反“围剿”的鏖战，实际人数已经不足一半。红二十一师原属红七军，在韦拔群、陈洪涛、黄松坚领导下于1930年冬在广西右江成立。虽然红二十一师成立较早，但因几经转战及第五次反“围剿”，已经严重减员至不足千人。也就是说，红八军团基本上都是在数天时间里通过紧急扩红招募的新兵，且绝大多数是根本没有参加过战斗的兴国籍子弟。
如此仓促和不成熟，从一开始就注定了红八军团的悲惨结局。
1934年10月9日，红八军团经兴国县古龙冈、梅告，于都县罗山幼，进入瑞金。次日夜间，中共中央和红军总部悄然从瑞金出发，率领红一、三、五、八、九军团连同后方机关共8.6万余人进行战略转移，开始了漫漫征程。其中，红一军团为左路前卫，红九军团随红一军团左侧跟进，红三军团为右路前卫，红八军团担任全军的右后翼，掩护军委第一纵队前进，军委第一、第二纵队居中，红五军团殿后，成甬道式序列西进。从现存的中央苏区出发时中革军委的统计表格上看，当时红八军团共10922人。
当时,国民党军共给红军设置了四道封锁线。第一道就在瑞金附近的信丰、古陂、安远一线。整个封锁线以桃江为天堑，南北长120多公里、东西宽约50公里，呈弧形。
10月21日，突围第一仗首先在安远和信丰间的板石圩一线的碉堡群间打响。上午，前锋红三军团四师十团、十一团向信丰百石守敌发起攻击。经过一夜战斗，消灭守敌信丰“铲共团”常备第二中队，活捉中队长何德泮。同日下午，左前锋红一军团一师、二师占领信丰新田、金鸡圩，毙敌600余人。红一、三军团乘胜追击溃逃敌人。
红八军团和红九军团紧跟在一、三军团之后，任务就是扩大战果。
红八军团虽是首次参战，却也打得机智、顽强。
此后，红八军团发扬连续作战、不怕困难、不怕牺牲的精神，相继参加了突破敌人在汝城、仁化、乐昌利用湘粤军原在这一线的碉堡构筑的第二道封锁线，在宜章一线用114座碉堡等设置的第三道封锁线的战斗，并在战斗中得到了锻炼。
进入湖南后，红八军团变为长征部队的左后翼。
此时，红军长征开始的8.6万人，只剩下约6.4万人。红八军团减员严重。对此，中革军委决定将红八军团压缩改编为一个师，为二十一师，命令刘少奇负责红八军团的改编工作。然而，部队还来不及改编，湘江战役打响了。红八军团实际仍为两个师：二十一师、中央警卫师。
这是一场惨烈的战役。战斗力较弱的红八军团，担负的任务却不轻，既要掩护中央机关，自己也得边打边撤。
渡过潇水后，红八军团在红九军团后面向江华、永明方向开进。11月30日傍晚，军委纵队将近一半渡过了湘江，而红八军团才刚刚到达灌阳，距离湘江还有四五十公里。可此时红八军团又突然接到军委命令，要他们赶至灌阳县水车地区，与红三军团六师取得联络。由于追兵紧随在后，加之去水车又要返转再走道县，部队未及动员，便匆匆忙忙地边搜索边前进。他们并不知道，其实红三军团六师已走在他们前面，只是事先未派人侦察和联络，结果白白耽误了大半天时间和行程，红八军团已经成了全军的后卫，也是整个中央红军落在最后面的部队，而且基本与中央失去联系并与前队相距甚远。
天黑后，桂军两个师从红八军团后面席卷而来，与此同时，至少一个团的桂军又从红八军团中间插入，将红八军团拦腰截断。从午夜开始，敌人蜂拥而至，枪声大作，顷刻间，红八军团建制乱了，队形乱了，官找不到兵，兵找不到官，四处都是涌动的人群。混乱开始时，罗荣桓还能尽力组织政治部一干人集体行动，但他的苦心很快付之东流，他周围的人很快也被打散了。军团长周昆在黑暗中悲戚地命令：“让中央警卫师断后掩护，其余的尽快往湘江方向前冲，非战斗单位也一律跑步前进。”然而，所有的路口都已经被桂军占领，桂军接下来的冲锋，也很快将红八军团完全切割。
12月1日上午，红九军团、红五军团十三师刚渡过湘江，凤凰嘴渡口浮桥便被炸断，被打散后突围出来的红八军团官兵，又不得不承受致命的打击。
敌人已将主要火力放在了这支最后过江的红军部队上。涉水渡江的红八军团官兵，面对敌人的各种枪弹扫射、炮弹轰炸，几乎没有还手之力，只能成为敌人的活靶子。
江中的水浪此起彼伏，不断有人沉下去，不断有尸体、枪支浮上来，整个湘江血水茫茫！
罗荣桓到达西岸时，跟随他的仅有一个油印员。他呆呆地望着河面，看着仍在江水中挣扎的战友，虽肝肠欲断却又无可奈何。随后，军团长周昆也过了江，他的身边也只剩下数人。“到底有多少人赶到了江边？”罗荣桓问道。周昆沮丧地说：“不知道，不知道！伤亡太大了。”
当天晚上，罗荣桓收容过江人员、整理队伍，发现全军团战斗人员仅剩600余人，连挑夫、勤杂人员加起来，也不过1000人。
鉴于红八军团受到惨重损失，1934年12月18日，中央政治局在黎平会议上决定，取消红八军团建制、番号，将其并入红五军团。
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