黄子恒朱晨丽:美国中产阶级的六条标准

不久前，许多美国人关注成功人士的生活条件，拥有私人房产、白色院墙、每年两周时间渡假休闲和2个孩子、并且有能力供给子女接受大学教育。如今，对曾销声匿迹的中产阶级又展开了各项新的调查和统计，中产阶级引起了美国全社会的巨大关注，美国政府公开讨论有关中产阶级方方面面的问题。尽管全美关注，但界定“中产阶级”却颇具挑战性，人们不管经济收入如何都梦寐以求成为中产阶级。相反，经济基础决定中产阶级，我们来看看中产阶级的生活标准才能准确界定中产阶级。（此话题背景，请看：Losing The Middle Class）

你是中产阶级吗？

众所周知，人们力求界定中产阶级。大约80%的人被认为是中产阶级，全美数百万人都达到了这个标准。美国没有统一的官方标准，以下六项指标，我们权且把它看成界定中产阶级的标准。

标准一：拥有私人房产

拥有私人房产是美国人的梦想之一。有钱承租房屋代表幸运和成功，美国不同城市中等水平的房价各不相同，根据不同的地理位置需要具备相应的承租能力非常重要。某人用年收入的50%在底特律租住一套房，但是花同样多的钱在洛杉矶承租不了一个小房间。（首次购房注意事项，请阅读：Top Tips For First-Time Home Buyers）

标准二：拥有私家车

拥有私家车自由使用十分惬意，不需要借助于拥挤的公交车、地铁等出行。汽车使用成本变化大，不同牌子的车消费不同。有人喜用韩国的现代，有人喜用德国的宝马，宝马象征尊贵的地位。

标准三：供给子女接受大学教育

中产阶级的主要任务是扶持子女过上美好的生活。有能力支持子女到任何地方接受大学教育且不管该大学的学费高低，决定就读哪所大学对于子女未来的发展和前途具有非常重大的意义。（请看：5 Ways To Fund A College Education）

标准四：退休保障

几乎任何成功人士都有退休计划。退休一方面是成功人士的标志，另一方面是几十年辛苦工作的报酬。退休金层次差别各异。青壮年收入丰厚，奋斗十年后，可以在法国南部或者美国伊利诺斯州皮奥里亚修建别墅。

标准五：健康保健

中产阶级另一项重要的目标是有能力保证家庭成员健康保健支出。医疗处理和处方药价格一路飞涨使卫生保健支出不断提高，万一生场大病或者身受重伤，医疗保健费急剧增加，就会拖累整个家庭经济。

标准六：家庭休闲渡假

中产阶级的另一特色是安排家庭休闲渡假。渡假一是表明家庭有税后收入存款，二是表明家庭经营的非常成功，能够离开工作一段时间与家人一起享受生活的快乐。（开心暑假怎样预算，请看：3 Money-Saving Cruise Ship Tips和7 Ways To Save On Summer Getaways）

中产阶级梦之路

中产阶级日益面临着全球化和科技进步的挤压。随着美国制造业发生翻天覆地的巨大变化，工厂的高薪岗位和劳动密集型产业纷纷转移到海外廉价劳动力市场，工会失去了为工人争取高薪和好福利而讨价还价的机会。随后，会计行业的白领人士转而学医，电信呼叫中心也迁移到海外。由于计算机的广泛使用，曾经红极一时的许多岗位随之消失，高新技术增加了生产效率，节约了人力成本，大量工人失业。

成功维持中产阶级生活标准，许多家庭有两份家庭收入来源。职员养老金计划和退休金计划的缩水，加上面临教育成本持续增加和医疗保健费用一路飞涨，要想过上中产阶级的悠闲生活十分困难。从1990年20多年以来，商业部报道真正的中等水平收入增加约为20%，教育成本增加43%至60%，住宅成本增加56%，医疗保健成本高位攀升155%。

怎样成为中产阶级？

中产阶级地位面临诸多挑战，中产阶级梦达成现实的策略，最明显的一条是学会预算。了解每个月你的钱用在哪些方面，帮助你决定是不是要购买化妆品等奢侈消费品。你想购买现代还是宝马？（请看：6 Months To A Better Budget）

计划是重中之重。子女是就读公立大学还是私立大学？是否有奖学金？通情达理的家长多方筹集资金资助子女接受大学教育。

工作是人生的一种需求。兼职工作或者做生意可以增加你的收入，助你完成一些人生规划。钱生钱值得考虑以及是否为后代积累财富而投资。实际上，全美高收入者仅占1%，中产阶级比率甚至有所下降。投资可以增加大量的财富。如果你的收入不用于投资，你可以从工资中取出一部分钱存在银行为退休准备生活费。

底线

明白辛苦工作和快乐的意义。特定的地方特定的时间花钱于特定的活动，或者与之相反。寻找机会，不惜一切代价寻找机会。影像巨头塞缪尔·戈尔德温说：“我辛苦工作，但我很幸运”。（人生重在节俭，请看：Investopedia Special Feature: Budgeting 101）