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新世纪中国妇女 仍肩负传统重轭
BBC记者 克里斯托弗·艾伦：

农村妇女自杀的比率是城市的三倍。
现代中国，每四分钟就有一名妇女自杀。
根据世界卫生组织WHO的统计，中国是世界上唯一女性自杀人数超过男性的国家。
据统计，中国每年有150万妇女企图自杀，其中十分之一真的走上不归路。特别是农村地区，妇女自杀问题更加严重。农村妇女自杀的比率是城市妇女的三倍。
据北京农家女文化发展中心自杀干预项目的负责人许容介绍说，农村妇女自杀率高的一个原因是农村地区很容易拿到毒药。
她说："农药在农村太常见了。有些妇女一时冲动就想自杀。两口子吵了一架。吵完了，这个女的就拿起农药喝下去。"
"买卖婚姻"
许多妇女自杀虽然都是出于一时冲动，但是却反映了农村妇女长期以来所负担的沉重压力。
在传统观念仍很普遍的今天，婚姻还是一件大事。许多桩婚事像生意一样是讨价还价的结果。
男方父母出钱"买"了新娘，女方才成为婆家的一部分。
许容认为，这导致许多年轻新嫁娘不得不离开家庭和朋友，只身去到一个陌生的环境，从而引发许多情绪上的问题。
"她们要跟公公婆婆相处，与七大姑八大姨、妯娌兄弟打交道。她们在婆家要争取每个人的认可。一旦出现矛盾，她是最孤立无援，最经不起打击的。"
特别是在那些经过家庭安排的婚姻中，做丈夫的也许能感觉到妻子不愿意跟他一起过日子，因此牢骚、不满就会日积月累，慢慢夫妻就会争吵最后甚至动手打人。
据许容估计，大约70%到80%的妇女自杀，最直接的原因都是夫妻吵架。
走投无路
《中国妇女报》主编谢丽华也认为，传统的价值观是一个问题。
"一个妇女嫁到婆家后，如果这家人对她很好，丈夫也疼她尊重她，她就会生活得很好。如果不是这样，她就会生活得很艰难。"
"因为男人之间流传着这样一句话：‘娶老婆就像是买了一匹骡马：想骑就骑，想打就打。‘"
许多妇女根本没有任何办法摆脱一段不幸的婚姻。离婚就意味着妇女失去经济保障，前途渺茫。
据许容的介绍，有些妇女企图以自杀的方式争取丈夫对她们更好。
其他研究也得出相同的结论：每年许多企图自杀的妇女只不过希望争取一点自尊---让身边的人看到她们的愤怒与无奈。
中国政府已经认识到妇女自杀问题的严重性。
很多年来，《婚姻法》规定强制婚姻和买卖婚姻属于非法。但是，传统的观念很难改变。
前景暗淡
除了传统的重轭，现代潮流似乎也给中国妇女带来更多的压力。
在社会保障几乎不存在的农村地区，重男轻女的思想仍很普遍，因为只有儿子才会养老。女儿一旦出嫁，就不再住在家中照顾自己的父母。
因为这种传统观念，再加上中国严格的独生子女政策，导致许多人选择婴儿的性别，许多女性胎儿被流产。
根据政府公布的数据，男女婴儿的出生比是100名女婴比117名男婴。
到2020年，中国女性可能比男性少大约4千万，这将导致许多男人娶不到妻子。《中国妇女报》的谢丽华对这种男女人口的不平衡感到担忧。
"20年后，妇女可能要面对的是更加可怕的未来。绑架妇女，买卖妇女的现象会更普遍。卖淫嫖娼、暴力犯罪以及强奸等会更多。我觉得这种问题应该从根本上加以解决。"
施以援手
职业培训中心让妇女更有信心更有理想
许容所在的北京农家女文化发展中心的宗旨之一就是干预自杀。
她们在农村提供以村为范围的支援小组，让妇女们能在小组中讨论自己的感情问题，获得更多精神健康的资讯。
虽然这样的小组目前还局限在为数有限的村庄，但是都获得了成功。现在许容她们希望能在全国范围推广这种小组。
另外她们还在北京城外开办了一个学校，农村妇女在那里学得一技之长，能够自谋生路，
学校的职业培训包括烹调、发型设计和电脑等，另外她们还开班专门讲授婚姻法、预防自杀和性别意识等。
该学校每年招收大约六百名年轻妇女。
自该校1998年开办以来，已经培训了4千多学员。她们现在一般都在餐馆或者工厂工作。
城市生活
城市生活让女性们自我掌控命运
这些帮助妇女的项目虽然规模不大，但是还有许多其他的方面的因素正在决定中国妇女的未来。
在东南沿海省份，数百万民工的近七成是妇女，她们大多都只有二十岁上下。
她们中的许多人虽然都将回到乡下去结婚成家，但是这段离家打工的经验却能改变她们的人生。
然而去城里打工并不是没有风险。许多年轻女工被老板性侵犯，工作条件通常也不好。
但是打工经历也有一些好处。
在外打工，能够避开父母与媒人的耳目，自由选择自己的意中人。年轻的女性们也能感受一个与家乡相比更加广阔的世界。
或许尤其重要的是，她们无论是在工厂打工，还是在北京的学校培训，自信心都有所增强。
她们逐渐找到自身的价值也看到自己的潜力。
有个学员说："在我来培训之前，我妈妈总说，学习好不如嫁得好。可是来了之后，我觉得我的人生目标不应该就是找个好丈夫。奋斗出自己的事业我觉得更好。"