《清代名人轶事辑览》清代大臣之周天爵(1772—1853)
周天爵，字敬修，山东东阿人。嘉庆进士，历任河南巡抚、湖广总督等，道光三十年署广西巡抚，后攻击太平军失败，后又得兵部侍郎衔，镇压皖北捻军。病死于颍州。谥文忠。
书周文忠公遗事
周敬修先生讳天爵，山东东阿县人。起家县令，?8至湖广总督，缘事镌职，再起为漕运总督，旋以二品顶戴致仕。文宗御极，被诏入朝。适粤贼犯顺，命公为广西巡抚，屡立战功，年老乞归。癸丑春，贼陷皖城，复命公巡抚安徽，上疏辞职，加兵部侍郎衔，专办团练防剿事。积劳成疾，薨于颖州途次。特旨优恤，追赠尚书，予谥文忠，勿庸内阁撰拟。故事大臣非翰林不得谥文字，公得之，诚异数也。公年登八十，受恩三朝，其服官政绩应胪列国史，兹不具录。择其遗事数则信而有征者，敬识于此。
公由嘉庆辛未科进士，归本班铨选。道光初授怀远县知县，单车赴任。公本寒素，性复廉介，久之，竭力摒挡，始迓太夫人及夫人辈至署。夫人勤于纺织，日课针黹。除奉太夫人甘旨外，布衣蔬食，官舍萧然。时当度岁，同城各官眷向有酬应，而夫人并无命服。怀远地僻，未易转办，公又不欲假诸缙绅之家，适典史孔君，平阳世家也，检笥中所藏旧七品服献之，夫人始得贺岁成礼焉。公之清风亮节，于作宰时已基之矣。孔时可茂才（昭镛）在东流时，亲为余言。
公自怀远调阜阳，政通人和，百废并举，惟捕缉认真，过于严厉。有忌公者，奏参公苛政虐民，得旨命大学士两江制府蒋砺堂先生按治其事。砺堂先生乃先伯曾祖余斋公授业弟子也，道经冶溪，访先叔祖溶川公，首以公事为问。溶川公与公素未谋面，重公为人，以“爱民如子，疾恶如仇”对。蒋公乃援以入告，成皇帝深为嘉许。公之受上知，自此始也。不数年，遂由宿州牧守庐州，备兵凤阳，陈臬百皖。公感溶川公知己，手书订交，通兰谱焉。
公罢官后卜宅于宿州之闵子集，乡居无事，日从事于农圃。课晴问雨，见者多不知为大僚。溶川公尝至公家，时太夫人尚健在，登堂拜母，太夫人率以子侄视之。每食，太夫人居中，溶川公与公东西坐，肴惟四簋，不以客礼待也。岁甲辰，许抑斋丈奉檄署理时村巡检，路过公门，以旧吏修晋谒之仪。阍者辞以出，抑斋遂登舆去。甫数武，遥见公立南亩中，御短布衣，戴大毡笠，正指挥牧童驱犊返也。将下舆伏谒，而公已由别径趋归矣。
公为两湖总督，又有奏公擅用非刑者。特派吴瀹斋宫保审办。随带司员，刑部郎中奎（绶）也，于公事多所挑驳，而公遂罢职遣戍。未及出关，适丁太夫人忧，有诏赐还。癸丑四月，粤贼窜扰凤阳，奎公正观察吾郡，无力堵御，连夜奔至定远。时公方督师，住宿州大营。诸子素不满于奎，请于公，欲治奎以弃城之罪。公怒斥之，终以兵单饷竭闻。奎竟得末减。公以德报怨，大都如此。
捻匪陆遐林之陆梁于吾乡也，其子聚奎实恿怂成之。初遐林与聚奎父子并定远武生，聚奎弓马娴熟，有膂力，乡试几得复失，以父遐林因案株连入狱，郁郁思逞，武断乡曲，莫敢谁何。皖城既陷，遐林自狱中逃归，自谓时事多艰，官如木偶，起意揭竿啸聚，先寻报复。旬日之间，有众万人，焚烧驿号，抢劫质库，附近村庄，摅掠殆尽。知县郭师泰率乡兵往捕，聚奎三败之。郭抱头鼠窜，申文忠公请救。公方部署队伍，闻信亲督兵至，驻扎炉桥。当是时，省垣失守，人心思乱。公不动声色，四面兜围，未十日而渠魁悉授首。凤、颍两郡亿万生灵，得以苟安者，皆公力也。公初出师时，遣署炉桥主簿包曜升随同游击刘玉豹驰往东南一路会剿。曜升，卑鄙小人也，无胆识而妄自夸大。奉委后不俟玉豹，率先领乡勇百余人行，意气洋洋，以为首功可立致。甫至左家店地方，猝遇贼伏，未整队而贼蜂拥进，众寡不敌，曜升胆落，弃舆而奔，乡勇阵亡者十余人。公闻之大怒，立缚曜升至，命即行正法，为临阵脱逃戒。曜升叩头乞哀，公怒不解。适公爱将守备信长庆在侧，跪为缓颊，公意方释，呼舆夫解曜升衤军，重责五十逐出。时侍立文武员弁数十，咸股栗，桥舌不下，曰真将军。公向有周将军之名。自兹出队，遂无敢退却者。或有以公擅责属官为公咎，讵知公之用心哉！此事乡里至今称之。 《蕉轩随录》卷2
周天爵严惩“五少爷”
周敬修天爵督楚时，嫉恶如仇，如吸洋烟者，剪唇。作讼师者，截指。行窃盗者，抉目。所创非刑，若逍遥桥、天平凳、安乐床、英傩架及站笼、漆枷等具，皆出自心裁。因是贪官污吏皆为敛手。因其风厉遂有挟威诈骗者。某日，有官船泊小池口，鏣书湖广总督部堂，称为五少爷，沿途告状者公然受词。夏憩亭中丞廷樾时宰梅，迎郊适馆，昂然不会。夏详请部堂，核实真伪，以备供应。批覆云：“无论真伪锁解来省，按律治罪。该县毋得遽刑。”覆到，五少爷在庙观剧，面设公案，声厉气扬，辟易俦人。正作威福，忽来禁卒，混号王阴心者，突批其颊并力一掌，而口鼻中血涔涔下矣。初叱何暴戾乃尔。继知败露而胆丧矣。夏命褫其衣冠拘系之。笞随丁一千，供称在途遇五少爷，属其服事，不知真伪等语。甫解省即服毒死。 《南亭笔记》卷4
海忠介复生
周文忠天爵入都时，不接朝贵，不通馈遗，敝车羸马，彳亍于长安道上，风骨峭厉，人目为怪物。惟与黄树斋、汤海秋二给谏往还，谈议终日，樵苏不爨，一茗相对而已。同乡杜文正公方以侍郎直上书房，先过之始一见，叹为海忠介复生。 《九朝新语》卷15
周天爵赍金寿母
周文忠天爵有勇力，居恒舞大刀自乐。性卞急而至孝，每坐堂皇，怒而刑人，闻太夫人召即止而退。太夫人怒则跽而请罪，色愉如也。或言公一逸事云：公任漕督时，以太夫人久旋里，遣干弁，嘱言是积俸之赀，惧太夫人不纳也。仆至里第见太夫人果询以金所自来，仆具以对。太夫人曰：“得由积俸，吾姑受之。你归语主人好自作官报国，然须变情性为宽和，庶几留一头颅，为将来见我地步。”仆唯唯，迨归见文忠诡言，太夫人甚喜，且伪作安慰语。文忠俟其言毕，遽令缚而鞭之。仆不得已以实告。文忠乃喜释其缚曰：“太夫人训我素严，岂肯作好言语，汝后述者乃真我母语也。我闻之如见母矣。”遂赉仆而忻悦者累日。公之纯孝如此。 《椒生随笔》卷1
周天爵痛失关东大汉
前清嘉道间火器未精，拳棒家须精习技击方可噪名于时，推为镖师，富商达官挟有重资，辄用多金聘为卫，非艺至精者不能胜其任，迥异现时镖客，得一数响手枪即可以自雄矣。通州某质库聘有安徽人汪聚贤为镖客，相传汪系甘凤池之徒孙，武艺绝伦，其实在库终年毫无所事，不过先声夺人，江湖卖艺之棒枪师及绿林之豪首莫不闻名胆寒，所以汪在库几二十年，从未敢有过而问者。嗣因年老辞归，主人请其推荐代者，汪首肯，遂函招其徒王某来。王身材不逾中人，真名不传，绰号“王四鬼子”，遐迩皆震惊其名。主人见其侏儒，意不谓然，汪正色云：“保无他虞。”翌日，主人大张宴会，一为去者表饯行之意，一为来者示欢迎之意。汪先授意于王，嘱其于筵间试技，王喻意，坐甫定，王笑谓众宾请观薄技。遂骈食禁两指截去桌之一小角，桌上陈列之杯盘并未动摇，众宾惊异。汪随云其指并可陷入石中，合座举樽相寿，主人大悦，于是汪去而王留矣。周天爵时为漕运总督，爱武勇士，其打引马者为关东人，高逾八尺，膂力过人，群呼为“关东大汉”，遨游南北，其技莫有与匹者。周留意物色，常思再得其一作两引马以壮观。一日，周因公莅通，闻王名，遂召至令与大汉角技，王婉辞云愿拜下风，不敢与较，周强之，王复进而言曰：“武不擅动，动则多伤。”周曰：“较技何至如此？”王对云：“恐各存竞胜之心，处于欲罢不能之势。”周因云：“有我在，第角之无妨也。”王重以漕帅之命不可过违，遂偕至教场，时往观者以万计，周坐演武厅上，遥见两人相对立，高下悬殊，即各交臂作势，往来开合，起伏迎距，脚尘渐飞，王自忖云：“大汉身高力强，难以力胜，非以智取之不可。”初犹从容展布，继乃渐进渐紧，王突如燕掠自其顶上跃过，突如兔脱自其胯下穿过，大汉怒甚，加劲与斗，急欲捕王而不可得。大抵大汉躯干笨重，转掉迟滞，王则短小精悍，伸缩自如，旁观惟见对舞成团，几莫辨两人若何姿势。格斗移时，正胜负欲分间，王忽失足跌伏，大汉急举足向前踏之，观众失声骇曰：“王四鬼子休矣。”当此间不容发之际，王暗将两腿一缩，已蹲而起，大汉一足踏空，印地成坎，方惊惶左右顾，王在后疾骈右手两指直入其谷道，左手挈其衣领，已将大汉擎起，周天爵即起立大呼曰：“汝速将他放下！”王曰：“不能。”周曰：“何谓也？”王曰：“小人将他放下，小人之命难保矣。”即此三数语问答间，王之两指练工始透入大汉脏腑，奋臂一掷，已卧地如牛而毙矣。周叹曰：“是予之过也。”即命厚殓大汉，遂商诸质库主人，以重金聘王去，王因从周以终焉。 《蛰存斋笔记》
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