自解压文件校验和错误:西汉刘向《权谋书》原文 卷十二 不辱使命

卷十二　不辱使命（1）------------
　　1. 使者两难　　《春秋》的辞句，其字面的意义相反的有四处：既然说：“大夫办事不可专断，就是不可擅自生事。”又说：“出了国境为国办事，假使可安定社会，有利于国家的事也可以专权。”既然说：“大夫奉君上的使命出国，对事务的处置由大夫决定。”又说：“奉君上的使命出境，听到国君父母死亡的消息，只可慢慢走，不可返回。”这是什么缘故呢？　　道理是这样的：以上那些义例，各有各自的条目，不能转移，混淆。不可擅自生事，是说平常一般的原则；可以专权，是说拯救危难，铲除祸患的事；进退由大夫自己决定，是说将帅带兵打仗的事；慢慢走而不可返回，是指出使的时候，路上听到国君父母死亡的消息。公子子结随便生事，《春秋》不责备他，是因为他救了庄公的危难。公子遂随便生事，《春秋》讥评他，是因为僖公并无危难之事。所以，君上有危难而不专权赴救，这是不忠贞。假使没有危难而随便生事，这是不守臣下的本分。　　古书上说：“《诗经》没有一成不变的解释，《易经》没有一律吉祥的卦文，《春秋》没有死板普遍的义理。”就是这个意思啊！　　2. 使者的言辞　　赵王派遣使者到楚国，并弹瑟为使者送行，告诫他说：“一定按我吩咐的话说。”使者说：“大王弹瑟不曾这样悲切过！”赵王说：“宫商诸弦调整得好的缘故罢！”使者说：“调整好了怎么不在弦柱上做个记号呢？”赵王说：“天气有干燥与潮湿的不同，因此弦也会受影响而有缓急之差。宫商变迁不可预料，所以不做记号。”使者说：“贤明的君主派遣使者，将事务任命给他，并不用言辞来限制他。遇到吉事就要向人祝贺，遇到凶事就要向人吊慰。如今楚国和赵国相距有千余里，吉凶忧患不可预料，好比瑟柱不可做记号。”　　《诗经》说：“众多赶路的使者们，内心每每担忧不能及时完成使命。”　　3. 使者的信用　　楚庄王起兵攻伐宋国，宋国派人告急求救于晋，晋景公想遣兵拯救宋国。大夫伯宗进谏道：“上天正在开启楚国的国运，不可出兵讨伐。”于是寻求壮士，获得霍国人叫解扬的，字子虎，派他去告诉宋国不要投降。解扬路过郑国，郑国刚和楚国亲善，因此捉住解扬，献给楚国。楚王用优厚的礼物赏赐解扬，跟他约定，叫他把晋国人主的话有意反说，叫宋国赶快投降。三次要挟，解扬才答应。因此楚人就让解扬乘着楼车，命令他呼唤宋国投降。但是解扬却违背与楚国的约定，反而传递晋君的命令道：“晋国正派所有的军队来拯救宋国，宋国虽然紧急，但也千万不要投降了，晋兵立刻到了。”　　楚庄王大发脾气，要烹煮他。解扬说：“君上能制定法令，这是正义；臣下能完成使命，这是守信。禀受我君上的命令出国行事，虽然死了，不能有二心。”楚王说：“你已答应我，后来又违背了，信用在何处呢？”解扬说：“我答应你，是想要完成我的使命，我死无遗恨。”回头对楚君的臣下们说：“做人臣下的不要忘记我这个为国君效忠，反而被杀死的人。”楚王的几位弟弟都劝告楚王赦免他。因此楚王最后赦了解扬，让他回去。晋国就分给他上卿的爵位，所以后世的人称他为霍虎。
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　　4. 勇士唐且　　秦王以五百里的土地要交换鄢陵，鄢陵的国君不接受，派遣唐且为使者向秦王致歉。　　秦王说：“秦国攻取韩国，消灭魏国，鄢陵君只以五十里的土地存在，我岂是害怕他的威力吗？我只是尊重他的道义罢了。现在寡人以十倍的土地和他交换，鄢陵君推辞不接受，是轻视寡人呀。”唐且避开坐席，回答说：“不是这样的。我们鄢陵是一向不计较利害的。鄢陵君接受祖先的土地，理应保守它。虽然有千里的土地要交换，也是不可以的，哪能仅以五百里就可以呢？”　　秦王愤怒起来，脸色变了，怒气冲冲地说：“你也曾经看到天子发怒吗？”唐且说：“臣下未曾见过。”秦王说：“天子一旦发怒起来，横卧的尸体有百万之多，千里之内，尽染鲜血。”　　唐且说：“大王也曾见穿布衣韦带的士人发怒吗？”秦王说：“布衣韦带的士人发怒时，只是脱去帽子，光着脚，在地上叩头而已，哪个不知呢？”唐且说： “这是匹夫愚人的脾气而已，不是布衣韦带的勇士发怒。专诸刺杀王僚时，彗星冲袭月亮，流星白天出现；要离刺杀王子庆忌时，苍隼在台上拍击；聂政刺杀韩王的季父，白虹横贯太阳。这三个人都是布衣韦带的士人发怒，加上臣下合计就有四个了。当他们含着怒气没有发泄时，其凌厉之气，上达霄汉。士人不怒就罢了，一怒之下，横尸两人，血溅五步。”于是就握着短刀，起立看着秦王说：“现在就是勇士发怒了。”　　秦王脸色变了，跪下来说：“先生请坐，寡人清楚了。秦国攻破韩国，消灭魏国，鄢陵唯独以五十里的地方，幸能保存，完全是重用先生的缘故啊！”　　5. 子贡求救　　齐国攻打鲁国。子贡晋见哀公，请向吴国求救。哀公说：“要不要动用祖先的宝器呢？”子贡说：“让吴国索取了我国的宝器，再兴兵助我，恐怕靠不住。”因此就以六副杨干麻筋做了弓箭前往。子贡告诉吴王说：“齐国不行正道，想使周公的后代失去禄位。况且鲁国的赋税有五百，邾国的赋税有三百，不知道用这些钱增加齐国的收入，对吴国有利没有？”吴王害怕起来，就兴兵拯救鲁国。诸侯们说：“齐国攻伐周公的后代，而吴国能来拯救。”因此都来朝见吴王。　　6. 仓唐之使　　魏文侯封太子击到中山去。过了三年，没有派使者往来两国之间。有一位舍人，是赵国人，名叫仓唐的，进谏说：“做人子女的，三年未知父亲的消息，不能叫孝顺；做人父亲的，三年不管儿子，不能叫慈爱。君上为什么不派遣人出使大国呢？”太子说：“我已经盼望很久了，尚未得到可以出使的人。”仓唐说：“我愿意奉命出使。请问君侯有何嗜好？”太子说：“君侯嗜食晨凫，喜爱北方的犬。”于是就派遣仓唐牵着一双北犬，奉着一双晨凫，献给文侯。　　仓唐到达后，请求谒见，说：“我是您罪孽深重的儿子击的使者，不敢列于大夫的朝廷，谨利用空闲的时间，奉着晨凫，敬献给您的庖厨，牵着北犬，恭敬地上奉给您的近臣。”文侯高兴地说：“击爱我，知道我的嗜欲，知道我的喜好。”因此召见仓唐，说：“击身体没有毛病罢。”仓唐说：“嗯！嗯！”这样一问一答，一共三次，忽然说：“君上派出太子，封他为国君，直呼他名字，是不礼貌的。”文侯吃惊地改变脸色，问道：“你的君王还好吗？”仓唐说：“我要来的时候，他尚在宫庭里拜送书信呢！”文侯回头指着左右侍者说：“你的君王，身高和谁一样。”仓唐说：“按照礼节，比拟一个人必须找适当的对象，诸侯不可有所匹敌，因此找不到比拟的对象。”文侯说：“他身高跟寡人比如何？”仓唐说：“君上赐给他外府的皮裘，还能穿得，赐给他的尺带，不必再更改。”文侯说：“你的君王研究什么？”仓唐说：“研究《诗经》。”文侯说：“《诗经》中他喜好什么？”仓唐说：“喜好《晨风》、《黍离》二首。”文侯自己读《晨风》之诗道：“那疾飞的晨风鸟，飞入苍郁的北林了，我好久不见贤明的君上，内心忧愁不能忘怀，奈何！奈何！难道他早已将我遗忘了吗？”文侯读完说：“你的君王以为我遗忘了他吗？”仓唐说：“岂敢，常常想念罢了。”文侯又读《黍离》之诗道：“那垂垂的黄米，那稷谷的幼苗；我慢慢行走在征途上，心中十分烦恼，了解我的人说我心忧，不了解我的人，说我有何奢求？悠悠的苍天啊！这是为什么？”文侯说：“你的君王在埋怨吗？”仓唐说：“岂敢！时常想念罢了。”文侯于是派遣仓唐赐一副衣裳给太子，命令仓唐在(又鸟)鸣时到达。　　太子起床迎拜，接受赏赐，打开衣箧，看见衣裳全部颠倒了。太子说：“这是催促我早点动身，君侯要召见我了。”仓唐说：“臣来的时候，君侯没有下这个命令。”太子说：“君侯赏赐我衣服，并不是因为寒冷的关系。是想召见我，不再和别人计议，所以命令你(又鸟)啼的时候抵达。《诗经》说：‘东方尚未破晓，做臣下的为了赶上早朝，慌张之间，颠倒衣裳，颠来倒去间，已有人从君侯之处来催召我了。’”于是就西去谒见。　　文侯非常高兴，摆上酒席，说道：“远离贤人而接近自己宠爱的人，不是国家的好政策。”就派出少子挚，封到中山，使太子击回国。　　所以说：“想要了解他的儿子，看看他结交的朋友；想要了解他的国君，看看他所派遣的使者。”赵国仓唐出使一次，便使文侯变为慈父，使击成为孝子。太子用《诗经》的诗句称赞说：“凤凰飞来了，发出美妙的叫声，它们飞翔又落下，栖息在梧桐树下。周朝的王室，也有众多的贤能之士，做天子的使者，归顺爱戴天子。”这也是形容仓唐啊！
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　　7. 豚尹出使　　楚庄王想攻伐晋国，派豚尹去探察虚实。回来说：“不可以攻伐的。在上位的人，忧思国事，而百姓们生活安乐。而且有贤明的大臣叫沈驹。”　　隔了一年，又派豚尹去探察，回来说：“可以了。起初的贤人死了。阿谀奉承的人，多在国君的宫室中，他们的国君爱好享乐而不讲求礼法；在下位者处境危险，埋怨在上位的人，上下离心离德，不能合作。兴兵去攻伐，百姓一定首先造反。”庄公听从他，果然像他说的一样。　　8. 柳下惠的辩辞　　梁王集合群臣而评议他们的过错。任座进谏说：“君上国家土地广大，人民坚强而众多，可国内没有贤人辩士，怎么办？”　　王说：“寡人国家小而窄，人民柔弱，臣下不多，寡人自己治理，何必用贤人辩士呢？”　　任座说：“不能这样说。从前齐国无故起兵打鲁国，鲁君很担心。召见他的相国说：‘怎么办呢？’相国回答道：‘柳下惠年少时好学，长大后智慧高，君上试一试召见他，命他出使于齐国。’鲁君说：‘我是千乘的君主，亲身出使到齐国，齐国都不听。柳下惠只是布衣韦带的士人，派他出使，又有什么好处呢？’相国答道：‘臣下听说向人乞求不到火种，不指望燃烧罢了。现在派柳下惠出使到齐国，虽然无法解除齐兵，但只要鲁国不被攻伐得更厉害就行。’鲁君就说：‘是这样吗？’相国就派人去召见柳下惠。柳下惠来了，进门提起衣裳，不趋前下拜。鲁君避开席位站起来说：‘寡人是饥饿了才求黍稷，口渴了才掘井的人，以前没有喜事召见你。现在国事紧急，百姓恐惧，希望委托大夫你出使齐国。’柳下惠说：‘好的。’于是东行谒见齐侯。齐侯说：‘鲁君恐惧吗？’柳下惠说：‘我们君上不怕。’齐侯怒气冲冲地说：‘我看你们鲁国，混乱恐慌，像要灭亡一样，百姓拆掉屋子，砍伐林木来抢修城郭。我看你们鲁君像我国公卿大夫的子弟，你说他不害怕，为什么？’柳下惠说：‘我们君上所以不恐惧，是因为祖先是周朝宗室分封的鲁国。您君上的祖先也是起源于周室，封到齐国，他们一起走出周的南门，杀了一只羊，约定说：‘此后子孙如有敢于互相攻伐的，教他与这双杀掉的羊同罪。’我们君上就因为那只杀掉的羊，所以不恐惧。’齐侯因此解除围兵，后退三百里。柳下惠只是个布衣韦带的士人，终于解除齐兵，消释鲁国的灾难，假使没有贤人辩士，怎么行呢？”　　9. 陆贾说服尉佗　　陆贾随从汉高祖平定天下，人家都称他为有口才的辩士，奉侍于皇帝左右，常出使诸侯之国。等到高祖称帝，中国刚刚安定，尉佗平定南越之乱，因而自立为王。高祖派陆贾出使，赏赐尉佗一个印信，正式封为南越王。　　陆生抵达之时，尉佗头发像木椎，坐在那里，形状如箕，召见陆生。陆生乘机劝说尉佗道：“足下是中国人，亲戚、兄弟、祖宗坟墓都在真定。现在足下弃反本性，捐除帽子与衣带，想要以小小的南越，和天子相争衡，作为对等的国家，祸患就要降临自身了。而且，当初秦朝政事荒失，诸侯豪杰，比肩而起，只有汉王首先入关，占领咸阳，项籍违背盟约，自立为西楚霸王，诸侯都臣属于他，可以说是最强大的了。但是汉王崛起于巴蜀，驱策天下，威震诸侯，结果诛戮项羽而消灭他。五年之间，海内平定，这不是人力所能致，而是上天有意成全。天子听说君王您在南越称王，不帮助全天下的人诛讨暴逆之徒，朝中将相都想派兵征讨大王。天子因为怜悯百姓刚刚劳苦过去，暂且休息一下，派遣我带印给君王，剖开符信，互通使节，君王理应到郊外迎接，向北面，以臣下自居，如今反想以新缔造而未整顿的南越，在此逞强不服。汉朝果真听说如此，便会掘开并焚烧君王祖先的坟墓，诛戮您的宗族，派遣一偏将军，带领十万兵众莅临南越，南越人便会杀了大王你，向汉投降，简直像翻转手掌一样容易。”于是尉佗就赶忙站了起来，向陆生道歉：“我住在蛮夷的地方太久了，忘了礼节道义。”　　因此问陆生说：“我和萧何、曹参、韩信比较，谁比较贤能？”陆生说：“君王好像比较贤能。”又问道：“我和皇帝，哪个贤能？”陆生说：“皇帝兴起于丰沛，讨伐暴虐的秦朝，诛戮强劲的西楚，为天下人兴利除害，承继五帝、三王的事业，统治中国。中国人民为数近亿，土地有万里之广，占据天下最肥沃的地方，人口众多，交通发达，各种物产殷实富厚，政事出于一家，自从开天辟地以来还没有过。现在君王的人众不过数十万，都是蛮夷未化之人，地势崎岖不平，处于高山大海之间，好比汉朝一个郡，怎能和汉王比较呢？”尉佗大笑说：“我不在中国起事，所以在此地称王，假使让我居住中国，怎么不如汉朝呢？”尉佗因此对陆生特别喜爱，并挽留他数月，设酒相乐，说道：“越国之中，没有值得畅谈的人，自从你来，使我每天听到一些未曾闻见的消息。”　　临别赏赐陆生一个装着各种宝物的袋子，价值千金，另外又送了千金。陆生就授任尉佗为南越王，命令他称臣，遵奉汉朝的规约。当他回报汉朝，高祖非常高兴，就授他为太中大夫。
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　　10. 不屈的使者　　晋、楚两国之君在宛邱举行亲善会盟，宋国也派使者参加。晋、楚的大夫对宋国使者说：“用去见天子的礼节恭敬地拜见我们国君，我就带你去晋见。”使者说：“帽子虽然坏了，还是应当戴在上面；鞋子虽然是新的，也应该穿在下面；周室虽然衰微，诸侯也不能改变他的身份。纵使军队爬上宋国的城墙，也不更换我的服装。”说完就作揖离开。诸大夫看了很惊讶，就用诸侯的礼节接见他。　　11. 使者诸发　　越国派使者诸发拿一枝梅子赠给梁王。梁王有一个臣子叫韩子，转头向左右的官吏说：“哪有用一枝梅子赠送列国之国君的道理呢？等我为你们去羞辱他。”就出去告诉诸发说：“我们大王有命令，吩咐说客人戴帽子就以礼貌召见，不戴帽子就不见。”诸发说：“那越国也是天子的封地，不居於冀、二州的中原，而处在偏僻的海边，驱逐外族而为住所，但蛟龙又和我们争夺，所以要把头发剪断，身上画了花纹，色彩斑澜可观，好像龙子的缘故，就是要防避水神。现在大国的命令说，戴帽就以礼节召见，不戴帽则不见。假使大国的使者有一天也访问敝国，敝国的国君也下命令说：‘客人一定要剪发纹身才召见他。’这样你们大国作何感想？如果你们内心觉得合适，我愿意借顶帽子晋见，如果你们内心觉得不舍适，希望不要变更我国的习俗。”梁王听到这件事，就披着衣服出来见诸发，下令赶走韩子。　　《诗经》上说：“只有德才兼备的使者，能应对多变的天子。”就是这个意思罢。　　12. 晏子出使　　晏子出使吴国，吴王告诉行人说：“我听说晏子是北方有辩才、熟悉礼节的人。”命令傧者：“客人来了就说天子召见。”隔一天，晏子有事情到宫廷。行人说：“天子召见你。”晏子有三次面露不安的样子，说：“我受敝国国君的命令，出使到吴王的处所，我没有才干，迷迷糊糊走入天子的朝廷，请问吴王在哪里呢？”然后吴王说：“夫差请见。”结果晏子用诸侯的礼节入见他。　　13. 晏子讽吴王　　晏子出使吴国。吴王说：“寡人一向寄居在偏僻简陋的蛮夷地方，很少受到君子的教养，有不对的地方，请指教我，不要见怪！”晏子不安地避开座位。吴王说：“我听说齐君为人阴险而傲慢，粗野而残暴，你容忍他为何容忍到这样过分呢？”晏子退后答道：“我听说一个人小事不会做，粗陋的事情也会做不好，这样一定要操劳；大事做不到，小事不屑做，这样一定要贫穷；权位大而不能号召别人，权位小而不能到别人家门前求人，这样一定要困苦。这是我所以要做官的缘故，像臣下这种人哪能用大道去教导百姓呢?”晏子出来了，吴王笑道：“今天我讥笑晏子，好像一个人没有衣服穿而去讥笑大户人家。”　　14. 晏子吃橘　　景公派晏子出使楚国。楚王送来几个橘子，旁边放了一把削皮刀。晏子不剖就连皮吃了。楚王说：“橘子应当剖皮。”晏子答道：“臣下听说，在人主面前接受赏赐，瓜桃不可削，橘柚不可剖。如今您没有吩咐，臣下我不敢剖，可是臣下并不是不知道。”　　15. 晏子反讽楚王　　晏子将要出使楚国，楚王知道了，就告诉左右的官吏说：“晏子是贤能的人，现在要来，我想羞辱他，用什么方法呢？”左右的官吏答道：“等他来的时候，我捆绑一个人从大王的身边走过去。大王就问：‘是哪里人？’我们回答：‘齐国人。’大王再问：‘犯了什么罪？’我们回答：‘犯了盗窃罪。’”　　晏子来了，楚王和晏子站着谈话。有一个人被绑着，经过楚王身边。楚王说：“绑的是哪里人呢？”答道：“是齐国人。”王说：“犯什么罪？”答道：“犯偷盗罪。”王说：“齐人本来就好偷盗吗？”晏子回过头看那犯人说：“江南有橘子，齐王派人拿去种在江北，结果长大不是橘子，变成枳，这是什么缘故呢？这是土地性质不同使它这样的。现在齐人居住齐国不敢偷盗，到了楚国就变了盗贼，岂不是楚国的土地使他这样的吗？”楚王说：“我想伤害你，却反而伤害了自己。”　　16. 晏子不入狗门　　晏子出使楚国。晏子身材矮小，楚国人做一个小门在大门旁边，请晏子进去。晏子不进去，说：“出使到狗国就从狗门入。现在我出使楚国，不应该从这个门进去。”招待的人只好从大门带领他入见楚王。楚王说：“齐国没有人了吗？”晏子答道：“齐国的临淄有三百闾，人们张开袖子便成布帷，挥去汗水好像下雨，肩并着肩，脚跟挨着脚跟，怎么没有人呢？”楚王说：“可是为什么派你来呢？”晏子答道：“齐国派遣使者各有对象，那些贤能的人派遣给贤明的君主，没才干的人派遣给没才干的君主。我晏婴最没才干，所以只能出使楚国。”
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　　17. 化险为夷　　秦、楚两国交战，秦王派人出使楚国。楚王派人戏弄使者说：“你来的时候也曾占卜吗？”答道：“是的。”“占卜的结果怎么样呢？”答道：“很吉祥。”楚人说：“哎！不要吹牛了，你们国家并没有好的龟甲。我们大王要杀你去衅钟，怎么会吉祥呢？”使者说：“秦、楚交战，我们君王派我来，先窥探一下，假使我死了不回去，那么我们君王就知道戒备，整顿军队来防范楚国侵略，这是我所说的吉祥。而且假使一个人死了以后失去知觉，那又何必衅钟呢？死了以后有知觉，我哪里会帮助楚国反秦国呢？我一定会使楚国的钟鼓无声，钟鼓无声就没有办法召唤士兵，也就无法调谴君主的军队了。杀掉人家的使者，阻止人家的计划，不是古代通行的办法。你身为大夫的人，请考虑考虑吧！”来人将这些话报告楚王，楚王于是赦免了他。这叫做化险为夷，改变命运。　　18. 梧桐之大　　楚国派使者到齐国访问，齐王设宴在梧宫款待他。　　使者说：“好大的梧桐啊！”　　王说：“大江大海里的鱼，可以吞没舟船；大国的树木也一定是巨大的。使者何必惊怪呢！”　　使者说：“从前燕国攻打齐国，军队循着雒路，渡过济桥，烧毁雍门，攻击齐国的左边，使右边空虚。王歜在杜山吊死，公孙差在龙门战死。燕兵在淄水和渑水放马饮水，在琅邪山斩获不少人众。齐王和太后奔逃到莒国，亡命到城阳的山上。在这时，梧桐有多大呢？”　　王说：“由陈先生回答他。”　　陈子说：“我口才不如刀。”　　王说：“刀先生应对他。”　　刀说：“使者问梧桐的年龄吗？从前楚平王无道，加害申氏，杀了伍子胥的父亲和长兄。子胥散披头发在吴国讨饭。阖闾重用他为将相。三年后，吴兵报了楚国的仇恨，在柏举战胜，获首级百万，楚将囊瓦奔逃到郑国。楚王接受随国的保护。子胥引兵入郢都，军队如云涌般，行进于首都郢城。子胥亲自射击宫门，挖掘平王的坟墓，指责他的罪行，说：‘我的先人没有罪，你竟杀死他。’叫士兵每人鞭挞一百下，然后才停止。那时候，梧桐之大已可以做子胥的弓把了。”　　19. 引来战火的使者　　蔡国派遣师强、王坚出使于楚国。楚王知道了，说：“一定都是些鼎鼎有名的人，为了表示他们军队强盛，国王意志坚定吗？”于是召见他们，可却发现这两人根本不知礼仪的次序，看看二人的长相，便怀疑他们的姓名，不但声音听来丑陋，外形看了也使人讨厌。于是楚王大怒，说：“当今蔡国无人了吗？假使这样，这个国家可以讨伐；有人而故意不派遣吗？假使这样，也可以讨伐，是专门用这两人来嘲笑寡人吗？假使这样，也可讨伐。”因为派遣两个使者，结果使楚王想到三种攻伐的理由，这是蔡国糊涂啊！　　20. 细察敌情　　赵简子将要派兵袭击卫国，先遣史黯去探察虚实。史黯待了一个月零六天才返国。简子说：“为什么去那么久呢？”史黯说：“想图谋利益，反而遭到损害，这是因为不小心观察的缘故。现在遽伯玉在卫国为相，史帮助他。孔子在那里作客，子贡在卫君的前面听候差遣，非常恭顺。《易经》上说：‘涣其群，元吉。’涣就是说那些贤人能化解危险的局面，群是象征人数众多，元是吉的开始。涣其群，元吉，就是辅佐的人多是贤人。”　　简子听了，就收住军队，不敢妄动。　　21. 良言胜过天鹅　　魏文侯派遣舍人毋择，奉献一只天鹅给齐侯。毋择在半路让它跑掉了，只好献上一只空笼子。他朝见齐侯说：“敝国君派我毋择来奉献天鹅，途中天鹅饥饿口渴，我就把它放出饮食，结果天鹅一飞冲天，就不回来了。我心想并不是没钱再买只天鹅，只是哪有人做他国君的使者，而把国君的钱币轻易花费的呢？心想我并不是不能拔剑砍头，使自己(禁止)腐朽，让骸骨暴露于荒野之中，为的是恐怕我的主上从此有贵天鹅而贱士人的罪名。心想我并不是不敢逃走到陈国和蔡国之间，是恐怕断绝两国的来往。因此我不敢爱惜性命，逃脱一死，来献上空笼，请主君用斧质来砍杀我。”齐侯非常高兴，说：“寡人今天听了这些话，胜过得到三只天鹅。寡人在都城郊外有块百里的地方，愿意献给先生作为汤沐邑。”毋择对答说：“哪里有人为他的国君出使，而轻易地去贪得诸侯的土地呢？”于是他就走出去，不再回来。