k1041列车时刻表:工业设计及其专利保护的几个问题

工业设计及其专利保护的几个问题

马东晓

   一、工业设计与工业品外观设计是有区别的

   工业设计是产业革命后的产物，它区别于在此以前的手工设计。它是基于美学、人体工 程学等学科理论指导下的产品设计、是技术和艺术的合理结合。

   根据国际工业设计社团协会(1CSID)所作的定义：工业设计是一种创造性行为。其目的 不仅在于确定产品的外型及表面特点，更重要的是决定产品的结构与功能的关系。

   在20世纪后半叶，工业设计的水平反映了一个国家的工业产品水平，更标志着该产品 的市场竞争能力。因此，对工业设计的专利保护，就成为保护工业设计者的智力劳动，维护市场竞争秩序的重要法律制度。

   我国自1985年实施专利法以来，确立了对工业品外观设计的保护制度。该法规定："专 利法所称的外观设计是指对产品的形状、图案、色彩或者其结合所作出的富有美感并适于工业上应用的新设计。"

   从上述定义可以看出，构成外观设计的形式有：

  (1)产品的形状

  (2)产品的图案

  (3)产品的形状和色彩

  (4)产品的图案和色彩

  (5)产品的形状、图案和色彩

   比较专利法中的外观设计和工业设计可以看出：两者的范围并不相同，即对于那些适于 应用 不能 的，决定产品功能的形状和结构设计，并不包含于外观设计的定义中，因此，工业设计并完全通过外观设计专利制度来保护。

   二、工业设计在轻工行业中对市场竞争的作用

   市场经济下竞争的关键就是争夺市场。有人将市场比作一块蛋糕，竞争者都来分割这块 蛋糕。然而，蛋糕是有限的，竞争的结果是每个人只能分得很小的一块，此时，高级的竞争者往往独辟路径，另外再造一块蛋糕。这块蛋糕可能并不大，但它却是属于自己的。

   在某一行业的成长期，利用技术的优势，便可以使产品领先于竞争者，创造出属于自己 的蛋糕。但是，在技术成熟的行业中，主要竞争对手间的差距并不大，此时，只有那些设计新颖、富有美感的产品，才能博得消费者的青睬，给竞争者带来较大的市场份额。

   报载，世界上最大的运动鞋生产商耐克公司，数千员工却无人做鞋，公司只抓设计和销 售。由此可见，生产和制造技术并不是耐克公司最重视的环节，而设计却是它甩开竞争对手、独享蛋糕的关键。

   另据报载：目前我国国有企业积压的2000多亿元的产品中，大部分日用消费品并非技术落后，也非质量低劣，恰恰是设计落后。相反，近年来广东的大量轻工产品，仅仅改变了其外观造型、就在产品滞销的行业中打开了销路，创造出一片新的市场。究其原因，是因为工业 设计在轻工行业产品竞争中占有举足轻重的作用。

   三、海尔集团如何利用工业设计谋求竞争优势

   家用电器行业是我国较早实行自由竞争的行业之一、在近二十年的竞争洗礼中，家电企 业优胜劣汰，现在，部分企业已成为在国际市场上占有一席之地的佼佼者。其中，海尔集团以不断推陈出新的产品创造市场，是成功运用工业设计的企业之一。

   90年代初期，全国冰箱企业均采用冷冻室上置、冷藏室下置、温度控制内藏设计。海尔 推出了第一台冷藏室上置、冷冻室下置、温度控制设置于箱外的BCO一220冰箱。该冰箱利用人机工程学原理，考虑到冷藏室的使用频率大大高于冷冻室，下置冷藏室使用户需经常弯 腰取物。因此，将冷藏室上置，并将冰箱高度设计得与人体身高相当，而将使用较少的冷冻室下置，方便使用。同样，原来冰箱的温控器都在冰箱内，观察和调节均需打开冰箱门；极不方 便。而改为温度控制外置后，使冰箱外观更加美观，又方便了使用，结合抽屉式储物结构设计等，推向市场后大受欢迎。

   后来，海尔集团又率先推进了冷冻箱，冷藏箱可分可合，可上下叠放也可左右摆放的分 体冰箱。以及超薄形滚筒洗衣机、微型小小神童洗衣机等产品。这些产品的技术与工艺原理与同类产品几乎没有差别，但其独特的设计和新颖的外观，却绘企业创造出一个又一个属于 自己的"蛋糕"。

   目前，在一周一个新产品，一天1．8项专利的海尔集团，专门设有工业设计机构和设计 保护机构。那就是，负责产品外观和结构设计的技术中心和负责新产品新技术保护的知识产权办公室。现在，海尔集团每推出一个新产品，都包含着几项甚至十几项专利。其中，至少有 一项是外观设计专利。

   四、工业设计目前面临的两个问题

   工业设计对于企业谋求市场竞争优势的作用，已越来越被更多的企业所重视。但是，目 前出现的两个问题，却成为影响我国工业设计事业发展的障碍。

   (1)部分设计人、专利权人、甚至专利代理人对工业设计在认识上存在误区。表现为在 企业中很多人片面地把工业设计理解为"包装设计"，把"设计"曲解为"美化"、"修饰"，把工业设计人员排除在工程技术人员以外，认为所谓工业设计就是在产品外表加个图案，换个流 行色，工业设计工作没有"技术"含量，从而忽视了对产品形状、结构的设计，也忽视了对工业设计交叉采用实用新型和外观设计专利的全方位保护。

   由此造成的结果是，一方面市场上大量优秀的工业设计(尤其是形状结构设计)没有得 到专利保护；另一方面外观设计专利中出现大量关于包装箱、包装盒的申请。

   (2)对模仿设计难以有效禁止。由于外观设计专利本身具有保护范围窄的特点，使外观 设计极易被模仿、抄袭。一件费尽心血的设计，投放市场后，同行可能看一眼就能很快模仿：而对稍微修改一下的不完全模仿，外观设计专利更是无能为力。这种不完全模仿较之于完全 模仿对创新者具有更大的危害，如果不能有效禁止、会使市场上出现大量近似产品，这些近似产品不需创新而成本低廉，使得原设计产品失去吸引力，使创新者失去创新积极性，从而 扰乱正常的市场竞争环境。

  五、对成套申请外观设计专利的实践介绍

   在商标法理论中，有联合商标(也有人称为防护性注册)的概念，即在相同的商品上注册 多个近似商标，这些近似商标并不使用，只是为了防止这些与主商标相似的商标被他人使用，使公众造成混淆。譬如，海尔集团公司在注册"海尔"商标的同时，也向国家工商局商标局 申请注册了"尔海"、"海儿"、"河尔"、"赫尔"等商标。这些商标就是联合商标。这样，商标权人的权利范围被扩大了。

   类似地，如果把联合商标的概念引入外观设计专利中，即将与一个基本外观设计相近似 的一系列外观设计成套递交申请，可以将该基本外观设计的保护范围加大，防止不完全模仿现象，使外观设计专利具有和发明专利(或实用新型专利)相区别的效果。

   实践中，如果某外观设计申请人提交的成套申请有不同申请人的再先申请与其基本申 请相同或近似，可以抵触申请驳回该成套申请；如果某一申请人在提交基本申请后再提交成套申请，则可以给予批准。同样，他人对某成套申请人的基本申请提出无效或撤销申请，经专 利局(或复审委员会)审查理由成立，则可以撤销(或宣告无效)该成套申请。

  六、结束语

   综上所述，工业设计对于发展市场经济，谋求市场竞争优势具有重要作用。作为参与国 际市场竞争的大型民族工业，海尔集团十几年来利用工业设计创新产品，走向国际市场；并按国际惯例利用专利制度保护自己的产品设计，采取了交叉运用外观设计专利和实用新型 专利；以及外观设计专利的成套申请等方法，取得了卓有成效的硕果。给企业的发展带来了保障。相信，依靠中华民族的聪明才智，利用更加完善的法律保护措施，海尔产品必将更多地 走向世界，创造令世人瞩目的"中国造"产品形象。