收蔵网:仲富兰民俗博客（212）中元节俗

民俗博客（212）中元节俗

今天是七月半，“中元节”是道教说法，“盂兰盆会”是佛教说法，民间百姓俗称“鬼节”、“施孤”，亦称“亡人节”。或说“中元”之名起于北魏，根据古书记载：“道经以正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元。”中元节与除夕、清明节、重阳节（除、清、九）等三节，都是中国民间祭祖的四大节日。人们因此在七月十五这一天，举行丰盛的祭奠仪式，意在让祖先和鬼魂们饱餐一番后好重返阴间，同时祈祷来年的平安。佛教、道教界人士也举办各种法事，超度亡灵。这一富有中国传统文化色彩的祭祀活动俗称“盂兰盆会”、“普渡”，是民间最盛大的民俗活动之一。

《道藏》载：“中元之日，地官勾搜选众人，分别善恶……于其日夜讲诵是经，十方大圣，齐咏灵篇。囚徒饿鬼，当时解脱”。民间则多是在此节日怀念亲人，并对未来寄予美好的祝愿。道家全年的盛会分三次（合称为“三元”），认为“三元”就是天官、地官及水官“三官”的别称，与此相应的是正月十五、七月十五以及十月十五各为三官大帝的诞辰。根据有关文史笔记的记载：“道经以正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元。”正月十五日称为“上元”，主要是举行赐福的仪式；七月十五日称为“中元”，用以赦免亡魂的罪过（中元法事是为亡魂赦罪，但是绝对不能完全解除罪孽，只是减轻了一些，希望他们早日安息。）；十月十五日称为“下元”，则是为有过失的人解除厄运。道教《太上三官经》云：“天官赐福，地官赦罪，水官解厄”，“一切众生皆是天、地、水官统摄”。中元节时，道教宫观如地安门火神庙、西便门外白云观为了祈祷“风调雨顺、国泰民安”照例举办“祈福吉祥道场”。因为惧厉的心理，民众于日常生活中复合儒、佛、道三教，成为农历七月十五日的中元节，民间则称农历七月为“鬼月”。

佛教传入后，佛教徒根据印度一种佛教仪式追荐祖先，佛教也在这一天，举行超渡法会，称为“屋兰玛纳”（印度语ULLAMBANA）也就是“孟兰盆会”。孟兰盆的意义是解救倒悬，人生的痛苦有如倒挂在树头上的蝙蝠，悬挂著、苦不堪言。为了使众生免於倒悬之苦，便需要诵经，布绝食物给孤魂野鬼。此举正好和中土的中元节鬼月祭拜不谋而合，因而中元节和孟兰盆会便同时流传下来。六朝已降，尤其是唐、宋以后，中元节已成为民俗节日。正月十五称上元佳节；七月十五称中元节，祭祀先人；十月十五称下元节，乃食寒食，纪念贤人。

七月十五，道士建醮祈祷，也是传统民俗，佛教与道教对这个节日的意义各有不同的解释，道教强调孝道；佛教则着重于为那些从阴间放出来的无主孤魂做“普渡”。民间百姓祭祀祖宗，不忘先人。“七月半”的祀祖与清明节的祀祖，其最大的差别在于：清明节往往聚族而祭，“七月半”大多是一家之祭。到了晚上，家家户户还要在自己家门口焚香，把香插在地上，越多越好，象征着五谷丰登，叫做“布田”。那时盛夏已经过去，秋凉刚刚开始。祭拜的仪式是在傍晚时分举行。平常日子要对先人祭拜，一般都不动先人的牌位。到“七月半”祭祖时，则要把先人的牌位一位一位请出来，恭恭敬敬地放到专门做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，供上食品。有先人画像的，也要请出挂起来。祭拜时，依照辈份和长幼次序，给每位先人磕头，默默祷告，向先人汇报并请先人审视自己这一年的言行，保佑自己平安幸福。

七月十五放河灯，在很多地方也谓“放水灯”，就是一块小木板上扎一盏灯，大多数都用彩纸做成荷花状，叫做“水旱灯”。人们认为，中元节是鬼节，也应该张灯，为鬼庆祝节日。不过，人鬼究竟有别，人为阳，鬼为阴；陆为阳，水为阴。所以，上元张灯是在陆地，中元张灯是在水里。放河灯是祭奠祖先和已故亲人的一种仪式。河灯一般用木板做底，灯体为防水纸，底座上放灯盏或蜡烛，也有茄子灯、南瓜灯，有的人家还要在灯上写上亡人的名讳。夜幕降临，人们将一盏盏河灯点亮置放河中或湖中，让其顺水漂流，以此祭奠先人，寄托对亲人的缅怀之情，表达对幸福、平安的祈求，希望随着长流水，祛除疾病灾祸，子孙幸福安康。祭祖节在阴历七月十五日，所以简称为“七月半”祭祖。

我认为，如同对我国其他的节日文化源远流长一样，对于七月半的放河灯，不能简单看成是迷信，实际上是民间的一种信仰活动。“鬼节”是因传统美德的孝心而起的。一个民族的习俗和传统，都是某种文化和观念的反映。中国过去的上坟扫墓，过年烧纸和“七月半”祭祖，其基础都是道教关于阴间与阳世的观念，这在华夏这片土地上曾经传播延续了千年的历史。只是到了近代，人类文明从地域性向全球性过渡，在不同的地域性文明之间发生接触、碰撞和消融，情况才起了变化。因为血脉的召唤，感情的延伸，以及对自己未来的提醒，都赋予了鬼节丰富的人文内涵。即使年代不同了，烧去的礼物也不同了，但永远捎不完活着的人对故去亲人无尽的绵绵哀思和深深的怀念。即使亲人活着的时候，有不孝顺或照顾不周的情况，在上坟烧纸的时候，念叨几句，也能求得心理的一种平衡。也许随着时代的发展和人们文化程度的提高，人们会找到更好的纪念先人的办法，但对先人的祭奠和追思，却是什么时代都不可缺少的。

仲富兰

      2011年8月14日于上海