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中国人的“老成温厚”

                                  ——读《吾国与吾民》之《中国人的性格》

林语堂先生认为“性格”二字由英国传入中国后再提起，便失去了原来包含的力量、勇气之意，而是让人联想到一个老成温厚的中国人，永远不温不火，如一潭死水。林语堂先生一连列举了十五个可以概括到“老成温厚”这一品质里面的特点，即稳健、单纯、酷爱自然、忍耐、消极避世、超脱老猾、多生多育、勤劳、节俭、热爱家庭生活、和平主义、知足常乐、幽默滑稽、因循守旧和耽于声色。但是林语堂先生并不是认为以上都是美德，他明确地说有些是中性的，有些就是恶习。我觉得，概括以上这些特点，并不适合用老成温厚这一词，老成可以，但是温厚不行，温厚会让人联想到温润的美玉，内敛含蓄，而不是忍耐、超脱老猾、因循守旧的代名词。

在这篇文章里，我想谈谈中国人的忍耐、消极避世和超脱老猾这三个方面的性格。这三种性格虽然有各自的特性，但也存在某种联系，“这些品质都带有消极性，意味着镇静和抗御的力量，而不是年轻人的活力和浪漫。”

中国有句很古老也很出名的话：“退一步海阔天空”。这句话是告诉人们要忍让，不可冲动，也不要去和别人争夺些什么。这句话如果从与人发生争执，更准确的说，是发生无谓的争执的角度来说，我是赞同这句话的，因为人与人之间的关系能修好是最好的情况，没有必要为一些小事、自己还能接受的事情而发生争执，而且也没有必要将时间浪费在无关痛痒的争执上；这句话从更美好的一面看，退了一步，似乎失去了某样东西，但实际上收获了某些东西，就好像放弃了一棵树却获得了整片森林的感觉，但实际上，在现代社会中，很多时候失去了就是失去了，没有勇气跟人争，说明这人没有魄力也没有能力，一味的退让只会失去更多的机会，忍也是一种消极的行为，忍到最后，很可能让自己一无所有。中国还有一句老话：“小不忍则乱大谋”。我一直觉得这句话是用在跟计谋与人较量时候的，这个时候要比双方的智谋和耐心，需要的是过硬的心理素质，做人要沉得住气。但是，当现实情况并不是忍耐就能解决时，人还需要再忍下去吗？为什么不站起来反抗呢？想要符合自己心意的生活，对现实生活不满，却永远只是埋怨两句继续忍下去，那么永远也不可能达成心愿，一个主动站出来的人都没有，那么也就可以对这个社会失望了，就像列强侵华，这是可以忍耐的事情吗？忍到最后，会丧国的！这里的忍，就不再是一种为人处世的智慧了，而是懦弱的表现。林语堂先生说：“或许我们对苦难的承受力小一点，我们的苦难就会少一点。”做人，需要在适当的时刻站出来反抗，要知道，很多灾难，并不是忍忍就会过去的，中国人缺少的，正是那种站出来的勇气和改变现实的勇气。

林语堂先生说，消极避世在中国有明显的“活命价值”。消极避世的思想也不是人生来就有的，这是人们在成长的过程中受到传统文化的影响而产生的。老一辈人对待年轻人的热情总是一幅嗤之以鼻的模样，泼冷水、打压年轻人的积极性，教会他们屈从于现实。大部分中国人奉行儒家思想，崇尚“学而优则仕”，努力地一步一步往上爬，而一旦遭受到什么打击，便立刻心灰意冷，重新捧起道家的著作，开始告诉自己要有“超然脱俗”的心，不为俗物牵绊等等，这是懦弱的，遇到困难打击就寻求新的适合自己心态的理论为自己开脱，好像消极避世才是最美好的生活一样。另一方面，说消极避世具有活命价值是因为很多强出头的人都有一个悲惨的下场，所谓“枪打出头鸟”。林语堂先生认为“消极避世并非一种崇高的道德，而是一种在没有法律保护下的不可忽视的处世态度”，“中国有名的淡漠的凝视仅仅是一种自卫的凝视，有其深刻的文化与自律的背景”，他的意思是，要是建立法律体系，保障人们的权益便可以改变这种现状，但是我觉得林语堂先生想的太简单了，即使有了法律也不能怎样，如果是有强权的人侵犯了法律，普通人照样还是会选择沉默，很多时候，中国社会里权力压制着法律，即使法律一时制裁了该制裁的人，但是最后普通人还是会遭到报复等等，而一旦制裁结束，那些人依然回复原位，所以从长远看来，人们大部分还是选择了沉默，选择了消极避世，即使在有法律的情况下。我觉得如果不改变人们的思维惯势，不清除阴暗的官官相护、以权谋私等等方面的问题，法律再详实也没有用。

一旦人习惯了忍耐，习惯了消极避世，那么他也就自然而然的可以称为“超脱老猾”了。超脱老猾的一般是老者，他们是实利主义者，他们见多了人生的沉沉浮浮，他们磕磕绊绊、反复摸索、反复思考，最终棱角被磨光，由锋利的石子变成了温和的鹅卵石。超脱老猾者对所有的新的想法、改革的欲望都不抱希望，甚至是冷眼旁观的态度，不但如此，他还潜移默化的影响着下一代的人，使中国人日渐失去理想，偶尔有了什么想法，也懒于去行动，毫不夸张的说，这种特性意味着我们越来越麻木不仁。总结说来，超脱老猾者“既认识到人类努力的必要，又承受人类努力的徒劳，因而人们倾向于发展一直消极防御策略。”

我觉得，上面三种特性是中国人繁杂的性格里最让人难以忍受的，也是造成中国发展缓慢不前的最重要的性格方面的阻碍，我们应当撕破那些消极和颓废，充满希望和活力地去生活去改变，不管结果如何，至少有过尝试，没有结束的时候什么可能的事情都会发生，千百次的发展改革、积极向上，说不定就有那么几次成功了呢？而只要有这么几次成功，这种成功率也是令人欣喜的了。