偶看新闻齐秦和林志炫:拯艰济世的大德高僧——虚云大和尚
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“近代中国禅宗第一高僧”虚云（１８４０－１９５９），湖南湘乡横铺人，南朝梁武帝萧衍的后裔。虚云出身于官宦门第，年幼时喜好释经，十九岁在福州鼓山出家，其一生“坐阅五帝四朝，受尽九磨十难”，身在佛门，而以天下苍生为念，弘法利生，爱国济民，致力于世界和平事业，以一个出家僧人的身份，成就了拯世济民的大功业。
一、赈灾济民
二十世纪初叶，中国社会动荡不安，南北军阀混战，“城头变幻大王旗”，百姓处于刀兵水火灾难之中?熏“长夜难明赤县天”。
民国十一年（１９２２），虚云驻锡在云南昆明碧鸡山云栖寺。他恪守百丈祖师传下的清规，主张“农禅并重”，经常告诫弟子：“锄田种地，担水劈柴，都是修行。”并亲自率领僧众进行生产劳动，做到供养自给。虚云又奉行佛教“净心第一，利他至上”的大旨，持戒精严，广行布施，救济百姓。凡乡民有疾病即施以医药，有饥馑即济以粥饭，遇事故纷争即帮其排难解纷，寻声救苦，关怀备至。
某日虚云带领僧众在后山深林中采伐木料时，拾到一个包袱，里面有金银币等值二十余万元。在场僧众都说常住僧人生活困难，这拾款可归常住寺僧。虚云对大家说：“佛家戒律有‘戒贪欲’、‘勿妄取’二条，且常住僧人没有粮食可去募化。”他提议将此拾得的财金送交政府，用来赈济那些鳏寡孤独艰难困苦的百姓。
民国十五年（１９２６），云南战事频仍，乱兵占民房抢民粮的事端屡屡发生。这年秋收，眼见庄稼成熟，乡民却不敢下田收割。虚云见此情况，便下山到军部商定凡僧人与乡民进行秋收，兵不得阻。虚云又让数千乡民来寺里一起就餐，粥饭吃完就一同食糠，僧民一起劳动，同甘共苦，相依度日，到军事停息，乡民返家安居才停止。
１９３９年正是抗战相持阶段，从各地涌来许多难民来寺求予救济。虚云告诫寺中弟子：“念佛不忘报国，值此国难之时，凡佛门弟子应每日礼忏两小时荐亡息灾，减省晚食节粮赈灾。”又率众重修几所寺院以广接军民，并将弟子及善信所捐赠的二十余万元全数送交广东省府，作赈济灾民用。
１９４４年１２月，某驻防司令部官兵运输军需时，在乳源途中遭流匪抢劫，损失惨重。当局大为震怒，下令搜剿云门山区四十余个乡村，其时乡民被拘捕几十人，牲畜财物也被抄没，数千乡民躲入深山。乡中耆老急来寺中求虚云商救。虚云当下到县城军营据理相争，几经周折，被囚乡民终于获释，畜物发还，军民立了规约，平息了事端。
乳源沦陷，日军所到之处烧杀抢掠。有一位日军军官信佛，某日那军官入寺，求见虚云。虚云义正词严告诫日军官“戒杀”、“诸恶莫作”，并令严饬部属，又令将安民，布告分贴各处，乡民因此多赖保全。时有逃难百姓涌来去栖山寺，虚云令寺僧接济粥饭，并容留其中的工匠在寺中建筑劳作，发给工酬，乡民赖以存活者甚多。
二、平乱息兵
辛亥革命之时清帝退位，各省先后独立。当时云南省掌新军兵权的是协统李根源，他率领兵马赴各山寺逐僧毁寺占住山头，见虚云在僧众中很有号召力，就指名要逮捕，各山寺僧闻风逃遁。时虚云居鸡足山祝圣寺内，寺僧百余人惶惶欲去。有人劝虚云躲避，虚云决意维护宗门保全僧众，化解这场劫数。
滇中宾川县兵荒马乱，盗贼甚多。知县张某不问曲直，捕办苛严。后来宾川县地方大乱，百姓群起而围攻县署，知县张某守着城署，遣人去搬救兵。虚云目睹此情，便下山赶到县署。围攻者见虚云大师来，就叫：“这个张某恶极，请虚公诱他出来杀了，以平民愤。”虚云见着为首的人，对他说：“惩办张某不难，但边地大局未定，你们围城戕官，倘若他有一支救兵来，你们就难保了。”为首者问怎么办才好，虚云说：“我听说前四川布政使王公已到大理，你们可以去诉张某之罪，那样张某受法办，你们也无事。”为首者就让众人停止了围攻。虚云进得署内，时张某佩枪带兵正要出战，他对虚云说：“我将赴义，遗骸托虚公为我在鸡足山覆一扌不 土，死也足矣。”虚云说：“不要这样，这里的士绅张静轩颇得人望，快去请他来。”张静轩赶到，虚云与其商量，张静轩依言向围署人众作劝解，围攻者被说服，就退回去了，事态得以平息。后张知县的儿子来信给虚云说：“公不只是救了我生父，且是造福宾川一县。不然冤冤相报，地方就不安宁了。”
民国成立初年，西藏王公活佛凭恃境域险远，不肯易帜归服，将行叛乱。中央鞭长莫及，便命滇驻军出兵两个师前往讨伐，以殷叔桓为总督。前锋抵达宾川，虚云见到，思虑边衅一起，则国无宁日，就偕同前锋赶到大理，去见殷总督。虚云对殷说：“藏人素来崇信佛法，可派遣一位明佛理者前往商谈，不劳兴兵。”殷就封虚云为宣慰法师。虚云又说：“我一个汉人，恐有不便，此去丽川有喇嘛东保，年高有德，藏人敬信，曾授四宝法王，他去事必有成。”殷总督便备文派员陪虚云谒见东保。东保先以年老体衰相辞，虚云对东保说：“当年赵尔巽用兵，藏人至今寒心。公难道顾惜三寸之舌，而残数千万人生命财产么？”东保于是应承，与老僧法悟随虚云入藏。三位高僧对王公藏民晓以大义，解释约法，斡旋数次，终于达到沟通。于是藏人归心，滇师罢兵，边境遂得安宁，成统一之局。
虚云身为佛门一僧，而以天下事为份内事，行赈灾济民之义举，立平乱息兵之事功。他以护寺安僧为怀，维护宗门；以农禅并重为旨，勤俭自强；有至大至刚之勇，临危不惧，见义勇为；有爱国爱民之心，顾全大局，维护稳定，救百姓于水火，弭大患于无形。虚云至德有道，辅世安民，倡导了“佛之大者，为国为民”的思想，也是对佛教“慈悲为怀”、“普济众生”、“佛法在世间，不离世间觉”的践行。虚云法师树立了做人的风范，建立了济世的功德，不愧为中国佛教最杰出的高僧。