中国古代怎么过“元宵节”
文/越楚
正月十五“元宵节”，又叫“上元节”，是个古老的传统节日，起源于两千多年前的汉朝。
《史记·乐书》记载：“汉家常以正一上元祭祀太一甘泉，以昏时夜祭，至明而终。”
太一亦称“泰一”，是北极神的别名。
《汉书》则说：“执金吾掌禁夜行，唯正月十五敕许驰禁，谓之‘放夜’。”
由此可知，当时朝廷既在正月十五祭祀北极神，又允许民间夜不禁行，随意外出过节。
但汉代的“上元节”与后世的“元宵节”尚有所差异。直到唐朝后，才逐渐演变成今天的元宵佳节。
上元本是道教的名称与节日，而唐朝奉道教为国教，为祭祀道教三官中上元天官在正月十五的诞辰，便举行各种祝节活动。
至北宋初年，元宵节由三夜扩大为五夜，历代沿袭，使元宵佳节成为民间最热闹的传统节日。
民间从正月十二上灯开始，以十五为中心，直到十八落灯，年年都举办丰富多彩的灯会，常常是男女老少，倾城出游。
是故，古代传统的元宵节，应该是春节活动的最高潮与收尾。
元宵灯节始于秦朝。秦始皇统一中国后，曾出宫观灯，与民同乐，这是最早的观灯活动。
汉初的十五夜游观灯，则与祭祀相关。
隋朝时元宵观灯渐成规模。隋炀帝每年正月十五便举行盛大灯会，宫门外搭起绵延八里的戏台，表演者超过三万人，奏乐的一万八千多人，观众更是人山人海。人们从傍晚到天明，尽情欢娱，热闹非凡。
唐朝元宵节放灯更是盛况空前。据《两京新记》记载：“正月十五日夜勅金吾池禁，前后各一日以观灯。”为让百姓观灯，连夜禁也暂时解除。
唐玄宗先天二年（713年）上元夜，在宫外立二十丈高的灯轮，上结彩灯五万盏，下有千余少女载歌载舞。
《开元天宝遗事·百枝灯树》有载：“韩国夫人（杨贵妃之姐）置百枝灯树，高八十尺，竖之高山，上元夜点之，百里皆见，光明夺月色也。”
唐代诗人崔液在《上元夜》中写道：“谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。”
北宋建国后，宋太祖赵匡胤颁诏将灯节延长到十七、十八，由原来的三天增至五天。为鼓励百姓到御街观灯，朝廷规定“凡来观灯者赐酒一杯。”当年的汴京（今开封）灯市竟长达四十余里。
据《东京梦华录》记载：“正月十五日元宵，大内前自岁前冬至后，开封府绞缚山棚，立木正对宣德楼，游人已集御街，两廊下奇术异能，歌舞百戏，鳞鳞相切，乐声嘈杂十余里。”
南宋杭州，元宵灯市更成为盛大节日，花灯制造技术也达到巅峰。
《武林旧事》有载：“山灯凡数千百种，极其新巧，怪怪奇奇，无所不有。”南宋宫廷扎制的琉璃灯山，高达五丈，灯山上有“八仙庆寿”、“三星高照”、“五蝠捧福”等各种人物灯彩，栩栩如生。
明朝时，元宵灯节增设戏曲表演。明太祖朱元璋在南京登位后，规定元宵节从初八上灯，十七落灯，连续张灯十夜，成为历史上最长的灯节。年年花灯烟火照耀通宵，鼓乐杂耍喧闹达旦。
清代灯市也盛行一时。北京灯市口、前门外、厂甸一带都曾设灯市，家家店铺都悬挂五色彩灯，观灯者摩肩接踵，热闹非凡。江南苏杭等地，元宵放灯、赛灯、观灯，相沿成俗。
元宵灯节，若遇上漫天飞雪，白雪彩灯，火树银花，更是相映成趣，民间俗你“正月十五雪打灯”，这是年岁丰收的预兆。
“上灯圆儿落打糕”，这是民间欢庆元宵的饮食风俗。北方则有称“上灯元宵落灯面”。
元宵节吃元宵，最早见于唐五代，那时称为“面茧”、“圆而不角”，用糯米粉做成，中裹以馅，同后来的汤圆制法大抵相同。
宋代时，称为“圆子”或“团子”。南宋杭州卖的有乳糖圆子、澄沙圆子等。
由于因节而做，后改称“元宵”。元宵分实心与带馅儿的，风味各地不同。
元宵节吃元宵，意在一家团圆和睦，并表达在新的一年中幸福吉祥的心愿。
“落灯糕”系南方习俗，指元宵落灯日于神像前供奉年糕，合家食之，寓意年年高升。过年亦自此结束。
“落灯面”则为北方俗，吃落灯面，有延年益寿之意。（文/越楚）
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