高校图书馆、教授接待制度、英语写作服务都是“资源库”

适应海外“自主学习”，先学会找资源

日期：2011-11-03 作者：潘霁 来源：文汇报


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    潘霁
    
    金秋十月，浦东机场又上演着一幕幕父母与孩子依依惜别的场景。这让我想起多年前自己也曾拽着四个大包，满怀期待与忐忑地与父母告别，赴美求学。我想与如今这群孩子分享的是，在即将开始的留学生涯中，越早了解到西方校园内外各种可用的学术资源，越快领会国外高校对“自主学习”的要求，才能更迅速地进入学习状态，并由此培养起终生学习的习惯。这是我在美国的几年时光逐渐领会到的。
    
    教师一般假设学生是“能对自己负责的成年人”，第一堂课上，他们会提供一份课堂大纲，并列举师生双方的权利义务，学生若同意按大纲形式授课，就继续听课；若否，请另选它课
    
    同中国高校比，西方高校更强调“师傅领进门、修行看个人”。若把求知比作一次心智探险，美国学校会先给学生提供“地图”（某一领域基本概况）、“旅伴”（学习团队），以及“指南针”（参考资料）等准备工具和基本培训，此后学生就得用已有资源去探索未知。
    
    具体来说，学生在课前、课中、课后，都需要比在国内时更积极主动。美国高校的教师一般都假设学生是“能对自己负责的成年人”，并不过多督促和检查学生完成学习任务。第一堂课上，老师会提供一份详细的课程大纲，并列举师生双方的权利义务，其作用类似于一份师生合同，若学生同意在学期中按大纲要求行事，可选择继续听课；否则，可另选其他课程。
    
    一旦签了“合同”，学生就有义务按大纲行事。课前，须按大纲所列的参考书目，阅读各类资料。老师并不逐一检查学生是否完成课前准备，但课堂参与讨论是最好的检验方法，笔者的切身经验是，不读材料就贸然去课堂，在课堂讨论无从插嘴，真会有呆若木鸡、如坐针毡的尴尬。另外，课堂讨论还是课程最终得分的重要决定因素，占课程得分的15%到20%。
    
    上课过程中，多数老师不会整学期“满堂灌”地做讲座，课程一般还包括团队合作项目、课堂陈述、专题讨论等。中国学生一般在课堂陈述，专题讨论和团队合作活动中不特别积极，这样常会让人误解为学习态度、能力甚至性格有问题，影响课程表现。
    
    在课后作业部分，老师通常要学生自己去资料中寻找答案。老师的评估原则是鼓励学生有自我观点，并符合逻辑地加以论证，学生倒不必顾忌标准答案。那些敢于和老师课前课后“商榷”，以理性的方式有力挑战教师观点的学生，往往被认为是真正进行思考的好学生。
    
    不要小看图书管理员，他们中不少人是相关文献的大半个专家，碰到资料选择和获取上的问题，不妨大胆向他们求助
    
    当然，巧妇难为无米之炊，“自主学习”需要学校提供资源加以支持，所以，新留学生一开始就要清楚如何最有效地找到、并合理使用“资源”，它包括大学图书馆、教授接待制度，以及各种校园服务。
    
    大学图书馆是新生必须尽快学会使用的关键资源！美国高校图书馆的角色和馆藏，与国内高校大相径庭。以笔者曾就读的学校为例，图书馆会在秋季学期开始时，举行几次图书馆服务介绍，管理员或受雇研究生会向新生介绍图书馆各部门的服务和功能、电子数据库在不同地点的使用，以及专业资料在书库的分布。介绍一般耗时半小时到三刻钟，帮助学生在浩如烟海的图书馆馆藏中尽快摸到“门径”。
    
    需要提醒的是，不要小看美国高校的图书管理员，他们中不少人对自己负责的特定专业资料有比较深入的了解，是相关文献的大半个专家，如果你碰到资料选择和获取上的问题，不妨大胆向他们求助。笔者曾拿了一个研究话题，去图书馆找资料，负责该领域的管理员不仅告知了资料所在地，还提供了一份涵盖主要文献的参考书目，为我节省了大量时间。
    
    另外，美国图书馆馆藏丰富也是出了名的，笔者的一位教授朋友还曾半开玩笑地说，“美国大学图书馆里没有找不到的书。”其实这并非说美国高校图书馆真的包罗万象，而是指美国高校图书馆另一项功能：当你找不到所需书籍时，可通过大学图书馆系统向全球联网的图书馆调用，一般几周后就可拿到所需书本；遇到实在找不到的书籍，还可向图书馆申请通过专项基金添购。
    
    鉴于美国书本价格普遍比较昂贵，每学期开始时，不少学生会提前预借下学期需要用的教材和参考书。建议留学生早作借阅计划为好。
    
    英语写作服务中心、信息技术支持中心，是留学生往往忽视的好资源，所谓欲善其事，必利其器，善用资源，科研学习生涯也将事半功倍
    
    新生还要学会利用高校教授接待制度。美国的各级教授（包括助理教授、副教授、正教授）在课堂外，每周还会有两到三小时的办公室答疑时间。当然与教授交流也不拘泥于办公室答疑时间，多数情况下，只要教授办公室的门是敞开的，都会欢迎学生去提问讨论。
    
    我感觉，中国学生尤其需要利用这段接待时间，带着问题去“叨扰”老师。这有几个好处：一来，可通过讨论解惑；二来，和教授交流，可让老师知道学生的程度和困难，相应调整教学进度；三来，毕业后升学求职往往需要教授推荐信，与老师接触多的学生，老师印象会比较深刻，也更乐意帮忙写信推荐。
    
    另外，高校里的英语写作服务中心和信息技术支持中心，也是留学生们不可忽视的好资源。为帮助非英语国家学生，美国大部分大学会开设英语写作服务中心。学生同中心电话预约后，可与中心雇佣的写作专家面谈，他们会就各类文稿的写作给学生提出修改意见，对留学生帮助极大。
    
    信息技术支持中心则是学生的另一个好帮手。它主要负责设置手机和电脑无线网，保证学生在学校内外都能上网查阅电子数据库。同时，他们还经常向学生提供一些免费的办公杀毒软件，或按学生优惠价出售专业硬软件。欲善其事，必利其器，善用资源，科研学习生涯也将事半功倍。
    
    以上是美国高校对学生的一般期望和学生通常可用的校园资源，具体学校还应有所差异。笔者的经验是，留学生如果利用这段异国求学时间，学会最大程度地整合运用各种资源为我所用，不仅对完成学业至关重要，对日后走上社会自我充电、自主学习也大有裨益。学习习惯的养成将终身受益。
    
    （作者为新加坡南洋理工大学黄金辉传播与信息学院Research Fellow）