载阳堂意外缘

　　载阳堂意外缘十八回 存不题撰人，据序知为周竹安著。竹安毗陵（今武进）人。名秋斋，竹安似为其字。尝幕游岭南花山官舍。光绪己亥（１８９９）季春上海书局石印本。首《绣像载阳堂意外缘辩》，尾署“秋斋自序”，次道光辛巳（１８２１）白下梓材龚晋题于花山官舍序。序后为总目。总目中除十八回目之外，尚列两目，曰：“首附开场七律诗一则”；“目录前附辩一篇、绣像六幅”。辩和诗在书中的排列顺序，确如目所示，唯绣像却在目录后，且为十二幅。【藏上海复旦大学图书馆】 目录 序
第一回　邱玉坛卖身图主母　宋女史遗像落情郎

第二回　俏婢子暗悔投梭拒　假奴才跪诉卖身由

第三回　邱小使入梦会情魂　阎罗王饬差报冤债

第四回　试良谋两宵逞欲火　设奸计一语漏真情

第五回　悦来婢预任情郎占　燕子窠巧报主翁归

第六回　报夙怨畅辱母家人　赠郎诗误入亲夫手

第七回　吟秽句虚遭梦里刑　见绣鞋引出心头计

第八回　剖衷肠两人原错误　设圈套一婢做周方

第九回　张命妇开宴结私情　施偏房无心伤族侄

第十回　费百金请到同堂侄　凑千两送呈当道官

第十一回　造酒令嘲笑捐职人　换床眠戏弄粗心子

第十二回　友谊深窗缝传仙札　春情荡樽前谐凤俦

第十三回　因纳妾玉坛占上房　为题诗悦来忌正室

第十四回　用匪刑严敲极恶妇　见故物误打有情郎

第十五回　否去时梦里游仙界　泰来候灯前到月娥

第十六回　开寿堂捐资行好事　习武艺设计荡奸徒

第十七回　得军功七人承诰典　捐倭饷两代荷天庥

第十八回　儿子辈同登仕宦籍　尤氏们共赴神仙界

序 盖作述之笔不重于名冠一时，而重于神留千古。犹人之不贵于邀誉一朝，而贵于范围奕世也。自有书传以来，代有名家，世多奇笔。然不过擅一长、精一艺而已，未有如毗陵周竹安先生操作述之笔神绝有如此者，诗文歌传皆为丰岁之珍，饥年之粟，世之文人墨士获之如暗室一灯，已有大裨于后进矣。兹乃于花山官舍闲暇之余，复传《意外缘》一书，览之不觉击手称快，称快其事，虽近淫淫，而章法、笔法、句法、字法，无一不足启发后人。因悟圣叹批《会真记》、《金瓶梅》诸书，曰淫者见之谓之淫；文者见之谓之文；而先生传《意外缘》之笔亦近乎是。虽云前法实出新裁，显微拗折，跌宕淋漓。不特冷韵晚香袭袭动人，更一种意在笔先，神游境外之妙，真前无古人，而后无来者矣。吾知此刻一出，聋聩顿醒，世之取法于斯者，何患不名冠一时而神留千古哉！
　　岁次
　　道光辛巳季冬题于花山官舍
　　新安天中生书于沪上
　　白下梓材龚晋

第一回　邱玉坛卖身图主母　宋女史遗像落情郎


　　开场律诗一则：
　　巉巉青天鉴下民，尘间祸福岂无因。
　　十言总是情缘报，三字无非仙鬼人。
　　环玉算清前世债，悦容来结此生姻。
　　一朝天遣南华至，尽作庐郎遇洞宾。
　　嘉靖间，邱树业者，字玉坛，江陵句容邑缙绅子也。父母早亡，又无弟兄叔伯，略知经史，酷嗜烟花。十七岁娶富室童报芬之女为妻，童氏有才无貌。未满两月，玉坛心中渐嫌童氏无貌；童氏心中亦嫌男人贪欢废学，彼此不甚和洽，然亦不曾反目。一日，玉坛因事赴都，顺至秦淮河看龙舟竞渡。见两岸红榴舒彩，绿柳含烟，中间游船千百，梭织不停，士女殷盈，笙歌贯耳，胸中不胜快乐。又步至丁字帘前，瞥见小楼船一只，珠帘高卷，有一位年少妇人在内捻花插鬓，丰姿绰约。玉坛一见，心中觉得是熟识之人。那位妇人一见玉坛，心中亦觉得是熟识之人。四目相视，彼此留情。无奈不做美的旁人，一霎时将船摇过去矣。玉坛低头徘徊，希图复见。那知至晚不见，转来怏怏。明日复到秦淮河边呆呆守候，仍不见来，又无从访问，只得买舟回里，而爱慕之心未尝少失。幸有南岳令札请入幕，玉坛亦因家寒，只得应聘。遂与童氏商定了一切家务，即便整鞍。那知到署未久，令以失出命案罣误矣。玉坛无餬口，只得托人荐到盐商王子洲家，舌耕度日。
　　这玉坛一生有桃花星生命，偏遇就这子洲常住在省城盐埠中。其妾宋氏，号南华女史，美而且艳，可怜常做一个有夫之寡，然此素无奔疆之行。玉坛渐次知其家中一切情节。于是因其使女如红者，甚尽温存厚待。而如红亦竭尽红娘撮合崔莺张生之力，周旋其间。未满三月，居然成就。从此相爱似鱼得水，如漆投胶。那知未及二年，女史以暴病死。玉坛哀痛迫切，得其小照一幅，觅善工画者另写成春、夏、秋、冬四幅，一切补景极为细致。携带回家，挂在书房中，随序更换，朝夜焚香。往往梦中相会，且有多少灵应之梦。童氏亦甚敬之，不时诚心供献，因此夫妻渐次和睦。此事且搁过一边。
　　一日玉坛到邑访友不遇，便到长生庵随喜，意欲招旧相好智慧尼姑闲话。适值一位年少妇人先在殿上行香，不便遽入，随避入殿旁厢房里，将纸窗用舌尖舔破一小块偷觑。未几，见一婢子扶着那位妇人出殿，众尼相送，乘轿而去。那妇人竟如天仙一般，虽惊鸿游龙不足喻也。仔细一看，不是别个，就是二年前在秦淮河看龙舟时所遇的妇人。想道：“我自见过此人之后，至今未尝少置，今日又在此地相逢，是天假我缘也。”喜不自禁，即便招到智慧，先叙了一番寒温，便将这妇人的根由细细访问。
　　智慧道：“他是我们这里庵主，你要问他做什么，莫非你想他不成？想他的天鹅肉吃么？劝你休要起这个念头。若讲起他的根由来，你只配做他使奴仆呢。”
　　玉坛笑道：“岂有此理。我不过从前见过这位妇人一面，不知他是何等停止，所以问你的。你就说我想他，还说我只配做他的奴仆。你这小妮子说话如此刻薄，如此吃醋，我来撕你的嘴。”
　　智慧笑道：“他还不屑要你做奴仆呢。”
　　玉坛赶上去，将智慧一把抱住，揿倒榻上膈肢。智慧告饶道：“你不要发急，我告诉你就是了。”
　　玉坛赔笑道：“你如果肯告诉了我，我去买好东西送你。”
　　智慧道：“你买甚么东西送我？”
　　玉坛道：“买一张西洋角先生来孝敬你好师太。”
　　智慧啐了一口道：“你自己留着受用罢，省着你东献臀西献臀了。”
　　玉坛道：“我不实会献臀，只会献小和尚。”便把智慧的裤子松了下来，按着老汉推车之样细细干起来。逞着智慧欲火发焰之际故意停止，要他说明了这位妇人的根由才肯再干。智慧急得无法，只得一一告明了。
　　玉坛方知这位妇人现年三十岁，小字环，系前任浙江织造司尤博巉之女，嫁与原籍山西曲沃地方邝史堂为妻。史堂曾经做过户部司员，告假入籍金陵，家业少殷，其捐官置产皆系博巉之力。现在尚无子息。史堂因尤氏文墨无一不精，然而醋劲甚重，不敢纳妾，只得借生意为名，在安徽开张洋货铺，私纳一妾。尤氏在家经理家业，整整有条。用收租奴仆两名，一唤赵簋，一唤汪珍。又用母家的旧仆姓何，名惠，在上房走动，料理一切杂务。厨房另有司厨。伙夫房中雇一个老妈，姓田，以备粗用。又有使女一名，唤悦来，颇知笔墨，相貌宛似主母。现在尤氏还要请一位走得上房办事的人，算来总要亲戚中之小辈方可。玉坛一一记在心头，暗想道：“这位妇人原来是我的从堂表姑娘，即邝史堂亦是我的从堂表叔，现两处素来不曾来往，不知今生修得到与他来往否？”
　　看官，你道邝史堂既无子息，薄有家私，尤氏何肯听凭丈夫往他乡贸易？殊不知邝史堂父债更多，家用不少，一遇凶年，就所进不供所出了，所以史堂得以贸易他乡。
　　看官，你又道少年夫妇即使做买卖营生尽可在本处，造几间自己的市房开张可也，尤氏何得许史堂到安徽去？你不知史堂有心要离了这老婆，方可私自纳宠前后意；尤氏面前说只会做洋货生意一项。金陵洋货铺甚多，生意甚少，惟有安徽一处尚无此项店铺，所以尤氏许他去了。
　　正所谓最可疑者妇人之心，最可欺者妇人之目也。
　　话休絮烦，书归正传。此时玉坛恨不能飞到史堂家中去，做了这妇人的着身伏侍的丫环，才得快活。心中七上八落，勉强与智慧推完了车子。便道：“我家里有要紧事情，不能在此耽搁，就此告辞了。”
　　智慧挽留不住，只得送他出了山门。
　　玉坛到家后行思坐想，废寝忘餐，竟生起相思病来了。一日午间，隐几而卧，朦胧睡去，不知不觉走进了一所庙宇中，见神像巍峨，匾上有“撤合山”三个金大字。走至后宫，有一个老人在月明下拈着几条红绿线，不知结什么东西。
　　那老人抬头笑道：“你来了，恭喜你，你的心上人就要到手了，你的奴仆星也要献出来了。你要献你的奴仆星，先要去结识了心上人家的老奴星才能的。当然而你们的姻缘不过是夙世的冤孽而已。”
　　正要追明冤孽根由，被那老人一推而醒，原来是黄粱一梦。暗想道：“好奇怪，刚才梦中老人之言句句犹在耳中，明明教我先要做了奴才，方能得到这个妇人。还说不过是了冤孽而已。这‘冤孽’二字且不必猜详他，但我是旧家子弟如何做得下贱人？断乎使不得。”转想道：“闻得唐六如是一位堂堂的才子解元，尚且为了一个桂华使女就肯改名易姓，投到华太史家去做一个书童，何况是我呢？”
　　自得梦中卖身之策，精神颇起。于是想到长生庵去招智慧商量办理。但此去不知要耽搁多少时候才能的当，必须多带些旅费方可放心。
　　停了几日，骗童氏道：“闻得至好吴光琛新放山东济南知府，我逞此赶去，定有机遇。你以为何如？”
　　童氏一闻此言，不胜欢喜。答道：“这却极好的事情。但你的病还未全好，还要调养月余方可上路。”
　　玉坛道：“我已经全好了，尽可放心。况吴太守一到新任，投奔的人必多，总是捷足者先登，迟则无济矣。我查悉书上，明日是黄道吉日，辰时最吉，不可错过。”
　　童氏巴不得丈夫学好，就欢天喜地，连夜替他收拾行李，以及路费、零星物件。玉坛诚恐耽搁在外，便将南华女的小照带在箱内。童氏因丈夫病后出门，心中未免有些不忍。那知玉坛只对着心上之事，毫无依恋之情。
　　到了明日，一早起来，吃了些点心，就唤几个挑夫将行李挑到船中。那日正是大顺风，不到午时就到了省城。先落了寓所，就奔到长生庵中，向着智慧十分殷勤，然后细访何惠的根由。
　　那知事有凑巧，智慧未及回答，何惠也到庵中来替主母讲忏事了。智慧恐何惠要疑心与玉坛有钩党，便向何惠道：“这位是邱少爷，今日到庵中来替他令正夫人讲血湖忏事，顺便我就请他在这里斟酌几副新屋里的对子。”
　　又向玉坛道：“这位老人家是张府的总管何二爷，不知那一角风吹来的？”
　　何惠道：“我是奉主母之命要请你拜三日寿生忏呢，所需款项要你照旧账誊一张单子回去。邱少爷的忏事可曾讲明？”
　　玉坛道：“已经说明了，只要你老人家讲就是了。”
　　智慧道：“张府的事不要讲的，自有定例，我拿账簿来就烦邱少爷照誊一张罢。”
　　智慧取了账簿交与玉坛，玉坛知道他就是何惠，就与他十分亲昵起来。一面照簿开单，一面应酬。
　　何惠见他谦恭文雅，心中十分与重，便向身边摸出两个锞子交与智慧道：“我们的账单多请邱少爷费心，你去办几样可口的菜来，敬几杯水酒，酬谢酬谢。”
　　智慧道：“这是应该我办的，不要破你的钞。”
　　何惠道：“你们是吃八方，但我们的吃斋是不吃捞着，为要吃乌夜黄的。你去备太子灯、绰绰有、以亲九、不胜雀四样。”
　　玉坛道：“小可亦有此心，诚恐何二爷不肯赏脸，所以不敢冒昧。如今反要何二爷破费，叫小可何以克当？这个东道让小可做了罢。”
　　何惠道：“这也不当什么，只要少爷不见弃就是了。”
　　智慧道：“邱少爷也不要客气了，他老人家已先出了手，谅来不肯收回的。但不知二位喜欢吃肏千捣呢，还是喜欢吃白钱盖？”
　　何惠道：“我们比不得你，不喜欢肏千捣，只喜欢上于床的。”
　　智慧脸一红，啐了一口就到厨下去料理酒席了。
　　玉坛暗想道：“这个老头子倒是会说笑话的，年轻时也是我辈中人。”乘智慧不在眼前，就向何惠道：“小可自恨读了几句书，就手不能持，肩不能挑。现在困守在家一无好处，意欲改名易姓，招一个门路，投到大户人家帮着管总办些杂务，誊誊账目，或可免得饥寒。倘你老人家肯在贵人上前保荐一二，在尊驾手下习学习学，就感激无穷了。”又将自己的名姓、住处一一告知。
　　何惠道：“我看少爷的品行，将来正可巴急发科发甲做官做府，何得这样自弃？”
　　玉坛道：“这个念头早已投入九霄云外了。况我八字，十个算命先生有九个算我是奴仆命，我却情愿吃他这样饭呢。”
　　何惠道：“你已立志要做我辈这种人，我回去向主母尽力保荐就是了。成与不成，你明早在城隍庙茶店里候我的回覆。”
　　玉坛答应了几个“是”，又托道：“此事须要机密周全，我的脸面要紧。只说我姓刘名旭垣。”
　　话言未了，智慧进房摆上酒来。两个小尼伺候斟酒行炙，三人说笑谈心，开怀畅饮，至晚方散。何惠到家将账单亲交尤氏查阅后，然后将玉坛所托之事竭力保荐，格外说得天花乱坠，一荐便成。
　　明日一早，玉坛先到城隍庙吃茶守候。不一时何惠也到了，就向玉坛道：“事已成功，然而屈了你了。主母念你是读书人，不要你写靠身笔据。”
　　玉坛喜出望外，深深作揖，便请何惠到玉成馆吃了午饭。随买了一个红手本，上写：“家人刘旭垣叩首。”
　　何惠引着到家，先在门房中与众家人行了见面礼，然后引到上房见尤氏，磕了头。尤氏一见玉坛觉得熟识，胸中不知不觉就动了哀怜之念，当即派他帮着何惠办事。玉坛暗喜道：“今日不但应着梦中月下老人的话，且应着前日智慧笑我只配做奴仆的话。虽然笑话，倒说中了。”未满一月，就与众仆妇联为至好，事事小心勤慎，尤氏更加爱之。后来不拘大小事情就叫他进房商议。日久月长，各生邪念，眉来眼去，彼此关情。然两人都说不出口来，胸中各执一见。在玉坛的意见，不但怕众人耳目，又生怕尤氏爱他不是邪念，是爱他的小心勤慎。倘或一言冒昧，主母变起脸来，这还了得，是以不敢造次。在尤氏的意见，以为下人的耳目尚有制法，惟名节一事所关非轻，岂容苟且？况他不曾先来戏我，我岂可破颜先去合他么？所以两下欲言且止，空自垂涎。
　　到了七月初一日，玉坛进房交账，见左右无人，惟见尤氏斜着身子睡在湘妃榻上，好似海棠花睡去，不觉魂灵儿飞去半天矣。情不自禁，走近榻前，折下身腰，从头至脚，细闻香气。以为虽芝兰之味不足道也，恨不能把他一口吞下肚去。暗想道：“逞无人在此，若不下手，更待何时？即使尤氏不依，不过拼着一命而已。我与其死于相思之病，不若死他的杖下。万一天遂人愿，竟勿拒我，庶几不枉我玉坛一番辛苦了。”
　　念头才起，尤氏一个翻身，星眼矇眬，一惊而起，吓了一声，玉坛随即跪下地去。正欲直诉为奴之意，忽听得田妈、悦来说笑之声到来前进屋内了。玉坛站起身来仓皇避去，躲在二门外探听主母喜怒的消息。
　　这里尤氏见桌上有账簿一本，知道玉坛为账进来的，暗想道：“这旭垣怎样惊慌避去？不要怕我不依一直逃了回去。”
　　心中正要唤他，田妈、悦来都进房来了。便道：“田妈，你去唤旭垣进来，我有话说。”
　　田妈答应忙走到二门外，见玉坛在那里走投无路的样子，便道：“刘四爷，主母唤你。”
　　玉坛一惊非小，浑身发战，心中以为必是祸来了，性命难保，这便如何是好？若逃了回去，何惠是保荐之人，主母断不能饶过他的；他也断不能放过我的。只得硬着头皮听凭处治。跟着田妈走进上房，但见尤氏脸上喜笑自若，且在那里检点炉香。玉坛才得放心，转愁为喜。
　　尤氏道：“旭垣，我叫你进来非为别事，只因前日赵邓氏来还债，他见了悦来，声称赞就，想他做媳妇。便说他的儿子如何长进，如何谦和，再三求我要应允他。我实不知他的儿子实在好不好，一时未便应允。我想他的儿子如果谦和长进，我就应允他了。你可认得他的儿子否？”
　　玉坛道：“这个男女配合的事情，总是前世的姻缘，不必管他眼前好不好的。人生在世，有贫贱而转为富贵者，亦有富贵而转为贫贱者，不一而足。他的儿子，小的向来认得的，人品才学不过与小的一类便了。他既再三恳求，主母何妨应允他！”
　　尤氏听他这些话影，句句是机风，便道：“他果能如你的人品才学，我岂有不允的道理？然而婚姻大事，所恋非轻，必须要郑重其事。如果他再来恳求，然后允他呢。”
　　玉坛道：“主母既有应允之心，须何作难？令人劳心挂念。”
　　尤氏听他说话更觉急切了，生怕他更有别样话影露出马脚来，便将佃户欠租之事打动了他的话头。一面将盏底在桌上印了几个连环影子，又将指头在桌面上连写了几个卍字。玉坛一一关心，明知连环卍字俱是连络之意，心中甚属快活。正要回房，忽见何惠在外收房租回来，走到上房招玉坛登账。玉坛便即问尤氏要了账簿，即刻回房登账。
　　临写时指着账簿笑道：“今日得你的趣处也有，旁边的惊处也有。若不将你送到上房去，我那能遇着主母睡在榻上与我从头一眼，细闻一回？若勿将你送到上房去，我何至吃田妈出来唤我的虚惊？我若逃出了门去，那能说出这许多机锋餂语的话来？若无餂语我那知主母允我的意思？一趣一惊，全是你老兄挑我的。看来这位心爱的人落在我掌中的了。明日且去赠他几首诗，看他如何对答。”
　　当夜就吟成七律两首。
　　诗曰：
　　蓬莱仙子下红尘，乍见浑如相识人。
　　从此梦魂依左右，敢将餂语试嗔嚬。
　　指描卍字非无意，盏印连环自有因。
　　方觉悦兮容我犯，只嫌厖也吠频频。
　　亭亭星靥婉清扬，知是东风第一香。
　　樲棘携来经汝养，海棠睡去被吾攘。
　　不嫌狂士亲牙尺，因想仙娥解宝□。
　　若肯图维嫵婉会，三桥虽隔或无妨。
　　到了明日，何惠、赵簋奉主母之命，往地藏庵讲盂兰忏事去了。
　　玉坛携着昨晚做的两首诗兴头匆匆走进女厅轩内，但见悦来云鬓半偏，娇容可掬，低着头在那里捣凤仙花染指甲，就上前低声叫了一声：“好妹妹，我要你请请我呢。昨日赵家的亲事若不是我在主母跟前参掇一番，你那能彀得到照我这祥的人品才学来做丈夫？”
　　悦来放下脸来高声骂道：“你当是何等人，敢来与我说游戏话？”
　　玉坛深深作揖赔罪，悦来还不依，便哭向尤氏房内一一告诉。
　　尤氏道：“据你说来也不算调戏你，不过与你说趣话而已。我责罚他便了。”
　　悦来转想道：“我与旭垣向来是亲姊妹弟兄一般，他与我说了几句趣话，固然过于刻薄，然他既已作揖赔罪也就罢了，何必再来告诉主母呢？况主母的性气是极利害的，我不是害了他么？况这件事情他实在是爱我的，我如何倒去害他呢？”心中不免有些懊悔，又不便再向主母说情。
　　这里尤氏想道：“他们同伙中说几句趣话，原没什么要紧；就是趣话中近于调戏，亦不必与他顶真。我只恨他既已寓意于我，何得又去调戏丫头？可见不是专情专意的人。然我与他已经两心相照，是不能反悔的了。如今倒要借此给些辣味他尝尝。一节使他将来不敢再有胡行，二节试他恋我的心肠实与不实。如果实心恋我，就吃了我的苦头也不怨的。”
　　便向田妈道：“你去唤旭垣进来。”
　　这里玉坛先在尤氏房外间，听得尤氏向悦来所说的话，即有帮着自己的意思，心中不胜喜欢，就走出去了。正在大厅后轩得意洋洋，踱来踱去，忽见田妈出来叫唤，心中以为：“叫我进去不过说我几句不是便了，或有别事相商都论不定的。”笑嘻嘻同着田妈走进女厅，抬头一见夫人变着脸坐在耽椅上，指着便骂。
　　玉坛心中骇异，一时唬慌了，不知如何发落，且听下回分解。


第二回　俏婢子暗悔投梭拒　假奴才跪诉卖身由



　　却说夫人变着脸坐在耽椅上，玉坛心中一惊，以为昨日怀了心惊胆破的鬼胎，得了一团喜气的快事；今怀了无忧无虑的意见，进来反见一只胭脂虎，眈眈在上，是何缘故？不觉两腿一软就跪下地去了。尤氏詈声骂道：“你这奴才好大胆，敢来调戏我的丫头！我为你往常专心办事，处处护主，所以待你独宽。难道给你这样分儿还不足么？可知你是得陇望蜀的奴才！主人既有用你的分儿给你，你应专心巴结主人，何得做越分之事？”　玉坛听得尤氏之语句句是醋话，只得低着头声声认不是，愿受责罚。尤氏道：“我念你是读书人，不忍过于轻贱你，本应叫厨下人众把你捆打四十鞭，赶出大门。如今罚你自打嘴巴二十个，长跪半日。”　玉坛只得一一遵命。其时不但尤氏暗中痛他，即悦来、田妈亦皆心痛。跪到三个时辰，头晕眼暗，两膝胀痛，不可熬，哀哀告饶，然后放起，回房就睡。玉坛明知尤氏是七分吃醋，三分是警戒日后的道理。虽吃了苦头，心中更觉感激。且自怨设的顽话太不像样，难怪这丫头生气。待膝盖复原后，还该去赔罪的。
　　这几日赵簋、汪珍在地藏庵放焰口祭孤魂，何惠在长生庵补拜二月里讲的寿生忏。这里尤氏在房中既痛玉坛长跪之苦，又思玉坛生性纯良，才学品貌俱属不凡。且受了长跪之苦毫无怨言怨色，足见恋恋之情不是虚的了。此人真可以相与得的。但我与他私通之后，恐不能不被田妈、悦来两人看破，必得要想一个尽善尽美之法才好呢。玉坛在房养病七八日，餐餐承尤氏赏赐好饮食。悦来暗中也搭送调补饮食。刻下两膝俱痊，便走到上房去谢罪。适值田妈、悦来俱〔不〕在房，独尤氏在妆台前刺绣，便磕下头去谢罪。尤氏道：“旭垣，我给你这一顿你也明白不明白？知罪不知罪？嗣后还敢胡行不胡行？”　玉坛道：“明白的。嗣后再不敢胡行，再不得陇望蜀，再不敢不专心伺候，只求主母早些开恩。”尤氏道：“你且站起来讲。”玉坛道：“不敢。主母吓，我旭垣本是缙绅子弟，虽系寒士，颇可资生。如今卖身到此，并不是乏食求生，实为主母之故也。只因两年前，在丁字帘前看龙舟竞渡，舟次得见主母之面，爱慕到今。不意天缘有自，本年二月初五日，往长生庵随喜，适值主母在殿拈香，只得避入厢房，舔破纸窗偷看，宛是相国寺中崔莺惊艳，不觉魂飞魄散，意马心猿。回家后忘餐废寝，几不聊生。虽已访知住居姓氏，无如侯门似海，未易相逢。不意沉吟之间，梦见一个老人，在月下拈着几根红绿线，不知结什么东西。见了小的他说道：“你心想的人子不言，我已省他与你原有夙缘，只要你肯做他的奴仆，自然就能如愿了。然不过孽缘而已。’随将小的一推，小的便醒了。一身大汗，病就去其八九分了。那时小的心想：若能到得主母，不要说做奴仆不肯，就是做猫做狗也是愿的。至云‘　孽缘’　二字，如果主母前生负了小的，小的今生再不敢相报；如果小的前生负了主母，今生主母杀死了我也愿的。所以费了多少心血，得以相识了何二爷，然后改名易姓，卖入府上来。小的实姓邱，名树业，字玉坛。父名炘岱，母叶氏，本与主母、主翁有葭莩之谊，不过向不来往。论起亲来，依着母党，主母是我的疏远表姑娘。依着父党，主翁是我的疏远表叔。如今虽有主仆之分，可否垂怜之处，出自主母之恩。”　夫人一一听知，便含着泪，双手搀了他起来道：“我儿，我是早已颠头的了，你难道不明白么？你为了我两年思慕，心血已枯。你为我卖身作贱，令人心痛。但梦中老人所说‘孽缘”两字，觉得无趣，不知前生谁负谁的，实为可怜。你嗣后背着人称我婶娘便了，不必再称主母、小的。你若要支取银钱，除应支外，不必登簿，亦不必告诉何惠，替我说便了。你心中断不可一时焦急弄出病来。非但你徒然受苦，而且添我愁烦。这个名节攸关的大事，岂容被人少有猜疑？须要徐图万妥万当之计，断不可孟浪。切记切记。我嗣后当着人前，更不便照顾你了，早晚寒暖不齐，须要自己保重，免我顾盼。即如前月二十三日，发了大北风，个个人穿了夹马褂，我在那门首看见你穿着夏布短衫，在轩屋里当着风口，还在那里破西瓜。我因悦来跟在背后，不便十分关照你，略说了几句，你还不懂我的意思，仍旧捧着西瓜吃。我恨不得走进来打你几下呢。”说毕玉坛跪下地去，抱着尤氏两腿，一一道谢。又解开荷包，将前日做的两首七律呈与尤氏。尤氏接到正欲启看，又见悦来走进房来，尤氏一惊，即便道：“旭垣，照你这账算来不过透支了七八两银子，准你再支十两便了。”　玉坛心灵，晓得有人来了，便答应了“是”，即站起身来向着悦来道：“今日特地进来向主母谢罪，替妹妹赔礼的。”　便作下揖去。悦来觉得不好意思，即还了一福道：“四爷，我前日也过分了，你先已赔过了礼，我原不应该再告诉主母，害你吃这一顿痛苦，我心中原过意不去的。”　尤氏道：“你们两个嗣后原要照前，切不可衔恨。旭垣须要记记我这里的家法。”两人都答应了几个“是”“是”。玉坛故意把支工账的话说了几句，便到自己房内去了。
　　到了二更后，尤氏净了手面后，将上房门闭了，再将玉坛所赠的诗回环细阅。叹道：“我窥镜自视，并非闭月羞花之貌，胜于我者甚多也，如何这样爱我，竟甘心卖身作贱？即我向来最慕的是投梭之义，如今见了此人，不由人不动淫奔之念，实属不解。看来与他真有夙缘。他说的那梦中遇见月下老人指示一节，谅来不是虚语。看他这两首诗，句句清切，俗能化雅。他有此才学，有此情谊，我就与他结为连理之交，也不算枉失了这个‘节’字。”随吟七律一首答之。
　　诗曰：
　　向恨援琴挑诱人，何期今日到余身。
　　方知幻梦非讹语，不道庸奴是旧亲。
　　感尔葵忱倾日影，输吾筠节失天真。
　　夜深偷看贻来句，一幅柔情爱可珍。
　　这里玉坛回到房中好不快意，暗道：“此番宝贝已经到手，我两年辛苦也不算枉费，真个天不负有心人。只是这个悦来小丫头倒有些难惹他呢。前日与他略说了几句游活，他就反转面来害我吃了一顿痛苦。他声音相貌与我婶娘无二，闻得他的才学也是精明的。此时正是一朵醉露醺风之花蕊，含香流艳，令我垂涎。婶娘若肯许与我为妾，则锦上添花矣。然而婶娘断断不肯的。前闻何惠道，表叔因无儿子几次向婶娘恳情要买一个小老婆，婶娘不但霸住，倒反骂了一顿。表叔无可奈何，只得在安徽私买了一个，直到如今，瞒着婶娘铁桶似的。我若向他要这丫头，不但不肯，反谓我情谊不专，不是有义气之人了。断不可向他启齿，只可将来见机设法。明日且将赵家那头亲事吹散了再作道理。
　　到明日早饭后，走到门房中，见汪珍坐在那里打盹。便唤醒了他，挨身坐下，谈了几句闲话，随向汪珍道：“若上房有人来问你赵邓氏家的光景如何，他的儿子如何，你便如此这般对他便了。”汪珍晓得这玉坛是主母重用人，就答应了几个“知道”。同向墙门首间望一回，买了几斤鲜菱、鲜藕送进上房，又送了些田妈、悦来。尤氏道：“旭垣，前日说的赵家那头亲事，我决意允他了，着你做个媒妁。明日开一个八字过去，与他们占一占。”玉坛道：“小的人微言轻，不敢担这终身大事，难保日后没有抱怨的说话。”　尤氏道：“你说那里话来。前日你说的话难道忘记了么？”　玉坛道：“从来婚姻大事只可说成，不可吹散。所以请主母应允他的。前日原说他的才学品行不过与小的一样，若与小的一样，不过奴仆之才，奴仆之品而已，有何好处？如今主母必要小的做媒，小的禀明在前：他身体浮胖，唇短气粗，是不寿之相，颇为可虑。况他的父亲借本经营，现在亏负不少。他的同堂叔伯，个个赤贫光棍，索诈无休，难保后来挪移不转，债主追呼，弃业逃亡，俱未可保。求主母三思才是。在小的恐有不能尽知之处，惟汪珍与赵家不时往来，叫他来一问便知。”尤氏诚恐汪珍说出来与玉坛不对，反致悦来要猜疑玉坛，怀恨在心，有意吹散，就不去唤汪珍了。便道：“既如此，另行许配便了。”　随向柜内取出五个锞子，暗将昨晚做的律诗包在里头，交付玉坛道：“这是内账上方付你工食，不必登入外账的。”　玉坛接了银子，又讲了些家务事，然后走出。悦来在女厅后轩，听得玉坛在尤氏前说了许多吹散的话，心中满疑玉坛挟仇，故意吹散的，胸中郁郁，又说不出口来。那知田妈亦有此念。原来田妈是悦来的母姨，情同母女，处处相关。晚饭后，适值汪珍进厨房取开水，田妈便将赵家的儿子品貌如何，家业如何，一一向汪珍盘问。汪珍便将玉坛教他的话一一答之。田妈一听，果与玉坛禀尤氏之话吻合，回到自己卧房，私向悦来一一述知。悦来心中方才释疑。暗思道：“若非刘四爷真心关切，几希被这老虔婆误了我的终身大事。若非我〔姨〕妈向汪珍问明此事，岂不是我屈怪了刘四爷了么？我看刘四爷的为人不独外貌温存，而居心也是厚道的。即如前月，我害他打了一顿恶棍，至今毫无怨意。他待我之情已非寻常泛泛，复肯从中吹散这误我终身的大事，作见居心正派。我今生若能得到这样一个多情正派的人，那管簟瓢陋之穷，也是甘心的了。因此时切感恩，但不敢涉乱而已。
　　且说玉坛走到自己房内，将尤氏给他的工食银两，见包面上注明“内银五两三钱二分”几个字，已经晓得数目了，就不曾拆开看，随手藏入书箱。到晚饭后，便将南华女史那幅夏景小照取了下来，换上一幅秋景小照，装上了香烛拜毕，觉得精神怠惫，就在案头曲肱打盹，不觉矇眬睡去，走进一所极幽静的房子内，上有“　挹爽山房”　小匾额一块，凭栏一望，四面都是台池廊榭，巧石藩篱，桐荫含窗，桂香盈袖，秋花秋草，入目清心，真个是挹爽之处。见笔筒中有罗笺一卷，抽出一看，是七夕绝句一首。
　　诗曰：
　　露冷梧桐月半钩，双星何处共绸缪。
　　嫦娥夜夜冰轮里，相傍银河应动愁。
　　率吟一绝敬贺
　　玉坛主人如愿之喜兼以志怀
　　南华女史拜草
　　玉坛一看好生奇怪，明系南华姊姊的字迹，这是一首七夕诗，因何说是贺我如愿之喜？又道“　兼以志怀”　不解吓？且不要管他，偷他回去便了。回见侧有小门一扇，半开半掩，便转身步进。略经几重，似南室光景。正欲避去，忽闻女子声音喊道：“拿住偷诗贼。”　玉坛仓皇欲避。不知何人叫喊，且听下回分解。


第三回　邱小使入梦会情魂　阎罗王饬差报冤债



　　却说玉坛正欲避去，回头一望，不是别人，是南华女史也。走上前去一把抱住，两眼垂泪道：“姊姊，你投得我好苦吓。你从前不拘我在何方，夜夜总与我梦中相会，怎么从去年十一月十五夜一会之后，直到今日方能见你？这首七夕诗怎么算得贺我，又什么为如愿之喜？又道‘兼以志怀’，我全不懂，望姊姊一一指示。”　女史搀着玉坛进卧房坐下，暗笑道：“他刚才说夜夜梦中相会的话，他不知现在是梦。足见世上除却圣贤，都是糊糊涂涂，如梦中人一般。此刻且不必与他说明。”便道：“玉坛，我非不要来会你，如今有多少不便之处。阴阳之道，我今日方得明白。我生前之死，死于自误，归于枉死城中，无拘无束，得以昼归泉下，夜附尔身。直至去年十一月十六日丑时，是我应死之时，一经勾去，行到鬼门关上，登入簿录，再至迷魂局，就有几个老妈子拿一碗迷魂汤来，押令人饮入肚中。那知一到胸前，就一切前生之事即便茫然，所以不晓得来会你了。如今蒙赏善司查我生前所行善事颇多，一件代穷户赎回酷烈主母之婢；一件制备棺木寒衣暗送穷人；一件贿赂赃官出入冤狱；一件首唱捐金修志，表扬三十余名贞节妇女。其余善事以作抵销恶事，奏闻上帝，授为花部司萌之职，是以得出黄泉之路，起居虚无飘渺之间。现在职司花事，日无能晷，每年八月间始能告假三五日，藉以混迹人间，变幻游玩。我拟八月中告假，因你明夕与尤环环有合枕之欢，特此早告一月来贺贺你们。”玉坛听到此话，满面肥红，无言可对，跪下地去，一味惶悚之状。南华女即便搀了他起道：“玉坛，你不要怕，这是你们的夙缘。况我已入花神之座，原不能与你同欢。今得一位贤良之妇顶替了我，我也欢喜。大至这就是你的如愿之事。我这一首七夕诗，半贺你喜，半写我情。比你们是牛郎织女在银河间驾起鹊桥相会，正是伉俪情殷之候，那里想到我嫦娥独守冰轮之苦？如今我告假回来，犹如冰轮转到银河之畔，见你们绸缪悃款，能不伤怀？汝其思之。”　玉坛道：“姊姊，我今已得了嫦娥，再不去亲近织女的了。”便挨上身去，要与他解扣松裙。吓得女史面红颈赤，推又推不去，便道：“玉坛，你敢如此，看我打你不打你。”　玉坛道：“只怕我无此福分。如果姊姊还肯打我，则感恩不尽。就打死了我，我也是有趣的。”女史拿他没法，只得赔着笑道：“玉坛弟弟，你不要替我纠缠，我已入了花神班次，不能再向人间干这些苟合之事。天谴攸关，非同小可，你也应该体谅体谅我才是。岂可只图你自己快乐，不顾我天谴之灾？至于我做那首七夕诗，不过急急你，与你顽笑顽笑的，你不要当真。”然后玉坛放了手道：“既关天谴，我何敢累及姊姊？但我今日既见了姊姊，不能再离的了。可能容我在这里备个驱使之徒？虽不敢与姊同床，亦得长见姊姊之面。”说毕泪如雨下。女史虽入神班，见玉坛这种光景，亦觉心酸，将自己用的手帕替玉坛揩了眼泪，便道：“弟弟，你心中不要不适意，我将来岂无谪降之日？原可与你相叙的。现在这位尤氏妹妹是极贤慧的，你总要听他说话。他虽温和软弱，胸中自有方寸，你不可因他温和软弱而肆无忌惮，自取苦吃。他的为人重于正务，薄于私情，原是正经道理，你不可因此怀恨。你素来是多心之人，如有多心之事，能可问明，恐有所屈，不可藏在肚中，以致伤情衔恨。至于后来一切喜怒哀乐的事情，总算前生注定的，我也不便漏泄天机。”
　　话未毕，几个侍女送香茗两盏、点心几盘上来，玉坛一心对着女史，那里有心绪吃点心。女史道：“这个点心世上是没有的。”便拣其精致的送到玉坛口里去，玉坛觉得异香满口，沁入肺肠，又饮了香茗。女史道：“玉坛，刚才你说要在此间做一个驱使之人，你晓得此间是什么地方？我实对你说，就是你替我造的春夏秋冬四季的花园便是。从前我在九泉之下，原是一个无灵无能之鬼，与世人一般无二，不能化假为真住这花园。今超神座，便有灵心，变幻不测，虽是画工之物，虚假之园，我欲居之，便能以虚作实，以假作真，此所谓人杰地灵是也。犹如此刻，你是身外之身。你有身外之身，我岂不可居屋外之屋？那事同一理。由真而化虚者，你之身外之身，乃是身外之身也。”　一悟而醒，原来一个趣梦。口内尚有梦中吃的点心香味，案上香烛烧下去不满一寸，遂将梦中之事想了一遍，方悟南华女史因生前作善，超授司萌花神，今告假回来赠我七夕诗一首，贺明晚与尤氏婶娘同枕之喜。未知此梦灵不灵？说他有变幻之术，现住这画上花园内。遂净了手，将画仔细一看，与梦中光景相符，心中反觉忙乱。或想梦中之事，或想明晚不知能与尤婶娘合枕应此梦否，七上八落，无所适从，且和衣眠去。
　　其夜冥中冤孽司会同氤氲司及报应司会勘邱树业、尤环环前生冤缘未满一案，牌开照得邱树业前生本是女身，姓仇名雨峡，因前生有救侄阴功，今生予其转为男身。尤环环前生本是男身，姓刘名宽，因前生有诱奸婶娘之使女，罚其今生转为女身。其两人是前世之怨偶，未及亲迎，而仇雨峡之父母嫌刘宽家贫，将女雨峡另配张若无为妻。刘宽虽负不平之气，仍殷爱慕之心者。比及年直至张若无死后，雨峡无所依靠，刘宽仍肯降气娶归。不但不念旧恶，而且珍之如宝，畏之如虎，尚不能嫌雨峡片刻之欢，视夫如婢，动辄拧耳罚跪，鞭挞几死者共有三次。两人均未满四十岁皆遭大疫而亡。查遭大疫死者，不限于注定死生之例，但鸳鸯簿内注有五十年夫妇之缘。今核算未满二十年而遭疫死，相应于今生补足其数。今刘宽转为女身，姓尤，名环环，现年三十岁，已嫁邝史堂为妻，雨峡转为男身，姓邱名树业，现年十九岁，娶妻童氏。两人各有正配，无从媒妁完婚，合予钻穴之缘以续之。拟得邱树业前生嫌贫另嫁，虽系父母之命，然其果有靡他之志何其适张若无？之后随遇而安，其无贞节之志可知。且致尤环环前生既忿既慕者三年之久，及亲迎归原之后，复敢视夫如婢，鞭策几死者三次，不法已极。今两人业已私通，尚未共枕，除尤环环前生有三年怨慕之苦，今生邱树业于二年前因看龙舟得见尤环环之面，爱慕至今，复又卖身作贱，已经报应司照例报过在案，毋庸再议。外尚有视夫如婢，鞭挞几死者三次，及夙缘未了，应续满年限等案理合并案查办。查邱树业、尤环环前生死于大疫，不限注定生死年限内，核其夫妇之缘尚有三十一年。现在两人俱有正配，无从再以夫妇作合。查鸳鸯例载有上品、中才、下贱三等，上品者才子佳人风流于吟诗作赋之中；中才者情男艳女交接有怜香惜玉之意；下贱者浪子粉头追欢从爱色贪财而起。今邱树业、尤环环彼此俱有爱慕之心，系属中才条内之怜香惜玉一流，相应续以偷香窃玉之缘。所有邱树业前生视夫如婢、鞭挞几死者三次，查律载前生枉法害人若干分数，今生发交原爱之人照分数报应。合将邱树业发交尤环环照样鞭挞几死三次，以昭允协。除咨城隍司修案外，各司立案照办等语。三司勘毕，一面饬判官修文咨城隍司存案，一面饬差承办：氤氲司仰役任傧相撮合邱树业、尤环环明晚同衾以续前世之缘；报应司仰役包受苦案限弗乱邱树业所为之事，以致激怒尤环环之心；冤孽司仰役施辣手帮着尤环环施怒，以致邱树业暗吃痛苦。三个阴司差役持了牌票一径走到邝史堂家中来了，自然照着牌开的事理在暗中一一按时调拨，毋庸赘述。
　　且说玉坛一场趣梦之后，实快活不着，反觉心中七上八落，不知想那得一头好。到天明后，听见巷门开了，便起来拿了铜盆手巾，从巷中走进厨房洗了脸，又吃了半碗盐花汤。转到巷中，见通上房腰门也开了，就走进门去，转到田妈卧房外间。但见悦来蓬着头坐在那里熬希饭，走近身去低声叫道：“妹妹怎么起来得这样早？”悦来也低声道：“我姨妈昨晚起更时忽然头晕肚痛，发寒发热，此刻还是这个样子，所以主母昨晚叫我搬出来陪着我姨妈睡的。我服侍他到此刻还没有睡呢。”　玉坛道：“妹妹，你这样身子那能当得住一夜不睡，还要伏侍病人？我看上房的事情也不少，总还要添几个人才能支当得呢。况有些粗事情也不配妹妹做的。你且去睡一睡罢，我来替你熬希饭就是。向来妹妹收什的地方，除了主母的房内，总交给我收什便了。你不要磨坏了身子。”一面说一面就脱下了长衫，竟炊炉涤盏，扫地开门。玉坛只敢说怜惜之话，再不敢出戏谑之言。皆因前次悦来反了面，诚恐其再反也。谁知这悦来因玉坛吹散了赵家的姻事感激在心，隔晚已动了卓氏奔琴之念。今日又见玉坛如此殷勤怜爱，更觉动心。无奈前次原为勾引之言反面，如何反去勾引他呢？心中只望玉坛再与他说戏话，便可随机应变，转过机来了。那知玉坛竟不敢少涉戏言，一味温存怜爱。此刻悦来觉得无主意了，便道：“刘四爷，你是读书人，更不便做这些事的，还是我来做。”　玉坛道：“不要客气，妹妹的身子要紧，我情愿代劳的。”　悦来逞此进言便道：“难道你的身子不是要紧的么？你无非一片痛我的美意，我前日害你打了一顿，我背地里却淌了多少眼泪，懊悔到今。你如今不但不怨我，反蒙你处处照顾，天下那有这样有情的人？我今生除了你这个有情的人是不？”　玉坛心里已明白了，即问道：“是不是么？”　悦来两手握着玉坛的手，满面肥红，两眼含泪，瞅着玉坛一字不言。约有吃两盏热茶时候，方才道：“我有话说不出来。”　将指头一指自己的胸前，又指一指玉坛的胸前。玉坛道：“我明白了。多蒙妹妹不弃，感恩不浅，只恐我无此福分。”　两人面着面，手接手，脚碰脚，悃悃款款，剖膈交谈。忽闻前进屋内唿亮一声，尤氏的房门开了，二人吓得一跳。玉坛仍从巷中跳了出来。
　　悦来定了一定神，然后走进尤氏房中，将田妈一夜及现在还痛的光景禀了一遍。尤氏道：“你既通夜没有睡，这回子也好去躺一躺了。”　悦来答应了“是”，就转去倒了一碗希饭汤给田妈吃，过后就在炕上去躺了。暗喜道：“我的心事不意今日就能说了出来，莫非前生注定的。但不知主母肯把我配他否？这一重关倒有些难过。”　这里尤氏晓得田妈之病没有好，眉头一皱，计上心来了。暗喜道：“今晚可以同玉坛相叙了。今晚仍命悦来去陪田妈睡。午后命何惠到乡下等庄去算租账，三日不能回来，乘此可命玉坛挨到了一更将尽之时，嘱玉坛进我房来，总无人得知的。”主意已立定。
　　这里玉坛回到房中，十分欢喜，想道：“昨日得了一个趣梦，今早又得这一件喜事，若今晚能应着梦中南华姊姊贺我的事，则我就要快活到天外头去了。然而我那有这样福分？不要福薄灾生起来。且出去买几样鲜果品好花卉进来供献我南华姊姊。心里正一头鬼诵经，脚底下走出去了，买果品花卉进来，如法摆供。拜过后便往上房，果见尤氏。尤氏道：“昨晚田妈忽然生病，今早还未退热，生怕着了邪气，今日要替他祭献宅神，你酌量去买些供菜回来。”　又低声道：“并不为祭神，不过借个名色实在是请你的。”　随将已定的主意一一说知，又授了晚上入内之计。玉坛一一记在心头，十分欢喜，所有那日的买菜供神，以及尤氏命何惠赴乡算账，命悦来仍去陪着田妈睡觉等事自然一一调拨妥当，不必细述。
　　到了一更后，玉坛依着尤氏所授之法，先将前后门户一齐上了闩，然后从大厅后轩天井内上了桂花树，转上了晒台，走入西厢楼内，从扶梯而到了尤氏房内。但见桌上已摆好了荤素果碟，件件鲜明，花笑胆瓶，香浮宝鼎，一房春气，绝胜迷香之洞。转进梳妆房内，方见尤氏在妆台前斜睇着菱花宝镜，在那里插戴珠兰，不施脂粉，身上穿一件西湖色熟罗短衫，元青纱裤，宛似一个新娇卓女。玉坛一见，以为误入天台矣。走近身去道：“我玉坛两年辛苦也有今日，只恐怕在这里做梦了。”　尤氏笑道：“人生世上，本是一场大梦而已。至于今晚之事，不但如梦，而且梦想不到的。以我的身分，我的素性，岂肯做出这样事来？就你也是绅户之子，读书之人，又何肯卖身作贱，赶这种苟合之事？总是的夙世原故。两人搀手走到卧房，玉坛道：“今晚是要先谢个恩，告个坐，才好放肆的。”　尤氏暗想道：“我正要寻他的不是处，给他一个下马威，骑住了他，使他后来不敢不在我裙底低头，服我号令。我昨夜赠了他一首诗句，他居然见了我两次，题也不题，好看话也不说一句，他已藐视我了。今晚偏要就拿做诗一事去难他一难呢。”　便道：“我本来不要你谢什么恩，告什么罪的。但说‘放肆’　二字，不要你将来连别的事都放肆起来。不要说你是我的晚辈，即便你比我长了十辈，也不能在我跟前放肆的。今晚倒要你到我裙底下多磕几个头呢。”玉坛笑道：“理应这样的。”便近着尤氏裙边，果然磕了七八个头，又磕了一个响头，然后搀他起来并肩而坐，执手谈心，交杯欢饮，绸缪缱绻，春意满怀。玉坛将手帕解开，取出象牙骨百美图摺扇一柄，上写着情诗一首，羊脂玉和合扇具一个，赠与尤氏为表记。尤氏取出自已绣的荷花式金丝香囊一个，上有翡翠玉荷叶式提头，与玉坛做表记。你一杯我一盏，两人略有醺意。谯楼上已转二更，于是两人都站起身来，将桌上的东西收什得干干净净，地下的骨头果壳亦尽扫除，炉内添上了龙麝，然后又坐下吃了茶。玉坛此刻淫心荡漾，连次催促夫人卸装。尤氏道：“我们不是楚馆秦楼的遇合，怎么你就这样鄙俗？我虽不是佳人，你却是一个才子，今晚之会必得做几首妙咏助助风流之兴才是呢。我再来煎茶，你将今晚的意思做律诗两首。”　玉坛倒有些着急了，不知做得出做不出，且听下回分解。


第四回　试良谋两宵逞欲火　设奸计一语漏真情

　　却说玉坛正在淫心荡漾之时，被尤氏押令要做律诗两首方许上床，心中不胜焦急，又不敢违命，只得息心静气，做成了两首才得交卷。
　　诗曰：
　　自慕丰标已二年，天台路险料无缘。
　　那知今日能随愿，得进深闺许并肩。
　　赠我香囊珍手泽，贻卿纨扇重情篇。
　　愁人忘却籧蒢态，相傍仙姬实赧然。
　　果然有志意能成，莫道红墙阻我行。
　　已许今宵游楚岫，不虚当日忆秦筝。
　　鸳鸯枕上春初暖，龙麝香中人欲醒。
　　乍近弥回肠寸寸，低言画鼓已三更。
　　尤氏在里房煎茶、脱簪环、净下身毕，唤玉坛进去也洗了手面，带了两盏茶，仍到卧房坐下。尤氏将诗细看，果然新色，满心要赞他几句。暗想道：“前日我赠他的诗也不至于不通，他好看话都不说半句，我倒去赞他么！看了两遍，就搁在一旁，毫无半字说到这诗上去了。玉坛见尤氏一字不题，心中以为尤氏眼界高超，所以看不上眼，就投过一旁了。如今倒得着了一个才女教诲教诲，也是我的运气。便站起身来道：“婶娘我此刻实在心慌意乱，做不出好诗来，到明日另做两首进来求教求教。”　尤氏道：“我那里晓得什么诗？我的诗是人皆看了就要污了眼，人皆谈了就要污了口的。”玉坛道：“婶娘都要替侄儿说客气话么？这是只好说侄儿的诗才配呢。”一面说一面（疑有缺漏）入籍，在此免得家乡一切缠扰，今年正月中寄信回去通知族长，至今尚未接到回信。岂有侄孙来而公堂没有信的道理？种种情节显有捏冒，我倒要出去盘他一盘再作道理。”　玉坛听尤氏说“这进门便说要见叔婆”　的一句恍然大悟，舌头一伸，暗想：天下那有这样精细的人？如今做官的人，做刑名的人，千中也难得一个。若刑名官府个个能如这一位尤氏，天下没有冤狱了。我真个只好向他裙底甘拜下风的了。”　尤氏走到厅后轩，隔着屏门坐下，那人要见。玉坛道：“　奉主母之命，凡有家乡亲戚，不拘亲疏，如未曾会过面者，总要问明白了才见的。”尤氏诚恐他说话狡赖，要取他的笔据，命玉坛给纸墨笔砚，他录出姓名、住址、现在的来意，从那里起身，经过那里，一一开明。那人便执笔写道：“侄孙姓张，名诳儿，家住山西。现因本乡地震震塌公祠房屋十四间，应捐银三百一十五两三钱二分，族长椿庭打发我来到叔祖家取这银子，因侄孙系属亲人，毋庸另具书信。”　写毕呈与尤氏，尤氏道：“俱系大概之言，外人易于探听之事。再将你的三代及我今春寄知公堂的说话、银子的数目一一写出来。”　那人吓定了汗流脊背，一字写不出来。尤氏道：“岂有自己的三代都不晓得的么？岂有在公堂中办事的人而不晓得我寄公堂中之信的么？”那人故意反转脸来道：“你们恃着自己富贵，便不认识穷居宗族了么？何必要罗罗娑娑拿我当什么人看？待我也不要认得你们。”　立起身来便要走。尤氏喊住道：“你来了就不能去了。告诉你说罢，你说不晓得叔祖在安徽，先是谎话。我侄孙诳儿向来晓得的。如果不晓得，你走进门来因何就要见叔婆？何所见得叔祖不在家呢？况你这个字迹并不是向来寄我信的字迹。你快将捏冒的缘由一一说出来，免受解官吃苦。”　那人一字不能对答，心知马脚已露，不能支吾，又不能走脱，便道：“你们也没有失财，只当我没有来就是了。一切不必说起，我是上你们小舅子的当，只求开恩放了我罢。”尤氏听他说上什么小舅子当的，更要追问了。便唤汪珍等将他眼睛用手巾蒙起，吊在梁上。尤氏走出厅来坐下，命赵簋慢慢拷问，那人痛不过，便道：“放了我下来，我说便了。”　尤氏道：“不能！要你细细说明了才放你。”那人道：“我本姓向，名小中，安庆省城人，向在山西人皮货铺里做伙计出身，会说山西的话。因去年六月中替这里张赵奉做了一个买小老婆的媒人，张赵奉许过我二十四两银子中费，到后来赖了我四两，我怨恨在心，时刻想害他。他的小舅子姓施，号猾计。他与我商量教了我到这里来的骗法，得了银子两人对分，所以来的。不意被奶奶察出虚情，求释放我，就沾恩不尽。”　尤氏方知邝史堂已经买了小老婆一年了，天网恢恢，今日因这拐骗的事情倒破了。这一件事情出来了，尤氏心中喜的是不曾上拐子的当，反破了邝史堂在外买妾一件事。恨的是邝史堂瞒着他买妾，既不商量于前，又不通知于后。且小舅私通外人谋害一事，虽然谋害未成，而居心可恶。恨不得将这施猾计及这拐子一顿打死了才爽快。又命汪珍将他结结实实打了二百个藤鞭。天色已晚了，然后放他下来，拖出墙门外去了不题。
　　大皆吃了晚饭，干了些正务。玉坛到自已房中用用心心又补做了两首七律诗。
　　诗曰：
　　含羞含笑卸红妆，宽下弓鞋付我藏。
　　翡翠衾中揉乳滑，鸳鸯枕上接唇香。
　　灵犀才透娇声作，玉液微流秀色扬。
　　死是乡焉吾亦愿，巫峰长梦又何妨。
　　吾生久惯见娇娃，惟见卿卿恼乱怀。
　　脂粉不施容更冶，鸳鸯未合意先谐。
　　残瓜破处瓤犹满，老蔗尝来味转佳。
　　何事相逢如此晚，言谈枕上怨时乖。
　　玉坛将诗誊正，随手插入袜管中。听谯楼已交二鼓矣，仍照隔晚，从桂花树达到了尤氏房中。尤氏正在里间房中洗浴，回见玉坛走进房来，初见未免有些不好意思，便着洗浴布遮着阴户，且命玉坛撤去灯火。玉坛笑道：“我两人如今还有什么避嫌的么？”便走近身去道：“　我来替婶娘擦背。”尤氏道：“我正少一个丫头在这里服侍呢。”　玉坛便卸了衫子，替尤氏擦背抹胸，带着抚弄奶子，便随口占成两首七绝。
　　诗曰：
　　罗衫卸向玉纹茵，蓦见情魂欲览巾。
　　水滑凝脂灯下看，梨花带雨一枝春。
　　洗到酥胸满手春，揉来温软滑无垠。
　　果然似个鸡肉头，莫怪唐皇赞太真。
　　尤氏笑道：“这样赞扬我竟是一个杨玉环了。”　玉坛笑道：“当年杨玉环出浴还没有今晚婶娘的出浴有趣。当初杨玉环出，安禄山未曾在御服侍，杨玉环倒替安禄山洗过浴来。如今婶娘不但不替我洗，倒还我替婶娘擦背抹胸左右服侍。”尤氏笑道：“　你不要妒忌安禄山，你也坐到盆里来，替你洗便了。”玉坛果然脱去衣裤，坐到盆中，你替我洗，我替你抹，彼此交欢。先在盆中赶了一对鸳鸯戏水图，然后起来同到卧房，卷起了湘帘，沿窗坐下。银汉横秋，金风入户，两人挥扇谈心，飞觞啜茗。玉坛取出补做的诗来呈与尤氏，尤氏接来回环细阅。心中虽爱这两首诗，口中仍不肯赞他。但说道：“这‘残瓜’‘老蔗’　两句未必是你的真意，不过勉强赞扬而已。”　玉坛道：“并不是赞扬，是个实在情形。”尤氏笑道：“你说老蔗味佳，你可要尝尝否？”　玉坛笑道：“我却最怕污秽的东西，惟独婶娘的余沥，不拘什么，总是爱的。那怕红潮下来，我当是他玫瑰；卤精水下来，我当他是蜜蜂糖。”　尤氏笑道：“骂你这下作东西，不要嚼舌根，服侍我睡罢。”　玉坛就去取睡鞋，又替他解膝裤，脱鞋，脱衣。尤氏道：“你这丫头倒也侍服得周到。你倒顶了悦来的缺罢。”玉坛道：“我那里巴结得到悦来的分儿？”　两人说说笑笑，扒上床去，又赶起风流的事来了。口连其口，作一个吕字之形。底下屌头对上作一个舂米之状，攒香嬶蕊，如蛱蝶之恋花；送杼迎梭，效蜻蜓之点水。枕畔莺声呖呖，席间玉液盈盈。气微而心荡，眼闭而骨苏，一泄如流，钩颈而睡。停了半个时辰，复行鏖战一回。
　　这里悦来一心要到玉坛房中去谈心，不肯早睡，便借洗脚为名，洗洗剪剪，包包裹裹，延到三更时候方才的当。便向田妈道：“　我肚子里有些饿，到厨房下去弄些东西止止饥。”随提了一盏灯笼，从巷里转到玉坛的卧房外间，有腰门一座，向系里面上闩。近因门扃坏烂，就在外面用铁锁锁断，于是轻轻将钥匙开了下来。推进门去，走到玉坛卧房门首一看，不过掩在那里，不胜欢喜，一推而进，只有天灯一盏，并不见人。摸到外屏门及上房门，俱是关得紧紧的，惟有两扇窗半开半关，一无去路，心中十分奇怪。若道私自出去嫖赌，则这屏门是怎样闩的？若从腰门出去，又是外面锁断的。他飞到那里去了？只怕我还是在田妈房里伺候，他从上房转这巷里出去的？若给主母知道了还了得，难道他不晓得主母的利害么？这倒要惊他一惊呢。随拈起笔来写上四句仍语道：“行其庭，如无其人。登其堂，不见其个。”　写毕回房去了。
　　到了将转五更时，玉坛、尤氏两人起来，抹身吃了点心。尤氏道：“今日你去替我起一个家信稿，将昨夜拐骗未成之事，从头至末一一叙出来。叫你表叔速将他小舅子施猾计押令写靠身笔据，连他老婆儿女都要写上纸内。这样人若不先收住了他，将来还要受他的害。他若不肯写靠身笔据，便将拐骗一案出首便了。连这小老婆都不能容的。所有靠身银两仍照大概数目给发，靠成后先将笔据寄回与我，再另单录一张。戚继光大将军收。妾砖扉室内以致袒跣跪迎一节。使你表叔惊一惊，他接到我信之后，必定回来请罪的。他到家后，你不大要与他见面，他是近视眼，不大认识人的。你见他时须要离开四五尺地步，使他不认得你。我将来自有提拔你出头的道理。今日何惠若再不回来，我仍叫悦来去陪他姨妈睡，你再进来便了。”　玉坛一一答应。东方已经发白了，仍照隔晚送了玉坛出去回房复睡。
　　玉坛到了房中，一见桌上写的纸条，唬得魂不附体。左思右想，除了悦来，万无别人可以进得这屋里来。如今露了这个马脚出来还了得，幸而他说不出口的。况他已与我私订了终身，再没有不来包涵我的。我且不用发急，且进去看他如何说法。不知悦来知道玉坛在尤氏房里行房否，且听下回分解。
 
第五回　悦来婢预任情郎占　燕子窠巧报主翁归




　　却说悦来一早起来，拖着鞋子先去将那腰门开了，回来正坐在外间厢房内炕床上裹脚。心想道：“他看见了这字条，必定就来问我，我倒不好十二分去顶真他的根由，伤了情就无趣了。”那玉坛已走近身来，低声道：“妹妹，今日怎么起来得这样早？”　就挨着身坐在一块。悦来道：“　我昨日更比今日起来得仍早。昨日为你熬了莲子绿豆希饭在这里，你就不屑到这贱地来了。”　玉坛笑道：“多谢妹妹，我那有这个嘴福。昨日身子有些不爽快，所以睡到午后，还是为着那个拐骗的人闹起来的。”　悦来道：“怪你不得身子不爽快，嗣后也要自己保养，少干些冒险的事才是呢。这位主母不是好玩的。”玉坛听得此话句句是戳心的，且有吃醋的意思在内。那知悦来说的“　少干些冒险事情，主母不是好玩的”话是生怕玉坛出去嫖赌，被主母得知了是了不得的。两人的意见牛头不对马面，混说了许多隔壁话。玉坛便跪下地去道：“这个事情非同小可，性命攸关，望妹妹格外包涵。就你田妈跟前，都不好说的。”　悦来连忙搀起道：“你不要愁，嗣后只要你听我的说话，我的身子尚然与你了，那有不肯包涵你的道理呢？”　玉坛才得放心，转愁为喜，就抱着悦来坐在膝上，弄乳接唇一阵横陈，欲心顿炽，便向求欢。悦来道：“我们订期侧配，岂效淫奔？”　玉坛哀求道：“人心翻覆，势若波澜，倘事在必谐，先之何害？万一有变，其如你我相爱何？”　悦来嘿然不语，遂任所为，就在炕床上两人相抱，春意满怀，握雨抱云，俱如饿鹰见血之状。桃花洞里春意初生，松树阴中僧门始启。一个含羞忍痛，又云趣在于斯；一个采嫩摘新，乃曰喜出望外。玉杵频舂，问：“妹妹，吾应酬可好？”莺声细啭，唤：“哥哥，我快活难支。”倒凤颠鸾，约有一个时辰，方才一泄如注。起来时两人衣裤处处绉纹，佳锦席上鲜血淋漓。当即收什干净，田妈睡醒来，心上要叫悦来熬希饭吃，诚恐他在上房服侍主母，不便喊出口来。这里尤氏一夜追欢还魂，一睡直到巳时方醒。两人在这厢房内正可盘桓，悦来一面梳洗，一面在炉上做点心。玉坛赶忙替悦来办早上应办的事情。各事办妥后，两人再到厢房去说笑，又吃些点心。玉坛低吟曰：
　　昨日蒙卿解佩珰，今朝莫负好时光。
　　蛾眉浅锁颐含笑，蝉鬓微偏钗坠床。
　　悦来续吟曰：
　　罗帕新沾桃浪色，葛衫暗惹乳花香。
　　我无一顾倾城貌，奚配天台误入郎。
　　玉坛道：“妹妹有这样大才，我竟一些不晓得。真果是有眼不识泰山了。失敬！多多佩服之至。”悦来道：“我那里会做诗，不过胡乱应酬而已。从前主母未嫁来时，他在家中服侍的丫头甚多，承主母的恩典，谓我不笨，不要我服侍，叫我跟着他学些笔墨，我也喜欢这一道，日夜专心，所以略知一二。然而不弹此调久矣。还是去年看见《　聊斋志异》　上两句说得好，‘从今不作诗，亦藏拙之一道也。’我就直到如今不敢做了。”玉坛道：“妹妹有这等诗才，尚然说不敢做，我旭垣就更不必说了。”又问明了悦来的住址、年庚、八字，方知姓胡，住万福村，行年十七岁，八月十六日丑时生。然后分手回房，闭上了房门打盹。
　　悦来下身有些疼痛，勉强服侍田妈吃了希饭。尤氏也开门出来，悦来皱着眉头，勉勉强强，一步一步走到上房，见了尤氏，将田妈的病已好了四五分的光景说了几句。尤氏道：“再吃几剂药就会好的，你也不要着急，我看你也有些不爽快的样子。”　悦来道：“头里晕晕沉沉，两腿如灌了酸醋一般。”尤氏道：“你连夜服侍了病人，身子磨坏了。就是往常时的事情也不少，我早要添几个内用人，总说说就过了，你去安息安息罢，家常的事情我自己做就便了。”　悦来答应了，就回到田妈房中，躺在炕上思想如何就可以与玉坛联得姻来的道理。
　　这里尤氏一路开门出去叫玉坛，玉坛迎上来见了尤氏。尤氏道：“今日悦来也病了，你快到厨房下去料理买菜做饭，再替我带盆脸水进来。安庆的信不用你起稿子，我梳洗停妥自己写就是了。你先去叫汪珍雇一个到安庆去的脚夫。”玉坛自然照着尤氏的吩咐，一一理会。尤氏自然梳洗后，写妥当了信，交玉坛发脚夫送去，不必细述。玉坛就到厨房下去料理尤氏的饭，一一送进，尤氏就叫他陪着吃了饭。洗了手面，尤氏道：“田妈、悦来两个惧已病倒，上房无人服役我，本来要添几个内用的人，你今日亲自到人行中去雇一个妈子，买几个小丫头，须要拣痴呆些的为妙，便于你我私通之事。”
　　玉坛答应了，便转到账房中，拣了几张银票，锁上了门，一直往人行中去拣人。直到下午时，才买妥带回，见尤氏磕了头。吃过晚饭后，将日间取出的几副床帐、被铺，以及零星需用等物交付三人。吩咐老妈子王氏，住田妈卧房之后进屋内，专值洗衣裳、净溺桶及晒晾一切事件，不唤不许擅入上房。两个丫头，一个十四岁，唤侍茶；一个十三岁，唤侍拂，同住田妈卧房间壁，俱交悦来管束。侍茶专值洒扫抹桌，到厨房里取饭取汤等事；侍拂专值煎茶叠被打扇侍膳等事。诸事依时依限，不后不先，不唤不许走动；如有过犯听凭悦来处治。一一吩咐毕，玉坛随将雇买一切笔据呈交尤氏手执，然后带着这三个人去见悦来。玉坛将尤氏吩咐一切的话，一一告诉了悦来与田妈。悦来道：“我看这两个丫头的眼睛毫无灵气，一派笨相，将来是两个淘气鬼。幸而交与我来管束，若主母自己管束起来，不要上半年，就要打死的。我从前也要算伶俐勤慎的人，初服侍主母半年之内，动不动就拧耳罚跪，动不动就是恶棒一顿，打得寸骨寸伤，我是在铁线眼里穿过来的。如今将这两个丫头交与我来管束，倒是他们的运气，正所谓痴人有痴福。然而我不用些辣手，不但不能合主母之式，反害他们将来的日子的。我也顾不得要用点狠心肠了。”　田妈道：“这个虽是难为情的事，然而你倒有了替手脚的人了，这也是你的运气。”　玉坛又同着这三个新来的人到了厨房下识认识认，然后吩咐厨下人替他们搬铺盖，挂帐子等事，方才转来，仍到田妈房中，问两人的病。又笑向悦来道：“我看妹妹满面精神，喜气冲冲，毫无风斜骨节之病，不过有些硬病而已，只须一两日就全愈的。”悦来瞅了一眼玉坛，才出来将厅前的三墙、前厅上窗门、屏门一齐上了闩，便从女厅而进。
　　尤氏正在院子里篦头发，尤氏道：“后头的门还没有关。”便披着头发走进去喊了三个新来的人到来，指点他关上了通上房的门窗，尤氏回来将后轩窗门、屏门一齐扣上，仍到院子里去篦头发。玉坛站在旁边替他打扇，尤氏道：“你这两日辛苦了，我这炉上煨的是晚饭吃剩的鸭子，添几条海参、鱼肚在里头煨与你吃，最是补肾的东西。莲子熬的希饭也是健脾的。你到里房去添一壶冰雪烧酒，再到壁厨内将小菜、水果碟子一齐搬了出来，我篦完了头发就来的。玉坛听了便到房中去一一安排停当。尤氏进来，同着饮酒。你一杯我一盏，愈饮愈有兴致，愈谈愈有情文。到了三更后，玉坛道：“时光不早了，我们睡罢。”尤氏道：“我儿，你不要催，人生在世，惟独‘风情’二字那个不贪？须要晓得乐而不淫才是。我岂不要与你时时叙语，夜夜同眠？无奈你的身子要紧。你一连两夜扒高落下，冒露披星，暗进暗出，赶了六次伤身的事。你又不是铜浇铁铸的人，适或闹出病来，我又不能替你，叫我何以为情？断不可为了游嬉之事，伤了有用之身。我情愿陪你坐谈一夜。我儿你听着我的话，我就喜欢你了。”　玉坛流下泪来道：“这个固然是婶娘痛惜我的心，其实与杀我一般。我玉坛为了这件事情，不要说病，就是死也甘心的。况我年纪不满二十岁，精神强壮，不要说两夜，就是三十夜也不妨的。况何惠明日一定要回来了，除了今晚一叙，不知要到那一日再能遇到这样机会呢，总要求婶娘再容一晚就沾恩了。”尤氏道：“既有这样本事，也只好适你的意便了。”　然后玉坛照昨晚的样子服侍尤氏睡下，自己也上了床。玉坛笑道：“世间无服之亲，犯出偷情案来，不知与寻常有无分别？”　尤氏道：“既是无服之亲，自然就照寻常论，那有什么分别？若有服之亲，也要以亲疏定拟。然世间乱伦一事，专出于名门世族，如男人拘束于缙绅书礼，不便出外浪游，就不能干那陌上桑中的钩党。至于女子，安居于内院深闺，无从倚门卖笑，就不能做出奔琴题叶的风流，只能在家就便偷情。所以乱伦之事往往出于名门大族。不要说那名门大族，就是当初隋炀帝，也曾烝于其母，齐襄公也曾淫于其妹，卫宣公也曾奸于其媳。种种乱伦，不一而足。何在乎我们的无服之亲？”　玉坛笑道：“如此说来，儿要无礼了。”　就拢着身去喜孜孜偎腮送舌，热腾腾叠股施枪，两个肩尖暂作金莲之架，一双玉体合成好字之形；霎时间云封楚岫，雨卷阳台；一条独眼之龙，七混多情之海，掀波鼓浪，水溢乎岸边；摆尾摇头，声沉于泉底；迨老龙喷水，欲火方消，交颈而眠，直至天明方醒。玉坛又向求欢，被尤氏摔了几把，骂了几句，然后不敢，只将两手向尤氏身上抚摩，未几尤氏矇眬睡去。私将尤氏的睡鞋脱了下来，捧着一对金莲细玩，真个余香馥馥，入握如绵，令人心痛。玉坛恨不得将这一弯暖玉吞入肚中才得杀渴。尤氏醒来，将脚尖向玉坛额角上点了一点，又骂了两声，便同着起来，向炉上烧汤净身，又热些点心吃毕，玉坛方从正门而出。随将厅屏门开了，转到田妈房中，借问病为由，与悦来戏谈一回，意欲求欢。因时光不早，恐尤氏开出门来，且因悦来下体还有些痛，就勉强出来，回到自己房中去了。
　　这里悦来走到上房，向尤氏道：“我姨妈病势反觉沉重了，昏迷不醒，吃汤呕汤。”　尤氏道：“他也五十多岁的人了，原可以回家静养静养。既然病重，只好叫他的儿子来领他回去的了。他服侍了我一辈子，我倒有些不忍舍他去呢，如今病势如此沉重，这也无法的，只好多给几两银子，与他带去用用的了。”随唤玉坛到跟前，将打发田妈回家的事一一吩咐明白。玉坛自然一一照办妥当不题。到了下午时，何惠到家，将一切给算的账目，以及本年补收的麦租交明。一面发交玉坛登账，一面命厨房下人来将这租麦斛上了廒。然后尤氏将前日拐骗一案，及本日打发田妈回去的事一一告诉了何惠。闲话休题。
　　且说邝史堂接到了尤氏的书信拆开一看，吓了一跳，心中如有小鹿儿撞起来了。暗想道：“这件事总是这施猾计的黄鸨蛋害我的。若没有这拐骗的一节，我这买妾一事也不会败露。这回子要逼这黄鸨蛋写靠身的笔据倒也不难，就是这桩娶妾的事叫我如何摆布？”　随去到上房，将这尤氏寄的信读与施姨娘听了，施氏又惊又气。史堂道：“你不要气坏了身子，总有我在这里抵挡。如今且去叫你哥子进来，你如此这般向他说，不怕他不写出靠身笔据来的。”　施氏暗想道：“我从前在家时，受尽这嫂子侄女的磨折，今番看来要到我手里来过日子了。”　随命丫头翠娥到厨房下去唤了猾计进来。史堂将这拐骗的事指着痛骂，假意要去由地保斛他出场。猾计无从抵赖，施氏假意拉住了史堂，照着史堂的说法从中慰劝一番，然后逼着猾计写了靠身笔据一张。史堂假意不肯道：“那有这样便宜的事情？我把他解到衙门中，照诓骗未成，赃未到手，例杖一百，徒三年。我如今出了身价银子，要用这没良心的人么？”　施氏又假意再三哀求，然后史堂才肯应允，便道：“既看你面上，我也不要白用他，照纸给他六十两银子便了。着他明日就要把妻子蔡氏、儿子高用、女儿素香搬进来，住在厨房间壁，听候使唤，不得认姨娘为亲。”施猾计不敢违拗，一一如命不题。
　　史堂即于八月初九日起身回家，一路只愁见了尤氏没有说法的道理。素来晓得这位奶奶不是好惹的人，不能与他用硬劲的，暗想只有遵他写来那一段戚大将军瞒妻置妾的故事便了。大将军尚如此，何况于我呢？主意已定，到了十四日方才到家。一进墙门，赵簋、汪珍走上前来打千迎接。其时玉坛正在尤氏房中，与尤氏并坐榻床上谈笑。忽听得载阳堂前“阔嗒”一响，“嗳唷”一声，玉坛跑起身来，跑出房外，从屏门中跑进，由腰门而出。悦来见他慌慌张张，心中甚属疑惑不提。这里尤氏听得“嗳唷”的声音，知道丈夫回来了，便向镶玻璃的窗眼内一望，果然不差。见史堂的头上戴着一顶泥帽，向里走进来，自言自语道：“才得到家，先吃了燕子窠的苦头了。”　尤氏吓得心跳不住，转坐到炕沿上假意看闲书。暗想道：“若没有燕子窠掉下打到他头上，几希一直进来，碰见我与玉坛并坐在这里了，这还了得！不先不后，恰好就打上他头顶上，其中必有神灵保佑。”　尤氏感激这燕子窠，要去救燕子，史堂已进房来了，向着尤氏左一个揖，右一个揖，百般殷勤。尤氏置若罔闻，便立起身来，走向里边，喊了悦来，又唤了一个厨下人，同到女厅上将燕子窠托了上去，用些泥巴修理坚固，然后回房。史堂也跟着尤氏进房，又与尤氏赔笑，殷勤且道：“我的奶奶，不要不理我。总是我不是，你要如何，我就遵你如何？你要照戚继光瞒着夫人置妾之例办我，我也遵的。”　尤氏暗想道：“他瞒我买妾，原非犯法之事，尚然如此赔罪。我瞒着他与玉坛私通，更是对他不过之事，如何好令他跣足跪迎痛遭严杖呢？”只好故意虚张声势，警诫他将来不敢瞒我做事就便了。然第一面与他反目，须要给一个威势他尝尝。”　便道：“你嗣后，你还敢瞒着我做事否？”史堂道：“嗣后如再瞒着你做事，我就沉江落海，死无葬身之地。”　尤氏啐了他两口，赶上去拿一张解手纸向史堂嘴上抹了七八抹，骂道：“只当你放屁嘴。”又道：“我本打算一世不与你交谈，将这田地房产据住了，独自过日子的。如今姑且念你初犯，而且自知罪孽，急急赶回，负荆请罪，尚有畏惧之心。兼之发誓，结实哀容可矜，从宽痛责手心二十板，罚跪半夜。”　史堂道：“既承我奶奶有回转之心，我史堂还恳情将这跪杖两罪权记在簿内，将来如有再犯加倍处治便了。”　尤氏心中原不忍给苦头他吃，只要吓吓他就是了。便道：“这个小刑罚本不能舒我的气，既不能舒我的气，准记在簿上，候你再犯时与你算账便了。”随将家人等功过簿上列了一判。
　　判曰：
　　尔邝史堂曾读诗书，罔知天理，灭义忘恩，瞒妻置妾。不思微官薄业，出自妆奁，乃敢荡检逾闲，昵于淫欲。忘鸿案之深情，何忍灭泰山之盛德富诛？余年犹少，敢云胤子难期？汝命有嗣，莫道荆妻不育。你敢欺瞒正室，置雏姬于异地；溺爱偏房，纵小舅为匪徙。我虽不敏，尚能获丑于言中，明可察于秋毫之末。汝实厚颜勿愧，负荆于裙下，畏若趋于夏日之炎想。你私行之事，实为剃面无容。听你发誓之言，似觉呕心有血。长寄他乡，愿作丧家之狗，暂归故里，形同就死之牛。忸怩之态，堪羞觳觫之形。可悯该夫既挟初犯之情，哀求宽免，本妻爰体好生之德，慨赐矜全。所有应得之罪，暂行注册，以观后效。此判。
　　史堂接来，鼻磨着纸一看，笑道：“奶奶你竟是一个官长，看着我是一个有罪的小民；尔看得自己又尊贵又精明，看得我卑俾不堪，可以放在脚底下搓搓的人。”尤氏道：“尔既做了这件事情，只能照这样待你，还要你在这判语下画一个花押呢。”史堂极奉承尤氏，就拈起笔来，不知怎样奉承画押，且听下回分解。


第六回　报夙怨畅辱母家人　赠郎诗误入亲夫手第六



　　却说史堂极欲奉承尤氏，拈起笔来不画花押，便写律诗一首，以代之。
　　诗曰：
　　天生丽质本温良，今日温良偏转强。
　　江北人归鞍未下，河东狮吼意先慌。
　　欲除鸾镜非无故，为置雏姬不与商。
　　勿效继光袒跣样，娘行怎肯宥猖狂。
　　尤氏道：“你不要嫌我强，亦你咎由自取。你还没有尝着娘行的辣手呢。停一回通一个辣手，信与你试试。你且取出那黄鸨蛋的靠身笔据来与我。”　史堂向箱中取出交付了尤氏，尤氏阅后收入契券箱内。
　　众家人探得主翁、主母生气，直到事情讲明白了，然后何惠带了玉坛进去，叩见史堂。略问数语，就出来了。悦来领着老妈王氏、丫头侍茶、侍拂也来见了主翁。史堂将店中现在光景告诉了尤氏。吃了晚饭，尤氏也将家中的事务说与史堂听。史堂道：“家中有你这位精明的奶奶管着，我是不来管不来问的，你要如何就如何。”　尤氏道：“现在家中事情日多一日，何惠的精神也不似从前，到底年纪大了，他一身实料理不开。我是少年之妇，除了何惠无人可以进得上房。我心上要在亲戚中拣一个精明老诚的晚辈，帮着办办才好呢。如果老诚有用，就领他为螟蛉子，替他娶一个妻，将来生出儿女来，就是我们的子孙了。”　史堂道：“　这是极妙的事情。就是人才难得，须要细细访问然后好办。”　话言未了，悦来进来取铺盖，搬到田妈住的房内去住。向来史堂回来，悦来就与田妈一床睡去，与史堂避嫌之故。
　　尤氏关上了房门，洗身睡觉，一夜照老调敦伦两次。尤氏经过了玉坛的淫具功次，而玩这随号之具，老调之曲有甚趣味？如吃了山珍海味，再吃的是白菜豆腐一般。两人一早起来，料理买菜过节。随即仆妇、家人、使女俱到上房来叩节领赏。尤氏心上感激燕窠落地，定是宅神的保佑，要供献宅神，随吩附何惠道：“中秋虽是人节，向无祭神之例，然我本年之事百事如愿，要谢谢神明。替我另制盛筵一席，供献宅神。”何惠答应了，就出去同着玉坛，又叫了一个厨下人出街置办，回来一一安排至的，吩咐时刻留心躲避史堂，不在厨下帮忙，就谋出街的差使。
　　且说施氏自史堂起身回家之后，一心要报这蔡氏、素香两个恶人的冤仇，想道：“这两人的罪恶不可胜数，始而忤逆父母公婆，继而怨人做贼偷汉。我在家时，他冤我偷汉非止一次，受过他百折千磨，甚于泄婢。如今也到我手中来了。依着他两人的罪孽，死有余辜，我却不忍下这毒手。向闻家中的大奶奶是一个女中大丈夫，能杀人能救人，毫无脂粉之气、婆婆之心，见贤则喜，疾恶如仇的人。将来送这两人回去服侍，等大奶奶去收什便了。他们如今到了我掌握之中，还不晓得小心奉承，居然有藐视我的光景。今日我先羞辱他一场，给些利害他试试。随唤翠娥将这四个恶人一齐叫了进来。施氏道：“我与你们本是骨肉，你们如果把我嫁出大门，原无论大户小户，总是亲戚。如今将我卖出为妾，你们得受了身价，就不能认什么亲戚了。你们自己不思天理昭彰，偏偏又靠到这里来了。我虽是偏房，也就是你们的主子，你们就是我的奴才仆妇使女。你既是我的奴才仆妇使女，怎么进这门来不向我磕头？不进来服侍我？我这里出了银子买了你们这些奴才仆妇使女，进来是看样的么？你们这一班畜类，一生所干的事情，那一样不是伤天害地的？我在家时，受你们多少污名秽节之冤，千磨百折之苦。如今邀天之幸，你们都来做我服役人了，你们的死活文书都在我掌握之中，不怕你们飞到天边去的。你们这些糊涂东西，死活都不知，还来藐视我？我如今教你们这些混帐东西试试我偏房主母的手段。”四个人听了这施氏的说话，句句凶险，句句实情，无从狡辩，又不服告饶，八目相视，一言不发。施氏唤了两个出店家人，又厨下两个用人进来，吩咐道：“替我把这四个恶贯满盈的剥光了衣服捆起来！”　然后四人跪下磕头，齐声哀求道：“我们并不敢藐视，嗣后进来服侍便了，只求开恩。”一连磕了十几个头。施氏道：“　好大胆，还敢你我称呼。”便命出店家人将猾计、高周押到大厅天井中，露出了膝盖，限跪三个时辰方许放起。出店家人答应了，便将猾计、高周带出，押令露膝跪下。然后施氏押令蔡氏母女脱光了衣服，露出了膝盖，跪在面前。施氏执了皮鞭，指着笑道：“你两个娼妇，两年前遭遢我的时候，可曾想到今日在这里现世报否？”　两人只管磕头求开恩。施氏笑道：“　前日进这门来，何其一个头都不肯磕，如此金贵？今日在此，何其只管磕头，如此轻贱？你们求我施恩，我原是最肯施恩的人，然而施不到你两个娼妇身上。我第一恨你两个娼妇的嘴，冤人做贼偷汉等事，这样嘴只配吃粪，我却不肯做已甚的事情。”便命翠娥每人抽了藤鞭二十下，抽得两人入地无门，声声自称娼妇，称施氏为主母。施氏又指着两人细细羞辱了一番，然后押令跪在膝前捶腿，至晚方舍起来。然后母女两人穿了衣服回房，四人抱头低低痛哭。蔡氏埋怨丈夫靠身一事，猾计埋怨老婆女儿从前不该遭遢他妹子等语，唧唧哝哝，彼此埋怨不已。
　　且说史堂到了二十日，要到长生庵去追荐亡弟名玉堂者。一早起来，与尤氏说明后，出来要唤何惠同去。适值何惠冒了风寒，头晕发热，不能出街，只得到厅后轩唤了玉坛，便道：“旭垣，我今日要到长生庵去追荐三老爷，你即刻带了四五两银子，先去安排起来。所有三老爷的年庚八字，我却忘记了，查他们账簿就知道了。我现在还有别的事情，要过了早饭后方能来，你赶早就去。”　玉坛答应了，便转到房中去开银子，心中着急，怕智慧等知道他在邝家做奴才，想个要不露马脚的道理。心慌手乱，将锁簧开坏了，一时间不下来，就将前月尤氏私给他的五两三钱二分一包银子开出来带在身边。一路想主意，眉头一皱，计上心来。走到长生庵见了智慧，略叙了几句寒温，便道：“我刚才路上遇着贵庵主邝府的家人刘旭垣，他拿了一封银子，托我到这里来替他安排追荐什么三老爷。他说三老爷的名字唤玉堂，所有年庚八字你们的账簿上查便知道了，他的主人要早饭后方能到这里来。他有紧要禀租案件要去与差商量，不能够亲自前来料理。再三托我转致你们，切不可在他主人面前说出我在这里替他代办的话来，就说他自己在这里办的就是了。”便将银子交与智慧收讫，智慧一一答应。便道：“三老爷的八字有，在簿子上，誊下来就是了。你说那个刘旭垣，我并不认得他，想必是新靠的家人了。但邝府的人，没有一个不要来与我亲昵的，独他就这样金贵，不肯到小庵来光降光降？我明日倒要去认认他到底是什么一个牛头马面的。今日我看你这小油嘴面上，在他主人前不识破他，明日我去见了邝家主母，只说旭垣到庵中来公事不办，一味调戏我们，砸掉这奴才的锅。”玉坛道：“好奶奶，好嫂嫂，不要多事了。出家人以慈悲为主，算他不是，我替他来赔个礼罢。”　就作了三个揖。智慧道：“他难道是你的屁精，要你这样周全？”玉坛道：“天下也没有这样脸蛋的屁精。你看见了要吓一跳呢。他的相貌诚如你所谓牛头马脸。便是你如果要他来，也巴急不到，他实在自己晓得自己的相貌丑陋，所以不敢进来纠缠你。我如今把这个屁精来奉送，做了你的屁精罢，让你去朝朝夜夜有趣，有趣得得情情’他便了。”　智慧方知是丑陋不堪的人，笑骂道：“放你的狗屁，那个要这样东西到这里来。你道我当真去砸他的锅吗，要你这样发急？快些我们来收什坛场罢。”玉坛暗喜道：“幸喜得他说出‘屁精’　两字来打动了我的诓骗机关，止住了他的砸锅心肝。此所谓最可疑者妇人之心，最可欺者妇人之目。”安排已毕，玉坛恐史堂要到，便要去了。被智慧一把拉住道：“差不多时就要吃饭了，你到那里要紧去吃花酒？就替我说来，我那桩事情得罪了你，就半年不来看看我？”玉坛道：“我的师太夫人，放了手罢，我这回子实有紧要事情在身上，我心上若有不受用你们的事情，今日也不来了。我今年在家病了半年，所以不曾来看你。这是我害病不该，你将我的病打几下出点了气罢。”智慧笑道：“你这小油嘴，快将要紧去的原故说出来我听。”玉坛道：“不便向你说的，说出来又恐你物伤其类。”智慧道：“你不要罗嗦，只管说就是了。”　玉坛道：“如此我就说了。”便道：“敝处有一个接肠庵，庵中有一个崩坼的和尚，唤动人心，结识了一个回芽的尼姑，唤要错你。那崩坼和尚受了身孕，到昨日午后产了一个小回芽尼姑出来。那知崩坼和尚产后冒了风，就有些发热。那要错你动人心，两人再三要我到这里来请包送终医生去替他看脉。此刻不早了，还要请包送终医生到船上去吃饭，求你出家太太放我去罢。”　智慧道：“我听你的说话，都是讨我的便宜，并没有一句正经的话，不能相信你。”　玉坛道：“我罚咒给你听，狗的黄鸨蛋，是你的儿子，是你的孙子，才使你听罚了这个恶咒。可相信否？”　然后智慧放了手，玉坛才得逃出山门，一直就跑到旧相好的刘采芹家的打腿吃花酒了不题。
　　这里史堂素有龙阳之僻，他有一个俊仆唤夏旺，鲜肤粉白，臊面桃红，史堂爱之如宝，剪袖食桃之宠不足喻也。从前被尤氏察出真情，将夏旺的衣服件件剪碎，挞之几毙，逐出还家，永不复用的。后来史堂瞒着尤氏，带至安徽，仍充拂枕，至今未破。每每史堂回家，必同着回来，寄居寓所，然后自己回家。尤氏从前也曾问过史堂，途中来来往往，怎么不带一个用人服侍服侍？史堂只说一水之隔，途中没有自己不能做的事情。况生意场中，不配用人服侍。尤氏信以为实。史堂今日本来要到夏旺寓处缱绻半日，然后再到庵中去行香的。那知尤氏暗想道：“今日他去与玉坛聚在一处，虽是近视眼，难免不能认识。须要止到他下午时放他去才好。”便向史堂道：“你今日将送我爹爹的寿礼整齐整齐，庵中只要下午时去拜一拜便了。况这些地方我不要你去多耽搁。”史堂正兴头冲冲，想去与夏旺修旧，被尤氏当头一盆冷水淋了下来，又不能违他这个阃命，只得依着尤氏整齐寿礼，直至申时方得停妥，然后走到庵中。智慧一见，便来应酬，接到卧房去坐下。史堂问道：“我们的刘旭垣怎么不见他？”智慧便照着玉坛告他的话转告一遍，又道：“刘四爷还存一封银子在这里做忏金的。我今日细查从前的账上，原应该还老爷处四两五钱几分银子，今日的忏事算下来刚刚扯得平，将这银子请老爷带了回去罢。”　史堂道：“我今日倒是来讨债的了。不如将这银子今晚我同你到床上去拜一夜脏王忏开除了罢。”“你到这里来香还没有行过，先在这里说游话，不怕佛菩萨的么？”　史堂道：“我与银子你用，是救人之急；你与我同枕而眠，是泄人之火。两人得济，正是佛门普济慈航之道，佛菩萨岂不喜欢我们成这美事么？”　一面说笑，一面走到殿上去行过了香，又进房来吃茶。智慧唤厨下安排素斋。史堂道：“我就要去的，趁太阳还未落山，眼睛还看得见地下高低之处。你若必要留我吃斋，我只好住在这里陪你过夜的了。”　智慧道：“我怕什么？只怕你没有这个胆量。奶奶的阃法难受，我倒不害你了。”　智慧便取出原银交还了史堂，送出了山门。
　　史堂到家尚未上灯，便将到庵中没有见玉坛，及带回银子的话，一一告诉了尤氏，尤氏然后放心。史堂道：“我转来时，在正昌绸缎铺上看了一件京青缎海青料，讲明五两七钱九四平纹银，我打算将这银子先给与他再算。但不知这封银子是什么平子，所以带回俟秤准了拿去。”　便走到窗前，就着亮光拆封另秤。才拆开来，忽然微风一阵，将包内一张折叠纸片吹到尤氏裙底下去了，尤氏捡起一看，就是前月赠与玉坛那首诗，尤氏吓得心上乱跳。史堂问道：“是什么纸片？”尤氏道：“你且把银子秤明白了再管闲事。”一面走到妆台前，向抽屉内取出一张旧账换在手中，搪塞过去了。尤氏暗想道：“原来我给他这银包，他竟直到如今没有拆开，怪不得他从没有说起这首诗来。今日若没有这一阵微风，险些儿闹出大事来了，这还了得。屡次临危化解，若不是神灵保佑，那能获这样意想不到的化解？即前日燕子窠掉下来，也再没有这样巧妙。但不知暗中那位神灵在这里辗转保护，叫我何从报答？玉坛虽非有心之过，但我与他的东西无论宝贝草芥，总应一律珍重，何以如此藐视？明日倒要警饬警饬他的才是。”正在这里想要警饬他，玉坛因何惠有病，不能进上房，就自己进去交账。并将前一日的禀租案移到本日来告诉，以作弥缝本日不能在庵侍候主人的缘由。史堂倒也不说他不是，尤氏心中原赞他弥缝之法颇好，因恨银包一事，借此骂他几句，又可在丈夫面前装些待玉坛威严的光景。便骂道：“这件租案有什么要紧？过了一天去办也不为迟，不晓得伺候主子，借端在外游玩，满口都是唐突的话说。我看你近来作事一味粗率，慢不留心。那管一两八钱的来往银子，人家还来的，也要拆封见见数目，送来的也要拆封，见见数目。每每人家还来的银子，你封也不拆就收下，缴上来了。照这样管账，我是容不过的。你不要自己不爱脸。”不知后来如何，且看下回分解。


第七回　吟秽句虚遭梦里刑　见绣鞋引出心头计




　　玉坛受了尤氏一场大骂，出来气倒在床，想道：“他若为我的情意不到，不要说骂　，就是打死了我也不怨的。他如今为我不伺候他的丈夫，不替他们留心管账，就来骂我，足见他心上只有他的丈夫，他们的账目为重了，那有我在他心上呢。想这婆娘有什么情？有什么义？他自从丈夫回家之后，何尝有一些恩情待我？只晓得躲在房里陪着丈夫，不是说笑，便是盘算家务，面也不肯出来照一照。我再不想到，千金贵体看得失节如此轻淡。看得轻淡自然惯偷汉子可知的了。我早晓得他是偷汉过的人，我何必要如此尊重他，如此爱慕他？我费了这样心力来相与他，实在算不上。我此刻若不恋着悦来，我一刻都不能住在此的。”　扒起身来，走到书桌前，将这一切薄情轻节的劣迹，先写了一篇大略。复又照着情节，吟成一首长句毁之。才得写完，觉得阴风一阵，冷气逼人，灯影渐微，毫毛直竖，不觉双眸怠倦，就凭几睡着了。梦魂一缕正在飘荡之时，那冥中报应司的鬼差包受苦走上来，一把揪住道：“你前世欠他的冤债尚未还清，今夜又来做屁诗污他了么？我且把你送到他那里去，先受些虚痛再讲。”一把拉到尤氏房中，交与冤孽司的鬼差施辣手，揪到尤氏面前跪下。尤氏亦在梦中，坐在榻上，正想要戒饬玉坛，忽见一个赤发獠牙的抓住玉坛跪在面前；房门口一个青面红须的拿着一张字纸，金眼睁睁，相着玉坛；又有一个清清秀秀，三绺须的站在旁边。尤氏本是女中丈夫，见了他们，丝毫勿惧，便问道：“　你们是那个？”　那三绺须的道：“我那氤氲司的差役任傧相便是，奉票撮合你与玉坛的前世姻缘。如今我的公事已毕，明日要回去销差，特来索谢。前日吊下燕子窠一事，仅扰盛筵一席，不足以酬此大功，相应补谢。再今日风吹吊银包中的诗句，也当后谢。这两件险事，并不是票内之事，是我格外的照应你们，也应格外酬谢酬谢。请你早早先开发我就是了。”　那一个青脸红须的道：“吾乃报应司的差役包受苦便是。”　便将手里拿的字纸送与尤氏。那赤须獠牙的道：“吾乃冤孽司的差役施辣手便是。”尤氏将字纸一看，气满胸臆。施辣手送一根硬木棍子与尤氏，尤氏便将玉坛拖翻在地，拽起棍子向着玉坛上上下下一口气打了七八十下。施辣手在旁帮着尤氏施力，打得玉坛皮开肉烂，身无完肤。玉坛口中欲喊〔　又喊〕　不出来，挣也挣不起来，痛也痛不过去。尤氏指着道：“你这东西，拿这种话来污秽我，我今日要把你颠倒插在便桶中，给你一顿饱粪尝尝。”站起身来拧着玉坛耳朵，拉到便桶处……
　　忽闻窗外明炮一声，两处俱惊醒了，原来是南柯一梦。玉坛醒来，一身大汗，遍身犹觉隐隐作痛。心中以为日之所思夜之所梦而已。
　　这里尤氏醒来，梦中的事历历如见，暗想道：“能信有，莫信无。今日一早，先将眼前的人支开了，到玉坛房中去搜他一搜有无梦中的形迹，再作道理。”　一面备一席祭筵，多买些纸锭，酬谢梦中所见的鬼卒。
　　到了卯时，玉坛知道何惠有病，不能早起，就赶忙起来，拿了铜盆，从巷中而进。悦来亦拟玉坛必乘何惠有病，一早要进来的，更起来得早，先将腰门开了，复进了房。正在那里出神，玉坛走近身去低声道：“妹妹，你真个是神仙，算定我今早必要进来，就早将门开了。”　悦来道：“你蓦地里进来，倒把我吓了一跳。”　玉坛搂住悦来在怀中，替他摩心胸，便道：“你不要坏了，我们七八日不能相叙，我心中犹如火烧一般。你这几日身子可好？我算你今日红潮应该到了。”悦来道：“昨夜五更天就到的，我才放心，没有受胎。你这几日身子如何？饭量可好？”　玉坛道：“好倒好的，只是昨夜做一个恶梦，做梦主母知道我们的私订事情，将我痛打一顿，此刻还觉得有些痛呢。”　悦来便将手去抚摩玉坛的痛处道：“我们这位主母的性气是惹不得的，你总时刻要小心。若错怒了他，是挡不住的。你既做了这个恶梦，早些出去罢，不要应了这梦。况我的经期又到了，脏巴巴不好闹的。你前日要我脚上穿的这一双鞋子，我因主母穿过的，所以没有给你，你必定要这一双，我就给你便了。”　随脱下来包在玉坛的手巾里。玉坛接来放在袖中，便道：“你的经水我倒不嫌脏的，只怕那两个小丫头要来呢。”　悦来道：“这两个丫头一些儿不懂得的，他还不知你是什么人呢。况我不叫他们，他们再不敢走进来的。这是我交代在前，尽可放心。”玉坛道：“既然如此，好妹妹，你救救我急罢。”就将手揣（拽）下了悦来的裤子，抱到床沿上，才将那话插入牝中，鸾凤交作，雨云方兴，忽然耳中来了一声不做美的声音，唿啷一声，尤氏开房门出来。玉坛连忙塞上了裤子，避到厨房下去了，慌慌忙忙将铜盆掉在悦来外房桌子上，又不敢缩回去取，心中不胜着急。
　　这里悦来在床上穿裤着鞋，那知尤氏已到了外房，看见桌上的铜盆，知是玉坛的，又见腰门已开，人又不见一个，心中甚属骇异。因史堂在家，不便声张，只当没有看见，就转身回到自己房中，向史堂道：“你回来已有半月多了，中秋节的账目不知收有几成，我心中十分记挂，你明日也可起身去了。今日你去买缎子，就便替我到顾绣店中去买绣花大袖两只，裙花两付，汗巾两条，手帕两方。家中再添几样首饰，带去赏给你的小老婆。你要剪什么裁料与他只管剪就是了，不要在我跟前遮遮掩掩。”　史堂原想要起身，恐尤氏说他牵记他小老婆，所以说东西与他小老婆这是意想不到之事。史堂一听此言不胜喜欢，笑道：“我的好奶奶，你实在贤惠，我更觉对不住你了，我叫他天天向着东南方磕你的头就是了。你赏东西与他，他不知要怎样荣幸呢。”　尤氏道：“不要你在这里替他鬼讨好，只要他离开了我不荒唐，不狂妄，能够帮着你兢兢业业作家就是了。你今年大约不能回来的，年终账目要紧。明年正月中又要盘店，看来总得二月中方能回来。那时你将新靠的一房人一齐带回来，或将他的儿女留与你小老婆使唤也可，免得他母女在一块儿作弊。这施猾计我本不要他回来的，防他们姊妹弟兄在一处又要闹出大事来。”史堂道：“这是你的防微杜渐之道。”　一一答应后，就兑了五十两银子，同着汪珍出街置买衣料等物。
　　到了路上，史堂自然指使掉了汪珍，自去与夏旺修旧，并约何日起身往安庆等事，絮烦不题。
　　这里尤氏又唤玉坛到店铺收买纸锭二万串，预备上等祭筵一席。玉坛心中暗想道：“难道婶娘也做了我做的梦么？不然无原无故，忽然要备祭筵，又要买这许多纸锭做什么呢？”一一答应了，便唤了两个灶下人同出街市买祭菜，收纸锭去了。
　　尤氏又吩咐悦来道：“今日两个灶下人，一齐出街去收纸锭了，灶下人料理一时祭筵生怕办不及，你同着两个丫头及那一个老妈子到厨下先将鱼翅、海参放好了，然后再捉两只肥鸡、肥鸭，且先煨起来。”　悦来答应了，就同着这几个泥塑木雕的往厨房去了。悦来心怀鬼胎，不知尤氏早上走到后房来没有？看见玉坛的铜盆没有？疑疑惑惑，不觉做出事来总是颠颠倒倒，在厨房下时刻生气，打骂丫头。这里尤氏走到玉坛房中，细细捡搜，搜到席袋里有一个不锁的小木匣，一抽开来，就见绣鞋一双，认得是自己穿过几天后与悦来穿的。又见字纸一张，从头至尾一看，就是梦中所见的诗。尤氏一见，眼泪双抛，气填胸臆，想道：“我一片血心待了他，他反将这个惯偷汉子的事来疑我，并且有断我的意见，我岂是楚馆秦楼的妓女要合便合，要断便断的么？看得我这样轻贱，我与他除非死了才能断绝，若在世上万不能断绝的。但他说我看得失节的事轻淡，本是下贱之人的说话，教我如何当得？如何咽得下去？如何出得这口气来？难道与他拚命不成么？至于他与悦来有私情等事，虽属可恶，然我正要悦来肯干这事，就可惜他做个红娘了。此刻倒不可惊动他们的。”仍将字片、鞋子放在小匣内，塞入席袋中，走到厨房帮着做菜。未几玉坛等买了东西，又雇了十几个人扛着纸锭回来了。不意史堂又复回来，看见堆了许多纸锭，便问道：“今日供献什么灵神，买这许多纸锭？”尤氏道：“我昨夜梦见三个无祀孤魂向我要饭吃，要钱用，我所以多买些纸锭烧给他们去用。只要保得阖家太太平平就沾光了。”　史堂见尤氏郑重其事，也帮着铺排一切，又去叫了一班乐工，热热烘烘闹了一日。
　　到了明日午后，尤氏先打发史堂起了身，又料理何惠送寿礼到莒州去替父亲贺寿。尤氏一连忙了两日，心中又忍着玉坛冤他的气恼，到了九月初一日，头晕发烧，扒不起床来了。玉坛心中虽然怨恨尤氏，然一晓得尤氏有病，就着急不堪，便饭也吃不下，已有割股之心，尝粪之意了。尤氏病了三日，玉坛到房门首问病十三次，没有一次不受尤氏淡漫之语。玉坛每日受了淡漫出来，不胜懊悔，想道：“他因丈夫出了门，心中不受用，将我来出气，这样薄情妇人只好与他断的。”那知与他断的念头没有想完，两脚又进房去问了。看官，并不是玉坛生就没志气的人，大约因夙缘而结识者，一样有天性在内的。此所谓异姓而骨肉也。到了初五日，尤氏起来，正想要支开了悦来，痛责玉坛一番，那知刚刚凑巧玉坛进来了，不知玉坛进来做甚么，且听下回分解。


第八回　剖衷肠两人原错误　设圈套一婢做周方



　　却说尤氏正想支开了悦来，要痛责玉坛，刚刚玉坛进来，禀道：“悦来妹的叔子在门房里说，昨晚三更时，田妈病故了。可好求奶奶的恩典，放悦来回家去耽搁一二日，尽尽继女的意思否？”尤氏道：“既如此，准他回去耽搁半日。马上就去叫两乘肩舆，唤侍茶跟去。并着赵簋同去，守候到戌时同他回来。给悦来十两银子带回施用。”　玉坛照着吩咐，赶忙打发悦来动了身，转到厅后轩，才蹲在地下剪扎菊花。不意尤氏出来，走到跟前，一言不发，便向玉坛隔耳一个巴掌，又推翻在地。玉坛的腰背刚刚在花盆沿上一碰，尤氏又赶上去一连踹了两三脚。玉坛当时不觉甚痛，便挣起来。尤氏道：“你敢不跪下！”玉坛狠着脸道：“你究竟为什么，这几日时刻来遭遢我？你要断我尽可说得，何必要这样费心？你这个人我已推透的了，算什么黄花闺秀？说也可愧！你今日还想跪你，还想我怕你么？我看你的骨头当不起我跪你怕你呢！”便转过身来要往外走。尤氏听到此话，更气得来命都不要了，便赶上去尽力把玉坛耳朵一把拧住，揿到地下，骂道：“你说这样话来，当我是什么人？你自己做了多少丧良心的事情，还要来冤我么？”　便拽起一根门闩来，不顾致命不致命处，一连打了二十余下。玉坛究竟惯常怕过尤氏，一时不敢回手，只得闷受。然后尤氏将前次赠的情诗，与住身银子落到史堂手中，以及因得梦后搜出秽书、绣鞋等事，从头至尾，一一诉说出来。玉坛一肚怨恨之气，顿时平下去了，便道：“婶娘，放我起来，待我细细奉告。”尤氏那里肯放，便道：“此刻你的命就是我的命，我的命就是你的命，还有什么奉告不奉告？我拚着这一条命，大皆（家）到阎王殿前去申冤便了。”　玉坛道：“万事总有错误，就是有司定罪，亦当根究明白，才能定拟罪名，婶娘何得不分皂白，执了一己之见，混要与我拚命？”　尤氏一想，倒也不差，便放了玉坛起来。玉坛随将所赠的情诗，及住身银子一事任了多少不是；复将与悦来私订姻缘一事，花言巧语尽推是田妈从中逼成的；又将做秽诗的一切缘故，一一告知。
　　尤氏将玉坛的说话细细想了一想，亦有难怪之情，无非两造俱有错误。一股恼怒之气矬了下去了，便道：“我如果为你不俟候你表叔骂你，自然难怪你要怨我。如果看得失身之事为平常之事，自然也难怪你疑我不端在前。既疑我不端在前，复又骂你不俟候主人；问我之病，又被我多少冷言冷语，这是也难怪你要断我。但我前日的骂你，实为情诗银子落在表叔手中，几希闹出大事来，所以按着讽意骂你两句，难道不懂么？你今反疑我不端在前，而且写于纸形于口。虽属有因之疑，究竟是你自己的糊涂。我虽是不情不理之人，也断不至于为你不俟候你表叔而来骂你一场的道理。你就不想一想的么？至于你与悦来私通一节，你今推在已死之人身上去了，我也不信。我本意要把你来作为继子，将悦来与你为妾，只因碍了何惠、田妈两人，所以没有说出口来。你们如今并不晓得我的本意，胆敢私通，情殊可恼。我虽有此意，但总不应生出别恋的心来，足见你的心不是专一于我的了，怎得算有情有义之人？今晚悦来回来，我要重重儿处他一处。”玉坛道：“俱事总是我冒昧，既不能察婶娘的一切美意于前，又敢上了田妈诓骗于后，理应受婶娘的责罚，求婶娘再打我几下出点子气罢。至于私通悦来一事，实非悦来的本意。如今婶娘要处责他，我情愿加倍代打了罢。婶娘若不肯饶他，又不肯容我代打，我惟有一走而已，断不能眼见他受苦的。”尤氏暗想道：“　玉坛做我的秽诗也不能怪他，况我责罚了他一顿，已经过分了。至于悦来，虽属应处，然我正要与他合党，如何好责他？只可引他入党为妙。况我打了悦来，玉坛果然跑了去，叫我便如何是好？”　便故意道：“你愈〔护〕他我愈要打他。你待丫头有如此情义，待我则如此遭遢，相形之下，何以为情？”　玉坛道：“　这要两途看的。我待他的情，不过矜怜之道，并没有爱慕的心肠。至于婶娘何用着我矜怜之情？我却不由自主见着婶娘自然就起敬起孝，爱之如珍，亲之如母了。”　尤氏听得这话倒有些分别，又故意道：“任你怎样说法，我誓要打死他的。”　玉坛发了急，便道：“婶娘既不肯饶他，这也没法的，我撞死在婶娘跟前就是了。”　就脱下了头巾，将头要撞到墙上去。尤氏一把拉住道：“痴呆子，你不要着急，我是骗你的。我正要与他合党，还肯打他么？我们的事情必得要他做一个红娘才能的当。生怕你与他同枕之后，倒把我搁在脑后。且难保你不将我你已先一切私通之事，不向他一一说出来。”　玉坛罚咒道：“我如果与悦来同枕之后将婶娘搁在脑后，以及将我两人的一切私通之事露出一句来，死于刀剑之上。”　尤氏道：“既如此，今晚悦来回家，你先替他如此如此说明了，同进来见我。我如此如此问你们，这般这般答，就可以逼到合党同心合意路上去了。”　玉坛恍然大悟，连声答应。尤氏又道：“你此刻可还痛否？”玉坛道：“棒伤处倒不大痛，惟有腰膈间被花盆边搁伤处痛来觉得难受，至胸间脚踹处，像闪了气的痛，总还支得住。”　尤氏随去开了一服山羊心血与玉坛吃下，复将前项错付智慧的银包及所赠的诗句取出来了，玉坛拆开一看，不胜佩服，声声致谢，随即口占一律答之。
　　诗曰：
　　仆也原非图笑人，逢卿不解便凝神。
　　欲登蓬岛无由陟，不作庸奴未可亲。
　　屈膝陈情双眼泪，好花到手满怀春。
　　相呼你我而今起，两载相思一旦伸。
　　尤氏听了不胜嗟叹，便道：“你为了我甘心作贱，我早欲要替你捐一个六品职衔，洗洗你的名节。且候秋收后去办罢。”玉坛心中更加感激。
　　至晚饭后悦来回来了，玉坛在大厅后轩笑盈盈截住道：“妹妹你回来了，愚兄恭喜你。”悦来道：“你这个人好没来由，曾读孔圣之书，不达周公之礼，人家死了姨妈，你不来吊也罢了，倒来恭喜我，是何道理？我同你也要算骨肉之交，不替我担些儿烦恼，反来嘲笑我不成么？你算什么有情之人！”玉坛笑道：“姨妈之丧何足算也。如今有一桩大喜之事在这里，不能为着这一桩没有要紧的烦恼事，就不来恭喜你的。”悦来道：“你姑且讲来。”　玉坛道：“我同你钩党尽被主母知道了。”　悦来一听此话还了得，面色一变，目定口呆，浑身发战，几希矬下地去了。玉坛一把扶住道：“你不要惊怕，听我说下去，你自然要就喜欢了。”　悦来道：“这个事情破了，还有什么性命，有什么脸面？你且说来。”玉坛心中只道，那一晚宿尤氏房里时，悦来到他房里，不见他在房里，写一张纸条存在桌上，到早上见面之时，悦来又说了许多酷似知道的话影，所以疑心悦来定然是知道的了。便道：“　我与主母私通一事，你已知道的了，我也不必再说。今日你我之事，幸得我与他有这私通之故，倒因祸而得福了。”悦来一听这话，更觉希奇了，暗想道：“且不要管，听他说下去便道如何倒能得福呢。”　玉坛便将尤氏得梦后，到他卧房中去搜出秽词、绣鞋一节，以及尤氏要与悦来合党之意，并尤氏所授圈套之言，从头至尾一一说了出来。悦来方悟尤氏与玉坛有私情的，暗想他要借此赠绣鞋一事，来囿我周旋者，无非他要光鲜脸面而已。我也狠落得，而且将来我自己也能与四爷鸣锣响鼓同枕同衾的，岂不妙哉！心中要难难玉坛，又要使玉坛懊悔懊悔，便道：“你与主母的私通，你不说我还不知道。主母既与你有这私情，我与你的事情虽破了出来，也不怕他的了。我犯不着含了羞惭去周旋他的脸面，他自己自要脸面光鲜，拿我来做他的错头，我断断不能的。况他拿这个绣鞋落过你手中，以作洗不清之油晕，不得不从你的说法，这个情节甚属支离。岂有千金闺秀六品皇封当这名节攸关的大事？为了一双绣鞋落过你手中之故，就必要走到西厢去待月的么？”玉坛听了悦来的说话倒呆了一晌，然而已经说了出来，懊悔也无用了。便道：“好妹妹，你不要作难了，横竖于你有益的事情，何乐而不为？至于情节的支离不支离，与其无干的，何必去管他呢？我求你依着主母的意思罢。”　悦来心中十分愉快，便道：“我此番见了主母，不能十分低三下四的，只能彀依着你说几句就便了。”玉坛道：“原只要你如此。”　悦来道：“既如此，我们就进去同见主母唱戏罢。我先进去，你也就进来。”　玉坛答应了：“是。”
　　悦来转到了上房，一见尤氏，尤氏便骂道：“你这贱人做的好事情，敢再瞒着我么？还不跪下！”　悦来不但无畏惧之色，心中倒想要去敬几句双关儿话，戳戳主母的心，便勉强跪下，玉坛也进来跪下了。
　　要知悦来说出什么影话来，且听下回分解。


第九回　张命妇开宴结私情　施偏房无心伤族侄



　　却说尤氏对着玉坛道：“我看你本是读书人，所以不曾要你写靠身笔据，一进门来我就派你办理管总之事，也不薄待你了。你因何要连着田妈勾引我的丫头，又将我穿过的鞋子都拿了去，你居心何似？意欲何为？”　玉坛道：“主母在上，我今晚不得不直说了。我旭垣原是旧家子弟，与这里还有两重旧亲。我本姓邱，名树业，字玉坛。只因本年二月间，在长生庵游玩，适值这悦来妹妹跟着主母在殿前行香，我见他相貌非凡，就动了当初唐寅遇秋香之念。他虽不曾三笑，已我动了七情，所以学着唐寅进华府之法靠进府来。如今果然成就了，又蒙主母恩宽，这是莫大之情。至于绣鞋一事，彼时并不知是主母穿过的，所以取来细玩了数日，如今生米已煮成了熟饭，万无挽违之时。其中定有天缘，求主母将错就错，从权些罢。”　尤氏道：“你倒拿着这鞋子的原故来逼我入你们的党了么？”　玉坛道：“不是我来逼主母，是天缘假手于绣鞋，逼到主母走到这条路上来。”　尤氏道：“这个事情，总是何惠的老狗才不好，将你的荐到这里来，害得我这步田地，好教我左右做人难。若不走你们这狗党，无奈我的旧鞋已经被你戏弄一番，何以为情？又恐你不遂所愿，有意传扬出去，教我脸面放在何处？若入了你们这个狗党，教我如何见得丈夫，如何见得祖宗，如何见得父母亲戚，如何见得这些下人，如何见得自己的影子呢？”　玉坛接口道：“主母太迂了，若以主翁而论，现在安徽瞒着婶娘娶妾，有何对他不住？若以祖宗而论，阴阳间主翁在隔，那能知晓？犹如阴间之事，阳间也不能知晓。若以父母亲戚众人而论，以及惟我不传出去，他人那能知道？若以身价而论，当年武则天有天后之尊，尚有此行。”　尤氏道：“据你说来，我更可以如此的了么？”　尤氏又假意不允，玉坛同悦来又假意哀恳，又一回，然后尤氏道：“既如此，我却不能不走这条路了的。你们都起来，坐着商量罢了是。”　玉坛、悦来都磕了头三个，又告了罪，也就坐下了。尤氏道：“嗣后须要各自留心，防着家人们的耳目，你两人都是乖乖巧巧的人，不必要我细述的了。至于日后的长久之计，却也不难，只要假意先将你逐出后，再将旧用的家人一齐换了新的来，你再来时就没有人晓得你是这里的奴才了，尽可认作小辈，管理一切账务。就是你表叔是个大近视眼，虽然见过你几回，也不能认识的。渐次领你为继子，然后再将悦来配你为偏房，你表叔万无不依的。若论我们目前的欢会，你两人均是聪明人，毋庸约法三章的。惟有背着人的称呼须要改口，你叫我婶娘就是了，悦来亦不须自称小婢。玉坛费尽心血卖身作贱，着见是多情多义的血心人，替你捐一个小功名，洗洗贱气是要紧的。”玉坛、悦来两人不胜欢喜，声声道谢。尤氏道：“你初来时，我看你品貌原不像低三下四之人，颇有书香之气，那知竟不能逃过我的眼力。”　玉坛道：“足见婶娘的法眼就不输许负蒯彻了。然而相术一道，也是极难明白的。即如婶娘与悦来妹妹的相貌毫无两样，不过略有些厚薄而已。至于声音手脚都是一样的，怎么就有主仆之分？”　尤氏道：“善观相者，第一观人清浊，第二观人行止，第三观人气象，第四观人规模。若以丑陋美丽观人，大谬不然的。”三人只管谈心，不知东方已白，直至一声醒炮，大皆方知天明。尤氏道：“我们讲话讲疵了，快些睡罢。”　悦来赶忙服侍尤氏睡了，然后自己才睡。
　　玉坛一到自己房中，觉得一股冷气，毫毛直竖，连忙睡到床上，便昏昏沉沉，发寒发热，耳边听得有人讲话。一个道：“这厮昨日没狠受伤，与牌票应报之伤不符。我那时迟到一步，没有加功。”　又一个道：“我们快来将他有伤之处致到他重伤便了。”　玉坛听得这话，更相信梦中之事了。正欲钻入被窝里去，觉得受伤之处已处处大痛起来了。玉坛便想：“世间犯了轻罪，往往先与值刑班讲轻手钱，据他们的说话也不过要我吃些痛苦而已，阴阳一理，难道不好用钱的么？便钻在被窝中百般许愿。正在许时，耳边忽闻一人道：“这厮肯用钱，我们也落得的歇既手罢。”又一个道：“你不怕土地老爷查出我们得钱徇情的情节，要到阎王那里去报的么？”那一个道：“只要我们分与他几两银子就完了，若当差的总要照票行事，只好卖老婆过日子了。我们得这项钱财，虽然说是贪财，究竟还是救命的，比那种谋财害命的好着多呢。如今除了贤人君子，那个不是生出来就有谋财的心肠？我们得他这项银子，尽对得过阳世之人。”　那一个又道：“我们得人钱财，与人消灾，歇手罢，不要给他苦吃了。”玉坛在被窝中听碧清，果然丝毫不痛了。然而精神大惫，直睡到得午初方得起来。即走到上房，将被鬼差致痛之事一一告诉了尤氏、悦来两人。尤氏、悦来不胜惊骇，赶忙令厨下人备办祭筵，多买些金银锭帛等物，闹了大半天方毕。
　　尤氏与玉坛、悦来道：“今晚我们逞此菊花鲜健，何勿畅饮一夕，商量商量后来之事？”悦来道：“狠好。”便将祭筵内拣了几件巧口的菜，又添了几十个肥蟹存在上房，其余祭菜一齐分给下人吃了。
　　到了一更将尽时，玉坛兴匆匆将前后门关锁后，供菊上灯，安排筵席。尤氏、悦来俱在卧房后轩，吹炉热菜，不一时，燔炙芬芬摆满席上。于是三人坐议，各饮了三杯后，随将日后悦来与玉坛毕婚一节，以及收拾新房、玉坛捐职一一议明。然后三人持螯赏菊，把酒猜拳。尤氏道：“我们今晚持螯赏菊不可辜负了这风味，必得各献智囊，以蟹为题。如今让我先来献拙。
　　诗曰：
　　尤氏云：
　　橘绿橙黄霜满天，江南水族定然鲜。
　　三千坚甲横行断，
　　玉坛云：
　　十二新图联入筌。黄白俱宜姜作配，
　　悦来云：
　　尖团共与醋为缘。烹时须去螃蜞种，
　　尤氏云：
　　熟候应开翰墨筵。辨味直超莼菜上，
　　玉坛云：
　　饶他合向菊花前。讶嗔怪物何其陋？
　　悦来云：
　　误食馋夫信可怜。八跪曲如婢子膝，
　　双螯止得雅人涎。
　　尤氏云：
　　座中俱有东坡致，且喜床多买蟹钱。
　　尤氏命玉坛誊了出来，回环细阅，便道：“悦来吟的‘八跪’‘双螯’一联，用意谦恭，更能运古化俗，出于自然，巧妙之至。至于‘尖团共与醋为缘’一句，诗虽好，未免近于取笑，不但形容自己，连我也取笑了。”　悦来道：“这句诗原是他逼我联出来的。他的一句‘黄白俱宜姜作配，实在可恶，看来有心逼联的。况他这一句诗，还寓着姜辣制人的意见，我们理应先给些辣气他尝尝，压压他的辣气才是。”玉坛笑道：“好婶娘，好妹妹，不要过于吹毛求疵，只要你们不吃醋，就不应我这一句诗了，何必要给辣气我吃呢？况我这一句诗并不是有心做的，何必多心？我上有丈夫阵，下有娘子军，即有姜之性，也不敢发出来。”　说着尤氏、悦来都笑起来了。尤氏又道：“你这句‘饶他合向菊花前’可谓景出于情，颇有韵致。‘讶嗔怪物何其陋’一句，淡而有味，运古无痕，足徵老手笔杖。”玉坛道：“‘合向菊花前’一句，淡而有味，是从‘直超莼菜上’句中化出来的，不好算我的本领。平心而论，自然婶娘是超首，这种题目而能空中扑题，更能得势，非老作家不能。中联那‘直超莼菜’之句，意高句老，果是冰雪之姿。至收句‘座中俱有东坡致’，带着多少感慨悲歌，悠然而妙极了。当年昭容、班姬诸才，亦不过如此。”　尤氏道：“不过分逝奖誉我了。我们再吃几杯吃饭罢。”　于是三人重顿精神，复又剪烛看花，持杯射覆，直至二更时方才收令吃饭，大皆帮着收什了筵席。然后烧汤净身，焚香烹茗，又说笑了一回。尤氏道：“时光不早了，玉坛去睡的了。”〔玉〕坛道：“婶娘教我到那里去睡，这话有些不解吓？今晚自然要服侍婶娘睡的了。”尤氏道：“我不要你服侍，你去服侍悦来便了。”　悦来道：“既蒙奶奶许订同心，命我为侧室。侧室者，备妾之谓也。备妾者，以备不需之谓也。虽无约法三章，自有尊卑先后之分，这是奶奶无从推诿的。”　玉坛道：“妹妹说的是。”就要脱衣睡到尤氏床上去。悦来道：“这倒不能给你去睡，先要服侍奶奶上了床，才许你上床呢。”　玉坛笑道：“又要费你心来挑饬。”尤氏道：“这件事本来是你们赶出来的事，如今倒做在我身上来了。你们两个鬼活猴，可恶之至。”　悦来道：“今晚奶奶就将四爷当一个丫头，教他服侍服侍也是应该的。我此刻脚痛得狠，要紧睡了。”　一面说一面去闩上了房门，转到自己房中去了。这里玉坛照从前服事一一如法，然后两人睡下，放放心心，你抱着我腰，我钩着你颈，如鱼得水，似漆投胶。自然一个将凸字镶进凹字中去，一个将凹字就套到凸字上来，虚乎其背，同有推就之权，侧于其身，共得动摇之势，动静得于机，往来报以礼，雏凤深藏于丹穴，狂莺戏摘其朱樱，颠颠倒倒，霎时间风狂雨骤，闭眼咬牙，气吁吁一泄如注，热腾腾叠股而眠。到了天明时，芙蓉帐里复动干戈，战有一个时辰，两败俱伤；一个头破而淌脑，一个泣啼而流涟。精神怠惫，睡到巳时，方才升帐。悦来一早起来，默默儿先将里外事情一齐料理安排停妥了。到了午后，尤氏催玉坛带了银子到银号里去报了捐，上了税不题。
　　且说史堂的小老婆施氏，自史堂起身之后，一切家事店务，处处留心经理，事事精明。究系小户贫家之女，处事未免过于克，上上下下，俱不很服他。且有些轻狂之气，间时睡在躺椅上，押令素香、蔡妈两人轮流跪在膝前，替他捶腿擦脚。虽因报仇之故，未免太无骨肉之情。一日，蔡妈母女私买了巴豆和在饭内，与施氏吃了，几乎痢死。病痊之后，施氏心中猜疑，走到蔡妈房中，搜出余剩巴豆几粒，便将他母女两人捆在庭柱上拷问。正在那里打时，忽有一个山西人来，姓张，名荣光，系史堂的同堂侄子，向与怀宁县包（孙）制冈包（孙）公至交，特来投奔包（孙）公。荣光素知史堂在安庆开张洋货店，所以一到安庆，先到史堂店中来。因向来不曾过面，所以一到店中，先将自己的籍贯、姓名，以及未曾会面的情节一一说出。店中有一伙计，姓施，名不良，系施氏的出服哥子，素恨施氏无亲族之情。心疑此人也是一个拐子，借此要给些挡儿与施氏，便向荣光道：“我们都是令叔的伙计，现在令叔往金陵未回，他有家眷在此，你进去见就是了。”　说毕不良因别事往里走，荣光疑是领他进去的，也就走进去了。一到上房，认错施氏是婶娘，便跪下去磕了三个头起来。施氏正在生气之时，一见此人酷似蔡妈的兄弟蔡似荣者，暗想道：“他跪到这里来要替我认亲戚么，还是来要替这娼妇说情么？”　便骂道：“你跪到这里来做什么？那个与你是亲，那个与你是眷？那个与你往来，那个要你磕？快快滚出去！”　荣光听得这样话一气欲绝，一声不答，掉转身来，扭头便往怀宁县去，见了包（孙）公，便将此事一一告诉出来。包（孙）公道：“天下那里有这样人，祖宗骨肉都没有的么？我替你出气。”　便道：“现在他私开洋货铺，藉着不挂招牌，不题店号，就不来纳税课，我心上原要罚他一个大功德呢。”
　　这里包（孙）公正陪着荣光接风饮酒，那边史堂亦已到店。施氏就将蔡妈母女买巴豆药主的事情，一一告诉了史堂。史堂道：“这还了得，不办他们，将来还有别事闹出来的。”即命夏旺往代书家，做了一张呈词，又附一张清供，连蔡妈、猾计、素香一齐解到怀宁县衙门。包（孙）公一见呈词，立刻传班坐堂讯问，验出蔡妈、素香遍身重伤，便指着夏旺骂道：“你的主子也曾做过官来，竟不知朝廷法度？将药主未死的重报来，自己不到案，用清知数，成何体制，况既要报官治罪，何得先事私刑？现在案情虚实未定，被告的人先受了私刑重伤，不能听讯，本县何从鞫究？你不揣案情轻重，胆敢混为知数，先打你三十板。”　随制了六枝签，将夏旺打得来皮开肉烂。当堂又发了两枝火签，一枝着邝史堂速具保锢领状，亲自赴案，将受私刑重伤人施蔡氏、生女素香领回医治。一枝提私开洋货铺邝史堂上漏国课，下夺商财，即刻到堂等因。夏旺一到家，向着史堂号啕大哭，将堂谕一一告知。史堂一气欲绝，不知如何结案，且听下回分解。


第十回　费百金请到同堂侄　凑千两送呈当道官




　　却说邝史堂一听夏旺之话，一气欲绝。又痛夏旺受了刑伤，心中七上八落，毫无主意。到了上灯之时，两签齐到，十个差役闹进门来，急如星火，要将史堂提去。吓得史堂成了一团糟了。店中幸有一个熟悉衙门的，将各差役一一开发，暂行安顿去了。
　　到了明日，史堂一早起来，先去见了夏旺，然后走到店中，与伙计们斟酌挽回这两案的事情，要弄一个靠得住的门路。左思右想，没有一个可靠的人。正在为难之时，适值怀宁县内使走进店内买货。这内使原是向来的主顾，史堂便将这两案事件情与他谈论起来。那内使原是孙公有意指使他来露风与史堂的人。内使道：“这件事我也晓得，本来你们不是。昨日令侄荣光到这里来，向令正夫人磕头见礼，你令正夫人不但不认他为侄儿，且骂了他一顿，赶出门外，这却大不应该的。他与敝上是昔年的相好，他昨日到衙门来，一五一十，都告诉了敝上。听了此话，敝上大发雷霆，必要治你匿税的罪呢。”史堂一听此话，倒呆了一晌，便道：“我这里并不晓得荣光舍侄来。况我的贱内并不在这里，如何闹出这件奇怪事来？其中必有舛错。尊驾且再坐一坐，我去问问明白，我们大皆谈谈去。”　便转到上房，将内使的说话一一告知施氏。施氏方悟着隔夜来磕头的人，不是蔡妈的兄弟，是史堂的同堂侄子，不胜懊悔。便答道：“是我错认了。我只道是蔡妈的兄弟，所以骂了他出去的。如今只有生个法儿去请他回来，讲个明白，再托他在主人面前方便方便就完了。”史堂道：“天下那有这样容易的事情，照着你这样说，杀人了都不要偿命的了。”　施氏道：“他究竟是你的侄儿，你倒这样怕他么？总得你这样忠厚，将来一步不可行，只好该人皆诈的。照了，请你把这店歇了罢。”　史堂见施氏生气，满肚踌躇，说不出口来。又怕他撒娇，又怕他气坏了身子，只得走了出来，陪着内使多少殷勤。“将错认的原故转达舍侄知道就沾光了。倘能把舍侄请了回来叙一叙，定当厚谢。”那内使故意以不便为辞。史堂心上发急，只得又再三央浼，且许了八十两银子的谢仪，然后内使才得应允。
　　内使回衙，随向孙公、荣光一一禀明。孙公向荣光道：“你回去须如此如此说。”荣光一一答应。不一时，乘着马来到店中，先认明了史堂，然后磕下头去。史堂一把拉住，搀到上房坐下，便道：“你昨日到这里，我偏偏不在家，他们又错认了人，得罪了。我实在过意不去，诸事看我面上，不要见怪。”荣光道：“就不是认错，侄儿也不敢怪叔父的。叔父不要放在心上。”史堂随将正夫人现在住在南京，此地的是小老婆，以及昨日打蔡妈、素香的原故，并错认等情一一告诉出来，然后荣光才悟。荣光倒不好意思，不到房里去见见这小婶子，便走到房中，向施氏作了一个揖。施氏也将错认的原故说了一遍。荣光道：“这原是我的不是，大皆既然没有见过面，进来时原应说过明白的。这是我的孟浪处，不关姨娘事的。”史堂道：“这件错误的事情已经说明白了。所有蔡妈母女用巴豆药主的案件，以及匿税一案，想必你已知道的了，这个事情还要你从中周全周全呢。”荣光道：“这件事情侄儿本来不知道，直到如今早上，孙公与侄儿闲话中说方才知道。听他的口气，十分恼怒，蔡妈母女用巴豆药主一案，似可容情，惟有匿税一案，竟有详辨之意。如今蔡妈一案，侄儿或可去乞孙公的面情，将这案卷抽吊了，得多少罗娑耳。至于匿税一案，饮钱攸关，侄儿不便经手，叔父另托别人去讲罢。况孙公的口气甚大，中间人不容易做的。”史堂明知荣光是孙公的说客，不能不上他的当，便道：“什么话呢，我之意近路不走，倒去走远路？这件事还要你去乞孙公的情面，我来乞你的情面。我只拿出一千银子来，连门印在内，交与你去办就是了。总算我沾你的光如何？”荣光心中是依的了，又故意推却了一回，然后应允承办。史堂一面留荣光接风，一面打发老伙计去开发差房，一连闹了五日，方才了结。孙公将这一千银子给门上六十两，印上四十两，跟班二十两，其余一齐送与荣光，然后锁案。
　　这里史堂用了一千银子倒也不在心上，惟因夏旺受了官刑念念不忘。便埋怨施氏道：“这件事若给大奶奶知道了，你不害羞么？从前猾计串着向小中，到金陵去想拐骗大奶奶的银子。不但银子拐不到手，倒吃了一顿大痛苦，而且还被奶奶盘出我收你的一节事情来，如此能干。荣光并不来想要银子，你就会问到，恭恭敬敬送银子去与他施用，还投了一个大脸。你与奶奶的才情，相形之下，不隔天渊之隔呢？”施氏听了此话那里能下得脸来。不知施氏何以对答，且听下回分解。


第十一回　造酒令嘲笑捐职人　换床眠戏弄粗心子




　　却说施氏听了史堂这些埋怨的话，一无对答。心中又气，又痛银子，哭道：“总是这两个娼妇害出这个事来的，等他们结了皮盖后，我总要撕他们的皮下来，出我这口气的。你嗣后再拿大奶奶来形容我，我不能依你的了。你今日这样来奚落我，想必是痛这夏旺的忘八崽子，我明日要逐吊他。”史堂赔笑道：“我的二奶奶，你不要生气，我替你说顽话的，你倒当起真来了么？”倒反百般殷勤，施氏才得收泪。史堂又到箱中间取出尤氏赏给他的东西，又自己买回来与他一切裁料，一样一样提给施氏。施氏心中因大奶奶寄东西来与他，十分荣幸，是不必说的。
　　且说尤氏、玉坛、悦来在家日日湎酒恣淫。到了九月十八日，玉坛又得到了监部两部，十分欢喜，便向尤氏磕头申谢道：“我向来受婶娘的恩惠，都是不见不闻，无声无息的。今日受的恩惠耀于祖宗，光于冠带，有形有迹，生死皆荣。”尤氏、悦来亦甚欢喜。尤氏道：“我们今晚是要闹喜酒的。”当日玉坛又添设了几盆菊花，借祭祖先为名，唤厨下人备了上等的祭菜一席，送到上房。日间之事不必细述，到了谯楼起更后，将里外门户关锁停当，然后开炉热菜烫酒，张灯躁躞，安排虽劳亦趣。坐席之后，各自先饮三杯，尤氏道：“今日是玉坛得照之日，我们行一个官衔令，各报四个官衔，合成几句连络的话，须要席上生风为妙。今日是要玉坛先出令的。”玉坛道：“我天天行令，总行你们不过，今晚你们是要让我点子的。”于是先吃了一杯令酒，便道：“不能通政，焉能光禄？只好在这里做个挈壶赞膳便了。”悦来吃了令杯，便道：“既已尚书，不思进士，甘在这里做个协办长随。”尤氏吃了令杯，便道：“虽已推官，未仍经历，姑在这里做个总督舍人。”说毕大皆参议。玉坛道：“妹妹应罚两杯。进士、协办俱非官衔。”　悦来无辩，只得吃了两杯。尤氏道：“玉坛，我替你将末了两个官衔，换了奉承、洗马罢，你愿不愿？”　三人哄然大笑。玉坛笑道：“婶娘、妹妹所骑的马，我不嫌腌脏的。现在妹妹昨夜脱下来的还没有洗，仍在那鞋箱内，我明日取出来，摆在墙门首，泡了豆蔻汤，放在铜盆内洗，与人家看就是了。”　悦来脸一红，钉了一个白眼，。了一把。尤氏道：“明日准要你洗。”玉坛含笑答应，一面走去烫酒热菜。尤氏私向悦来道：“他前日说我们相貌声音丝毫无二，但开面不开面是容易认出来的。今晚我们试他一试，临睡时教他出去关锁门户时，我们瞒着他，你睡我床上，我睡你床上，点一盏不明不灭的灯，下了帐门，向着里床睡，你问他我的为人，我问他你的为人，听他怎样说法。然亦不可多说话。生怕露出马脚来，只可耽搁半个时辰，就要催玉坛到他这里来。”　是什么缘故？并不是为败露机关，第一怕玉坛说出从前瞒着悦来所作的事来，限定了半个时辰，行房尚且不及，断不能说到从前的私事。第二赞定玉坛行房的工次非一个时辰不能泄的，留着玉坛的子孙根，以作自己的受用处。第三要诱玉坛说出与悦来初相与的实情来。第四试试要玉坛的实在心迹等意。尤氏才与悦来说毕，玉坛取了酒菜来了，大皆开怀畅饮，愈饮愈有兴致，或击盏清歌，或执爵酬菊，闹到三更时，悦来诗兴勃勃，便道：“我们今晚的酒席原为捐官赏菊而设，官衔令已经行过了，不好辜负了这菊花的，各做一首菊花诗何如？”尤氏道：“你高兴就你先做。”　悦来道：“我是要看了人家的诗，偷点子巧，才有处下笔的。”　尤氏道：“研起墨来，我就先做。”悦来研了墨，尤氏搦起笔来，不假思索就写成律诗一首。
　　诗曰：
　　西风一夜满天霜，处处黄花送晚香。
　　携到蓬门已染俗，曲成时样更遭殃。
　　却非桃李堪为伴，不是兰梅难向傍。
　　几度衔杯清赏玩，羡他傲性压群芳。
　　玉坛、悦来见了这“西风一夜满天霜”一句，不胜赞叹，俱有不敢落笔之意了。悦来道：“这句诗不下于‘满城风雨近重阳’的气味。今晚有了这一句，已概千篇，我们俱不必狗尾续貂了。”　玉坛道：“世上通人能有几个？我们不通原是本分，何必怕羞？”　尤氏道：“你们都不必过谦，总要完了这令，方许散席。如诗不成，罚以金谷之数。”　悦来也吟了一首七律。
　　诗曰：
　　百本花黄占九秋，灵性禀气韵偏幽。
　　卷帘犹恐香添冷，索句应教思兴悠。
　　性逸合宜隐士伴，品高来作主人俦。
　　此中真意何须辨？我辈看花但解愁。
　　玉坛一看便道：“这首诗颇有晚唐之气，收笔尤妙，不算狗尾照式。这样狗尾，我还做不出来，还要借你一条狗尾来用一用呢。”悦来道：“你不能续狗尾，快些放个狗屁罢。”　大皆取笑了一回，玉坛也吟七律一首。
　　诗曰：
　　生成五美画难成，容我当筵信口评。
　　吟句葩于三径韵，知卿淡似九秋英。
　　风前把酒人同瘦，月下开轩香更清。
　　品美不劳俗士赏，也应回念向葵情。
　　尤氏看罢道：“玉坛的诗虽为超首，然心中总有牢骚气。我这样待你看你，还有不足之意。这末两句好像前回，是你趋奉上我的一般。”　玉坛道：“我自问才貌浅陋，实在配不上婶娘，心中有感，所以做这两句诗，并不敢不足。”　尤氏道：“不要说客气话了，我们各人吃了三杯，吃点子饭罢。”吃毕，于是大皆帮着收拾干净了，随卸妆洗身，又吃了茶，说笑了一回，尤氏命玉坛出去关锁门户，尤氏私与悦来道：“我们快些易换睡罢，你总不可与他对面的，他若要与你对面，你就嫌他酒气难闻便了。”
　　于是尤氏往悦来床上去睡了。不一时，玉坛进房来，灯烛息，仅留残灯一盏。玉坛只得脱衣上床，去要扒到里床去睡，意欲与尤氏对面行房。悦来道：“你不要扒到里床来，我怕你的酒气。”玉坛只得就在外床，抱着悦来揉揉摸摸。悦来道：“你到悦来那里去睡罢，我看你一心只在悦来身上做工夫，对着我是不过外貌而已。”玉坛道：“婶娘反说了。我待他的心比到待婶娘的心十分中没有一分呢，不过面子上骗骗他就是了。他不过是一个下贱的丫头，比得婶娘什么来？不要说他是下贱的丫头，就是相貌举止那一样可比婶娘？我不过将他来趋趋而已，那有真心向他，看他。自从婶娘抬举起来后，渐渐儿在婶娘跟前没规没矩起来了。此所谓惟女子与小人为难养也。近之则不逊，远之则怨矣。将来婶娘也要给点子威势他看看，不然将来更要扒起头顶心上来了。下贱之人大概如此。”　悦来暗想道：“　他说这样话，虽然是故意捏端，奉承主母的话，然十分之中若有二三分实情在内。”胸中未免生气，便推玉坛到那边床上去睡。玉坛道：“我是不去，膏粱在前，倒去吃菽水么？”　又再三求欢。悦来暗想道：“我被他说了这样话，再还与他干事，到明日，他知道了我与奶奶是易换睡的，这是真个要与他看轻了。”便道：“我有些不爽快，不要与我缠了，再与我缠，我要生气的，快些去罢。”　玉坛只得起来，走到悦来房中。但见残灯一盏，油干草尽，只得赶忙上了床。尤氏道：“怎么跑了过来，奶奶睡着了么？”玉坛道：“他睡倒没有睡着，他说有些不爽快，催我到这里来的。我安心原要到这里来陪你睡觉，倒还有趣些，乘他推我到这里来，正合我的本意。”尤氏道：“你也不必来骗我，我那一样比得奶奶来？”玉坛道：“你也不必过谦，你那一样输与他？他已三十岁的人，好似开败的花有何趣味？你是一朵才放的鲜花，又香又艳，我恨不得将你一口吞到肚子底里去呢。我若不恋着你，我早已去了，那个喜欢近着这一只胭脂虎。”　尤氏道：“你既然嫌他，怎么待他这样殷勤？”玉坛道：“如今在他门下，怎敢不低头？无非骗骗他而已，那能有待你的情待他呢？”尤氏又道：“我与你初次相与的一次说话，你可还记得？我是一一记在心头的。”　玉坛道：“不要说初次的说话，就是二次三次的说话，我也记得的。”　尤氏道：“我看你一味卤莽之气，那能记得许多已往之事。你如果记得，姑且说出来，倘有遗漏，我就不与你一枕睡的。”　玉坛便将初次在何处相会，如何帮着洒扫，如何私订；第二次在厢房中如何求欢，如何应允，如何交媾以口占的诗句；第三次赠鞋时说什么，一一说了出来。尤氏一一听话明便道：“果然不差，但在奶奶面前切不可露出来的。我看你这个痴歹子，终须要被奶奶骗到你说出来的。这位奶奶是包龙图一样，犯人一见了他，口中就说出真情来了。”　玉坛道：“我总不受他骗的，你放心。”　尤氏道：“你的说话我是不信的，我看你已经告诉他了。”　玉坛道：“我若告诉了他，我是畜生。”　尤氏道：“你本来是畜生，这算什么罚咒？我看奶奶这样恩待你，你在我跟前还这样怨他，你还算什么东西？”玉坛一言不能对答，只得赞道：“足见妹妹是有良心的人，光明磊落，钦佩之至。”一面说一面求欢。尤氏不理他，向床里而睡。玉坛再哀求，尤氏道：“我倦得狠，不要与我闹了。”　玉坛道：“一见些不费妹妹的力气，给我照着春图上的闻香下马趣一趣罢。”尤氏道：“怎么叫闻香下马？”玉坛道：“女的作袒裼裸裎之状，男的作吮痈舐痔之容，一首钻裆，两肩荷股，唇连阴户，舌舐花心，男有摇唇鼓舌之劳，女有快意怡情之趣。”尤氏道：“我不要你干这下足不堪之事，你看天已明了，忙些到那边去看看奶奶身子好些否，也是假献殷勤的道理。”玉坛只得起来，走到尤氏房中，一揭帐子问道：“婶娘你身子可好些否？”一见是个悦来，便嗳吓一声道：“上了你们的当了！”
　　不知悦来生气否，且听下回分解。


第十二回　友谊深窗缝传仙札　春情荡樽前谐凤俦



　　却说玉坛一见是悦来，心上一跳，正要闪开，被悦来坐起床一把拉住道：“我这下贱的丫鬟，倒要认认你这没良心尊贵奴才。”连掐了五六把，复又揿倒在床，跨上身去躺住了，正要探手到玉坛腰间去掐。尤氏听见玉坛告哀的声音，便拖着绣鞋走过来道：“悦来你替他动真气么？他在东边自然说西边不好，在西边自然说东边不好，献殷勤的法门大概如此，似可不用与他顶真的。他说我的话还听得么？”　悦来然后放了他起来。尤氏道：“我们虽然能彀原谅你，你可有脸面对得住我们否？”“我玉坛昨晚向你说的话，那一句不是拿你玩的？你还听不出话风，可算及糊涂的人了。”玉坛道：“我此刻实在对不住你们，不如请你们打了我几下罢。”尤氏道：“却没有这样便宜，且记在那里。此刻尚早，我们一夜未眠，必得再眠一眠起来。”　便命玉坛同着悦来去睡，尤氏也就睡。玉坛到悦来房中，满面羞惭，百般赔笑。悦来睡后，玉坛因一夜虚席，心中甚不适意，意欲求欢，又恐悦来余怒未息，反受淡慢，只得躲在悦来的脚头睡了。一手握着悦来的脚，一手搭在悦来的腿上抚摩。悦来被尤氏解劝后不气了，此时被玉坛一阵抚摩，未免欲心渐渐上延了。明知玉坛有畏他之心，又不好露出轻相来，便道：“你昨夜与奶奶讲话之后，也分两头睡的么？”　玉坛得到这话，计上心来，造言道：“奶奶比不得你，他肯愿情，不但不来责我，一样与我颠鸾凤，干一个春图上极有趣的事呢。”　悦来道：“什么极有趣的事？讲出来与我听听。”玉坛道：“没有尝过此味者，说出来你不但不信，还不要听呢。”　悦来道：“你姑且说出来。”　玉坛道：“春图上有一幅名曰‘上下交征图’，是女人极受用的事情。”　悦来道：“什么叫‘上下交征’？”玉坛道：“这个事却不是个个女人能干的，总要女人底下那一件东西生得来紧，暖香干浅，男人才肯干呢。”　如你与奶奶两人，东西实在算紧，暖香干浅的了，正好干这个玩一儿。”悦来笑道：“如何办法呢？”　玉坛道：“我前日给你看的袭十洲春册上有在内。”　悦来道：“我明白了。定是那第九幅的玩一儿。我记得跋上有几句形容得来可羞可嗤，第三行内说什么‘口弄月箫，宛似清流吹竹。唇沾精液，还同赛外啖酥。上陵乎下，下援乎上，上下交征’等句，可是这幅否？”玉坛道：“一些不差，你可要干否？”　悦来正是欲火难禁之际，便要缩到被窝中去试法试法。那知日上三竿，尤氏已经起来，隔着板壁喊玉坛起来料理家务。两人连忙起来料理家务。
　　玉坛料理家务后，到房中去换上了南华女史的冬景图。正在那里设果焚香时，被尤氏、悦来走来撞见了，玉坛一时说不出谎来，只得一一告诉了出来。尤氏道：“我们难得遇到这位同道的姊姊，既有灵验，我们正当亲近亲近的。今晚备一席祭筵在载阳堂后轩，请这位南华姊姊的小照挂在中间，再虚设一座位，我们三人陪着叙饮，原是我们同道朋友，似无不可的。”悦来道：“很好。”玉坛喜出望外，就赶忙料理祭筵，安排一切。到了一更时，将前后门窗关锁了，三人先将小照拜了几拜，然后起来坐席。饮到三更后，忽闻窗外有女子笑语声音，复见窗缝中塞进一封书信来。三人惊起，不敢开窗。悦来走向抽了进来，拆开一看，不知什么大树叶一张，包封也是树叶。三人疑他是秋树，上写草书十数行，书曰：
　　自游庑下，八月于兹，每向窗前，三星是祝。祗缘阴阳间隔，把晤无由，怅咫尺之暌，违等山河之绵邈。兹蒙招饮，实获我心。无奈芙蓉正放花事，鞅掌日鲜，宁晷未能副命，遥瞻郝范心领。郇厨谢既不感亦罔极。兹呈吉祥十本聊奉怡情。又代缚不胜特来报仇贼三个，即系前诓骗未成之徒。今晚俱位饮酒同盟等事，该犯在窗外日一一听明。诸位声名紧要，诚恐被他宣扬出去。但该犯并无死罪，切不可伤其性命，只可喑其喉、瞎其眼，是或吕太后制戚夫人之一法也。率此奉达，并鸣谢悃，余容面春面述，顺候壶福不宣。贤妹夫人如胞，玉坛弟、悦来妹不另，均此致候。愚姊南华女史敛衽拜。
　　三人即开推窗子，执烛一望，树树皆花，暗花浮动，拍鼻沁心。照到墙脚下，果有贼人三个睡着在地下。尤氏道：“我们今晚饮酒同盟的事，他既已窥听明白，不便当着众人前开他供口，且唤人来将他捆住，放在空屋里，且到明日照南华女史之教治他便了。”　一面收拾了残筵，一面开出去唤赵簋等进来，将贼捆住，关在空门屋里一夜。
　　到了明日，尤氏与悦来、玉坛商量道：“　要制这三个贼，你瞒着众人，自己到药铺中去买了三钱喑药回来，冲入烧酒，押令他饮下肚去。然后将这三个贼交厨房里人去剔瞎了眼睛，送到瞽目院门首就是了。”　玉坛一一照办，无庸细述。
　　到了十三日，尤氏约量何惠不久就要到家，连日赏玩这吉祥花也彀了，随与悦来替玉坛收拾行李，以及送的一切衣裳、银子、食物等项，定于十八日起身。外面只道玉坛亏空账上银子，不日就要逐去。十五日先行备酒饯行。坐席时悦来、玉坛俱不豫色，然尤氏道：“你两个总有些孩子气，今日送行，非寻常的送行，可比是办一劳永逸，冠冕大方出头的大事，是一桩极喜欢的事情。况所隔之路不满百里，所离之日不满百天，狠不必愁离悲别之事，专谈窃玉偷香的故事，几杯才是。”悦来、玉坛都道：“极是的。”　兴致顿开，畅谈快饮，绝不题离别之事，专谈窃玉偷香故事。说到后来，三人欲火都焰，无奈六目之下未便宣淫。悦来最识窍的，便道：“我位子好似起了痧一般，这是要去眠一眠再来。”便走到自己卧房中去了。玉坛就抱着尤氏坐在自己腿上，一手挽着尤氏的腰，一手穿到尤氏衣裳里去，抚摩胸腹，渐将尤氏的裤子卸了下来，将把小肚肠送到小肚子进了，然后合唱长亭一套去送行之意。尤氏按着曲中的板眼，一坐一起，快不可言。一曲已终，欲火未息，玉坛又将尤氏抱到床沿上睡下，用手架起尤氏的两腿，随将子孙树种入虎门中，然后或推或挽，浑如御仆驾车；载掀载就，宛似农家播谷。风狂雨骤，办了一个老汉推车。才得入席，悦来也来了，手里拿着羊脂玉的鸳鸯暖手，一个系尤氏从前赏给的赏，赠与玉坛为表记，玉坛爱之如宝，作揖道谢。尤氏心中也要让他与玉坛取乐一便道：“秀才人情从来纸半张，回我到那边房里去弄那一个活皮袋。”　便走到那边房里去了。玉坛乘尤氏去后，便将一手伸到悦来裤裆里去，弄那一个活皮袋。悦来有意唱了一套佳期取。刚才尤氏与玉坛接小肚肠之意，每唱一个曲牌名，送玉坛皮杯一只，共送了十二口皮杯，悦来底下的活皮袋被玉坛弄得好似产妇胞浆水破了一般，然后两人同到里房来，去抹洗干净，复又在靠背椅上办了一个蝶恋花心曲膝而蹲子，上者动中取快，形如趯趯之阜螽挂腿。而坐于下者，静里偷欢，貌似天天之处士，雏凤翻于覆穴，出入难以自由，狂莺戏摘夫朱摘取凭其自便，咬牙闭目，何快如之，一度春风方才云散。然后两人同到那边房中去看送行诗，已经誊在笺纸上了。尤氏随手就赠与玉坛，玉坛就双手接阅。
　　诗曰：
　　一曲骊歌酒一觞，依依脉脉送君行。
　　相逢正是荼蘼白，赋别刚于橘柚黄。
　　不定浮云游子意，空留凉月断人肠。
　　归家复睹桃花面，莫负闲花旧日香。
　　玉坛看毕，声声称赞道：“此诗大有晚唐气味，句句有金玉之声，芝兰之味。但末两句诗虽如颇，不能识人，不要说闲花远胜于桃花，即使桃花远胜于闲花，我亦断不至于负此闲花；即使闲花厌弃我，我亦不肯甘心舍去。”　尤氏道：“你不要着急，我不过白费心思，偶尔想到朱静庵代寒梅婢讽主的诗，套两句凑凑的，其实没有什么不信你的。”　玉坛才不着急，便道：“天已明了，我们再到窗外去赏花一面，有何不可？”于是三人同到院中，但见一篱花韵，不觉新眼而清心。三径香风，真个涤尘而除俗。三人徘徊其间，如蜂蝶在花，恋恋不去，直至日上三竿，然后进房，收什一切家伙，各自回房睡觉。到了十七日晚上，玉坛将南华女史的小照请了下来，藏入箱中，以便带回供奉。当晚向尤氏先磕头辞了行，又向悦来作了辞行揖。尤氏、悦来含着泪安慰了一番，一宿晚景不道。十八日早上，尤氏假意查出玉坛的亏空，立刻吩咐赵簋、汪珍速将玉坛逐出。
　　闲文少述，玉坛到直一更，才得到家。在半路上，换了品级的衣裳，童氏一见，不胜欢喜。玉坛一见了久别的老婆，颇有新娶不如远归之意。而且第一日新穿了品级的衣裳，心中更觉高兴。从此夫妻之情更笃，这也不必细叙。
　　这里尤氏与悦来自玉坛起身后，心中好似失了至宝一般，两人口中非玉坛之事不说，心中非玉坛之事不想。行也是玉坛，坐也是玉坛；饭也是玉坛，梦也是玉坛；甚至梳头裹时也是玉坛；坐在溺桶时也是玉坛，如上了鸦片瘾一样。到了二十六日，何惠回来了，将前前后后的事，一一禀明，并将尤府回的书信，及一切礼物，一并交明。尤氏也将一切家事，以及驱逐玉坛的缘由告诉了何惠，何惠自然照旧办事。到了十二月初二日，尤氏借租账亏空为名，渐次将赵簋、汪珍一齐驱逐，换了一个唤黄仁，一个唤陶服，又添一个唤贾望。复将厨下人懒惰腌脏为名，尽行歇出，换了一个做菜人唤赖吉，又粗作人两个，一唤周配高，一唤吕惟扬。又添一个做针黹的妇人夏氏，素有淫行，而且贪吃食财，造言生事。即周配高、吕惟扬亦非善类，三人狼狈为奸，进门未满一月，三人的本来面目一齐出来了。尤氏甚恶之。这三人俱有卖身笔据，无从追价还身，只得存用。一日何惠向尤氏再三告老，尤氏心中虽喜，不便一说就允。便道：“我未尝不知你是有家有室、有子有孙、有田有地的人，心中原不忍留你服役了，无奈我这里又少不得你，不知新来这两个租上了如何？”何惠道：“倒还老成可靠，老奴可以保得的。”尤氏道：“既然可靠，我也不便再留你了，准你回去安享就是了。然而不必一时就去，在这过了年也不迟。”　何惠道：“既蒙主母恩宽，赏老奴回家，已是莫大之恩，原不敢再有所请。老奴实因长孙择于本月二十七日完姻，如能回去得遇其事，出自主母格外恩典了。”　尤氏道：“既有这喜，自然不好留你的。我还要写下一封禀礼，赏你面呈我爹爹，替你乞情放为出户家人呢。”　何惠便跪下地去谢恩，磕了十几个头，方起来。尤氏便将宪替他择起身日期，一看明日就是大吉的日子，尤氏道：“你运气，明日就是吉日，尽可以赶得上吉期。”何惠更加欢喜，尤氏连夜修了几封书禀礼赏何惠喜封银二十两，又盘费二十两，格外酬劳六十两，又交些礼物带送母家。何惠不胜感激。到了起身时，何惠满面泪痕，尤氏亦含泪从载阳堂直送到大厅后轩，然后何惠又磕了几个头，告辞而去。
　　到了初十日，悦来向尤氏请示道：“十四日是奶奶的寿辰，如何办理？”　尤氏道：“切不要题起，现在国丧未除，本来不便。况我尚无似续，有何趣昧？且俟明年承继了玉坛再议。家中面都不要吃的。”　悦来道：“以足岁算来，原是明年这月十四才是。奶奶既因国丧、似续两事的原故，准其俟足岁之期大大儿热闹几天也是有趣的。”　尤氏道：“现在的众人家俱不晓得我的生日，你切不要题起，省了他们来闹磕头，你也不许与我闹的。”　悦来答应了“是”。到二十八日，尤氏唤齐了家人，开发押岁赏封银两，赏黄仁、陶服各二两，贾望、王氏各一两四钱，赏立据卖身的人侍茶、侍拂、周配高、吕惟扬、夏氏等各六钱。夏氏、吕惟扬、周配高三人心中大不慊意，怨恨在心。
　　转瞬年事毕，到正月初八日，悦来走进后屋，意欲招王氏交衣服洗。听得间壁房中夏氏与周配高、吕惟扬三人在那里议论主母，悦来便立定细细听，闻得夏氏道：“他那里是用人的骨头？那里像大户人家的女儿？抓紧了几个钱掂播两；不要说铜钱银子，旧衣旧服都不肯宽人家，就是一丝一缕皆如宝贝一般似的。”吕惟扬道：“他银钱倒不狠重的，只要看他待黄仁、陶服好不宽哩。”周配高道：“他自然看中了黄仁、陶服了，所以待他们格外宽些。”夏氏本是爱造言生事、说人家做贼偷汉的人，听见周配高说了此话，就捕风捉影，捏造多少话来了，便道：“他嫁到这里闲说有十余年了，直到如今，一个儿子不生，一定是在娘家时养尽了来的。我看他们一主一婢，满面斜面，都不是好娼妓。”吕惟扬道：“我们要出他的气是容易的，只要将偷汉名声宣扬他出去就彀了。”悦来转到窗檐下，向门缝中一望，见吕惟扬捧着夏氏的头只管亲嘴，周配高一手挽着夏氏的腰，一手探在夏氏的裤裆内。悦来听了一肚的说话，看了一肚的奸情，便去招着了王氏将衣服与他去洗。即便到尤氏房内，将方才所听所见之事，向尤氏一一禀知。
　　尤氏一气欲绝，恨不得马上将这三个人来戡成肉酱方能出气。然尤氏最是有主见的人，便按定了心，想了一想道：“我有治他们的方法，必得这般这般才好。而且绝其宣扬，仍能在家驱使，以便长长磨折。”悦来道：“此法甚妙，将来还要给几回粪他们尝尝呢。”尤氏道：“这个自然。”即便将玉坛的住址开明，写了一封书信交黄仁，连夜起身去请。
　　到了初九日酉时，玉坛果然到了。叙了一切契阔的寒温，及商量处治夏氏等方法，各闲文可不必细述。玉坛当即赶到药铺中买了喑药回来，尤氏即晚将这三人一齐叫到上房，押令三人自己脱了衣服跪下，命玉坛一个一个将绳子缚得结结实实。三人俱不解是何原故。不知这三人的性命如何，且听下回分解。


第十三回　因纳妾玉坛占上房　为题诗悦来忌正室



　　却说尤氏唤玉坛将这夏氏、吕惟扬、周配高捆绑得结结实实，然后将悦来所见所闻之事，只说自己亲耳听见的，一一根究起来。三氏吓得魂不附体，又难抵赖，又无辩词，惟碰头而已。尤氏命玉坛将鞋有底，每人先打了四十个嘴巴。又将门闩上，钉了五六只小钉，每只露出钉头一分许，向三人自颈至脚，每人打了四十下。打得皮开肉烂，鲜血淋漓。然后灌了喑药，随唤了赖吉、贾望、陶服、黄仁进来，吩咐道：“这三个狗才既犯奸情，复敢在背地里毁骂主子，不法已极。虽薄薄责，不足蔽其罪孽。着你们将这三个狗才娼妇绑在侧屋柱上，粪涂其齿，到明天方许松放，准他们养痛十日后，即便出来服役。派周配高打扫前后房屋，每日舂米六斗，兼给你们使唤，当三小子便了。派吕惟扬值烧火挑水、洗菜淘米煮饭，每日限舂米四斗，着赖吉管押。至于夏氏的娼妇，仍派针黹，交悦来管押。这三个狗头，你们须要严严笃责，不许徇情，就是冤屈磨厉些他，也不算过。你们都是新来的人，不知我的性度，我专恨的是奸猾之人，犯了出来，不能宽恕的。至于糊涂忠直之人，偶有小过，我倒还能彀宽恕过去。所以这王氏及两个小丫头，从卖到这里，我怜他生就糊涂种子，就不去顶真他们了。你们各人也要留心一二，不得自取其辱。”　黄仁等俱答应了喊个“是”，便将这三个人带了出去，照着尤氏的吩咐办理不题。
　　这里玉坛、尤氏、悦来三人坐在一处掺手促膝，各道别怀离思，恩恩爱爱，快不可言。即淫欲一事，都不在心上了，直讲到天明时，大皆和衣就在尤氏床上睡了。一觉起来，尤氏命一切下人称玉坛少爷，尤氏即便将过继及收悦来的事情赶紧办起来，就在对面那一间空屋里做新房。命玉坛写了一张过继帖子。又命玉坛自己回家去接童氏到来，且教明了玉坛对童氏如何的说法。一面发帖请男女亲戚。因入籍未久，却无嫡族至亲，不过拉拉揣揣，亲族有几个而已。命众家人张灯挂彩，整备筵席。又唤了两班乐工。到了十一日，各项置办齐全，到辰时之候，玉坛领着老婆童氏先到，随后亲戚也一齐到了。尤氏都一一接见。之后命玉坛在大厅上陪客，自己在女厅上陪女眷先吃了点心，然后走到正厅上，向众亲戚将承继一节的缘由，花言巧语，至情至理说了出来。众人俱道狠好，深深道喜。随将过继帖子取出了，请众人画了花押。复到女厅向各女眷也将这过继的话说了一遍，又将收悦来一节也告诉了。众女眷都向尤氏、童氏道喜，童氏十分欢喜。随后玉坛同着童氏对着尤氏行了全礼，改了称呼。玉坛夫妇俱称尤氏为继妈。
　　即晚玉坛收了悦来。初进洞房，见悦来开了脸，坐在花烛下，更觉娇艳，不啻仙女下凡也。玉坛口占一绝。
　　诗曰：
　　心机费尽傍红妆，却是东风第一香。
　　合卺繁文似可废，新郎原是旧时郎。
　　悦来听得末两句有些轻薄，不要将来因先奸后娶之故轻看我起来。也随即口占一绝以讽之。
　　诗曰：
　　庄姜犹且赋终风，况是宵征命不同。
　　带结同心何作恃，此时反觉虑无穷。
　　玉坛听了这诗，心上发起急来了。便向前去拉着悦来的手道：“妹妹，今晚我两人正是快乐之时，你倒动了烦劳心了。我是这样丧良心的人么？我日后待你若有一些差迟……”悦来恐怕他罚出恶咒来，连忙掩住了玉坛嘴道：“你敢罚出咒来，我勿撕你嘴下来算不得。”玉坛道：“你逼到我不得不罚咒的。”　悦来道：“你不要发急，我信你就便了。”然后玉坛随手把悦来抱到床沿上坐下，替悦来松纽扣，解裙带，取睡鞋。悦来自己脱了簪珥下来，交玉坛藏放妆台抽屉内，然后两人睡下。鸳鸯枕上恩意如膏，翡翠衾中春心似火。不由自主，便将一枝玉管插于越艳之牝，两片金莲压在萧郎之背，携云握雨，倒凤颠鸾，几有两个时辰，然后海澨潮来，昆冈太息。
　　方思安寝，又被河鼓频催，两人只得起来梳洗，先到尤氏房里去请安，又商量定了一切的赏劳，及本日的酒席。悦来又到童氏房中去请安。一连闹上三日，方才众亲戚一齐回去。十四日安静了一日，十五日过元宵节，一样张灯悬彩，庆贺元宵。散席后尤氏向童氏道：“我本要留你长住在此，大皆热闹些呢。你家里的事势所不能，我也难来强你。总要多住两天才放你去呢。”童氏道：“本应在这里奉侍继妈的，无奈家中公堂事情甚多，虽有同居叔伯弟兄，总是各顾各房，谁也不来照应一些的，所以不得不就要回去。况家中仅存两个佣人看家，心上也放心不过。”　尤氏道：“既如此，准于二月十六日送你回去罢。你家中须要添一个使女，替替零碎手脚。我将侍茶与你带回使用便了，一切薪水之费我自揣季专人送来。现在与你的首饰衣裳银两食物，我已叫悦来包裹停妥，有单账一纸，先交付与你，你回去时自己检点检点。”童氏一面答应，一面双手按了单账有过后，便跪下地去磕头申谢。尤氏搀了起来，又道：“今晚是元宵佳节，你们夫妻要一块儿睡的。”　童氏道：“还是让他们一块儿好，媳妇一个人睡，倒觉得舒展些。”尤氏道：“夫妻既在一块儿，当着这元宵首节，自然要陪着你的。况你是就要回去的人，并且要陪到你去后方息呢。”　悦来道：“这大娘无从推诿，我也不肯放他到我床上睡的。”一面说，一面执烛送童氏、玉坛到童氏卧房中去睡了。一夜情景不题。
　　到十六日，尤氏、玉坛、童氏、悦来正在说笑之间，史堂同了施猾计、蔡氏、高周回来了。一进门，来的家人所以不认得了，于是黄仁等跪下地去请安告罪。史堂道：“我也不来怪你们的，你们应得这样照应门户。”　一直从大厅至载阳堂进去，处处都有灯彩，又不见有一个认识的人，心中甚属怪异，到了上房，尤氏先看见了史堂，便指着玉坛、童氏道：“你继爹回来了。”大皆站了起来，尤氏便将一切根由，以及更换家人的事，花言巧语，骗得史堂十分欢喜。尤氏便命玉坛、童氏拜见，又命悦来磕了头。史堂随命施猾计、蔡氏、高周过来磕头，尤氏吩咐道：“你这三个奴才的所作所为，我已尽知，嗣后果然改过自新，各守本分，我也不来追究。你们如敢再有差迟，这里我的家法是无情的。”　着施猾计改名败计，司买办事。蔡妈帮着王妈洗衣净溺桶等事。高周在三墙外听候上房使唤，一齐住王妈间壁空房内。三人答应了，便退下，收拾卧房去了。史堂又道：“我本拟二月中回来的，因安庆府城隍庙坍塌坏了，现在择二月初二日兴工修葺，地方上派我作董事，推托不去，只得应允了。所以偷这空儿来走一趟，不意碰到这个喜事。”　尤氏道：“你见面钱可曾带回来？”　史堂道：“你替我办就是了，我不管的。我此番回来，只能耽搁五六天就要起身的，赶紧要在家与你们闹热几天呢。”　尤氏道：“你要怎样的闹热，依你办就是了。”史堂道：“无非逞此两代同堂饮酒看花而已。现在吃的有芹笋刀鱼，赏的有梅兰木华，岂不妙哉！”　尤氏道：“却也有趣的。今晚是来不及了，你且歙息歙息，且到明日罢。”到晚饭后，大皆在尤氏房中闲谈到三更后才睡。
　　明日玉坛一早起来，料理一切家务，并命施败计买办一切新鲜鱼菜，吩咐厨下赖吉整备筵席。自己同着贾望、高周收拾花草，摆得整整齐齐，处处收拾得精精致致。史堂见他灵巧勤慎，更加欢喜。到下午时，各样齐备，大皆坐席，行炙纷纷，对花畅饮。史堂意欲考试玉坛的才学，便道：“玉坛，我昨日闻你继母赞你做的诗很好，今日要你做一首瞧瞧。”玉坛道：“向来没有考教，还要求继爹指教一番，或能长进。”便到书案上取了花笺，吟成七律一首，送与史堂看。
　　诗曰：
　　天伦乐聚载阳堂，膝下承欢捧玉觞。
　　螟蛉于今似教诲，桩护随序著慈祥。
　　窥帘紫燕来由贺，绿柳黄莺为鼓簧。
　　命我挥毫吟即席，收将春色润枯肠。
　　史堂一看便道：“颇好。再与你继母推敲一番，自然水到渠成矣。”复向童氏道：“想必你的诗也是妙的，何勿将这素心兰吟他一首出来，给我们看看。”　童氏道：“长久不做，荒疏得狠了，不知还能凑得出否？便向书案拈出笔，写成一首七绝，呈交尤氏手中。
　　诗曰：
　　楚魂昨夜出深山，日暖风和品自闲。
　　虽落红尘尘未染，冰心一片在人间。
　　史堂、尤氏俱赞道：“作意甚高，立品在玉坛以上。”史堂又向悦来道：“你也做一首来去。”悦来答应了。心中想道：“大娘这一首诗的意思，难与他比肩的样子，我偏要将素心兰说得平常。”遂执起笔来，也写一首七绝。
　　诗曰：
　　是兰香味不寻常，一律堪称王者香。
　　若把素荤分贵贱，画蛇添脚太周详。
　　史堂笑道：“到底你是老手，有学问的口气中。”明知悦来有意讥刺童氏。尤氏从中解释道：“悦来是个蠢人，他向不讲究花品，只晓得颜色好，香味好，就是好花了。如今我也来做一首。”心中无非要劝谕悦来。说童氏在此虽属可忌，他在这里不能不多耽搁几日。况且童氏为人贤而有趣，不必忌他。随口占一绝云。
　　诗曰：
　　溱洧池边芍药舒，近之如与善人居。
　　余虽不是看花侣，纵使当门何忍锄。
　　史堂笑道：“到底你是老手，有学问的口气。”尤氏道：“承你赞赏，赏金是要明日送你的了。”　史堂道：“赞金也不要你送，我也不来搜肠挖肚了。再换别样令罢。今日是第一次合家欢，便要行一个合家欢的令。要确切，要确切。要书上的句子，合着书上的称呼。”尤氏道：“我先行。”　便命玉坛自斟了酒两杯，便道：“无子而有子。”　史堂也命玉坛自斟了一杯，便道：“螟蛉有子。”　玉坛站起来，将三杯酒齐干了。另斟了两杯，双手送到史堂、尤氏面前道：“父兮母兮。”尤氏道：“只要你肯谓他人父，谓他人母，不要愁卒我不卒的。”玉坛道：“不敢存此心。”尤氏、史堂干了酒。史堂命童氏斟一杯道：“有妇人焉。”童氏站起身饮了，便斟了两杯，先送一杯史堂面前，道：“天锡公纯嘏。”　又送一杯尤氏面前道：“我姑酌彼金。”尤氏道：“这两句书用得更趣了。”史堂、尤氏同着干了。童氏又斟两杯，先送一杯玉坛，道：“匹夫不可夺志也。”　尤氏笑道：“将‘志也’二字去掉了，更确切。”　史堂道：“你实在会取笑，也不像做婆婆说的话。”　尤氏道：“合家欢原当说说笑笑，方才有趣。”童氏又将一杯与悦来，道：“彼丈夫也，我丈夫也。”尤氏道：“童小姐的用书实在化得有趣。”　玉坛、悦来俱饮干了。悦来道：“我不便寓在称呼之内，只可报一个自己的称呼饮了三杯罢。”随斟了三杯道：“妾妇之道。”史堂道：“颇概得过，倒也省事。”悦来立饮了三杯。尤氏道：“我们以此收令罢。”午后吃到此刻，已交三更天了，随命取汤吃饭，饭毕各自归房睡觉。一连闹了八天，中间还有南词、杂耍等项，不必细述。
　　到了二十六日，尤氏先打发史堂起了身，随后命玉坛、侍茶、黄仁、败计送童氏回家。尤氏又替史堂送童氏见面礼，然后起身。尤氏、悦来在家觉得寂寞无味，惟有查理下人所司之事而已。
　　一日早上，悦来要到玉坛书房中去礼拜南华女史，走到高周卧房门首，只听见猫在房中急声大叫，悦来探进头去一望，只见高周在那里将尤氏所爱的一只乌云盖雪的猫颠倒吊在那窗户上，拿着一根小木棍敲打。走进去询知，昨晚这只猫偷吃了他的鱼，所以打的。悦来夺转高周打了十几下，又押令将手放在桌面上打了十几下，押令将猫解了下来，便往书房中烧了香，转到尤氏房中，替尤氏梳头。尤氏道：“我这几夜乱梦颠倒，梦见夏氏妈妈将我绑在靠椅背上，将粪帚打我。一连两夜，总是这一个梦，不知何故？”　悦来道：“奇哉！我也是一连两夜做这个梦。我所以今日一早起来，就到南华女史那里去烧香礼拜，祷祝了一番。”又将高周打猫一事说了一遍。尤氏道：“怎么只打他这几下？”　悦来道：“为了畜生，不便过于责罚。”尤氏道：“我也要到那里礼拜礼拜呢。梳完了头，我们回去走走。”　不一时，梳完了头，两人同走到高周房门首，听见蔡妈在里面骂人，不知骂出什么来，且听下回分解。




第十四回　用匪刑严敲极恶妇　见故物误打有情郎




　　却说尤氏、悦来听见蔡妈在高周房中骂人，两人立定一听，听得蔡妈道：“他们这家人家必要倒运的。男人忠厚，妇人个个是胭脂虎，这就是雌雄鸡啼。我们到了这不过十一二天，就看见这小娼妇打了五六次人了。无论男的女的，动不动押令露出膝盖跪碗底。他今日没有押你跪碗底，还是便宜的。你这小娼妇的，作恶多端，原是当家娼妇纵他出来的，怪不得那个哑巴夏婶子恨恨毒毒，将这两个娼妇的贴体衣服绑在椅背上，拿着粪帚竭力鞭挞。我今晚也要将他两人的贴身衣服绑在椅上收拾一回。”　高周道：“我今日定要将他这只瘟猫来打死了，投在粪坑里去。他为了畜生就将我的手打得这样肿胀。”　两人听毕，便往书房中去行了香。转来将这母子两人一齐叫了进去。又叫了夏妈进来，一一指实明白。哑子固不能说话，难以抵赖。即蔡妈、高周亦无从措词，浑身发战。三人跪在地下，如贼囚见了长官一般。尤氏将高周发交陶服带出在厅后轩院子里，重责四十鞭，拧耳跪盏底三个时辰。随叫王妈、侍拂将这两个妇人的衣裳剥了下来，用麻绳捆了手脚，慢慢处治。较之施氏处蔡妈母女还加三等，溺粪充其肠，钉闩挞其肉，自头至脚，慢慢处治。才命赖吉、陶服等进来，扛他们到自己房中去不题。
　　到二月初二日，玉坛、黄仁、败计回来，见了尤氏请了安。尤氏便将蔡妈等所闹的事先告诉了玉坛，复指着败计道：“你纵容老婆、儿子背地骂主人，你当何罪？”败计跪下地去，碰了几个头道：“小的实在该死！这个娼妇的嘴是主母早已闻知的，小的实在制不下他，小的去将他两人再加痛责便了。”玉坛向尤氏替败计讨饶道：“败计不能押束老婆，原应处治。但他自到这里来，事事小心勤慎，并不敢少涉苟且之事，可否赏恩宽他一次？即他的老婆儿子既已受过重罚，亦求继母暂行宽缓，待他棒伤痊后，再行处治罢。”尤氏道：“你既替他说情，看你分上，宽他这一次。”然后败计磕了几个头，扒起来，又向玉坛磕了几个头，又向悦来赔了罪，方才退出。心中本欲将老婆、儿子责备一顿，走到房中，见老婆儿子沉吟床褥，仔细一看，寸骨寸伤，满衣血渍，几有不起床之状，不觉鼻酸而心痛矣。便去买些棒伤药回来，替他们遍身敷上。蔡氏含着眼泪道：“我不怨今日之苦，只怨你当初立卖身之契，害得我们日日受罪。此刻素香在安庆姑娘手里过日子，又不知如何吃苦。”说毕喑呜呜哭了不休。败计道：“我劝你从今以后，譬如做了一个哑巴喑子罢，无论当面倍背，切不要说人不是的话。我们自己也要明白当初所作所为，败人家门风的事也不少了。你与素香尤甚。今日无非在这里眼前报。闻夏嫂子向来为人也与你一样，所以也在这里吃苦。若道主人凶狠，怎么主人待别个下人如此宽待，专待我们凶狠？无非冥冥之中自有报应之道。我今日若没有少爷在奶奶面前讨情，也受一顿痛苦了。我们从以后改过前非，多赶些好事。古人云：杀猪的人，今放下屠刀，就能成佛。只好居心好，就能化灾解难。切记切记。”
　　这里尤氏、玉坛、悦来三人促膝谈心，如鱼得水，似漆投胶，果有一日三秋的光景。从此三人安安稳稳，朝夜寻欢。玉坛从此陪尤氏睡了两夜，随后陪悦来睡一夜，定为长例。
　　到了三月初六日，冥中两个鬼差又来酿成玉坛受苦了。玉坛不由意中要出街游玩，尤氏也不由意中就准他出街游玩。玉坛将尤氏赠他的香囊，及悦来所赠的玉鸳鸯并在一处，弼在裤带上。走到学院前旧相识刘采芹家门首，适被采芹的使女看见，再三拉玉坛屋里去坐。玉坛因上年与尤氏、悦来立过不嫖不赌、不欺不瞒的盟言，就有不愿进去之意；又觉得不好意思不进去走一走。暗想道：“我进去只要不要酒，不打腿，也不算什么欺瞒。”就走进去了。采芹一见，十分应酬。玉坛明知娼家的应酬，不过应酬银钱而已。且心中对着罚誓一节，面上未免有无心无意的光景。未几摆上酒来，玉坛装着肚痛，不肯坐席。采芹与他扭捏了一回，玉坛仍是不肯坐到席上去。采芹只得放他走了。玉坛一出了门，就跑到城隍庙去看戏。
　　那知裤带上的香囊、玉鸳鸯被采芹隔着衣裳一阵扭捏，弼头已一半脱出带子，再在戏场中与众人挤挤拥拥，竟吊下地去了。刚被采芹的胞弟拾着，带回去与采芹。采芹一看，不胜欢喜，道：“不要说别的东西，就是这两块玉也值得二三十两银子。我们是不配用他的，不如卖掉了做两件衣服穿穿为妙。现在长生庵里个智慧，他惯走大户人家，替女眷们代买珍珠宝玉等物的，托他去转卖便了。”　到了明日一早，借进香为名，就将这两样东西带去，托智慧转卖，言明要卖三十两银子。如有多余，经手人得去。
　　这里玉坛看戏越看越得意，竟一直看到了完。回家已晚，被尤氏说了几句。于是三人吃了晚饭，玉坛将日间所看的戏讲了一回，然后走到悦来房里去换衣裳。摸到裤带上取出香囊，左掏右摸，影响不见，胸中犹如小鹿儿乱撞起来一般，十分着急，行坐不安。到了明日意欲到采芹家去查问，便向尤氏（疑有错漏）尤氏明日要到长生庵行香，吩咐家中上下一齐吃斋，午饭后先洗了浴，到晚饭后一面洗脚，一面与玉坛说笑。见玉坛满面若有心事，料来是不许他去看戏的原故，便偏要给些事情搅乱搅乱他的心事。随道：“你多时不曾做诗，不要荒了，你闲在这里，不拘你拿什么题目，做两首诗出来活活手，借此在这里陪伴陪伴也是好的。”　玉坛一心只对着香囊玉鸳鸯，那里有这闲心事来做诗？又不敢违拗，只得就将洗脚为题，吟了七律一首。
　　诗曰：
　　蝉噪风清雨乍停，汤煎豆蔻洧盘盈。
　　一弯暖玉凌波小，雨瓣秋莲落水轻。
　　会见膝前素练卷，旋看盆底白云生。
　　慢挑细剪真光致，入握如棉别有情。
　　尤氏将诗细阅笑道：“据你这诗上看起来，豆蔻汤中，再加暖玉、秋莲、白莲，俱是清高之品，就是一盆好汤了。如今请了你罢。”玉坛笑道：“我这时候不口渴，若口渴时，早已吃干了。只好让妹妹一个人吃罢。”　悦来道：“你敢嫌腌4么？我偏要你吃点儿尝尝。”　尤氏道：“若不生水，怕不押他吃下肚去。”大皆笑了一回，玉坛陪着悦来去睡了。
　　到了明日，尤氏带了悦来、侍佛、败计、黄仁等到了长生庵，众尼姑出殿相接，同着各处行了香，然后到智慧房中吃点心。智慧想起采芹托销的香囊、玉器，就取出来要售与尤氏。尤氏、悦来一见此物，心上一惊，便问：“这是那家托销的？要几两银子呢？”　智慧道：“销这人家是奶奶不认识的，就是真的也不值许多银子。”〔尤〕氏道：“这个东西要是要的，这两块玉生怕是假的，就是真的也不值许多银子，我且带去交玉器店上看看，再行定价罢。果然真的呢，给他三十两银子就是了。”　智慧道：“奶奶只管带去看，至于价钱他是不二价的。”尤氏道：“且定了真假再讲。”　智慧就到厨房里去帮着做菜去了。这里尤氏、悦来留心查他房里的东西。开到床边暗抽屉里，有一柄摺扇，扇上有情诗一首，系玉坛所赠的。两人俱将这诗一一记在肚里。
　　诗曰：
　　仁里庵中一小姑，谁教落发阐真如。
　　声同莺舌抽簧韵，艳似蛾眉出茧初。
　　得意人来酾宿酒，携筐自去摘新蔬。
　　当筵低说无兼味，只为知心礼数疏。
　　尤氏向悦来道：“他昨日出来，原是到这里来嫖的。怪不得归家后失魂落魄的样子，那知他一心还对着这里，刚才问智慧这个东西是那家托销的，他就答应不出那家来了。如今真赃现获，回去看玉坛如何狡赖。我以千金闺秀、七品皇封，所以肯失身与他者，满拟他是多情多义的人。那知他是王魁一般，竟看得我们连尼姑都不如了。他既忍将我们赠给他的东西转赠与别人，他的心已向别人了，那里还有我们在他肚带头上？这个忘恩负义的混帐东西，把我这一生名节枉投吊了，今日回去定要与他拚命的。”　悦来道：“不要说奶奶要与他拚命，就是我悦来也要与他反面的。”　两人正在这里议论，智慧等进来摆席送酒，尤氏声色不露，照常与他饮酒谈天。
　　这里玉坛候尤氏起身后，就把上房的门落了锁，赶到刘采芹家，将遗失香囊一事告诉采芹。且道：“如果落在你们这里，不拘那个人拾到，我情愿出四十两银子赎他的。”　采芹道：“我们这里并没有东西吊下来。如果吊在这里，那里要你银子来赎？就送还你了。据你刚才说那几件东西，究竟值得多少两银子，你就肯出四十两银子？”　玉坛道：“依着这东西算来，原不过值得十七八两银子，我道因这两件玉器是祖遗下来的，舍不得投去，所以肯出这重价收赎。”　采芹道：“你既肯出这重价，一贴招单，拾到的人再没有不献出来的。我们替你办就是了。”　玉坛道：“你如果肯替我办狠好，我再格外谢你们便了。”　采芹道：“你说这样话来，就不像相好了。但不知你现在寓在那里，即使招到了这两件东西，也没处来招你。”　玉坛道：“我寓的地方是你们不便来的。如果招到了，就到桃花渡茶店里等我便了。离我寓处狠近，我每日午饭后，总可以来探望得的。”　说毕，玉坛就赶回家了。
　　未几尤氏同着悦来等也回来了。玉坛迎接尤氏到了上房，见尤氏、悦来两人面上俱有怒色，心中不胜诧异。那知冥中鬼差施辣手在那里做圈套，助着尤氏施威施力，以至尤氏不由自主就不言不语。换了衣服后，便走上来，将玉坛一把扭住，碰了几个头。玉坛连问为什么事，尤氏只当没有听见。那时玉坛胸间怀了有十几两重银一锭，被尤氏一阵扭拉，鬼差施辣手乘着扭拉，就将这锭银子松到后腰去了。尤氏又命着悦来帮着将玉坛揿翻在地，玉坛的腰背刚刚搁在银子上，又被尤氏向胸膛一腿跪住，玉坛痛得来气也透不转，话也说不出，动也不能动，似杀闷猪一般。尤氏又拽起一梗门闩来，不管致命不致命处，一口气打了二十余下。冥中有施辣手在旁帮着发气施力，打得玉坛死去活来。悦来在旁虽恨玉坛忘恩负义，然看着尤氏这样严责，心中甚属不忍，又不敢相劝，只得取了一盏茶送与尤氏，道：“奶奶此刻，一时伤了气力，且住一住手，吃杯茶，养养气力再问他罢。况他是糊涂的人，奶奶此刻打他，他还不知打的原故呢。要他死而无怨，何妨松他起来，问他一问，听他有辩无辩，再行收拾不迟。”
　　不知打的原故呢，已经散去尤氏的狠气，也渐渐平和。一听悦来的话恍然大悟，便站了起来，接了悦来的茶，吃几口，然后指着玉坛道：“你快去将我赠给你的香囊、悦来赠给你的玉鸳鸯一了齐取来我看。”玉坛乘尤氏一松，便要挣起来。那知腰间受伤深重，竟挣不起来。悦来走去扶了他一把，才能坐起，正要对答香囊等物遗失的原故，喉咙间一阵发痒，鲜血直冲出来，吓得尤氏、悦来魂不附体，手足无措，一片怨恨之怀，换作矜怜之念了。赶忙扶到床上睡下，弄了几碗童便给他吃了下去，直到半夜里，玉坛方能说话。尤氏道：“我也不过打了一二十下，因何就会吐血？”玉坛道：“并不是打伤，我后腰搁有十两重一锭纹银，上又被你把我一腿一腿跪住，所以腰间搁得来更痛了，痛到地洞难钻，话也说不出来了，似却有人掩住我的嘴，一声也喊不出来。”尤氏命悦来开棒疮药出来，替他周身敷好。尤氏随将在长生庵中得到香囊，并看见赠智慧的诗一一盘诘。玉坛道：“你若早些说出来，我就不吃这一顿的苦了。”尤氏道：“真赃现获，还有什么强辩？你忘恩负义，去旧怜新，害我白投了这个名节，我这一条命也不要的了。”玉坛道：“你不要着急，如今有了赃证，自然不要我辩就会明白了。明日一早，命陶服到长生庵去细细根究这个香囊从那里得来的，自然就水落石出。我前日佩了这两个东西出街游玩，并不知道遗失在何处。实因路过旧相与刘采芹家门首，被他家的使女看见，将我再三拉进门去。刘采芹要留我饮酒，向我百般殷勤，拉拉扯扯要我坐席。我心中不忍瞒着你们赶这个事情，只得装着肚子痛就跑出他家，往城隍庙看戏的。回来换衣服时，方才晓得遗失。我又可惜这心爱的东西，又怕你们不依，所以这两日无心无绪，废寝忘餐。我生怕失落在刘采芹家，所以趁你们起身到长生庵去后，我跑到刘采芹家去查问。据他们都说，并没有落在他家，我还许他们如有那个拾得送还者，我情愿出四十两银子赎回的。至于长生庵，我并没有去。这两个东西因何会到他庵中去，其中必有缘故。叫陶服去一问自然就知道根由了。至于赠与智慧那个扇子，还是三年前与他相好时送的，现可到书房中去查我诗稿便知了。这个智慧却是我的旧相交，因他又相与了别人，我才与他断绝。即使道不断，就要送东西与他，岂无别样东西送，要拿你们贻我的宝贝给他们？断无此理。”说毕口中又涌出血来，手脚都冷了。尤氏、悦来吓得来如无头苍蝇一般，意欲煎出参汤来，且拉住了一口气再行斟酌，又恐不妥，只得又灌了一碗童便，直到天明时，身上渐渐温和起来。又熬了燕窝希饭，吃了一碗，一连闹了三日，方才少有起色。
　　尤氏、悦来的心亦觉稍安，然后到玉坛书房中查诗稿，细细一挤，果是三年前赠的，心上已有一半相信玉坛的说话了。又命陶服到长生庵去跟问来历，且教了陶服到庵中必得如此如此盘诘。陶服答应后便当即就赶到庵中。那知采芹先在庵里向智慧索这香囊玉器等物，希图玉坛的四十两银子。智慧与尤氏说的三十六两的数目，不使反悔。两人正在那里吵闹，一见陶服，两人就将实在根底情由，一一告诉出来，要恳陶服转致尤氏增价。陶服笑道：“我原为此事来的。这件东西你道是谁的？是我们上人继儿子邱少爷的东西。他说若是庵里的人拾到的呢，他们却不晓得是我的东西，送他十两银子便了。若是他人托销的，查明托销的人姓名，当他剪绺贼办他。依我论之，不要说出采芹的兄弟拾到，就说这里拾到的，省得后来吵吵闹闹，大皆面上不好意思。我回去恳出少爷兑出十两银子来，你们两个分分就是了。”　智慧道：“我不要分这银子。”采芹道：“只要你担当，你们这两人拾到的，我也不要暗中分银子，送与你一个人收用如何？”　智慧道：“既然如此，邱少爷也不要拿出银子来，我替你担就是了。”
　　陶服探明了根由，即刻回家禀知尤氏。尤氏心上正恐怕屈打了他，又恐怕打死了他，被陶服回来从头至尾一说，尤氏候陶服退出后，呀的一声走到床前，捧着玉坛的面，喑喑呜呜哭起来了。悦来也哭了。尤氏懊悔无穷，时刻捶胸自咒。玉坛道：“你不要懊悔，是我命中所犯的。只要想梦中月下老人所说冤根的话就明白了。冥中之事再逃不过的。况你的打我为情义起，见我若果忘恩负义，你不与我较量，你就是无情义的人了。惟其与我较量，足见你是多情多义的人。我今日死在情义人的手中，虽然冤枉，亦无所怨。纵使身遭百杖，亦当笑入九泉。我不死则已，如果死了，切不可与众家人知道。将我尸骸埋在这院内，不要离开你们。我在九泉之下，也是适意的。必得将外边账上几个人，同时叫他们出街收账，待他们回来时便向他们说，我已到影响庄去算账，要到天黑时才能回来。要到影响庄，必过空虚山，这座空虚山，向来多虎，常常噬了人去。故意候了两日，一面打发人到影响庄去查问，一面命黄仁到我家中去查问。如此办法，近于被虎拖去之形，以防我的同堂伯叔起是非，弟兄多议论，你们就不受累了。”　尤氏听到这一夕话，痛伤肺腑，哭不转声来晕了去，移时始醒。玉坛装着不痛，长带笑容。尤氏想道：“我如何这样糊涂，不分皂白，先就乱打一阵，他即与智慧相好，亦断不至于将我赠他的东西转赠与别人；即使要赠东西，尽可买别的东西与人，那时我就什么不想一想就打得他这个样子？他为我轻身作仆，直到如今，未尝瞒我一事，亦未尝拗我—言，屡次受我责备，无论是与不是，总是他来赔罪。他如此待我，我今日给他这一顿冤屈棒。那知他吃了这一顿冤屈苦，还一些不怨，倒说身遭百杖，笑入九泉的话。死后还不要离痛我，要埋在这院子里，还替我出瞒着他家不至拖累的主意。自古以来，那有这样多情多义的人。他不死便罢，他若一死，我情愿投丑，先把他好好成殓后，我即行自尽，到阴司里去陪伴他的了。我今生得到这个有情人，我的名节也不算枉投。”　心里想，口里又喑喑呜呜哭出来了。尤氏、悦来两人服侍汤药，昼夜不离左右，眠不脱衣，起不梳头，废寝忘餐，磨得面黄肌瘦，闹了二十余日，方得结疤止痛。一夕正拟脱衣安寝，才入帏中，忽闻窗外有女人笑语声音，尤氏、悦来吓了一跳。不知窗外何人笑语，且听下回分解。


第十五回　否去时梦里游仙界　泰来候灯前到月娥




　　却说尤氏、悦来正拟脱衣安寝，忽闻窗外有女人笑语声音。正在惊惶之时，忽见两个女子由门缝中一闪而进，向尤氏折腰道：“我们奉主母之命，特来请尤氏和邱少爷、悦来姊到园中去小饮。”玉坛认得是女史的使女，心中不以为怪，三人不知不觉，歪到床上就睡着了。灵魂脱壳，无拘无束，同着那两个女子飘飘荡荡，走进一座大花园。从竹林而进，过了矾石小桥，花香扑鼻，树色侵衣，亭榭高低，藩篱曲折，从回廊绕进，一路朱栏曲曲，桃柳横塘；对面有水阁三间，通于内室；雕梁画栋，映在虬松古木之中。忽见一个小僮从假山上赶下来，跑进阁去，俄见一个垂髫小环，将朱帘揭起，一位绝少的妇人笑盈盈下阶迎接。玉坛一见，便赶上前去叫了一声：“姊姊。”女史笑道：“恭喜你。”玉坛一味忸怩之状。大家进了阁中，行了见面礼，然后坐下。有几个袅娜小环上前献茶。尤氏向来与人交接礼貌言词无不的当。此刻见了女史，茫然毫无头绪，未免有些惊讶。女史道：“妹妹却不认得我，我却认得妹妹一年有余了。我即花部中蓉城公主座下的司萌使者，上年承蒙招饮，愚姊因花事鞅掌，未及奉扰，当即具书致谢的便是。”玉坛又从中道达，尤氏、悦来恍然大悟，于是四人亲昵非常。尤氏随将收到书信、吉祥花、报仇贼一一致谢。女史道：“那时我心上原要来与诸位取乐一回，无奈芙蓉花伤于东皇倾覆之后，正须加意扶持，所以不能奉扰，只得专函奉谢的。今日因玉坛弟否去泰来之日，不得不偷一个空儿回来与诸位叙叙。”三人心中俱不解，便向女史问“否去泰来”的原故。女史心知玉坛与尤氏半年相交的情节是瞒着悦来的，不便当着悦来明说出来。便道：“冥中之事，未可泄漏。大概恶事已去，渐入顺境就是了。我们且到园中去游玩一回，转来坐席。”便命几个使女搀着尤氏、悦来，分头游览。
　　女史有意近着尤氏，一路游玩，带着冥中三司合勘的冤缘情节，细细告之。尤氏方悟冤缘的原故。女史又同着尤氏从假山洞里穿出，一路绿英缤纷，绝无尘氛之气，到了群芳阁坐下，又见花枝环绕，香气袭人。尤氏向女史道：“小妹到此，不觉心旷神怡，如在梦中一般。不知今生还能修得到这里来走一回否？”女史暗笑道：“他在梦中，还道如在梦中一般。去年玉坛梦中到这里来，也说从前梦中常常与我相会的话。看来世上的人，个个是梦中人。”便道：“这也不难，只要我有工夫回来，就可以请你来游玩的。妹妹你道我这里是什么地方？与尊府并不相隔，近在目前，远在千里。此处名为‘一幅之乡’，所居之园，四季不同，随时更换。原是玉坛替我办的，价值甚属相廉，你回去想就知道了。”尤氏虽是聪明人，那知在梦中就一些不解了。尤氏因女史有回去想就知道的话，也就不去先想了。两人正欲招玉坛与他讲冥中三司合勘的冤缘情节，忽见玉坛兴匆匆手里提着一篮春夏秋冬四季的鲜果，寻进来了。尤氏一见，甚为骇异，便道：“当此仲春之月，那里有这冬夏秋三季的果子？”玉坛道：“这里的红云姊姊、翠娥妹妹，同着我从那边松林中进去，有一座小榭，榭下左边有小门一扇，上写‘万果园’三字，开进去一望，绿荫蔽日，无树不有，无树不实，即地下的菜蔬，池内的莲藕等类，亦莫不有。承他们二位采来送给我的，我特地拿来向二位姊姊献新讨赏呢。”女史道：“你偷了禁园的鲜果，不打已便宜了，还要讨赏么？你要讨赏，照例赏你四十棍，给灌溉夫为奴。”玉坛道：“只要姊姊容我在这里转动，常常得见姊姊之面，我也情愿为奴的了。虽为灌溉夫的奴才，有姊姊在这里照顾，还怕那个来欺我？”尤氏听得玉坛的话，心中就带些醋意，便带着笑说：“未及两年，一身两卖，到百年居后，不知要卖几十卖了。去年为着我就卖与我为奴，今年为要常常见姊姊之面，就情愿做水夫的奴才。将来再见了心爱的人，又不知愿做何等下流人的奴才。”　玉坛听尤氏的口气虽系笑话，其中颇有醋意，也就不敢多言了。女史知尤氏略有醋意，付之暗笑而已。随将冥中三司合勘冤缘情节一一告诉玉坛。玉坛方悟前生负了尤氏，今生所以受尤氏的多少冤枉痛苦的。
　　女史同着尤氏、玉坛从东首回廊绕去，进了无波亭，倚栏观望，颇似雨花台的光景，远远望见悦来同几个美人坐在一只五彩小艇中，弹丝吹竹，摇近前来。悦来等见了尤氏、女史，皆站起身，女史道：“看仔细船小，活落得狠，不是好顽的，不必拘这礼了。你们可曾拿些鲜鱼鲜虾否？”内有两个极有姿色的，一唤香云，一唤秋容，皆道：“拿到三头鲤鱼，青虾一筐，我们又在竹林中挖了多少嫩笋鲜菌，到万果园摘了四季鲜果在这里了。”女史道：“得了鱼也就上岸罢，好坐席了。”尤氏道：“游玩尚且来不及，那里有心绪去吃酒，岂不可惜了这光阴么？”玉坛看见这两个极美的使女，意欲亲近亲近他们，便道：“继妈的说话不错，我也吃不下东西，不如我们也到这船上吹弹一回，请这两位妹妹摇我们到别处去玩一玩才爽快呢。”女史道：“二位既高兴，我也只好任从容便的。只须要换一只大船，添几个会弹唱的侍儿，就在船中持杯听唱，玩景谈天如何？”尤氏、悦来、玉坛齐声道：“如此极妙了。”女史当即命众婢换了一只五彩大船，又添了四个垂髫幼女在船头上弹丝吹竹。尤氏等在中舱把盏，秋容、香云等在傍执壶进馔，蚪羹麟脯，俱系洞府之珍；玉液琼浆，果是金盘之露。另有六个极俊秀的有力美女在两傍荡桨，一路荡去，香风扑鼻，爽气清心。吴姬越艳，娇容掩映于波中；赵曲秦筝，逸韵传飞于树外。尤氏道：“世间的乐事大约无过于此的了。”女史道：“这不过一时耳目之玩，毫无补于人事，何足以敬诸位？惟这三怀水酒，虽不能延年益寿，颇足以除病益精。劝诸位多饮几杯，就胜于耳目之玩多了。玉坛弟更应多饮几杯，调治调治身上的棒伤。”玉坛对着秋容笑道：“我此刻已经不痛了，再吃下去，惟恐精神太旺，阳亢为灾。”女史心知玉坛属意秋容，暗想道：“我登此位，既不便与他苟合，他恋我之意，又属可怜。他如今既属意了我这秋容，何勿随其所愿，以尽吾心？况秋容素有红尘之志，乘此令他们各适其志，似无不可。”便向着秋容道：“他敢在这里胡言乱语，着你满斟一大杯罚他跪饮放起，且着宾主之分，许他到房舱去，陪着人跪。”玉坛听得女史吩咐秋容替他斟酒，并陪到房舱去，背着人面，心中十分快活。便跟着秋容走进房舱，跪下去，两手抱着秋容的腿。推着笑道：“好妹妹饶了我罢，我的精神实在足得狠，不吃这酒见了妹妹尚有亢阳之苦，若再吃了这一大杯下去，诚恐精神大足，下身蛙怒，谁来照顾？倘蒙你恩妹妹留心一二，我再吃十杯何妨？”秋容虽有凡心，然身登幻境已勉自速矣，被玉坛一派殷勤温语，将情怀打动，又拿不住主意了，便道：“你既不要吃这酒，我代你吃了罢。”玉坛道：“多谢好妹妹，还要求好妹妹剩一点儿余沥给我尝尝，就更加感激了。”秋容果然吃了几口，剩了一点儿，亲自送与玉坛口里，便双手搀扶玉坛起来，又附着玉坛的耳道：“我停会儿陪着他们同你到清虚轩去讲话，此刻不便多言，快些到中舱去罢。”玉坛不胜喜欢，便答应了，同到中舱。女史道：“秋容可曾循点儿情没有？”秋容红着脸道：“小婢不敢。”女史道：“我叫他到房舱去跪饮，原是要你去做个人情的。你怎么这样老诚。”玉坛道：“姊姊的闺命不要说秋容妹妹不敢循情，就我也不敢逆命。”大家又赏玩了一回，然后纷纷上岸。众婢扶着尤氏、悦来、女史一径走到女史卧房中去，或寻出路，或洗手回了。
　　这里秋容同着玉坛傍花随柳，曲曲折折，走到一块极幽静之处，果有清虚轩三间，两人挨肩坐在炕上。秋容便道：“四爷我这里姊姊甚多，胜于我者亦复不少，怎么在船上时偏与我一个纠缠，弄得我毫无主意？我素守清规，希图上进，被你这番温存缱绻，惹得我凡念顿生，你太恶矣。”　玉坛赔着笑道：“我的好妹妹，须知人生世上，俱求适意而已。守甚么清规？修什么神仙？天下的趣事虽多，那有比得上这一件的趣事？虽神仙不足取也。劝好妹妹从权些罢。倘蒙首允，道地是济世慈航，又能皆大欢喜，岂不好么？”　遂狎抱之纤腰，盈掬吹气而兰，复又将手伸到他袖管中去，将鸡头肉细细拈了几拈，拈得秋容骨酥心荡，欲火上延，将身子紧靠到玉坛怀里去了。两情俱洽，除解罗襦，就在炕沿上算起五百年前的风流债来了。秋容口占一绝。
　　诗曰：
　　仙府瑶台花一枝，噙香含露欲开时。
　　娇姿不惯经风雨，笑煞东君好护持。
　　玉坛道：“好妹妹，不要你吩咐的，我自然好好护持，断不敢风狂雨骤，有害娇姿。”　两意和谐，如鳞戏浪，似蝶醉花，将这一盘风流孽债，慢慢结完。玉坛口占一律以答。
　　诗曰：
　　自揣何修到洞天，清虚轩里会神仙。
　　纤腰斜傍金钗堕，秀脸轻回云髻偏。
　　桃浪色妍罗帕上，乳花香篆枕函边。
　　相逢一刻无穷价，未识何年镜复圆。
　　秋容听罢，滴下泪来，道：“我们从此一别，果然后会难期。你回去尚有妻妾之奉，解散情怀，我在此举目无亲，情何以堪？”一面说，泪如雨下。玉坛正在那里搦着手帕替他抹眼泪，忽见两个小鬟赶进来道：“主母命我们到这里来招你们出去，你们不要哭哭啼啼，自有后会之日的。现在尤氏、悦来姑娘俱要回去，已走到园门首了，你们快些走罢。”玉坛、秋容一吓非小，即便含羞忍耻，同着两个小鬟赶到园门首，果见尤氏等同着五六个使女站在那里说笑。女史、尤氏、悦来一见玉坛、秋容俱含着笑，替他两个道喜。玉坛、秋容俱低着头，一味不好意思。尤氏向自己头上拔一枝金簪下来，替秋容上了笄。女史向着尤氏、玉坛等道：“你们诸位的缘分俱复不浅，后福绵长，从此毫无关碍了。”尤氏、玉坛、悦来听得这话十分欢喜，俱要跪下地去道谢。女史一把搀住，复将三个灵魂往后一推，三人一惊而醒，方知一场大梦。
　　那知谯楼画鼓才转三更，三人一齐坐起，各述所梦之事，无不应合。口中犹有酒气，三人精神气力十倍于前，玉坛身上毫无伤处了。大家起来同到书房中去对着女史的小照，焚香礼拜，祷祝了一回。又将画上的景致、人物细细摩看，竟与梦中仿佛。看到秋容头上，果然上了簪子，在清虚轩里斜靠着栏杆，若有所思。玉坛向着秋容叫了几声：“好妹妹！”又道：“你倘然有意，常来与我梦中相会。”　悦来道：“你不要着急，你梦中没有听见说，总有后会的话么？但不知何日耳，静候便了。”　尤氏道：“照着南华姊姊向我耳边说的话，是秋容就要来与我们叙在一处的。只要禀明了蓉城公主，就可以除名出班。”　玉坛只道是骗他的话，便笑道：“继妈不要来奚落我了。他幸而不来，若能来时，岂不要天天翻醋罐么？你们二位又不是好惹的人，他又是仙家，未免要僭些你们二位的先头，天天争闹，必定要拿我来做罗筛上的撞头了。”　悦来道：“他既愿做你的小老婆，派到他还是第三个呢。他要来僭先头还早着呢。做此官行此礼，说什么仙家不仙家，我只当他是当初做婊子的李亚仙。”　悦来正与玉坛说气话，忽然香风流溢，抬头见秋容影影约约，体态轻盈，站在灯影下。吓得尤氏、悦来都呆了，意欲避去，而足上如上了铁镣一般。玉坛知道尤氏、悦来害怕，便走近身去，一手搀着尤氏，一手搀着悦来道：“不要害怕，他是我们一路的人，我们正要与这妹妹常常亲昵，才能晓得冥中的事情呢。但看《聊斋志异》上多少阴阳仙凡相遇之事，颇有旨趣。你们二位向来是巾帼丈夫，怎么倒害怕起来了？这不是辜负了这妹妹的来意了么？”　尤氏、悦来都定了一定神，想了一想，却也不甚怕了。秋容向着尤氏磕下头去，尤氏将手去搀他，觉得把之而虚，如手自握，惊其不类。秋容道：“妾本是无形无声之质，自亚仙班甫经一载，虽有形声，只在可凝可散之际，尚不能造成实质。若容小妾奉侍左右，长沾烟火之味，不待半年，便能凝而不散。再半年，便真实而无妄矣。妾之来也，非勿汗颜，只因适间尤氏姊姊们自园中起身后，蓉城公主知道妾与邱郎在清虚轩干非礼之事，随差一个下来，将小妾逐出班次。承主母之命，叫小妾前来奉侍尤氏左右，与邱郎继续前情。用敢冒昧，求尤氏姊姊二位不弃，恩施磨琢，实为万幸矣。”　悦来听到秋容钳着亚仙字眼的几句话，觉得不好意思，便道：“好妹妹，你不要多心，我是与四爷说顽话的。我是生就粗卤，说话不知轻重的，将来正要求妹妹指教指教呢。”　秋容心中虽恼悦来，无奈要与玉坛成这美事，不得不联络悦来。况悦来又自己认了不是，便道：“姊姊你倒不要放在心上，小妹虽则痴愚，尚知情理。这不过背后的戏言，何足为凭？况小妹与姊姊向无交情，即便骂了，亦无情可伤。我们从今以后才是异性骨肉呢。”　尤氏道：“这位妹妹实在是个通达之人，可敬可重。我们同到上房去谈罢。”　于是大家同到尤氏房中焚香烹茗。秋容向尤氏告了罪，才敢坐下。尤氏道：“我们先要定了称呼才便呢。”　玉坛道：“秋容妹妹，自然要照着悦来妹妹的称呼了。”尤氏道：“这倒是的。但我称他什么呢？”秋容道：“竟叫名字便了。”尤氏道：“你比不得悦来，悦来是自小在我身边使用的人，所以没有改口。如今因着你倒要改口的了。叫悦来为悦姊，叫你为秋姊便了。”　悦来、秋容俱道：“不敢当。”玉坛道：“继妈这样称呼他们，我倒不便带着他们的名字称呼，只好称大妹妹、二妹妹的了。”　尤氏道：“你本来不应该带他们的名字称的，嗣后准着称大妹妹、二妹妹便了。”　悦来向尤氏道：“此刻已交五更天了，请妹妹住在那一间房子里去？”　不知尤氏派那间房屋与秋容住，且听下回分解。

第十六回　开寿堂捐资行好事　习武艺设计荡奸徒





　　却说悦来向尤氏问派那一个房子与秋容住，尤氏道：“西厢房最好，一切器具都是现成的，只要挂帐叠被就妥当了。”于是玉坛亲自去替他收拾床铺，携取一切需用之物。大家送秋容进了房，各自坐下。尤氏道：“我此刻精神强健，实在不要睡。”　玉坛、悦来也说精神充足，一些不倦，只觉肚子里有些饿了。秋容道：“我自离尘之后，本不限于夙兴夜寐，不拘何时，不拘何地，倦来时打一个入定而已。”尤氏道：“既然大家不要睡，我们就来做些适口的东西充充饥罢。况现成的荤素果菜也不少，只要热起来就是了。只要有精神，那管初一闹到三十晚上，那个来管我们的闲事？”悦来、玉坛两人更加高兴，便站起身来就去燃炉热菜。秋容也去帮着尸饔，入房穿户，涤盏开樽，似熟居者。尤氏甚爱之，就在秋容房内坐席。大家见秋容持杯举箸，只放到口鼻间闻一闻就放下了，并不见送到口里去。大众诘问原故，秋容道：“我现在的身体柔弱不堪，尚在可散可凝之间，腹中尚不能容有形之物，只能沾些气味而已。须俟凝而不散之后，才能用些汤水素羹，大约非半年不能。再半年，血气充足，便能与诸位一样饮食矣。现在我所闻过的酒肴，其中气味精华，俱被我收尽的了，俱是无味之物，弃之可也。”玉坛不信，拿到口里一尝，果然一无气味。尤氏道：“你既是形影之质，如何又能运动有质之物？”秋容道：“是非本身之气，是乃灵幻之气助着运动的。随常之鬼，原不能运动世间有质之物。我自跟着我主母归入花神部下，得了灵幻之气，方能如此。”　尤氏又道：“今晚玉坛是要陪着你睡的了。”秋容蹙然道：“断断不可，极虚极实，阴阳违悖，是杀身之符也。非下半年不可。只有梦寐中，均是纯阴之气，未尝不可相叙。是以方才在清虚轩里敢于不讳。”　悦来笑道：“虽然阴阳违悖，同宿何妨？今晚叫四爷空陪着妹妹睡觉，俟睡着后再行不讳之事如何？”　秋容笑道：“欲知心腹事，但听口中言。”　悦来向秋容钉了一个白眼道：“我帮着你算计，你倒来取笑我了。我来撕你的嘴。”　秋容笑道：“姊姊你没有读过‘大人必自侮，然后人侮之’的书么？”尤氏笑道：“看来秋姊又要来侮我了。”　大众以尤氏的说话希奇，定心一想，都笑起来了。玉坛道：“大家慢些取笑，此刻天已大明了，且将二妹妹的存身之事，商量停妥后，再顽笑罢。”　尤氏道：“不要你费心的，我已安排在肚里了。家中耳目甚多，虽在的屋里，也遮掩不得许多，总要堂皇冠冕，又要将隐情瞒得铁桶似的。除我们四人之外，就是你的老婆，以及你继父面前都不好说穿的。为今之计，秋姊尚能隐身，今且隐着身同你出了墙门外，不拘到什么地方去耽搁一回，你替他雇一个牲口，堂堂皇皇骑了回来，向众家人只说买回来做妾的，不用肩舆，用牲口，免得多少破绽之处呢。到家之后，一切起居饮食，洗衣浆衫溺桶等项，都混在我与悦姊名下，使丫头老妈们不知他不饮不食，不洗衣不洗身，不用溺。过了半年，再行分清理白。我这法子你们以为何如？”三人齐声道：“极妙！极妙！”议毕，然后将残羹冷汁收拾干净，尤氏、悦来各自回房梳洗，玉坛开出门去，料理家务事，秋容闩上房门，隐身歇息。
　　到了午饭后，玉坛叫开了秋容房门，一见秋容轻盈袅娜，花气袭人，果然仙女降凡。便慢慢向前并坐，偎傍之间，仿佛以身就影，便道：“你与我相形之下，我实自惭粗莽，难并仙姿，我恐无此福分，反致灾殃。我现在只能见妹妹的虚形，不能着妹妹的实迹，足见我的福分是薄的了。”秋容道：“你不要性急，终有同衾共枕之日的。况你的前程远大，不要自暴自弃。前程远大的说话，我却不能晓得，是主母给讲过的。你也不要与别人说起，天机不可泄漏。天谴攸关，不要再说了，我隐在你怀里出门去罢。”　随向着玉坛怀里一开而进。玉坛胸中觉得少重，便带上了房门，唤了败计，同到街坊。一路买了许多珍鲜，便与败计道：“你先将这些买的东西送回去罢，我此刻要去看一个使女。昨日有人来邀我去看的，如果合式我就带回来。但买人的事恐有耽搁，你回去对众说一声。家中若有事情，不必等我，竟到上房禀知主母便了。”说毕玉坛因刘采芹家拾到香囊，不肯随时应认，以致被尤氏痛责隐恨在心，意欲赶去遭遢他一场。耳边忽闻秋容道：“刘采芹家拾遗图利，人情之常。你受奶奶的苦楚，是偿前生之怨债，不宜孟浪，毋得前去。”　玉坛才得缩住了脚，便到至相好常借乘家去，借了一匹牲口，跑到雨花台无人处，便唤秋容现了形，骑上了牲口，同着游玩一回，然后同着回家。男男女女的家人尽行知道。到了明日，赏内外男女家人们酒席，写信通知史堂、童氏知道，玉坛又添了一个小老婆，以及近日光景等事。从此玉坛一无受冤受枉之苦，与尤氏、悦来、秋容恩恩爱爱，朝夕不离。夜则床第风流，昼则吟诗弄盏。又因气力充足，闲时练习武艺。凡天文、地理、兵法诸书，过目洞识，一学便成。所有秋容的一切起居饮食等事，俱照着尤氏所议之法，混在尤氏、悦来名下办理，一切不必细述。
　　光阴迅速，日月如梭，转瞬到了十二月了，秋容已能饮食，诸事与世上人一般，已于十月初八日，与玉坛毕过姻的了。兹于初二日，邝史堂带着小老婆施氏，并未满月的儿子，以及乳娘孙妈、丫头翠娥、素香、小使寿儿等一齐回来，替尤氏祝寿。至初三日，童氏带了一个双满月的儿子，以及老妈，并丫鬟侍拂等也到了。到初八、初九、初十等日，一应拉拢亲眷也到了。尤氏看见施氏生了儿子，童氏又生了儿子，悦来肚内又有了胎，一家粉白黛绿，团聚一处，替他做寿，十分欢喜。自已贴出六百两银子出来做些功德。数日前，史堂、玉坛将祝寿的章程一一安排停妥，不但挂灯结彩，酒席唱戏、拜忏等事，不要费尤氏的一点心，即女亲戚的住房、铺盖、梳妆、溺器等项，都不要上房费一点心的，热热闹闹，花团锦簇，一连开了四日，然后方清。一切疏亲远眷，陆陆续续俱已回去。童氏亦欲择日回去。尤氏道：“你的家务本是要紧的，况年终岁暮更不必说的。即你继爹亦应于年内赶紧回店收账，我未尝不知，你们俱是要紧去的。但目下断断不可起身，现在浙江倭寇骚扰甚急，赵文华提兵前去，至今尚未廓清。闻说江西、安徽两省都有流民流寇，肆行抢掠，甚至有烧杀之处。安徽省城已属可虑，而路途中更觉可怕。至于你住的地方是偏州小邑，难保无灾。此地虽亦可虑，究竟还是小朝廷，兵马充足。你们难道不想想的么？”史堂道：“我未尝不想，然耳中所听之话不一，或有人说已经报捷了，或有人说流民、流寇只在常岳等处肆掠。然长江一带，盗贼蜂拥，却也可虑。我所以不提回店的话，惟惦着年终的账务呢。”尤氏道：“这也无可如何的，听天由命便了。”童氏道：“倘这里也有流倭混进城来，我们便如何了？”尤氏道：“流寇进城，决不敢携带枪炮，不过短刀短棍，五六百人为群，随抢随去而已。我们也要设法防备才是。我们虽有些武艺，然亦杀不尽许多人。为今之计，莫如用踏笼拿飞禽之法为妙。照我们的房基可陷死五六百人。从前进房屋的天井、茶厅起，到中进房屋为止，可掘地窖六个，每窖可陷百人，下铺石灰，上架木板，照踏鸟之笼用转轴为机做法，仍用索子系住机关之处，每机关之处暗藏一人，持刀一把，候两声炮响，将索子割断，自然站在板上的人尽行陷入窖内，被石灰扪死了。还要沿着厅堂上房造夹墙包裹，将一切家私，以及无用之人，临时用梯度过墙去。少有用的人，派管窖中的机变。如秋姊是能飞能舞的人，派在高处一看情形，如见前后有窖之处贼人已满，便在高处连放号炮两个，使管机关者闻炮响割索陷死众贼。我与悦来、玉坛在无窖之处巡察，遇贼便杀。明日着家人分头去买砖木石灰，雇木匠瓦匠挑坭夫子，只要人多，三日可成。如此防备，所费无多，你们以为何如？”大家俱道：“极妙。”又说了一回闲话，各自回房睡觉。一夕晚景不题。
　　到了明日一早，尤氏、秋容等又将抵御流寇的道理斟酌了一会，又开了一张单子，发了三百两纹银交付众家人分头赶办。果然不到三日，俱停妥了。格外又募了勇士二十人，每日每人给银三钱，保护大门。到了二十三日，果有倭贼千余名，又有本城本乡过不去年的穷汉三百人混在里头，分头掳抢。并不抢劫仓库，专到有钱的人家烧杀抢劫便了。此时城中的官兵十不及二，尽行调到浙江、江西去了，事起仓猝，各官无所措手，是以城中处处焚掠。尤氏听有枪炮之声，便命将一切家私，及无用之人，度过夹墙里去。又吩咐秋容及管窖中机关之人道：“官兵出来必有枪炮，你们不好以炮声为号的了，以三下锣声为号罢。我们四人坐在大厅上去，开着大门，开筵饮酒。这些贼寇倘然疑我有埋伏，不敢进来，免得我们一番杀戮，全其性命。这是我的本心。如果疑我是空城之计，毅然直进，这是他自投罗网，非我有意残虐生灵。”又吩咐那二十个勇士道：“你们不必在门抵御，跟着我们背后，帮着擒杀便了。”一一吩咐毕，就在厅上摆起酒席，四人坐下。秋容时刻登高眺望。那知不到一个时辰，便有二三百人明火执杖，在墙门首探望，不敢遽入，若有所疑。秋容在屋上听得众人的说话，尽是本地人的口音，知道是过不去年的穷汉，不过是乘风打劫些过年盘费而己。便不忍伤害他们，恐怕他们自己走到死路上来，便献一个本事，将他们吓退去就是了。遂拔出双刀向各贼人头上打，一个转身，将各贼的头巾截去一半，吓得这些土寇果然一齐跑散了。未几又来了三四百个贼寇，也在门外窥探，不敢入内。内有四五十个不怕死的人共道：“我们怕什么？姑且进去试试他的本事也不妨。”又有人道：“恐有伏兵。”又有人道：“如有伏兵，我们跑了出来便了。如无伏兵，与这几个吃酒的妇人交手杀一仗，无论输赢，总是有趣的。”四五十个人齐声道：“是。”一冲而进。尤氏等拔出剑来，领着二十个勇士迎出去。但见雪花飞处贼人之首若崩厥角滚下地去。又赶出门去杀了百余人，其余流寇吓得东窜西遁，都散去了。尤氏等才进内房脱换血衣血鞋，复有七八百个贼拥进门来。尤氏等上了晒台，又转上了茶厅。从背上见贼人进来已多了，便撒下了几担散石灰，撒得烟舞成天，众贼人头昏眼暗，乱钻瞎撞，自相矛盾，欲遁不能。秋容拽起号锣打了三下，各窖守机关的人听得明白，各将绳子割断，霎时间六处窖板大打秋千，将众贼一并翻下窖去，做了石灰腌的私孩了。尤氏等又赶出门去追杀了数十人。回到屋里一片血腥。一面令勇士们将夹墙里的人度了出来，又汲水冲净地下的腥血。一面命将窖中机关仍行绊住，以便转动，且俟明日，再行雇人搬尸。
　　正在收入之际，满城大小文武官员，领着几千官兵赶到了。史堂领着尤氏、玉坛、秋容、悦来勇士等出迎，各官俱有惭色。登堂拜贺毕，细细履勘，又点验了尸骸数目，然后坐下细问各人的名姓，各人的武艺，系何人的计策。史堂等以实情一一告之。各文武大宪啧啧称赞，便道：“这件事我们明日午刻就要拜本奏闻的。”兵部尚书李默讲道：“但这件事若以实情奏上，有多少不便的情节，此刻就要大家商通了方好奏闻。若照实情奏闻，不但我们文武各官都有处分，即姓张人也没有趣味了。况朝中有严嵩当权，极为刻薄，弄出多少是非来都论不定的。照你们的歼寇功劳，固属不小，实在可嘉。若以实情而论，原不是为国，直为自己保护身家起见，势不能邀皇上的天恩。至流寇混进城来，我们既不能盘诘于前，又发兵迟延于后，以致城中一夜烧杀十二处，一经奏上，定获重尤。我意欲通融办理奏摺上，将十二处的烧杀作为六处，六处的烧杀作为同时起手，官兵亦即同时分剿。因城中兵丁大半调在浙江、江西等处，又均出一千六百名在龙江等处堵御，所存不及五百名，不足以抵敌，正在筹画时，有本城张某某，率领伊妻某某，伊子某某、伊子之妾某某，两人前来助剿，伊妻子子妾等俱属奋勇，不满一时，将一千六百五十二名流寇剿得净尽。如此办理不但姓张人有功，我等亦可无虞矣。诸公以为何如？”　各官感激道谢，俱说全仗大人格外包涵，公侯万代。邝史堂及尤氏、玉坛、秋容、悦来都跪下地去叩谢。各大宪又称赞了几句。天已大明，然后各官带兵回衙去了。
　　这里玉坛即命众家人到乡间雇了八百名抬尸夫子，本拟抬出城外，投入千人坑内。那知尸身有财宝者十有八九，俱是掳抢富户人家的东西，内无价之宝亦复不少，统算不下四五万金。尤氏命将珠玉宝物等尽行留下，其余金银尽数作买冢、买棺、斋醮之费，约用银一万七八千两。又雇了许多木匠、瓦匠打扫夫等人，赶紧收拾一新。访得安徽省城未曾受害，不过闭城三四日，惟乡间掳抢了二十余家富户便了，于店中无害。玉坛家中亦无恙，惟因近邻被劫时受了些虚惊而已。尤氏等才得放心。到了二十八日，所有一切收拾房屋及埋尸拜忏等事方能告竣，得以热热闹闹过了年。尤氏等大家快活，以为既除了多少余孽，将来还要受朝廷的封典，兼之悦来月辰在迩，怎么不快活呢？自歼寇之后，各官无不钦敬，当此新春之后，史堂、玉坛与本地四品以下的文武官每以春酒相敬，常将除寇之事绣绣议论称赞。且各大宪的夫人慕尤氏、秋容、悦来等的本事，亦不时往来，名驰各省，荣耀一时。
　　且说各宪会奏一摺到了朝廷，天颜有喜，便封尤氏为智勇恭人，秋容、悦来为健锐淑人，赏史堂游击衔，玉坛都司衔，封童氏照本夫应赠例封之。上意本欲召用玉坛，缘严嵩素嫌李默嵩，见摺上加意赞扬玉坛有邀用之意，嵩便在帝前打了破句，是以仅赏虚衔而已。到了十五日，史堂、尤氏同着童氏、秋容等，正在那里闹元宵作乐，忽然跟班进来禀道：“本府署中打发内使来要与老翁当面传话。”
　　不知说什么话，且听下回分解。


第十七回　得军功七人承诰典　捐倭饷两代荷天庥



　　却说内使奉主人之命，气吁吁赶来坐在门房下，史堂、玉坛出去接他到厅上让坐。内史先向史堂、玉坛道了喜，然后道：“小的奉主人之命，特来通知，尊府的恩诏已经到了院了，马上就委人送来，快些预备香案，拜阙谢恩。”又将一切封典的职衔，以及接诏之礼一一告知，方才辞去。
　　史堂、玉坛即便预备，未及一时，果然到了。便照着府内使所教的仪注一律遵办，旋即有向来来往的各官、亲戚朋友俱来贺喜，闹得不可开交。先是史堂、玉坛因朝中小人用事，如严嵩、世蕃、赵文华、胡植、郑懋卿等狼狈为奸，怨盈天下，不愿出任，诚恐召用，心中甚为着急。至是方得放心下去。尤氏亦是喜欢，免得离别之恨。略停了几日，然后演戏请喜酒，一连闹了五六日。
　　尤氏、秋容也怀了娠了。史堂意欲罢了店业，将寇贼身上检下来的财宝变出价来置了产业，以作安享之计。那知施氏心中要紧回安庆去，觉得在聪明威猛的大娘手下，未免有些畏首畏尾。况见了秋容、悦来一样是偏房，就有封赠，如此光荣，如此才杰，相形之下，一刻不安，每每背着人就在史堂耳边闹，要回安庆去。因此史堂转过念头，也想回店。且心中惦记了夏旺，但不知尤氏的意下如何。
　　那知尤氏也要史堂回安庆去，好与玉坛同枕合被。因家事闹忙，无暇题及。三人的私意虽属不同，而照旧离居之念则一。
　　到了二月初四日，又因玉坛生日闹了两天，晚上大家在女厅上弹丝吹竹后，史堂要）尤氏之意，便向尤氏道：“我家的日用应酬日多一日，单靠着这几亩田、几所房子、一个小铺子是不足恃的，设或碰点儿格外事情来，就要折耗下去了。我意欲将倭寇身上检下来的珠宝等物变出价来，添一万银子，到店里开一个大洋货铺，其余添些田地房屋，你以为何如？”
　　尤氏道：“你说那里话来？这项财饷岂可得的么？彼虽抢来之物，我们伤其命为受害者泄冤而已。我们又从中而取其抢来之物，直与此等人无异了，天理何在？我恨不得将这项财饷送还受害的人家呢。如今无从查考受害人家，只可存作救苦救难之用，总是不可沾染的。你莫要只图眼前之利，不顾后来之报。至于家中用度，也还扯得过去。人生世上，死生有命，富贵在天，那能料得日后的事情？只要我不负天，天断不负我的。你也早早打算回店去检点检点店务罢。童小姐既然要紧回去，我也不便强留了。定于初八日，一齐起身罢。”
　　史堂听见这一番光明正派的话，怎敢不服？便道：“我有你这一位的内助奶奶，不怕将来没有好处的。”
　　又指着尤氏的腹笑道：“你的母亲先在这里替你造福地了。”
　　尤氏道：“难道我不怀这个胎，我就不是这样办的么？足见你的气量就卑浅了。”
　　童氏听见尤氏说“不勉强留”四字，觉得过意不去，便道：“并不是媳妇要紧回去，家中既受了虚惊，也当回家张看张看，将来正还要长在继爹、继妈跟前奉事左右的。”
　　尤氏随吩附悦来、秋容办理史堂、施氏、童氏起身事宜。又吩咐施氏多少作家之道，施氏一一答应。
　　到了初七日，热热闹闹家宴了一日，初八日打发史堂、施氏等起了身。又命玉坛亲送童氏回家，举直至十八日玉坛才得转来，其中多少繁文，不必细述。从此尤氏、玉坛、秋容、悦来四人的恩爱如漆之投胶，鱼之得水，不足喻也。
　　玉坛自问一生所作所为之事，除色事之外，诸可对人。但万恶淫为首，诚恐难逃阴谴。因此刻刻维图行善，参掇尤氏将倭尸身上检下的财宝变价行善。尤氏亦乐于此，玉坛尽心承办。共变银五万六千余两，除去已用过银一万八千两外，尚存银三万八千余两。将八千两密查现在急不可解等人，一一暗助。所余三万两，尽得田产，每年收纳租息，除赋外，尽作功德之事。夙　兴夜寐，未少懈怠。那知暗周众急感动神明，冥中江宁县城隍司即将此事奏达天庭，摺开：
　　江宁县城隍司奏为报施善人仰祈恩准事。钦惟昊天上帝监观九域，总宰万灵，仰赫赫之照临祸淫，不饶于分寸，看明明之在上，福善亦照乎锱铢，臣泥有玉阶，披肝金阙，水渊时懔，仰体天心，凡赏善罚恶之事，不敢少有轻重。兹于嘉靖三十三年十二月一十三日，有流倭一千余名，自浙江延入江陵城，烧劫富户，被该处富室邝史堂之妻尤环环，协同前世孽缘今生怨偶之邱树业，并树业之妾于秋容、胡悦来两妇人，设计除害。妾良功劳綦大，已蒙朝廷考功，奖赏不录外，尚有暗中周急善事，相应归入冥中承办。臣勘得尤环环与邱树业今生苟合之行，系前生冤缘，已于年终会奏册内，注明在案。其淫行毋庸另议。查其歼除流倭后检得各倭尸身上掳掠之财物，共变价银五万六千余两，尤环环毫不入己，提出一万八千两置备棺木，埋葬倭尸。余银三万八千余两，先将八千密查急不可解之人，一一暗中资助。其余三万两尽置周急产业，每年租息，除备赋外，尽作紧要功德。而玉坛一身承办，尽心竭力，无少遗误。尤环环倡意于前，邱树业尽心于后，相应牒报喜阎王司注册，按年报施。查律载：有力之户，乐助急难之人，如银一两，报以二两。又律载：居闲之人参拟有力之户，周济急难之人，如银一两，报还。有力之户，一两报施居闲之人亦一两。又律载：作不入可取之财，因而移作济难之资。如银一两，报亦一两。又律载：如有力作善之户，不须财帛报者，视其所缺之福，酌量报之等语。今查尤环环不将倭尸身上之财物入己，移作济难之资，与不入可取之财，因而移作济难之资例相符合，依照原数报施。但尤环环富、寿、子三项俱不充足，应照有力作善之户，不须财帛报者之律拟报。今拟得增其寿限二十年，将其现娠之六甲，施以食禄五品，增家私银二万两。其邱树业既参掇尤环环济穷于前，复出身承办尽心于后，应照参掇有力之户，周济急难之人，如银一两，报施居闲、参掇之人，亦一两之例定拟。但邱楚甲尽心竭力，无少贻误，心逆更加。臣不敢拘泥于律情例意之中，参拟增其寿限二十年，将其二龄之子，施以食禄七品，增其家私八千两。是否有当，理合具表奏闻，叩祈玉皇上帝俯赐察核批示遵办，为此备摺谨表。
　　玉帝一见，即行批准，发回江宁县城隍司，即行牒报喜阎王司注册，按时报施不题。

第十八回　儿子辈同登仕宦籍　尤氏们共赴神仙界

　　且说隐仁要考遗才，头两日便耽心思，恐身体受不得苦，买了卫生丸养了，丸许多丸药，盛了许多大土膏并考具收拾两日。这日五更天起来，仍坐矫至学院前下轿，考遗才的人已挤在一处，一时头门开了，听得人说这学台考监生搜检甚严，片纸只字均不许带，隐仁这倒不怕，所怕无工夫吃烟，一面又想起前日船上素金妹妹说话来，心中便有些懊悔，说烟是吃不得的，吃了便是废物。正在呆想，听得二门口已开点，一时又听见叫魏某，隐仁知道是自己名字便抢步前来接卷，口内连声答应有，一边书吏且不交卷说将监照呈验，隐仁随即呈上，学台不言语，书吏指道：“恐是假的。”隐仁道：“是一百零八两京铜捐。”书吏又想了号数不错，方才交卷。一面使他至搜检处搜检，隐仁任他搜检过，然后看卷面，是西文场“伤”字第九号，隐仁自携了考具，气喘得了不得，随将丸药拼命咽嚼，满口苦水。
　　欲要吃烟，卸不能开盘，只得立了烧烟，风又大，灯焰闪烁不定，烟不能进斗，隐仁着急，看见别人皆是吞泡，不得已亦吞了两个却不能过瘾，正在无法，听得廊外叫看题目，隐仁一看监生题是“以粟易之”，自己暗笑，原来此题是笑捐监生的。却将做文章丢开一边，要瘾过瘾要紧，左思右想，只得吞膏，却忘记带茶壶，又无热茶过口，心中难过万分。过了一时，眼中火冒，鼻内烟生，吞得多了，舌上便觉起了壳一般，勉强打起精神做了一短篇，足足有三百二十字。末及炒完，策题已到，看系问钱塘江至鳖子门以外七百里，其中风涛沙线若何？此处系浙江海口与定海舟山一律紧要，将来防海若何整顿？题目有七八行。皆以洋务发问。隐仁见了呆了半晌说：“罢了，为何遇见如此晦气题目。”一面又恨烟膏未曾吞惯，无可奈何，拼死又吞两口，不管三七廿一，便将策题看来看去，特些梦话说在上面，已觉人来不得，两足如踏棉花一般，身体渐渐发起热来。只得带草连真将策誊好，又有五言六韵试帖一首，其时早已放过二牌，堂上高声催叫缴卷子，隐仁急得屁该尿流，早已不能动弹，烟瘾又不能过足。无奈何抄了一首歪诗，抄好读读，实在心上自己过不去，因堂上催卷子甚急，只得交了。收拾考具出至廊下，浑身似汗，自知身体虚弱恐要脱瘾，急急挨到二门口，见人尿满地，臭气难闻，有许多人在尿地中摆开盘过瘾。隐仁说：“妙极！”也顾不得尿不尿亦将考篮内烟盘摆开，用书卷遮着风正要烧烟，不料一失手，一大缸大土膏翻得干干净净并将烟缸打破。隐仁着急，只得用指头刮起用鼻一闻，大半皆作尿臭，于是隐仁全身倒在尿中即烧了一口，正如饿鬼抢斋，不辨香臭。
　　到第二口觉得全是尿气不能入口，便登时作恶心。先俞不觉如此之难过，如今更难过万分了。正在寸步难移，又放三牌，只得挨声喘气挤出门来。家人接着，见其面色早换了一个人，家人吃一惊，不敢问，扶上轿一直回寓。
　　隐仁半晌不能言语，至三更时分方能说话，家人早将烟打了十数口预备，先前已从鼻吹了十数口。隐仁得了烟气，故得无恙。今见了烟，只勉强吃了两口，自觉受不住，“够了，不如养养罢。“家人又将带来人参煎了五分与隐仁服了，然后服侍他睡下。次日不能起卧，至夜心中方觉明白，自己悔恨好好一个人为何要吃烟，几乎送了性命，将来正场一连九日，如何吃得这般辛苦，不如不过正场为是。第三日先生来要看文章，隐仁道：“几乎送了性命，再不要说起文章。”先生不信，问及家人，始知隐仁是真话，不便再说只得说：“养数日便好，不得的。”先生不便多坐，不一时辞去。
　　过了数日乃是八月初五，隐仁已病愈，思想考遗才苦楚，不如不下场。又想难得遇见乡试，功名要紧，登时考遗才苦丢在九霄云外了，便说：“收拾考篮。”家人个个为者爷捏把汗，不敢违拗，只得为他装了米，捆了炭，结束了小被褥并号帘号帏，隐仁自己检点书籍，并点了几样考食。于这初八日天未明时即乘轿进场。谁知轿不能拾入栅内即歇下，轿外许多人来抢考具，说代相公背考具的。原来册内送考入不能进去，所有背考具之人均系穿号衣，是大水师派来的。隐仁见了穿号衣的彼此争夺考具已看得呆了。好容易挣到点名台底将考具坐在身下。
　　不一时点名接卷，再将考具提及，重有千斤，隐仁又未曾吃过这苫，又好容易将考具提到二门内，人多拥挤不开，篮内什物便挤破倒了一地，踏得粉碎。幸前回与先生同船的郑芝芯看见，代他收拾，并唤了一个青衣甲手代背考具送入号中。隐仁便说：“人来不得。”遂开灯过瘾，号军说：“相公，等我与相公挂起号帘，铺起被褥再过瘾末迟。”隐仁说：“等不及。”郑芝芯知是隐仁受不起这般苦，代他难过。一面交代考具，一面说：“我要寻孔先生去了。”原来孔先生是第十次下场，苦是吃惯了的，先生在场寻朋觅友独来独往，晓得隐仁在这号中，进来望望。刚至号中便遇见郑芝芯，芝芯告诉他隐仁考具挤翻，人几乎跃死，先生亦不在心。二人复至隐仁号口，正见隐仁两眼翻白，不能起坐。二人只得说：“隐仁兄，有屈了。”芝芯道：“想阁下在家从未吃这般苦楚，我想这个八股是是害人的。“先生不喜欢听倒兴话，便说：“胡讲，哪有文章能害人的。你看我，如何进来，何尝跌死。芝芯兄，请到我号里去坐坐，让隐仁兄息息力。夜里好有精神做文章，后日再来拜读佳作。”隐仁不能起身，只说：“得罪。”于是先生拉了芝芯回到自己号中。芝芯道：“隐仁不该下场，我虽中了一个副榜，其实亦吃不起苦，将来决不再进这场来。”先生道：“你今科要中了。何必再来。”芝芯道：“不是这般说，我朝重在时文，读书人即由此做官。仔细想想，时文中全无实用，白白耽误了许多英雄豪杰。如你我一般，若将这做文章心思材力用以谋利，我想早已发财了。且四书五经所说治国平天下之事均系陈年已往不能依之事，即如一部《周礼》，一部《春秋》何尝是依得来的，宋朝王安石依了《周礼》行事，便误尽苍生，又有人仿春秋车战，遂致一败涂地。依我看，十三经尚且无用，何况时文。今中国人人尽力于时文，读了时文便迂腐，既迂腐不但治国平天下不能，即谋一家之衣食犹且朗不保暮。”先生不待说完便说：“话是不错的。且看此回中不中再说。”正说间，号军来说号官要来封号门，芝芯即辞先生，匆匆而去，要听中与不中，且听下回分解。

　　从此史堂店中生意年年发财，家中日旺一日，无论大小事情，无一不顺适。即一应用人，亦无一个不护主。如恶奴周配高、吕惟扬、施败计、高周、恶妇夏妈、蔡妈等人，无不改过自新，一心护主。悦来即于是年四月初八日，尤氏于九月初二日，秋容于十月十二日，各生一子。尤氏所生之子名天佑，童氏所生之子名国珍。果然如城隍奏表，一一出仕。
　　尤氏、玉坛同居到老，虽各有儿子在外做官，写信回来迎养，尤氏、玉坛俱不肯去。惟有史堂到六十二岁才肯歇店，携施氏、童氏各赴儿子任所受享。尤氏、玉坛同着秋容、悦来在家取乐，倍胜于前。
　　天佑在湖北武昌府任上丁了父艰，起服时复告终养在籍。国珍在江西大度县任上告终养后，未及十年即丁了母艰。其时天佑在家终养母亲，国珍在家终养父亲，两人在家兼管家务，暇则课子课孙，家私日旺。
　　光阴如箭，日月似梭，至是尤氏已一百十岁，玉坛已九十九岁矣，而精神丰采直似三十余岁之人。于是天佑、国珍择八月十四大吉之日，为尤氏、玉坛庆寿。其时子孙绕膝，官府临门，钟声沸腾，颂声盈耳，一连闹了三日。
　　至十六日二更后，甫经收拾，忽闻仙乐缥缈，自远而近。天佑、国珍等推窗一望，但见窗中彩云数朵，照耀下方，明如白昼。中有仙舆数辆，前有勇士五六人，后有四个女子，执着长幡，渐渐逼近。天佑等正在骇异间，便有四个勇士执着金爪追来，但除尤氏、玉坛、秋容、悦来四人外，一齐驱出大厅之外，然后执幡女子引着一个仙女徐徐而进。尤氏等一看，不是别个，就是南华女史显形而至。尤氏等不胜欢喜，俱道阔别。玉坛、秋容见着女史尤为亲近。
　　女史道：“我自上年别后，蒙玉帝拨入婺宿宫听差，无故不能下降，所以不能回来与你们相叙。今蒙婺宿娘娘差我下来渡你们到蓬莱仙岛去当差，考功论职，注册候选。刚刚碰到这里的差使，所以来的。你们的乘舆我都备来了。”
　　随将差票送与四人开看。票计开：
　　为渡善登仙归班，考功论职事：于嘉靖三十四年正月初八日，奉玉旨抄粘江宁城隍司奏摺一纸，并饬本宫即将善女尤环环、助善之士邱树业渡入蓬莱仙宫，注册听用，十年后考功论职。所有侍妾秋容、悦来两人仍许随带注入副册，一体听用，十年后论功任职等因，到宫为此合行抄粘江宁城隍司奏摺一本票，仰南华女史持票前去，协同该处土地，即唤尤环环、邱树业、秋容、悦来四名到案，以凭验明，发交蓬莱宫注册试用去役，毋得迟延，致干未便，毋违速速。
　　尤氏等一见城隍司的奏摺，方知六十余年的好运气全赖神灵保佑。但一时就要脱凡，未免有些惊惶、顾恋之意。
　　尤氏、玉坛共向女史道：“我们四人同在一处，颇觉有趣。况儿孙满堂，纷华靡丽，那忍舍去？”
　　悦来道：“这个总要求大仙从中周全一二，再与我们在世间同叙数十年才好呢。”
　　女史笑道：“你们休得糊涂，难道上天为你们行善而反渡你们到不好之处么？你们以为此刻之乐就算满心足意的么？那知仙家之乐胜于你现在之乐，有天渊之隔呢。至于儿女之欢，阴阳一理，仙凡无异。即如刘纲夫妇双双得道，同入仙班，至今仍为夫妇，未尝杂间。况惜玉怜香等事，仙家亦有不免之时。如吕纯阳三戏牡丹可证。若说投不下堂前的富贵，膝下的儿孙，仙家自有幻术，欲见即见，欲近即近，何愁睽隔？即我亦容易与你们相见，你们放心便了，快些沐浴梳妆，毋庸调脂弄粉。”
　　尤氏等被女史几句点化之言觉得胸中茅塞顿开，转愁为喜。便各自去梳洗、更衣，分床独睡。霎时间灵魂脱壳。女史命执幡女子一个一个引上了肩舆，一片仙乐喧闻，簇拥而去云。所有天佑等在大厅外探听，惊惶之状，以及知道仙家渡去，兼开丧茔葬，子孙后来等事，他年续记可也。 （完）