a小调协奏曲阿克莱伊:空前绝后的美国皇帝:诺顿一世

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诺顿一世:空前绝后的美国皇帝

1859年10月,《旧金山快报》发表了一封特别的“诏书”,一个名叫约书亚·诺顿的人,宣布自己成为美国和墨西哥的皇帝。他在诏书里这么说:“我,约书亚·诺顿,宣布成为美国和墨西哥的皇帝。”诏书的署名是“美国皇帝诺顿一世”。令人惊讶的是,第二天,这份荒唐的诏书就被富有幽默感的美国人刊登在《旧金山快报》的头版上。从此诺顿开始了他对美国长达21年的“统治”。
原本是富商
“诺顿一世”原名约书亚·亚伯拉罕·诺顿,出生于英格兰,1849年30岁左右的诺顿在继承父亲的4万美元遗产后移民美国。来到美国后,诺顿在商界混了一段时间,没用几年便成为当地知名的富商。但他生性喜爱冒险,竟把所有的财产都押在了一笔大米投机生意上,结果生意失败,他也破产了。在失踪了几个月之后,诺顿回到旧金山。谁也不知道这几个月里他去了哪儿,想了些什么,人们只是在读到快报上的“诏书”之后才猛然发现:一个“美国皇帝”在旧金山诞生了!
提出解散议会
这封“诏书”在旧金山当地引发了巨大反响,对独立之后的美国来说,皇帝既是过去时代陈旧的产物,又是新鲜的令人好奇和兴奋的名词,美国人欣然接受了这样一个没有实权的“皇帝”。
当上皇帝以后,诺顿常常身穿镶有镀金肩章的蓝色制服,腰佩利剑,“巡视”在旧金山的街道上,一并向周围的人发表演说。渐渐的,他得到了旧金山公民们的认同,还有人在街上向他行屈膝礼。在获得了民众认可之后,诺顿不断在报纸上发布“圣旨”,他针砭时弊,词锋极为犀利。他批判议会的无力:“普选权,在我们的国家被滥用了。贪污和腐败阻止了公众声音的正确和公正的表达。”他因此提出要解散议会:“希望所有的议员明年2月1日在旧金山音乐厅集会,采取切实有效的措施,减轻邪恶带来的伤害”。
呼吁修建大桥
诺顿对民生问题尤其关心。在1869年和1872年,诺顿两次呼吁修建一座连接奥克兰角和哥特岛的大桥,并且要确保大桥成为最好的工程,同时也要不损害旧金山海湾的航道。他的呼吁在当时没有人响应,一直到1937年才在海峡上修了一座悬索桥,这就是著名的金门大桥。如今,在它的一根桥梁上挂着一块牌子,上书:“旅行者,请停步并感谢美国皇帝和墨西哥保护者诺顿一世,他有先见之明,构想并下令在旧金山海湾建桥”。
享有皇家特权
作为皇帝,诺顿一世也享有一些特权,旧金山的剧院在前排为他保留了三个座位,他所居住的公寓房间的租金也由共济会包了。在他需要付钱时,他还可以发行“皇家”钞票,面值有50美分、5美元和10美元。这些钞票在旧金山被商店、银行普遍接受,据说信誉比美元还好。在1870年美国全国入口普查的纪录中,写着诺顿的职业是“皇帝”。
1880年,诺顿一世因中风而驾崩,第二天一些发行量较大的旧金山报纸都以悲伤的语调发出了关于“诺顿一世”的讣告。去世时他的全部财产只有区区几美元,然而,他的葬礼却庄严而隆重,3万人自发在街道两边列队为他送行,队伍足足排了2英里长。
历史记住了“诺顿一世”这个集贫穷和尊严于一体的名字。这位皇帝的诞生是个奇迹,正是独特的美国文化孕育了这一段“帝王”的传奇。         (摘自《小康》)