井底之蛙的小故事:美国联邦政府推进社区建设之道

• 2011-02-14 13:51:04
• 作者：郑琦
• 来源：《学习时报》
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　　美国社区以自治闻名。100多年前，托克维尔就观察到：在美国，人们习惯于通过自发地结社来解决生活中的各种问题。这一特点一直延续至今。目前，全美共有约140万个社会组织遍布各个社区，承担着社区公共服务的供给。然而，这并不意味着在社区建设的过程中政府是置身事外、无所作为的。相反，在美国民众积极参与社区社会组织，服务社区需求，改善社区生活的背后，不可忽视的是美国联邦政府一直以来为此所提供的全方位的支持。

　　人才支持。志愿者是社区建设的基础。美国联邦政府在引导和帮助民众参与社区建设方面功不可没。国家与社区服务机构的主要职责就是为不同年龄、不同背景的美国民众提供合适的参与社区服务的机会。它下设了三个主要项目，分别是针对老年人的老年组织项目、针对青壮年的美国组织项目，以及针对青少年的学习与服务美国项目。其中除了学习和美国项目有部分活动是通过学校参与社区服务外，大部分志愿者都是通过机构的上述项目在其生活周边找到适合的社区社会组织，并在社会组织中提供服务。社区社会组织作为社区层面的志愿者接收站，统一负责对志愿者进行指导、培训和管理。机构则负责为志愿者提供工作餐、交通补助和工作期间的意外和责任保险。此外，部分项目的志愿者还有一定的经济回报，如参加老年项目的民众每小时可以获得3美元的免税津贴；参加美国组织项目的全职会员可以得到5350美元的教育奖学金，用来学费或偿还助学贷款；兼职会员根据工作时间可以按比例获得部分奖学金。据统计，每年有近50万老年人通过老年项目参与社区服务，近8万人通过美国组织提供全职或兼职服务，近140万名学生通过学习和服务美国项目提供志愿服务。

　　根据美国统计局的调查，从1974—2005年的30年间，美国成年志愿者的比例曾经出现过大幅下滑，从1974年的23.6%下降到1989年的20.4%，但随着机构的建立以及其在动员志愿者参与社区服务方面的努力，这一比例到2005年时上升到了27%，是30年来的最高水平。美国民众参与社区服务积极性的提高，实际参与人数的提升，无疑是推进社区建设最宝贵的资源。

　　资金支持。资金是社区建设的生命线。社区社会组织由于不以营利为目的，很多组织在公共服务供给过程中面临资金短缺的瓶颈。国家与社区服务机构鼓励社区社会组织通过项目申请的方式，向机构申请资金，资助社会组织在社区层面开展服务项目。据统计，每年有超过65万家社区社会组织参与老年项目，4000家组织参与美国组织项目，还有超过1500家学校和社区社会组织获得学习和服务美国项目的资助。由于实施效果很好，联邦政府对项目的投入也在不断增加。政府对老年组织的项目拨款从1994年的1.3亿美元增加到了2009年的1.7亿美元；对美国组织项目的拨款从2亿美元增长到3.8亿美元；对学习和服务美国项目的拨款维持在每年4000万美元左右。在上述项目资金中，联邦政府拨款占资金来源的50%—70%，还有30%—50%的资金来源于州政府配套、私人捐款等途径。

　　此外，机构还设有专项资金鼓励组织筹资渠道的多样化。如：挑战拨款计划规定组织每募集2美元的私人捐款，机构就提供1美元的配套支持，以此来刺激私人捐款的增加。如此大量的资金被投放到社区层面的社会组织所开展的项目之中，不仅缓解了组织普遍面临的资金短缺问题，而且对社区社会组织的发展起到了良好的拉动效应，促进了组织的蓬勃发展，改善了社区层面公共服务的供给状况。

　　技术支持。国家与社区服务机构非常重视社区社会组织的能力建设。美国组织项目中就有一项专门计划是指派专业志愿者到社区社会组织的相关项目中全职工作一年，帮助所在组织进行内部能力建设。此外，社区社会组织在服务过程中遇到问题，也可以向机构申请帮助，机构会根据社区的需要制定工作计划并指派一个10—12人的服务小组进行为期6—8周的工作，集中解决社区在教育、公共安全、环境等方面具体面临的一个突出问题。随着 2009年《爱德华华肯尼迪服务美国法》的出台，2010年机构新建立了一个旨在帮助中小型社会组织提高组织执行和管理能力的社会组织能力建设项目，当年投入100万美金拟资助1—5个项目。

　　除此之外，机构还提供多元的技术支持方式，帮助组织提升能力。一是机构利用网络建立了信息中心，提供网上课程、网络图书馆、时事通讯、邮件讨论组等内容供社区社会组织从业人员学习、交流。网站还提供了一些项目操作手册、申请说明、运作模式介绍，帮助社区社会组织找到适合的项目进行申请和实施。二是机构不定期推出专项培训促进社区社会组织能力的提升。例如：10亿改变计划就致力于帮助社会组织向企业学习有用的管理经验，与企业合作共同解决社会问题。三是机构持续地开展相关课题研究，不断总结项目实施过程中的经验、教训，发现和推广成功的运作模式，推动社区社会组织的能力提升。

　　环境支持。在项目开展的同时，机构还非常注重营造鼓励民众参与社区志愿服务的氛围。除了在物质上通过提供奖学金、发放生活津贴等方式为部分低收入群体找到了通过社区服务获得基本生活保障之外，公司还设立了多种奖项对在社区服务中表现优异的个人进行嘉奖，在树立榜样的同时，激励和带动其他民众积极参与社区服务。2003年联邦政府设立了总统志愿服务奖用来表彰在一年之中服务时间达到一定数量的个人、家庭和团体。对于一生中累计志愿服务时间超过4000小时的个人，政府还授予特别的总统号召服务奖。对于表现杰出的志愿者的及时、高规格的认可与表彰，在很大程度上推动和促进了民众参与社区志愿服务的热情。

　　可以说正是联邦政府持续不断的培育与扶持，推动了越来越多的美国民众参与到社区层面的志愿服务中，实现了美国社区在看似不依靠政府的情况下，通过社区民众和社区社会组织完成了日常公共服务的有效供给。这种方式不仅满足了社区民众的生活需要，而且还营造了一个温馨、安全、和睦的社区共同体。