偶看新闻中国历史新手册:苏州古桥
来源：百度文库 编辑：偶看新闻 时间：2024/04/30 00:10:33
投稿：粱百顺 (2007-10-29 07:54:49)
苏州地处太湖之畔，河湖密布，水多桥也多。曾任苏州太守的唐代大诗人自居易有诗说：“绿浪东西南北水，红栏三百九十桥。”诗人刘禹锡在其作品中，对姑苏水巷多桥也做过生动的描述：“春城三百七十桥，两岸朱楼夹柳条。”由唐刺史王仲舒捐资兴建而得名的宝带桥，是我国现存四座著名古桥之一。据唐陆广微《吴地记》载：“苏州有七堰八门，皆通水陆，郡郭三百余巷，……虹桥三百有余。”到了宋代，商业发展，经济繁荣，开河修路，桥梁建设有了进一步的发展。特别是北宋庆历七年(1047)修建的垂虹桥，最早为木桥，后改建为七十二孔联孔石拱桥，全长达五百多米，号称我国江浙古代的第一长桥。南宋《平江图》石碑上刻绘的桥梁共计359座。元朝时，意大利人马可·波罗游历苏州时，看到这里山清水秀、桥梁众多，颇似其故乡威尼斯，随后便在他的《马可·波罗游记》中，赞誉苏州为“东方威尼斯”。从此水城苏州有了“东方威尼斯”的美称而名扬海内外。葑门外古运河上的觅渡桥，是始建于元代大德二年(1298)的单孔古石拱桥，至今仍然巍然耸立。苏州现存明、清时的古桥更多，如上津桥、下津桥、彩云桥、吴门桥、普安桥、普济桥、行春桥、越城桥等等。据明、清两代《苏州府志》和民国《吴县志》载：明代苏州有桥梁31l座，清代310座，民国349座。解放后，苏州又新建了各种现代化桥梁，同时还注意保护和重建了一批有历史价信的古桥。在新建苏州东西向主干道“干将路”的同时，沿线临河又重建了拱式和平板仿古石桥二十多座。据1999年1月份统计，苏州古城区拥有桥梁186座，使今日苏州依然呈现出“小桥、流水、人家”的古朴风貌。
苏州园林古朴典雅，这些园林里的古桥也很多。它们跨池越涧，联结景点，在服从造园意境的总原则下，起到绿叶扶红花的效果。拙政园水面辽阔，园内亭、台、楼、阁诸景点多半临水而筑，湖面上几座曲折变幻的石板平桥，古朴简练，游人信步其间，虚实交融．步移景易，桥影波光，似隔非隔，凭添几分意趣。园内有座廊桥，在八字形三跨石梁的两边，竖立有朱色木柱，覆以灰瓦屋顶。设计者巧妙地将这古代亭廊桥移植于园林，自成一景，名目“小飞虹”。西园、留园有些单跨或多跨石板平桥，建造于矮石墩柱上，离水面仅数寸，曲折相接，只设低栏，使游人漫步其间，如履清波，别生情趣。虎丘二山门前的海涌桥，是一座圆弧形石拱桥，工艺精湛，砌筑细致，桥栏望柱上雕有6对石狮，神态各异，栩栩如生，逗人喜爱。剑池上空那座镶砌在峭壁上的小拱桥，相传为宋时所建。游客在桥上俯视剑池，深邃莫测，若从剑池往上眺望，飞悬的小桥如置云端，气势雄奇。网师园里的引静桥，桥身长仅2米许，宽1米，桥面图案素雅，造型玲珑秀丽，架于水池尽端小涧上，是我国古典园林中的“袖珍小桥”。桥下涧水两侧叠石陡峭，嵌有宋代石刻“般涧”两字：桥两端则是花街铺地，其衔接和谐，源头深远，余意不尽，使游人流连，不失为这座秀美园林的点睛之笔。
苏州古桥，唐代大多以木材建造，木梁木栏，涂上朱红色油漆，一为防腐，二则美观，故称之为“红栏”、“画桥”。宋代以后，随着生产和经济的发展，木桥逐渐被石桥所代替，“叠石甓，工奇致密”。一般都采用本地产花岗石，也有少部分用较易开采加工的石灰石、武康石的。为了方便水上航船，这些古桥多数为单孔或三孔石拱桥，两端辅以石级步道，以便利来往行人。还有一部分是构造简单的石板子桥，只便于行人通行。如今，这类石板平桥，只多见于乡间旷野和园林池面了。
古时苏州的能工巧匠，在造桥技术和艺术上颇有造诣。他们在长期的实践中，不断总结、发展、改进和提高，对发展我国桥梁建设事业，做出了卓越的贡献。他们在桥址选择、桥基处理、桥孔布置、墩台构造、拱券砌筑工艺以及桥上栏杆等建筑装饰诸方面，都进行了成功的实践，积累了丰富的经验。许多处理手法，融技术、经济、功能和艺术于一体，达到了很高的水平。古人留给我们的这些宝贵财富和技术精华，有的至今仍不失其启迪之意。
一、桥梁选址与自然风光融为一体
桥梁是三度空间的永久性建筑物，架设于某一固定地点。它首先要实现其交通功能，同时又要力求达到较好的艺术效果。因此，在选择桥位时，应力求使桥梁与桥址的自然景色相协调，使之融为一体。古人是非常注重桥址选择和观赏效果的，著名的宝带桥，从选址到桥型，就是典型的一例。宝带桥长三百多米，是五十三孔连孔石拱桥，中间三孔跨径较大且略为高耸，使桥身立面富于变幻，又有利于通行船只。整座石桥，形似宝带，风格绚丽。该桥桥位选在古运河与其支流澹台湖交汇处，远处青山遥望，傍山临湖，碧水相映，犹如“长虹卧波，鳌背连云”。
上方山麓的行春桥，为九孔石拱桥，其西与之相连的还有越城桥，是跨径稍大的单孔石拱桥。两座古桥以石砌驳岸相联，横卧在波光粼粼的石湖上。远处与山顶的楞枷塔相衬映，近处湖水微波荡漾．滩头鸭群嬉水，好一派水乡风光。每年仲秋时，更是人们向往的地方，正如清人蔡云诗曰：“行春桥畔画桡停，十里秋光红蓼汀。夜半潮生看串月，几人醉倚望河亭。”
还有姑苏城西南隅的吴门桥，跨古运河，始建于南宋绍定年间(约1230年前后)。在当时，此桥乃步人吴门的第一桥，故取名“吴门桥”。这座单孔石拱桥，高达10米，是苏州市最高的一座古石拱桥。它跨度为16米，桥长66米，全桥统用细琢花岗石砌成。桥南北两坡陡峻且都设奇数石级，各为49级，石级俱为整块石板，平坦宽阔，以方便行人上下过桥。该桥石栏矮实浑厚，宛若坐椅，供过路人小憩、凭眺。远望古桥，驼峰高耸，气势雄伟，它与盘门水陆城门、瑞光塔互相衬映，合称“盘门三景”，闻名遐迩。游人拾级而上，伫立桥头，但见瑞光塔巍然矗立，与西北隅水陆城门遥相呼应，桥下古运河水流徐徐东去，水面上百舸争流，城垣壮丽，津梁纵横，水城风光尽收眼底。
二、桥基加固处理技术的实用而奇特
苏州地处长江下游冲积平原，河流平缓，表土层厚，许多古桥都建在软弱地基上。为了使桥梁这一永久性建筑物安全稳定，防止下沉，古人采取了一些技术措施，最常见的是用打短木桩来挤密加固墩台的软土地基，如普济桥、下津桥、觅渡桥、宝带桥等。桩料为杉木，也有用柏木的。较典型的是宝带桥，由于它位于澹台湖口的河床土质软弱，便以打木桩加固其墩台地基，这是在1956年大规模修建时才发现的。宝带桥墩基打的杉木桩，直径约15—20厘米，每座墩基60根，分5排，每排12根，桩长120厘米左右，排列紧密，桩顶间嵌有嵌桩石，其上砌筑墩身。古时采取打短木桩加固软弱桥基的做法，不仅施工简便，而且密打的木桩长年置于水下，不易腐朽，起着挤密土体的效果；与桩本身的桩尖阻力一起，可共同起着承载作用，从而减少墩身基础沉陷的可能。
最巧妙的是砌筑全圆形的石拱桥。这是将拱券砌成一个整圆筒形，圆筒的下半截埋置于软弱河底充当桥基，不致阻碍河水流动和水上通船；向上的半截主拱券，则砌在下半截拱券上．形成全圆形石拱桥。角直的东美桥是其典型的代表作。它建于明代成化二十一年(1465)，全长近30米，圆拱跨度9．2米，桥高4．6米，宽4．5米，以花岗石砌就。其整圆的下半截，实际上是一个半圆倒拱，掩于水中，若遇地基有不均匀沉陷，也不至危及桥身的安全。据说，苏卅『的莲花桥、升平桥等，桥下也是倒拱，均属全圆石拱桥。这些显然都是从桥梁本身的构造人手，较好地避免了因桥基下沉导致桥梁塌陷的危险。
此外，还有采用空心桥台，以减轻桥台自重而防止桥基沉陷的。如吴江黎里镇的进登桥，在石砌桥台中留出方形空腔，既增加了桥孔的泄水面积，又减轻了桥台的自重，在造型上亦显得别致。又如盛泽镇重建的中和桥，在两端石砌桥台下，以发券形式留出了更大的空腹，并分别题有“波月”、“媚叶”两款，使其造型更美，力学效果也更好。
三、采用“柔性墩”和联琐法工艺，独领风骚
早先，古人在修建多孔石拱桥时，为了承受垂直荷载及水平推力，每每将桥墩造得粗壮结实。这类重力式桥墩，费工费料，还直接压缩了桥孔的泄水断面，影响船只航行。而且，桥下净空的过多压缩，必然增加桥下水流的流速，加剧对墩身基础的冲刷，直接威胁桥梁的安全。苏州工匠在总结前人造桥经验的基础上，大胆摒弃了较为粗壮的重力式桥墩，改用上大下小轻巧的“柔性墩”。如普济桥、彩云桥、五龙桥和宝带桥等，就都是用“柔性墩”建造的石拱桥，而尤以吴县市的五龙桥为最。五龙桥5孔，半圆拱券高达6米，而墩趾厚仅70厘米，可见“柔性墩”之轻盈，达到了省料、省工和良好的技术经济效果。在宝带桥的52座桥墩中，除了其中51座属“柔性墩”外，另配有一座重力式桥墩，亦叫单向推力墩，位于从北向南数的第27号桥墩。其墩身体量较大，凭借它的自重，可以平衡来自单方向的水平推力，一旦邻孔破坏，不致于波及另端各孔。这种“制动墩”的构思和设置，足以说明我们的祖先对桥梁安全内在规律认识的深度，在当时已达到较高的水平。
我国石材资源丰富，开采石料修建石拱桥的历史悠久，各种式样的石拱桥遍布大江南北。石拱桥的主要受力部件——拱券的砌筑工艺，逐步演变，各显千秋。最早的有“并列法”，以河北省的安济桥为代表。它是将拱石纵面石切成一圈圈单独的拱券，用“腰铁”将其联成整体。随后是“纵联法”，是把拱石砌成与桥同宽的一条条长石，并将这些长石按拱券弧形砌成整体，沿拱弧方向每块拱石要求相互错缝，以形成较坚强的整体。这种“纵联法”，多流行于闽、粤、赣一带。而苏州明清时修建的石拱桥，则借鉴和总结了“并列法”、“纵联法”的各家之长，形成了一种拱券砌筑的新工艺——“联锁法”发券。这是在砌筑拱券时，先从拱脚起，第一排以数块较为长大的拱石并列，布满桥宽，再上一排则用断面近乎方形的“丁石”，将相邻并列的长拱石加以联锁，依次类推，直到拱顶，最后用拱顶锁石(俗称龙门口)楔紧成拱。这种“联锁法”的工艺，既有“纵联法”之密贴，又有“并列法”之简便，可收到更佳技术和经济的效果。以联锁法砌筑的石拱桥，除普济桥、彩云桥、五龙桥、宝带桥外，有现存的单孔石拱桥和平江河上的寿星桥，枫桥河上的上、下津桥，娄江上的永安桥等。
四、石雕栏杆实用美观
苏州古桥不仅造型优美、工艺精湛，而且石桥两旁的石头栏柱、栏板也匠心独运，实现了安全、实用又兼顾美观等多种功能。水乡苏州的古石拱桥、石板桥比比皆是，桥上安装的石栏望柱，其栏柱间或安装实心石栏，或配置雕花栏板。栏板正、背面雕饰有文字或图案，包括篆刻桥名和记载修建年代，更多辅以如意、定胜等佛门标志，也有雕双钱、莲瓣等吉利图案的。石栏板的两端，通常配以狮头望柱，末端还镶砌有收头石，又名抱鼓石(俗称狗尾巴)。所有这些石栏柱、栏板等的体量、高度，主要是从安全角度考虑的。从前，平江河上有座叫百狮子桥的，是匠工们在石桥两侧的武康石实心栏板上，雕有许多小狮子，有昂首挺胸，有足踩绣球，有威武凝视，有温柔抚动，千姿百态，活泼可爱，数达一百，给小石桥平添了一番生气。后来人们便为它取名叫做“百狮子桥”。如今，百狮子桥已不存在，其雕狮栏板已移置于寿星桥和道前街临河上的福民桥上。
苏州的一些石板桥，如平江河上的忠信桥、福星桥以及临顿路上重建的青龙桥、大郎桥，和苏卅许多园林池面上曲折的石板桥一样，两侧石质桥栏简洁朴实，多以细琢花岗石相辅，石栏低矮，高仅40厘米左右，既有安全感，又不妨碍人们视线，还可容人们坐憩。
五、桥上建筑小品精致典雅
苏州古桥上的建筑小品装饰，除前述的雕饰栏板外，还立有桥名牌，设碑亭，安装楹柱等。这些艺术小品，亦为苏州古桥增色添辉。
古人相当重视桥名牌的布置艺术，有的镶嵌在石栏板正中，有的直接雕刻在石边梁的外侧面。文字除桥名外，还辅以建桥年代，两端配以花饰图案。如重建的青龙桥、大郎桥、福星桥等，都属此类。
苏州古桥还立有桥碑，如今在苏州碑刻博物馆还藏有重建望亭桥碑记、西自塔子桥重修记等。清光绪三十一年(1905)在吴县顾肇熙记、长洲陈伯玉刻的西白塔子桥重修记中，就简要地叙述了修桥的经历，还记载了重修时捐资者姓氏和款额，对修桥的收支账目，笔笔详尽地公诸于众。还有在桥头建有碑亭的，如宝带桥的北堍建有碑亭一座，全由花岗石叠砌，单檐歇山造。《吴县志》载，该碑亭建于清同治十一年，内置清代张松声的《重修宝带桥碑记》。碑亭旁边立有一座小石塔作伴，配置和谐，奇巧多姿。又如角直镇的朝阳桥，始建于宋代，为一单孔10米跨径的石拱桥，主拱券以石灰石并列法砌就，正西有桥碑一块，记载着修桥史实，可惜碑亭已毁，石碑断成两截，现已列为吴县市重点文物保护单位。吴江市的凤仙桥，南、北堍各建有憩亭一座，形式、大小相仿，隔河相望，犹如一对孪生姐妹。两亭均歇山顶，正脊雕饰八仙图案，造型精美。四脊翼角飞翘，如春燕凌空，轻盈飘逸。亭内均置石栏坐槛，供过往路人歇脚休息。两亭石柱分别阴刻楹联，南亭是：“化日光天，相安无躁；栉风沐雨，且住为佳。”北亭是：“坐而言矣，起而行矣；老者安之，少者怀之。”联词生动地描述过路人安逸自在的情景，更激励年轻人要放眼世界，去开拓灿烂的未来，颇具情趣。
苏州的古桥，无论是石拱桥，还是石板桥，大多在桥身的两侧。对称地置有楹联，由文人墨客遣词配联，辅以书法、雕刻。其内容是记载修桥年代，描述桥址风光和地理位置，指示舟楫航向，更多是借景抒情的。少有阳刻，大多为阴雕。人们从楹联的优美书法、文字神韵和意境中，可得到许多艺术的享受。
此外，好多古石拱桥的主拱券上，都饰有一圈拱眉石，在夕阳西照之时，其投射的阴影，更能增强石桥的立体美感。还有在桥面千斤石上或主拱券内壁，镶雕有精美图案的。如黎里镇上的青龙桥，系清道光二十九年重建。该桥在千斤石上和主拱券内壁，就雕有青龙浮雕，如今桥身完好，雕饰清晰。桥侧还有一对楹联：“长虹高挂千秋月；巨锁遥达万秀云。”
苏州地处太湖之畔，河湖密布，水多桥也多。曾任苏州太守的唐代大诗人自居易有诗说：“绿浪东西南北水，红栏三百九十桥。”诗人刘禹锡在其作品中，对姑苏水巷多桥也做过生动的描述：“春城三百七十桥，两岸朱楼夹柳条。”由唐刺史王仲舒捐资兴建而得名的宝带桥，是我国现存四座著名古桥之一。据唐陆广微《吴地记》载：“苏州有七堰八门，皆通水陆，郡郭三百余巷，……虹桥三百有余。”到了宋代，商业发展，经济繁荣，开河修路，桥梁建设有了进一步的发展。特别是北宋庆历七年(1047)修建的垂虹桥，最早为木桥，后改建为七十二孔联孔石拱桥，全长达五百多米，号称我国江浙古代的第一长桥。南宋《平江图》石碑上刻绘的桥梁共计359座。元朝时，意大利人马可·波罗游历苏州时，看到这里山清水秀、桥梁众多，颇似其故乡威尼斯，随后便在他的《马可·波罗游记》中，赞誉苏州为“东方威尼斯”。从此水城苏州有了“东方威尼斯”的美称而名扬海内外。葑门外古运河上的觅渡桥，是始建于元代大德二年(1298)的单孔古石拱桥，至今仍然巍然耸立。苏州现存明、清时的古桥更多，如上津桥、下津桥、彩云桥、吴门桥、普安桥、普济桥、行春桥、越城桥等等。据明、清两代《苏州府志》和民国《吴县志》载：明代苏州有桥梁31l座，清代310座，民国349座。解放后，苏州又新建了各种现代化桥梁，同时还注意保护和重建了一批有历史价信的古桥。在新建苏州东西向主干道“干将路”的同时，沿线临河又重建了拱式和平板仿古石桥二十多座。据1999年1月份统计，苏州古城区拥有桥梁186座，使今日苏州依然呈现出“小桥、流水、人家”的古朴风貌。
苏州园林古朴典雅，这些园林里的古桥也很多。它们跨池越涧，联结景点，在服从造园意境的总原则下，起到绿叶扶红花的效果。拙政园水面辽阔，园内亭、台、楼、阁诸景点多半临水而筑，湖面上几座曲折变幻的石板平桥，古朴简练，游人信步其间，虚实交融．步移景易，桥影波光，似隔非隔，凭添几分意趣。园内有座廊桥，在八字形三跨石梁的两边，竖立有朱色木柱，覆以灰瓦屋顶。设计者巧妙地将这古代亭廊桥移植于园林，自成一景，名目“小飞虹”。西园、留园有些单跨或多跨石板平桥，建造于矮石墩柱上，离水面仅数寸，曲折相接，只设低栏，使游人漫步其间，如履清波，别生情趣。虎丘二山门前的海涌桥，是一座圆弧形石拱桥，工艺精湛，砌筑细致，桥栏望柱上雕有6对石狮，神态各异，栩栩如生，逗人喜爱。剑池上空那座镶砌在峭壁上的小拱桥，相传为宋时所建。游客在桥上俯视剑池，深邃莫测，若从剑池往上眺望，飞悬的小桥如置云端，气势雄奇。网师园里的引静桥，桥身长仅2米许，宽1米，桥面图案素雅，造型玲珑秀丽，架于水池尽端小涧上，是我国古典园林中的“袖珍小桥”。桥下涧水两侧叠石陡峭，嵌有宋代石刻“般涧”两字：桥两端则是花街铺地，其衔接和谐，源头深远，余意不尽，使游人流连，不失为这座秀美园林的点睛之笔。
苏州古桥，唐代大多以木材建造，木梁木栏，涂上朱红色油漆，一为防腐，二则美观，故称之为“红栏”、“画桥”。宋代以后，随着生产和经济的发展，木桥逐渐被石桥所代替，“叠石甓，工奇致密”。一般都采用本地产花岗石，也有少部分用较易开采加工的石灰石、武康石的。为了方便水上航船，这些古桥多数为单孔或三孔石拱桥，两端辅以石级步道，以便利来往行人。还有一部分是构造简单的石板子桥，只便于行人通行。如今，这类石板平桥，只多见于乡间旷野和园林池面了。
古时苏州的能工巧匠，在造桥技术和艺术上颇有造诣。他们在长期的实践中，不断总结、发展、改进和提高，对发展我国桥梁建设事业，做出了卓越的贡献。他们在桥址选择、桥基处理、桥孔布置、墩台构造、拱券砌筑工艺以及桥上栏杆等建筑装饰诸方面，都进行了成功的实践，积累了丰富的经验。许多处理手法，融技术、经济、功能和艺术于一体，达到了很高的水平。古人留给我们的这些宝贵财富和技术精华，有的至今仍不失其启迪之意。
一、桥梁选址与自然风光融为一体
桥梁是三度空间的永久性建筑物，架设于某一固定地点。它首先要实现其交通功能，同时又要力求达到较好的艺术效果。因此，在选择桥位时，应力求使桥梁与桥址的自然景色相协调，使之融为一体。古人是非常注重桥址选择和观赏效果的，著名的宝带桥，从选址到桥型，就是典型的一例。宝带桥长三百多米，是五十三孔连孔石拱桥，中间三孔跨径较大且略为高耸，使桥身立面富于变幻，又有利于通行船只。整座石桥，形似宝带，风格绚丽。该桥桥位选在古运河与其支流澹台湖交汇处，远处青山遥望，傍山临湖，碧水相映，犹如“长虹卧波，鳌背连云”。
上方山麓的行春桥，为九孔石拱桥，其西与之相连的还有越城桥，是跨径稍大的单孔石拱桥。两座古桥以石砌驳岸相联，横卧在波光粼粼的石湖上。远处与山顶的楞枷塔相衬映，近处湖水微波荡漾．滩头鸭群嬉水，好一派水乡风光。每年仲秋时，更是人们向往的地方，正如清人蔡云诗曰：“行春桥畔画桡停，十里秋光红蓼汀。夜半潮生看串月，几人醉倚望河亭。”
还有姑苏城西南隅的吴门桥，跨古运河，始建于南宋绍定年间(约1230年前后)。在当时，此桥乃步人吴门的第一桥，故取名“吴门桥”。这座单孔石拱桥，高达10米，是苏州市最高的一座古石拱桥。它跨度为16米，桥长66米，全桥统用细琢花岗石砌成。桥南北两坡陡峻且都设奇数石级，各为49级，石级俱为整块石板，平坦宽阔，以方便行人上下过桥。该桥石栏矮实浑厚，宛若坐椅，供过路人小憩、凭眺。远望古桥，驼峰高耸，气势雄伟，它与盘门水陆城门、瑞光塔互相衬映，合称“盘门三景”，闻名遐迩。游人拾级而上，伫立桥头，但见瑞光塔巍然矗立，与西北隅水陆城门遥相呼应，桥下古运河水流徐徐东去，水面上百舸争流，城垣壮丽，津梁纵横，水城风光尽收眼底。
二、桥基加固处理技术的实用而奇特
苏州地处长江下游冲积平原，河流平缓，表土层厚，许多古桥都建在软弱地基上。为了使桥梁这一永久性建筑物安全稳定，防止下沉，古人采取了一些技术措施，最常见的是用打短木桩来挤密加固墩台的软土地基，如普济桥、下津桥、觅渡桥、宝带桥等。桩料为杉木，也有用柏木的。较典型的是宝带桥，由于它位于澹台湖口的河床土质软弱，便以打木桩加固其墩台地基，这是在1956年大规模修建时才发现的。宝带桥墩基打的杉木桩，直径约15—20厘米，每座墩基60根，分5排，每排12根，桩长120厘米左右，排列紧密，桩顶间嵌有嵌桩石，其上砌筑墩身。古时采取打短木桩加固软弱桥基的做法，不仅施工简便，而且密打的木桩长年置于水下，不易腐朽，起着挤密土体的效果；与桩本身的桩尖阻力一起，可共同起着承载作用，从而减少墩身基础沉陷的可能。
最巧妙的是砌筑全圆形的石拱桥。这是将拱券砌成一个整圆筒形，圆筒的下半截埋置于软弱河底充当桥基，不致阻碍河水流动和水上通船；向上的半截主拱券，则砌在下半截拱券上．形成全圆形石拱桥。角直的东美桥是其典型的代表作。它建于明代成化二十一年(1465)，全长近30米，圆拱跨度9．2米，桥高4．6米，宽4．5米，以花岗石砌就。其整圆的下半截，实际上是一个半圆倒拱，掩于水中，若遇地基有不均匀沉陷，也不至危及桥身的安全。据说，苏卅『的莲花桥、升平桥等，桥下也是倒拱，均属全圆石拱桥。这些显然都是从桥梁本身的构造人手，较好地避免了因桥基下沉导致桥梁塌陷的危险。
此外，还有采用空心桥台，以减轻桥台自重而防止桥基沉陷的。如吴江黎里镇的进登桥，在石砌桥台中留出方形空腔，既增加了桥孔的泄水面积，又减轻了桥台的自重，在造型上亦显得别致。又如盛泽镇重建的中和桥，在两端石砌桥台下，以发券形式留出了更大的空腹，并分别题有“波月”、“媚叶”两款，使其造型更美，力学效果也更好。
三、采用“柔性墩”和联琐法工艺，独领风骚
早先，古人在修建多孔石拱桥时，为了承受垂直荷载及水平推力，每每将桥墩造得粗壮结实。这类重力式桥墩，费工费料，还直接压缩了桥孔的泄水断面，影响船只航行。而且，桥下净空的过多压缩，必然增加桥下水流的流速，加剧对墩身基础的冲刷，直接威胁桥梁的安全。苏州工匠在总结前人造桥经验的基础上，大胆摒弃了较为粗壮的重力式桥墩，改用上大下小轻巧的“柔性墩”。如普济桥、彩云桥、五龙桥和宝带桥等，就都是用“柔性墩”建造的石拱桥，而尤以吴县市的五龙桥为最。五龙桥5孔，半圆拱券高达6米，而墩趾厚仅70厘米，可见“柔性墩”之轻盈，达到了省料、省工和良好的技术经济效果。在宝带桥的52座桥墩中，除了其中51座属“柔性墩”外，另配有一座重力式桥墩，亦叫单向推力墩，位于从北向南数的第27号桥墩。其墩身体量较大，凭借它的自重，可以平衡来自单方向的水平推力，一旦邻孔破坏，不致于波及另端各孔。这种“制动墩”的构思和设置，足以说明我们的祖先对桥梁安全内在规律认识的深度，在当时已达到较高的水平。
我国石材资源丰富，开采石料修建石拱桥的历史悠久，各种式样的石拱桥遍布大江南北。石拱桥的主要受力部件——拱券的砌筑工艺，逐步演变，各显千秋。最早的有“并列法”，以河北省的安济桥为代表。它是将拱石纵面石切成一圈圈单独的拱券，用“腰铁”将其联成整体。随后是“纵联法”，是把拱石砌成与桥同宽的一条条长石，并将这些长石按拱券弧形砌成整体，沿拱弧方向每块拱石要求相互错缝，以形成较坚强的整体。这种“纵联法”，多流行于闽、粤、赣一带。而苏州明清时修建的石拱桥，则借鉴和总结了“并列法”、“纵联法”的各家之长，形成了一种拱券砌筑的新工艺——“联锁法”发券。这是在砌筑拱券时，先从拱脚起，第一排以数块较为长大的拱石并列，布满桥宽，再上一排则用断面近乎方形的“丁石”，将相邻并列的长拱石加以联锁，依次类推，直到拱顶，最后用拱顶锁石(俗称龙门口)楔紧成拱。这种“联锁法”的工艺，既有“纵联法”之密贴，又有“并列法”之简便，可收到更佳技术和经济的效果。以联锁法砌筑的石拱桥，除普济桥、彩云桥、五龙桥、宝带桥外，有现存的单孔石拱桥和平江河上的寿星桥，枫桥河上的上、下津桥，娄江上的永安桥等。
四、石雕栏杆实用美观
苏州古桥不仅造型优美、工艺精湛，而且石桥两旁的石头栏柱、栏板也匠心独运，实现了安全、实用又兼顾美观等多种功能。水乡苏州的古石拱桥、石板桥比比皆是，桥上安装的石栏望柱，其栏柱间或安装实心石栏，或配置雕花栏板。栏板正、背面雕饰有文字或图案，包括篆刻桥名和记载修建年代，更多辅以如意、定胜等佛门标志，也有雕双钱、莲瓣等吉利图案的。石栏板的两端，通常配以狮头望柱，末端还镶砌有收头石，又名抱鼓石(俗称狗尾巴)。所有这些石栏柱、栏板等的体量、高度，主要是从安全角度考虑的。从前，平江河上有座叫百狮子桥的，是匠工们在石桥两侧的武康石实心栏板上，雕有许多小狮子，有昂首挺胸，有足踩绣球，有威武凝视，有温柔抚动，千姿百态，活泼可爱，数达一百，给小石桥平添了一番生气。后来人们便为它取名叫做“百狮子桥”。如今，百狮子桥已不存在，其雕狮栏板已移置于寿星桥和道前街临河上的福民桥上。
苏州的一些石板桥，如平江河上的忠信桥、福星桥以及临顿路上重建的青龙桥、大郎桥，和苏卅许多园林池面上曲折的石板桥一样，两侧石质桥栏简洁朴实，多以细琢花岗石相辅，石栏低矮，高仅40厘米左右，既有安全感，又不妨碍人们视线，还可容人们坐憩。
五、桥上建筑小品精致典雅
苏州古桥上的建筑小品装饰，除前述的雕饰栏板外，还立有桥名牌，设碑亭，安装楹柱等。这些艺术小品，亦为苏州古桥增色添辉。
古人相当重视桥名牌的布置艺术，有的镶嵌在石栏板正中，有的直接雕刻在石边梁的外侧面。文字除桥名外，还辅以建桥年代，两端配以花饰图案。如重建的青龙桥、大郎桥、福星桥等，都属此类。
苏州古桥还立有桥碑，如今在苏州碑刻博物馆还藏有重建望亭桥碑记、西自塔子桥重修记等。清光绪三十一年(1905)在吴县顾肇熙记、长洲陈伯玉刻的西白塔子桥重修记中，就简要地叙述了修桥的经历，还记载了重修时捐资者姓氏和款额，对修桥的收支账目，笔笔详尽地公诸于众。还有在桥头建有碑亭的，如宝带桥的北堍建有碑亭一座，全由花岗石叠砌，单檐歇山造。《吴县志》载，该碑亭建于清同治十一年，内置清代张松声的《重修宝带桥碑记》。碑亭旁边立有一座小石塔作伴，配置和谐，奇巧多姿。又如角直镇的朝阳桥，始建于宋代，为一单孔10米跨径的石拱桥，主拱券以石灰石并列法砌就，正西有桥碑一块，记载着修桥史实，可惜碑亭已毁，石碑断成两截，现已列为吴县市重点文物保护单位。吴江市的凤仙桥，南、北堍各建有憩亭一座，形式、大小相仿，隔河相望，犹如一对孪生姐妹。两亭均歇山顶，正脊雕饰八仙图案，造型精美。四脊翼角飞翘，如春燕凌空，轻盈飘逸。亭内均置石栏坐槛，供过往路人歇脚休息。两亭石柱分别阴刻楹联，南亭是：“化日光天，相安无躁；栉风沐雨，且住为佳。”北亭是：“坐而言矣，起而行矣；老者安之，少者怀之。”联词生动地描述过路人安逸自在的情景，更激励年轻人要放眼世界，去开拓灿烂的未来，颇具情趣。
苏州的古桥，无论是石拱桥，还是石板桥，大多在桥身的两侧。对称地置有楹联，由文人墨客遣词配联，辅以书法、雕刻。其内容是记载修桥年代，描述桥址风光和地理位置，指示舟楫航向，更多是借景抒情的。少有阳刻，大多为阴雕。人们从楹联的优美书法、文字神韵和意境中，可得到许多艺术的享受。
此外，好多古石拱桥的主拱券上，都饰有一圈拱眉石，在夕阳西照之时，其投射的阴影，更能增强石桥的立体美感。还有在桥面千斤石上或主拱券内壁，镶雕有精美图案的。如黎里镇上的青龙桥，系清道光二十九年重建。该桥在千斤石上和主拱券内壁，就雕有青龙浮雕，如今桥身完好，雕饰清晰。桥侧还有一对楹联：“长虹高挂千秋月；巨锁遥达万秀云。”