婴儿晚上睡觉要开灯吗:有趣的经济学现象——爱情经济学分析

   出色的经济学家,长于数理分析的居多。但也有不少顶尖高手,却很少使用高深的数学工具。他们的灵感和贡献，主要来源于丰富的直感、敏锐的观察以及对理论的深刻理解。

初学西方经济时，觉得它的数理部分很能说明问题。总觉得文字叙述拖泥带水，增添了很多不必要的枝蔓，模糊了理论的逻辑脉络，甚至使理解更加困难。不如数学表述直接触及核心，几个公设与定理，三下五除二，便把经济学理论中精巧严密的逻辑结构，毫无遮掩地呈现在你的面前。直到自己尝试着把学到的理论，运用到实际中去时，才发现，真正的经济学思维，不可能只从数理模型中学到。

今天的经济学，大不同于以往，早已不局限于传统的经济生活领域，而是要用经济学逻辑，去理解人类行为，包括非经济行为。近三十年来，经济学家们不断跨越经济学的地界，攻入社会学、法学、政治学等学科的世袭领地，但是经济学理论性质和适用范围必定有其局限性。《价格理论》里面举的一个例子，很能说明此点。

　　在美国，经常有圣诞礼物基金一类组织，参加者每月存入固定数额的钱，不计利息，到圣诞前取出累积本金或等值的礼物。有人就问了，有钱不放在银行吃利息，明显是非理性和不经济的。你经济学能够解释这种行为吗？

斯蒂格勒回答说，此处人们宁愿经济上吃点亏，原始动机究竟是什么，实证经济学并不感兴趣。也许人类天生就有意志薄弱的毛病，有些人就喜欢有个东西来约束他们，以防自己大手大脚不守计划留不下礼物钱。如此种种，就让社会心理学家去解释吧。经济学关心的是，给定人们的原始动机，经济机会倘若发生变动，人们的行为会随之作何改变？比方说，利息率提高，人们存进礼物基金的金额，会如何变动？变动幅度多大？再如收入增加，或个人信用额度扩大，又会产生什么影响？等等。

在经济学家眼里，人类的绝大部分行为，不管出于如何非理性的动机，都会对经济机会做出反应，于是都可拿经济学来分析一番。

    比如爱情吧。爱情，在许多人的心目中，讲究的是付出。爱情的真谛，就是有个人能让你甘心全心付出，让你付出还想付出，唯恐自己付的不够，这才是真正的爱情。如此感情，崇高而纯美，岂可与锱铢必较讨价还价的市侩行为混为一谈？

　　其实，正如斯蒂格勒所言，经济学家讲求的是通过观察行为来做实证，倒不怎么关心动机的性质和来源。爱情也许就是出于典型的反经济动机，爱情本身也许就是一种非理性的情感，这没什么关系。至于人们为什么会从爱情的付出中，得到心理生理上的享受，不妨让心理学家去研究；爱情的动人之处，也不妨让文学家去探求。要作经济分析，只需作几个简单的观察，承认几个很弱的假定便够用了：第一，人们从爱情中获得甜蜜与快乐；第二，爱情的享受一般是情人们用约会时间、甜言蜜语等主要投入，甚至金钱财物和其他条件等次要投入，而生产出来的；第三，生产爱情的效率，或者说，情人们从一定的爱情投入中，享受到的爱情快乐程度，取决于他们在这方面的天赋和人力资本投资以及爱情观念等等。

　　与其它物质享受相比，爱情的生产是一种时间相对密集的活动，其生产成本，主要是所耗费时间的价值。时间价值相对提高，比如说工资提高，一方面意味着人们收入上升，变得更加富有了，另一方面也意味着爱情的主要生产要素相对昂贵，因此爱情的成本或价格，也变得相对高昂了。根据经济学原理，这必定导致人们相应调整其爱情行为，由此至少将产生三个方面的效应。

　　首先是收入效应。经济学根据消费量与收入水平的关系，将物品区分为经济上的劣等品与正常品。比方说，市场上的低档烟酒，其消费量随着人们收入的上升而下降。便是劣等品的一个典型例子。爱情显然不是经济上的劣等品。其他情况不变，收入增加，人们的爱情行为通常会增加。穷家小子命苦，没多少时间谈恋爱，倘若他投生于豪富之家，成了有钱的花花公子，必定会将更多的时间和精力，投入到谈情说爱中去的。

　　其次是替代效应。时间价值的上升，提高了生产爱情的机会成本。在其它条件不变的情况下，这将导致爱情行为的减少。生活悠闲的乡村，将比繁忙的都市，有更多爱情行为。拥有青春资本并无太多生活压力的年轻大学生，爱情行为最为丰富；参加工作之后，时间珍贵了，爱情行为便明显减少。

再次就是创新效应。文艺复兴到现在，人的时间价值十倍上升，大幅度提高了爱情生产中所费时间的机会成本。现代人很少有罗米欧那样的闲情逸致，拿出大把大把的时间，躲在在朱丽叶窗下，没完没了说些甜言蜜语。古典时代那种温吞吞慢悠悠的爱情生产方式，已经很难适应现代的生活节奏了。这就诱发人们，去寻求加快爱情生产进度，节约时间耗费的技术创新。这里面的花样多了去。其中最明显的爱情生产创新，恐怕要算性解放思潮的发展扩张了。其实质就是节省思想交流以及内在美等因素而追求一种快速、不负责任的爱情。

　　显而易见，爱情行为与时间价值之间，大有数量关系可循。我们也可以用实证办法，对此关系作些检验和预测。有人在顶尖经济学杂志上发表文章，证明人的睡觉时间，随着工资率的高低不同，有大约一个小时的系统差异。类似地，如果我们用人们花在爱情活动上的时间，作为爱情活动多寡的指标，那么，验证它与时间价值之间有数量关系，显然不应该比研究睡觉时间更难。另外，假如阅读爱情小说是培养爱情人力资本的主要方法，那么，由于替代效应和诱发创新效应的作用，花在爱情小说上的时间和费用，很可能与工资率高低成反向变动关系。这也是可以检验的。换个角度看，爱情生产的技术创新，虽然波及甚广，然而最重要的还是要数文学艺术、影视作品等等，受其影响最深最烈。

　　总之，用经济学来分析爱情这一现象，很好地解释了目前社会中很多爱情产生及发展的影响因素，通过这样的分析，我也对西方经济学微观部分又进行了再一次的学习，同时加强了用经济学知识分析生活问题的能力，可谓一举两得。