监理公司的主管部门:[我要学英语]摩门传教士快速掌握外语之方式

　　　　末世圣徒
　　　　
　　　　 耶稣基督末世圣徒会The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints，是基督教的一个特殊的门派，教徒们称自己为末世圣徒，简称ＬＤＳ。

　　　　　该教会的的俗名叫做摩门教，原因是该教会除信奉普通的圣经外，还有一本更受该派教徒重视和信奉的《摩门经》The Book of Mormon。该教派于十九世纪中起源于美国。

　　　　　第一任教主史密.约瑟Joseph Smith，称自己在丛林中两次见到了上帝。上帝（后来又被改说成一个叫摩罗乃的天使）传给他一本写在金叶上的遗失的古老经典《摩门经》，并启示他翻译这一经典。据说该经由古埃及象形文字写成。大家还记得罗塞达石碑故事里的法国人商博良吧，他正好在当时刚通过罗塞达石碑破译了埃及象形文，但显然这一消息还未来得及传到美国，史密.约瑟就称自己在上帝的指引下，通过一个水晶球看过去，翻译了埃及象形文的经典。翻译完后，他说金叶原著被天使收回了，所以我们见不到原著。《摩门经》主要讲述了犹太人的另一枝，数千年前来到了美洲大陆，建立了灿烂的美洲文明，修建城市，发动战争。战争一直持续到距今400年前。真比欧洲的故事还丰富多彩。后来这里的人们惹恼了上帝，上帝将他们的皮肤变黑以示惩罚，于是他们很多人因此变成了皮肤深色的印地安人。

　　　　　该教会自称拥有教徒约1000万，分布于世界各地，但主要集中在美国犹他州的盐湖城。该教派由于这本缺乏证据支持的《摩门经》和赞成一夫多妻制，为基督教其他教派所排斥，有时还被称为邪教。但一般摩门教徒生活行为检点，也并不闹事，所以在信仰自由的美国与大家相安无事，特别又集中在偏远地区，到也乐得清净。所有教徒都会把自己收入的十分之一奉献给他们的教会，所以据说该教会每年有十亿美圆的收入，所以很富有，大量盖教堂。大家如果看到顶上有个吹金色号角天使的建筑，那就是摩们教堂了。
　　　　
　　　　 这样一个特殊教派想要在提他主流教派统治下发展新信徒，一定需要大批志愿的传教士。他们的办法相当有效。由于可以免兵役和保送上杨百翰大学（没错，大家熟悉的杨百翰大学正是摩门教会大学），很多年轻人很愿意传两年教。于是19到25岁的年轻摩门教徒（男生为主），都踊跃报名当传教士。有意思的是，传教士们都是二十出头，却被称成为“长老”Elders。

　　　　“长老”们都先集中到一个犹他州传教士培训中心Missionary Training Center (MTC)进行两个月左右的培训，然后两人一组，奔赴世界各地去传教。传教工作的一个严格要求，就是必须使用当地语言而非英语传教。

　　　　　而这些传教士在开始培训前，完全不知道可能被派往的国家和需要讲的外语，而且对这些外语是完全零基础的。要求他们马上到一个全新的国家或美国加拿大的外来移民中，而且还要用全新的语言传教，听起来几乎是天方夜谈。但他们不但全都做到了，而且掌握外语的速度和水平十分惊人，甚至成为他们成功发展教徒的最有利的工具和“见证”。

　　　　　他们会用这个能力告诉那些发展对象，是上帝和《摩门经》的力量帮助他们神奇地实现外语能力。

　　　　　这一能力对那些在美国加拿大的英语环境中苦苦挣扎而对学习英语几乎绝望的外国移民来说，无疑是个重大打击，同时也是巨大的吸引。很多移民被他们拉入了教，一方面是为他们的语言能力所折服，另一方面是由于语言能力低，社交圈小而很孤独所致。现在终于有外国人说着他们熟悉的语言和他们耐心的交谈和关心他们了，而且自己的外语仿佛也有希望了。

　　　　　所以这种方式上门传教对中国等国的移民相当有成效，而相反另一个类似方式传教的教会“耶和华见证人(Jehovah’s Witnesses)”，因为没有这个能力，在传教方面显然落后。那么这些传教士是通过什么方式，在美加这种英文环境下，迅速掌握外语能力的呢？
　　　　



　　　　 先看一下这些“长老”们的外语水平提高的速度：第一个星期，简单外语语音、语法知识的讲述。后几个星期，听说练习。九个星期后，能够达到“生存外语”的能力，就出发了。

　　　　　半年左右，已经可以简单交流并尝试用外语传教。一年左右，已经达到流利的外语交流而独立进行用外语的传教工作。

　　　　　一年以后，已经开始带新人了。用传教士培训中心总监Mark Jarman的话说：“一般我们的传教士在三天学的外语，比在一般在学校里两年学得都好。”副总监Gene Hill还公开在新闻发布会上宣部这一结论。

　　　　　这一言论在某一方面是过分夸大，三天学的内容量当然无法和两年相比，但另一方面是事实，即他们三天掌握的交流能力，比传统学习两年都多。

　　　　　这些传教士外语掌握速度之快，水平之高，往往让美国中央情报局锁定和招募退役传教士去工作。美国中情局锁定这一目标人群了理由是：
　　　　　1，他们一般是土生土长的美国人，以白种人为主，不太可能受民族因素影响而偏向其他国家；
　　　　　2，一般在国外呆得时间短，每天就是传教，不太有机会培养和外国的其他复杂联系和被“策反”。作为在加拿大和美国学中文的传教士更是如此；
　　　　　3，外语水平高超，其他经过培训很难做到如此效果。

　外语传教历程：
　　　　
　　　　 告别了家人，未来的“长老们”就带着行李来到了“传教士培训中心”报到，开始了两到三个月的培训。几万名学员在一起，除了每日的传教培训外，最主要的就是外语培训。

　　　　在开始学习时，大家并不知道自己要派往的国家。等到分配语言训练时才知道大概要去的目标。被分到学欧洲语言甚至亚洲部分语言的的学员都沾沾自喜，知道将要到欧洲或亚洲遥远的国度去体验新奇。

　　　　而被分配学中文的同学一个个愁眉苦脸。一方面知道中国不许传教，所以他们的命运是被分到美国和加拿大，负责在中国移民中传教。这两个国家对他们来说，实在没有任何新奇感。另一方面，大家这时候还认为中文很难学。（等到一年后他们学会了中文后，他们就又都不这么想了。一方发现中文没他们想象的那么难，另一方面，又都十分庆幸自己掌握了如此有用的语言。）语言训练的种类达50种之多。

　　　　第一周，先对外语做一般性了解，发音规律，语法规律等。对学中文来说，还要学一个汉语拼音。（汉语拼音对美国人来说，除了四声外，实在是非常容易的，几天就掌握了。因为我们的拼音是从英语的拼音规律中借鉴来的。）然后开始听力训练。

　　　　在有些培训中心还建有“语言屋”。曾有个学员兴奋的说：“传统课堂上可以学到的是复杂的语法知识，但没人教会我上厕所如何问别人要手纸。”学员们需要大量听住在里面的语言教师在生活中如何使用该语言。很多都是退役传教讲外语，学员还规定必须经常和他们一起做饭等。很多形式的TPR或Series Method得到普遍实践，入门效果十分明显。
　　　　
　　　　 掌握了“生存外语”，长老们上路了。开始时是跟着“老长老”一起访问教民的家。他们穿好整洁的白衬衫，黑裤子，胸前戴着一个写着他们的姓氏和职称的黑色塑料牌，比如“Elder Smith”（中文就会被叫做史长老）。来到了移民的家，礼貌地敲开门，然后“老长老”面带微笑，用流利的外语说：“我们是耶酥基督末世圣徒会的传教士，为您带来了上帝的福音。可以跟您谈一谈吗？”

　　　　　这些移民们，除非对教会极端反感，一般都会有礼貌地让这些流利地讲着自己民族语言的人进屋谈谈。毕竟平时可交流的人不多。

　　　　　然后大家开始家长里短地谈起来。而这些几乎只听得懂零星几个字的实习长老，仔细地观察和聆听老长老与教民的交谈。交谈过程包括与教民聊家庭生活，并经常可以通过他们的一些动作实现理解，比如一起看家庭像册来讲述家庭成员，一起作饭，逗小孩子玩儿和辅导小孩子功课等（Series Method 和Dialogue Generation）。

　　　　　天聊完了，老长老们开始传教。长老们用外语开始讲圣经，特别是摩门经，实习长老在一旁静听。

　　　　　尽管经书上的语言，这时对实习长老来说难度过高，但一个特殊因素让这些内容的“可理解度”变得很高，那就是这些实习生对经书内容非常了解，只要能抓住几个字，就知道讲到哪里了。

　　　　　通过听单纯讲述和听有关此话题的提问和对答，十分有效地迅速跨越了这第二语言阶段而同时进入第三阶段。（当然这里还应用到了几个语言学的其他要素，比如：Parsing, Culture Bank, Top-down vs. Buttom Up等等，我们后面会详细讨论。）不用太多分析，大家已经发现他们就是能够充分使用我们分析的第一阶段，第二阶段中提到的各种“最佳条件”，所以速度快。
　　　　
　　　　偏要当文盲
　　　　
　　　　 在此需要特别提到的是：传教士们在学其他大部分语言时，对文字的掌握而并太不费力，就算是放在实现交流之后学习，也没有引起大家多大注意。而在学习中文时，大家一年多的时间达到了流利的程度，大部分人根本不认识中文字，因为他们根本不学认中文字，只学汉语拼音，一心就想着赶快成为汉语的文盲！

　　　　翻开他们手中的圣经和摩门经，居然是用汉语拼音写成的。这一点实在是太精彩了！

　　　　这刚好反映出摩门教对外语实现过程理解的正确性，深刻性，也正是他们语言掌握效率高的主要原因之一。这一点，也正是最值得中国同学深思的一个现象。

　　　　因为中文的特殊性刚好能够说明这一点。大家发现无论是长老们，还是咱们身边的会讲中文的外国人，很多都是不认识汉字的。（有人是因为学着觉得很困难，有人干脆懒得学。而学汉字的外国人在学习汉字速度上表现出明显的差异，正和他们个人的“学习能力”有直接关系。）这一简单现象背后逻辑关系还真比较饶人，我们慢慢地解套。
　　　　
　　　　前提：语言的本质是思维，更准确地说，是以声音为主的思维，所以语言能力，首先建立的是用这种语言的声音交流的能力；一般其他语言里文字的掌握，是通过学习“字母如何代表声音”来实现的对文字的掌握，除了中文以外，都是声音的符号，本质上是不学习“认字”的；惟独中文是特例，几乎是世界上唯一在使用的象形文字，跟声音没有太多关系；而中文的识别，是需要通过努力学习才能会的。非常不同于识别其他文字的原理，甚至使用了大脑不同的部位。
　　　　
　　　　结论：掌握任何语言，都应该先掌握其语音的交流，然后在学习文字；一般语言的文字，是可以根据语音的规律自然掌握，不需要学认字。而学认英文字，对中国同学来说，是实在太容易的事情。