复旦法律硕士分数线:物种进化:人类最伟大的十个科学发现之七
人们起初认为,地球上的每一种生命从一开始就是这样,没有新的物种诞生,也未发生过什么变化。直至19世纪英国博物学家达尔文(Charles Robert Darwin,1809~1882)(左图)提出了进化论,才揭示出地球上生命的动态性质。
达尔文1809年2月12日,出生于一个英国医生家庭。1831年,达尔文从剑桥大学毕业后热衷于自然科学研究。
达尔文每到一地总要进行认真的考察研究,采访当地的居民,有时请他们当向导,爬山涉水,采集矿物和动植物标本,挖掘生物化石,发现了许多没有记载的新物种。达尔文思考着一个问题:自然界的奇花异树,人类万物究意是怎么产生的?他们为什么会千变万化?彼此之间有什么联系?这些问题逐渐使他对神创论和物种不变论产生了怀疑。
1832年2月底,“贝格尔”舰到达巴西,达尔文上岸考察,向船长提出要攀登南美洲的安第斯山。达尔文意外地在海拔4000多米的高山顶上发现了贝壳化石,这使他非常吃惊。经过反复思索,他终于明白了地壳升降的道理。达尔文对自己的猜想有了更进一步的认识:“物种不是一成不变的,而是随着客观条件的不同而相应变异!”
《物种起源》的出版,在欧洲乃至整个世界都引起轰动。它第一次把生物学建立在完全科学的基础上,以全新的生物进化思想,推翻了“神创论”和物种不变的理论,标志着进化论的正式确立。由于它沉重地打击了神权统治的根基,反动教会和封建御用文人群起攻之,诬蔑达尔文的学说“亵渎圣灵”,触犯“君权神授天理”,有失人类尊严。
达尔文在他的第二部巨著《动物和植物在家养下的变异》(The Variation of Animals and Plants Under Domestication ,1868)中,以不可争辩的事实和严谨的科学论断,进一步阐述他的进化论观点,提出物种的变异和遗传、生物的生存斗争和自然选择的重要论点。
晚年的达尔文,尽管体弱多病,但他以惊人的毅力,顽强地坚持进行科学研究和写作,连续出版了《人类的由来》(The Descent of Man ,1871)、《人类和动物的表情(The Expression of the Emotions in Animals and Man,1872) 》等很多著作,对人工选择作了系统的叙述,并提出性选择及人类起源的理论,进一步充实了进化学说的内容。1882年4月19日,这位伟大的科学家因病逝世,人们把他的遗体安葬在牛顿的墓旁,以表达对这位科学家的敬仰。