增强创造力的一条简易途径

okxy

于2009-08-23 23:38:24翻译 | 已有1185人浏览 | 有1人评论

为什么考虑遥远的事情可使我们更有创造力

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创造力常被认为是个人人格的特质。我们指望有创造力的人来创作我们喜爱的歌曲、电影、书籍；来发明改变我们生活的新玩意儿；并发现新的科学理论和可以改变我们观照世界的方式的哲学。不过，在过去的几年里社会心理学家发现了创造力不仅是个人的特质，而且也可能随着环境和情境而改变。当然，问题是这样的环境是什么：什么使我们有时候更有创造力，别的时候却平常？

一个答案是心理距离。根据心理距离的解释水平理论（construal level theory ），任何没有在此时此地且发生在我们自己身上的正在经历的事情都属于“心理距离”。也可能仅仅通过改变我们思考一个特定问题的方式，比如尝试去站在他人的角度，或好像事情并不是真的或不可能发生那样来考虑问题诱导出“心理距离”的状态。在Lile Jia及其在布鲁明顿的印第安那大学（Indiana University at Bloomington）的同事的这篇新论文中，研究人员已经表明增加心理距离使人觉得问题很遥远真的能提升创造力。

为什么心理距离会提升创造力？根据解释水平理论，心理距离影响我们在内心对事物表征的方式，如此一来，遥远的事情被以一种相对抽象的方式表征，而近处的事情看起来更具体。试想，比如，一株玉米作物。一个具体的表征会包括作物的形状、颜色、口味以及气味，并把事物和最常见的用处联系起来——一种食品。而另一方面，一种抽象的表征，可能指玉米作物作为能源原料或一个快速生长的植物。这些更抽象的思维可能允许我们细想玉米的其他的不怎么常见的用法，比如做酒精的原料，或用作物给儿童做个迷宫。这个例子展示的是抽象思维如何使人更容易在看起来不相干的概念之间建立起令人惊奇的联系，比如长得很快的植物（玉米）和汽车燃料（酒精）。

在最近的这组研究中，Jia和同事仔细研究了空间距离对创造力的影响。第一个实验的被试执行一个创造性生成的任务，其中他们被要求罗列尽可能多的不同的交通方式。介绍时这个任务时说任务是由在希腊（遥远条件）正进行学习的印第安那大学的学生或由在印第安那（近的条件）研究的印第安那大学学生开发出来的。如预期的，参加者在遥远条件下比在近条件下产生了更多核原创的交通方式。

在第二个研究中得到了相似的结果，衡量了三个顿悟问题的表现。这是一个样题：

一个囚犯企图逃离关押他的塔。他在他的小牢房里找到一个绳子，只有够让他安全到达地面的长度的一半。他把绳子分成两半，把两段系起来，并且逃脱了。他是怎样做到的？

这是一个很多人知道的的顿悟问题，因为答案——囚犯沿着长度方向解开绳子并且把剩余的两端系起来——典型的灵光闪现，或一般地被称为啊哈时刻出现。

对于顿悟问题，向被试介绍说问题在位于加利福尼亚“约2,000英里以外”（遥远的条件），或在印第安纳州“2英里远”（近条件）的一个研究所开发的。给第三组即对照组的介绍中没有提及位置信息。如所料，参加者在遥远条件下比近条件以及对照条件下解决了更多问题。因为这些问题看起来在很远以外，更容易解决。

这对研究提示，即使心理距离的极小的线索提示可以使我们更加有创造力。尽管不同任务的地理起源是完全不相关的——它无关紧要的哪儿这个问题来自——仅仅告诉被试他来自遥远的什么地方就可以产生更you创造性的想法。

以前的研究表明在时间上显得遥远——将一个事件投射到遥远的未来——并假设一个事件不大可能发生（就是，在概率维度上拉开距离）也能增强创造力。这些结果在原有基础上有了进一步的发展。在一系列审视时间距离如何影响不同顿悟和创造性任务的表现的实验中，被试首先被要求想象他们一年以后（远未来）或第二天（近未来）的生活，然后想象在那天在做一项任务。想象遥远未来的一天的被试比想象临近的一天的参加者解决了更多顿悟问题。同时他们在视觉顿悟任务（该任务需要在“有噪声的”视觉输入中检测连贯的图像）中以及在创造性生成任务中（比如，列出改进一间屋子式样的方法）也有更好的表现。在可能性方面也发现了相似的证据。当他们相信自己不大可能或不可能碰到着完整的任务时，被试更成功在从视觉顿悟任务中解析出样本物品中，。

这项研究有重要的实际意义。它提示我们可以采取有几个简单的步骤来增加创造力，比如去遥远的地方去旅行（或只是考虑这样的地方），考虑遥远的将来，与和我们不同的人交流，考虑不大可能的对现实的选项。或许现代的环境使我们见到遥远的人、风景、音乐和食品的机会增加，有助于我们变得更有创造力。这不仅是通过将我们置于不同的风格和想法中，也是通过允许我们更抽象地思考问题。因此下次你被一个看起来不可能的问题困住时，不要放弃。反而，试着增加一点儿心理距离，并假装这个问题来自遥远的什么地方。