2017种子交易会时间表:★★★ 创新的秘密

2008.01.05

                   创新的秘密

        《创新的奥秘》(The Myth's of Innovation)一书的作者贝尔金(Scott Berkun)认为，创新其实并不难，创新的人并非一定是天才、工作狂或具有高级工程学学位；所需要的只是能够创造出新的、有用的东西。

        谈到"新"也许会使许多有可能成为发明家的人望而却步。他们以为，创新意味着必须给世界带来前所未见的东西。而贝尔金认为，这种情形几乎从未出现过。几乎所有伟大的发明家都是借用或重新使用以前的想法。他们的灵感通常来自仔细观察已经在运作的事物：鸟怎么飞，"原始派"艺术家怎么观察这个世界，燃料怎么燃烧， 等等。

         所有这些看来简单的观察最终产生了威力强大的新发明：飞行器、新的绘画风格、为世界带来动力和光明的仪器。据贝尔金看来，创新的奥妙在于拓宽对什么是新东西的见解。一个有创意的想法应该满足过去未能满足的需要，开辟新的用途。但想法只是创新的开始。贝尔金说，成功的创新过程应包括三个要素：提出问题，进行实验、自己动手。

以下文章摘自2008年1月出版的电子期刊《下一个新鲜事物》(The Next New Thing)

(署名文章开始)

创新的秘密(Secrets of Innovation)

作者：贝尔金

创新的最大奥秘是任何人都能创新。理由很简单：它并不是那么难。你可以随便找一本词典查一下"创新"这个词，看看它的词义究竟是什么，与你认为的意思有什么两样。你会找到类似这样的解释：创新即"介绍新的东西"。就是这样。它没有说你必须是一位富有创造性的天才、一位工作狂、或者非得穿干净的内衣等等。只不过三个简短的词而已：介绍-新-东西。我向你保证：在读完这篇文章前，你会获得由你自己来创新所需的一切秘密。

上述定义中的关键词是"新"。关于"新"的常见误解是，以为"新"即意味着宇宙中从未见过的东西。而这其实是人类历史上第三个最荒谬的假设(你需自己琢磨另两个荒谬的假设是什么)。证据在这里：讲出任何一位伟大的发明家的名字，我保证，他们是通过借用和再度使用了从前的想法而创造出使他们成名成家的东西的。

在美国发明动力驱动飞行的莱特兄弟(the Wright brothers)花费了大量时间对鸟类进行观察。这看来很乏味，但我们今天之所以有超音速喷气式飞机却要感谢这种观察。毕加索(Picasso)发展了近两个世纪最伟大的艺术流派之一──立体主义流派艺术，这是因为他受到所接触的非洲绘画风格的巨大影响以及年长于他的法国画家塞尚(Cezanne)影响的缘故。爱迪生(Thomas Edison)并没有创造电灯的概念：应该去问在爱迪生出生前早已死去的成千上万人，是他们把木头、蜡、油和其他燃料转变成可控制及可携带的光源[且更不用说斯旺(Joseph Swan)，他在爱迪生之前已申请了电灯的专利 ]。

即使在今天的高科技世界率也可以很容易看到，我们称之为"新"的东西其实与过去的事物是有关联的。万维网(World Wide Web)和互联网(Internet)的名称来源于已存在数千年之久的东西──最早的织网是蜘蛛网，最早的结网是世界各地原始人用来捕鱼的工具，它们要比第一台电脑诞生早数千年。绝妙的搜索工具"谷歌"(Google)经常被称为搜索引擎 ，而这是机械物理而不是数码位元的概念。

上面举出的所有这些例子证明，创新的绝招在于拓宽对什么是新东西的见解。只要你的想法、或你使用的现有想法对你为之创新的人来说是新的，或者你将原有概念派上新用场，那么，对那些人来说，你就是个创新者，而这便也是创新的意义所在。

不过，即使作了这些定义上的调整，创新也还是需要其他因素的。每一位创新者通常具备这三样法宝：提出问题，进行实验、自己动手。

提出问题

最简单的方法是从每天所做的事情开始。问一问：还有别人在做这件事吗？他们的做法有什么不同？

做一件事会有不知其数的各种方法，而如果你只知道一种方法的话，就等于是只把宝压在惟一的方法上，认为它是最好的方法。我这个人好打赌，但我不会打这个赌，因为拿"一"与无穷来比，机率小得太可怜了。

即使像洗碗碟或者系鞋带这样简单的事，全世界不同的人所使用的方法就有几十种或几百种。对于你和你认识的每个人来说，那些方法都是潜在的创新之举。问题在于，要有人专门作出努力去发现不同的方法，并将它们带回给人们。

对如何起步感到没把握吗？那么就要提出更多的问题。有利于创新的问题包括：

 --为什么用这种方式做这件事？

 --谁最早这样做？为什么？

--他们考虑过哪些其他方式？被他们的新方式所取代的是什么？

--我或我的朋友对这种做事方式的最大怨言是什么？怎样变化可能会使这事做得更好？

 --这件事在其它城镇、国家、文化或是在别的年代是怎么做的？

 --他们所基于的设想有什么不同，或他们当时受到什么样的限制？

--我如何能将上述情况用于我做的事情？

许多伟大的发明家能够提出比其他人高明的问题，这是他们之所以成功的部分原因。这与天才(不管天才指的是什么)无关，也不涉及哪种每天早晨的大脑锻炼密招，甚至也与他们有多少钱无关。他们是通过对一些简单的问题给予锲而不舍的追求，才找到世上早已存在但现在可被利用起来的设想。

牛顿(Isaac Newton)问道：重力对苹果和月亮有什么作用？他通过这样提出问题和进行观察，发展了与重力有关的数学，达到了前人所没有达到的水平。

达·芬奇(Leonardo da Vinci)的很多发明是从他提出"水如何流动？"这个问题开始的。他对江河、溪流以及水的流动进行的许多研究，使他发明了水轮车、水渠和运河以及水井泵。如果不提出问题、不对像水和重力这类显而易见的日常事务进行观察，牛顿和达·芬奇的创造才能就永远不会有机会显示出来。

自己动手

提出问题是一回事，找出答案却是另一回事。在创新中，没有任何东西可以取代第一手经验。就创造性思维而言，你自身具有的品质，包括你自己可能并不欣赏的特征，都是一种资源财富。没有人能用与你一模一样的方式观察这个世界。

换句话说，如果你能自己体验、观察或制作某样东西，你可能会得到别人未注意的经验教训，观察到别人未发现的情况。这些观察是创新的种子：你可能会用一种你的家人、你的公司和或你的城市不曾有过的方式看待一种惯用方式或工具，而如果继续努力，你可能就会成为一个新发明的主人。

请记住：我们今天具有的关于宇宙的知识并非来自远古时代的某种魔书。这些知识都是来自那些好奇的人，他们不仅提出各种问题，而且沿着这些问题探索到其他人不愿问津的深处。

发现脱氧核糖核酸(DNA)的克里克(Francis Crick) 和沃森(James Watson)根据他们的直觉和所作的假设来回答自己的问题，并在实验室里花了无数钟点做一些他们的教授认为不仅不科学而且大大浪费时间的实验。即使西方社会最伟大的哲学家苏格拉底(Socrates)都曾反对将事情记录成书的做法。若不是他的弟子柏拉图(Plato)采用被称为"写作"的新方式，亲自把苏格拉底的言谈生平记录下来，我们恐怕根本不知道他们两人中任何一人的名字，更不用说今天被许多高等院校作为教学基础的苏格拉底的求知之道。

进步取决于人们独立思考和对满足好奇心的最大追求，其中包括做周围其他人不愿意尝试的事。

试验、学习、再试验

最后一步是，不要期待一次成功。你为自己或朋友做一件新事情，其结果是难以预料的。创新越大，风险越大，努力也要越大：烘烤出与众不同的饼干是一回事，要改变人们的思路与工作习惯则是另一回事。

鉴于满足好奇心也许需要付出长时间的工作，如何对待失败是很重要的。

你要有勇气面对失败不仅不感到羞怯或后悔，并且提出更多问题：

-- 这为什么失败？

-- 现在我能学到什么？

--下次我用什么不同的方法来做？

如果你能做到这些──就像历史上那些最伟大的发明家和创新者那样──那么你就正在步入正途。

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贝尔金是畅销书《创新的奥秘》的作者(O' Reilly Media, Inc., 2007年出版)。他在互联网上撰写有关创造性思维和创新的文章，网址是：http://www.scottberkun.com

美国国务院国际信息局http://usinfo.state.gov

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