口袋妖怪复刻x鹿:杨氏太极拳大、中、小架的实践与认识

杨氏太极拳大、中、小架的实践与认识
(本文曾在《武魂》2009年第11、12期，2010年第1、2期，四期连载）
杨氏太极拳大、中、小架的实践与认识 作者：刘习文
    健候走中架，少候走小架，澄甫走大架——传统杨氏太极拳大、中、小架之说，由来已久。然而，杨氏太极拳在发展、衍变过程中形成的大中小三种拳架，何架在先，何架在后；三种架别有何区别与联系；大架缘何能普及、流行于海内外，中小架却鲜被人知，以及当前国内杨氏小架传人所练拳架差异、各具特色的原因…一直为太极拳爱好者所困惑。近两年来，海内外诸同好曾与笔者就上述话题进行过砌磋、探讨…笔者鲁钝，愿将个人对杨氏太极拳大、中、小架的实践与认识述说如下，以祈方家批评、指正。
1杨氏太极拳大、中、小架的由来
    1934年，郑曼青执笔为其师杨澄甫撰写的《太极拳体用全书?自序》言，“ 余幼时，见先大父露禅公，率诸父及诸从游者，日从事于太极拳…稍长，先伯父班侯公命余从之学”。这段话使读者误以为杨澄甫年幼时曾见过其祖父杨露禅，“稍长”又学拳于伯父杨班候。露禅生于1799年，七十三岁  （1872年）过世，死后十一年（1883年）幼孙杨澄甫才出生，怎可能“见先大父露禅公”？有拳家为《太极拳体用全书?自序》上说圆埸，撰文“疑露禅祖师卒年不确云云”，此言亦误！杨露禅那个时代的人，73岁已是高寿，进而言之，就算杨露禅能多活十一年寿84岁，也不可能让刚刚落生的幼孙去练“揽雀尾”。再者言，班候1892年55岁过世时，杨澄甫方9岁，能受拳脚启蒙训练，难晓太极阴阳哲理。因此，杨澄甫幼时不可能见过或受教于其祖，（9岁）也不可能得拳技于其伯父，其拳技只能得自其父、其兄。杨澄甫小其父杨健候44岁，小其长兄杨少候21岁，武术界惯例，拳师年老一般由长子或大弟子代为传艺，因此杨澄甫的拳技得自其父杨健候，更多得自其长兄杨少候，应为不争事实。
    吾师张虎臣（1898—1979）先生，民国八年（1919年）至十九年（1930年）在北平体育讲习所、北平行健会、北平国术馆学拳技于太极拳大家杨少候、杨澄甫、许禹生。据吾师言，民国初期杨澄甫在许禹生创办的北平体育讲习所、行健会任教时，出于教学的需要，对家传太极拳套路进行了大幅度的改造，删节了拳势中的弹抖、震足，飞腿、挂树以及圈中有圈、圈圈相套相扣、螺旋折叠的刚猛、高难、复杂动作，以圆形弧线取代式式必圈、多圈、“乱”圈，以松柔沉稳、舒缓开展的拳势取代震足、飞腿、弹抖等刚烈发劲，从而使拳架变得沉稳舒展、松悦自然、身法中正、行云流水、柔和缓慢，呼吸与动作配合而深、匀、细、长，故老少咸宜，人皆可练、爱练…这在客观上顺应了武术发展潮流，推动了杨氏太极拳从单一拳学向医疗体育、强身健体、养生怡情、博击防卫等多功能转轨，为杨氏拳的推广与普及作出了卓越的贡献，后人鉴于改造后的拳架套路和学于其父、其兄拳势形式上的差别，称之谓杨式太极拳大架。
    澄甫宗师对太极拳的革新是持续的、不间断的，这从他不同时期的拳照差异得到证实（笔者按：杨澄甫1919年36岁所摄拳照刊于1929年陈微明著《太极拳术》；杨澄甫1929年46岁在抗州所摄拳照刊于1931年、1934年自著《太极拳使用法》、《太极拳体用全书》），更从他不同时期所教弟子的拳姿不同而得到证实。有四世门人生前曾问澄甫宗师：“师所练太极拳，何以越来越慢，姿势亦有修正？”澄甫宗师笑曰：“太极拳术博大精深，学练、体用，皆无止境，拳姿每修正一次，拳速每放慢一回，对拳理的感知就加深一层，其妙无穷”；澄甫宗师自已也曾说过“翻阅十数年前之拳架，又复不及近日。于此见斯术之无止境也” （引自杨著《太极拳体用全书?自序》）。1936年53岁的杨澄甫先生病逝，今人将其逝前所练拳势，称作杨式太极拳“定型架”；将其1929年46岁时在抗州所摄拳照，称作杨式太极拳“定型拳照”。笔者想，倘若澄甫师70、80岁才逝，所谓的“定型架”则不一定是现在我们称之谓“定型架”的那种模样了。道理很简单：艺无止境，一层梯阶一层天，拳越练味越浓淳，越练劲越老道…世上没有绝对静止、一成不变的事物，任何事物都在不断的发展变化中，太极拳也不会例外。
    笔者根器浅陋，上世纪50年代学太极拳时未闻杨拳有大、中、小架之说，1964年顾留馨《太极拳研究》发表后始知“杨露禅原练陈氏旧架、老架，到京师教拳，为了适应保健需要，逐渐改编了拳套动作，其子健候修改为中架，其孙澄甫又一再修订定型为大架（详见唐豪、顾留馨著《太极拳研究》第12、20页）”，以至人为命名的大架、小架、中架，老架、旧架、新架…种种架别云遮雾掩，难辨庐山真貌。吾师张虎臣先生言，他从少候学拳，从未听少候师说过他教的拳是小架太极拳；他亦从澄甫学拳，也从未听澄甫师说过他教的拳是大架太极拳。师尊言唤我“梦醒”，方知杨澄甫大架问世前杨拳并无大中小架人为之分，只有练架、用架功用之说。练架即慢架、功力架，用架即快架、技击架，所谓慢练快用、文练武用也。
    杨氏拳鼻祖露禅拳势，今人已无从知晓。《永年太极拳志》载：永年人杨露禅拳技学于陈家沟陈长兴，返乡后，示诸同好，传给乡人，人们观其行拳绵软不刚，与人交手，沾粘不脱，故形象呼之为“绵拳”、“粘拳”；清（同治）帝师翁同和观露禅与人比武，见杨“进退神速、虚实莫测、身似猿猴、手如运球，犹太极浑圆一体也”，赠对联“手捧太极震环宇，身怀绝技压群英”——仅有的资料表明：杨露禅的太极拳是练圆的拳，是练贵在进身沾连粘随的拳，其特点是练时绵柔圆润，呼吸自能深匀细长，用时轻捷神速，贵在近身沾粘，善用圆的技巧制人，因而能“震环宇”、“压群英”，是一项极具特色、又极具杀伤力的优秀搏击拳种。文献资料中没有“杨露禅所练什么（大中小、老旧新）架别”的记载，但却实实在在地道出了露禅拳技有练架、用架之别，练架“绵软不刚”空松圆和、缠绵不断，用架则“进退神速、虚实莫测、身似猿猴”。由此推论，杨露禅的拳术应该是一种典型的慢练快用、文练武用技术。
    露禅传拳技于三子凤候、班候、健候，“期望深督责严”，以至亲子无法忍耐，故有“班候逃匿、健候寻死”轶闻…长子凤候早卒，次子班候生性刚暴，三子健候性情温和。性格决定爱好，故班候偏爱用架，健候嗜好练架。
    班候拳技得自其父杨露禅，更得自永年广府同里武禹襄。
    武禹襄，永年望族，文武兼修，先练洪拳，拳技精湛。道光13年（1883年）始同杨露禅学习得自陈长兴的“绵拳”、“粘拳”，“得以了解露禅拳技概要”。咸丰2年（1852）探亲河南舞阳得王宗岳拳谱，绕道温县赵堡镇访陈清平，与其“研究（拳术）月余，始得奥妙”。返里后，以王宗岳拳论为指导，专心钻研拳技，将陈长兴—杨露禅拳、陈清平拳、洪拳等多种拳术融会贯通，创新自成一家，成为武氏太极拳奠基人。
    露禅命班候从武禹襄读书…禹襄观察班候“读书不甚聪敏，习拳极为领悟”。于是，露禅遂“请禹襄多课以拳技“，故班候技亦多得之禹襄。班候将露禅、禹襄技艺合二为一，遂成著名的班候拳架。班候膝下无子（笔者按：杨兆鹏为班候遗腹子，拳技学于堂兄杨澄甫），其侄杨少候（健候长子，名兆熊，字梦祥，号少候）性情与之相仿受其深爱，尽得其传。
    少候少时得其祖露禅亲教，又融其伯、其父拳技于一身，遂成少候架。少候架集杨、武氏拳技之大成，其势轻灵奇巧，圈小劲坚，以腰为轴、开合相生，进步必跟，退步必撤，转换神速…与其三弟澄甫改革后的拳架风格相径庭，尝言“习长手者，如钟之长针，走大圈；习短手者，则为针之轴，无圈之形式，而有圈之妙用”，故后人称其所练为杨氏太极拳小架，以示区别。
    健候拳技得其父露禅亲传，亦受其兄班候影响，性情所致，始终嗜好父传练架，与其子少候（小）架、澄甫（大）架相比，显得不偏不倚而守中庸之道，故后人称之为杨氏太极拳中架。
    以上是杨氏太极拳大、中、小三种架别的来由。故拳界在谈论杨氏祖传太极拳技时，有“露禅闯天下，班候打天下，健候养天下”之说；在谈论健候、少候、澄甫父子拳艺特点时，多有“少候走小架，健候走中架，澄甫走大架”，“大架开展，小架紧凑，中架守中”，“小架偏于技击，中架偏于功力，大架偏于普及”，“小架难练，中架次之，大架易学”的评述。
2杨氏太极拳大、中、小架的区别与联系
    拳论云“先求开展，后求紧凑”。故有拳家将“开展、紧凑、守中”形式上的区别，作为判别杨氏拳大、小、中架的标准。笔者以为不然。太极拳是练圆的拳，无圆不太极。圆的几何图形，可无限的放大，亦可无限的缩小，故小架紧凑亦可开展，大架开展亦能紧凑，中架守中既能开展，又能紧凑。究其何时紧凑、何时守中、何时开展，皆取决“因敌变化示神奇”的需要，又何能以固定不变的模式机械应对之。
    还有拳家认为，“杨氏太极拳拳架按姿势的高低或动作的幅度分为大、中、小架”。笔者以为此说亦值得商榷。拳架高低、动作幅度皆拳架形式，架低步大、拳势幅度大开大展，底盘虽稳，身形必不灵活，且胸肋暴露，易为敌乘；架高步小、拳势幅度收缩，身形虽活，底盘却欠稳固，也易被敌所乘。中国武术发展至内家拳、太极拳，其人文情志、哲学智慧、思维模式，行为方法均达前所未有高度，对敌战略战术讲求“有理、有利、有节”，礼让为先、留有余地，后发制人，“稳准狠”原则下“稳”字当头（笔者按，这也是中国武术与西方拳击的主要区别。西拳弱肉强食，讲求当仁不让、出手见红，“狠准稳“原则下“狠”字当头），因此，拳无论何种架别，均应因人、因地、因时制宜，身形高底、步法大小适度，上盘松沉、中盘活泼、下盘稳固，以达起动迅捷、进退自如，移形换位转变灵活恰到好处，方能舍已从人、随机就势、借力打力，“白猫黑猫，逮住老鼠就是好猫”而不拘一格，又何必以“拳势高低或动作幅度大小”论。
    若议杨氏拳大、中、小架有何区别？笔者以为，区别不在形式而在内容，不在表象而在实质。
小架即用架，今人习惯上称少候架；中架即练架，今人习惯上称健候架，均为杨氏拳母架。大架为母架的改造架，为杨氏拳子架，今人习惯上称澄甫架。因此，小架、中架与大架相比，内容、练法要丰富、复杂的多：同是揽雀尾掤手，小、中架有肩圈、胸圈、腰圈三道圈，大架改造修正为一道胸圈；同为三趟云手，小、中架有一开一合、两开两合、三开三合之分，大架改造修正为一开一合；同为两趟倒撵猴，小、中架有猫扑、採挒肘靠之变手，大架改造修正为一翻一开走定势；同为玉女穿梭，小、中架含有偷桃、辘轳、簸箕、传梭等拳势变化，大架改造修正只取定式走四隅角；同为转身白蛇吐信，大架减去了小、中架雀鹊穿枝变手；同为左右分脚变转身蹬脚，大架抽掉了小、中架中的挂树……篇幅所限不能式式列举。概而言之，大架是杨澄甫对父健候、兄少候拳架改造、革新所为之修定架也。
    小架是杨氏拳快架、用架、技击架，中架是杨氏拳的慢架、练架、功力架，大架是在杨氏拳原有用架、练架基础上通过持续不断的探索，化繁为简、变难为易、汰劣（如震足、发力等）存优取精、改革更新而形成的杨氏拳新架、普及架——这就是杨氏太极拳大、中、小架的实质。武术是冷兵器时代的宠儿，杨氏拳用架、练架适应“露禅闯天下，班候打天下”的需要，是纯粹的武技拳学；武术亦应造福现代文明社会，“健候养天下”则集中体现在杨澄甫对家传拳术的改造、革新上。杨氏拳大架的问世、“定型”，标志着杨氏拳从单一拳学向医疗体育、强身健体、养生怡情、博击防卫等多功能转轨的技术革命的成功…因此，就今天杨氏拳大架桃李天下、泽润四海、风靡世界的盛况论太极拳对社会的贡献，对澄甫宗师评价多高都不为过！
    杨氏拳小架圈小劲坚、刚猛霸道，动作秀美高难，健候长子少候先生独得其全，清末民初时成为该拳系的代表人物。少候性情孤僻暴燥，选择传人条件极为苛刻：“一不教看着不顺眼的，二不教不是学拳料的，三不教经不起打骂的”，是个有名的三不教。小架“阳春白雪”拳中极品，学练难度较大，加之少候宗师教学循规蹈矩、死板刻薄，尝言“祖宗的东西是不能改变的，我怎么学的就怎么教…”学员难以耐受他那种残酷的训导方式多敬而远之，因此，非有特殊机遇、缘分者不能得之，笔者以为这是杨氏拳小架缺少传人的主要原因。1925年陈微明著《太极拳术》载“少候传田兆麟、尤志学等，许禹生亦从少候学”；1937年吴图南著《国术概论》载“少候传东润芳、马润之、尤志学、田兆麟、乌拉布”；见著于媒体报导的少候传人有田兆麟、吴图南、顾履平、张虎臣，与2006年永年官方撰《永年太极拳志》所载相仿。从有关资料分析，诸前辈所练杨氏拳小架均与澄甫宗师定型架的动作名称、动作顺序基本一致（笔者按：此反而可证大架源于小、中架，本文“3张虎臣先生传教的三个套路一趟拳”还将对此展开论述），所不同者在于拳势复杂、拳速奇快、身法变化相异，风格不同而已…愚以为前辈大家拳势风格相异属于正常现象，正如同父母的弟兄，虽有相同血缘，长相却各具特点。大架如此、小架亦如此。一种事物，自始至终总是维持着原始（来）的样子，不可能进步、更谈不上发展。近期在网上看到田嘉颖先生一篇文章，言其父田兆麟前辈小架练法，有揽雀尾三道圈，云手有一开一合、两开两合、三开三合之说…这与吾师张虎臣先生所传拳架练法极为相似。笔者愿向少候拳系各支派传人学习，以祈相互砌磋交流，将少候师祖拳艺发杨光大。
    杨氏拳中架螺旋折叠、乱环迷眼、动作优雅细腻，健候先生是该拳系代表人物。健候性情祥和，民国初期太极拳面临发展机遇时年事已高，大部分弟子遵嘱转到其子杨澄甫名下，2006年永年官方撰《永年太极拳志》173页载，健候传人除长子少候、次子兆元（早死无传）、季子澄甫外，门下只列许禹生一人。健候拳架是何等样式，从1921年许禹生所著《太极拳势图解》观览，书中图片，虽有中架粗框，却非中架原样，反而与杨澄甫1919年拳照（详见陈微明著《太极拳术》）无大区别。由此可证许禹生亦对杨健候所传太极拳进行了改革，而且改革的思路与杨澄甫基本相同（笔者按：清末民初，冷兵器时代结束，是中国武术各种派别图生存、谋发展而互融借助、兼包并蓄的时期、故有识之士，特别是太极拳的主要传人们，如杨澄甫、许禹生、吴鉴泉，王茂斋等，不约而同的在探索太极拳发展方向，从而掀起了太极拳改革浪潮）。吾师言，健候架和缓畅舒，不快不慢、不刚不烈，拳势如长蛇盘旋飞舞，练之极长功力，是杨氏拳快架、用架的基础架，在杨拳体系中占极其重要地位。只是许禹生在民国初期为（北京）武术界领军人物，在北平体育研究社、讲习所、行健会、国术馆任副社长、副所长、副会长、副馆长（笔者按：正职多由北平市长兼任。许虽为副职，却是上述机构的实际负责人），工作极忙，社会活动极多，直接从事太极拳教学机会极少，其传人除山西王新午、北京张虎臣外，不见有其他传人的信息披露。
    若议杨氏拳大、中、小架间有何联系？笔者以为三种架别练法不一，功能有别，其实质均为杨氏拳技，只不过各有侧重面而已：小架致用、偏于技击，中架主功、偏于增长劲力，大架体用兼备、利在普及。大中小架三者交相辉映，互为补充、相得益彰，从而组成了完整的杨氏太极拳体系。
    小架高难、中架复杂，非悟性风慧者不能学；大架脱胎于中、小架，易于普及人皆可练。大、中、小架恰如三层梯阶，先易后难，循序渐进不难登堂入室。依笔者教学经验而论，三年大架后再学中架，中架一年后再学小架，效果较好。
    小架拳速迅捷，动作高难，难在快而不乱，中架拳路过长，拳势繁复，难在缓而不断，体力不足者难以支撑，二者均不易普及。我师张虎臣先生生前曾言，他年轻时在用架、练架上下过苦功，晚年后练的最多的还是预架（笔者门内称大架为预架，下同）。笔者对此深有感触。愚已年近古稀，（除特殊需要）最喜欢的、练的最多的是预架，原因在于中、小架过于累人，不如大架清心安神、自在舒服、安逸也。

张虎臣先生传教的三个套路一趟拳
    在杨式太极拳第四代传人中，能集大、中、小三趟拳架套路于一身者寥若晨星，田兆麟前辈是其中佼佼者。田氏从健候处得中架，从少候处得小架，从澄甫处得大架，奈何门人陈炎林1943年著《太极拳刀剑杆散手合编》所述皆澄甫大架练法，对杨拳中、小架未作任何披露，读后有兴致未尽之遗憾。笔者对田氏所得杨氏拳中、小架情况知之甚少，不敢妄议。
    我师张虎臣先生得小、中架于杨少候、许禹生，得大架于杨澄甫，拙作《谈谈我所知道杨派太极拳》、《张虎臣先生传略》、《续谈我所知道的杨派太极拳》，武魂2005年第7、8、12期，2006第9期有载，不在复述。概而言之，张虎臣
    先生传教的太极拳三趟拳架不称小、中、大架，而名太极小式、太极家手、太极正路。太极小式为门内用架，太极家手为门内练家，太极正路为门内预架。何为用架、练架、预架？师云：“用架者，快架也，练之可用于技击；练架者，功架也，练之可长劲力；用架、练架太难，故设预架，先易后难，循序渐进也。”
    太极正路、太极家手、太极小式，三趟拳架套路的动作名称、动作顺序、以及每个拳式动作定态姿势完全相同，故笔者认为：正路、家手、小式三个
套路可视为同一趟拳。
    杨氏太极拳动作名称、动作顺序有严格规定。杨班候《全体大用诀》云：“太极拳法妙无穷，掤捋挤按雀尾生，斜走单鞭胸膛占，回身提手把着封，海底捞月亮翅变，挑打软肋不留清，搂膝拗步斜中找，手挥琵琶穿化精……”杨澄甫时又进一步明确动作名称、顺序为“太极起势、揽雀尾、单鞭、提手、白鹤亮翅、搂膝拗步、手挥琵琶、左右搂膝拗步、进步搬拦捶、如封似闭、十字手------合太极”。故1929年陈微明著〈太极答问〉云：“问：太极拳七十余式（不重复式）之次序必须如此，而亦能变动否？答：相传之次序如此，其相连接之处亦极自然，故学者当谨守之。譬如一篇好文字，增一字减一字不可”。我师生前亦言，“凡杨拳动作名称、动作顺序均如班候、澄甫所制，否则不能以杨拳论也”。资料表明，自露禅始，经二传班候、健候，乃至三传少候、澄甫，杨拳的动作名称、动作顺序皆如此，这就是小架、中架、与大架（澄甫先生的“定型架”）拳架套路动作名称、动作顺序大一统的原因所在。
    吾师虎臣先生传教的太极小式、太极家手、太极正路，其动作名称、动作顺序、拳式动作定态姿势相统一，依次为太极起势、揽雀尾、单鞭、提手、白鹤亮翅、搂膝拗步------合太极，不再重述。这就是笔者所说“三个套路一趟拳”的缘由。三套路所不同者，在于每一拳式运动过程中的变化难易、繁简程度不等，现随意摘拳架套路中几式列表比对如下：
招法    套路          太极小式            太极家手        太极正路
揽雀尾      开合步三环掤               三环掤                掤
开合步套月捋               套月捋                捋
开合步车轮挤               车轮挤                挤
滑步跟进截气按             截气按                按
单 鞭     开合步横三环套月钩推山掌   横三环套月钩推山掌    一采一翻式单鞭      
提手上式   开合步左顾右盼中定提手      左顾右盼中定提手     中定式提手
三趟云手 1 开合步一开一合式云手        一开一合式云手       一开一合式云手
              2 开合步三开三合式云手        三开三合式云手       一开一合式云手
              3 开合步两开两合式云手        两开两合式云手        一开一合式云手
两趟倒撵猴1 开合步猫扑式倒撵猴         猫扑式倒撵猴          一翻一退式倒撵猴
2开合步採挒肘靠式倒撵猴      採挒肘靠式倒撵猴       一翻一退式倒撵猴
玉女穿梭  开合步偷桃、辘轳、簸箕、穿枝  回身反捋翻身倒步式   一翻一推式玉女穿梭
式玉女穿梭                   玉女穿梭
    篇幅所限，不能式式列举。        
    通过（太极小式、太极家手、太极正路）比对，可以看出小式、家手拳式基本相同，太极家手配以开合步进必跟、退必撤使拳速迅捷，即为太极小式，故吾师言“会用架者必会练架，会练架者必会用架，所谓文练武用，慢练快用，功用合而为一也”。当然，通过比对亦可得出太极正路脱胎于小式、家手，是小式、家手改革后的修定架、普及架的结论。
    太极正路、太极家手、太极小式拳名，门内取王宗岳“八门五步说”均称太极十三势，亦取“天罡、地煞星象义”均称108式，这也是笔者所说“三个套路一个拳”的另一层含义。正路108个动作式，门内要求练30分钟；家手、小式如将各拳式动作过程中的变手（如如倒撵猴中猫扑、採、挒、肘、靠，玉女穿梭中偷桃、辘轳、簸箕、传梭等）计算在内，拳路长达200多个动作式，故家手速缓，需练50至60分钟，小式速快，要求在5至10分钟内练完，运动量都极为可观。这也是正路易学，家手、小式难以普及、大众化的原因所在。
    通过（太极小式、太极家手、太极正路）比对，可以发现由太极小式到太极家手再到太极正路的变化过程，即是由用架、快架、小架到练架、功架、中架再到预架、慢架、大架的变化过程。这一过程中，杨氏拳拳速由快转缓、由缓转慢，拳式由难变易、由繁化简，最终由纯粹拳学向多功能体用转轨，使太极拳的哲理、文化韵味更趋浓重，从而为各种人群接受、喜爱，以至“旧时王谢堂前燕”、少数人掌握的太极拳技，得以普及造服于民众、“飞入寻常百姓家”。
   1958年笔者在北京通州潞河中学读高中时，学拳于张虎臣，有同窗陈日光（笔者按：陈退休于北京通州区工商管理协会常务副会长兼秘书长任上，现任北京杨式太极拳研究会顾问）早学拳于崔毅士，共同的爱好使我们关系至密，从而促成了崔毅士、张虎臣两个失去联系多年的师兄弟，在上世纪60年代初得以重新相见……崔、张二师曾同师学艺于杨澄甫，拳架动作名称、动作顺序完全相同，但拳势风格却各有优长：崔师的杨式大架舒展大方、柔和缓慢、松静沉稳、中正大雅；张师的太极正路身正势圆、轻巧灵活、气势饱满，动作幅度略小，小中寓大…笔者以为太极正路如此风韵，应与许禹生、张虎臣的改造使之与太极家手、太极小式更衔接、更配套不无关系。
    吾师的太极小式、太极家手均得自于杨少候、许禹生。
太极家手松静绵柔、圆活自然、气势磅礴，其特点是圈多，各种圈组成的形态各异的“太极球”，折叠旋转、螺旋起伏，“乱环”迷眼，景象万千。由于拳势复杂、虚实分明，下盘根基极固，大架、正路拳龄三年以上训练有素者学之为好。又因拳式以腰为轴空松圆活、拳势柔顺舒缓，“呼沉（展）吸提（蓄）”更为深匀细长，从而激发内气更易“腾然”、“鼓荡”（笔者按：丹田气的上下升降随呼沉吸提心肾相交“水火既济”即“水中火发，气雾弥漫”，谓之“腾然”；丹田气的内外出入随呼展吸蓄“充气缩气”、“涨潮退潮”，谓之“鼓荡”。太极拳技非有此感验不算成功），故太极家手练之极长劲力。
    太极家手为杨氏拳功架、基础架，传人极少，非有机缘而不可得。然而有拳家将“家手”称作“加手”，一字之差非笔误、口误，而是认识上的错误。称“加手”者以为，太极正路加上拳式中某些动作变化，即为“加手”，这与先有健候、少候中架、小架（母架）后有澄甫大架（子架），即太极正路脱胎于家手、小式，本末倒置，笔者不得不晓之以理而矫正之。
    太极小式轻巧紧凑、圈小劲坚、节奏明快、发劲刚脆…虽经许禹生、张虎臣改造，舍去了弹抖、震足、飞腿等刚猛发劲，但基本上仍保持着少候时期的原始风貌。小式行架，时而流水潺潺，时而波涛汹涌，轻巧如捕鼠之猫，迅捷如离弦之箭，吾师言，此即班候、少候，审时度势“动急急应，动缓缓随”，所谓“喜则假喜，怒则真怒，一动而诸候惧”。因此，小式为拳中极品，是实用性很强的杨氏太极拳快架、用架、技击架。太极小式拳势奇快，移形换位变化神速，极难普及，太极家手拳龄一年以上训练有素者学之为好。
    吾师张虎臣先生，民国8年（1919年）至民国16年（1927年）学拳北平体育讲习所、行健会，受教于杨少候、许禹生，继学于杨澄甫，民国17年（1928年）杨氏昆仲离平（北京）南下，同年12月北平特别市国术馆成立，我师留馆继续从许禹生深造，直至1930年任河北通州（今北京通州区）国术馆长，故有缘统得太极小式、太极家手、太极正路小、中、大三趟拳架。因吾师拳技多得自杨少候，故今人称其所练为杨氏太极拳小架。
    2006年1月，余功保先生编著的《中国太极拳辞典》485页“张虎臣”条云：“张虎臣，杨式太极拳传人。年轻时从师于杨澄甫，杨澄甫南下时介绍其继续就学于杨少候，潜心学习了杨式大架、太极推手、太极球功、活步小架、合太极等拳术套路和各种杨式太极拳器械。”此说影响较大，坊间书籍乃至互联网上多有引用者。笔者是虎臣先生的开山弟子，亦是先生弟子中稍有文化者，本着对拳史人物负责精神，郑重指出上说失真。杨澄甫、杨少候均于1928年南下，张虎臣留北平并未随师南行，杨澄甫怎可能介绍张虎臣继学于杨少候？更何况少候1928年秋到南京仅一年多，即愤世自裁于中山陵，逝于南京古楼医院，虎臣先生又如何能同其继学？
    太极小式、太极家手、太极正路，构成了杨氏太极拳少候拳系张虎臣支完整的拳学体系，按拳式实用分可称用架、练架、预架，按代表人物分可称少候架、健候架（或禹生架）、澄甫架，即今人所称杨氏拳小架、中架、大架是也。
4杨氏太极拳大、中、小架的推手大观
    推手，又称打手、搭手、揉手、靠手，是太极拳搏击技术的训练方式。
    据悉，最早的太极拳搏击术，由太极沾（粘）连枪的沾粘不脱、蓄发相变、缠绕进退、封逼掷放衍变而来，讲求“缠沾即吐莫待迟”。由于“缠沾即吐”与抓筋、按脉、闭穴、截气、擒拿等技法结合，瞬间同步并施，故方法简捷、手段凶悍，杀伤力极大。“缠沾即吐”的训练，催生“沾连粘随不丢顶”求懂劲的推手技术问世，推手技术又同时代、社会的变化而变化…清末民初，推手懂劲技术越来越高，抓筋、按脉、闭穴等技术含量开始减弱；现代社会，推手亦追求懂劲，但抓筋、按脉、闭穴等技巧已丢失殆尽，博击技能日趋淡化，养生健体、闲情逸致、娱乐性能愈演愈浓……
    懂劲，是太极拳推手技术的必修课，是衡量太极拳推手技术的唯一标准。因此，传统杨氏太极拳无论大、中、小架，均通过与人手臂相搭、肢体缠绕，应用“沾连粘随不丢顶”的技巧，在相互制约中练习全身皮肤触觉和内体反映的敏锐，体验、感味古人所说的“阴阳生克之理，刚柔变化之妙”，从而求得“懂劲”，懂劲愈高，功夫愈深，懂劲至极即是拳论所说的“神明”和“从心所欲”… 所不同者，在于运用懂劲技术制人形式、风格不同而已。
    杨氏大架的代表人物杨澄甫，身材高大、体格魁伟，推手时心静体松，外柔内刚、绵里裹铁，份量极沉，多用“四正”手长劲拉放，无坚不摧…李雅轩前辈言：“杨老师的发劲，打出去松沉软弹，有透力，有将人胸部之骨架打垮打塌的可能，透内之力惊心动魄，有另人万分恐慌之感”…亦有杨氏五世门人撰文云，“太極拳乃內家拳法，是一門卓越的武術，楊家素有"出手見紅"之說。澄甫公"出手一丈八"，因此折服武林群雄。如今不論哪位師兄，在推手之時能夠從容不迫，輕靈柔化，松沉彈放‘出手一丈五’，甚至‘出手一丈二’者，即是楊家正宗傳人！”
    杨氏小架的代表人物杨少候，身材清癯适中，推手讲求“圈子要小，用劲要巧”、信手相应、应物自然，制人于“莫明其妙”中，发放风格与其弟澄甫有别，言“发人不在猛远，而贵在取别人的重心离地，重心已起，即别人已在自己掌握中，要怎样便怎样，又何须发人於千里？原处起，原处落会更凶更猛…所谓兵不厌诈，计胜人也。指上打下，声东击西。先重而後轻，或先轻而後重，隐现无常，沉浮不定，使敌不知我之虚实，而我则处处求敌之虚实。随机应变，听其劲，观其动，得其机，攻其势，察其声，问其症。故云，虚实宜分清楚，一处自有一虚实，处处总皆有一虚实也。”
    杨氏中架代表人物杨健候推手风采，今人已无从知晓，其传人许禹生，吾师受业最久，知其事较详，笔者乐意荐举与同好分享之——
    许禹生（1879—1945），字龙厚，出生于武术世家，曾学拳于武术大家刘德宽、刘凤春，善六和、岳氏散手、八卦掌等拳技；太极拳术师从杨健候，（因与少候亦师亦友）亦得自于杨少候，（与澄甫关系至密）又在与杨澄甫交往中互惠，故现存的推手照片资料中，著名的杨氏大捋，能和年轻杨澄甫上镜者只有许禹生一人；民国初许氏结交著名易学家、太极拳家宋书铭，得以学到宋拳三十七式及推手术，并得到宋氏家传的多篇拳论。许性谦，常与纪子修、赵鑫州、吴鉴泉、孙禄堂、李存义等为友砌磋互益，故能兼融数家之长，因而在主持北平体育研究社、讲习所、行健会、国术馆，主编《体育》杂志其间，对武术，特别对太极拳的推广与普及能有所作为。
    许禹生毕业于晚清译学馆，古文根基深厚，尤其精通易学哲理。许氏认为“太极拳术以懂劲为拳中要诀…习太极拳者，不习推手，等于未习。习推手而未能懂劲，则运用毫无是处”（引自许著《太极拳势图解》）。许氏注释王宗岳拳论“阴不离阳，阳不离阴，阴阳相济，方为懂劲”时言：“知彼已之刚柔虚实，则阴阳互为消长，以虚济盈而不失其机，斯真懂劲。”继而（与学员）解惑曰：“对抗双方在进退、虚实、开合、刚柔、蓄发攻防中，其中一方肢体运动方向、速度、轻重始终与对方等同，乃至运动轨迹完全合而为一时，可体悟到“沾连粘随不丢顶”真义，即为懂劲。譬如他人射箭在箭靶上留下箭孔，你射箭欲从（前者所留）箭孔穿出，（使箭靶上只有一孔）就须保证箭的飞行方向、速度乃至飞行轨迹与之完全等同、合而为一。能悟出其中道理，则不难懂劲矣。”
    许氏用易理解析推手：对抗双方各站（阴阳）双鱼形太极图鱼眼位置，是谓阴中有阳，阳中有阴；双搭手成太极图形，变幻莫测表明阴阳的虚实、盈缩、进退…起步移动时，“手从腿边起，侧身步轻移”走在双鱼形太极图的S线上，“刚柔相摩（推），八卦相荡，变在其中”，故名太极（拳）推手。许氏的侧身移步、搬拦进退走S线，续进续退则成S形滚动进退；双方逆向各进一步则合成○形，双方逆向各进二步则合成8形，○与8形可顺时针转，也可逆时针转，亦可顺时、逆时混杂转动，因而就成为S、○、8形的顺逆滚动，螺旋式步法。这种步法比直进直退式活步推手，不但技术含量高，形式上也妙趣横生、招人耐看…
    许氏对太极拳的贡献还表现在将开合手、单操手融入于推手技术。
    太极拳推手技术，原有两个母手，即四正掤捋挤按、四隅采挒肘靠。所谓母手，就是在推手时可以循环往复，周而复始的运作手法。四正掤捋挤按母手，可用于定步，亦可用于活步；四隅采挒肘靠母手，则多用于活步。许氏将开合手引进推手，则使太极拳推手术由两个母手增为三个母手，笔者以为这是件重要的技术创新。关于开合式母手如何在推手中循环往复、周而复始的运作变化，拙作《太极拳开合式推手》武魂2006年第5期有载，不再复述。
    太极拳七十多个拳式，如单鞭、提手、白鹤亮翅…每个拳式均为单操手。1921年许氏所著《太极拳势图解》为杨氏太极拳第一本系统著作，书中第三章“论太极拳推手术”写道，“余幼从刘师敬远先生习单推手术，稍有心得，尝取太极拳各姿势，参酌各家，一一规定练习方法，编成推手术，以辅原来四正四隅方法之不足，暇当另为编制，以享读者”。是时，杨少候、杨澄甫，吴鉴泉、王茂斋、孙禄堂等泰斗均活跃于京畿拳坛，许氏指出太极拳“原来四正四隅方法之不足”，并未遭到非议。许氏敢作敢为的大家风范以及当时拳界对新生事物“有容乃大，多元共生”环境氛围，另今人感慨、汗颜。遗憾的是许氏的“暇当另为编制，以享读者”并为兑现，未能使更多的人领略到单操手融入太极拳推手后的风采…
    许氏将太极拳几十式单操手，乃至其他拳种的个别单操手融入太极推手的三个母手中，随时融进，亦可随时抽出另换别手，并随母手一起循环往复、周而复始运走变化，凭懂劲感触，顺势借力，随机而发，变幻无穷…许氏集杨氏大、中、小架推手技术于一身，将开合手、单操手引入推手，将宋书铭的太极推碾（撵）、旋乾转坤圆形步法融进推手，从而完善、发展了太极拳推手技术…以致推手双方沾连粘随，在不丢、不顶、不脱中，拧裹钻翻混用、跌打摔拿并施，顺势借力随意游走，蛇行穿插螺旋跟进，急应缓随满埸乱飞…故陈微明先生1929年著《太极答问》言：“太极拳，二人活步推手，圆转变化，其精彩不下于外家拳之对打，亦可引起观众之兴味”。此情此景隐于民间，一直从民国初期延续到上世纪五十年代解放初期…
    杨氏拳大中小架推手技术，各有千秋，三者一统，则既有“打天下、闯天下”时的气势，亦有“养天下”的近代风采。
    综上所述，杨氏拳小架，即用架、快架、技击架；杨氏拳中架，即练架、缓架、功力架；杨氏拳大架，即预架、体用架、普及架。张虎臣先生所传教的小、中、大架，称作太极小式、太极家手、太极正路，亦称用架、练架、预架。三者既有难易之分，亦有母架、子架之别。三者相辅相成又各具特色，大一统于杨氏太极拳体系。
    太极拳须从基础学起，阶阶有梯，不难登堂入室。你要学传统、体用统一，与民族、世界流行同步，可学杨氏大架；你欲功力更上层楼，可在大架基础上学习杨氏中架、功架；你思慕前贤、痴迷武技，可在大架、中架的基础上学习杨氏小架、用架，当推手懂劲功夫达“一羽不能加，蝇虫不能落，人不知我，我独知人”时，自能“英雄所向无敌”…概而言之：各人志向、追求不一，萝卜白菜，取所爱最好。（全文完）