宣布全国进入战争状态:管理故事:安慰剂

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管理故事:安慰剂

经济日报(台湾)      2012年02月01日 星期三

最近听一位教授说,有一位硕士生写了一个彩券预测系统,来猜你的号码这次会不会中乐透彩,做了好几期的实验,资料显示预测的准确率高达90%,如果写成硕士论文,可不可以毕业?

答案是不能,因为只要永远猜“不会中奖”,准确率将会是99.999999%(因为乐透彩的中奖机率是500万分之一)。同样地,如果有人问你这家公司未来前景,你只要闭着眼睛回答:“十年内应该会倒”,你答对的机率将高达80%,因为荣景十年的企业本来就不多。然后,你就变专家了。

故事的理论基础

当我们要判断事情的因果关系时,最好做个实验设计,在环境一样的情况下,比较有系统与无系统间的预测差异,当然,还要考虑使用前与使用后的差异。

举例来说,有些人觉得吃了保健食品药丸就比较健康,真的吗?如果要验证保健食品与健康的因果关系,就要随机分组,请其中一组人吃面粉做成的药丸(俗称安慰剂),才能断定吃保健食品药丸是心理作用还是真的更健康了。但是,安慰剂真的一无是处吗?

记得有一位美国皮肤科医生的朋友跟我说,现在市面上许多保养品的果酸成分是没有效果的,而且这个价格在医院可以买一桶果酸,但是不要阻止人们买这些商品,因为这个价格,比看心理医生便宜许多。原来,心理作用也是一种作用。

怪不得保养品的包装都很精美,这是一种安慰剂,单从包装,就可以发现许多保养品卖的是一种希望,是一项心理作用。

那我的安慰剂是什么呢?

这让我想到,有人年轻,感觉自己很老,有人年老,感觉自己年轻。到底实际的年龄比较重要,还是感觉的年纪比较重要?

在学校,有许多年轻的学生,关心的只是自己的课业,或是成为资深学长姐,就如同族长长老一般对待学弟妹,这也没甚么不好。不过你要知道,对于这个世界,你只不过是个新鲜人,还有许多稀奇的事等着你去探索。(这句话是对我自己说的,因为我也算是资深教授了,以为自己很资深,对于这个世界,我还资浅的很,人必须要谦卑,才会学习,才会感觉年轻)。

许多EMBA的资深学生,在工作多年之后,回到学校念书,“感觉”更年轻了,他们登玉山、游日月潭、划龙舟、骑铁马,做些年轻人不太做的事。而这些玉山、日月潭、龙舟、铁马不正是如同面粉做的安慰剂,让人们感觉变年轻了。但是,你有真的变年轻吗?对于活在第三度空间的我们,时间绝对不是相对的,2011过去了,就永远过去了,所以要珍惜你身边的一切。

我认为,感觉到的事实,才是事实。不过,当你开始寻求“感觉年轻”时,你就已经不年轻了。