东莞三正半山酒店:烏山頭水庫改寫農業經濟─資訊導航─國語日報社網站

報導／趙瑜婷

　「西北雨直直落，白鷺鷥來趕路……」傍晚，嘉南平原突然下起急雨，穿過田埂的兒童，哼唱熟悉的童謠〈西北雨直直落〉，歌裡彷彿有種魔力，讓萬物復甦，河溝裡的鯽仔魚要娶親，火金姑則幫忙探路。但神奇的是，這種南臺灣常見的陣雨，其實是平原上大小支流密布的嘉南大圳，製造的「人工雨」。

　原來，密集而廣闊的灌溉水道，經過白天日晒，水蒸氣上升，到了傍晚氣溫下降，水蒸氣凝結成水珠而落下。水利專家陳正美回憶，雨後的涼爽，將白天的悶熱一掃而光，連晚上睡覺都好舒服。

　嘉南大圳上充沛的水田，除了能調節氣候外，更帶來豐富的生態環境。臺南藝術大學教授曾旭正小時候最愛抓青蛙，他會在長竹竿黏小蟲當餌，放在田裡一夜，隔天清晨去看竹竿，不僅有青蛙上鉤，還有尾隨而至的蛇。

　不過，在烏山頭水庫和嘉南大圳未建造前，當地卻是龜裂的大地。那時平原上只有夏天才有雨，雨水雖多，但流失到河海，水量不穩定，是名副其實的「看天田」，很多農民只好改種需水較少的甘蔗。曾旭正說，當時臺灣是「北稻南糖」，但甘蔗利潤低，農民生活清苦。

　直到日據時期，八田與一興建烏山頭水庫後，才把水蓄積起來，更透過嚴密的水圳系統，將水如同從大動脈、小動脈、微血管傳送出去，深入涵養廣大土地。曾旭正說，沿海富有鹽分的土地，也被這股水流沖刷洗淨，成為可種植的良田。

　有穩定的供水，農民開始大量種植水稻，因為單位產值高，經濟獲得改善，除了把居住的草寮改成磚造房屋，甚至有錢供孩子讀書。曾旭正說，播種和收成時間固定，農民能在規律的農忙和農閒中，發展祭典、廟會、藝陣等民間藝術，形成獨特的農業文化。

　「奇怪，溝圳裡沒有水？」走在南部的田間小道上，有時會發現集水路乾乾的，難道是水圳出問題？曾旭正解釋，當年烏山頭水庫的水量，並不足以灌溉十五萬公頃的嘉南平原，其實只要把灌溉面積縮小就好了。但八田與一發明了「三年輪作」的節水方式，讓大家輪流種植需水量不一的水稻、甘蔗及雜糧，希望能照顧更多農民。

　也就是這種公平正義的人道關懷，讓八田與一備受農民感念。尤其他當時身為殖民階級，對弱勢的臺灣人民卻是一視同仁。有次政府支援水庫的經費不夠，必須裁員，八田與一卻先裁日本的工程師，留下臺灣勞工，因為他認為工程師資歷好，容易找工作。此外，他還會為勞工建眷屬宿舍，甚至設立小學、電影院，目的是在家庭的溫暖支持下，大家會更賣力興建水庫。

　八田與一關心在地人民，從他建造水庫就能明瞭。陳正美說，他事先考察嘉南平原，發現地震頻繁，因此不採用鋼筋水泥，而是用砂土灌漿做成擋水牆，這種用土做的水庫具有彈性，地震一來，只會像「果凍」般晃動。對水庫傷害最大的淤積泥沙，也會有部分跑進泥沙牆的細縫中，延緩淤積速度，讓烏山頭水庫使用壽命比其他水庫還久。

　近年臺灣開放國外農產品進口，在低價競爭下，一斤稻子換不到一瓶礦泉水。政府鼓勵農民休耕，但很多老農仍辛勤耕種，因為這是向天公伯借的地，是最重要的生存工具，對土地的情感，也讓他們無法任其荒蕪。曾旭正說，推動世界文化遺產登錄，是希望大家能重新重視農業文化，在農田中我們才能學習對土地的謙卑，以及和大自然共處的智慧，這也是現代人缺乏的。