偶看新闻アイドル强制达酷无修:中国历史知多点：数风流人物
来源：百度文库 编辑：偶看新闻 时间：2024/04/28 13:39:57
文/邱立坤 编辑制作/荷花小女子
中国历史：第一部分 数风流人物
目录
01、 兵家之圣孙子
02、 大风起兮云飞扬
03、 风尘侠士李药师
04、 封侯非我意，但愿海波平
05、 韩信将兵，多多益善
06、 皇袍加身开太平
07、 凌烟阁二十四元勋
08、 留取丹心照汗青
09、 龙城飞将李将军
10、 千古一帝秦始皇
11、 杀戮功臣最多的皇帝
12、 杀戮无度的白起
13、 声声入耳，事事关心
14、 孙膑围魏救赵
15、 威震三关杨家将
16、 卫青不败非天幸
17、 无以复加郭子仪
18、 夕阳红处是长安
19、 匈奴天敌霍去病
20、 雄才大略破匈奴
21、 以史为鉴知兴替
22、 岳武穆精忠报国
23、 云台二十八将
1、序
余秋雨
北京大学历史系、中文系的一批青年学者编了一套“知道点”丛书，邀我写序。我对丛书的名称有点好奇，一问，明白了他们的意思，就决定写了。
原来，这套丛书里每一本的标题，都以“知道点”开头，如《知道点中国历史》、《知道点中国文化》、《知道点世界文化》……落脚点都显得宏大，而着眼点却很谦虚，显出青年学者的俏皮。中外文化是万仞群峰，我们不应该畏其高峻而仓皇躲开，更不应该看了两眼而自以为已经了如指掌。我们所能做的，是尊敬地在山脚下仰视，勤快地在山道口打听，简单说来，也就是：知道点。
首先，不知道是可惜的。区区五尺之躯，不以文化群峰作为背景，只是一种无觉无明、平庸卑琐的生理存在。人凭文化与外界进行不同层次的沟通，并通过文化证明自己是谁，对此，即使文化程度不高的人也有一种荣辱感。记得去年中央电视台举办一次全国直播的青年艺术人才大奖赛，比赛中有一项文史知识测试，结果出乎意料，几亿观众对这一部分的关注远远超过比赛的主体项目，全国各省观众对于自己省派出的选手在艺术技能上的落败并不在乎，却无法容忍他们居然答不出那些文史知识的试题。由此可知，直到今天，很多中国人还是习惯于在文化上寻求自身尊严和群体尊严的，这很不错。
但是，紧接下来的问题是，又必须提防人们对于文史知识的沉溺。沉溺，看似深入，实则是一种以文化名义制造的灭顶之灾。中国明清之后一直有一批名人以引诱别人沉溺来谋生，很不道德。因此，必须在文化的群峰间标划一些简明的线路，在历史的大海中铺设一些浮标的缆索，使人们既领略山水之胜又不至于沉溺。这种做法用一种通俗用语来表述，就是不必知道得太多、太杂、太碎、太滥，只须“知道点”。
“知道点”，不是降低标准，而是提高标准。这就像线路的设定者一定比一般的逛山者更懂得山，缆索铺设者也一定比一般的游水者更熟识海。不仅更懂、更熟识，而且也更有人道精神，更有文化责任。
正是在这个意义上，我觉得北大青年学者们编写这套“知道点”丛书是一项有价值的事业。新世纪的公民不可能全然舍弃人类以前创造的文化历史背景，却又不能让以前的创造来阻断今天的创造，因此应该有更多的山路划定者和缆索铺设者。只有这样，壮丽的历史文化才能真正成为新世纪的财产。
2、兵家之圣孙子
如果说屈原是中国历史上第一位伟大诗人，那么孙子就应该是中国历史上第一位大军事家；如果说《孙子兵法》排第二，那么就没有哪一部兵法敢自称第一。
孙武生于公元前535年左右的齐国乐安（今山东惠民），贵族家庭出身为孙武提供了优越的学习环境，使他得以阅读古代军事典籍《军政》，了解黄帝战胜四帝的作战经验以及伊尹、姜尚、管仲的用兵史实。加上当时战乱频繁，兼并激烈，他的祖父、父亲都是善于带兵作战的将领，他从小也耳闻目睹了一些战争，这些对少年孙武军事能力的熏陶与培养都是非常重要的。
当时的齐国，内部矛盾重重，危机四伏。齐景公初年，左相庆封灭掉了右相崔杼，接着田、鲍、栾、高等四大家族又联合起来，赶走庆封。后来，内乱日甚一日，齐国公室同四大家族的矛盾，四大家族相互之间争权夺利的斗争，愈演愈烈。孙武对这种内部斗争极其反感，不愿纠缠其中，萌发了远奔他乡，另谋出路以展现自己才华的念头。
孙武认定吴国是他施展才能和实现抱负的地方。大约在齐景公三十一年（公元前517年），孙武逃奔到南方的吴国。吴王阖闾是个胸怀大志的人，即位后，礼贤下士，任用伍子胥等一批贤臣，大得民心，吴国呈现出一派欣欣向荣的景象。阖闾又注重搜求各种人才，立志要使吴国更加强盛，继而向长江中游发展，灭楚称雄。伍子胥向吴王阖闾推荐了正在隐居的孙武，向吴王介绍孙武的家世、人品和才干，称赞孙武是个文能安邦、武能定国的盖世奇才。吴王不信，伍子胥便反复推荐，仅一个早上就推荐了7次，吴王才答应接见孙武。
周敬王四年（前516年），吴王阖闾亲自召见孙武。孙武见了阖闾，便把自己所写的13篇《孙子兵法》呈给阖闾看。阖闾每看一篇，都拍案叫绝。吴王欲试孙武用兵，对他说道：“先生所著兵法十三篇，我都拜读过了，那里面所谈，甚是精妙，不知您的理论，可不可以拿来实地操练一下”孙子答道：“当然可以。”阖闾又说：“可以就近调我的宫女来演练吗”孙子回答：“自然可以。”于是阖闾调出宫女一百八十人交他操练，孙武将宫女编成两队，并以吴王两个宠姬分任两队队长，然后要她们全体持戟，准备操练。
孙武向她们发令说：“你们知道自己的心、左右手和后背吗”宫女回答：“知道！”孙武号令她们：“我发令向前，你们就看你们心口所对的方向；向左，就看右手所在的方向；向右，就看左手所在的方向；向后，就看背所对的方向。”号令交待清楚，便陈设出斧钺等刑具以示警诫，又“三令而五申之”，反复说明。于是击鼓传令向右，宫女们都大笑起来，孙武对宫女们说：“约束不明，号令不熟，这是将领的过错。”又交待好几遍，然后击鼓传令向左，宫女们又大笑。孙武说：“纪律不清楚，号令不熟悉，这是将领的过错；既已交待明白，却不依号令去做，就是队长和士兵的过错了。”要斩两位队长。台上观看的吴王见要斩他的爱姬，大吃一惊，忙派人传令：“我已经晓得将军善用兵了。如果没有这两个妃子，我连吃东西都没有味道，希望不要杀他们。”孙武说：“我既已受命为将，将在外，君命有所不受。”于是杀了两个队长示众。依次用后二人为队长，再击鼓操练，向左向右，上前退后，跪下起立，无不符合命令和纪律要求。这时，孙武派人向吴王报告：“队伍已操练整齐，大王可以过来看看，听凭大王怎样使用他们，即使叫他们赴汤蹈火，都是可以办到的。”吴王知道孙武的确善于用兵，就任命他做了将军。
孙武与伍子胥共同辅佐阖闾治军理国，制定了以破楚为首务，继而南服越国，尔后进军中原的争霸方略。并实施分师扰楚、疲楚的作战方针，使吴取得与楚争雄的主动权。公元前512年（吴王阖闾三年），吴军攻克了楚的属国钟吾国（今江苏宿迁东北）和舒国（今安徽庐江县西），继而准备攻楚，孙武认为时机未到，请再等待。伍子胥则提出疲楚的战略，建议把部队分为三军，每次用一军去袭击楚国的边境，“彼出则归，彼归则出”，用这种战法来骚扰楚军，消耗楚的实力。阖闾采纳了这个意见，反复袭扰楚过达六年之久，使楚军疲于奔命，为大举进攻楚创造了条件。孙武和伍子胥还根据楚与唐、蔡交恶，楚国令尹子常生性贪婪，因索贿得不到满足而拘留蔡、唐国君，蔡、唐两国对楚极其怨恨的情况，献联合蔡、唐以袭楚之计。蔡、唐虽是小国，但居于楚的侧背，这就为吴军避开楚军正面，从其侧翼作深远战略迂回提供了有利条件。
公元前506年，吴国攻楚的条件已经成熟，孙武与伍子胥佐阖闾大举攻楚，直捣郢都（今湖北江陵西北）。吴军要由今天的苏州进到江陵附近，进行千里战略奔袭。孙武等人协助阖闾制定了一条出乎楚国意料的进军路线，即从淮河逆流西上，然后在淮油（今河南潢川西北）弃舟登陆。再乘楚军北部边境守备薄弱的空隙，从著名的义阳三关，即武阳关、九里关、平靖关，直插汉水。吴军按照这一进军路线，顺利地到达汉水，进抵楚国腹地。楚军沿汉水组织防御，同吴军隔水对阵。由于楚军主帅令尹子常擅自改变预定的夹击吴军的作战计划，为了争功，单独率军渡过汉水进攻吴军，结果在柏举（今湖北汉川北）战败。吴军乘胜追击，5战5胜，占领了楚的国都郢城，几乎灭掉楚国。
在吴王北上与齐晋争霸的斗争中，孙武也发挥了重要作用，所以《史记》说：吴国“西破强楚，入郢，北威齐、晋，显名诸侯，孙子与有力焉。”此后，孙武隐居，不知所终。
孙武之所以在古今中外享有盛誉，最根本的原因在于他为后世奉献了一部具有重大历史意义的兵家圣典《孙子兵法》。这薄薄的一部书是对上古以来，特别是春秋时期频繁、激烈、多样的战争的总结和升华，是对已有的兵学理论成果的继承和发展，是春秋时期先进的社会思想交合的产物，是尚武崇智的齐文化孕育的奇葩，同时也是孙武智慧的结晶。《孙子兵法》不但成为许多国家的军事指挥员们在战场上角逐胜负的指南，而且已登上了一些国家的最高“殿堂”，成为他们战略决策的理论依据之一。在非军事领域也被广泛应用，其中所包蕴的智慧，真可谓“无穷如天地，不竭如江河”。
3、大风起兮云飞扬
大风起兮云飞扬，
威加海内兮归故乡，
安得猛士兮守四方。
——刘邦《大风歌》
一首《大风歌》吟出了刘邦的豪情壮志和雄图远略，吟出了大汉王朝四百载绵绵帝统。秦二世元年（前209年），江苏沛县的亭长刘邦奉令押送一批民夫往骊山修筑陵墓，途中，民夫边走边逃，愈来愈少。他干脆将他们全都放走，隐藏在芒砀山，等待时机造反。陈胜、吴广起义爆发，刘邦在萧何、曹参等支持下，起兵响应，占领了沛县，被推举为沛公。陈胜死后，他和项羽领导的起义军成为了反秦的主力。秦王子婴元年（公元前206年），刘邦率10万大军抵达灞上，子婴投降。刘邦进入秦都咸阳，秦朝灭亡。他废除秦朝苛法，与父老约法三章：杀人者偿命，伤人者法办，偷盗者治罪，因而深得民心。后项羽率40万大军赶来，驻扎于鸿门。刘邦退让一步，被项羽封为汉王，占有巴蜀、汉中之地。这以后，他在张良、萧何、韩信等人的辅佐下，出兵关中，和项羽展开了长达四年的楚汉之争。汉王五年（公元前202年），刘邦在垓下击败项羽，即皇帝位，后定都长安，国号汉，史称前汉、西汉。
刘邦从一介布衣起事，最终登上皇帝的宝座，他的长处在于知人善任，不拘小节。
天下安定之后，刘邦在洛阳南宫举行宴会，招待群臣。正当大家酒酣饭饱之时，刘邦问众人：“各位爱卿，请大家坦率地无所隐瞒地说出心里话，来回答我的两个问题。我刘邦之所以得天下原因何在？项羽得天下而又失天下原因又是什么？”
高起、王陵回答说：项羽性情傲慢，喜欢侮辱别人；陛下性情仁厚，注意爱护别人。但是陛下攻城略地，土地都分封给众将，财物均与大家共享；项羽却嫉贤妒能，对贤能的人不能信任，对有功的人不加赏赐，得到土地不愿分封功臣，这是他失去天下的原因。
刘邦说：“你们只知其一，不知其二。须知治国兴邦，以人为本。运筹帷幄之中，决胜千里之外，我比不上张良；镇守国家、安抚百姓、供应军需粮饷，我比不上萧何；统率百万大军，战则必胜，攻则必取，我又比不上韩信。这三个人都是人中之杰，我却能够任用他们，所以能够取得天下。项羽有范增这样的贤人却不能用，所以失去了天下。”
刘邦把胜败得失归于用人，的确抓到了根本，不愧是一代开国之主。古往今来，称雄天下的英雄们不一定文可以安邦，武足以定国，但却没有哪一个不善于识别人才和任用人才。正所谓得人者得天下，不得人者失天下。诸葛亮智绝千古，却在人才上面栽了跟斗。魏延有大将的才华，不得诸葛亮的信任和重用，反而被逼谋反。马谡只会纸上谈兵，却为诸葛亮重用，以致街亭失守，全盘皆输，这恐怕也正是诸葛亮七次北伐而无功的原因吧。
刘邦即位后，面对天下残破的局面，他实施了一系列安定社会，休养生息的政策：重本抑末，打击商人；招抚流亡，释放奴婢；轻徭薄赋，发展农业生产。同时，命令萧何修改秦律，制定《汉律》九章。废除了残酷的夷三族和连坐法，又令韩信审定军法，张苍制定章程，叔孙通制定礼仪。在对外关系上，与匈奴约为兄弟，实行和亲政策，把汉室公主嫁给单于，保证了边境的安宁。这些措施有利于社会经济的恢复和中央集权的巩固，给以后汉朝的强盛奠定了基础。
为了巩固自己的统治，刘邦先后消灭了韩信、彭越、英布等异姓王，立了许多同姓王与异姓王对抗，这一来却为子孙后代埋下一颗定时炸弹，汉王朝险些因此倾覆，显然是大大出乎刘邦立同姓王的本意了。汉高祖十二年（公元前195年），刘邦死于长乐宫，葬于长陵，庙号为太祖，谥高皇帝，历史上习惯称他为汉高祖。
4、风尘侠士李药师
李靖是中国历史上大大有名的人物。无论是官方正史还是小说野史都给了他光彩照人的一笔。野史小说封他为风尘三侠之一，把他和子虚乌有的红线女、虬髯公搅在一起，塑造成一个来无影去无踪、仙风道骨、为人仗义的江湖豪侠形象。而历史上真实的李靖却是一个深谙经韬纬略的唐朝开国元勋大将，文武全才，古今少有，可算中国历史上少有的善始善终的风流人物之一。
李靖原名李药师，后来因功被唐太宗封为卫国公，故人称李卫公。李家从后魏到隋朝，世代为宫，隋朝灭陈名将韩擒虎就是他的舅舅。李靖青年时就由科举进入仕途，当了地方官。不过他最喜欢的还是钻研兵书，常与其舅韩擒虎讨论用兵之道，受到韩擒虎与宰相杨素的赏识。当隋炀帝倒行逆施引起天下大乱、群雄并起之时，李以贵族子弟的身份，仍然忠于隋朝。他发现太原留守李渊有谋反之心，打算向隋炀帝报告，结果被乱兵阻在长安城，反而被李渊捉住，幸被李世民救下，从此成为李世民手下的干将。
李靖归顺唐朝后，依然受到李渊的猜忌，好在李渊一直找不到合适的借口杀他。后来，李渊派李靖率领部下八百士兵南下消灭萧铣的梁国。以区区八百人与拥兵十万的梁国为敌，不啻为飞蛾扑火，自寻灭亡。这个任务自然难以完成，只不过是李渊借刀杀人之计而已。好在李靖福星高照，先是以八百士兵在征途中镇压了一起少数民族的叛乱，并趁机收编了五千士兵，一时间军威大振。李渊发现李靖有大将之才，就顺水推舟，说什么“使功不如使过”，任命李靖担任灭梁总帅李孝恭的长史（参谋长）。
这一次李靖终于盼到了出头之日，立下大功。李靖力排众议，在长江水势正猛之时，顺流而下，从四川攻入湖北。这一着攻敌不备可是厉害至极，萧铣根本没想到唐军会在此时进攻，把军队散在各地，一时间竟无可用之兵，都城被唐军围得水泄不通。李靖又使疑兵之计，封锁消息，散布谣言，使梁国各地军队误以为都城已被唐军攻破，因而迟迟未来救援。萧铣无奈之下向唐军投降。
之后，李靖势如破竹，又接连消灭了辅公佑所建的宋国，兵不血刃地收复了岭南各地，至此，江南之地全部平定。李渊下旨褒美曰：“靖，萧（铣）辅（公佑）之膏肓也。”在唐朝统一天下的过程中，黄河流域的平定基本是李世民的功劳，而长江流域就是李孝恭和李靖二人的功劳了。
唐朝初年，突厥成为最大的边害，多次犯乱，攻城掠地，掳掠人口和财物，最严重时曾经打到离长安只有四十里的渭桥。李世民继位后，决心消灭突厥，根绝边患。公元629年底，唐军以李靖为总指挥，率李世绩等五员大将领精兵十万，分六路进攻东突厥。
李靖于天寒地冻时出兵，出敌不意以三千骑兵突袭军事重镇定襄城，敌人根本没有防备，城池顺利攻下。突厥兵慌乱之下，误以为唐军主力已经到达，不敢再战，遂遣使求和。太宗李世民应允了突厥求和的请求，并派使者与突厥谈判。
李靖鉴于隋朝时高丽人屡次诈降的教训，决定穷追猛打，彻底消灭敌人。趁突厥人大意之时，李靖以一万精兵迅速出击，神不知鬼不觉地攻至突厥可汗驻地。颉利可汗仓惶逃走，途中被唐将活捉。
这一仗全歼了东突厥的军事和政治力量，灭掉了其政权。唐朝自建立起就一直生活在突厥威胁之下，当年李渊起兵时为了得到外援不得不向突厥称臣，但毕竟心中深以为耻，后来突厥又支持刘武周进攻唐朝，甚至直接对唐动武，唐朝受突厥欺压可谓由来已久。如今这个大敌竟然就这样被李靖灭了，李渊李世民父子的欣喜可想而知。
得知李靖大破突厥的消息后，李渊说：“当年汉高祖被匈奴围于白登，终生没能报仇，我儿子就能把突厥灭了，真不亏我把国家托付给他。”李世民说：“当年迫于形势向突厥称臣，这些年我一直痛心疾首，志灭突厥，坐不安席，食不甘味，如今一战灭突厥，可谓痛雪前耻了。”李世民下旨大赦天下，全国放假五天。李氏父子又召文臣武将在宫中夜宴狂欢，席间李渊自弹琵琶，李世民亲自起舞，其欣喜之情不可言表。
一乱刚平，一乱又起。李靖攻灭东突厥后四年，位于青海和新疆南部的吐谷浑攻打河西走廊，并扣押唐使，凶焰方炽，一时天下震动。
李世民决心铲除这个祸害，下诏大举进攻吐谷浑。在李世民心里，李靖是领兵最佳人选，无奈他已年迈退休。正踌躇间，李靖闻讯，主动请缨，李世民遂命李靖挂帅，率军数万，分五路进袭。
吐谷浑可汗伏允闻道唐军来攻，立即下令撤退，并将沿途野草烧尽，好让唐军马匹无草可吃。在这种情况下，有人认为应该暂驻鄯州，待来春草青之时再进兵。但李靖麾下行军总管侯君集不同意，他认为现在吐谷浑败逃，人心离散，如不乘势追击，待来春草青马肥，有利于这种游牧部落，再攻就难了，李靖同意侯君集的意见，遂挥军猛追。一路忍饥忍渴，横越沙漠戈壁，奔袭二千余里，接仗数十阵，最后抵达星宿州。吐谷浑可汗走投无路，被部下所杀，身死国灭。后来，唐太宗将李靖俘虏的伏充嫡子立为西平郡王，诏复其国。西部从此也太平了几十年。
李靖一生战功赫赫，以抗御外侮为主要战绩，类似东汉的马援。他与马援一样，多次被人诬陷，每逢及此，李靖不申辩，不求告，闭门谢客，安然自处。幸好李世民比刘秀明白，并没有因此不信任李靖，一代名将遂得以善终。
李靖一生兵学著述颇丰，著有《李靖兵法》、《唐太宗李卫公问对》等兵家著作，其中后者在宋朝被选入官方的《武经七书》，成为兵学经典，对兵学发展作出了推陈出新的贡献。
5、封侯非我意，但愿海波平
1555年，一股不足70人的海寇竟创造了一个奇迹。他们在东亚大陆东南沿海登陆后，深入腹地，杀人越货，如入无人之境。越过杭州北新关，经淳安，入安徽朗县，迫近芜湖。围绕南京兜了一个大圈子，然后趋秣陵关至宜兴，退回至武进。以后虽然被歼，但是被他们杀伤者据称竟有四千之多。此时的南京为明朝南京，有驻军12万人。这样的军事行动，在世界战争史上亦当称为罕见。
当世袭山东登州卫指挥佥事戚继光调任浙江抵御倭寇的时候，面对的恰恰是这样一个世界罕见的局面。16世纪中叶，一个小小的岛国严重威胁大明帝国东海沿岸各省的安全，这种现象是很难理解的。合乎逻辑的倒是明朝的士兵应该越海进攻日本，但是这种假想的逻辑并不适用于现实。明朝军制规定，常备军由200万“军户”提供，每户出丁男一人，代代相因不变。但长年以来，除了西北边境，绝大部分地区都承平无事。所以，一个卫所的实际兵员往往远较规定的编制少，在退化最严重的卫所中，竟仅为规定编制的百分之二或三。而且这些有限的士兵还常常被军官当作营造和运输的劳工，再不然就是留在家里充当仆役。
由于上述的原因，明朝虽号称拥有当时世界最庞大的常备军，实际却外强中干、不堪一击。戚继光迫不得已向上级请求组织新军，政府迫于当时形势，批准了他的计划。
戚继光从浙江的农民和矿工中精选了3000人进行训练。在训练这支新军的时候，除了要求士兵加强个人武技的训练，还充分注意到小部队中各种武器的协同配合。每一个步兵班同时配置长兵器和短兵器。这种的配置由于左右对称而名为“鸳鸯阵”。这一个12人的步兵班乃是一个有机的集体，预定的战术取得成功，全靠各个士兵分工合作。
练兵得到很好的效果，戚家军因之所向披靡。从1559年开始，这支部队曾屡次战胜倭寇，直至取得彻底胜利，却从未在战斗中被倭寇击溃。部队的素质固然良好，主帅戚继光卓越的指挥才能也是决定胜利的重要因素。戚继光因赫赫战功于1563年被任命为福建总兵，这是武官中的最高职衔。戚家军的胜利使他们威名远播，这种威名又促使士兵更加斗志昂扬，他们可以在几小时之内攻克其他官军几个月之内无法解决的倭寇据点，歼灭敌人。
戚继光是最能适应环境以发挥他才干的将领，因此他获得了巨大的军事成功。他看清并适应了当时的政治形势，把军事技术作为必要的辅助，这是在当时的环境里是惟一可以被允许的方案。
1567年戚继光受命总理蓟州镇（治三屯营，今河北迁西县西北）、昌平、保定练兵事务，节制三镇总兵以下将士。后改任蓟州总兵。戚继光任蓟州总兵前后达15年，等于他前任10人任期的总和。在繁忙的军务之中，他还抽空写作军事著作和诗文。他的两部军事著作题为《纪效新书》和《练兵实纪》，还有一部诗文集《止止堂集》。
和戚继光同时代的武人，没有人能够建立如此辉煌的功业。但是，戚继光在生命中的最后几年坠入了寂寞和凄凉。张居正死后7个月，他被调任为广东总兵，官职虽然依旧，实际上已经失去了拱卫帝都的重要地位。再过一年，清算张居正的运动达到最高潮，戚继光的精神更加消沉郁闷，于是呈请退休。可是当时的环境已经不允许他保持令名，据官方文件的记载，他和辽东总兵李成梁同时作为前首辅的党羽而被参劾。万历皇帝原谅了李成梁而把戚继光革职。他在贫病交迫中死去。
6、韩信将兵，多多益善
刘邦与项羽争霸天下，其中决定性的人物是韩信。
韩信是江苏淮阴人，年轻的时候，由于家境贫寒、身材瘦小，而且孤身一人，又没有专门的技能谋生，所以常常陷入三餐不继的困境。他跑去投奔一个远亲，住了一段时间，亲戚嫌弃他只会吃饭不会干活。后来，到了吃饭的时候，亲戚不做饭，原来他们早早地做了饭，早就吃过了。韩信知道了，不愿意再寄人篱下，就再次远走他乡。有一回，他好几餐都没有吃到东西，走到一条河边时已经精疲力竭了。这时一个在河边洗衣服的老婆婆看见了，把他带回家，做了饭给他吃。韩信吃了饭，非常感激，他对婆婆说：“今日您款待我吃了这顿饭，等于救我一命，使我万分感激。他日我一定用千两黄金来作为报答。”婆婆笑道：“堂堂七尺男儿不能养活自己，我已经是快要入土的人了，可怜你这个年轻人，喂你一餐饭，是理所应当的，还求什么报答呢？”她哪里想得到，这个年轻人后来竟然成为叱咤风云的人物，被皇帝封为齐王。
韩信虽然家境贫寒以至于无米下炊，却见识过人、胸怀壮志，有大将之才。秦始皇驾崩后一年，此时正当秦二世胡亥之时，陈胜、吴广在大泽乡起兵反抗暴秦的统治。一时之间，天下纷起响应，刘邦起兵于沛，项梁、项羽叔侄二人亦起兵江东，韩信即前往投奔。项梁兵败身亡之后，韩信即归于项羽属下，项羽任命他为郎中。韩信多次向项羽进言献计，项羽刚愎自用，暗地里非常瞧不起韩信。韩信心知在项羽手下终无出头之日，即转而投奔刘邦。后得滕公推荐，被刘邦任命为治粟都尉，管理粮草，韩信杰出的军事才华始终得不到施展。韩信多次与萧何闲聊，萧何深为韩信的才华所折服，认为汉王刘邦如得天下，非有韩信不可。
萧何多次劝刘邦重用韩信，均为刘邦拒绝。后刘邦在南郑打了败仗，将领士兵逃亡的非常之多，韩信认为刘邦不会重用自己，便趁机离开了。萧何听到韩信离开的消息十分焦急，来不及禀告刘邦就亲自朝韩信走的方向追去。刘邦误以为萧何也离他而去，感到就像失去了左右手一样。
后来，萧何终于追回韩信，前来拜见刘邦。刘邦埋怨他，说道：“随我到汉中的人最近逃跑了几十个，你都没有去追，为什么要追韩信？”萧何说：“那些逃走的人不难得到，韩信则与众不同，他是个千金难买的人才。如果您打算永久地在汉中称王，就不需要任用韩信。假如您欲东向关中与项羽争夺天下，则非用此人不可。”刘邦不以为然，却不好驳萧何的面子，于是说道：“看在你的份上，我用他为将军如何？”萧何说：“不行，这样仍留不住他。”刘邦又说：“任他为大将军怎么样？”萧何说：“这样做就可以了。”刘邦想把韩信招来委以大将军之任，萧何说：“大王待人一向怠慢无礼，如今又像叫小孩子一样把韩信叫来，韩信还是要走。您要真想拜他为大将军，就得选择良日，经过斋戒，然后筑起坛场郑重其事地登坛拜将才行。”刘邦听从了萧何的建议，斋戒沐浴，设台拜将。
起初，众人不知汉王任命何人为将，心中均猜疑不定，后来汉王宣布任命管理粮草的韩信为帅，众将不服。刘邦打败项羽，取得天下，建立大汉帝国后，韩信居功甚伟，远在众将之上。可见使用人才的重要性，而萧何有伯乐辨别人才的长处，也足以名传千古了。
韩信对刘邦分析了楚汉双方的形势，他认为，项羽虽然霸天下而臣诸侯，但百姓不拥护他，所以其强易弱；相反，汉王入关后纪律严明，与民约法三章，得到秦民拥护。因此，假若利用吏卒企望东归的心情，举兵东向，三秦可以夺取。刘邦采纳了这一建议，立即作了部署，很快占领了关中。
在楚汉战争中，韩信发挥了卓越的军事才能。刘邦兵败彭城后，韩信迅速派兵与刘邦残部会合荥阳，阻挡了项羽的攻势。刘邦与项羽相持于荥阳时，韩信则率兵在项羽的侧翼发动了一系列攻势。他在击魏时，先以疑兵佯渡临晋，主力却出其不意地奔袭安邑，俘虏魏王豹，平定河东郡。随即又进击代、赵。汉三年十月，韩信在破代后，率兵东下井陉击赵。当时赵王聚兵井陉口，号称20万，在数量上居于绝对优势。韩信一面以轻骑两千人伺机偷袭赵营，同时以主力万人背水为阵，诱使赵兵倾巢出击。随后汉军两面夹攻，获得全胜，赵王歇被虏获。同时，他又北上降服了燕国。汉四年，韩信拜为相国，率兵击齐，攻下临淄，并在潍水全歼龙且率领援齐的20万楚军。刘邦为稳定人心，只好派张良立韩信为齐王。次年十月，韩信南下与刘邦会师垓下，围歼楚军，迫使项羽自刎。
楚汉战争结束后，韩信被解除兵权，为楚王。经常带兵出入，被人告发谋反。高帝六年，刘邦采纳陈平的建议，伪游云梦，伺机逮捕韩信，带至洛阳，赦为淮阴侯。十年，代相谋反，刘邦亲自率兵平叛。韩信原与代相暗通声气，次年又部署家臣诈诏赦诸官徒奴，企图袭击吕后和太子，结果被人告发。吕后与相国萧何合谋，伪称高帝班师回朝，将韩信骗入长乐宫中，斩于钟室，夷其三族。
刘邦与项羽作战，屡战屡败，但是他得到韩信的支持，最终也就得到了天下。刘邦与项羽正面为敌，韩信则北上消灭了魏、赵、代等国诸侯，士气大振，最终对项羽形成合围之势。刘邦得天下，韩信居功自傲，惜乎大将之才不知为臣之道。先是在灭齐后逼迫刘邦封己为王，刘邦自然怀恨在心，天下一统后又不知收敛，早知“飞鸟尽，劲弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国亡，功臣死”的道理，何不学范蠡泛舟湖海之间，功成身退呢？
7、皇袍加身开太平
后周显德七年（960年）正月，正当周恭帝和大臣们欢度新春佳节之时，忽然传来北汉和契丹联合犯边的警报。周恭帝只好听丞相建议将兵权交给殿前都检点赵匡胤，命其出兵抗敌。所谓的警报实际上是赵匡胤亲自策划的。他使人谎报军情，从而获得军权，并带军出京，来到陈桥驿。赵匡胤的弟弟和亲信鼓动士兵聚集起来，大庭广众之下，将黄袍披于赵匡胤身上，并用刀胁迫他称帝。赵匡胤顺水推舟，对众将士说：“我的话，你们能听从吗？”众将士自然轰然响应。一出闹剧中，赵匡胤就这样获得了军队的支持。接下来，他立即回师京城，逼迫恭帝禅位，建立了大宋王朝。
以兵变、政变夺取政权当上皇帝，在唐末五代之时就如家常便饭一般，早已是司空见惯了。但是，只有赵匡胤在建立了新的朝代以后，能够稳定下来，子孙后代延续三百余年之久。这就显出赵匡胤的独到之处了。
大凡皇帝都是猜忌心极重的人，他们称孤道寡，自诩为真龙天子。当官吏们的才干出众、功劳显赫时，皇帝往往会猜疑官吏怀有谋反之心；此时倘有人在皇帝耳边煽风点火，就正好为皇帝制造了合理的借口，那些奋不顾身立下汗马功劳的功臣就难逃一死了。正所谓伴君如伴虎，君王可与同贫贱而不可同富贵。深明此理的范蠡、张良功成身退，贪功爱爵的韩信则只有发出“狡兔尽，良弓藏”的哀叹。
赵匡胤发动兵变登上帝位，内心却是十分恐惧的。如果他的手下照此办理，到时成为刀下之鬼的就是他了。因此，他采取果断措施，在他当上皇帝的第三年就演了一出“杯酒释兵权”的好戏。
一天晚上，皇帝与众将饮酒，酒兴正浓的时候，皇帝突然说：“如果没有你们我就不会坐在现在这个位子上，可是我身为天子却无法享受到你们这些节度使的欢乐，没有一个晚上我能够安然入睡的。”众将连忙向皇帝叩头，说道：“现在天命已定，谁还敢有异心，陛下为何说这些呢？”皇帝说：“哪个人不想富贵？一旦有人将黄袍加于你们身上，即使不愿意也不得不谋反啊！”众将请罪，说：“我们过于愚蠢，没有想到这些，请陛下指一条明路。”皇帝说：“人生苦短如白驹过隙，你们不如多积金帛、广买田宅，留给子孙，歌舞娱乐以度余年。如此，君臣之间互无猜疑，不是很好吗？”众将谢恩道：“陛下这样想，对我们恩同再造，臣等不胜感谢。”第二天，众将均称病请辞，交出兵权。皇帝表示赞许，赐给他们丰富的财物、田宅和爵位。
觥筹交错之间，赵匡胤解除了众将的兵权，去掉了心腹大患。这一杯酒释兵权与光武帝厚待云台二十八将实有异曲同工之妙，五代十国大将篡国的故事也到此终结。此后数百年间，宋国基本上没有出现武将拥兵自重、威胁中央的情况。所谓物极必反，赵匡胤为防武将谋反而夺其兵权，改以文臣掌管军权，却使宋国武治衰弱，不仅未能开疆拓土，反而积弱积贫、屡遭欺凌，影响深远。
8、凌烟阁二十四元勋
唐代长安城皇宫内三清殿旁有一个不起眼的小楼，名为凌烟阁。贞观十七年二月，唐太宗李世民为怀念当初一同打天下的众位功臣，在凌烟阁内描绘了二十四位功臣真人大小的图像，并时常前往怀旧。李世民是一位杰出的皇帝，很善于处理君臣关系，恩威并施，双管齐下，把一个个能人异士治理得服服贴贴，却又使名将功臣多半得以善终。凌烟阁二十四元勋像就是例子。当时李世民年迈体衰，开始怀念往事，追想当年金戈铁马气吞万里的战斗岁月。将他那些老部下的形象绘入凌烟阁，其中的真情多少有一些，而附带的用意却也很明显。
二十四元勋名录如下：
赵公长孙无忌第一。李世民长孙皇后之兄，自幼与李世民友善，李渊太原起兵后投靠李世民。参与历次战役，尤其在玄武门之变中起主要作用。李世民评价为“我有天下，多是此人之力”。李世民去世后，受遗命辅佐唐高宗。因反对唐高宗立武则天为皇后而失宠，后来被诬陷谋反，自杀。
赵郡王李孝恭第二。其父为李渊堂弟，李渊起兵后，他负责经略巴蜀。得李靖之助，灭萧铣、辅公佑，长江以南均受其统领，战功几可与李世民分庭抗礼。李世民登基后，退出权力中心，以歌舞美人自娱。贞观十四年，暴病身亡。
莱公杜如晦第三。李世民主要幕僚,李渊攻克长安时投靠李世民，得房玄龄推荐而受李世民重用，为十八学士之首。参与李世民历次战役。玄武门之变主谋。贞观年间与房玄龄共掌朝政，但于贞观四年病故，年仅四十六岁。深为李世民痛惜，死后极尽哀荣。
郑公魏征第四。原为李密谋士，后随李密降唐，为唐朝招降李世绩。窦建德进攻河北时被俘，窦灭亡后重回唐朝，隶太子建成麾下。玄武门之变后，归顺李世民。因感知遇之恩，凡事知无不言，以进谏著称。李世民评价说贞观之前辅佐之功以房玄龄第一，贞观之后以魏征第一。贞观十六年病故。
梁公房玄龄第五。李世民主要幕僚，善于谋略。李渊起兵后派李世民进攻渭北，房玄龄受温彦博推荐投入李世民幕府，被委以心腹，参与李世民历次战役。玄武门之变主谋。李世民登基后论功行赏，被比为汉之萧何。贞观年间负责行政，为相近二十年，深得李世民信任。出征高丽时被委以留守重任,贞观二十三年病故。
申公高士廉第六。长孙后、长孙无忌的亲舅舅，二人之父早死，实际由高士廉抚养。高对李世民极为器重，以至主动将长孙后许配给李世民。因得罪杨广，被发配岭南，随后中原大乱，被隔绝在外，直到李靖灭萧铣南巡时才得以回归。其人善行政、文学，为李世民心腹，参与玄武门之变的策划。
鄂公尉迟敬德第七。原为刘武周部将，刘武周灭亡后投降李世民。起初不被众将信任，几乎被处死，但李世民坚持启用他。唐郑决战时有单骑救主之功，得以稳固地位，此后以勇将身份参与李世民历次战役。玄武门之变的主要角色，亲手杀死齐王李元吉，又率兵威逼李渊下旨立李世民为太子，拥立之功第一。突厥倾国进犯时以骑兵迎击取胜。天下安定后无用武之地，晚年闭门不出，最终得享天年。
卫公李靖第八。是“使功不如使过”的典型，曾试图揭发李渊谋反，因此几乎被李渊处死，幸而为李世民所救。后来戴罪立功，协助李孝恭经营巴蜀、灭萧铣、辅公佑，被李渊评价为“萧、辅之膏肓”。拒绝李世民的拉拢，未参加玄武门之变。贞观年间负责抵御突厥，成功地消灭突厥政权，战功无人可及。后来又挂帅出征，消灭吐谷浑势力。因军事能力过高遭人疑忌，屡次被诬告谋反，为免嫌疑，主动退休闭门不出，直到老死。
宋公萧禹第九。隋炀帝萧后之弟，以外戚为隋炀帝重臣。因反对出征高丽，被贬为河池郡守，到任后受薛举进攻，奋力抵御。李渊起兵后，归附唐朝，善行政，为李渊重用。李世民即位后，因与房玄龄、杜如晦不和，多次得罪李世民，仕途沉浮，但从不“改过自新”。后来李世民评价其为“疾风知劲草，板荡识诚臣”。
褒公段志玄第十。李渊在太原时的旧部，起义功臣。参加历次重要战役，以勇武著称。李世民兄弟相争时，拒绝建成、元吉的拉拢，忠于李世民，并参加了玄武门之变。其人治军严谨，李世民评价为“周亚夫无以加焉”。贞观十六年病故。
夔公刘弘基第十一。游侠，隋炀帝征高丽时，因避兵役逃往太原依附李渊。太原起兵时，与长孙顺德一同负责招募勇士，有大功。进攻长安途中于霍邑之战阵斩隋主将宋老生，攻克长安后被评为战功第一。进攻薛举时在浅水原大败，力尽被擒，李世民灭薛氏后获救。又在刘武周进攻太原时战败被俘，侥幸自己逃回，随后配合李世民在介休歼灭宋金刚。因唐朝与突厥关系恶化，常年驻守北边抵御突厥。贞观年间曾随李世民征高丽。唐高宗时病故。
蒋公屈突通第十二。原为隋朝大将，历仕杨坚、杨广，战功赫赫。杨广南巡江都，委以镇守都城长安的重任。李渊起兵后进攻长安，屈突通率部下死战，力尽后自杀未遂，最终投降李渊，被封为兵部尚书。参与唐朝历次重大军事行动，尤其灭王世充被评为战功第一。后被委派镇守洛阳，于贞观元年病故。
郧公殷开山第十三。李渊旧部，太原起兵时投奔李渊，参与攻打长安。进攻薛举时，在浅水原大败，与刘文静一同被追究责任，贬为庶民。后随李世民灭薛氏有功，得以重被任用。参加李世民历次战役，在进攻刘黑达时，染病身亡，是凌烟阁功臣中最先去世的一个。
谯公柴绍第十四。李渊之婿，娶平阳公主。李渊起兵时身在长安，侥幸逃脱追捕前往太原。参与攻克长安、灭薛举、刘武周、王世充、窦建德等重要战役。贞观年间作为主将消灭最后一位反王梁师都。贞观十二年病故。
邳公长孙顺德第十五。李世民长孙后之叔，外戚。隋炀帝出兵高丽时，为避兵役逃往太原依附李渊，与李氏父子友善。太原起兵时，与刘弘基一同负责招募勇士，有大功。进攻长安时任先锋，擒隋主将屈突通，此后功劳不显。玄武门之变充当打手角色。贞观年间因多次贪污被弹劾，李世民不忍治罪，只贬官而已，病故。
郧公张亮第十六。原为李密部下，隶属李世绩，随李一同降唐，得房玄龄、李世绩推荐入李世民幕府。李世民兄弟相争时，派其到洛阳招募私党，被元吉告发而下狱，张拒不招供掩护了李世民，因而有功。贞观年间，因善于行政而颇得信任，又揭发侯谋反、随征高丽而立功。但其后因好巫术而逐渐名声败坏，贞观二十年被告谋反，受诛。
陈公侯第十七。李世民心腹，常年担任其幕僚。玄武门之变的主要策划人。贞观年间，担任李靖副将击败吐谷浑，又任主将击灭高昌。回朝后因私吞高昌战利品而被弹劾，为此怀恨在心。李世民诸子争当太子的斗争中，依附太子李承乾，图谋杀李世民拥立承乾，事泄被杀。
郯公张公谨第十八。原为王世充部下，后投降唐朝，受李靖推荐进入李世民幕府。因参与玄武门之变的谋划而得到赏识，又在事变时充当主要打手，功劳很大。李世民登基后，命其为李靖副将抵御突厥，协助李靖灭亡突厥。次年病故，仅三十九岁。
卢公程知节第十九。本名程咬金，原为瓦岗军勇将，李密失败后降王世充，因不满王的为人，与秦叔宝一同降唐，分配到李世民帐下。参加李世民历次战役，玄武门之变的主要打手。唐高宗时出征贺鲁，屠杀已投降的平民，因此免官，后病故。
永兴公虞世南第二十。隋朝奸臣虞世基之弟，自幼以文学著称。宇文化及江都兵变后被裹胁北返，宇文化被灭后归窦建德，窦死后入李世民幕府。此后尽心辅佐李世民，被评价为德行、忠直、博学、文辞、书翰五绝。贞观十二年病故。
渝公刘政会第二十一。李渊任太原留守时的老部下，随李渊起兵，首义功臣。此后负责留守太原，刘武周进攻时被俘。忠心不屈，还找机会打探刘武周军情密报李渊，刘武周灭亡后获救。曾担任刑部尚书，贞观九年病故。
莒公唐俭第二十二。唐家与李家均为北齐大臣，有世交之谊，唐俭亦与李渊为友。参与李渊太原起兵的谋划，最大功劳是揭发独孤怀恩谋反，被特赐免死罪一次。贞观初年负责与突厥外交事宜，被李靖“谋害”，竟奇迹般逃生。后来任民部尚书，因怠于政事贬官。唐高宗年间病故。
英公李世绩第二十三。原为瓦岗军大将，少年从翟让起兵，翟死后跟随李密。李密降唐后成为独立势力，但仍坚持以李密部下的身份降唐以示不忘故主，被李渊称为“纯臣”。遭窦建德进攻后，因父亲被窦擒为人质不得已投降。密谋暗杀窦重归唐朝，但未能成功，侥幸逃走。随李世民灭王世充、窦建德、刘黑达，又担任主将灭徐圆朗，随李孝恭灭辅公佑。拒绝李世民的拉拢，未参加玄武门之变。贞观年间与李靖一起灭亡突厥，此后十六年负责唐朝北边防御，多次击败薛延陀势力，又随李世民进攻高丽。李世民死后辅佐唐高宗，被委以重任，担任军事主将再次出征高丽，终于将高丽灭亡。唐高宗重画其形象于凌烟阁。灭高丽后次年病逝。
胡公秦叔宝第二十四。本为张须陀部下勇将，张死后归裴仁基部下，又随裴投降李密，为瓦岗军大将。在李密与宇文化及童山之战中立下大功。李密失败后投降王世充，因不满王的为人，与程知节一同降唐，分配到李世民帐下。参加李世民历次战役，每战必冲锋在先。玄武门之变的主要人物。后因历次作战负伤太多而疾病缠身，贞观十二年病故。
9、留取丹心照汗青
他代表着民族正气，代表着宁死不屈，代表着斗争到底。他高唱着正气歌离开人世，走完可歌可泣的一生。他就是宋朝状元文天祥。
文天祥21岁参加殿试，作“御试策”，提出改革方案，显露政治抱负。被主考官誉为“忠君爱国之心坚如铁石”，理宗皇帝从601名进士中钦点他为状元。可惜的是，南宋王朝正值风雨飘摇之时，已经无可挽回。强大的蒙古军虎视眈眈，南宋的灭亡之日已为期不远了。但是就是在这种危难时刻，文天祥知其不可而为之，以满腔热血、一身正气投身于保卫国家和民族的事业中，最终以鲜血和生命谱写了一曲正气之歌，名留青史，鼓舞着千千万万有血性的好男儿。
1259年，蒙古军两路攻宋，蒙古大汗蒙哥率西路军入川，攻占成都。忽必烈率东路，越天险长江，与自云南北上潭州（今长沙）的另一支蒙古军合围鄂州（今武昌）。南宋朝野震惊，宦官董宋臣提请避兵迁都四明（今宁波），以便理宗随时逃往海上。对此，文天祥以进士身分大胆上书直言：“陛下为中国主，则当守中国；为百姓父母，则当卫百姓。请斩董宋臣以安人心。”后因蒙哥病死，忽必烈欲北归争夺汗位，才允准南宋右丞相贾似道秘密称臣纳贡，暂保一时平安。贾似道转而谎报前线大捷，被理宗加封卫国公，再度大权独揽。继而度宗即位，耽于酒色，贾似道欺上瞒下，国事益乱。文天祥奏疏无人理睬，只被派一差。
此后十几年中，文天祥断断续续出任瑞州知州、江西提刑、尚书左司郎，或半年或月余。后来又因讥责贾似道而被罢官。弃贤人用奸佞，的确是末世之兆。
忽必烈北归取得汗位，改国号为元，于公元1274年率领20万元军，水陆并进，直取临安。南宋政权一片混乱，度宗恰在此时死去，年仅4岁的赵隰即位，为恭帝。谢太后临朝，要各地起兵“勤王”。
次年，任赣州（今江西赣州）知州的文天祥，散尽家资招兵买马，数月内组织义军三万，以“正义在我，谋无不立；人多势众，自能成功”的信心和勇气，开始了戎马生涯。义军赶往吉州，文天祥受任兵部侍郎，获令屯军隆兴（今江西南昌）待命，几经阻挠才得入卫临安。不久出任平江（今江苏吴县）知府，奉命驰援常州。在常州，义军苦战，淮将张全却率官军隔岸观火，既而又临阵脱逃，致义军五百人壮烈殉国。这年冬天，文天祥奉命火速增援临安门户独松关，离平江三天后，平江城降。未到目的地，关已失守。急返临安，准备死战，却见满朝文武纷纷弃官而逃，文班官员仅剩6人。
1276年正月，谢太后执意投降。元将伯颜指定须由丞相出城商议，丞相陈宜中竟连夜遁逃。文天祥临危受命，受命为右丞相兼枢密使都督，出使议和。谈判中，文天祥不畏元军武力，痛斥伯颜，慨然表示要抗战到底，遂被扣留。被押乘船北上，文天祥初以绝食抗议，后在镇江虎口脱险。由于元军施反间计，诬说文天祥已降元，南返是为元军赚城取地。文天祥屡遭猜疑戒备，颠沛流离，历经千难万死，辗转抵达温州。这时，朝廷已奉表投降，恭帝被押往大都（今北京），陆秀夫等拥立7岁的赵端宗在福州即位。文天祥又奉诏入福州，任枢密使。同时都督诸路军马，往南剑州（今福建南平）建立督府，派人赴各地募兵筹饷，号召各地起兵杀敌。秋天，元军攻入福建，端宗逃往海上，在广东一带乘船漂泊。
1277年，文天祥率军移驻龙岩、梅州（广东梅县），挺进江西。在雩都（今江西南部）大败元军，攻取兴国，收复赣州十县、吉州4县，人心大振，江西各地响应。全国抗元斗争复起，文天祥号令可达江淮一带，这是他坚持抗元以来最有利的形势。元军主力开始进攻文天祥兴国大营，文天祥寡不敌众率军北撤，败退庐陵、河州（今福建长汀），损失惨重，妻子儿女也被元军掳走。
1278年春末，端宗病死，陆秀夫等再拥立6岁的小皇帝，朝廷迁至距广东新会县50多里的海中弹丸之地，加封文天祥为信国公。冬天，文天祥率军进驻潮州潮阳县，欲凭山海之险屯粮招兵，寻机再起。元军水陆并进，发起猛攻。文天祥撤出潮阳，转移到海丰，准备入山结营固守。行至海丰以北的五坡岭，被元军追及，文天祥被俘，部下殉难者不计其数。次年正月，被移上海船，经珠江口零丁洋时，吟诵“人生自古谁无死，留取丹心照丹青”，以明不屈之志，成千古绝唱。张弘范命人劝文天祥写信招降张世杰，他录此诗作为答复。
南宋灭亡，文天祥被押北上，于至元十六年（1279）十月初一到大都（今北京）。前宋丞相留梦炎、受封为瀛国公的宋恭帝，先后奉命劝降，都被文天祥拒绝。元朝权臣阿合马亲自去问话，丞相孛罗等在枢密院堂上审问，文天祥慷慨陈词，义薄云天。此后，他被关禁在兵马司狱中，阴暗潮湿，冬季严寒，夏季酷热，均安之若素。欧阳夫人和两个女儿也在大都过俘囚生活。文天祥明知只要一屈膝，便可与家人团聚，仍不改变初衷，仅嘱家人“归之天命”而已。他身在狱中，而诗句墨迹传遍京城，被视同珍宝，狱中的元朝军官士兵也常请他讲古人事迹。
至元十九年十二月八日（1283年1月8日），元世祖忽必烈召见文天祥，进行最后一次劝降。文天祥答以“天祥为大宋状元宰相，宋亡，只能死，不能活”。次日，在柴市慷慨就义。
文天祥遗著有《文山先生全集》。他前期的诗文多应酬之作，比较好的诗也只表现了隐逸的志趣，或带有感伤哀愁的情绪。赣州起兵以后，风格为之一变，诗词散文都悲壮刚劲，感人至深。他把国家、人民和自己的遭遇，用诗词逐事记录，把从镇江逃出元营后的记事诗，编成《指南录》；又将被俘以后所作，编为《指南后录》；在狱中又集杜甫诗句，成《集杜诗》二百首，历述“颠沛以来”的“世变人事”，抒发亡国之痛。其他作品如《正气歌》，历数史书所传各代不畏强暴、不惜牺牲的人物，表示自己准备随时献出生命的决心，尤为数百年来传诵不绝之作。
当文天祥被囚禁在大都的时候，南宋已经灭亡。此时坚持不降还有什么意义呢？但是文天祥没有屈服。他是明知不可而为之，是以一身之死警醒后人，以一人之命激励后人。
10、龙城飞将李将军
司马迁著《史记》，本纪十二，世家三十，列传七十，倾注心血最多、同情最深的仅两人而已，一个是屈原，一个是李广。屈原为楚王所忌，英雄无用武之地，终至自沉汩罗江而死。李广英勇善战，却终身不得封侯，老来却又在疆场上招致屈辱，竟至自杀。在司马迁的笔下，对这两个人的描写寄托着他对自己的身世遭遇的万千感慨，因而写起来也是饱含激情，令人油然而生敬仰之心。
李广生于公元前186年，为人木讷，不喜言辞。他身材高大，猿臂蜂腰，灵活自如，祖上世代善射，到了他之后更是青出于蓝而胜于蓝，骑射之术达到炉火纯青的地步。那时候，北方的匈奴经常袭扰汉朝的边塞地区进行掠夺。文帝前元十四年，匈奴又大举入侵萧关。李广正好二十岁，以普通士兵的身份从军击胡，因立战功升为中郎，后来升为武骑常侍，做了皇帝的侍卫。有一次他随文帝出行，时而冲锋陷阵，挫伤敌人；时而格斗猛兽，勇力超群，得到文帝的喜爱，文帝感慨说：“可惜呀！你生不逢时，如果是在高帝（刘邦）的时候，万户侯对你而言都是轻而易举呀！”
到武帝的时候，李广被任命为右北平太守，镇守边关，多次与匈奴作战。匈奴恐惧，称他为“飞将军”，好几年都不敢侵犯右北平。李广大小70余战，斩杀敌人不计其数，他的老部下因功封为列侯的，不下20人。但是李广到死的时候，也没有得到封侯的机会。
李广为此常常叹息不已。他虽然并不喜好功名，但却为自己始终得不到升迁而闷闷不乐。他求教于一位算卦先生。先生问他：“你一生中有什么遗憾的事情吗？”李广考虑了一下，说：“只有一件。那年我奉命镇压羌人叛乱，诱降了八百人，后来却全部杀掉了。”先生说：“这就是原因所在了，敌人已经投降却将其杀掉，这是身为将帅所最忌讳的事情啊。”李广听后默默无语。
李广对部下却仁慈宽厚，获得的赏赐都与部下分享，参加战斗时又勇往直前，因而深得部下的爱戴，部下都很乐意跟随他。他痛恨匈奴屡次侵犯边境，扰乱汉人生活，因而屡次请命与匈奴作战。
但李广运气实在不佳。他年轻时政府推行休养生息的政策，不愿与匈奴为敌。等到汉武帝大动刀枪时，李广又已过盛年。几次大战，李广所率军队均是以寡敌众，不仅无功，反被废为庶人。比他年轻的卫青和霍去病却多次以奇兵获胜。
正是：“卫青不败由天幸，李广无功缘数奇。”六十多岁的时候，匈奴大规模来犯，不服输的李广再次向武帝请缨出战，武帝同意了他的请求。李广带兵和大将军卫青分路进兵，却中途遇上风暴迷失了道路贻误了战机。卫青要向皇帝禀报此事，李广感到非常屈辱，愤而自杀。
一个人追求自己的理想，不仅仅是努力就可以实现的。像冯唐易老，李广难封，就都是怀才不遇、生不逢时。但千百年来，留名青史者屈指可数，大多数人连冯唐和李广都不如，终其一生默默无闻，没有能够在历史上留下一点痕迹。冯唐活了九十多岁，虽无所作为，却因后人一句“何时遣冯唐，持节云中”一句而永垂不朽。李广更是得到“龙城飞将”的千秋美名，万户侯又何足道哉！
11、千古一帝秦始皇
秦始皇应该为自己感到自豪和骄傲，他是一位不折不扣的空前绝后的大英雄。他做的每一件事都对后世影响深远，是第一个在真正意义上一统天下的人，是皇帝称号的发明者。修筑长城抵御匈奴侵犯中原，焚书坑儒终结了百家争鸣，也为汉朝今文经与古文经之争埋下伏笔，郡县制更是奠定了东亚大陆大一统的基础。
秦始皇（公元前259-221年）姓嬴，名政，为秦庄襄王之子，13岁即被拥立为秦王。8年后，在蕲年宫举行加冕礼，亲理国政。此后，嬴政继承了自秦孝公以来变法革新、奖励耕战等一系列政策，选贤任能、厉兵秣马、富国强兵，顺应历史发展的潮流。公元前230-221年，历经10年的统一战争，他先后消灭了韩、赵、燕、魏、楚、齐等诸侯国，结束了自春秋战国以来长达数百年之久的分裂割据、混战不已的局面，建立了中国历史上第一个多民族的中央集权国家。
秦始皇用武力平定天下之后，进行了一系列的改革，这对于中国政治、经济、文化的统一和发展起到了巨大的作用。
首先，秦始皇改变了历来的帝王称号。他让大臣们讨论他的称号，有的主张用“帝”，有的主张用“皇”，这主要来自远古的三皇和五帝传说。秦始皇认为自己的功劳高过了三皇和五帝，最后将皇和帝并称为“皇帝”。由皇帝来掌握全国的政权，不再像西周那样分封诸侯，各管一地，致使最后诸侯各自独立，中央无法控制，容易导致天下大乱。为了维护皇帝的尊严，对名称也做了规定：皇帝自称用“朕”，皇帝的命称为“制”，令称为“诏”。皇帝的印信专门用玉做成，叫做玉玺。而且只有皇帝的印信才能叫做“玺”。同时，皇帝的妻子称“皇后”，父亲称“太上皇”，母亲称“皇太后”。
秦始皇为了将大权集于一身，日理万机。白天审理案子，晚上还要批阅公文，而且给自己定下了工作量：每天必须批完一石公文才能休息。一石在当时是120斤，相当于现在的60斤。秦始皇对中央政治体制也进行了改革。皇帝之下是三公九卿，在地方实行郡县制代替夏商周时代的分封制，这两项制度都对后世产生了巨大影响，对中华民族的形成有至关重要的作用。
为了抵御北方游牧民族的侵扰，秦始皇下令将原来六国的首都和各自修造的长城拆毁，然后统一修建抵御北面匈奴的长城。秦长城西起陇西的临洮（现在的甘肃岷县），东到辽东（现在大同江一带），长达万里。
为消灭战争，杜绝人民群众的反抗，秦始皇下令没收天下的兵器，然后熔化铸成12个巨大的铜人，以防作乱。又修建官道，即弛道。以咸阳为中心，共修成三条，一条向北通到了内蒙，叫做直道。一条通向东面的河北和山东，直到海边；一条向南通两湖和江苏。弛道宽达50步，两旁每三丈远就种一棵青松树。弛道的建立，大大缩短了信息传播的时间，有利于中央集权的加强和政令的及时传达。为了根绝先前六国后裔的反叛行动，秦始皇将后裔贵族们连同富豪一块迁到了咸阳，这样既便于监视，也繁荣了都城的经济。同时，秦始皇还改革并统一了原来混乱的度量衡和货币，汉字也得到了统一，促进了各地文化的交流。
秦时的疆域异常辽阔，北到长城和阴山，南到南越，即现在的岭南地区。秦还设置了南海、桂林、象郡进行管理，疆域的西界是陇西，东则延伸到了辽东。
秦始皇由于实行严酷法律，引起了士人的不满，纷纷指责秦始皇。已经升任丞相的李斯主张严厉镇压这些胆大妄为的士人，他给秦始皇写了一封奏折，要求进行焚书。即除了《秦记》之外的所有史书一律烧毁，全国百姓和士人私自收藏的经书和诸子百家的典籍，也全部由官府统一烧毁。凡违抗命令，议论政事的人一律处死。如果官吏知情隐瞒不报，也和藏书的人同等治罪。除了少数史书之外，最后只留下关于农业、卜算和医药的书籍。秦始皇同意了李斯的意见，下令全国进行焚书，这是对中国文化的一次清洗，和法律一样是秦朝暴政的集中体现。
只烧掉书籍并不能堵住士人的口，反而激起更大的反抗，百姓和士人对秦始皇的暴政怨愤异常，对他不利的言论遍布天下。这使秦始皇勃然大怒，派出御史到全国各地追查，最后抓到460多人。秦始皇下令一块押到骊山的山谷中，全部坑杀，也就是活埋。因为这些人绝大部分是儒生，所以被后人称为“坑儒”。
秦始皇的文治武功到此遇到严竣的挑战。秦始皇在修建长城之外，又大兴土木修建富丽堂皇的阿房宫和庞大的骊山陵墓。这些工程耗费了大量的人力、物力，需要数百万人参与服役，而当时秦国的人口总共不过两千万。几个庞大的工程就足以毁灭这个国家了。
秦始皇去世1年之后，陈胜、吴广就在大泽乡揭竿而起，贫苦百姓纷起响应。秦王朝仅存在15个春秋，就土崩瓦解、灰飞烟灭。纵观秦始皇的一生，他对中国历史的发展起了巨大推动作用，是中国历史上一位有作为的皇帝，功绩不可泯灭。
12、杀戮功臣最多的皇帝
中国历代皇帝只有朱元璋出身贫民，但也正是他杀戮功臣最多，刀锋所及，平民百姓也深受其害。他历经千辛万苦，九死一生，方才取得皇位，贵为天子，富甲天下。这位贫民，不是一般意义上的贫苦，而是穷到衣不蔽体、食不裹腹。全家9口人，一次饥荒就饿死了5口。家里养不起，朱元璋17岁时去皇觉寺出家，谁知三个月后寺里也揭不开锅。他只好走出寺门，成了云游僧人，开口化缘，云游四方。云游僧和穷乞丐没有什么区别。他尝尽了人们的白眼，饱受了世间的饥寒。
贫苦的出身，使朱元璋深知民间疾苦。他在即位后，整顿吏治，惩治贪官污吏；奖励垦荒，鼓励生产；大修水利，轻役薄赋；清查户口，承认私人对土地的所有权。这些措施促进了经济的发展，改善了人民生活。但是，朱元璋以谋反起家，猜疑心极重，深恐有一天自己的江山也断送在反贼手中。为此，他挥起屠刀，先是大肆屠戮开国功臣，杀得人们胆战心惊。继而又妒贤嫉能，杀害有才能的贤臣明士。再往后，连普通百姓和士人也不放过，只要犯了他身世的忌讳，就格杀毋论；只要引起他的怀疑，就绝不放过。
洪武六年（1373年），胡惟庸当上了丞相。胡惟庸一意孤行，专权擅断，国家大事私自处理，不向朱元璋报告。看到内外各衙门的报告中有对自己不利的内容，他就擅自扣压下来，不转呈朱元璋。他的儿子骑着快马在闹市上横冲直撞，不小心摔了下来，跌死在一辆路过的货车前。胡惟庸迁怒于拉车的人，把他抓起来杀掉泄愤。朱元璋大发脾气，要他为车夫偿命。胡惟庸连连谢罪，承诺出钱抚恤死者家属。朱元璋放了胡惟庸一马。但胡惟庸本已蓄有异心，这件事发生后，他更加紧了阴谋活动。
洪武十三年（1380年）的一天，胡惟庸向明太祖朱元璋禀告：“臣家住宅后院有一口井突然涌出泉水，味道甘甜如酒，这真是国家的祥瑞！请陛下驾临观看。”朱元璋答应了，带着一群官员出皇宫西华门向丞相府进发。丞相府离西华门不远，宫内有一个守西华门的太监叫云奇，已探听到胡惟庸图谋反叛的消息，只是还没找到机会向朱元璋告发。他一听说朱元璋要到丞相府去，就急急忙忙跑去阻挡。他气喘吁吁地赶上队伍，顾不上礼节，冲过去就抓住朱元璋的马缰绳。云奇本来说话就有点大舌头，加上心情一紧张，更说不清楚。朱元璋一向明令禁止宦官干预宫外的事情，又恼火他冲撞了自己的出行，喝令左右把他扯下去责罚。一时之间，挝捶乱下，云奇被打得奄奄一息。他挣扎着用手指着丞相府的方向，朱元璋猛然明白过来。忙返驾回宫，登上皇城高处向西华门外的丞相府俯视，发现府内埋伏着很多披甲带刀的壮士。他紧急调遣锦衣卫，把胡惟庸抓了起来。胡惟庸受到抄家灭族的处置，牵连而死的，有三万多人。
朱元璋以胡惟庸谋反的事为借鉴，决心下令废除中书省，不再设丞相之职；由吏、户、礼、兵、刑、工六部分理朝政，各部尚书直接对皇帝负责。这样，朱元璋实际上是以皇帝的身份又兼任了宰相，独揽大权，不受任何制约。
在废中书省的同时，朱元璋把大都督府一分为五，设左、右、中、前、后五军都督府。都督府只管军籍、军政；颁发军令、铨选军官的权利在兵部尚书手上。但不管是都督府，还是兵部，都不能直接指挥和统率军队。遇有战事，由皇帝任命带兵的统帅。这样，军权也被皇帝牢牢控制住了。朱元璋的侄儿朱文正文武全才，深受众望，曾任大都督，后来被朱元璋加上一个“亲近儒生，胸怀怨望”的罪名，鞭打至死。
对自己的亲侄儿尚且如此，对其他的功臣更是大开杀戒。魏国公徐达是开国功臣第一人，又是朱元璋少年时代的好朋友，为人老成持重。朱元璋找不出任何岔子整他，但就是想要他的命。洪武十八年（1385年），徐达背部长毒疮，患这种病的人，最忌吃发物。朱元璋却派官员到他府里赐蒸鹅，徐达老泪纵横，当着官员的面吃下蒸鹅，几天后，毒发而死。另一个朱元璋童年伙伴信国公汤和，眼见一个个功臣不得善终，主动提出解除兵权，告老还乡。朱元璋知他庸庸碌碌，况且年老体衰，不可能再有所作为，就许他回乡养老，算是格外开恩。
蓝玉则是一员战无不胜、攻无不克的骁将，因屡立战功，被朱元璋比为汉代名将卫青和唐代名将李靖，封为凉国公。但在他回京上朝的当天即被捕，第三天就被处死。以后又是一连串的滥杀。这一次快刀斩乱麻，两个多月，就杀了1万5千多人。
开国元勋功高盖主，倘不知功成身退而遭杀戮，还可说朱元璋为后世子孙、江山社稷着想，而对一般官吏儒生的任意杀戮就有些莫明其妙了。朱元璋当过和尚，又是造反起家，所以，特别忌讳“僧”与“贼”一类字眼。臣下的奏章、贺表里，明明是拍他马屁的“睿性生知”、“体乾法坤”、“作则垂宪”、“天下有道”等话语，在他读起来，却变成了“僧智”、“发髡”（剃掉头发）、“作贼”、“有盗”，有关的人统统被杀掉，官员个个胆战心惊。
朱元璋有个下意识的习惯，心里一想杀人，两手就把腰间的玉带揿到肚皮下面。满朝官员一看到他这个动作，就会吓得面无人色。朱元璋坚持早朝制度，朝官天不亮就得起床梳洗穿戴，赶着在黎明前进宫参加早朝。许多人出门以前，就郑重地向妻子诀别，安顿好后事。活着回来了，阖家都欢喜雀跃，庆贺他又多活了一天。在这种气氛下，许多人逃避当官；朝廷去征召，千方百计推托不就；已经做了官的，想方设法辞掉。朱元璋又大骂这些人不肯帮朝廷做事，是“大不敬”的行为，也要杀掉。
普通百姓也难逃其祸。有一年的元宵节，朱元璋微服出行，看到一群人围在那里猜谜语。有一则谜语是画谜，画的是一个形容丑陋的农妇，赤着一双大脚，两手捧着一只大西瓜；谜底是一句俗语：“淮西（怀西）妇人好大脚”。朱元璋的皇后马氏正是淮西人；马氏是回族人，不缠脚，正好又是一双大脚。朱元璋认为这是在拿皇后开玩笑。第二天，派兵到那一带，把住在那里的老百姓统统杀掉。
朱元璋杀人的手段特别残酷。凉国公蓝玉是以谋反的罪名被处死的，用的是剥皮的酷刑。皮剥下来后，当中填上草，传示各省。蓝玉的女儿是蜀王的妃子。这张皮传到四川时，她央求丈夫向朱元璋启奏，把皮留下来，由她保存。明末张献忠攻进蜀王府，还看到这张人皮。贫苦老百姓为了逃避赋税劳役，流窜到寺庙里当和尚。朱元璋把他们视为“顽民”，下命令：挖一个大坑，将他们活埋，土埋到脖颈，把头留在土面上，15个人排成一列。然后，他又叫刽子手挥起大斧，贴着地面扫过去，一下子就砍掉好几个脑袋。这种酷刑，被叫做“铲头会”。
朱元璋死于洪武三十一年（1398年），终年71岁，功臣宿将已经死伤殆尽。同他一起在淮西参加红军起义的伙伴，活得最长的是汤和。很快，燕王朱棣从北平起兵，反抗朝廷，由于朝中能征善战的大将早已被朱元璋杀戮殆尽，无人领兵，遂被燕王轻而易举地夺去朱元璋孙子的皇位。
13、杀戮无度的白起
在秦兼并天下、征服各诸侯国的战争中，秦将白起指挥了数十次重要战役，战功赫赫，影响深远。可以说，白起攻无不克，战无不胜，他最大的特点就是杀人如麻。与他为敌的人要杀，已经投降的人还是要杀。
周郝王二十一年，白起被秦昭王任命为左庶长，率兵夺占韩国的新城（今河南伊川西南），并继续北进。韩、魏联军34万人据险迎战，此时秦军兵力不到韩、魏联军的一半，双方相持。翌年，白起利用韩、魏两军之间互相猜疑、互不配合的矛盾，采取各个击破的战术，先以一部牵制韩军，集中主力猛攻魏军，在消灭魏军后，再围攻韩军。取得歼灭韩、魏联军24万，俘韩主将公孙熹的战绩，他因功升为国尉。
二十六年，白起升为大良造（最高军事长官），率兵攻魏，攻克61城。
三十六年，白起奉命率兵数万攻楚。楚是战国七雄中土地最广，人口和兵员最多的国家，但君臣不和，武备不修。白起的兵力虽仅及楚军的十分之一，仍决定奔袭楚国。秦军顺汉水南下，攻占邓（今湖北襄樊北），逼近楚的别都鄢（今湖北宜城东南），楚急调大军数十万北上守鄢。白起见难以攻克，便在鄢西百里处筑坝蓄水以灌鄢，淹死楚军民数十万人，随后乘势攻占西陵（今湖北宜昌）。翌年，他率军攻克楚都郢（今湖北江陵西北），秦置郢为南郡，白起受封武安君。三十八年，白起又溯江而上，攻克巫（今四川巫山北），再南下平定黔中（今湖南西部）。
四十二年，赵、魏联军攻韩，白起率兵去救，大败联军，斩魏兵13万，溺死赵军2万人于黄河中。
五十一年，白起率兵攻韩，至五十三年，攻克野王（今河南沁阳），切断韩本土和上党郡的联系。韩王想割上党郡以求和，郡守冯亭将该郡17城献给赵国。五十四年，秦派兵攻赵，克上党，进至长平（今山西高平西北）。赵将廉颇坚守长平，秦难以攻下，乃派人携重金入赵，挑拨赵王和廉颇的关系。赵王以只会纸上谈兵的赵括代廉颇为将。次年八月，赵括至长平即改变廉颇的部署，要同秦军决战，秦任白起为上将军去长平前线指挥。为麻痹赵括，秦对此项任命秘而不宣。白起利用赵括骄傲轻敌的弱点，交战时佯败而退，赵括率军猛追至秦军营垒。白起以一部坚守，以2万人迂回到赵军后面，切断其退路；另以5000骑兵冲乱赵军营垒，防止出援。赵军被分割、包围后，只得就地筑垒，转攻为守，白起见赵军仍有战斗力，乃围而不攻。至九月下旬，赵军已绝粮一个多月，赵括多次组织突围无效，本人被乱箭射死。白起乘势发起总攻，赵军40余万人全部投降。传说，白起允许赵军投降后，又说：“赵卒反复，非尽杀之，恐为乱，”除释放240名最年轻者外，将其余全部活埋。
长平之战一举歼灭赵军45万人，开创了我国历史上最早、规模最大的歼灭战先例。白起前后大小70余战，从无败绩，从最低级的武官一直升到最高军事长官大良造，并受封为武安君，六国人闻白起之名而色变。
长平之战共杀人45万，连同以前攻韩、魏于伊阙斩首24万，攻楚于鄢决水灌城淹死数十万，攻魏于华阳斩首13万，与赵将贾偃战沉卒2万，攻韩于陉城斩首5万，共一百余万，这是白起的一张极不完全的杀人账单。据梁启超考证，整个战国期间共战死两百万人，白起居二分之一。
长平战后，赵国青壮年几乎死伤殆尽，再也无力与秦国抗衡，连一向弱小的燕国都趁火打劫，出兵攻赵，幸被老将廉颇击败。此后赵国虽有名将廉颇和李牧两人，却已元气大伤，为秦所灭只是时间的问题了。
白起为秦国立下战功无数，最终却为秦王所忌，不得不自杀而死。他临死前终于向命运屈服，认为自己有这一天也是杀人过多应得的报应。正所谓“罪莫大于杀已降”，白起坑杀赵军40万，连上天也容不得他了。但是正如白起所言，在当时的情况下，如果放掉俘虏，那么战争将难以止息，各国纷争的局面将继续维持下去，战争所带来的灾乱也将继续，天下统一就很遥远了。孰功孰罪，实在难以判断啊！
14、声声入耳，事事关心
无锡东林书院的一首楹联“风声、雨声、读书声，声声入耳；家事、国事、天下事，事事关心”从晚明以来，不径而走，传遍大江南北，堪称千古绝唱。以东林书院为大本营的明朝东林党则是我国历史上有名的士大夫政治集团之一，他们在东林书院以讲学为中心，评议时政，褒贬人物，在17世纪的明朝拥有很高的声誉。
一副楹联数百年来脍炙人口，对后人具有如此大的感召力，是因为它不仅是东林党一代人的心声，也是几千年来士大夫、知识分子所追求的道义和良知。它所体现的东林精神不仅是无锡的，也是全国的；不仅是晚明的，也是整个中华民族的。
明神宗统治后期，宦官弄权，边患频繁，加派赋役，人民负担沉重，政治日益腐败。以东林书院讲学为联系纽带，并逐步发展形成以江南士大夫为核心的东林学派。他们既有鲜明的学术思想见解，又有积极的政治主张：要求廉正奉公，振兴吏治，开放言路，革除朝野积弊，反对权贵贪赃枉法，呼吁朝廷体恤百姓等。这些针砭时政的主张得到当时社会的广泛同情与支持。同时，也遭到宦官集团的强烈嫉妒和反对。两者之间因政见分歧发展演变成明末激烈的竞争局面。反对派将东林书院讲学及与之有关系或支持同情讲学的朝野人士笼统称之为“东林党”而加以无端攻击诋毁。这就是“东林党”的来历。与东林党对立的有所谓齐、楚、浙党等派别。
东林党人在不当权的时候，议论国政，抨击朝廷，赢得知识分子的追随和民众的拥护。天启年间更是时来运转，移宫案后东林党人从在野的反对派，一变而成为主持朝政的主要力量。首辅刘一景、叶向高，吏部尚书赵南星、礼部尚书孙慎行、兵部尚书熊廷弼，都是东林党人或东林党的支持者，可以说王朝的军事、政治、文化、监察和人事大权全都被东林掌握。《明史》中描述道：“东林势盛，众正盈朝。”可谓盛极一时，按理说，这是他们治理国政的最佳时机。然而，他们又错失良机，很快丧失优势地位，短短四年就被宦官魏忠贤驱尽杀绝，全部覆没。
东林党人当权后，主要忙的是两件事一是启用一大批在前朝失势的党人，再一件是排斥异己，打击宿敌齐、楚、浙、宣昆党，凡是不合口味的都视为异类，加以排斥，东林内部又以乡里为界，分裂成许多小组织互相争吵，在这种情况下，即使有人想有所作为，也很难成功。作为当权的群体力量，没有利用有利的时机，拿出一套行之有效的治国方案，把主要精力和才智都消耗在党派斗争上，这是招致失败的一大原由。
在他们踌躇满志的时候，不仅对阉党力量的崛起麻痹大意，丧失警惕。而且对阉党采取笼络政策，姑息养奸，试图劝告魏忠贤不要干政，这无异于与虎谋皮。眼看阉党势力日益壮大，他们的认识不一致，行动又迟缓，放着兵部不抓，不用武力做后盾。魏忠贤的爪牙插手内阁，首辅、吏部尚书相继被逐，次辅竟然胆怯得辞职，以图息事宁人。之后，东林党人与阉党集团之间因朝政争论相互攻击，终于达到不可调和的地步。阉党魏忠贤掌握实权，乘机向全国颁示所谓“东林党人榜”，公开逮捕迫害大批东林党人士，东林党人死伤殆尽。东林学院主持人高攀龙力抗权奸，不屈羞辱，投水自沉。同时，魏忠贤由政治斗争迁怒于讲学，矫旨毁坏全国各地书院，禁止讲学活动。
东林党人为官清廉，具有为理想献身的精神，人品使人景仰，行为却不足为训，在他们身上集中反映了知识分子的致命弱点和缺陷。东林党的兴亡，是一曲令人遗憾的悲歌。
15、孙膑围魏救赵
在中国人的词典里，孙膑是和三十六计之一的“围魏救赵”联系在一起的。孙膑是兵圣孙武的后裔，曾和魏人庞涓一起学习兵法。庞涓深感自己的本领不如孙膑，怕他超过自己，就派人将他骗到魏国，施以刑罚，将他的膝盖骨剔掉，使孙膑终生残废，想让他从此避世隐居。
孙膑惨遭迫害，并没有心灰意冷，他默默地等待机会。后来齐国使臣到达魏国时，孙膑暗地里会见使臣。齐国使臣知道他乃当世奇才，便偷偷地将他送回齐国。齐将田忌知孙膑之才，极为敬重，待如上宾。
田忌常与齐王赛马，赌金甚高，但因马匹不如对方，经常在比赛中败北。孙膑知道了田忌他们赛马的规矩，就对田忌说：“将军押上重金，我一定能让您得胜。”田忌深信不疑，押上千金。开赛前孙膑对田忌说：“您用自己的下等马和大王的上等马比赛，用自己的上等马和他的中等马比赛，用自己的中等马和他的下等马比赛。”结果一负两胜，赢了齐威王一大笔钱。以往比赛，田忌都输给了齐威王，这次齐威王对田忌突然赢了自己感到奇怪，就问他用的是什么办法，田忌借机将孙膑推荐给齐威王。齐威王向孙膑讨教兵法，发现他确实是大将之才，因孙膑身体残疾，只好拜他为军师。孙膑终于以赛马这种纨绔子弟所喜好的游戏得到了国君的赏识，有了显名后世、扬威疆场的机会。
公元前353年，魏国派庞涓率兵围攻赵国的都城邯郸（今属河北），赵国向齐国求救。齐王派田忌为将，以孙膑为军师，出兵援救赵国。田忌的意见是率军直趋邯郸，孙膑献计说：“要解开杂乱的结就不应该生拉硬拽，要劝阻别人打架就不能一块儿动手。避开强势，攻击空虚部位，利用有利于我的形势迫使他们不得不停止，事情就自然而然地解决了。现在魏国和赵国互相攻打，精锐部队必然都在外面战斗，而留在家里的都是些老弱残兵。将军不如率领军队直接攻打魏国首都大梁，那么魏国必然撤军自救，这样我们便一举解了赵国之围而且可坐享以逸待劳之利。”田忌听从了他的建议，魏国果然撤军邯郸，回来救大梁。齐军在庞涓回师必经之地桂陵（今河南长垣西北）伏兵截击，将魏军打得大败。“围魏救赵”变攻坚为击虚，变被动作战为以逸待劳，变击敌有备为出其不意，比直趋邯郸参战确实高明得多。成为历史上的经典战役和“围魏救赵”这一计策的代名词。
公元前349年，魏国与赵国联合进攻韩国，韩国向齐国求救。齐以田忌、田婴、田盼为将，孙膑为军师，仍采取攻其必救的战法，率军直趋大梁，迫使攻韩魏军回救。与桂陵之战不同的是，魏以太子申为上将军，庞涓为将，率兵10万，东出外黄（今河南兰考东南），不但决心击败齐军，而且确定了乘势吞并莒地的战略意图。孙膑对田忌说：“魏国的军队向来自恃强悍勇猛而轻视齐军，认为齐军胆怯懦弱。善于用兵的人就应利用其骄傲情绪而使之朝着利于自己的方向发展。兵法上说：'急行百里同敌人争利，主将就有受到损折的危险；急行五十里同敌人争利，部队只有半数兵力赶到。’”因此，孙膑定下了减灶增兵的计策。齐军进入魏境后首先垒筑10万个锅灶，第二天垒筑5万个锅灶，第三天垒筑3万个锅灶。庞涓率军回国后，追赶齐军走了三天，非常高兴地说：“我本来就知道齐军懦怯，进入我境才三天，它的士兵就已逃亡过半了。”于是，他丢下步兵，率领精锐骑兵昼夜兼程地追赶齐军。
孙膑计算庞涓的行程情况，料定他天黑时候应当到达马陵。马陵道路狭窄，两旁多为险崖峭壁，可以埋伏部队。齐军刮去一棵大树的表皮，在其露白之处写下“庞涓死于此树下”字样。同时，田忌派遣万名士兵持弓箭伏于道路两旁砍倒的树木之下，约定说夜里看见火光亮起，万箭齐射。庞涓于天黑时候追到马陵，站在那棵树下，发现树干露白之处写有字迹，便让人点燃火把照亮写字处。他还未读完，齐军万箭骤然齐发，魏军顿时乱作一团，彼此失去联系。此时庞涓知道自己中了敌人诱兵之计，失败已成定局，羞愤之下自杀而死。
孙膑两战克敌，在战争史上留下“围魏救赵”、“减灶增兵”两个经典战例，为后人所称道。1972年4月，山东临沂银雀山汉墓出土的文物中，发现了孙膑所著兵法的残简，经过整理，现已由文物出版社出版。此书为研究孙膑的军事思想提供了依据。孙膑身残志坚，足智多谋，善于因势利导，避实击虚，运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，可谓文能安邦、武可定国。
16、威震三关杨家将
在中国民间传说中向来有“金杨家、银呼家”的说法，说的是北宋初年宋朝军民抗击契丹侵略的故事。杨家三代镇守边关，保家卫国，立下了汗马功劳，称之为“金杨家”的确是实至名归。杨家将一代接一代地为保卫祖国恪尽职守。他们的事迹不断进入传说、故事、戏曲舞台和影视剧中。欧阳修称赞杨业、杨延昭“父子皆名将，其智勇号称无敌，至今天下之士至于里儿野竖，皆能道之”。宋元之际，民间艺人把杨家将的故事编成戏曲，搬上舞台。到了明代，民间文学家又把他们的故事编成《杨家将演义》、《杨家将传》，用小说评书的形式在社会民间广泛传播。这些传说和故事，把杨家将英勇战斗、牺牲的过程，叙述得十分详细和感人。
提起杨家将，人们首先想到的便是杨令公杨业。杨业从小就擅长骑射，爱好打猎，武艺也高，每次打猎，收获总比别人多一倍。他对同伴说：“我将来带兵打仗，也会如同猎鹰追逐野兔一般。”
这位名震千里的一代名将，弱冠之年便入事太原的北汉政权，受到北汉皇帝的信任，任侍卫新军都虞候。当时，宋太祖赵匡胤已经夺取后周政权，建立大宋王朝，全国统一大局已定。杨业向北汉皇帝刘继元提出了“奉国归宋”的建议，遭到反对。但他深感刘氏厚遇之恩，并未变心投宋，而是舍命保卫北汉政权。后来，北汉战败，杨业却仍在城南与宋军苦战。宋太宗早就听说杨业是一员勇将，便派北汉亡国皇帝刘继元的亲信前去劝降。见到刘继元派来的劝降使者，杨业悲愤地大哭了一场，投降了宋朝。宋太宗因他“老于边事，洞晓边情”，任命他为左领军卫大将军，知代州兼三交驻泊兵马部署，与河东三交口都部署潘仁美共同担负起了山西防御契丹的重任。实际上，潘仁美只是挂了个虚衔，重担全部压在代州前线杨业的身上。
杨业不负宋太宗的重托，在契丹军出入的各个要道口，连续修建了阳武寨、崞寨、西陉塞、茹越寨、胡谷寨、大石寨（均在今代县、繁峙境内）6个兵寨。宋太宗太平兴国五年（公元980年）三月，契丹十万军马来攻雁门，杨业率部用堵截和奇袭办法，大败契丹军，杀死他们的节度使、驸马、侍中肖咄李，活捉马步军都指挥使李重海。从此，敌兵一见“杨”字大旗，便吓得心惊胆战而不战自退，称杨业为“杨无敌”。朝廷由此提升他为云州观察使，仍知代州。杨业驻守雁门关8年之久，契丹军始终不敢侵入一步。
杨业的显赫战功，使得一些心胸狭窄的同僚妒火中烧。一些人给宋太宗写匿名信，诋毁杨业。宋太宗没有轻信，而是把这些谤书封好交给杨业，表示对他的信任。
雍熙三年（公元986年）正月，宋太宗为了彻底解决契丹对边境的骚扰，执意全面进攻契丹。下诏分兵三路进行北伐：东路由大将曹彬、崔彦进率主力从雄州出发北攻幽州；中路由田重进统率，由定州攻飞狐；西路由潘仁美、杨业统率，出雁门关，攻朔（今山西朔县）、寰（今山西朔县东）、云（今山西大同）、应（今山西应县）等四州，最终目标是三路大军会师幽州，与契丹进行决战。三路大军同时前进，东路军刚出击就遇到契丹主力的迎击，大败与歧沟关；中路军闻听东路败北，也就不战而溃，收复了朔、寰、云、应四州之地，兵锋直抵桑乾河。但是，由于东、中两路守军的溃败，他们却成了孤军深入。契丹在打败东路和中路两路宋军后，调集十万精锐，权利向潘、杨部占领的寰州压来。朝廷命令潘、杨率军护送朔、寰、云、应四州百姓立即迂回代州。在当时大兵压境的时刻，要完成这一任务非常艰巨。杨业经过周密思考，提出一个切实可行的方案：先派人密告云、朔等州守将，等军队离代州北上时，令云州民朔州民众再出城。同时派骑兵接迎，另派1000弓箭手守住谷口，这样百姓就可安全内迁。
对于杨业这个切实可行的方案，监军王先和主帅潘仁美却坚决反对。他们为了争功，硬要杨业率兵去打寰州。王先说：“你有几万精兵为什么还这样胆怯？应当直接出雁门关北上！”杨业说：“不行，这样做，只有失败。”王先阴险地说：“你不是号称杨无敌吗，为什么不敢与敌人正面交锋，难道你还有不可告人的打算？”杨业气忿地说：“我这样做不是怕死，而是要最大限度地减少损失，完成好皇上交付的使命。你既然这样责问我，那好吧，我现在就遵命前往。”出发时，杨业流着眼泪对潘仁美说：“这次出兵，必定失利，我是北汉降将，蒙皇上大恩，我愿以死报国。”他又用手指着陈家谷（今山西朔县南）说：“你们务必在两翼布置强有力的弓箭手，我转战到这里，你们就出兵夹击，不然我们将会全军覆没。”说罢，杨业就率兵出发了。经过两场恶战，因寡不敌众，杨业战败。退到陈家谷时，王先、潘仁美却率军早已离开了谷口，杨业得不到接应，陷入重围。虽然他奋不顾身，英勇作战，终因寡不敌众，身负重伤，坠马被俘，最后不屈绝食而死。他的儿子七郎也在这一次战斗中牺牲。
史书上记载，杨业的儿子除延玉外，还有延朗、延浦、延训、延环、延贵和延彬。
杨延朗后改名延昭，人们称他为“杨六郎”。他智勇善战，号令严明，也是北宋王朝的名将。杨延昭儿童时代受到父亲的熏陶，十分爱做军事游戏。杨业常对人说：“这个孩子最像我。”每次打仗总要带他上阵。战争中，杨延昭很快锻炼成为一名骁勇善战的大将。雍熙三年（公元986年），杨业率军北伐应、朔，派杨延昭任先锋，与契丹军在朔州城下激战。延昭被乱箭射穿了手臂，但他毫不介意，更加拼命地与敌人厮杀。宋真宗咸平二年（公元999年）冬天，契丹军又一次向宋朝发动大规模军事进攻，宋军节节失利。这时，杨延昭正守卫遂城（今河北徐水县西）。在契丹围攻之下，遂城城小无备，人人危惧。杨延昭泰然自若，率士兵登城固守，毫不慌乱。他让士兵在城墙上浇水成冰，使城墙变得又坚固又光滑。契丹军攻城不下，只好绕道去攻打别处。在杨业死后，杨延昭守卫北方20多年，屡败契丹军队，继承和发扬了杨家“忠心报国”的优良家风。
杨家将的第三代是杨文广，他是杨延昭的儿子，也是宋代一名边防名将。在宋仁宗时期，他先后在河北、陕西边境做过镇守将军，有力地抵御了西夏国对中原地区的骚扰。
17、卫青不败非天幸
常言道，伴君如伴虎，一不小心，即可能招致杀身之祸。卫青北伐匈奴，立下赫赫战功，他善于为人处事、明哲保身，令人无可挑剔，古人诗云“卫青不败由天幸”实在是委屈了卫青。
卫青出身卑贱，其母在平阳公主家做女仆，因丈夫姓卫，她就被称为卫媪。卫青是卫媪与平阳公主家小吏郑季私通所生，后卫媪将卫青送至郑家，郑家竟以奴仆相待。卫青长大后，不愿再受郑家的奴役，便回到母亲身边。平阳公主看到卫青已长成了一个相貌堂堂的彪形大汉，非常喜欢，就让他做了自己的骑奴。每当公主出行，卫青即骑马相随，虽然没有一官半职，但与在郑家时的情景相比已是天壤之别。卫青聪明好学，渐渐学到了一些文化知识，懂得了一些上层阶级礼节。他怨恨郑家对他没有一点亲情，决定冒姓为卫，完全与郑家断绝关系。
公元前139年春，卫青的姐姐卫子夫被汉武帝选入宫中，卫青也被召到建章宫当差，这成为卫青一生中的转折点。
卫子夫入宫不久，就有了身孕，引起了陈皇后的嫉妒。陈皇后就是汉武帝姑姑的女儿，当年曾让他许下“金屋藏娇”誓言的陈阿娇，与汉武帝成亲后，被立为皇后，但一直未能给汉武帝生一个儿子。她担心卫子夫一旦生下的是个男孩，那就会被立为太子，而卫子夫也就会因此青云直上，成为皇后，这对她的地位无疑是一个很大的威胁。但是，当时卫子夫正得汉武帝的宠幸，陈皇后对她不敢加害，就找母亲大长公主诉屈。大长公主是汉武帝的姑姑，为了给女儿出气，就嫁祸于卫青。她找了一个借口，把卫青抓了起来，并准备处死。卫青当骑奴时结识的好友公孙敖听到了消息，马上召集了几名壮士，赶往抢救，把卫青救了回来。公孙敖还派人给汉武帝送信，告知此事。汉武帝得知后，大为愤怒，索性召见卫青，任命他为建章宫监、侍中。不久，汉武帝封卫子夫为夫人，提升卫青为太中大夫。
公元前129年，匈奴又一次兴兵南下，前锋直指上谷（今河北省怀来县）。汉武帝任命卫青为车骑将军，迎击匈奴，从此，卫青开始了他的戎马生涯。
卫青首次出征，即直捣龙城（匈奴祭扫天地祖先的地方），斩首700人，取得胜利。另外三路，两路失败，一路无功而还。汉武帝由此愈加器重卫青，封他为关内侯。
卫氏一门显赫后，京城中有歌谣说：“生男无喜，生女无怨，独不见卫子夫霸天下”。其实不然，在两汉时期，左右朝政的外戚大多是靠裙带关系居高位的，而卫青、霍去病却是出生入死，浴血奋战，为国家做出了重大贡献。正因为如此，即使后来卫皇后失宠，二人在朝廷的地位也丝毫未受影响。
第二次出征，是在卫青之姐受封为皇后之后，卫青再次以车骑将军的身份，率领３万骑兵，从雁门关出击，斩首数千人。第３次在翌年元朔二年出击云中，压制了河套地方，斩首数千，捕获了牛羊百余万头，击退匈奴的白羊王，而楼烦王也败走，汉朝在河套设立朔方、云中等郡，卫青被封为长平侯（3800户）。公元前124年，卫青率领6个将军和10余万骑兵，从河套深入塞外攻击。第４次出征，目标是匈奴右贤王。公元前123年，卫青为大将军，同样率领6个将军，10余万骑的军队，两次出击匈奴，均大胜而归。
家奴出身的卫青成了贵极人臣的大将军，朝中官员无不巴结奉承。这时，平阳公主寡居在家，要在列侯中选择丈夫，许多人都说大将军卫青合适。平阳公主笑着说：“他是我从前的下人，过去的随从，怎么能做我的丈夫呢？”左右说：“大将军已今非昔比了，他现在是大将军。姐姐是皇后，三个儿子也都封了，富贵震天下，哪还有比他更配得上您的呢？”汉武帝知道后，失笑道：“当初我娶了他的姐姐，现在他又娶我的姐姐，这倒是很有意思。”于是当即允婚，时迁事移，当年的仆人做了主人的丈夫。这样一来，卫青与汉武帝亲上加亲，更受宠信。但卫青为人谦让仁和，敬重贤才，从不以势压人。
霍去病成长起来以后，汉武帝对霍去病恩宠日盛，他的声望超过了舅舅卫青，过去奔走于大将军门下的许多故旧，都转到了霍去病门下。卫青门前顿显冷落，可他不以为然，认为这也是人之常情，心甘情愿地过着恬淡平静的生活。
公元前106年，大司马大将军卫青去世，汉武帝命人在自己的茂陵东边特地为卫青修建了一座像庐山（匈奴境内的一座山）的坟墓，以象征卫青一生的赫赫战功。
18、无以复加郭子仪
安史之乱成为唐朝由盛转衰的转折点，但是唐王朝却因为一位英雄的横空出世而得以延续，得以苟延残喘。这位英雄如天空中的一轮明月，照亮了乱世的浑浊和污秽。他默默无言，以绝世才华、满腹韬略扭转乾坤。他就是被唐德宗尊称为“尚父”的郭子仪。
他精于谋略，用兵持重，治军宽严得当，深得部下敬服。以身许国，临危不惧，身经百战，功勋卓著。历事玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝，勤于职守，一身系国家安危20余年，对巩固唐王朝统治起了重要作用。
开元年间郭子仪以武举登第。天宝十三年（公元754年）任天德军（今属内蒙）使，兼九原（今内蒙古包头市北）太守、朔方（今陕西北部）节度兵马使。天宝十四年（公元755年）11月安禄山在范阳（今河北涿县）起兵叛唐，玄宗以子仪为卫尉卿，兼灵武军（今宁夏灵武南）太守，充朔方节度使，诏命率本部军马东讨安史叛军，很快收复云中马邑（今山西朔县）、东陉（今河北属地）等十余郡，郭子仪也以功加封御史大夫。
李光弼是营州柳城（今辽宁锦州西）人，以骁勇善战闻于军旅，郭子仪和他向有嫌隙，在世人心目中有两虎不能并存之势。当天宝十五年叛军猖獗，中原扰乱，玄宗遍求良将，并以河北（今河北地区）、河东（今山西地区）防务人选征询郭子仪的时候，郭子仪立即推荐李光弼堪当此任。在国难当头之际，郭子仪能秉公心、泯私怨，说明他具有高尚的人格，时人许之以高义，得到社会的普遍赞扬。这时，哥舒翰为叛军所败，潼关失守，京城震动，玄宗逃往四川。7月肃宗即位于灵武，身边只有临时凑聚的乌合之众，军容不整，士气低落，而盘踞两京（长安、洛阳）的贼军，声势浩大，气势逼人。肃宗诏郭子仪、李光弼率兵勤王，大军西进灵武，使唐朝临时首都的人心士气为之一振，从此郭子仪的朔方军成为唐朝恢复两京的中坚力量。肃宗即命郭子仪为兵部尚书、同中书门下平章事。至德二年（公元757年）三月，郭子仪大胜于潼关之后军威大振，攻克蒲州，收复永丰，自此以后，潼关陕西境内再无安史叛军的据点。10月郭子仪又大败安庆绪之军于陕州（今河南陕县）之西，安庆绪渡河逃至相州（今河南安阳），郭子仪护卫广平郡王李豫（后为代宗皇帝）入洛阳，东都人民夹道欢呼王师归来，给民心士气以极大的鼓舞力量。由于军功卓著，肃宗加封子仪为司徒，封代国公，食邑千户。不久郭子仪入朝谢恩，肃宗派御林军仪仗队迎于灞桥（今陕西西安市东）之上，肃宗慰抚郭子仪说：“虽吾之家国，实由卿再造。”
上元二年二月李光弼大败于邙山，鱼朝恩败退于陕州；河中军哗变，杀死主帅李国贞；太原军哗变，杀死节度使。朝廷担心哗变士兵与叛军合流，局面无法收拾，若派年轻将领前去弹压，不孚众望，没有权威。在无可奈何的情况下，再度起用郭子仪为朔方、河中、北庭、潞、泽、沁等州节度行营，兼兴平、定国军副元帅，充本管观察处置使，进封汾阳郡王，出镇绛州（今山西新绛）。是年3月，郭子仪临危受命，上任前辞别肃宗。此时肃宗已卧病不起，无法接见。郭子仪奏请说：“老臣奉命，将战死于外，不见陛下，死不能瞑目啊！”他心系肃宗，忠于唐室，仍如往昔。肃宗召他至病榻之前，泣谓郭子仪说：“河东之事，全部委托给你了，”郭子仪洒泪而别。郭子仪至绛州住所，第一件事就是擒拿杀害主帅李国贞的贼首王元振等数十人，当众正法，伸张正气，遏制邪恶，以示惩诫。太原将领章云京亦效法郭子仪，擒诛贼首。从此以后，诸镇官兵军纪肃然，军威复振。
上元二年四月代宗即位，宦官程元振自矜拥代宗即位有功，把持朝政，猜忌元老重臣，对郭子仪更加防范，奏请代宗罢郭子仪兵权，召回长安管理肃宗陵墓事务。郭子仪回京后，将肃宗写给他诏敕20卷，献给代宗，使其洞察自己报国忠心，以释猜忌。代宗阅后诏答说：“我不德不明，使大臣产生忧疑之虑，深以为愧，望勿以为怀。”时叛军首领史朝义尚盘踞洛阳，朝廷派雍王李适为元帅率师征讨。代宗欲以郭子仪为副帅，恰值鱼朝恩、程元振杀大臣裴茂等人，扰乱朝政，郭子仪之任命也就搁置起来。
宝应二年（公元763年）十月，吐蕃陷泾州，刺史高晖被俘投敌，引贼深入京畿，劫掠奉天（今陕西乾县）、武功（今陕西武功东），逼近京师。代宗无计可施，再次启用郭子仪，出镇咸阳。上次罢职，旧部散失殆尽，这次受命出征，只访求到旧部20人。没有战马，只得借用农民耕田牲畜以代。郭子仪赶赴咸阳之日，蕃军已渡渭水，代宗避难陕州（今河南陕县），蕃军进驻长安，扶持李承宏为儿皇帝。这次兵难，朝野皆咎责宦官程元振，程惧，不敢还京，挟天子迁都洛阳。郭子仪上表恳请还都，以安定天下。十一月代宗还京，赐郭子仪铁券以记功，并图形于凌烟阁以彰其忠义。
吐蕃之难方平，叛将仆固怀恩于广德二年（公元764年）十月又引吐蕃、回纥、党项联军数十万南下，郭子仪出镇奉天（陕西乾县），坚壁以待，贼军不战而退。永泰元年（公元765年）五月，仆固怀恩又诱引叶蕃、回纥、党项、羌、浑等蕃兵及山贼30万贼兵南下，天子亲征，急召郭子仪屯兵泾阳，以1万人抗击30万之众，被贼军围困数重。郭子仪命李国臣、高升二将拒其东，魏楚玉挡其南，陈回光挡其西，朱元琮挡其北，郭子仪本人率甲骑2000出没于前后左右，以为疑兵。胡人见而问唐军：“此是谁？”答称：“郭令公也。”回纥将惊道：“令公尚存？”回答说：“正率众将抗敌。”回纥道：“仆固怀恩妄称令公已亡。既健在，能见之否？”郭子仪免去盔甲，布衣以出。回纥众将大惊，伏地请罪。郭子仪以酒相待约盟而散，终于化解了危机。
郭子仪作为平定安史之乱的名将之一，最独特最值得后人效仿之处，不是他的兵法和战绩，而是他为人处事的方式。不战而屈人之兵，正是他的高妙处。
《太平广记》中评价郭子仪“权倾天下而朝不忌，功盖一代而主不疑，侈穷人欲而君子不罪。富贵寿考，繁衍安泰，终始人伦之盛无缺焉。”翻翻历史书，我们就会知道，一个人要想权倾天下而满朝不忌恨，功盖群臣而君主不猜疑，有多么大的难度！数千年历史也只郭子仪完满地做到了这一点。
郭子仪善于化解敌意，辛酸事往肚里咽，能忍常人所不能忍。郭子仪对皇帝至忠至诚，赏罚必信。遭到皇帝宠臣程元振、鱼朝恩的诋毁时，他在皇帝诏书下达时立即回朝，没有丝毫怀疑犹豫，所以谗言总是不能成功。
在郭子仪带兵破吐蕃、灵州时，宦官鱼朝恩派人挖掘他父亲的坟墓，地方官没有能够捉到盗墓的人。郭子仪从泾阳回朝进见皇帝，朝廷内外都担心发生事变。君臣见面时，皇帝告诉郭子仪这件事，郭子仪没有怒发冲冠，他流着泪说：“我带兵多年，都不能禁止士兵盗掘坟墓。如今有人掘我先父的墓，这是老天的报应。我没有什么可埋怨的。”
又一次，鱼朝恩约郭子仪至军中清点兵器，将军元载派人告诉他，军中的气氛可能对郭子仪不利，最好多带一些人去，以防不测。郭子仪没有接受他的建议，只带领十来个家僮前往。鱼朝恩见到后问郭子仪为什么敢只带这么少的人，郭子仪说明了情况。朝恩非常惭愧，流着泪对郭子仪说：“如果您不是我应该敬佩的长者和君子，怎么可能这样做呢？”
安史之乱后，降将田承嗣割据魏州，他为人狠毒，目中无人，不听朝廷号令。郭子仪所派的使者到达魏州时，田承嗣却向西跪拜，并指着膝盖对使者说：“这膝盖好久没有下跪了，今日却为郭令公屈膝。”
郭子仪带兵多年，从他手下提拔起来的将领有数十人，这些人大多被封为王侯。郭子仪却能使他们同进退，如同指挥士兵一样。
郭子仪的府宅占亲仁里的四分之一，中间通到永巷，家中有三千人出出进进，但无人知道他的居处。唐代宗从不当面称呼他的名字。他的八子七婿都是朝廷显贵，各房孙子加在一起多达几十个，他不能全部认识。到请安时，只好点头示意。郭子仪富贵一生，荣华一世，作为一个臣子，他已经做到了无以复加的地步。
大历十四年（779年），唐德宗继位，郭子仪被尊为尚父，加封太尉兼中书令，其余的职务都不再担任。食邑达到二千户，政府每年发给1500百人的粮食，200匹马的草料。两年后，郭子仪生了重病，皇帝派人前去看往，郭子仪已不能活动，只能点头谢恩，不久去世，享年85岁。皇帝宣布停止上朝5天，令群臣前往郭府吊唁，丧葬费用均自国库支取。郭子仪被安葬在唐肃宗陵墓旁边，安葬之时，皇帝与文武百官一同痛哭流涕，赐谥号“忠武”。
19、夕阳红处是长安
如果说一个民族、一个时代、一个王朝的兴衰史可以在一个人身上得到完整的体现，那么这个人就一定是唐玄宗了。“开元盛世”是中国历史上有名的太平盛世之一，比“贞观之治”胜过许多。但是一个安史之乱弄得关中、中原地区千里无人烟，此后的藩镇割据更使唐王朝名存实亡，陷入分裂状态。强盛一时的唐王朝至此急剧下滑，病入膏肓，再也没有挽救的余地。
唐玄宗名字叫做李隆基，是唐睿宗李旦第三子。善骑射，通音律，多才多艺。李家天下让武则天弄得几乎整个倾覆，差点就成了武家江山。好在人不能胜天，武则天活到八十多岁时，众臣逼宫，老迈体衰的武则天也只好退位，让中宗李显即位。但是唐王朝为外戚把持的危险并没有消除。神龙元年（705年）中宗李显即位，恢复了唐国号，但政权却旁落在皇后韦氏手中，连中宗也被皇后毒死。韦后又立温王李重茂为帝，是为少帝。
好在李隆基出现了。他冒险发动政变，诛杀韦后，迫少帝逊位，由相王李旦即位，是为睿宗。李隆基以除韦后功，被立为太子。延和元年（712年）八月睿宗传位太子，退为太上皇。李隆基即位，改元先天，是为玄宗。不久太平公主又欲发动宫廷政变以废玄宗，李隆基乃与郭元振、王毛仲、高力士等人于先天二年（713年）先发制人，赐太平公主死，尽诛其余党。改年号开元，唐代进入了开元至天宝长达40余年政局比较稳定的鼎盛阶段。
玄宗早年英明果断。他深知安定升平的政局来之不易，所以即位以后，擢同州刺史姚崇为相。开元四年（716年）姚崇罢相以后，玄宗又重用宋为相。在姚、宋执政时期唐王朝赋役宽平，刑罚清省，天下富庶。此后玄宗所任用的张嘉贞、张说、韩休及张九龄等亦堪称贤良，各有所长。玄宗在开元初年提倡节俭、毁乘舆服玩，控制僧尼数量，禁民间铸佛像写经，选京官有才识者为地方都督、刺史。以后又在行政、财政、军事诸方面进行了一系列改革，促进经济的发展和社会繁荣。但与此同时，土地兼并盛行，农民逃亡日渐增多，社会政治危机也已经伏下。
从开元末年起，随着年龄的增长，对已经取得的成就沾沾自喜的唐玄宗想法渐渐发生变化，已经没有什么事情可以让他产生兴趣和感到快乐了。
在政治上，他以为国富民强，四夷来朝，天下再无可忧之事，便深居禁中，怠问政事。自开元二十二年起，奸臣李林甫专权达19年之久，宦官高力士亦日见重用。玄宗热衷于开边，对吐蕃、南诏、契丹不断发动战争，不仅恶化了民族关系，而且财政上也用度不足。故而又任用聚敛之臣，对人民加紧搜刮；同时大量扩充边军，导致了军事布局上的外重内轻，中央集权被削弱。
杨玉环的出现使他找到了感情的附着点。唐玄宗嗜于声色娱乐，不仅宠幸杨贵妃，甚至爱屋及乌，放纵杨氏姐妹穷奢极欲，并让杨贵妃堂兄杨国忠把持朝政。玄宗一再受李林甫、杨国忠、安禄山等人的蒙蔽，终于酿成了安史之乱。
安禄山发动叛乱之后，直逼长安。唐玄宗于天宝十五年六月急忙率众官及杨贵妃等离长安西逃。行至马嵬坡（今陕西兴平西），禁军哗变，杀杨国忠，玄宗被逼缢杀杨贵妃，军情始定。此后，太子李亨率一部分禁军北趋灵武（今宁夏灵武西南），七月即位，改元至德，是为肃宗。李隆基率另一部分禁军南逃成都，后被尊为上皇天帝。至德二载，玄宗由成都还长安，居兴庆宫（南内）。宦官李辅国曾因劝肃宗即位之功而深受肃宗宠信。安史之乱平定后，他自以出身微贱，为玄宗左右所轻视，乃离间玄宗与肃宗的关系，迫使玄宗迁居太极宫（西内）甘露殿。玄宗晚年忧郁寡欢，去世后，葬于泰陵。
积数十年之功，方成就开元盛世的繁荣盛，而“渔阳鼙鼓动地来”，转眼间洛阳、长安均为敌人所攻陷。岂得之难而失之易欤？
当然，唐朝的衰落是一种必然，这一兴盛衰落的过程正好反映了封建经济的必然规律。开元盛世的繁荣意味着商品经济的发达和贫富悬殊的扩大，土地向少数人手中集中，而大批贫民则失去土地，流离失所。这一来，唐朝所赖以兴旺发达的均田制和府兵制就在无形中土崩瓦解。前朝的繁荣已经为后世的衰败种下了必然之因。
唐玄宗在执政后期沉溺在与杨玉环的缠绵之中，奢侈腐败，任用奸佞，好大喜功，四处征伐。正所谓物极必反，静极思动，表面平静如镜的湖面下早已暗蕴了汹涛巨浪。但是数千年来，没有几个人能够发现这一点，唐玄宗也是一个凡人，所以他成了一个历史的殉葬品。但盛唐的灿烂文化却长留在人们的记忆深处，长安则成为怀念往昔峥嵘岁月的寄托。正所谓：“回首夕阳红尽处，应是长安。”
20、匈奴天敌霍去病
严风吹霜海草凋，筋干精坚胡马骄。
汉家战士三十万，将军兼领霍嫖姚。
流星白羽腰间插，剑花秋莲光出匣。
天兵照雪下玉关，虎剑如沙射金甲。
云龙风虎尽交回，太白入月敌可摧。
——李白《胡无人》
汉武帝对匈奴用兵，大获全胜，所凭借的大将不过两人而已，一为卫青，一为霍去病。霍去病自18岁开始征战疆场，22岁已将匈奴打得心惊胆战，再也不敢进犯汉朝。但两年之后，他长辞于世。其生也甚短，其功也至伟。千百年来，未有可与之相比的了。
霍去病是私生子，父亲是平阳县衙的衙役，曾在平阳公主（汉武帝之姐）家当差，母亲是公主家的侍女。私生子的身份注定了霍去病悲惨的童年生活。霍去病虽自幼生活在奴婢之中，艰苦无依，但他随舅父卫青习武，骑射、击刺技艺超群，体魄健壮，寡言守信，智勇兼备。由于姨母卫子夫擅歌舞，受宠于汉武帝，被封为皇后。一人为后，全家都是外戚。霍去病因此18岁即成为皇帝的侍卫，同年随大将军卫青参加与匈奴右贤王争夺河南地（今河套地区）的最后一战，号“嫖姚校尉”。
他率领800精骑，远离大军数百里之遥，乘匈奴不备，选择便于进攻的目标，出奇制胜，斩杀敌兵1028人，首战告捷，被封为冠军侯。
此后，匈奴主力远遁漠北，河西走廊的匈奴势孤力单。公元前121年春，霍去病升为“骠骑将军”，率骑兵万人从陇西出发，进击河西匈奴右贤王（匈奴辖西部地方的最高长官）诸部，6天连续攻破5个部落，势如破竹，险些活捉单于（匈奴最高首领）太子，使浑邪、休屠二王惊恐万状，日夜筑城提防汉军正面进攻。霍去病令全体将士口衔竹箭，马摘响铃，悄悄沿焉支山（今甘肃山丹县东南）东急驰1000多里至皋兰山（今甘肃兰州市南）下，与卢侯、折兰二王进行短兵相接的肉搏战。当时，汉军因长途跋涉，人马已疲备不堪，但见霍去病一声高呼，跃马向前，连连击杀敌军。汉军士气大振，奋勇斩杀卢侯、折兰二王及部众近9000人，俘浑邪王之子，缴休屠王“祭天金人”。
同年夏，霍去病又与公孙敖率数万骑兵从北地郡（今甘肃永昌西）出发，进攻匈奴右贤王，以彻底歼灭河西匈奴有生力量。由于沿焉支山北正西挺进的公孙敖部迷失道路，未能如期会师，霍去病随机应变，率军越过居延海（今内蒙古自治区西北），由西北转向东南，深入2000多里，从祁连山麓猛攻浑邪、休屠二王侧翼，斩敌3万余，迫使匈奴退出河西走廊。匈奴为此悲歌：“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我妇女无颜色。”
由于匈奴单于以战守不力，欲将浑邪、休屠二王问罪，二王决定降汉。汉武帝惟恐敌人行诈兵之术，命霍去病率万骑前往受降。霍去病尚在途中，休屠王已然反悔，浑邪王情急刺杀休屠王，收编其军队。惊闻风云突变，霍去病毅然率军渡黄河，令全军在四万余匈奴部队前列进逼。这时浑邪王部许多无诚意将汉的人，纷纷投转马头逃跑，阵营骚乱，颇有顷刻瓦解之势。霍去病当机立断，飞马跃入浑邪王阵中，抓住浑邪王，稳住了匈奴众部。再通过谈判，命浑邪王斩杀8000名作乱官兵，派人护送浑邪王赴长安，自己率领几万匈奴兵，功成而返。汉朝把归附的匈奴部众安置在陇西等五郡关塞附近，又沿祁连山至盐泽（今新疆罗布泊）筑边防城寨。在原休屠王、浑邪王驻地分设武威、张掖两郡与酒泉、敦煌总称河西四郡，既进一步孤立了匈奴，又打开了通往西域的道路。
公元前119年，汉朝决定派卫青、霍去病率骑兵5万，步兵几十万人合围漠北。霍去病出代郡（今河北蔚县一带）右北平（今河北平泉县一带），卫青出定襄（今内蒙和林格尔），分兵越过沙漠，寻求与单于决战。
根据沙漠作战的特点，霍去病大胆选用部分降汉的匈奴人和留居匈奴时间较长的汉人为军校，造成熟知匈奴军情和漠北物候的优势。率领有向导的轻骑兵，离开驻地，深入敌后，“取食于敌”，奔袭两千余里，寻找单于主力部队。由于单于主力西移，他又率部翻离候山（今何地不详），渡弓卢水（今蒙古克鲁伦河），与匈奴左贤王（辖匈奴东部地方的最高长官）部酣战。结果获匈奴顿头等3小王将军、相国、都尉等83人，共斩俘7万余人，匈奴左部几乎全军覆灭。霍去病与卫青胜利会师于瀚海（今贝加尔湖），为庆战功，在狼居胥山（今蒙古人民共和国德尔山）立祭天高坛，在姑衍山（今蒙古人民共和国乌兰巴托东）开祭地广场，后班师凯旋。此役收复大漠以南所有土地，并屯田筑垒防御匈奴。“匈奴远遁，而漠南无王庭”，解除了西汉初年以来匈奴对汉王朝的威胁，霍去病也晋升为大司马骠骑将军。
两年后，霍去病病逝，年仅24岁。汉武帝为他举行了隆重的葬礼，由披铁甲的官兵列队将灵柩护送到自己的墓穴茂陵东，葬于外形仿祁连山状的高大墓中，墓前还有汉武帝为表彰其战功而立的14件大型圆雕石刻。上书霍去病的名言：“匈奴未灭，何以家为！”一代名将，至此而终。
21、雄才大略破匈奴
汉武帝常被后人与秦皇、唐宗、宋祖相提并论，出现于诗词文赋和人们的日常记忆中。汉武帝时代，国家强盛，政治稳定，是古代历史上中华民族的一个蓬勃发展时期。中国历史上最著名的外交家张骞，就是在武帝建元3年（前138年）出使西域；中国历史上最著名的史学家司马迁，就是在武帝征和2年（前91年），完成了被鲁迅先生誉为“史家之绝唱，无韵之《离骚》”的《史记》；中国历史上的民族英雄、著名将领卫青、霍去病也出现在武帝时代。
汉武帝代表了光辉灿烂的中国文明，也留下了许多难解的千古疑团。班固称颂他罢黜百家、独尊儒术，雄才大略，开疆拓土，还“兴太学，修郊祀，改正朔，定历数，协音律，作诗乐，建封禅，礼百神”，前无古人；司马光却说他奢华无度，酷刑重赋，“内侈宫室，外事四夷，信惑神怪，巡游无度，使百姓疲敝，起为盗贼”。截然相反的两段评论，却是同指一人，武帝早已魂消魄散，后人始终无法断定汉武帝英明神武还是遗臭万年。
武帝年轻时，经常聚集一批无赖子弟，逐兔射鹿，远游嬉闹，肆意践踏庄稼，百姓无不切齿痛骂。有一次，武帝盗用姐夫平阳侯名义，在外面胡闹，当地地方长官前往劝阻，武帝的随从甚至想鞭击地方官。官员大怒，率人将几位恶少扣留。最后，武帝亮出信物，才得以脱身。
但顽皮嬉闹只是少年天性，汉武帝的远见卓识不久即显露无疑。
公元前140年，即位不久的武帝发布诏书，要求各级官吏推举贤良方正、敢于直言进谏之士，鼓励天下吏民直接给皇帝上书。武帝从中选拔了董仲舒、主父偃等贤能之士。数年后，武帝命贤良学士上书对策。董仲舒上“天人三策”，言：“《春秋》大一统者，天地之常经，古今之通谊”，“不在六艺之科、孔子之术者，皆绝其道，而使并进。”汉武帝根据董仲舒的理论，颁布“推问孔氏，抑黜百家”的诏令，在建元五年设置五经博士，建立太学，确立了罢黜百家、独尊儒术的政策。
公元前127年，武帝接受主父偃的建议，实行“推恩令”，诏令诸侯王在封国范围内分封所有子弟，由皇帝给予名号，一改此前嫡长子继承的办法，大大削弱了诸侯王的势力。数年后，又借口诸侯祭宗庙所献黄金分量与成色不足，削夺106人的王侯爵位，是为“酎金”事件。
当然，汉武帝最令后人称道的功绩乃是抗击匈奴。此时，汉朝名将辈出，卫青、霍去病、李广、公孙敖等人多次征战。至公元前119年，汉军直捣匈奴单于王庭，大破匈奴兵，直追到狼居胥山（今蒙古人民共和国内之肯特山），封山而还。此后，匈奴再也无力来犯。
数年后，为得到西域的汗血宝马，汉武帝派10万大军，征服了姑师、楼兰、大宛，结果不过得到数十匹上等好马和数千一般马匹。所失大于所得，穷兵黩武，至此达于极致，留下千古骂名。
数十年南征北战，大汉建国七十余年来所积财富消耗一空。为解决财政问题，武帝又露出了大手笔的风范。先是在全国实行盐、铁、酒的专卖，继而又扩大对商人的征税范围，并重赏揭发偷税行为者。而后又实行均输、平准两策，贱买贵卖，平抑物价；使用五铢钱，统一币制。
但大规模的战争耗费甚巨，又占用劳力，影响生产，终于引起百姓的激烈反抗。
晚年的武帝颇有反悔之意，下《轮台诏》罪己，说“方今之计，在于务农”。遂封田千秋为富民侯，任赵过为搜粟都尉，推广“代田法”轮耕增产。这些政策，总算稍稍挽回了局面，奠定了汉室中兴的基础。汉武帝征伐匈奴，使中原百姓免遭兵火之灾，居功甚伟。无此，则中华文明极可能与古希腊、古印度一般惨遭野蛮民族的奴役与破坏，躲过民族文化的一大劫难，终得以绵延数千年以至于今日。
22、以史为鉴知兴替
作为唐朝的开国者之一，唐太宗的统帅能力，以及在他统治期间的文治武功，与历代贤君明主相比毫不逊色，而他的更伟大之处在于他胸襟宽阔、开明大度、容人之量都是任何其他统治者所无法比拟的。他的这些特点不仅展现在为后人称道的“贞观之治”上，也影响了其后的唐朝皇帝，使得唐朝中前期成为中国历史上政治最开明的时期（正是这种政治上的开明，才开创了以“唐诗”为代表的中国文化光辉灿烂的篇章，唐代也成为中国文化最繁荣的时期）。
唐太宗李世民为唐高祖李渊次子。隋末，李渊先后任山西河东慰抚大使、太原留守，负责镇压今山西地区的农民起义和防备突厥，李世民随父住在晋阳（今山西太原西南）。当时农民起义风起云涌，力量日益壮大。李渊、李世民父子看到隋朝将亡，乃于大业十三年（617年）在晋阳起兵，反抗隋朝的残暴统治。李世民南征北战，立下了赫赫战功。在统一全国的过程中功业超过兄弟李建成和李元吉，但身为次子，不能继承皇位。太子李建成亦知李世民终不肯为人下，于是以李世民为一方，以李建成、李元吉为另一方，展开了争夺皇位继承权的斗争。武德九年六月四日，李世民发动玄武门之变，杀死李建成、李元吉，而后逼李渊禅位于己，次年（627年）改元贞观，是为唐太宗。
贞观（627年～649年）年间，由于唐太宗比较注意吸取隋亡的教训，与其大臣房玄龄、魏征等人着眼于国家的长治久安，与民休息，留心治道。这个时期，政治较清明，经济得到恢复发展，社会安定，国势强盛，民族关系融洽，被赞誉为封建社会少有的治世，史称“贞观之治”。
唐太宗及其辅臣认识到“君，舟也；人，水也：水能载舟，亦能覆舟”的道理，害怕像隋朝那样覆舟。他认为，隋朝之所以覆亡，是因为“赋繁役重，官吏贪求，饥寒切身”。为了缓和阶级矛盾，防止农民起义，唐太宗便采取了与隋朝相反的做法，他“去奢省费，轻徭薄赋，选用廉吏，使民衣食有余”。这样做，使百姓生活安定，社会稳定，大唐的统治也就可以长久了。
唐太宗即位之初，便定下“偃武修文，中国既安，四夷自服”的方针，又规定了具体的政策。在人治社会里，必须要用人得当，这些方针、政策才能贯彻执行。唐太宗对用人问题，十分留意。他认为“致安之本，惟在得人”，治理国家，靠自己一人是不行的，应当“广任贤良”。所以，他要求下臣推荐人才，自己也留心观察，发现和提拔，推行“任人唯贤”的路线。唐太宗选拔人才，基本上做到不以个人恩怨好恶为标准，也不以新旧亲疏为转移。他说：“吾为官择人，惟才是与。苟或不才，虽亲不用”，“如有其才，虽仇不弃”。正因为如此，他所任用的，大多为有识之士。这些人，有的是旧部下，有的是宿敌，也有新出现的才智之士，或疏远之人。如魏征，原是太子李建成的部下，曾劝李建成除掉李世民，玄武门之变后，李世民不嫌旧仇，而加以信任和重用，以至做到宰相，成为“贞观之治”的重要推动者。又如马周，本不知名，唐太宗见到他为将军常何写的奏事，认为很有才能，立即召见。马周确实能干有才，以后官至中书令。唐太宗就是这样，随时留心，发现和任用贤才。
唐太宗力求成为明君，魏征说：“君之所以明者，兼听也；其所以暗者，偏信也。”君主兼听纳谏，则“贵臣不得壅蔽”，“下情必得上通”，国家便能治理好。他希望唐太宗能够成为一个有道明君。唐太宗很重视魏征的意见，并在自己的行动中，尽可能兼听纳谏。贞观年间，在唐太宗的倡导下，进谏蔚然成风，不仅大臣，连宫中的长孙皇后、徐贤妃也能进谏。当以直谏著名的魏征去世时，唐太宗十分难受，他说：“夫以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。朕常保此三镜，以防己过。今魏征殂逝，遂亡一镜矣。”为此而悲泣良久。像唐太宗这样贤明的皇帝，在封建时代，确实是不多见的。
知人善任、兼听纳谏是唐太宗政治上取得成功的两个重要因素，也是他成为杰出封建政治家的关键所在。可以说，唐太宗之所以能成为封建帝王的楷模，与此两点息息相关。太宗晚年著《帝范》一书以教诫太子，其中总结了他一生的政治经验，也对自己的功过进行了评述。
唐太宗的民族政策，也大大提高了唐朝中央政权的威望。突厥灭亡以后，东北地区的奚、室韦等十几个部和西域的各小国都纷纷要求归属；逃到高昌的突厥人，听说唐朝对归降的突厥人待遇优厚，重又回来归唐。公元630年3月，西域和北部边疆各族的君长来到长安，请尊奉唐太宗为各族共同的首领“天可汗”。唐太宗说：“我为大唐天子，还要处理可汗的事吗？”群臣和各族君长都高呼万岁！从此，唐太宗不仅是唐朝的皇帝，还是各民族的“天可汗”。他晚年曾得意地说：“自古帝王虽平定中夏，不能服戎狄，朕才不逮古人而成功过之。”的确，唐太宗开明的民族政策，是古来的帝王所不可比拟的。
649年，唐太宗逝世，在朝廷作官和前来朝贡的少数民族首领几百人，听到这个消息，都悲恸地放声大哭。有的甚至剪去头发，划破面孔，割去耳朵，鲜血满地。有人闻讯赶来，请求杀身殉葬。松赞干布也上书效忠致哀：“先皇晏驾，天子新立，巨子有不忠的，我将率兵赴难。”这些都表明唐太宗统治时期乃是中国民族关系史上前所未有的黄金时代。
23、岳武穆精忠报国
怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。
抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。
三十功名尘与土，八千里路云和月。
莫等闲、白了少年头，空悲切。
靖康耻，犹未雪；
臣子恨，何时灭？
驾长车，踏破贺兰山阙。
壮士饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。
待从头、收拾旧山河，朝天阙。
——岳飞《满江红》
在现代中国人的心目中，岳飞是无往不胜的名将，是民族英雄，是精忠报国的象征。一曲《满江红》，名留青史，成千古绝唱。
1103年，岳飞生于相州汤阴（今河南汤阴）农家，出生之时有大鸟飞鸣掠过屋顶，故取名飞、字鹏举。少时家贫，日间耕田割草，晚上以柴照明念书习字，尤喜读兵书。岳飞体魄强健、寡言淳厚、刚直义气且臂力过人。十几岁已能拉300斤硬弓、960斤腰弩，能左右开弓射箭，枪法“一县无敌”。
岳飞20岁入伍，投奔真定（今河北正定）安抚使，但不久因父丧回乡，两年后，再投河东路平定军。1126年，金军攻汴京，朝廷风雨飘摇，钦宗弟赵构以“天下兵马大元帅”名义招募义勇民兵，岳飞投其帐下，因率百骑斩杀金军几千有功，被升为秉义郎。
不久，赵构改派岳飞至老将宗泽麾下，赴澶州援救汴京，自己却视望不前，待金军1127年4月攻入汴京将徽、钦二宗及后妃、大臣等三千人和无数财宝掳走北归后遂于南京应天府（今河南商丘）即位，是为宋高宗。高宗任命宗泽为开封知府兼东京留守，听信宠臣黄潜善等劝说，反“战”而主和。岳飞上书怒斥议和力主回击，反被以“越职”罪免去职务。
三个月后，岳飞投奔河北路招抚使张所，颇受赏识，曾在王彦统辖下抗金，渡河收复新乡。因与王彦不和，转战汴京，再次投奔宗泽，在黄河以南连续战胜金军。次年，曾24次上书高宗请求还都的老将宗泽忧愤成疾，临终三呼“渡河！”而亡，岳飞随接替东京留守的杜充南下，退往建康（今江苏南京市）。1129年冬，金军由兀术（即宗弼，金太祖阿骨打第4子）统率大举南侵，渡江攻入建康。高宗辗转逃往海上，仅率臣八九人，乘楼船漂泊于温州、台州一带。
岳飞奉命收复建康，先率部在城南牛头山埋伏。深夜派百名黑衣战士混入敌营，使金军于梦中互相残杀，又伺机捕捉敌人哨兵，获知敌北撤路线，火速赶往静安镇，横刀跃马冲入敌军，往来翻飞击毙敌军无数。乘胜进驻建康后，升任通（今江苏南通）、泰（今江苏泰州）镇抚使。岳飞由此崭露头角。
1130年，金扶植汉奸刘豫割据河南、淮北建立伪齐政权，使其牵制南宋以缓和宋对金的直接威胁。放回降臣原宋御史中丞秦桧，让他劝诱高宗称臣行南北分治。同时由兀术率主力征服川、陕，以断南宋兵粮之援。
南宋相应在江淮之间有防，派岳飞防守江州（今江西九江）至江陵（今湖北江陵）一线。岳飞先平定叛军、游寇及农民起义军，收编精兵，以后三次主动出击大获全胜。
第一次在1134年，岳飞率军从江州出征，收复伪齐占领的襄阳等六州之地。在随州（今湖北随县）岳飞的16岁长子岳云，手握各重80斤的铁锤力夺头功。在襄阳，岳飞慧眼识破敌人以骑兵布防江岸，以步兵摆阵阔野的破绽。令部将以手持长枪的步兵攻敌骑兵，使其阵脚大乱，互相争挤夺路，落入江中。又以骑兵将敌步兵杀得丢盔卸甲，击溃伪齐主力。仅三个月即顺利收复六州，保住了长江中游，打通了通往川陕之路，扭转了南宋的被动局面，增强了军民抗敌的勇气和信心。32岁的岳飞被破例提升为清远节度使，又进封武昌郡开国侯，享受刘光世、韩世忠、张俊同等的宋朝最高殊荣。
由于高宗严令不得越界追敌扩大事态，岳飞只得率军回鄂州（今湖北武昌）驻防，期盼着“何日请缨提劲旅，一鞭直渡清河洛”。年底，金、齐联军进逼庐州（今安徽合肥），高宗“御札”命岳飞东下解围。牛皋等13骑先遣，略展“岳”字旗，已使敌军心动摇，待援军赶到又追杀敌军30余里，以至百里外的兀术大营也闻风北逃。
1135年夏，岳飞率军镇压洞庭湖地区杨幺起义，被朝廷封为开国公。岳家军由于收编起义军人数猛增。次年，岳家军第二次北上出击，收复洛阳西南险要之地，夺取烧毁伪齐粮秣，逼近黄河。因朝廷不供军粮，功败垂成。虽升职太尉，壮志难酬，填《满江红》抒怀。
1137年，金下令取消节节败退的伪齐，以归还河南、陕西为条件诱使南宋议和称臣纳贡。1139年元旦，秦桧代高宗向金使跪拜称臣、接受金朝皇帝诏书，达成和议。岳飞坚决反对，上表称“和好不可恃”，并四次奏辞因和议而赏封给他的官衔，遭秦桧忌恨。
果然，金军于1140年5月撕毁和约，四路伐宋。高宗大惊失色，不得不下令各军分别抵抗。岳飞第三次出击，令所部一支分路进攻河南，一支重返河北，自己率主力从正面向汴京推进。40多天，先后收复陈州（今河南淮阳）等重镇，从三面形成对汴京的包围圈。7月初，岳飞以少数轻骑驻守郾城，每天派小股人马向金军挑战。兀术由小路进军至城北20里处与岳家军相遇。
岳飞命岳云先闯敌阵，苦战几十回合，获胜。兀术遂以有“常胜军”之称的“铁塔兵”、“拐子马”袭来。“铁塔兵”是金兀术侍卫亲军，由三千余头戴双层铁盔、身披重甲的骑兵组成，每推进一段，后面便置障碍，只能前进不能后退。正面冲锋时，犹如一道铁墙。左右两翼配备轻骑兵一万五千，常在战斗最激烈时突然出击，称“拐子马”。待敌军临近，岳飞指挥经过专门训练的步兵手持“麻扎刀”和大斧专砍马腿，使敌马翻人仰不得前进。从午后直战至天黑，金军大败。
接着，在郾城附近连战连捷。在颖昌（今河南许昌）再杀退兀术的十万步兵和三万骑兵。金军全线崩溃，副帅毙命，兀术败逃。岳飞上书高宗：此乃“陛下中兴之机，金贼必亡之日”。并亲率岳家军追抵朱仙镇，距汴京仅45里，与义军配合将兀术围困在汴京，派猛将率五百里精骑与50金军对阵。
兀术哀叹：“自我起兵北方以来，没有像今天这样失败过。”岳飞决心乘胜渡河收复河北，激励部将：“直捣黄龙府，与诸君痛饮耳！”然而，高宗慑于岳飞震主之威，听信秦桧奏言，“令岳飞暂且班师”，下令各路大军一律撤回原驻地。岳飞锐意北伐，上奏道：“豪杰向风，士卒用命，时不再来，机难轻失。”高宗借口“孤军不可久留”，一天催发12道金牌（即一尺长朱漆金字木牌），日行四五百里。此时诸军均已撤退，岳飞涕泪交流，痛心疾首，大放悲声：“十年之功，废于一旦！”被迫撤军。
此后，兀术提出“必杀飞，始可和”的条件。高宗于1141年一举剥夺韩世忠、张俊、岳飞的兵权，解散其军队。诏岳飞赴临安（今浙江杭州）任枢密使。不久秦桧又唆使右谏议大夫万俟以居功颓惰弹劾岳飞，使岳飞罢官出朝。再诬陷岳飞与岳云及部将张宪谋反，将岳飞逮捕入狱，由高宗亲自审理此案。审讯中御史中丞何铸被岳飞背上由老母亲手刺的“精忠报国”四个大字深深感动，转而为岳飞鸣冤，朝廷改由万俟接任审理。同年底，宋金议和，规定：宋金以东起淮水，西至大散关（今陕西宝鸡西南）为界；南宋每年向金纳贡银绢各25万匹两；南宋称臣，且“世世子孙谨守臣节”。
1142年1月，岳飞被以“莫须有”（即或许有）罪赐死，岳飞手书“天日昭昭，天日昭昭？”后，将毒酒一饮而尽，时年39岁。
岳飞死后，全家被抄，五子中除岳霖被人收养，余皆或充军岭南，或逃往湖广。甚至下属也被株连罢免或处死。直至高宗退位，孝宗为鼓士气，平民愤，才追复岳飞官职，将其遗骸依礼迁葬于西湖栖霞岭下。宁宗时，追封岳飞为“鄂王”，立岳庙。
人们在杭州岳飞墓前铸造了秦桧夫妇等四个铁人，均为双手反剪，面向岳坟跪着，墓阙上悬联：“青山有幸埋忠骨，白铁无辜铸佞臣。”
24、云台二十八将
东汉明帝永平年间，皇帝派人为二十八员功勋卓著的大将画像，并摆放在南宫云台之上，以纪念二十八人为建立东汉王朝所立下的汗马功劳，史称“云台二十八将”。西汉末年，谶纬之学盛行，即有人把二十八将说成天上二十八星宿下凡，辅佐真命天子刘秀登上帝位。范晔则在《后汉书》中，为二十八人一一立传，并认为他们“咸能感会风云，奋其智勇，称为佐命，亦各志能之士也”。
历代开国，功勋卓著者不知凡几，因功高为皇帝所忌以致惨遭灭门之祸的也不在少数。光武帝刘秀则宽厚明智，厚待功臣，实属难能可贵。他深知功高震主的道理，因此赐予功臣们厚禄高爵，而不让他们参予军国大事。如立下新功，则增加封赏，而不加升官职。功臣们有一些小小的过错，也宽容为怀，不予追究。外国来朝，进贡奇珍异果，光武帝必定先遍赐功臣，而后才考虑三公九卿。因此，云台二十八将，均终身保全荣华富贵，得以安享晚年。这在2000余年的中国古代历史上，实在是绝无仅有的。
刘秀死后，汉明帝以至各代皇帝对28家功臣及其后代，均优容有加，封侯29人，三公2人，大将军13人，列卿14人，校尉2人，州牧、郡守48人，尽可能保持他们在政治、经济上的优越地位，甚至对已经除国废爵的功臣之后也格外开恩，恢复爵禄。身为二十八将之首的邓禹更是举门望族，累世宠贵。其余担任一般官吏的更是不可胜数，天下没有能够与之相比的。
光武帝及以后各朝皇帝宠幸二十八将及其他功臣，本以仁心为本，后果却实在出人意料。功臣之后受朝廷信任和重视，屡代为官，逐渐成为享有特权的地主阶层。久而久之，终于形成一个强有力的豪强地方阶层，乃至成为东汉末年导致东汉分崩离析、地方割据的主要因素。
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中国历史：第一部分 数风流人物
目录
01、 兵家之圣孙子
02、 大风起兮云飞扬
03、 风尘侠士李药师
04、 封侯非我意，但愿海波平
05、 韩信将兵，多多益善
06、 皇袍加身开太平
07、 凌烟阁二十四元勋
08、 留取丹心照汗青
09、 龙城飞将李将军
10、 千古一帝秦始皇
11、 杀戮功臣最多的皇帝
12、 杀戮无度的白起
13、 声声入耳，事事关心
14、 孙膑围魏救赵
15、 威震三关杨家将
16、 卫青不败非天幸
17、 无以复加郭子仪
18、 夕阳红处是长安
19、 匈奴天敌霍去病
20、 雄才大略破匈奴
21、 以史为鉴知兴替
22、 岳武穆精忠报国
23、 云台二十八将
1、序
余秋雨
北京大学历史系、中文系的一批青年学者编了一套“知道点”丛书，邀我写序。我对丛书的名称有点好奇，一问，明白了他们的意思，就决定写了。
原来，这套丛书里每一本的标题，都以“知道点”开头，如《知道点中国历史》、《知道点中国文化》、《知道点世界文化》……落脚点都显得宏大，而着眼点却很谦虚，显出青年学者的俏皮。中外文化是万仞群峰，我们不应该畏其高峻而仓皇躲开，更不应该看了两眼而自以为已经了如指掌。我们所能做的，是尊敬地在山脚下仰视，勤快地在山道口打听，简单说来，也就是：知道点。
首先，不知道是可惜的。区区五尺之躯，不以文化群峰作为背景，只是一种无觉无明、平庸卑琐的生理存在。人凭文化与外界进行不同层次的沟通，并通过文化证明自己是谁，对此，即使文化程度不高的人也有一种荣辱感。记得去年中央电视台举办一次全国直播的青年艺术人才大奖赛，比赛中有一项文史知识测试，结果出乎意料，几亿观众对这一部分的关注远远超过比赛的主体项目，全国各省观众对于自己省派出的选手在艺术技能上的落败并不在乎，却无法容忍他们居然答不出那些文史知识的试题。由此可知，直到今天，很多中国人还是习惯于在文化上寻求自身尊严和群体尊严的，这很不错。
但是，紧接下来的问题是，又必须提防人们对于文史知识的沉溺。沉溺，看似深入，实则是一种以文化名义制造的灭顶之灾。中国明清之后一直有一批名人以引诱别人沉溺来谋生，很不道德。因此，必须在文化的群峰间标划一些简明的线路，在历史的大海中铺设一些浮标的缆索，使人们既领略山水之胜又不至于沉溺。这种做法用一种通俗用语来表述，就是不必知道得太多、太杂、太碎、太滥，只须“知道点”。
“知道点”，不是降低标准，而是提高标准。这就像线路的设定者一定比一般的逛山者更懂得山，缆索铺设者也一定比一般的游水者更熟识海。不仅更懂、更熟识，而且也更有人道精神，更有文化责任。
正是在这个意义上，我觉得北大青年学者们编写这套“知道点”丛书是一项有价值的事业。新世纪的公民不可能全然舍弃人类以前创造的文化历史背景，却又不能让以前的创造来阻断今天的创造，因此应该有更多的山路划定者和缆索铺设者。只有这样，壮丽的历史文化才能真正成为新世纪的财产。
2、兵家之圣孙子
如果说屈原是中国历史上第一位伟大诗人，那么孙子就应该是中国历史上第一位大军事家；如果说《孙子兵法》排第二，那么就没有哪一部兵法敢自称第一。
孙武生于公元前535年左右的齐国乐安（今山东惠民），贵族家庭出身为孙武提供了优越的学习环境，使他得以阅读古代军事典籍《军政》，了解黄帝战胜四帝的作战经验以及伊尹、姜尚、管仲的用兵史实。加上当时战乱频繁，兼并激烈，他的祖父、父亲都是善于带兵作战的将领，他从小也耳闻目睹了一些战争，这些对少年孙武军事能力的熏陶与培养都是非常重要的。
当时的齐国，内部矛盾重重，危机四伏。齐景公初年，左相庆封灭掉了右相崔杼，接着田、鲍、栾、高等四大家族又联合起来，赶走庆封。后来，内乱日甚一日，齐国公室同四大家族的矛盾，四大家族相互之间争权夺利的斗争，愈演愈烈。孙武对这种内部斗争极其反感，不愿纠缠其中，萌发了远奔他乡，另谋出路以展现自己才华的念头。
孙武认定吴国是他施展才能和实现抱负的地方。大约在齐景公三十一年（公元前517年），孙武逃奔到南方的吴国。吴王阖闾是个胸怀大志的人，即位后，礼贤下士，任用伍子胥等一批贤臣，大得民心，吴国呈现出一派欣欣向荣的景象。阖闾又注重搜求各种人才，立志要使吴国更加强盛，继而向长江中游发展，灭楚称雄。伍子胥向吴王阖闾推荐了正在隐居的孙武，向吴王介绍孙武的家世、人品和才干，称赞孙武是个文能安邦、武能定国的盖世奇才。吴王不信，伍子胥便反复推荐，仅一个早上就推荐了7次，吴王才答应接见孙武。
周敬王四年（前516年），吴王阖闾亲自召见孙武。孙武见了阖闾，便把自己所写的13篇《孙子兵法》呈给阖闾看。阖闾每看一篇，都拍案叫绝。吴王欲试孙武用兵，对他说道：“先生所著兵法十三篇，我都拜读过了，那里面所谈，甚是精妙，不知您的理论，可不可以拿来实地操练一下”孙子答道：“当然可以。”阖闾又说：“可以就近调我的宫女来演练吗”孙子回答：“自然可以。”于是阖闾调出宫女一百八十人交他操练，孙武将宫女编成两队，并以吴王两个宠姬分任两队队长，然后要她们全体持戟，准备操练。
孙武向她们发令说：“你们知道自己的心、左右手和后背吗”宫女回答：“知道！”孙武号令她们：“我发令向前，你们就看你们心口所对的方向；向左，就看右手所在的方向；向右，就看左手所在的方向；向后，就看背所对的方向。”号令交待清楚，便陈设出斧钺等刑具以示警诫，又“三令而五申之”，反复说明。于是击鼓传令向右，宫女们都大笑起来，孙武对宫女们说：“约束不明，号令不熟，这是将领的过错。”又交待好几遍，然后击鼓传令向左，宫女们又大笑。孙武说：“纪律不清楚，号令不熟悉，这是将领的过错；既已交待明白，却不依号令去做，就是队长和士兵的过错了。”要斩两位队长。台上观看的吴王见要斩他的爱姬，大吃一惊，忙派人传令：“我已经晓得将军善用兵了。如果没有这两个妃子，我连吃东西都没有味道，希望不要杀他们。”孙武说：“我既已受命为将，将在外，君命有所不受。”于是杀了两个队长示众。依次用后二人为队长，再击鼓操练，向左向右，上前退后，跪下起立，无不符合命令和纪律要求。这时，孙武派人向吴王报告：“队伍已操练整齐，大王可以过来看看，听凭大王怎样使用他们，即使叫他们赴汤蹈火，都是可以办到的。”吴王知道孙武的确善于用兵，就任命他做了将军。
孙武与伍子胥共同辅佐阖闾治军理国，制定了以破楚为首务，继而南服越国，尔后进军中原的争霸方略。并实施分师扰楚、疲楚的作战方针，使吴取得与楚争雄的主动权。公元前512年（吴王阖闾三年），吴军攻克了楚的属国钟吾国（今江苏宿迁东北）和舒国（今安徽庐江县西），继而准备攻楚，孙武认为时机未到，请再等待。伍子胥则提出疲楚的战略，建议把部队分为三军，每次用一军去袭击楚国的边境，“彼出则归，彼归则出”，用这种战法来骚扰楚军，消耗楚的实力。阖闾采纳了这个意见，反复袭扰楚过达六年之久，使楚军疲于奔命，为大举进攻楚创造了条件。孙武和伍子胥还根据楚与唐、蔡交恶，楚国令尹子常生性贪婪，因索贿得不到满足而拘留蔡、唐国君，蔡、唐两国对楚极其怨恨的情况，献联合蔡、唐以袭楚之计。蔡、唐虽是小国，但居于楚的侧背，这就为吴军避开楚军正面，从其侧翼作深远战略迂回提供了有利条件。
公元前506年，吴国攻楚的条件已经成熟，孙武与伍子胥佐阖闾大举攻楚，直捣郢都（今湖北江陵西北）。吴军要由今天的苏州进到江陵附近，进行千里战略奔袭。孙武等人协助阖闾制定了一条出乎楚国意料的进军路线，即从淮河逆流西上，然后在淮油（今河南潢川西北）弃舟登陆。再乘楚军北部边境守备薄弱的空隙，从著名的义阳三关，即武阳关、九里关、平靖关，直插汉水。吴军按照这一进军路线，顺利地到达汉水，进抵楚国腹地。楚军沿汉水组织防御，同吴军隔水对阵。由于楚军主帅令尹子常擅自改变预定的夹击吴军的作战计划，为了争功，单独率军渡过汉水进攻吴军，结果在柏举（今湖北汉川北）战败。吴军乘胜追击，5战5胜，占领了楚的国都郢城，几乎灭掉楚国。
在吴王北上与齐晋争霸的斗争中，孙武也发挥了重要作用，所以《史记》说：吴国“西破强楚，入郢，北威齐、晋，显名诸侯，孙子与有力焉。”此后，孙武隐居，不知所终。
孙武之所以在古今中外享有盛誉，最根本的原因在于他为后世奉献了一部具有重大历史意义的兵家圣典《孙子兵法》。这薄薄的一部书是对上古以来，特别是春秋时期频繁、激烈、多样的战争的总结和升华，是对已有的兵学理论成果的继承和发展，是春秋时期先进的社会思想交合的产物，是尚武崇智的齐文化孕育的奇葩，同时也是孙武智慧的结晶。《孙子兵法》不但成为许多国家的军事指挥员们在战场上角逐胜负的指南，而且已登上了一些国家的最高“殿堂”，成为他们战略决策的理论依据之一。在非军事领域也被广泛应用，其中所包蕴的智慧，真可谓“无穷如天地，不竭如江河”。
3、大风起兮云飞扬
大风起兮云飞扬，
威加海内兮归故乡，
安得猛士兮守四方。
——刘邦《大风歌》
一首《大风歌》吟出了刘邦的豪情壮志和雄图远略，吟出了大汉王朝四百载绵绵帝统。秦二世元年（前209年），江苏沛县的亭长刘邦奉令押送一批民夫往骊山修筑陵墓，途中，民夫边走边逃，愈来愈少。他干脆将他们全都放走，隐藏在芒砀山，等待时机造反。陈胜、吴广起义爆发，刘邦在萧何、曹参等支持下，起兵响应，占领了沛县，被推举为沛公。陈胜死后，他和项羽领导的起义军成为了反秦的主力。秦王子婴元年（公元前206年），刘邦率10万大军抵达灞上，子婴投降。刘邦进入秦都咸阳，秦朝灭亡。他废除秦朝苛法，与父老约法三章：杀人者偿命，伤人者法办，偷盗者治罪，因而深得民心。后项羽率40万大军赶来，驻扎于鸿门。刘邦退让一步，被项羽封为汉王，占有巴蜀、汉中之地。这以后，他在张良、萧何、韩信等人的辅佐下，出兵关中，和项羽展开了长达四年的楚汉之争。汉王五年（公元前202年），刘邦在垓下击败项羽，即皇帝位，后定都长安，国号汉，史称前汉、西汉。
刘邦从一介布衣起事，最终登上皇帝的宝座，他的长处在于知人善任，不拘小节。
天下安定之后，刘邦在洛阳南宫举行宴会，招待群臣。正当大家酒酣饭饱之时，刘邦问众人：“各位爱卿，请大家坦率地无所隐瞒地说出心里话，来回答我的两个问题。我刘邦之所以得天下原因何在？项羽得天下而又失天下原因又是什么？”
高起、王陵回答说：项羽性情傲慢，喜欢侮辱别人；陛下性情仁厚，注意爱护别人。但是陛下攻城略地，土地都分封给众将，财物均与大家共享；项羽却嫉贤妒能，对贤能的人不能信任，对有功的人不加赏赐，得到土地不愿分封功臣，这是他失去天下的原因。
刘邦说：“你们只知其一，不知其二。须知治国兴邦，以人为本。运筹帷幄之中，决胜千里之外，我比不上张良；镇守国家、安抚百姓、供应军需粮饷，我比不上萧何；统率百万大军，战则必胜，攻则必取，我又比不上韩信。这三个人都是人中之杰，我却能够任用他们，所以能够取得天下。项羽有范增这样的贤人却不能用，所以失去了天下。”
刘邦把胜败得失归于用人，的确抓到了根本，不愧是一代开国之主。古往今来，称雄天下的英雄们不一定文可以安邦，武足以定国，但却没有哪一个不善于识别人才和任用人才。正所谓得人者得天下，不得人者失天下。诸葛亮智绝千古，却在人才上面栽了跟斗。魏延有大将的才华，不得诸葛亮的信任和重用，反而被逼谋反。马谡只会纸上谈兵，却为诸葛亮重用，以致街亭失守，全盘皆输，这恐怕也正是诸葛亮七次北伐而无功的原因吧。
刘邦即位后，面对天下残破的局面，他实施了一系列安定社会，休养生息的政策：重本抑末，打击商人；招抚流亡，释放奴婢；轻徭薄赋，发展农业生产。同时，命令萧何修改秦律，制定《汉律》九章。废除了残酷的夷三族和连坐法，又令韩信审定军法，张苍制定章程，叔孙通制定礼仪。在对外关系上，与匈奴约为兄弟，实行和亲政策，把汉室公主嫁给单于，保证了边境的安宁。这些措施有利于社会经济的恢复和中央集权的巩固，给以后汉朝的强盛奠定了基础。
为了巩固自己的统治，刘邦先后消灭了韩信、彭越、英布等异姓王，立了许多同姓王与异姓王对抗，这一来却为子孙后代埋下一颗定时炸弹，汉王朝险些因此倾覆，显然是大大出乎刘邦立同姓王的本意了。汉高祖十二年（公元前195年），刘邦死于长乐宫，葬于长陵，庙号为太祖，谥高皇帝，历史上习惯称他为汉高祖。
4、风尘侠士李药师
李靖是中国历史上大大有名的人物。无论是官方正史还是小说野史都给了他光彩照人的一笔。野史小说封他为风尘三侠之一，把他和子虚乌有的红线女、虬髯公搅在一起，塑造成一个来无影去无踪、仙风道骨、为人仗义的江湖豪侠形象。而历史上真实的李靖却是一个深谙经韬纬略的唐朝开国元勋大将，文武全才，古今少有，可算中国历史上少有的善始善终的风流人物之一。
李靖原名李药师，后来因功被唐太宗封为卫国公，故人称李卫公。李家从后魏到隋朝，世代为宫，隋朝灭陈名将韩擒虎就是他的舅舅。李靖青年时就由科举进入仕途，当了地方官。不过他最喜欢的还是钻研兵书，常与其舅韩擒虎讨论用兵之道，受到韩擒虎与宰相杨素的赏识。当隋炀帝倒行逆施引起天下大乱、群雄并起之时，李以贵族子弟的身份，仍然忠于隋朝。他发现太原留守李渊有谋反之心，打算向隋炀帝报告，结果被乱兵阻在长安城，反而被李渊捉住，幸被李世民救下，从此成为李世民手下的干将。
李靖归顺唐朝后，依然受到李渊的猜忌，好在李渊一直找不到合适的借口杀他。后来，李渊派李靖率领部下八百士兵南下消灭萧铣的梁国。以区区八百人与拥兵十万的梁国为敌，不啻为飞蛾扑火，自寻灭亡。这个任务自然难以完成，只不过是李渊借刀杀人之计而已。好在李靖福星高照，先是以八百士兵在征途中镇压了一起少数民族的叛乱，并趁机收编了五千士兵，一时间军威大振。李渊发现李靖有大将之才，就顺水推舟，说什么“使功不如使过”，任命李靖担任灭梁总帅李孝恭的长史（参谋长）。
这一次李靖终于盼到了出头之日，立下大功。李靖力排众议，在长江水势正猛之时，顺流而下，从四川攻入湖北。这一着攻敌不备可是厉害至极，萧铣根本没想到唐军会在此时进攻，把军队散在各地，一时间竟无可用之兵，都城被唐军围得水泄不通。李靖又使疑兵之计，封锁消息，散布谣言，使梁国各地军队误以为都城已被唐军攻破，因而迟迟未来救援。萧铣无奈之下向唐军投降。
之后，李靖势如破竹，又接连消灭了辅公佑所建的宋国，兵不血刃地收复了岭南各地，至此，江南之地全部平定。李渊下旨褒美曰：“靖，萧（铣）辅（公佑）之膏肓也。”在唐朝统一天下的过程中，黄河流域的平定基本是李世民的功劳，而长江流域就是李孝恭和李靖二人的功劳了。
唐朝初年，突厥成为最大的边害，多次犯乱，攻城掠地，掳掠人口和财物，最严重时曾经打到离长安只有四十里的渭桥。李世民继位后，决心消灭突厥，根绝边患。公元629年底，唐军以李靖为总指挥，率李世绩等五员大将领精兵十万，分六路进攻东突厥。
李靖于天寒地冻时出兵，出敌不意以三千骑兵突袭军事重镇定襄城，敌人根本没有防备，城池顺利攻下。突厥兵慌乱之下，误以为唐军主力已经到达，不敢再战，遂遣使求和。太宗李世民应允了突厥求和的请求，并派使者与突厥谈判。
李靖鉴于隋朝时高丽人屡次诈降的教训，决定穷追猛打，彻底消灭敌人。趁突厥人大意之时，李靖以一万精兵迅速出击，神不知鬼不觉地攻至突厥可汗驻地。颉利可汗仓惶逃走，途中被唐将活捉。
这一仗全歼了东突厥的军事和政治力量，灭掉了其政权。唐朝自建立起就一直生活在突厥威胁之下，当年李渊起兵时为了得到外援不得不向突厥称臣，但毕竟心中深以为耻，后来突厥又支持刘武周进攻唐朝，甚至直接对唐动武，唐朝受突厥欺压可谓由来已久。如今这个大敌竟然就这样被李靖灭了，李渊李世民父子的欣喜可想而知。
得知李靖大破突厥的消息后，李渊说：“当年汉高祖被匈奴围于白登，终生没能报仇，我儿子就能把突厥灭了，真不亏我把国家托付给他。”李世民说：“当年迫于形势向突厥称臣，这些年我一直痛心疾首，志灭突厥，坐不安席，食不甘味，如今一战灭突厥，可谓痛雪前耻了。”李世民下旨大赦天下，全国放假五天。李氏父子又召文臣武将在宫中夜宴狂欢，席间李渊自弹琵琶，李世民亲自起舞，其欣喜之情不可言表。
一乱刚平，一乱又起。李靖攻灭东突厥后四年，位于青海和新疆南部的吐谷浑攻打河西走廊，并扣押唐使，凶焰方炽，一时天下震动。
李世民决心铲除这个祸害，下诏大举进攻吐谷浑。在李世民心里，李靖是领兵最佳人选，无奈他已年迈退休。正踌躇间，李靖闻讯，主动请缨，李世民遂命李靖挂帅，率军数万，分五路进袭。
吐谷浑可汗伏允闻道唐军来攻，立即下令撤退，并将沿途野草烧尽，好让唐军马匹无草可吃。在这种情况下，有人认为应该暂驻鄯州，待来春草青之时再进兵。但李靖麾下行军总管侯君集不同意，他认为现在吐谷浑败逃，人心离散，如不乘势追击，待来春草青马肥，有利于这种游牧部落，再攻就难了，李靖同意侯君集的意见，遂挥军猛追。一路忍饥忍渴，横越沙漠戈壁，奔袭二千余里，接仗数十阵，最后抵达星宿州。吐谷浑可汗走投无路，被部下所杀，身死国灭。后来，唐太宗将李靖俘虏的伏充嫡子立为西平郡王，诏复其国。西部从此也太平了几十年。
李靖一生战功赫赫，以抗御外侮为主要战绩，类似东汉的马援。他与马援一样，多次被人诬陷，每逢及此，李靖不申辩，不求告，闭门谢客，安然自处。幸好李世民比刘秀明白，并没有因此不信任李靖，一代名将遂得以善终。
李靖一生兵学著述颇丰，著有《李靖兵法》、《唐太宗李卫公问对》等兵家著作，其中后者在宋朝被选入官方的《武经七书》，成为兵学经典，对兵学发展作出了推陈出新的贡献。
5、封侯非我意，但愿海波平
1555年，一股不足70人的海寇竟创造了一个奇迹。他们在东亚大陆东南沿海登陆后，深入腹地，杀人越货，如入无人之境。越过杭州北新关，经淳安，入安徽朗县，迫近芜湖。围绕南京兜了一个大圈子，然后趋秣陵关至宜兴，退回至武进。以后虽然被歼，但是被他们杀伤者据称竟有四千之多。此时的南京为明朝南京，有驻军12万人。这样的军事行动，在世界战争史上亦当称为罕见。
当世袭山东登州卫指挥佥事戚继光调任浙江抵御倭寇的时候，面对的恰恰是这样一个世界罕见的局面。16世纪中叶，一个小小的岛国严重威胁大明帝国东海沿岸各省的安全，这种现象是很难理解的。合乎逻辑的倒是明朝的士兵应该越海进攻日本，但是这种假想的逻辑并不适用于现实。明朝军制规定，常备军由200万“军户”提供，每户出丁男一人，代代相因不变。但长年以来，除了西北边境，绝大部分地区都承平无事。所以，一个卫所的实际兵员往往远较规定的编制少，在退化最严重的卫所中，竟仅为规定编制的百分之二或三。而且这些有限的士兵还常常被军官当作营造和运输的劳工，再不然就是留在家里充当仆役。
由于上述的原因，明朝虽号称拥有当时世界最庞大的常备军，实际却外强中干、不堪一击。戚继光迫不得已向上级请求组织新军，政府迫于当时形势，批准了他的计划。
戚继光从浙江的农民和矿工中精选了3000人进行训练。在训练这支新军的时候，除了要求士兵加强个人武技的训练，还充分注意到小部队中各种武器的协同配合。每一个步兵班同时配置长兵器和短兵器。这种的配置由于左右对称而名为“鸳鸯阵”。这一个12人的步兵班乃是一个有机的集体，预定的战术取得成功，全靠各个士兵分工合作。
练兵得到很好的效果，戚家军因之所向披靡。从1559年开始，这支部队曾屡次战胜倭寇，直至取得彻底胜利，却从未在战斗中被倭寇击溃。部队的素质固然良好，主帅戚继光卓越的指挥才能也是决定胜利的重要因素。戚继光因赫赫战功于1563年被任命为福建总兵，这是武官中的最高职衔。戚家军的胜利使他们威名远播，这种威名又促使士兵更加斗志昂扬，他们可以在几小时之内攻克其他官军几个月之内无法解决的倭寇据点，歼灭敌人。
戚继光是最能适应环境以发挥他才干的将领，因此他获得了巨大的军事成功。他看清并适应了当时的政治形势，把军事技术作为必要的辅助，这是在当时的环境里是惟一可以被允许的方案。
1567年戚继光受命总理蓟州镇（治三屯营，今河北迁西县西北）、昌平、保定练兵事务，节制三镇总兵以下将士。后改任蓟州总兵。戚继光任蓟州总兵前后达15年，等于他前任10人任期的总和。在繁忙的军务之中，他还抽空写作军事著作和诗文。他的两部军事著作题为《纪效新书》和《练兵实纪》，还有一部诗文集《止止堂集》。
和戚继光同时代的武人，没有人能够建立如此辉煌的功业。但是，戚继光在生命中的最后几年坠入了寂寞和凄凉。张居正死后7个月，他被调任为广东总兵，官职虽然依旧，实际上已经失去了拱卫帝都的重要地位。再过一年，清算张居正的运动达到最高潮，戚继光的精神更加消沉郁闷，于是呈请退休。可是当时的环境已经不允许他保持令名，据官方文件的记载，他和辽东总兵李成梁同时作为前首辅的党羽而被参劾。万历皇帝原谅了李成梁而把戚继光革职。他在贫病交迫中死去。
6、韩信将兵，多多益善
刘邦与项羽争霸天下，其中决定性的人物是韩信。
韩信是江苏淮阴人，年轻的时候，由于家境贫寒、身材瘦小，而且孤身一人，又没有专门的技能谋生，所以常常陷入三餐不继的困境。他跑去投奔一个远亲，住了一段时间，亲戚嫌弃他只会吃饭不会干活。后来，到了吃饭的时候，亲戚不做饭，原来他们早早地做了饭，早就吃过了。韩信知道了，不愿意再寄人篱下，就再次远走他乡。有一回，他好几餐都没有吃到东西，走到一条河边时已经精疲力竭了。这时一个在河边洗衣服的老婆婆看见了，把他带回家，做了饭给他吃。韩信吃了饭，非常感激，他对婆婆说：“今日您款待我吃了这顿饭，等于救我一命，使我万分感激。他日我一定用千两黄金来作为报答。”婆婆笑道：“堂堂七尺男儿不能养活自己，我已经是快要入土的人了，可怜你这个年轻人，喂你一餐饭，是理所应当的，还求什么报答呢？”她哪里想得到，这个年轻人后来竟然成为叱咤风云的人物，被皇帝封为齐王。
韩信虽然家境贫寒以至于无米下炊，却见识过人、胸怀壮志，有大将之才。秦始皇驾崩后一年，此时正当秦二世胡亥之时，陈胜、吴广在大泽乡起兵反抗暴秦的统治。一时之间，天下纷起响应，刘邦起兵于沛，项梁、项羽叔侄二人亦起兵江东，韩信即前往投奔。项梁兵败身亡之后，韩信即归于项羽属下，项羽任命他为郎中。韩信多次向项羽进言献计，项羽刚愎自用，暗地里非常瞧不起韩信。韩信心知在项羽手下终无出头之日，即转而投奔刘邦。后得滕公推荐，被刘邦任命为治粟都尉，管理粮草，韩信杰出的军事才华始终得不到施展。韩信多次与萧何闲聊，萧何深为韩信的才华所折服，认为汉王刘邦如得天下，非有韩信不可。
萧何多次劝刘邦重用韩信，均为刘邦拒绝。后刘邦在南郑打了败仗，将领士兵逃亡的非常之多，韩信认为刘邦不会重用自己，便趁机离开了。萧何听到韩信离开的消息十分焦急，来不及禀告刘邦就亲自朝韩信走的方向追去。刘邦误以为萧何也离他而去，感到就像失去了左右手一样。
后来，萧何终于追回韩信，前来拜见刘邦。刘邦埋怨他，说道：“随我到汉中的人最近逃跑了几十个，你都没有去追，为什么要追韩信？”萧何说：“那些逃走的人不难得到，韩信则与众不同，他是个千金难买的人才。如果您打算永久地在汉中称王，就不需要任用韩信。假如您欲东向关中与项羽争夺天下，则非用此人不可。”刘邦不以为然，却不好驳萧何的面子，于是说道：“看在你的份上，我用他为将军如何？”萧何说：“不行，这样仍留不住他。”刘邦又说：“任他为大将军怎么样？”萧何说：“这样做就可以了。”刘邦想把韩信招来委以大将军之任，萧何说：“大王待人一向怠慢无礼，如今又像叫小孩子一样把韩信叫来，韩信还是要走。您要真想拜他为大将军，就得选择良日，经过斋戒，然后筑起坛场郑重其事地登坛拜将才行。”刘邦听从了萧何的建议，斋戒沐浴，设台拜将。
起初，众人不知汉王任命何人为将，心中均猜疑不定，后来汉王宣布任命管理粮草的韩信为帅，众将不服。刘邦打败项羽，取得天下，建立大汉帝国后，韩信居功甚伟，远在众将之上。可见使用人才的重要性，而萧何有伯乐辨别人才的长处，也足以名传千古了。
韩信对刘邦分析了楚汉双方的形势，他认为，项羽虽然霸天下而臣诸侯，但百姓不拥护他，所以其强易弱；相反，汉王入关后纪律严明，与民约法三章，得到秦民拥护。因此，假若利用吏卒企望东归的心情，举兵东向，三秦可以夺取。刘邦采纳了这一建议，立即作了部署，很快占领了关中。
在楚汉战争中，韩信发挥了卓越的军事才能。刘邦兵败彭城后，韩信迅速派兵与刘邦残部会合荥阳，阻挡了项羽的攻势。刘邦与项羽相持于荥阳时，韩信则率兵在项羽的侧翼发动了一系列攻势。他在击魏时，先以疑兵佯渡临晋，主力却出其不意地奔袭安邑，俘虏魏王豹，平定河东郡。随即又进击代、赵。汉三年十月，韩信在破代后，率兵东下井陉击赵。当时赵王聚兵井陉口，号称20万，在数量上居于绝对优势。韩信一面以轻骑两千人伺机偷袭赵营，同时以主力万人背水为阵，诱使赵兵倾巢出击。随后汉军两面夹攻，获得全胜，赵王歇被虏获。同时，他又北上降服了燕国。汉四年，韩信拜为相国，率兵击齐，攻下临淄，并在潍水全歼龙且率领援齐的20万楚军。刘邦为稳定人心，只好派张良立韩信为齐王。次年十月，韩信南下与刘邦会师垓下，围歼楚军，迫使项羽自刎。
楚汉战争结束后，韩信被解除兵权，为楚王。经常带兵出入，被人告发谋反。高帝六年，刘邦采纳陈平的建议，伪游云梦，伺机逮捕韩信，带至洛阳，赦为淮阴侯。十年，代相谋反，刘邦亲自率兵平叛。韩信原与代相暗通声气，次年又部署家臣诈诏赦诸官徒奴，企图袭击吕后和太子，结果被人告发。吕后与相国萧何合谋，伪称高帝班师回朝，将韩信骗入长乐宫中，斩于钟室，夷其三族。
刘邦与项羽作战，屡战屡败，但是他得到韩信的支持，最终也就得到了天下。刘邦与项羽正面为敌，韩信则北上消灭了魏、赵、代等国诸侯，士气大振，最终对项羽形成合围之势。刘邦得天下，韩信居功自傲，惜乎大将之才不知为臣之道。先是在灭齐后逼迫刘邦封己为王，刘邦自然怀恨在心，天下一统后又不知收敛，早知“飞鸟尽，劲弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国亡，功臣死”的道理，何不学范蠡泛舟湖海之间，功成身退呢？
7、皇袍加身开太平
后周显德七年（960年）正月，正当周恭帝和大臣们欢度新春佳节之时，忽然传来北汉和契丹联合犯边的警报。周恭帝只好听丞相建议将兵权交给殿前都检点赵匡胤，命其出兵抗敌。所谓的警报实际上是赵匡胤亲自策划的。他使人谎报军情，从而获得军权，并带军出京，来到陈桥驿。赵匡胤的弟弟和亲信鼓动士兵聚集起来，大庭广众之下，将黄袍披于赵匡胤身上，并用刀胁迫他称帝。赵匡胤顺水推舟，对众将士说：“我的话，你们能听从吗？”众将士自然轰然响应。一出闹剧中，赵匡胤就这样获得了军队的支持。接下来，他立即回师京城，逼迫恭帝禅位，建立了大宋王朝。
以兵变、政变夺取政权当上皇帝，在唐末五代之时就如家常便饭一般，早已是司空见惯了。但是，只有赵匡胤在建立了新的朝代以后，能够稳定下来，子孙后代延续三百余年之久。这就显出赵匡胤的独到之处了。
大凡皇帝都是猜忌心极重的人，他们称孤道寡，自诩为真龙天子。当官吏们的才干出众、功劳显赫时，皇帝往往会猜疑官吏怀有谋反之心；此时倘有人在皇帝耳边煽风点火，就正好为皇帝制造了合理的借口，那些奋不顾身立下汗马功劳的功臣就难逃一死了。正所谓伴君如伴虎，君王可与同贫贱而不可同富贵。深明此理的范蠡、张良功成身退，贪功爱爵的韩信则只有发出“狡兔尽，良弓藏”的哀叹。
赵匡胤发动兵变登上帝位，内心却是十分恐惧的。如果他的手下照此办理，到时成为刀下之鬼的就是他了。因此，他采取果断措施，在他当上皇帝的第三年就演了一出“杯酒释兵权”的好戏。
一天晚上，皇帝与众将饮酒，酒兴正浓的时候，皇帝突然说：“如果没有你们我就不会坐在现在这个位子上，可是我身为天子却无法享受到你们这些节度使的欢乐，没有一个晚上我能够安然入睡的。”众将连忙向皇帝叩头，说道：“现在天命已定，谁还敢有异心，陛下为何说这些呢？”皇帝说：“哪个人不想富贵？一旦有人将黄袍加于你们身上，即使不愿意也不得不谋反啊！”众将请罪，说：“我们过于愚蠢，没有想到这些，请陛下指一条明路。”皇帝说：“人生苦短如白驹过隙，你们不如多积金帛、广买田宅，留给子孙，歌舞娱乐以度余年。如此，君臣之间互无猜疑，不是很好吗？”众将谢恩道：“陛下这样想，对我们恩同再造，臣等不胜感谢。”第二天，众将均称病请辞，交出兵权。皇帝表示赞许，赐给他们丰富的财物、田宅和爵位。
觥筹交错之间，赵匡胤解除了众将的兵权，去掉了心腹大患。这一杯酒释兵权与光武帝厚待云台二十八将实有异曲同工之妙，五代十国大将篡国的故事也到此终结。此后数百年间，宋国基本上没有出现武将拥兵自重、威胁中央的情况。所谓物极必反，赵匡胤为防武将谋反而夺其兵权，改以文臣掌管军权，却使宋国武治衰弱，不仅未能开疆拓土，反而积弱积贫、屡遭欺凌，影响深远。
8、凌烟阁二十四元勋
唐代长安城皇宫内三清殿旁有一个不起眼的小楼，名为凌烟阁。贞观十七年二月，唐太宗李世民为怀念当初一同打天下的众位功臣，在凌烟阁内描绘了二十四位功臣真人大小的图像，并时常前往怀旧。李世民是一位杰出的皇帝，很善于处理君臣关系，恩威并施，双管齐下，把一个个能人异士治理得服服贴贴，却又使名将功臣多半得以善终。凌烟阁二十四元勋像就是例子。当时李世民年迈体衰，开始怀念往事，追想当年金戈铁马气吞万里的战斗岁月。将他那些老部下的形象绘入凌烟阁，其中的真情多少有一些，而附带的用意却也很明显。
二十四元勋名录如下：
赵公长孙无忌第一。李世民长孙皇后之兄，自幼与李世民友善，李渊太原起兵后投靠李世民。参与历次战役，尤其在玄武门之变中起主要作用。李世民评价为“我有天下，多是此人之力”。李世民去世后，受遗命辅佐唐高宗。因反对唐高宗立武则天为皇后而失宠，后来被诬陷谋反，自杀。
赵郡王李孝恭第二。其父为李渊堂弟，李渊起兵后，他负责经略巴蜀。得李靖之助，灭萧铣、辅公佑，长江以南均受其统领，战功几可与李世民分庭抗礼。李世民登基后，退出权力中心，以歌舞美人自娱。贞观十四年，暴病身亡。
莱公杜如晦第三。李世民主要幕僚,李渊攻克长安时投靠李世民，得房玄龄推荐而受李世民重用，为十八学士之首。参与李世民历次战役。玄武门之变主谋。贞观年间与房玄龄共掌朝政，但于贞观四年病故，年仅四十六岁。深为李世民痛惜，死后极尽哀荣。
郑公魏征第四。原为李密谋士，后随李密降唐，为唐朝招降李世绩。窦建德进攻河北时被俘，窦灭亡后重回唐朝，隶太子建成麾下。玄武门之变后，归顺李世民。因感知遇之恩，凡事知无不言，以进谏著称。李世民评价说贞观之前辅佐之功以房玄龄第一，贞观之后以魏征第一。贞观十六年病故。
梁公房玄龄第五。李世民主要幕僚，善于谋略。李渊起兵后派李世民进攻渭北，房玄龄受温彦博推荐投入李世民幕府，被委以心腹，参与李世民历次战役。玄武门之变主谋。李世民登基后论功行赏，被比为汉之萧何。贞观年间负责行政，为相近二十年，深得李世民信任。出征高丽时被委以留守重任,贞观二十三年病故。
申公高士廉第六。长孙后、长孙无忌的亲舅舅，二人之父早死，实际由高士廉抚养。高对李世民极为器重，以至主动将长孙后许配给李世民。因得罪杨广，被发配岭南，随后中原大乱，被隔绝在外，直到李靖灭萧铣南巡时才得以回归。其人善行政、文学，为李世民心腹，参与玄武门之变的策划。
鄂公尉迟敬德第七。原为刘武周部将，刘武周灭亡后投降李世民。起初不被众将信任，几乎被处死，但李世民坚持启用他。唐郑决战时有单骑救主之功，得以稳固地位，此后以勇将身份参与李世民历次战役。玄武门之变的主要角色，亲手杀死齐王李元吉，又率兵威逼李渊下旨立李世民为太子，拥立之功第一。突厥倾国进犯时以骑兵迎击取胜。天下安定后无用武之地，晚年闭门不出，最终得享天年。
卫公李靖第八。是“使功不如使过”的典型，曾试图揭发李渊谋反，因此几乎被李渊处死，幸而为李世民所救。后来戴罪立功，协助李孝恭经营巴蜀、灭萧铣、辅公佑，被李渊评价为“萧、辅之膏肓”。拒绝李世民的拉拢，未参加玄武门之变。贞观年间负责抵御突厥，成功地消灭突厥政权，战功无人可及。后来又挂帅出征，消灭吐谷浑势力。因军事能力过高遭人疑忌，屡次被诬告谋反，为免嫌疑，主动退休闭门不出，直到老死。
宋公萧禹第九。隋炀帝萧后之弟，以外戚为隋炀帝重臣。因反对出征高丽，被贬为河池郡守，到任后受薛举进攻，奋力抵御。李渊起兵后，归附唐朝，善行政，为李渊重用。李世民即位后，因与房玄龄、杜如晦不和，多次得罪李世民，仕途沉浮，但从不“改过自新”。后来李世民评价其为“疾风知劲草，板荡识诚臣”。
褒公段志玄第十。李渊在太原时的旧部，起义功臣。参加历次重要战役，以勇武著称。李世民兄弟相争时，拒绝建成、元吉的拉拢，忠于李世民，并参加了玄武门之变。其人治军严谨，李世民评价为“周亚夫无以加焉”。贞观十六年病故。
夔公刘弘基第十一。游侠，隋炀帝征高丽时，因避兵役逃往太原依附李渊。太原起兵时，与长孙顺德一同负责招募勇士，有大功。进攻长安途中于霍邑之战阵斩隋主将宋老生，攻克长安后被评为战功第一。进攻薛举时在浅水原大败，力尽被擒，李世民灭薛氏后获救。又在刘武周进攻太原时战败被俘，侥幸自己逃回，随后配合李世民在介休歼灭宋金刚。因唐朝与突厥关系恶化，常年驻守北边抵御突厥。贞观年间曾随李世民征高丽。唐高宗时病故。
蒋公屈突通第十二。原为隋朝大将，历仕杨坚、杨广，战功赫赫。杨广南巡江都，委以镇守都城长安的重任。李渊起兵后进攻长安，屈突通率部下死战，力尽后自杀未遂，最终投降李渊，被封为兵部尚书。参与唐朝历次重大军事行动，尤其灭王世充被评为战功第一。后被委派镇守洛阳，于贞观元年病故。
郧公殷开山第十三。李渊旧部，太原起兵时投奔李渊，参与攻打长安。进攻薛举时，在浅水原大败，与刘文静一同被追究责任，贬为庶民。后随李世民灭薛氏有功，得以重被任用。参加李世民历次战役，在进攻刘黑达时，染病身亡，是凌烟阁功臣中最先去世的一个。
谯公柴绍第十四。李渊之婿，娶平阳公主。李渊起兵时身在长安，侥幸逃脱追捕前往太原。参与攻克长安、灭薛举、刘武周、王世充、窦建德等重要战役。贞观年间作为主将消灭最后一位反王梁师都。贞观十二年病故。
邳公长孙顺德第十五。李世民长孙后之叔，外戚。隋炀帝出兵高丽时，为避兵役逃往太原依附李渊，与李氏父子友善。太原起兵时，与刘弘基一同负责招募勇士，有大功。进攻长安时任先锋，擒隋主将屈突通，此后功劳不显。玄武门之变充当打手角色。贞观年间因多次贪污被弹劾，李世民不忍治罪，只贬官而已，病故。
郧公张亮第十六。原为李密部下，隶属李世绩，随李一同降唐，得房玄龄、李世绩推荐入李世民幕府。李世民兄弟相争时，派其到洛阳招募私党，被元吉告发而下狱，张拒不招供掩护了李世民，因而有功。贞观年间，因善于行政而颇得信任，又揭发侯谋反、随征高丽而立功。但其后因好巫术而逐渐名声败坏，贞观二十年被告谋反，受诛。
陈公侯第十七。李世民心腹，常年担任其幕僚。玄武门之变的主要策划人。贞观年间，担任李靖副将击败吐谷浑，又任主将击灭高昌。回朝后因私吞高昌战利品而被弹劾，为此怀恨在心。李世民诸子争当太子的斗争中，依附太子李承乾，图谋杀李世民拥立承乾，事泄被杀。
郯公张公谨第十八。原为王世充部下，后投降唐朝，受李靖推荐进入李世民幕府。因参与玄武门之变的谋划而得到赏识，又在事变时充当主要打手，功劳很大。李世民登基后，命其为李靖副将抵御突厥，协助李靖灭亡突厥。次年病故，仅三十九岁。
卢公程知节第十九。本名程咬金，原为瓦岗军勇将，李密失败后降王世充，因不满王的为人，与秦叔宝一同降唐，分配到李世民帐下。参加李世民历次战役，玄武门之变的主要打手。唐高宗时出征贺鲁，屠杀已投降的平民，因此免官，后病故。
永兴公虞世南第二十。隋朝奸臣虞世基之弟，自幼以文学著称。宇文化及江都兵变后被裹胁北返，宇文化被灭后归窦建德，窦死后入李世民幕府。此后尽心辅佐李世民，被评价为德行、忠直、博学、文辞、书翰五绝。贞观十二年病故。
渝公刘政会第二十一。李渊任太原留守时的老部下，随李渊起兵，首义功臣。此后负责留守太原，刘武周进攻时被俘。忠心不屈，还找机会打探刘武周军情密报李渊，刘武周灭亡后获救。曾担任刑部尚书，贞观九年病故。
莒公唐俭第二十二。唐家与李家均为北齐大臣，有世交之谊，唐俭亦与李渊为友。参与李渊太原起兵的谋划，最大功劳是揭发独孤怀恩谋反，被特赐免死罪一次。贞观初年负责与突厥外交事宜，被李靖“谋害”，竟奇迹般逃生。后来任民部尚书，因怠于政事贬官。唐高宗年间病故。
英公李世绩第二十三。原为瓦岗军大将，少年从翟让起兵，翟死后跟随李密。李密降唐后成为独立势力，但仍坚持以李密部下的身份降唐以示不忘故主，被李渊称为“纯臣”。遭窦建德进攻后，因父亲被窦擒为人质不得已投降。密谋暗杀窦重归唐朝，但未能成功，侥幸逃走。随李世民灭王世充、窦建德、刘黑达，又担任主将灭徐圆朗，随李孝恭灭辅公佑。拒绝李世民的拉拢，未参加玄武门之变。贞观年间与李靖一起灭亡突厥，此后十六年负责唐朝北边防御，多次击败薛延陀势力，又随李世民进攻高丽。李世民死后辅佐唐高宗，被委以重任，担任军事主将再次出征高丽，终于将高丽灭亡。唐高宗重画其形象于凌烟阁。灭高丽后次年病逝。
胡公秦叔宝第二十四。本为张须陀部下勇将，张死后归裴仁基部下，又随裴投降李密，为瓦岗军大将。在李密与宇文化及童山之战中立下大功。李密失败后投降王世充，因不满王的为人，与程知节一同降唐，分配到李世民帐下。参加李世民历次战役，每战必冲锋在先。玄武门之变的主要人物。后因历次作战负伤太多而疾病缠身，贞观十二年病故。
9、留取丹心照汗青
他代表着民族正气，代表着宁死不屈，代表着斗争到底。他高唱着正气歌离开人世，走完可歌可泣的一生。他就是宋朝状元文天祥。
文天祥21岁参加殿试，作“御试策”，提出改革方案，显露政治抱负。被主考官誉为“忠君爱国之心坚如铁石”，理宗皇帝从601名进士中钦点他为状元。可惜的是，南宋王朝正值风雨飘摇之时，已经无可挽回。强大的蒙古军虎视眈眈，南宋的灭亡之日已为期不远了。但是就是在这种危难时刻，文天祥知其不可而为之，以满腔热血、一身正气投身于保卫国家和民族的事业中，最终以鲜血和生命谱写了一曲正气之歌，名留青史，鼓舞着千千万万有血性的好男儿。
1259年，蒙古军两路攻宋，蒙古大汗蒙哥率西路军入川，攻占成都。忽必烈率东路，越天险长江，与自云南北上潭州（今长沙）的另一支蒙古军合围鄂州（今武昌）。南宋朝野震惊，宦官董宋臣提请避兵迁都四明（今宁波），以便理宗随时逃往海上。对此，文天祥以进士身分大胆上书直言：“陛下为中国主，则当守中国；为百姓父母，则当卫百姓。请斩董宋臣以安人心。”后因蒙哥病死，忽必烈欲北归争夺汗位，才允准南宋右丞相贾似道秘密称臣纳贡，暂保一时平安。贾似道转而谎报前线大捷，被理宗加封卫国公，再度大权独揽。继而度宗即位，耽于酒色，贾似道欺上瞒下，国事益乱。文天祥奏疏无人理睬，只被派一差。
此后十几年中，文天祥断断续续出任瑞州知州、江西提刑、尚书左司郎，或半年或月余。后来又因讥责贾似道而被罢官。弃贤人用奸佞，的确是末世之兆。
忽必烈北归取得汗位，改国号为元，于公元1274年率领20万元军，水陆并进，直取临安。南宋政权一片混乱，度宗恰在此时死去，年仅4岁的赵隰即位，为恭帝。谢太后临朝，要各地起兵“勤王”。
次年，任赣州（今江西赣州）知州的文天祥，散尽家资招兵买马，数月内组织义军三万，以“正义在我，谋无不立；人多势众，自能成功”的信心和勇气，开始了戎马生涯。义军赶往吉州，文天祥受任兵部侍郎，获令屯军隆兴（今江西南昌）待命，几经阻挠才得入卫临安。不久出任平江（今江苏吴县）知府，奉命驰援常州。在常州，义军苦战，淮将张全却率官军隔岸观火，既而又临阵脱逃，致义军五百人壮烈殉国。这年冬天，文天祥奉命火速增援临安门户独松关，离平江三天后，平江城降。未到目的地，关已失守。急返临安，准备死战，却见满朝文武纷纷弃官而逃，文班官员仅剩6人。
1276年正月，谢太后执意投降。元将伯颜指定须由丞相出城商议，丞相陈宜中竟连夜遁逃。文天祥临危受命，受命为右丞相兼枢密使都督，出使议和。谈判中，文天祥不畏元军武力，痛斥伯颜，慨然表示要抗战到底，遂被扣留。被押乘船北上，文天祥初以绝食抗议，后在镇江虎口脱险。由于元军施反间计，诬说文天祥已降元，南返是为元军赚城取地。文天祥屡遭猜疑戒备，颠沛流离，历经千难万死，辗转抵达温州。这时，朝廷已奉表投降，恭帝被押往大都（今北京），陆秀夫等拥立7岁的赵端宗在福州即位。文天祥又奉诏入福州，任枢密使。同时都督诸路军马，往南剑州（今福建南平）建立督府，派人赴各地募兵筹饷，号召各地起兵杀敌。秋天，元军攻入福建，端宗逃往海上，在广东一带乘船漂泊。
1277年，文天祥率军移驻龙岩、梅州（广东梅县），挺进江西。在雩都（今江西南部）大败元军，攻取兴国，收复赣州十县、吉州4县，人心大振，江西各地响应。全国抗元斗争复起，文天祥号令可达江淮一带，这是他坚持抗元以来最有利的形势。元军主力开始进攻文天祥兴国大营，文天祥寡不敌众率军北撤，败退庐陵、河州（今福建长汀），损失惨重，妻子儿女也被元军掳走。
1278年春末，端宗病死，陆秀夫等再拥立6岁的小皇帝，朝廷迁至距广东新会县50多里的海中弹丸之地，加封文天祥为信国公。冬天，文天祥率军进驻潮州潮阳县，欲凭山海之险屯粮招兵，寻机再起。元军水陆并进，发起猛攻。文天祥撤出潮阳，转移到海丰，准备入山结营固守。行至海丰以北的五坡岭，被元军追及，文天祥被俘，部下殉难者不计其数。次年正月，被移上海船，经珠江口零丁洋时，吟诵“人生自古谁无死，留取丹心照丹青”，以明不屈之志，成千古绝唱。张弘范命人劝文天祥写信招降张世杰，他录此诗作为答复。
南宋灭亡，文天祥被押北上，于至元十六年（1279）十月初一到大都（今北京）。前宋丞相留梦炎、受封为瀛国公的宋恭帝，先后奉命劝降，都被文天祥拒绝。元朝权臣阿合马亲自去问话，丞相孛罗等在枢密院堂上审问，文天祥慷慨陈词，义薄云天。此后，他被关禁在兵马司狱中，阴暗潮湿，冬季严寒，夏季酷热，均安之若素。欧阳夫人和两个女儿也在大都过俘囚生活。文天祥明知只要一屈膝，便可与家人团聚，仍不改变初衷，仅嘱家人“归之天命”而已。他身在狱中，而诗句墨迹传遍京城，被视同珍宝，狱中的元朝军官士兵也常请他讲古人事迹。
至元十九年十二月八日（1283年1月8日），元世祖忽必烈召见文天祥，进行最后一次劝降。文天祥答以“天祥为大宋状元宰相，宋亡，只能死，不能活”。次日，在柴市慷慨就义。
文天祥遗著有《文山先生全集》。他前期的诗文多应酬之作，比较好的诗也只表现了隐逸的志趣，或带有感伤哀愁的情绪。赣州起兵以后，风格为之一变，诗词散文都悲壮刚劲，感人至深。他把国家、人民和自己的遭遇，用诗词逐事记录，把从镇江逃出元营后的记事诗，编成《指南录》；又将被俘以后所作，编为《指南后录》；在狱中又集杜甫诗句，成《集杜诗》二百首，历述“颠沛以来”的“世变人事”，抒发亡国之痛。其他作品如《正气歌》，历数史书所传各代不畏强暴、不惜牺牲的人物，表示自己准备随时献出生命的决心，尤为数百年来传诵不绝之作。
当文天祥被囚禁在大都的时候，南宋已经灭亡。此时坚持不降还有什么意义呢？但是文天祥没有屈服。他是明知不可而为之，是以一身之死警醒后人，以一人之命激励后人。
10、龙城飞将李将军
司马迁著《史记》，本纪十二，世家三十，列传七十，倾注心血最多、同情最深的仅两人而已，一个是屈原，一个是李广。屈原为楚王所忌，英雄无用武之地，终至自沉汩罗江而死。李广英勇善战，却终身不得封侯，老来却又在疆场上招致屈辱，竟至自杀。在司马迁的笔下，对这两个人的描写寄托着他对自己的身世遭遇的万千感慨，因而写起来也是饱含激情，令人油然而生敬仰之心。
李广生于公元前186年，为人木讷，不喜言辞。他身材高大，猿臂蜂腰，灵活自如，祖上世代善射，到了他之后更是青出于蓝而胜于蓝，骑射之术达到炉火纯青的地步。那时候，北方的匈奴经常袭扰汉朝的边塞地区进行掠夺。文帝前元十四年，匈奴又大举入侵萧关。李广正好二十岁，以普通士兵的身份从军击胡，因立战功升为中郎，后来升为武骑常侍，做了皇帝的侍卫。有一次他随文帝出行，时而冲锋陷阵，挫伤敌人；时而格斗猛兽，勇力超群，得到文帝的喜爱，文帝感慨说：“可惜呀！你生不逢时，如果是在高帝（刘邦）的时候，万户侯对你而言都是轻而易举呀！”
到武帝的时候，李广被任命为右北平太守，镇守边关，多次与匈奴作战。匈奴恐惧，称他为“飞将军”，好几年都不敢侵犯右北平。李广大小70余战，斩杀敌人不计其数，他的老部下因功封为列侯的，不下20人。但是李广到死的时候，也没有得到封侯的机会。
李广为此常常叹息不已。他虽然并不喜好功名，但却为自己始终得不到升迁而闷闷不乐。他求教于一位算卦先生。先生问他：“你一生中有什么遗憾的事情吗？”李广考虑了一下，说：“只有一件。那年我奉命镇压羌人叛乱，诱降了八百人，后来却全部杀掉了。”先生说：“这就是原因所在了，敌人已经投降却将其杀掉，这是身为将帅所最忌讳的事情啊。”李广听后默默无语。
李广对部下却仁慈宽厚，获得的赏赐都与部下分享，参加战斗时又勇往直前，因而深得部下的爱戴，部下都很乐意跟随他。他痛恨匈奴屡次侵犯边境，扰乱汉人生活，因而屡次请命与匈奴作战。
但李广运气实在不佳。他年轻时政府推行休养生息的政策，不愿与匈奴为敌。等到汉武帝大动刀枪时，李广又已过盛年。几次大战，李广所率军队均是以寡敌众，不仅无功，反被废为庶人。比他年轻的卫青和霍去病却多次以奇兵获胜。
正是：“卫青不败由天幸，李广无功缘数奇。”六十多岁的时候，匈奴大规模来犯，不服输的李广再次向武帝请缨出战，武帝同意了他的请求。李广带兵和大将军卫青分路进兵，却中途遇上风暴迷失了道路贻误了战机。卫青要向皇帝禀报此事，李广感到非常屈辱，愤而自杀。
一个人追求自己的理想，不仅仅是努力就可以实现的。像冯唐易老，李广难封，就都是怀才不遇、生不逢时。但千百年来，留名青史者屈指可数，大多数人连冯唐和李广都不如，终其一生默默无闻，没有能够在历史上留下一点痕迹。冯唐活了九十多岁，虽无所作为，却因后人一句“何时遣冯唐，持节云中”一句而永垂不朽。李广更是得到“龙城飞将”的千秋美名，万户侯又何足道哉！
11、千古一帝秦始皇
秦始皇应该为自己感到自豪和骄傲，他是一位不折不扣的空前绝后的大英雄。他做的每一件事都对后世影响深远，是第一个在真正意义上一统天下的人，是皇帝称号的发明者。修筑长城抵御匈奴侵犯中原，焚书坑儒终结了百家争鸣，也为汉朝今文经与古文经之争埋下伏笔，郡县制更是奠定了东亚大陆大一统的基础。
秦始皇（公元前259-221年）姓嬴，名政，为秦庄襄王之子，13岁即被拥立为秦王。8年后，在蕲年宫举行加冕礼，亲理国政。此后，嬴政继承了自秦孝公以来变法革新、奖励耕战等一系列政策，选贤任能、厉兵秣马、富国强兵，顺应历史发展的潮流。公元前230-221年，历经10年的统一战争，他先后消灭了韩、赵、燕、魏、楚、齐等诸侯国，结束了自春秋战国以来长达数百年之久的分裂割据、混战不已的局面，建立了中国历史上第一个多民族的中央集权国家。
秦始皇用武力平定天下之后，进行了一系列的改革，这对于中国政治、经济、文化的统一和发展起到了巨大的作用。
首先，秦始皇改变了历来的帝王称号。他让大臣们讨论他的称号，有的主张用“帝”，有的主张用“皇”，这主要来自远古的三皇和五帝传说。秦始皇认为自己的功劳高过了三皇和五帝，最后将皇和帝并称为“皇帝”。由皇帝来掌握全国的政权，不再像西周那样分封诸侯，各管一地，致使最后诸侯各自独立，中央无法控制，容易导致天下大乱。为了维护皇帝的尊严，对名称也做了规定：皇帝自称用“朕”，皇帝的命称为“制”，令称为“诏”。皇帝的印信专门用玉做成，叫做玉玺。而且只有皇帝的印信才能叫做“玺”。同时，皇帝的妻子称“皇后”，父亲称“太上皇”，母亲称“皇太后”。
秦始皇为了将大权集于一身，日理万机。白天审理案子，晚上还要批阅公文，而且给自己定下了工作量：每天必须批完一石公文才能休息。一石在当时是120斤，相当于现在的60斤。秦始皇对中央政治体制也进行了改革。皇帝之下是三公九卿，在地方实行郡县制代替夏商周时代的分封制，这两项制度都对后世产生了巨大影响，对中华民族的形成有至关重要的作用。
为了抵御北方游牧民族的侵扰，秦始皇下令将原来六国的首都和各自修造的长城拆毁，然后统一修建抵御北面匈奴的长城。秦长城西起陇西的临洮（现在的甘肃岷县），东到辽东（现在大同江一带），长达万里。
为消灭战争，杜绝人民群众的反抗，秦始皇下令没收天下的兵器，然后熔化铸成12个巨大的铜人，以防作乱。又修建官道，即弛道。以咸阳为中心，共修成三条，一条向北通到了内蒙，叫做直道。一条通向东面的河北和山东，直到海边；一条向南通两湖和江苏。弛道宽达50步，两旁每三丈远就种一棵青松树。弛道的建立，大大缩短了信息传播的时间，有利于中央集权的加强和政令的及时传达。为了根绝先前六国后裔的反叛行动，秦始皇将后裔贵族们连同富豪一块迁到了咸阳，这样既便于监视，也繁荣了都城的经济。同时，秦始皇还改革并统一了原来混乱的度量衡和货币，汉字也得到了统一，促进了各地文化的交流。
秦时的疆域异常辽阔，北到长城和阴山，南到南越，即现在的岭南地区。秦还设置了南海、桂林、象郡进行管理，疆域的西界是陇西，东则延伸到了辽东。
秦始皇由于实行严酷法律，引起了士人的不满，纷纷指责秦始皇。已经升任丞相的李斯主张严厉镇压这些胆大妄为的士人，他给秦始皇写了一封奏折，要求进行焚书。即除了《秦记》之外的所有史书一律烧毁，全国百姓和士人私自收藏的经书和诸子百家的典籍，也全部由官府统一烧毁。凡违抗命令，议论政事的人一律处死。如果官吏知情隐瞒不报，也和藏书的人同等治罪。除了少数史书之外，最后只留下关于农业、卜算和医药的书籍。秦始皇同意了李斯的意见，下令全国进行焚书，这是对中国文化的一次清洗，和法律一样是秦朝暴政的集中体现。
只烧掉书籍并不能堵住士人的口，反而激起更大的反抗，百姓和士人对秦始皇的暴政怨愤异常，对他不利的言论遍布天下。这使秦始皇勃然大怒，派出御史到全国各地追查，最后抓到460多人。秦始皇下令一块押到骊山的山谷中，全部坑杀，也就是活埋。因为这些人绝大部分是儒生，所以被后人称为“坑儒”。
秦始皇的文治武功到此遇到严竣的挑战。秦始皇在修建长城之外，又大兴土木修建富丽堂皇的阿房宫和庞大的骊山陵墓。这些工程耗费了大量的人力、物力，需要数百万人参与服役，而当时秦国的人口总共不过两千万。几个庞大的工程就足以毁灭这个国家了。
秦始皇去世1年之后，陈胜、吴广就在大泽乡揭竿而起，贫苦百姓纷起响应。秦王朝仅存在15个春秋，就土崩瓦解、灰飞烟灭。纵观秦始皇的一生，他对中国历史的发展起了巨大推动作用，是中国历史上一位有作为的皇帝，功绩不可泯灭。
12、杀戮功臣最多的皇帝
中国历代皇帝只有朱元璋出身贫民，但也正是他杀戮功臣最多，刀锋所及，平民百姓也深受其害。他历经千辛万苦，九死一生，方才取得皇位，贵为天子，富甲天下。这位贫民，不是一般意义上的贫苦，而是穷到衣不蔽体、食不裹腹。全家9口人，一次饥荒就饿死了5口。家里养不起，朱元璋17岁时去皇觉寺出家，谁知三个月后寺里也揭不开锅。他只好走出寺门，成了云游僧人，开口化缘，云游四方。云游僧和穷乞丐没有什么区别。他尝尽了人们的白眼，饱受了世间的饥寒。
贫苦的出身，使朱元璋深知民间疾苦。他在即位后，整顿吏治，惩治贪官污吏；奖励垦荒，鼓励生产；大修水利，轻役薄赋；清查户口，承认私人对土地的所有权。这些措施促进了经济的发展，改善了人民生活。但是，朱元璋以谋反起家，猜疑心极重，深恐有一天自己的江山也断送在反贼手中。为此，他挥起屠刀，先是大肆屠戮开国功臣，杀得人们胆战心惊。继而又妒贤嫉能，杀害有才能的贤臣明士。再往后，连普通百姓和士人也不放过，只要犯了他身世的忌讳，就格杀毋论；只要引起他的怀疑，就绝不放过。
洪武六年（1373年），胡惟庸当上了丞相。胡惟庸一意孤行，专权擅断，国家大事私自处理，不向朱元璋报告。看到内外各衙门的报告中有对自己不利的内容，他就擅自扣压下来，不转呈朱元璋。他的儿子骑着快马在闹市上横冲直撞，不小心摔了下来，跌死在一辆路过的货车前。胡惟庸迁怒于拉车的人，把他抓起来杀掉泄愤。朱元璋大发脾气，要他为车夫偿命。胡惟庸连连谢罪，承诺出钱抚恤死者家属。朱元璋放了胡惟庸一马。但胡惟庸本已蓄有异心，这件事发生后，他更加紧了阴谋活动。
洪武十三年（1380年）的一天，胡惟庸向明太祖朱元璋禀告：“臣家住宅后院有一口井突然涌出泉水，味道甘甜如酒，这真是国家的祥瑞！请陛下驾临观看。”朱元璋答应了，带着一群官员出皇宫西华门向丞相府进发。丞相府离西华门不远，宫内有一个守西华门的太监叫云奇，已探听到胡惟庸图谋反叛的消息，只是还没找到机会向朱元璋告发。他一听说朱元璋要到丞相府去，就急急忙忙跑去阻挡。他气喘吁吁地赶上队伍，顾不上礼节，冲过去就抓住朱元璋的马缰绳。云奇本来说话就有点大舌头，加上心情一紧张，更说不清楚。朱元璋一向明令禁止宦官干预宫外的事情，又恼火他冲撞了自己的出行，喝令左右把他扯下去责罚。一时之间，挝捶乱下，云奇被打得奄奄一息。他挣扎着用手指着丞相府的方向，朱元璋猛然明白过来。忙返驾回宫，登上皇城高处向西华门外的丞相府俯视，发现府内埋伏着很多披甲带刀的壮士。他紧急调遣锦衣卫，把胡惟庸抓了起来。胡惟庸受到抄家灭族的处置，牵连而死的，有三万多人。
朱元璋以胡惟庸谋反的事为借鉴，决心下令废除中书省，不再设丞相之职；由吏、户、礼、兵、刑、工六部分理朝政，各部尚书直接对皇帝负责。这样，朱元璋实际上是以皇帝的身份又兼任了宰相，独揽大权，不受任何制约。
在废中书省的同时，朱元璋把大都督府一分为五，设左、右、中、前、后五军都督府。都督府只管军籍、军政；颁发军令、铨选军官的权利在兵部尚书手上。但不管是都督府，还是兵部，都不能直接指挥和统率军队。遇有战事，由皇帝任命带兵的统帅。这样，军权也被皇帝牢牢控制住了。朱元璋的侄儿朱文正文武全才，深受众望，曾任大都督，后来被朱元璋加上一个“亲近儒生，胸怀怨望”的罪名，鞭打至死。
对自己的亲侄儿尚且如此，对其他的功臣更是大开杀戒。魏国公徐达是开国功臣第一人，又是朱元璋少年时代的好朋友，为人老成持重。朱元璋找不出任何岔子整他，但就是想要他的命。洪武十八年（1385年），徐达背部长毒疮，患这种病的人，最忌吃发物。朱元璋却派官员到他府里赐蒸鹅，徐达老泪纵横，当着官员的面吃下蒸鹅，几天后，毒发而死。另一个朱元璋童年伙伴信国公汤和，眼见一个个功臣不得善终，主动提出解除兵权，告老还乡。朱元璋知他庸庸碌碌，况且年老体衰，不可能再有所作为，就许他回乡养老，算是格外开恩。
蓝玉则是一员战无不胜、攻无不克的骁将，因屡立战功，被朱元璋比为汉代名将卫青和唐代名将李靖，封为凉国公。但在他回京上朝的当天即被捕，第三天就被处死。以后又是一连串的滥杀。这一次快刀斩乱麻，两个多月，就杀了1万5千多人。
开国元勋功高盖主，倘不知功成身退而遭杀戮，还可说朱元璋为后世子孙、江山社稷着想，而对一般官吏儒生的任意杀戮就有些莫明其妙了。朱元璋当过和尚，又是造反起家，所以，特别忌讳“僧”与“贼”一类字眼。臣下的奏章、贺表里，明明是拍他马屁的“睿性生知”、“体乾法坤”、“作则垂宪”、“天下有道”等话语，在他读起来，却变成了“僧智”、“发髡”（剃掉头发）、“作贼”、“有盗”，有关的人统统被杀掉，官员个个胆战心惊。
朱元璋有个下意识的习惯，心里一想杀人，两手就把腰间的玉带揿到肚皮下面。满朝官员一看到他这个动作，就会吓得面无人色。朱元璋坚持早朝制度，朝官天不亮就得起床梳洗穿戴，赶着在黎明前进宫参加早朝。许多人出门以前，就郑重地向妻子诀别，安顿好后事。活着回来了，阖家都欢喜雀跃，庆贺他又多活了一天。在这种气氛下，许多人逃避当官；朝廷去征召，千方百计推托不就；已经做了官的，想方设法辞掉。朱元璋又大骂这些人不肯帮朝廷做事，是“大不敬”的行为，也要杀掉。
普通百姓也难逃其祸。有一年的元宵节，朱元璋微服出行，看到一群人围在那里猜谜语。有一则谜语是画谜，画的是一个形容丑陋的农妇，赤着一双大脚，两手捧着一只大西瓜；谜底是一句俗语：“淮西（怀西）妇人好大脚”。朱元璋的皇后马氏正是淮西人；马氏是回族人，不缠脚，正好又是一双大脚。朱元璋认为这是在拿皇后开玩笑。第二天，派兵到那一带，把住在那里的老百姓统统杀掉。
朱元璋杀人的手段特别残酷。凉国公蓝玉是以谋反的罪名被处死的，用的是剥皮的酷刑。皮剥下来后，当中填上草，传示各省。蓝玉的女儿是蜀王的妃子。这张皮传到四川时，她央求丈夫向朱元璋启奏，把皮留下来，由她保存。明末张献忠攻进蜀王府，还看到这张人皮。贫苦老百姓为了逃避赋税劳役，流窜到寺庙里当和尚。朱元璋把他们视为“顽民”，下命令：挖一个大坑，将他们活埋，土埋到脖颈，把头留在土面上，15个人排成一列。然后，他又叫刽子手挥起大斧，贴着地面扫过去，一下子就砍掉好几个脑袋。这种酷刑，被叫做“铲头会”。
朱元璋死于洪武三十一年（1398年），终年71岁，功臣宿将已经死伤殆尽。同他一起在淮西参加红军起义的伙伴，活得最长的是汤和。很快，燕王朱棣从北平起兵，反抗朝廷，由于朝中能征善战的大将早已被朱元璋杀戮殆尽，无人领兵，遂被燕王轻而易举地夺去朱元璋孙子的皇位。
13、杀戮无度的白起
在秦兼并天下、征服各诸侯国的战争中，秦将白起指挥了数十次重要战役，战功赫赫，影响深远。可以说，白起攻无不克，战无不胜，他最大的特点就是杀人如麻。与他为敌的人要杀，已经投降的人还是要杀。
周郝王二十一年，白起被秦昭王任命为左庶长，率兵夺占韩国的新城（今河南伊川西南），并继续北进。韩、魏联军34万人据险迎战，此时秦军兵力不到韩、魏联军的一半，双方相持。翌年，白起利用韩、魏两军之间互相猜疑、互不配合的矛盾，采取各个击破的战术，先以一部牵制韩军，集中主力猛攻魏军，在消灭魏军后，再围攻韩军。取得歼灭韩、魏联军24万，俘韩主将公孙熹的战绩，他因功升为国尉。
二十六年，白起升为大良造（最高军事长官），率兵攻魏，攻克61城。
三十六年，白起奉命率兵数万攻楚。楚是战国七雄中土地最广，人口和兵员最多的国家，但君臣不和，武备不修。白起的兵力虽仅及楚军的十分之一，仍决定奔袭楚国。秦军顺汉水南下，攻占邓（今湖北襄樊北），逼近楚的别都鄢（今湖北宜城东南），楚急调大军数十万北上守鄢。白起见难以攻克，便在鄢西百里处筑坝蓄水以灌鄢，淹死楚军民数十万人，随后乘势攻占西陵（今湖北宜昌）。翌年，他率军攻克楚都郢（今湖北江陵西北），秦置郢为南郡，白起受封武安君。三十八年，白起又溯江而上，攻克巫（今四川巫山北），再南下平定黔中（今湖南西部）。
四十二年，赵、魏联军攻韩，白起率兵去救，大败联军，斩魏兵13万，溺死赵军2万人于黄河中。
五十一年，白起率兵攻韩，至五十三年，攻克野王（今河南沁阳），切断韩本土和上党郡的联系。韩王想割上党郡以求和，郡守冯亭将该郡17城献给赵国。五十四年，秦派兵攻赵，克上党，进至长平（今山西高平西北）。赵将廉颇坚守长平，秦难以攻下，乃派人携重金入赵，挑拨赵王和廉颇的关系。赵王以只会纸上谈兵的赵括代廉颇为将。次年八月，赵括至长平即改变廉颇的部署，要同秦军决战，秦任白起为上将军去长平前线指挥。为麻痹赵括，秦对此项任命秘而不宣。白起利用赵括骄傲轻敌的弱点，交战时佯败而退，赵括率军猛追至秦军营垒。白起以一部坚守，以2万人迂回到赵军后面，切断其退路；另以5000骑兵冲乱赵军营垒，防止出援。赵军被分割、包围后，只得就地筑垒，转攻为守，白起见赵军仍有战斗力，乃围而不攻。至九月下旬，赵军已绝粮一个多月，赵括多次组织突围无效，本人被乱箭射死。白起乘势发起总攻，赵军40余万人全部投降。传说，白起允许赵军投降后，又说：“赵卒反复，非尽杀之，恐为乱，”除释放240名最年轻者外，将其余全部活埋。
长平之战一举歼灭赵军45万人，开创了我国历史上最早、规模最大的歼灭战先例。白起前后大小70余战，从无败绩，从最低级的武官一直升到最高军事长官大良造，并受封为武安君，六国人闻白起之名而色变。
长平之战共杀人45万，连同以前攻韩、魏于伊阙斩首24万，攻楚于鄢决水灌城淹死数十万，攻魏于华阳斩首13万，与赵将贾偃战沉卒2万，攻韩于陉城斩首5万，共一百余万，这是白起的一张极不完全的杀人账单。据梁启超考证，整个战国期间共战死两百万人，白起居二分之一。
长平战后，赵国青壮年几乎死伤殆尽，再也无力与秦国抗衡，连一向弱小的燕国都趁火打劫，出兵攻赵，幸被老将廉颇击败。此后赵国虽有名将廉颇和李牧两人，却已元气大伤，为秦所灭只是时间的问题了。
白起为秦国立下战功无数，最终却为秦王所忌，不得不自杀而死。他临死前终于向命运屈服，认为自己有这一天也是杀人过多应得的报应。正所谓“罪莫大于杀已降”，白起坑杀赵军40万，连上天也容不得他了。但是正如白起所言，在当时的情况下，如果放掉俘虏，那么战争将难以止息，各国纷争的局面将继续维持下去，战争所带来的灾乱也将继续，天下统一就很遥远了。孰功孰罪，实在难以判断啊！
14、声声入耳，事事关心
无锡东林书院的一首楹联“风声、雨声、读书声，声声入耳；家事、国事、天下事，事事关心”从晚明以来，不径而走，传遍大江南北，堪称千古绝唱。以东林书院为大本营的明朝东林党则是我国历史上有名的士大夫政治集团之一，他们在东林书院以讲学为中心，评议时政，褒贬人物，在17世纪的明朝拥有很高的声誉。
一副楹联数百年来脍炙人口，对后人具有如此大的感召力，是因为它不仅是东林党一代人的心声，也是几千年来士大夫、知识分子所追求的道义和良知。它所体现的东林精神不仅是无锡的，也是全国的；不仅是晚明的，也是整个中华民族的。
明神宗统治后期，宦官弄权，边患频繁，加派赋役，人民负担沉重，政治日益腐败。以东林书院讲学为联系纽带，并逐步发展形成以江南士大夫为核心的东林学派。他们既有鲜明的学术思想见解，又有积极的政治主张：要求廉正奉公，振兴吏治，开放言路，革除朝野积弊，反对权贵贪赃枉法，呼吁朝廷体恤百姓等。这些针砭时政的主张得到当时社会的广泛同情与支持。同时，也遭到宦官集团的强烈嫉妒和反对。两者之间因政见分歧发展演变成明末激烈的竞争局面。反对派将东林书院讲学及与之有关系或支持同情讲学的朝野人士笼统称之为“东林党”而加以无端攻击诋毁。这就是“东林党”的来历。与东林党对立的有所谓齐、楚、浙党等派别。
东林党人在不当权的时候，议论国政，抨击朝廷，赢得知识分子的追随和民众的拥护。天启年间更是时来运转，移宫案后东林党人从在野的反对派，一变而成为主持朝政的主要力量。首辅刘一景、叶向高，吏部尚书赵南星、礼部尚书孙慎行、兵部尚书熊廷弼，都是东林党人或东林党的支持者，可以说王朝的军事、政治、文化、监察和人事大权全都被东林掌握。《明史》中描述道：“东林势盛，众正盈朝。”可谓盛极一时，按理说，这是他们治理国政的最佳时机。然而，他们又错失良机，很快丧失优势地位，短短四年就被宦官魏忠贤驱尽杀绝，全部覆没。
东林党人当权后，主要忙的是两件事一是启用一大批在前朝失势的党人，再一件是排斥异己，打击宿敌齐、楚、浙、宣昆党，凡是不合口味的都视为异类，加以排斥，东林内部又以乡里为界，分裂成许多小组织互相争吵，在这种情况下，即使有人想有所作为，也很难成功。作为当权的群体力量，没有利用有利的时机，拿出一套行之有效的治国方案，把主要精力和才智都消耗在党派斗争上，这是招致失败的一大原由。
在他们踌躇满志的时候，不仅对阉党力量的崛起麻痹大意，丧失警惕。而且对阉党采取笼络政策，姑息养奸，试图劝告魏忠贤不要干政，这无异于与虎谋皮。眼看阉党势力日益壮大，他们的认识不一致，行动又迟缓，放着兵部不抓，不用武力做后盾。魏忠贤的爪牙插手内阁，首辅、吏部尚书相继被逐，次辅竟然胆怯得辞职，以图息事宁人。之后，东林党人与阉党集团之间因朝政争论相互攻击，终于达到不可调和的地步。阉党魏忠贤掌握实权，乘机向全国颁示所谓“东林党人榜”，公开逮捕迫害大批东林党人士，东林党人死伤殆尽。东林学院主持人高攀龙力抗权奸，不屈羞辱，投水自沉。同时，魏忠贤由政治斗争迁怒于讲学，矫旨毁坏全国各地书院，禁止讲学活动。
东林党人为官清廉，具有为理想献身的精神，人品使人景仰，行为却不足为训，在他们身上集中反映了知识分子的致命弱点和缺陷。东林党的兴亡，是一曲令人遗憾的悲歌。
15、孙膑围魏救赵
在中国人的词典里，孙膑是和三十六计之一的“围魏救赵”联系在一起的。孙膑是兵圣孙武的后裔，曾和魏人庞涓一起学习兵法。庞涓深感自己的本领不如孙膑，怕他超过自己，就派人将他骗到魏国，施以刑罚，将他的膝盖骨剔掉，使孙膑终生残废，想让他从此避世隐居。
孙膑惨遭迫害，并没有心灰意冷，他默默地等待机会。后来齐国使臣到达魏国时，孙膑暗地里会见使臣。齐国使臣知道他乃当世奇才，便偷偷地将他送回齐国。齐将田忌知孙膑之才，极为敬重，待如上宾。
田忌常与齐王赛马，赌金甚高，但因马匹不如对方，经常在比赛中败北。孙膑知道了田忌他们赛马的规矩，就对田忌说：“将军押上重金，我一定能让您得胜。”田忌深信不疑，押上千金。开赛前孙膑对田忌说：“您用自己的下等马和大王的上等马比赛，用自己的上等马和他的中等马比赛，用自己的中等马和他的下等马比赛。”结果一负两胜，赢了齐威王一大笔钱。以往比赛，田忌都输给了齐威王，这次齐威王对田忌突然赢了自己感到奇怪，就问他用的是什么办法，田忌借机将孙膑推荐给齐威王。齐威王向孙膑讨教兵法，发现他确实是大将之才，因孙膑身体残疾，只好拜他为军师。孙膑终于以赛马这种纨绔子弟所喜好的游戏得到了国君的赏识，有了显名后世、扬威疆场的机会。
公元前353年，魏国派庞涓率兵围攻赵国的都城邯郸（今属河北），赵国向齐国求救。齐王派田忌为将，以孙膑为军师，出兵援救赵国。田忌的意见是率军直趋邯郸，孙膑献计说：“要解开杂乱的结就不应该生拉硬拽，要劝阻别人打架就不能一块儿动手。避开强势，攻击空虚部位，利用有利于我的形势迫使他们不得不停止，事情就自然而然地解决了。现在魏国和赵国互相攻打，精锐部队必然都在外面战斗，而留在家里的都是些老弱残兵。将军不如率领军队直接攻打魏国首都大梁，那么魏国必然撤军自救，这样我们便一举解了赵国之围而且可坐享以逸待劳之利。”田忌听从了他的建议，魏国果然撤军邯郸，回来救大梁。齐军在庞涓回师必经之地桂陵（今河南长垣西北）伏兵截击，将魏军打得大败。“围魏救赵”变攻坚为击虚，变被动作战为以逸待劳，变击敌有备为出其不意，比直趋邯郸参战确实高明得多。成为历史上的经典战役和“围魏救赵”这一计策的代名词。
公元前349年，魏国与赵国联合进攻韩国，韩国向齐国求救。齐以田忌、田婴、田盼为将，孙膑为军师，仍采取攻其必救的战法，率军直趋大梁，迫使攻韩魏军回救。与桂陵之战不同的是，魏以太子申为上将军，庞涓为将，率兵10万，东出外黄（今河南兰考东南），不但决心击败齐军，而且确定了乘势吞并莒地的战略意图。孙膑对田忌说：“魏国的军队向来自恃强悍勇猛而轻视齐军，认为齐军胆怯懦弱。善于用兵的人就应利用其骄傲情绪而使之朝着利于自己的方向发展。兵法上说：'急行百里同敌人争利，主将就有受到损折的危险；急行五十里同敌人争利，部队只有半数兵力赶到。’”因此，孙膑定下了减灶增兵的计策。齐军进入魏境后首先垒筑10万个锅灶，第二天垒筑5万个锅灶，第三天垒筑3万个锅灶。庞涓率军回国后，追赶齐军走了三天，非常高兴地说：“我本来就知道齐军懦怯，进入我境才三天，它的士兵就已逃亡过半了。”于是，他丢下步兵，率领精锐骑兵昼夜兼程地追赶齐军。
孙膑计算庞涓的行程情况，料定他天黑时候应当到达马陵。马陵道路狭窄，两旁多为险崖峭壁，可以埋伏部队。齐军刮去一棵大树的表皮，在其露白之处写下“庞涓死于此树下”字样。同时，田忌派遣万名士兵持弓箭伏于道路两旁砍倒的树木之下，约定说夜里看见火光亮起，万箭齐射。庞涓于天黑时候追到马陵，站在那棵树下，发现树干露白之处写有字迹，便让人点燃火把照亮写字处。他还未读完，齐军万箭骤然齐发，魏军顿时乱作一团，彼此失去联系。此时庞涓知道自己中了敌人诱兵之计，失败已成定局，羞愤之下自杀而死。
孙膑两战克敌，在战争史上留下“围魏救赵”、“减灶增兵”两个经典战例，为后人所称道。1972年4月，山东临沂银雀山汉墓出土的文物中，发现了孙膑所著兵法的残简，经过整理，现已由文物出版社出版。此书为研究孙膑的军事思想提供了依据。孙膑身残志坚，足智多谋，善于因势利导，避实击虚，运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，可谓文能安邦、武可定国。
16、威震三关杨家将
在中国民间传说中向来有“金杨家、银呼家”的说法，说的是北宋初年宋朝军民抗击契丹侵略的故事。杨家三代镇守边关，保家卫国，立下了汗马功劳，称之为“金杨家”的确是实至名归。杨家将一代接一代地为保卫祖国恪尽职守。他们的事迹不断进入传说、故事、戏曲舞台和影视剧中。欧阳修称赞杨业、杨延昭“父子皆名将，其智勇号称无敌，至今天下之士至于里儿野竖，皆能道之”。宋元之际，民间艺人把杨家将的故事编成戏曲，搬上舞台。到了明代，民间文学家又把他们的故事编成《杨家将演义》、《杨家将传》，用小说评书的形式在社会民间广泛传播。这些传说和故事，把杨家将英勇战斗、牺牲的过程，叙述得十分详细和感人。
提起杨家将，人们首先想到的便是杨令公杨业。杨业从小就擅长骑射，爱好打猎，武艺也高，每次打猎，收获总比别人多一倍。他对同伴说：“我将来带兵打仗，也会如同猎鹰追逐野兔一般。”
这位名震千里的一代名将，弱冠之年便入事太原的北汉政权，受到北汉皇帝的信任，任侍卫新军都虞候。当时，宋太祖赵匡胤已经夺取后周政权，建立大宋王朝，全国统一大局已定。杨业向北汉皇帝刘继元提出了“奉国归宋”的建议，遭到反对。但他深感刘氏厚遇之恩，并未变心投宋，而是舍命保卫北汉政权。后来，北汉战败，杨业却仍在城南与宋军苦战。宋太宗早就听说杨业是一员勇将，便派北汉亡国皇帝刘继元的亲信前去劝降。见到刘继元派来的劝降使者，杨业悲愤地大哭了一场，投降了宋朝。宋太宗因他“老于边事，洞晓边情”，任命他为左领军卫大将军，知代州兼三交驻泊兵马部署，与河东三交口都部署潘仁美共同担负起了山西防御契丹的重任。实际上，潘仁美只是挂了个虚衔，重担全部压在代州前线杨业的身上。
杨业不负宋太宗的重托，在契丹军出入的各个要道口，连续修建了阳武寨、崞寨、西陉塞、茹越寨、胡谷寨、大石寨（均在今代县、繁峙境内）6个兵寨。宋太宗太平兴国五年（公元980年）三月，契丹十万军马来攻雁门，杨业率部用堵截和奇袭办法，大败契丹军，杀死他们的节度使、驸马、侍中肖咄李，活捉马步军都指挥使李重海。从此，敌兵一见“杨”字大旗，便吓得心惊胆战而不战自退，称杨业为“杨无敌”。朝廷由此提升他为云州观察使，仍知代州。杨业驻守雁门关8年之久，契丹军始终不敢侵入一步。
杨业的显赫战功，使得一些心胸狭窄的同僚妒火中烧。一些人给宋太宗写匿名信，诋毁杨业。宋太宗没有轻信，而是把这些谤书封好交给杨业，表示对他的信任。
雍熙三年（公元986年）正月，宋太宗为了彻底解决契丹对边境的骚扰，执意全面进攻契丹。下诏分兵三路进行北伐：东路由大将曹彬、崔彦进率主力从雄州出发北攻幽州；中路由田重进统率，由定州攻飞狐；西路由潘仁美、杨业统率，出雁门关，攻朔（今山西朔县）、寰（今山西朔县东）、云（今山西大同）、应（今山西应县）等四州，最终目标是三路大军会师幽州，与契丹进行决战。三路大军同时前进，东路军刚出击就遇到契丹主力的迎击，大败与歧沟关；中路军闻听东路败北，也就不战而溃，收复了朔、寰、云、应四州之地，兵锋直抵桑乾河。但是，由于东、中两路守军的溃败，他们却成了孤军深入。契丹在打败东路和中路两路宋军后，调集十万精锐，权利向潘、杨部占领的寰州压来。朝廷命令潘、杨率军护送朔、寰、云、应四州百姓立即迂回代州。在当时大兵压境的时刻，要完成这一任务非常艰巨。杨业经过周密思考，提出一个切实可行的方案：先派人密告云、朔等州守将，等军队离代州北上时，令云州民朔州民众再出城。同时派骑兵接迎，另派1000弓箭手守住谷口，这样百姓就可安全内迁。
对于杨业这个切实可行的方案，监军王先和主帅潘仁美却坚决反对。他们为了争功，硬要杨业率兵去打寰州。王先说：“你有几万精兵为什么还这样胆怯？应当直接出雁门关北上！”杨业说：“不行，这样做，只有失败。”王先阴险地说：“你不是号称杨无敌吗，为什么不敢与敌人正面交锋，难道你还有不可告人的打算？”杨业气忿地说：“我这样做不是怕死，而是要最大限度地减少损失，完成好皇上交付的使命。你既然这样责问我，那好吧，我现在就遵命前往。”出发时，杨业流着眼泪对潘仁美说：“这次出兵，必定失利，我是北汉降将，蒙皇上大恩，我愿以死报国。”他又用手指着陈家谷（今山西朔县南）说：“你们务必在两翼布置强有力的弓箭手，我转战到这里，你们就出兵夹击，不然我们将会全军覆没。”说罢，杨业就率兵出发了。经过两场恶战，因寡不敌众，杨业战败。退到陈家谷时，王先、潘仁美却率军早已离开了谷口，杨业得不到接应，陷入重围。虽然他奋不顾身，英勇作战，终因寡不敌众，身负重伤，坠马被俘，最后不屈绝食而死。他的儿子七郎也在这一次战斗中牺牲。
史书上记载，杨业的儿子除延玉外，还有延朗、延浦、延训、延环、延贵和延彬。
杨延朗后改名延昭，人们称他为“杨六郎”。他智勇善战，号令严明，也是北宋王朝的名将。杨延昭儿童时代受到父亲的熏陶，十分爱做军事游戏。杨业常对人说：“这个孩子最像我。”每次打仗总要带他上阵。战争中，杨延昭很快锻炼成为一名骁勇善战的大将。雍熙三年（公元986年），杨业率军北伐应、朔，派杨延昭任先锋，与契丹军在朔州城下激战。延昭被乱箭射穿了手臂，但他毫不介意，更加拼命地与敌人厮杀。宋真宗咸平二年（公元999年）冬天，契丹军又一次向宋朝发动大规模军事进攻，宋军节节失利。这时，杨延昭正守卫遂城（今河北徐水县西）。在契丹围攻之下，遂城城小无备，人人危惧。杨延昭泰然自若，率士兵登城固守，毫不慌乱。他让士兵在城墙上浇水成冰，使城墙变得又坚固又光滑。契丹军攻城不下，只好绕道去攻打别处。在杨业死后，杨延昭守卫北方20多年，屡败契丹军队，继承和发扬了杨家“忠心报国”的优良家风。
杨家将的第三代是杨文广，他是杨延昭的儿子，也是宋代一名边防名将。在宋仁宗时期，他先后在河北、陕西边境做过镇守将军，有力地抵御了西夏国对中原地区的骚扰。
17、卫青不败非天幸
常言道，伴君如伴虎，一不小心，即可能招致杀身之祸。卫青北伐匈奴，立下赫赫战功，他善于为人处事、明哲保身，令人无可挑剔，古人诗云“卫青不败由天幸”实在是委屈了卫青。
卫青出身卑贱，其母在平阳公主家做女仆，因丈夫姓卫，她就被称为卫媪。卫青是卫媪与平阳公主家小吏郑季私通所生，后卫媪将卫青送至郑家，郑家竟以奴仆相待。卫青长大后，不愿再受郑家的奴役，便回到母亲身边。平阳公主看到卫青已长成了一个相貌堂堂的彪形大汉，非常喜欢，就让他做了自己的骑奴。每当公主出行，卫青即骑马相随，虽然没有一官半职，但与在郑家时的情景相比已是天壤之别。卫青聪明好学，渐渐学到了一些文化知识，懂得了一些上层阶级礼节。他怨恨郑家对他没有一点亲情，决定冒姓为卫，完全与郑家断绝关系。
公元前139年春，卫青的姐姐卫子夫被汉武帝选入宫中，卫青也被召到建章宫当差，这成为卫青一生中的转折点。
卫子夫入宫不久，就有了身孕，引起了陈皇后的嫉妒。陈皇后就是汉武帝姑姑的女儿，当年曾让他许下“金屋藏娇”誓言的陈阿娇，与汉武帝成亲后，被立为皇后，但一直未能给汉武帝生一个儿子。她担心卫子夫一旦生下的是个男孩，那就会被立为太子，而卫子夫也就会因此青云直上，成为皇后，这对她的地位无疑是一个很大的威胁。但是，当时卫子夫正得汉武帝的宠幸，陈皇后对她不敢加害，就找母亲大长公主诉屈。大长公主是汉武帝的姑姑，为了给女儿出气，就嫁祸于卫青。她找了一个借口，把卫青抓了起来，并准备处死。卫青当骑奴时结识的好友公孙敖听到了消息，马上召集了几名壮士，赶往抢救，把卫青救了回来。公孙敖还派人给汉武帝送信，告知此事。汉武帝得知后，大为愤怒，索性召见卫青，任命他为建章宫监、侍中。不久，汉武帝封卫子夫为夫人，提升卫青为太中大夫。
公元前129年，匈奴又一次兴兵南下，前锋直指上谷（今河北省怀来县）。汉武帝任命卫青为车骑将军，迎击匈奴，从此，卫青开始了他的戎马生涯。
卫青首次出征，即直捣龙城（匈奴祭扫天地祖先的地方），斩首700人，取得胜利。另外三路，两路失败，一路无功而还。汉武帝由此愈加器重卫青，封他为关内侯。
卫氏一门显赫后，京城中有歌谣说：“生男无喜，生女无怨，独不见卫子夫霸天下”。其实不然，在两汉时期，左右朝政的外戚大多是靠裙带关系居高位的，而卫青、霍去病却是出生入死，浴血奋战，为国家做出了重大贡献。正因为如此，即使后来卫皇后失宠，二人在朝廷的地位也丝毫未受影响。
第二次出征，是在卫青之姐受封为皇后之后，卫青再次以车骑将军的身份，率领３万骑兵，从雁门关出击，斩首数千人。第３次在翌年元朔二年出击云中，压制了河套地方，斩首数千，捕获了牛羊百余万头，击退匈奴的白羊王，而楼烦王也败走，汉朝在河套设立朔方、云中等郡，卫青被封为长平侯（3800户）。公元前124年，卫青率领6个将军和10余万骑兵，从河套深入塞外攻击。第４次出征，目标是匈奴右贤王。公元前123年，卫青为大将军，同样率领6个将军，10余万骑的军队，两次出击匈奴，均大胜而归。
家奴出身的卫青成了贵极人臣的大将军，朝中官员无不巴结奉承。这时，平阳公主寡居在家，要在列侯中选择丈夫，许多人都说大将军卫青合适。平阳公主笑着说：“他是我从前的下人，过去的随从，怎么能做我的丈夫呢？”左右说：“大将军已今非昔比了，他现在是大将军。姐姐是皇后，三个儿子也都封了，富贵震天下，哪还有比他更配得上您的呢？”汉武帝知道后，失笑道：“当初我娶了他的姐姐，现在他又娶我的姐姐，这倒是很有意思。”于是当即允婚，时迁事移，当年的仆人做了主人的丈夫。这样一来，卫青与汉武帝亲上加亲，更受宠信。但卫青为人谦让仁和，敬重贤才，从不以势压人。
霍去病成长起来以后，汉武帝对霍去病恩宠日盛，他的声望超过了舅舅卫青，过去奔走于大将军门下的许多故旧，都转到了霍去病门下。卫青门前顿显冷落，可他不以为然，认为这也是人之常情，心甘情愿地过着恬淡平静的生活。
公元前106年，大司马大将军卫青去世，汉武帝命人在自己的茂陵东边特地为卫青修建了一座像庐山（匈奴境内的一座山）的坟墓，以象征卫青一生的赫赫战功。
18、无以复加郭子仪
安史之乱成为唐朝由盛转衰的转折点，但是唐王朝却因为一位英雄的横空出世而得以延续，得以苟延残喘。这位英雄如天空中的一轮明月，照亮了乱世的浑浊和污秽。他默默无言，以绝世才华、满腹韬略扭转乾坤。他就是被唐德宗尊称为“尚父”的郭子仪。
他精于谋略，用兵持重，治军宽严得当，深得部下敬服。以身许国，临危不惧，身经百战，功勋卓著。历事玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝，勤于职守，一身系国家安危20余年，对巩固唐王朝统治起了重要作用。
开元年间郭子仪以武举登第。天宝十三年（公元754年）任天德军（今属内蒙）使，兼九原（今内蒙古包头市北）太守、朔方（今陕西北部）节度兵马使。天宝十四年（公元755年）11月安禄山在范阳（今河北涿县）起兵叛唐，玄宗以子仪为卫尉卿，兼灵武军（今宁夏灵武南）太守，充朔方节度使，诏命率本部军马东讨安史叛军，很快收复云中马邑（今山西朔县）、东陉（今河北属地）等十余郡，郭子仪也以功加封御史大夫。
李光弼是营州柳城（今辽宁锦州西）人，以骁勇善战闻于军旅，郭子仪和他向有嫌隙，在世人心目中有两虎不能并存之势。当天宝十五年叛军猖獗，中原扰乱，玄宗遍求良将，并以河北（今河北地区）、河东（今山西地区）防务人选征询郭子仪的时候，郭子仪立即推荐李光弼堪当此任。在国难当头之际，郭子仪能秉公心、泯私怨，说明他具有高尚的人格，时人许之以高义，得到社会的普遍赞扬。这时，哥舒翰为叛军所败，潼关失守，京城震动，玄宗逃往四川。7月肃宗即位于灵武，身边只有临时凑聚的乌合之众，军容不整，士气低落，而盘踞两京（长安、洛阳）的贼军，声势浩大，气势逼人。肃宗诏郭子仪、李光弼率兵勤王，大军西进灵武，使唐朝临时首都的人心士气为之一振，从此郭子仪的朔方军成为唐朝恢复两京的中坚力量。肃宗即命郭子仪为兵部尚书、同中书门下平章事。至德二年（公元757年）三月，郭子仪大胜于潼关之后军威大振，攻克蒲州，收复永丰，自此以后，潼关陕西境内再无安史叛军的据点。10月郭子仪又大败安庆绪之军于陕州（今河南陕县）之西，安庆绪渡河逃至相州（今河南安阳），郭子仪护卫广平郡王李豫（后为代宗皇帝）入洛阳，东都人民夹道欢呼王师归来，给民心士气以极大的鼓舞力量。由于军功卓著，肃宗加封子仪为司徒，封代国公，食邑千户。不久郭子仪入朝谢恩，肃宗派御林军仪仗队迎于灞桥（今陕西西安市东）之上，肃宗慰抚郭子仪说：“虽吾之家国，实由卿再造。”
上元二年二月李光弼大败于邙山，鱼朝恩败退于陕州；河中军哗变，杀死主帅李国贞；太原军哗变，杀死节度使。朝廷担心哗变士兵与叛军合流，局面无法收拾，若派年轻将领前去弹压，不孚众望，没有权威。在无可奈何的情况下，再度起用郭子仪为朔方、河中、北庭、潞、泽、沁等州节度行营，兼兴平、定国军副元帅，充本管观察处置使，进封汾阳郡王，出镇绛州（今山西新绛）。是年3月，郭子仪临危受命，上任前辞别肃宗。此时肃宗已卧病不起，无法接见。郭子仪奏请说：“老臣奉命，将战死于外，不见陛下，死不能瞑目啊！”他心系肃宗，忠于唐室，仍如往昔。肃宗召他至病榻之前，泣谓郭子仪说：“河东之事，全部委托给你了，”郭子仪洒泪而别。郭子仪至绛州住所，第一件事就是擒拿杀害主帅李国贞的贼首王元振等数十人，当众正法，伸张正气，遏制邪恶，以示惩诫。太原将领章云京亦效法郭子仪，擒诛贼首。从此以后，诸镇官兵军纪肃然，军威复振。
上元二年四月代宗即位，宦官程元振自矜拥代宗即位有功，把持朝政，猜忌元老重臣，对郭子仪更加防范，奏请代宗罢郭子仪兵权，召回长安管理肃宗陵墓事务。郭子仪回京后，将肃宗写给他诏敕20卷，献给代宗，使其洞察自己报国忠心，以释猜忌。代宗阅后诏答说：“我不德不明，使大臣产生忧疑之虑，深以为愧，望勿以为怀。”时叛军首领史朝义尚盘踞洛阳，朝廷派雍王李适为元帅率师征讨。代宗欲以郭子仪为副帅，恰值鱼朝恩、程元振杀大臣裴茂等人，扰乱朝政，郭子仪之任命也就搁置起来。
宝应二年（公元763年）十月，吐蕃陷泾州，刺史高晖被俘投敌，引贼深入京畿，劫掠奉天（今陕西乾县）、武功（今陕西武功东），逼近京师。代宗无计可施，再次启用郭子仪，出镇咸阳。上次罢职，旧部散失殆尽，这次受命出征，只访求到旧部20人。没有战马，只得借用农民耕田牲畜以代。郭子仪赶赴咸阳之日，蕃军已渡渭水，代宗避难陕州（今河南陕县），蕃军进驻长安，扶持李承宏为儿皇帝。这次兵难，朝野皆咎责宦官程元振，程惧，不敢还京，挟天子迁都洛阳。郭子仪上表恳请还都，以安定天下。十一月代宗还京，赐郭子仪铁券以记功，并图形于凌烟阁以彰其忠义。
吐蕃之难方平，叛将仆固怀恩于广德二年（公元764年）十月又引吐蕃、回纥、党项联军数十万南下，郭子仪出镇奉天（陕西乾县），坚壁以待，贼军不战而退。永泰元年（公元765年）五月，仆固怀恩又诱引叶蕃、回纥、党项、羌、浑等蕃兵及山贼30万贼兵南下，天子亲征，急召郭子仪屯兵泾阳，以1万人抗击30万之众，被贼军围困数重。郭子仪命李国臣、高升二将拒其东，魏楚玉挡其南，陈回光挡其西，朱元琮挡其北，郭子仪本人率甲骑2000出没于前后左右，以为疑兵。胡人见而问唐军：“此是谁？”答称：“郭令公也。”回纥将惊道：“令公尚存？”回答说：“正率众将抗敌。”回纥道：“仆固怀恩妄称令公已亡。既健在，能见之否？”郭子仪免去盔甲，布衣以出。回纥众将大惊，伏地请罪。郭子仪以酒相待约盟而散，终于化解了危机。
郭子仪作为平定安史之乱的名将之一，最独特最值得后人效仿之处，不是他的兵法和战绩，而是他为人处事的方式。不战而屈人之兵，正是他的高妙处。
《太平广记》中评价郭子仪“权倾天下而朝不忌，功盖一代而主不疑，侈穷人欲而君子不罪。富贵寿考，繁衍安泰，终始人伦之盛无缺焉。”翻翻历史书，我们就会知道，一个人要想权倾天下而满朝不忌恨，功盖群臣而君主不猜疑，有多么大的难度！数千年历史也只郭子仪完满地做到了这一点。
郭子仪善于化解敌意，辛酸事往肚里咽，能忍常人所不能忍。郭子仪对皇帝至忠至诚，赏罚必信。遭到皇帝宠臣程元振、鱼朝恩的诋毁时，他在皇帝诏书下达时立即回朝，没有丝毫怀疑犹豫，所以谗言总是不能成功。
在郭子仪带兵破吐蕃、灵州时，宦官鱼朝恩派人挖掘他父亲的坟墓，地方官没有能够捉到盗墓的人。郭子仪从泾阳回朝进见皇帝，朝廷内外都担心发生事变。君臣见面时，皇帝告诉郭子仪这件事，郭子仪没有怒发冲冠，他流着泪说：“我带兵多年，都不能禁止士兵盗掘坟墓。如今有人掘我先父的墓，这是老天的报应。我没有什么可埋怨的。”
又一次，鱼朝恩约郭子仪至军中清点兵器，将军元载派人告诉他，军中的气氛可能对郭子仪不利，最好多带一些人去，以防不测。郭子仪没有接受他的建议，只带领十来个家僮前往。鱼朝恩见到后问郭子仪为什么敢只带这么少的人，郭子仪说明了情况。朝恩非常惭愧，流着泪对郭子仪说：“如果您不是我应该敬佩的长者和君子，怎么可能这样做呢？”
安史之乱后，降将田承嗣割据魏州，他为人狠毒，目中无人，不听朝廷号令。郭子仪所派的使者到达魏州时，田承嗣却向西跪拜，并指着膝盖对使者说：“这膝盖好久没有下跪了，今日却为郭令公屈膝。”
郭子仪带兵多年，从他手下提拔起来的将领有数十人，这些人大多被封为王侯。郭子仪却能使他们同进退，如同指挥士兵一样。
郭子仪的府宅占亲仁里的四分之一，中间通到永巷，家中有三千人出出进进，但无人知道他的居处。唐代宗从不当面称呼他的名字。他的八子七婿都是朝廷显贵，各房孙子加在一起多达几十个，他不能全部认识。到请安时，只好点头示意。郭子仪富贵一生，荣华一世，作为一个臣子，他已经做到了无以复加的地步。
大历十四年（779年），唐德宗继位，郭子仪被尊为尚父，加封太尉兼中书令，其余的职务都不再担任。食邑达到二千户，政府每年发给1500百人的粮食，200匹马的草料。两年后，郭子仪生了重病，皇帝派人前去看往，郭子仪已不能活动，只能点头谢恩，不久去世，享年85岁。皇帝宣布停止上朝5天，令群臣前往郭府吊唁，丧葬费用均自国库支取。郭子仪被安葬在唐肃宗陵墓旁边，安葬之时，皇帝与文武百官一同痛哭流涕，赐谥号“忠武”。
19、夕阳红处是长安
如果说一个民族、一个时代、一个王朝的兴衰史可以在一个人身上得到完整的体现，那么这个人就一定是唐玄宗了。“开元盛世”是中国历史上有名的太平盛世之一，比“贞观之治”胜过许多。但是一个安史之乱弄得关中、中原地区千里无人烟，此后的藩镇割据更使唐王朝名存实亡，陷入分裂状态。强盛一时的唐王朝至此急剧下滑，病入膏肓，再也没有挽救的余地。
唐玄宗名字叫做李隆基，是唐睿宗李旦第三子。善骑射，通音律，多才多艺。李家天下让武则天弄得几乎整个倾覆，差点就成了武家江山。好在人不能胜天，武则天活到八十多岁时，众臣逼宫，老迈体衰的武则天也只好退位，让中宗李显即位。但是唐王朝为外戚把持的危险并没有消除。神龙元年（705年）中宗李显即位，恢复了唐国号，但政权却旁落在皇后韦氏手中，连中宗也被皇后毒死。韦后又立温王李重茂为帝，是为少帝。
好在李隆基出现了。他冒险发动政变，诛杀韦后，迫少帝逊位，由相王李旦即位，是为睿宗。李隆基以除韦后功，被立为太子。延和元年（712年）八月睿宗传位太子，退为太上皇。李隆基即位，改元先天，是为玄宗。不久太平公主又欲发动宫廷政变以废玄宗，李隆基乃与郭元振、王毛仲、高力士等人于先天二年（713年）先发制人，赐太平公主死，尽诛其余党。改年号开元，唐代进入了开元至天宝长达40余年政局比较稳定的鼎盛阶段。
玄宗早年英明果断。他深知安定升平的政局来之不易，所以即位以后，擢同州刺史姚崇为相。开元四年（716年）姚崇罢相以后，玄宗又重用宋为相。在姚、宋执政时期唐王朝赋役宽平，刑罚清省，天下富庶。此后玄宗所任用的张嘉贞、张说、韩休及张九龄等亦堪称贤良，各有所长。玄宗在开元初年提倡节俭、毁乘舆服玩，控制僧尼数量，禁民间铸佛像写经，选京官有才识者为地方都督、刺史。以后又在行政、财政、军事诸方面进行了一系列改革，促进经济的发展和社会繁荣。但与此同时，土地兼并盛行，农民逃亡日渐增多，社会政治危机也已经伏下。
从开元末年起，随着年龄的增长，对已经取得的成就沾沾自喜的唐玄宗想法渐渐发生变化，已经没有什么事情可以让他产生兴趣和感到快乐了。
在政治上，他以为国富民强，四夷来朝，天下再无可忧之事，便深居禁中，怠问政事。自开元二十二年起，奸臣李林甫专权达19年之久，宦官高力士亦日见重用。玄宗热衷于开边，对吐蕃、南诏、契丹不断发动战争，不仅恶化了民族关系，而且财政上也用度不足。故而又任用聚敛之臣，对人民加紧搜刮；同时大量扩充边军，导致了军事布局上的外重内轻，中央集权被削弱。
杨玉环的出现使他找到了感情的附着点。唐玄宗嗜于声色娱乐，不仅宠幸杨贵妃，甚至爱屋及乌，放纵杨氏姐妹穷奢极欲，并让杨贵妃堂兄杨国忠把持朝政。玄宗一再受李林甫、杨国忠、安禄山等人的蒙蔽，终于酿成了安史之乱。
安禄山发动叛乱之后，直逼长安。唐玄宗于天宝十五年六月急忙率众官及杨贵妃等离长安西逃。行至马嵬坡（今陕西兴平西），禁军哗变，杀杨国忠，玄宗被逼缢杀杨贵妃，军情始定。此后，太子李亨率一部分禁军北趋灵武（今宁夏灵武西南），七月即位，改元至德，是为肃宗。李隆基率另一部分禁军南逃成都，后被尊为上皇天帝。至德二载，玄宗由成都还长安，居兴庆宫（南内）。宦官李辅国曾因劝肃宗即位之功而深受肃宗宠信。安史之乱平定后，他自以出身微贱，为玄宗左右所轻视，乃离间玄宗与肃宗的关系，迫使玄宗迁居太极宫（西内）甘露殿。玄宗晚年忧郁寡欢，去世后，葬于泰陵。
积数十年之功，方成就开元盛世的繁荣盛，而“渔阳鼙鼓动地来”，转眼间洛阳、长安均为敌人所攻陷。岂得之难而失之易欤？
当然，唐朝的衰落是一种必然，这一兴盛衰落的过程正好反映了封建经济的必然规律。开元盛世的繁荣意味着商品经济的发达和贫富悬殊的扩大，土地向少数人手中集中，而大批贫民则失去土地，流离失所。这一来，唐朝所赖以兴旺发达的均田制和府兵制就在无形中土崩瓦解。前朝的繁荣已经为后世的衰败种下了必然之因。
唐玄宗在执政后期沉溺在与杨玉环的缠绵之中，奢侈腐败，任用奸佞，好大喜功，四处征伐。正所谓物极必反，静极思动，表面平静如镜的湖面下早已暗蕴了汹涛巨浪。但是数千年来，没有几个人能够发现这一点，唐玄宗也是一个凡人，所以他成了一个历史的殉葬品。但盛唐的灿烂文化却长留在人们的记忆深处，长安则成为怀念往昔峥嵘岁月的寄托。正所谓：“回首夕阳红尽处，应是长安。”
20、匈奴天敌霍去病
严风吹霜海草凋，筋干精坚胡马骄。
汉家战士三十万，将军兼领霍嫖姚。
流星白羽腰间插，剑花秋莲光出匣。
天兵照雪下玉关，虎剑如沙射金甲。
云龙风虎尽交回，太白入月敌可摧。
——李白《胡无人》
汉武帝对匈奴用兵，大获全胜，所凭借的大将不过两人而已，一为卫青，一为霍去病。霍去病自18岁开始征战疆场，22岁已将匈奴打得心惊胆战，再也不敢进犯汉朝。但两年之后，他长辞于世。其生也甚短，其功也至伟。千百年来，未有可与之相比的了。
霍去病是私生子，父亲是平阳县衙的衙役，曾在平阳公主（汉武帝之姐）家当差，母亲是公主家的侍女。私生子的身份注定了霍去病悲惨的童年生活。霍去病虽自幼生活在奴婢之中，艰苦无依，但他随舅父卫青习武，骑射、击刺技艺超群，体魄健壮，寡言守信，智勇兼备。由于姨母卫子夫擅歌舞，受宠于汉武帝，被封为皇后。一人为后，全家都是外戚。霍去病因此18岁即成为皇帝的侍卫，同年随大将军卫青参加与匈奴右贤王争夺河南地（今河套地区）的最后一战，号“嫖姚校尉”。
他率领800精骑，远离大军数百里之遥，乘匈奴不备，选择便于进攻的目标，出奇制胜，斩杀敌兵1028人，首战告捷，被封为冠军侯。
此后，匈奴主力远遁漠北，河西走廊的匈奴势孤力单。公元前121年春，霍去病升为“骠骑将军”，率骑兵万人从陇西出发，进击河西匈奴右贤王（匈奴辖西部地方的最高长官）诸部，6天连续攻破5个部落，势如破竹，险些活捉单于（匈奴最高首领）太子，使浑邪、休屠二王惊恐万状，日夜筑城提防汉军正面进攻。霍去病令全体将士口衔竹箭，马摘响铃，悄悄沿焉支山（今甘肃山丹县东南）东急驰1000多里至皋兰山（今甘肃兰州市南）下，与卢侯、折兰二王进行短兵相接的肉搏战。当时，汉军因长途跋涉，人马已疲备不堪，但见霍去病一声高呼，跃马向前，连连击杀敌军。汉军士气大振，奋勇斩杀卢侯、折兰二王及部众近9000人，俘浑邪王之子，缴休屠王“祭天金人”。
同年夏，霍去病又与公孙敖率数万骑兵从北地郡（今甘肃永昌西）出发，进攻匈奴右贤王，以彻底歼灭河西匈奴有生力量。由于沿焉支山北正西挺进的公孙敖部迷失道路，未能如期会师，霍去病随机应变，率军越过居延海（今内蒙古自治区西北），由西北转向东南，深入2000多里，从祁连山麓猛攻浑邪、休屠二王侧翼，斩敌3万余，迫使匈奴退出河西走廊。匈奴为此悲歌：“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我妇女无颜色。”
由于匈奴单于以战守不力，欲将浑邪、休屠二王问罪，二王决定降汉。汉武帝惟恐敌人行诈兵之术，命霍去病率万骑前往受降。霍去病尚在途中，休屠王已然反悔，浑邪王情急刺杀休屠王，收编其军队。惊闻风云突变，霍去病毅然率军渡黄河，令全军在四万余匈奴部队前列进逼。这时浑邪王部许多无诚意将汉的人，纷纷投转马头逃跑，阵营骚乱，颇有顷刻瓦解之势。霍去病当机立断，飞马跃入浑邪王阵中，抓住浑邪王，稳住了匈奴众部。再通过谈判，命浑邪王斩杀8000名作乱官兵，派人护送浑邪王赴长安，自己率领几万匈奴兵，功成而返。汉朝把归附的匈奴部众安置在陇西等五郡关塞附近，又沿祁连山至盐泽（今新疆罗布泊）筑边防城寨。在原休屠王、浑邪王驻地分设武威、张掖两郡与酒泉、敦煌总称河西四郡，既进一步孤立了匈奴，又打开了通往西域的道路。
公元前119年，汉朝决定派卫青、霍去病率骑兵5万，步兵几十万人合围漠北。霍去病出代郡（今河北蔚县一带）右北平（今河北平泉县一带），卫青出定襄（今内蒙和林格尔），分兵越过沙漠，寻求与单于决战。
根据沙漠作战的特点，霍去病大胆选用部分降汉的匈奴人和留居匈奴时间较长的汉人为军校，造成熟知匈奴军情和漠北物候的优势。率领有向导的轻骑兵，离开驻地，深入敌后，“取食于敌”，奔袭两千余里，寻找单于主力部队。由于单于主力西移，他又率部翻离候山（今何地不详），渡弓卢水（今蒙古克鲁伦河），与匈奴左贤王（辖匈奴东部地方的最高长官）部酣战。结果获匈奴顿头等3小王将军、相国、都尉等83人，共斩俘7万余人，匈奴左部几乎全军覆灭。霍去病与卫青胜利会师于瀚海（今贝加尔湖），为庆战功，在狼居胥山（今蒙古人民共和国德尔山）立祭天高坛，在姑衍山（今蒙古人民共和国乌兰巴托东）开祭地广场，后班师凯旋。此役收复大漠以南所有土地，并屯田筑垒防御匈奴。“匈奴远遁，而漠南无王庭”，解除了西汉初年以来匈奴对汉王朝的威胁，霍去病也晋升为大司马骠骑将军。
两年后，霍去病病逝，年仅24岁。汉武帝为他举行了隆重的葬礼，由披铁甲的官兵列队将灵柩护送到自己的墓穴茂陵东，葬于外形仿祁连山状的高大墓中，墓前还有汉武帝为表彰其战功而立的14件大型圆雕石刻。上书霍去病的名言：“匈奴未灭，何以家为！”一代名将，至此而终。
21、雄才大略破匈奴
汉武帝常被后人与秦皇、唐宗、宋祖相提并论，出现于诗词文赋和人们的日常记忆中。汉武帝时代，国家强盛，政治稳定，是古代历史上中华民族的一个蓬勃发展时期。中国历史上最著名的外交家张骞，就是在武帝建元3年（前138年）出使西域；中国历史上最著名的史学家司马迁，就是在武帝征和2年（前91年），完成了被鲁迅先生誉为“史家之绝唱，无韵之《离骚》”的《史记》；中国历史上的民族英雄、著名将领卫青、霍去病也出现在武帝时代。
汉武帝代表了光辉灿烂的中国文明，也留下了许多难解的千古疑团。班固称颂他罢黜百家、独尊儒术，雄才大略，开疆拓土，还“兴太学，修郊祀，改正朔，定历数，协音律，作诗乐，建封禅，礼百神”，前无古人；司马光却说他奢华无度，酷刑重赋，“内侈宫室，外事四夷，信惑神怪，巡游无度，使百姓疲敝，起为盗贼”。截然相反的两段评论，却是同指一人，武帝早已魂消魄散，后人始终无法断定汉武帝英明神武还是遗臭万年。
武帝年轻时，经常聚集一批无赖子弟，逐兔射鹿，远游嬉闹，肆意践踏庄稼，百姓无不切齿痛骂。有一次，武帝盗用姐夫平阳侯名义，在外面胡闹，当地地方长官前往劝阻，武帝的随从甚至想鞭击地方官。官员大怒，率人将几位恶少扣留。最后，武帝亮出信物，才得以脱身。
但顽皮嬉闹只是少年天性，汉武帝的远见卓识不久即显露无疑。
公元前140年，即位不久的武帝发布诏书，要求各级官吏推举贤良方正、敢于直言进谏之士，鼓励天下吏民直接给皇帝上书。武帝从中选拔了董仲舒、主父偃等贤能之士。数年后，武帝命贤良学士上书对策。董仲舒上“天人三策”，言：“《春秋》大一统者，天地之常经，古今之通谊”，“不在六艺之科、孔子之术者，皆绝其道，而使并进。”汉武帝根据董仲舒的理论，颁布“推问孔氏，抑黜百家”的诏令，在建元五年设置五经博士，建立太学，确立了罢黜百家、独尊儒术的政策。
公元前127年，武帝接受主父偃的建议，实行“推恩令”，诏令诸侯王在封国范围内分封所有子弟，由皇帝给予名号，一改此前嫡长子继承的办法，大大削弱了诸侯王的势力。数年后，又借口诸侯祭宗庙所献黄金分量与成色不足，削夺106人的王侯爵位，是为“酎金”事件。
当然，汉武帝最令后人称道的功绩乃是抗击匈奴。此时，汉朝名将辈出，卫青、霍去病、李广、公孙敖等人多次征战。至公元前119年，汉军直捣匈奴单于王庭，大破匈奴兵，直追到狼居胥山（今蒙古人民共和国内之肯特山），封山而还。此后，匈奴再也无力来犯。
数年后，为得到西域的汗血宝马，汉武帝派10万大军，征服了姑师、楼兰、大宛，结果不过得到数十匹上等好马和数千一般马匹。所失大于所得，穷兵黩武，至此达于极致，留下千古骂名。
数十年南征北战，大汉建国七十余年来所积财富消耗一空。为解决财政问题，武帝又露出了大手笔的风范。先是在全国实行盐、铁、酒的专卖，继而又扩大对商人的征税范围，并重赏揭发偷税行为者。而后又实行均输、平准两策，贱买贵卖，平抑物价；使用五铢钱，统一币制。
但大规模的战争耗费甚巨，又占用劳力，影响生产，终于引起百姓的激烈反抗。
晚年的武帝颇有反悔之意，下《轮台诏》罪己，说“方今之计，在于务农”。遂封田千秋为富民侯，任赵过为搜粟都尉，推广“代田法”轮耕增产。这些政策，总算稍稍挽回了局面，奠定了汉室中兴的基础。汉武帝征伐匈奴，使中原百姓免遭兵火之灾，居功甚伟。无此，则中华文明极可能与古希腊、古印度一般惨遭野蛮民族的奴役与破坏，躲过民族文化的一大劫难，终得以绵延数千年以至于今日。
22、以史为鉴知兴替
作为唐朝的开国者之一，唐太宗的统帅能力，以及在他统治期间的文治武功，与历代贤君明主相比毫不逊色，而他的更伟大之处在于他胸襟宽阔、开明大度、容人之量都是任何其他统治者所无法比拟的。他的这些特点不仅展现在为后人称道的“贞观之治”上，也影响了其后的唐朝皇帝，使得唐朝中前期成为中国历史上政治最开明的时期（正是这种政治上的开明，才开创了以“唐诗”为代表的中国文化光辉灿烂的篇章，唐代也成为中国文化最繁荣的时期）。
唐太宗李世民为唐高祖李渊次子。隋末，李渊先后任山西河东慰抚大使、太原留守，负责镇压今山西地区的农民起义和防备突厥，李世民随父住在晋阳（今山西太原西南）。当时农民起义风起云涌，力量日益壮大。李渊、李世民父子看到隋朝将亡，乃于大业十三年（617年）在晋阳起兵，反抗隋朝的残暴统治。李世民南征北战，立下了赫赫战功。在统一全国的过程中功业超过兄弟李建成和李元吉，但身为次子，不能继承皇位。太子李建成亦知李世民终不肯为人下，于是以李世民为一方，以李建成、李元吉为另一方，展开了争夺皇位继承权的斗争。武德九年六月四日，李世民发动玄武门之变，杀死李建成、李元吉，而后逼李渊禅位于己，次年（627年）改元贞观，是为唐太宗。
贞观（627年～649年）年间，由于唐太宗比较注意吸取隋亡的教训，与其大臣房玄龄、魏征等人着眼于国家的长治久安，与民休息，留心治道。这个时期，政治较清明，经济得到恢复发展，社会安定，国势强盛，民族关系融洽，被赞誉为封建社会少有的治世，史称“贞观之治”。
唐太宗及其辅臣认识到“君，舟也；人，水也：水能载舟，亦能覆舟”的道理，害怕像隋朝那样覆舟。他认为，隋朝之所以覆亡，是因为“赋繁役重，官吏贪求，饥寒切身”。为了缓和阶级矛盾，防止农民起义，唐太宗便采取了与隋朝相反的做法，他“去奢省费，轻徭薄赋，选用廉吏，使民衣食有余”。这样做，使百姓生活安定，社会稳定，大唐的统治也就可以长久了。
唐太宗即位之初，便定下“偃武修文，中国既安，四夷自服”的方针，又规定了具体的政策。在人治社会里，必须要用人得当，这些方针、政策才能贯彻执行。唐太宗对用人问题，十分留意。他认为“致安之本，惟在得人”，治理国家，靠自己一人是不行的，应当“广任贤良”。所以，他要求下臣推荐人才，自己也留心观察，发现和提拔，推行“任人唯贤”的路线。唐太宗选拔人才，基本上做到不以个人恩怨好恶为标准，也不以新旧亲疏为转移。他说：“吾为官择人，惟才是与。苟或不才，虽亲不用”，“如有其才，虽仇不弃”。正因为如此，他所任用的，大多为有识之士。这些人，有的是旧部下，有的是宿敌，也有新出现的才智之士，或疏远之人。如魏征，原是太子李建成的部下，曾劝李建成除掉李世民，玄武门之变后，李世民不嫌旧仇，而加以信任和重用，以至做到宰相，成为“贞观之治”的重要推动者。又如马周，本不知名，唐太宗见到他为将军常何写的奏事，认为很有才能，立即召见。马周确实能干有才，以后官至中书令。唐太宗就是这样，随时留心，发现和任用贤才。
唐太宗力求成为明君，魏征说：“君之所以明者，兼听也；其所以暗者，偏信也。”君主兼听纳谏，则“贵臣不得壅蔽”，“下情必得上通”，国家便能治理好。他希望唐太宗能够成为一个有道明君。唐太宗很重视魏征的意见，并在自己的行动中，尽可能兼听纳谏。贞观年间，在唐太宗的倡导下，进谏蔚然成风，不仅大臣，连宫中的长孙皇后、徐贤妃也能进谏。当以直谏著名的魏征去世时，唐太宗十分难受，他说：“夫以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。朕常保此三镜，以防己过。今魏征殂逝，遂亡一镜矣。”为此而悲泣良久。像唐太宗这样贤明的皇帝，在封建时代，确实是不多见的。
知人善任、兼听纳谏是唐太宗政治上取得成功的两个重要因素，也是他成为杰出封建政治家的关键所在。可以说，唐太宗之所以能成为封建帝王的楷模，与此两点息息相关。太宗晚年著《帝范》一书以教诫太子，其中总结了他一生的政治经验，也对自己的功过进行了评述。
唐太宗的民族政策，也大大提高了唐朝中央政权的威望。突厥灭亡以后，东北地区的奚、室韦等十几个部和西域的各小国都纷纷要求归属；逃到高昌的突厥人，听说唐朝对归降的突厥人待遇优厚，重又回来归唐。公元630年3月，西域和北部边疆各族的君长来到长安，请尊奉唐太宗为各族共同的首领“天可汗”。唐太宗说：“我为大唐天子，还要处理可汗的事吗？”群臣和各族君长都高呼万岁！从此，唐太宗不仅是唐朝的皇帝，还是各民族的“天可汗”。他晚年曾得意地说：“自古帝王虽平定中夏，不能服戎狄，朕才不逮古人而成功过之。”的确，唐太宗开明的民族政策，是古来的帝王所不可比拟的。
649年，唐太宗逝世，在朝廷作官和前来朝贡的少数民族首领几百人，听到这个消息，都悲恸地放声大哭。有的甚至剪去头发，划破面孔，割去耳朵，鲜血满地。有人闻讯赶来，请求杀身殉葬。松赞干布也上书效忠致哀：“先皇晏驾，天子新立，巨子有不忠的，我将率兵赴难。”这些都表明唐太宗统治时期乃是中国民族关系史上前所未有的黄金时代。
23、岳武穆精忠报国
怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。
抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。
三十功名尘与土，八千里路云和月。
莫等闲、白了少年头，空悲切。
靖康耻，犹未雪；
臣子恨，何时灭？
驾长车，踏破贺兰山阙。
壮士饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。
待从头、收拾旧山河，朝天阙。
——岳飞《满江红》
在现代中国人的心目中，岳飞是无往不胜的名将，是民族英雄，是精忠报国的象征。一曲《满江红》，名留青史，成千古绝唱。
1103年，岳飞生于相州汤阴（今河南汤阴）农家，出生之时有大鸟飞鸣掠过屋顶，故取名飞、字鹏举。少时家贫，日间耕田割草，晚上以柴照明念书习字，尤喜读兵书。岳飞体魄强健、寡言淳厚、刚直义气且臂力过人。十几岁已能拉300斤硬弓、960斤腰弩，能左右开弓射箭，枪法“一县无敌”。
岳飞20岁入伍，投奔真定（今河北正定）安抚使，但不久因父丧回乡，两年后，再投河东路平定军。1126年，金军攻汴京，朝廷风雨飘摇，钦宗弟赵构以“天下兵马大元帅”名义招募义勇民兵，岳飞投其帐下，因率百骑斩杀金军几千有功，被升为秉义郎。
不久，赵构改派岳飞至老将宗泽麾下，赴澶州援救汴京，自己却视望不前，待金军1127年4月攻入汴京将徽、钦二宗及后妃、大臣等三千人和无数财宝掳走北归后遂于南京应天府（今河南商丘）即位，是为宋高宗。高宗任命宗泽为开封知府兼东京留守，听信宠臣黄潜善等劝说，反“战”而主和。岳飞上书怒斥议和力主回击，反被以“越职”罪免去职务。
三个月后，岳飞投奔河北路招抚使张所，颇受赏识，曾在王彦统辖下抗金，渡河收复新乡。因与王彦不和，转战汴京，再次投奔宗泽，在黄河以南连续战胜金军。次年，曾24次上书高宗请求还都的老将宗泽忧愤成疾，临终三呼“渡河！”而亡，岳飞随接替东京留守的杜充南下，退往建康（今江苏南京市）。1129年冬，金军由兀术（即宗弼，金太祖阿骨打第4子）统率大举南侵，渡江攻入建康。高宗辗转逃往海上，仅率臣八九人，乘楼船漂泊于温州、台州一带。
岳飞奉命收复建康，先率部在城南牛头山埋伏。深夜派百名黑衣战士混入敌营，使金军于梦中互相残杀，又伺机捕捉敌人哨兵，获知敌北撤路线，火速赶往静安镇，横刀跃马冲入敌军，往来翻飞击毙敌军无数。乘胜进驻建康后，升任通（今江苏南通）、泰（今江苏泰州）镇抚使。岳飞由此崭露头角。
1130年，金扶植汉奸刘豫割据河南、淮北建立伪齐政权，使其牵制南宋以缓和宋对金的直接威胁。放回降臣原宋御史中丞秦桧，让他劝诱高宗称臣行南北分治。同时由兀术率主力征服川、陕，以断南宋兵粮之援。
南宋相应在江淮之间有防，派岳飞防守江州（今江西九江）至江陵（今湖北江陵）一线。岳飞先平定叛军、游寇及农民起义军，收编精兵，以后三次主动出击大获全胜。
第一次在1134年，岳飞率军从江州出征，收复伪齐占领的襄阳等六州之地。在随州（今湖北随县）岳飞的16岁长子岳云，手握各重80斤的铁锤力夺头功。在襄阳，岳飞慧眼识破敌人以骑兵布防江岸，以步兵摆阵阔野的破绽。令部将以手持长枪的步兵攻敌骑兵，使其阵脚大乱，互相争挤夺路，落入江中。又以骑兵将敌步兵杀得丢盔卸甲，击溃伪齐主力。仅三个月即顺利收复六州，保住了长江中游，打通了通往川陕之路，扭转了南宋的被动局面，增强了军民抗敌的勇气和信心。32岁的岳飞被破例提升为清远节度使，又进封武昌郡开国侯，享受刘光世、韩世忠、张俊同等的宋朝最高殊荣。
由于高宗严令不得越界追敌扩大事态，岳飞只得率军回鄂州（今湖北武昌）驻防，期盼着“何日请缨提劲旅，一鞭直渡清河洛”。年底，金、齐联军进逼庐州（今安徽合肥），高宗“御札”命岳飞东下解围。牛皋等13骑先遣，略展“岳”字旗，已使敌军心动摇，待援军赶到又追杀敌军30余里，以至百里外的兀术大营也闻风北逃。
1135年夏，岳飞率军镇压洞庭湖地区杨幺起义，被朝廷封为开国公。岳家军由于收编起义军人数猛增。次年，岳家军第二次北上出击，收复洛阳西南险要之地，夺取烧毁伪齐粮秣，逼近黄河。因朝廷不供军粮，功败垂成。虽升职太尉，壮志难酬，填《满江红》抒怀。
1137年，金下令取消节节败退的伪齐，以归还河南、陕西为条件诱使南宋议和称臣纳贡。1139年元旦，秦桧代高宗向金使跪拜称臣、接受金朝皇帝诏书，达成和议。岳飞坚决反对，上表称“和好不可恃”，并四次奏辞因和议而赏封给他的官衔，遭秦桧忌恨。
果然，金军于1140年5月撕毁和约，四路伐宋。高宗大惊失色，不得不下令各军分别抵抗。岳飞第三次出击，令所部一支分路进攻河南，一支重返河北，自己率主力从正面向汴京推进。40多天，先后收复陈州（今河南淮阳）等重镇，从三面形成对汴京的包围圈。7月初，岳飞以少数轻骑驻守郾城，每天派小股人马向金军挑战。兀术由小路进军至城北20里处与岳家军相遇。
岳飞命岳云先闯敌阵，苦战几十回合，获胜。兀术遂以有“常胜军”之称的“铁塔兵”、“拐子马”袭来。“铁塔兵”是金兀术侍卫亲军，由三千余头戴双层铁盔、身披重甲的骑兵组成，每推进一段，后面便置障碍，只能前进不能后退。正面冲锋时，犹如一道铁墙。左右两翼配备轻骑兵一万五千，常在战斗最激烈时突然出击，称“拐子马”。待敌军临近，岳飞指挥经过专门训练的步兵手持“麻扎刀”和大斧专砍马腿，使敌马翻人仰不得前进。从午后直战至天黑，金军大败。
接着，在郾城附近连战连捷。在颖昌（今河南许昌）再杀退兀术的十万步兵和三万骑兵。金军全线崩溃，副帅毙命，兀术败逃。岳飞上书高宗：此乃“陛下中兴之机，金贼必亡之日”。并亲率岳家军追抵朱仙镇，距汴京仅45里，与义军配合将兀术围困在汴京，派猛将率五百里精骑与50金军对阵。
兀术哀叹：“自我起兵北方以来，没有像今天这样失败过。”岳飞决心乘胜渡河收复河北，激励部将：“直捣黄龙府，与诸君痛饮耳！”然而，高宗慑于岳飞震主之威，听信秦桧奏言，“令岳飞暂且班师”，下令各路大军一律撤回原驻地。岳飞锐意北伐，上奏道：“豪杰向风，士卒用命，时不再来，机难轻失。”高宗借口“孤军不可久留”，一天催发12道金牌（即一尺长朱漆金字木牌），日行四五百里。此时诸军均已撤退，岳飞涕泪交流，痛心疾首，大放悲声：“十年之功，废于一旦！”被迫撤军。
此后，兀术提出“必杀飞，始可和”的条件。高宗于1141年一举剥夺韩世忠、张俊、岳飞的兵权，解散其军队。诏岳飞赴临安（今浙江杭州）任枢密使。不久秦桧又唆使右谏议大夫万俟以居功颓惰弹劾岳飞，使岳飞罢官出朝。再诬陷岳飞与岳云及部将张宪谋反，将岳飞逮捕入狱，由高宗亲自审理此案。审讯中御史中丞何铸被岳飞背上由老母亲手刺的“精忠报国”四个大字深深感动，转而为岳飞鸣冤，朝廷改由万俟接任审理。同年底，宋金议和，规定：宋金以东起淮水，西至大散关（今陕西宝鸡西南）为界；南宋每年向金纳贡银绢各25万匹两；南宋称臣，且“世世子孙谨守臣节”。
1142年1月，岳飞被以“莫须有”（即或许有）罪赐死，岳飞手书“天日昭昭，天日昭昭？”后，将毒酒一饮而尽，时年39岁。
岳飞死后，全家被抄，五子中除岳霖被人收养，余皆或充军岭南，或逃往湖广。甚至下属也被株连罢免或处死。直至高宗退位，孝宗为鼓士气，平民愤，才追复岳飞官职，将其遗骸依礼迁葬于西湖栖霞岭下。宁宗时，追封岳飞为“鄂王”，立岳庙。
人们在杭州岳飞墓前铸造了秦桧夫妇等四个铁人，均为双手反剪，面向岳坟跪着，墓阙上悬联：“青山有幸埋忠骨，白铁无辜铸佞臣。”
24、云台二十八将
东汉明帝永平年间，皇帝派人为二十八员功勋卓著的大将画像，并摆放在南宫云台之上，以纪念二十八人为建立东汉王朝所立下的汗马功劳，史称“云台二十八将”。西汉末年，谶纬之学盛行，即有人把二十八将说成天上二十八星宿下凡，辅佐真命天子刘秀登上帝位。范晔则在《后汉书》中，为二十八人一一立传，并认为他们“咸能感会风云，奋其智勇，称为佐命，亦各志能之士也”。
历代开国，功勋卓著者不知凡几，因功高为皇帝所忌以致惨遭灭门之祸的也不在少数。光武帝刘秀则宽厚明智，厚待功臣，实属难能可贵。他深知功高震主的道理，因此赐予功臣们厚禄高爵，而不让他们参予军国大事。如立下新功，则增加封赏，而不加升官职。功臣们有一些小小的过错，也宽容为怀，不予追究。外国来朝，进贡奇珍异果，光武帝必定先遍赐功臣，而后才考虑三公九卿。因此，云台二十八将，均终身保全荣华富贵，得以安享晚年。这在2000余年的中国古代历史上，实在是绝无仅有的。
刘秀死后，汉明帝以至各代皇帝对28家功臣及其后代，均优容有加，封侯29人，三公2人，大将军13人，列卿14人，校尉2人，州牧、郡守48人，尽可能保持他们在政治、经济上的优越地位，甚至对已经除国废爵的功臣之后也格外开恩，恢复爵禄。身为二十八将之首的邓禹更是举门望族，累世宠贵。其余担任一般官吏的更是不可胜数，天下没有能够与之相比的。
光武帝及以后各朝皇帝宠幸二十八将及其他功臣，本以仁心为本，后果却实在出人意料。功臣之后受朝廷信任和重视，屡代为官，逐渐成为享有特权的地主阶层。久而久之，终于形成一个强有力的豪强地方阶层，乃至成为东汉末年导致东汉分崩离析、地方割据的主要因素。
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