《国家地理》50年最佳封面

1989年庆贺法国建国200周年：庆贺法国建国200周年，国家地理推出近200页特刊——照片，插图，地图，报道等，带领读者领略法国大革命后法兰西共和国的喧嚣和浪漫。1889年为建国100周年而建的艾菲尔铁塔，仍然是法国智慧、独立的象征，在200周年喜庆烟花映衬下，雄风不减当年。

1990年3月：苏联末期，国家地理有幸目睹了该国劳改营拆除。其时，政务公开正席卷资源丰富的西伯利亚，西伯利亚的独特地理位置，普通劳动人民铸就了辉煌的帝国历史。封面照上，一位奈特生族（Nentsy）妇女——一支驯鹿的游牧民族——在西部利亚冻土地带营地劈柴。

1991年1月，“世外桃源（the far side of down under）”是一篇关于澳大利亚的文章，其西北地区，幅员辽阔，地广人稀。山姆·阿贝尔拍摄了很多美丽照片。该期封面照，一位农场主和她的三个孩子，正准备参加牛仔竞技表演。该期另一特稿是该地区崎岖不平的海岸沿线发现了新的海洋生命，戴维·杜比莱拍摄。

1992年9月，海豚危机：巴哈马群岛，清澈的水域，一对大西洋斑点海豚，旋转嬉戏，摄影弗莱·尼克伦（Flip Nicklen）。早在该文发表前的十年间，数百万聪明的海洋哺乳动物或死于人类结网捕捉或水质污染被毒死。虽然现在已经出台捕捉海豚限令，但是他们的生存环境仍受商业捕捞或者其他物种的威胁。

1993年4月，安德鲁飓风余波：1992年夏安德鲁飓风过后，佛罗里达州一片狼藉，而海岸警卫队队员戴维·凯彻姆和三岁的贾维斯·威廉姆斯 (Jarvis Williams)在救助中心会面后，他们就成为灾后奋斗和团结的象征。国家地理通过一系列触目惊心的照片和个人故事，讲诉了美国有史以来最具有破坏性暴风造成的巨大破坏。

1994年9月：1994年，三名骑着马，面颊红润的都柏林儿童，因象征着现代爱尔兰 ，而成为1994年9月份封面照。虽然当时在该国首都汽车还得避让马车。山姆·阿贝尔(Sam Abell)拍摄的一组照片记录了爱尔兰生活变迁和传奇景观，见证了岛上道德和经济演变。

1995年12月——表彰简·古特尔：鉴于灵长动物专家简·古特尔35年来的开创性工作，国家地理杂志授予她第二次荣登封面人物殊荣，第一次在1965 年，以插图形式介绍了她的事迹。1995年，古特尔由于对黑猩猩卓有成效的研究成果，被授予国家地理学会哈伯德奖章，前国家地理学会会长吉尔伯特·M格罗夫纳评价说“历史最长的一次野生动物实地调查。”

1996年6月:约克半岛海岬，澳大利亚几百种濒危动植物最后防线和家园之一，成为本期封面故事。该封面照展示了其北部要塞浓郁的本土文化，一名土著少年，脸上抹着泥，正在外面水坑游泳。

1997年12月:国家地理为了寻求解决野生老虎栖息地消失以及偷猎者偷袭，拍到一张野生雌虎斯蒂娜（Sita）温柔地叼着幼仔的特写镜头。老虎领域正在不断缩小，在其经常出没地区安装的无人遥控摄像机为摄影记者迈克尔·尼科尔斯抓拍到许多濒临灭绝的猫科动物。该期封面故事长达45页，有图片、地图，还介绍了斯蒂娜野外环境成功放养经历。

1999年8月,全球文化:千年即将结束，一对母女的反差对比象征着新的全球文化。本期特刊主要探讨了伴随日益增多的信息、产品、思想交流，一些新兴文化和正在消失的文化。1999年，杂志封面最后一年使用环状花冠标志，首次启用是1910年。

2000年4月,《大白鲨》作者彼得·本比奇为本期撰写的特稿，披露大白鲨这种凶猛动物竟然也有不堪一击的一面，而这张封面照——臭名昭著的大白鲨张着血盆大口，无疑没有比它更适合做配文图片了。根据本比奇小说改编的同名电影，吓坏了观众，也极其卖座。然后25年后，本比奇和摄影记者戴维·杜贝里（David Doubilet），却从另一角度重新解读海洋猎人。

2001年5月:13世纪，马可波罗东行忽必烈疆土途中，或许在伊朗米钠布与蒙面女子先人擦肩而过。迈克·爱德华，威尼斯探险家，重走马可波罗当年路线，仍有许多惊人发现。

2002年9月，自打国际考察队发现（南非)海岛猫鼬后，这种小小的，亲切的哺乳动物很快就荣登国家地理杂志封面，它最善于和人类合作拍照了。这张彩色的特写照配合正文，告诉读者他们是如何照料幼仔，担当警卫，相拥而眠。

2003年7月朝鲜分裂,朝鲜战争结束50年后，国家地理进入非军事区，38线两侧的南北朝鲜士兵仍然虎视眈眈，局势紧张——维持半个世纪的脆弱和平随时会被打破。

2004年2月的封面，两只直立约9英尺高的雄性北极熊嬉戏打闹。这张广为流传的照片，透露这样一条细节：只有在冰层结实的冬春两季，北极熊才能猎捕海豹及其幼仔，7月-11月，他们依靠囤积在身体内的脂肪维持生命。由于春季冰层融化趋势逐渐提前，冬季狩猎显得相当迫切。

2005年6月，发现古埃及法老图坦卡门陵墓，距今约过去了近80年，其木乃伊首次接受CT扫描，为法医恢复少年法老的脸部提供了充分数据。扫描现场，由埃及最高文物委员会主席扎哈·哈瓦斯监督执行，国家地理探险家也入驻现场，为图坦卡门生活和死亡提供线索。

2006年7月，熊猫：熊猫宝宝泰山在华盛顿特区的史密斯国家动物园庆祝过一岁生日后，第二年就和妈妈美香登上了国家地理杂志封面。迷倒众生的甜心像，再加上数量持续下跌，或许是中国熊广受欢迎的原因之一—作者林恩·华伦在其文章里如是分析。

2007年6月：冰蓝色封面透露出随着全球变暖，冰川融化，极地生活也岌岌可危。摄影记者詹姆斯·巴洛格(James Balog)震惊于冰层退化的调查报告，他亲自前往极地和世界各地拍摄了一组照片，折射出全球变暖带来的方方面面影响。

2008年10月，再现尼安德特：根据化石解剖和古DNA,，尼安德特妇女脸部按实际比例还原，第一次从远古走向现代。DNA结果显示尼安德特人和现代人类是两支独立物种。国家地理小组仔细调查了尼安德特人身份以及探索了现代人类祖先存活下来而尼安德特人却消失了这个问题。

红杉树：2009年10月的封面，太平洋沿岸的红杉林。摄影记者迈克尔·尼科尔斯和其团队为了拍摄一棵完整的红杉树，利用相片马赛克（photomosaic），将83张小图合成一张大图，堪称史无前例。封面上突出黄色边框的红杉树主体仅仅是庞然大物的一部分，这棵树高300英尺，约有1500年历史了。该树的全景图以折叠插页形式出现，完美展示了科学家迄今为止发现的最复杂树冠。