临沂到龙口:纽约时报：中国将比美国更聪明吗？

美国的国际竞争力一直以“引荐最新最好的创意”作为基础。那么当中国赶上它时，会出现什么情况呢？

译者：益清 来源：东西 (http://dongxi.net/)
原文作者：ADAM DAVIDSON
原文链接：http://www.nytimes.com/2012/01/01/magazine/adam-davidson-china-threat.html?ref=business

中国将比美国更聪明吗？

文/亚当·戴维森

       日军空袭珍珠港的三个月前，杜邦公司执行委员会成员——安格斯·埃克尔斯，开始构建未来十年内让公司成为化工巨头的蓝图。美国很快将陷入战争，他在一系列的备忘录和高层讨论中解析他的构想，并且要求杜邦公司助其一臂之力。但这也需要高瞻远瞩。埃克尔斯争辩道，当战争结束时，女士会想买更便宜的长袜。可面对这个关键性问题时，杜邦公司站在哪个立场上呢？

    艾尔克斯最终说服了杜邦。当杜邦公司为美军提供制造降落伞和轮胎的尼龙（除了别的以外）的同时，它的研发部门也研究怎样制造出廉价长袜，最终有了成效，研发出了Orlon 和 Lycra。并且在日本投降的8天后，杜邦宣布，公司尼龙产品的生产，将从战备原料转移到女士内衣。不仅退伍军人回来后有了稳定的工作，而且杜邦公司也因此在随后的几十年里统治了新兴的合成纤维和塑料产业。

    也许成千上万名工业研究人员穿着白色的实验服，戴着厚厚的墨镜的场景似乎已经过时了，但是对于当今的经济发展来说，公司的研究和开发比过去任何时候都重要。不同于以前，一家公司若能研发成一种新产品——例如尼龙袜——就可以十年都靠它吃饭，现在的产品有着更短的市场存活周期。红极一时的西方电子500公司的电话机——你知道的，先是装有一个倾斜拨号键盘的盒式机，随后是壁式机——1949年研制，一直到上世纪80年代都还是最流行的款式。现在，像一部摩托罗拉RAZR或者第一代iPhone那样的手机，从炙手可热的香饽饽沦落成无人问津的过时货（对一些时髦的部件来说），只要一至两年。笔者最近走访了一个阿米什的汽车店，那里的售货员一直在炫耀着所销汽车的非凡之处——易清洗的车窗，可伸缩的木雕杯架——是新年的款式。现阶段，所有成功的美国企业都成了创新工场。

    作为消费者，我们并不在乎我们使用的产品是美国还是其他国家发明的。但是作为一名劳动者，我们应当在乎。当许多报道称中国工厂偷取美国制造业的工作岗位从而毁坏了我们美国人的生意时，这两个国家在过去十年已经达成了一个并不安稳、未说出口的经济共识。美国公司发现他们可以用持续不断地开发出的新产品来与低成本制造品竞争。这种模式在美国公司颇有成效——不过，值得注意的是，对美国制造工人来说并非如此——因为拥有一项新产品的知识产权就意味着比生产大量廉价产品有着更丰厚的利润。而更丰厚的利润意味着他们要支付美国工人更高的薪水。

    部分由于这个原因，美国仍然统治着全球的研究和开发，这已延续了一个多世纪。美国年度研发预算的花费是日德两国总量的两倍。但是，近十年以来，中国从一个不搞研发的国家壮大成世界上研发支出第二高的国家，这一发展带来了严峻的威胁。俄亥俄州的巴特尔研究院的一项最新研究显示，有一家调研公司预言，中国的研发经费将在2022年左右赶上我国。在研究方面，当前这一预言是有效的。 

    当前，中国已经制定了对一些令人振奋但还有些模糊的创意的关注计划。这些创新理念涉及绿色能源、生物工程和纳米技术等领域，在21世纪20年代将最有可能变成产品上市。并且如果美国政府的研究所、各大学的相关部门和公司研究人员尚未处在下一轮科技突破的顶端，那么当未来10年或20年里这些创意成为适销产品时，美国将被赶超而落后。我们的全球竞争力一直基于最新最好的创意滥觞。若是这些创意从他国发源，我们将何去何从？答案只从“惊慌”和“更惊慌”中选。想象一下，全球经济中美国和中国正在你追我赶：当一小部分美国人必然能找到一条获利之时路，大多数工人将赚得更少，各阶层的差距将比从前更大。
    不幸的是，这种趋势并不能被有效遏止。总体来说，政府的研究支出已经从20世纪60年代太空竞赛的顶点下滑。并且由于近乎不能够想象得出国会将会显著增加研究经费，很大部分的长期研究费用的增额，还是由私营企业自定。
    而这也是真正的问题。从一名公司执行官的视角来看，长期的研发是一笔头疼的投资。研究项目耗费巨大且经常颗粒无收。而且甚至研发成功了，其他一些公司也会跟风过来，免费复制最好的创意。查尔斯·荷利德Jr，这位已退休三年的杜邦公司前执行官，告诉笔者，要让投资者至多预测超过两年后的事是相当困难的。“股票市场按你能做的事付给你回报。”他说。因此，杜邦公司并不是唯一一家正在改变研发模式的美国企业。(美国)国际商用机器公司，美国电话电报公司，施乐公司（美国办公设备制造公司）和其他一些企业也在不约而同地削减研发开支。
    当然，政府不能仅简单地出台一部法案来迫使企业想得更长远一些。但是国会可以做些其他工作，比如撤销对嚣张的短期盈利主义的奖励机制。举个具体的措施为例，减少对长期持有股票的资本利得的征税。相应地，公司可以发行不同层次的股票，给那些持股时间较长的股东更多的权利。还有一个在商业人群中流行的理念：诱使外国博士生到美国来发展他们的创意。

    “美国企业如何挣到钱”这个问题，从来没有像现在这么重要过。随着一场战争一结束、另一场接近尾声，成千上万25岁及以下的年轻人，他们中很多没有大学文凭，将很快进入一个座无虚席的劳动力市场。（他们的失业率接近全国平均水平（这个水平已经很悲催）的两倍。）我们不知道，一个从伊拉克战场回来的退伍军人将在以后的10年或20年中怎样谋生。我们只能期望有些人依然有收入来摆脱困境。 

亚当·戴维森是美国公共电台旗下“金钱星球”栏目的创始人之一。“金钱星球”是一档能在“早间报道”，“时事纵观”和“美国生活”中收听到的播客,博客和广播系列。在Twitter上进一步了解他（链接的是Twitter的官网，但无法显示译者也不太清楚）。