新圣母大教堂陵墓:挪威天才数学家——阿贝尔

2006-7-20　15:11
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1978年夏天的一个黄昏，我在挪威首都奥斯陆（Oslo）的皇家公园散步。从公园的“阿贝尔丘”可以看到底下不远的热闹街市的一角，天还没有黑，可是五颜六色的霓虹灯已亮。
天刚下一场雨，半边天是黑沉沉，另外一边却是清澈明净。一条彩虹出现在黑云的一边，红、橙、黄、绿、青、蓝、紫的颜色在黑灰的天空的背景衬托下显得非常的漂亮。
我走向园里挪威著名雕塑家古斯达夫·维克朗（Gustav Vige-land 1869—1943）的著名作品——阿贝尔纪念像。看看这个艺术家遗留下来的艺术巨构。
阿贝尔是19世纪挪威出现的最伟大数学家，一生在贫穷的环境挣扎，他在生之日希望能有一个固定的职业使他能安定生活和做研究，并且希望能和他喜爱的一个女郎结婚。可是命运像是要和他作对，他所期望的东西全落空，最后肺病夺去了他的生命，死时才26岁！
维克朗是一个木匠的儿子，年青时也曾经在贫穷困苦的环境中学习艺术。当后来成名了，知道阿贝尔的故事非常感人，于是要为这个悲惨的天才立像，在1908年整个铸成。维克朗在奥斯陆城北的Frogner公园留下的“生命之树”的雕塑，使奥斯陆在世界上以这公园闻名，吸引了许多旅客。

我看看天边的彩虹，颜色已渐渐消淡，太阳是快下去了。难道说世界美丽的东西就像彩虹是不能长久留下来吗？我躺在草地上，看那高大的铜像及它上面的蓝空。回想阿贝尔的一生，我像听到他在倾述他的悲惨的身世，像是控诉这人世间对他的冷漠。……
穷人孩子多奇志
阿贝尔（N．H．Abel）生在一个大家庭里，家里有七个兄弟姊妹，父亲是挪威芬杜（Findo）小乡村的穷牧师。阿贝尔在家里排行第二，小时和哥哥由他父亲教导识字，小学教育基本上是由父亲教，因为他们没有钱像其他人请家庭教师来教。
在13岁时他和哥哥被送到克里斯汀尼亚（Christinia，后来就是挪威的奥斯陆）市的天主教学校读书。这是一间古老的学校，一些官员把孩子送到这里读书，而且有一些奖学金给无法交学费的人，阿贝尔也得到一点奖学金。
在阿贝尔进入学校时这学校已降低水准，因为这里刚成立一所新大学，大部份好的教师和有经验的教师转到大学去教书了，学校只剩下水准较差和新的教师。在最初的一二年他们兄弟的成绩还算不错，而且获得书奖。可是后来教师枯燥的教学方式，高压的手法，使得他们兄弟的成绩下降了，哥哥更糟是神经衰弱起来，最后不能读书要送回家去，以后恶化起来一生不能做事。
1817年发生的一件事情，可说是阿贝尔一生的转折点。教数学的教师是一个好酒如命但又粗暴的家伙，对于成绩不好的学生常讥笑嘲讽，而且常体罚，有一个学生被严重打伤，最后病倒而死去。在许多人向学校当局抗议下，这教师被解职，而由一个比阿贝尔大七岁的非常年青的教师洪波义（Bernt Michael Holm- boe）代替。
洪波义学过一些纯数学，而且曾当过挪威著名天文学家汉斯丁教授（Chrisoffer Hansteen）的助教。对中学数学课他是驾轻就熟，他和以前的教师不一样，采用较新颖不死板的方法教书：他采取让学生发挥独立的工作能力的教学方法，并且给一些适合他们的数学问题鼓励他们去解决。
阿贝尔很喜欢这个新来的教师，他发现数学并不像以前那样枯燥无味，而且很高兴他能解决一些同学不能解决的问题。第一学年末，洪波义在学生的报告书上对阿贝尔的批评是：“一个优秀的数学天才”。
阿贝尔对数学的热忱越来越高，洪波义鼓励他，给他一些特别问题，而且借给他看他在大学时学习的课本。洪波义后来回忆道：“从这时开始阿贝尔沉迷进数学，他以惊人的热忱和速率向这门科学进军。在短期间他学了大部分的初级数学，在他的要求下，我私人教授他高等数学。过了不久他自己读法国数学家泊松（Poisson）的作品，念德国数学家高斯（Gauss）的书，特别是拉格朗日的书。他已经开始研究几门数学分支。”
对一个16岁的孩子，小说和诗歌再不吸引他的兴趣了，他到图书馆只找纯数学和应用数学的书来看：牛顿的书，天文学的书，达朗贝尔（d’Alembert）的力学的书，他把自己研究的一些东西记在一本大簿子里。这时他发现欧拉对二项式定理只证明有理数指数的情形，于是他给了对一般情形都成立的证明。
在学校他和同学相处很好，他并不因为教师对他的称赞而恃才傲物。由于他身体不太好，脸色苍白衣服破旧像长期工作的裁缝，同学给他的外号是：“裁缝阿贝尔”。
敢于着手解难题
在他中学的最后一年，他开始考虑当时出名的数学难题——五次方程的一般解问题。


求一元四次方程的根的公式是16世纪的热门问题，这被意大利的数学家Ferro，Tartaglia，Cardeno和Ferrari解决了。
可是以后的几百年数学家们摸索找寻一元五次或者更高次方程的根的一般公式。条件是：用加、减、乘、除和开几次方的代数运算及方程的系数来表示这公式。但没有人能成功。
阿贝尔考虑不久，他觉得他得到了答案，可是教师洪波义看不懂，也不知道有什么地方错误，拿去大学找他的教授看，挪威也没有人能了解他的东西。当时北欧只有丹麦的数学水平较高，于是汉斯丁教授把他的手稿寄给丹麦著名的数学家达根（De－gen），希望能由丹麦科学院出版。
达根教授也看不出阿贝尔论证有什么错误的地方，可是由他的经验他知道以前的一些大数学家对这问题都解决不出，这问题不会这么简单的解决出来。他要求阿贝尔用一些实际的例子来说明他的方法。在给汉斯丁教授的回信，他说就算阿贝尔的结果最后证明是错的，但也显示出他是一个有数学才能的人，他建议：“把注意力放在一门对于分析和力学会有大影响的数学，我建议研究椭圆积分 （elliptic integral），一个用功和有才能的研究者不会局限在具有美丽性质的函数，而且会发现了Magellan海峡由此进入广阔无际的分析海洋。”
达根劝告阿贝尔研究底下一类函数的性质

前者在解单摆运动（motion of a simple pendulum）的微分方程出现，后者是在求椭圆的弧长出现。达根的劝告是很诚恳并且是有建设性的。阿贝尔后来对实际的例子来验证，证明他的发现是错误的。
可是洪波义先生在学习结束的报告书对阿贝尔的批评是：“一个数学天才……如果他活下去他可能会成为大数学家。”
洪波义本身在数学上没有什么成就，但他在科学上的贡献，就是：发掘阿贝尔的数学才能。而且成为他的忠诚朋友，给他许多帮忙。阿贝尔死后洪还收集出版他的研究成果。
分文全无进大学
1820年他18岁，父亲去世了。家里没有什么财产，母亲只有一点养老金来养育几个孩子，最小的弟弟才6岁，而大哥却精神不大正常不能工作，还要靠妈妈照顾。他瘦弱的肩膀是要承担家庭的重担，他爱他的弟弟妹妹，希望他们能读点书。可是在当时贫穷的挪威，这样的少年能找到什么事呢？
洪波义希望他能去读大学，并且找几个他以前的教授，希望能对这个“很有希望的青年数学家”帮忙。在当时大学没有奖学金或助学金，但在宿舍供给一两间免费房间给较清贫的人。阿贝尔写信给大学当局要求“我父亲已去世，母亲除了我还要照顾其他五个小孩子，在那种情况下她不能给我一点帮忙。”希望能获得免费宿舍。教授们和朋友筹钱给他读书，经济是有一点来源。他还幸运获得了免费宿舍，而且还特准他的弟弟和他同住。
阿贝尔对那些把他们薪水的一部分拿出来供他生活和学习的教授很感激，他时常到他们家里作客，特别是汉斯丁教授的太太就像母亲和姐姐般关怀他。
在大学他首先要取得初级学位，以后就可以自由研究他感兴趣的东西，他一年就取得这学位。在大学当时没有高等数学，可是以后他回想这对他也有好处，他可以自己读他喜欢的数学，不受束缚。
在大学和城里阿贝尔是出名的，人家知道：“一个天才，教授们都出钱给他读书。”可是他却很谦虚，在朋友当中从来不吹嘘自己的才能。有一些方面他还不成熟，可是他并不是完全不知世故，他是很友善的人，很愿意帮忙他的朋友。
1823年汉斯丁教授创办了一份新的科学杂志。阿贝尔以挪威文写了一篇关于泛函方程的文章。他的第二篇文章是考虑力学问题，研究质点在重力场作用下在一曲线运动的情形。这篇文章在数学史上是很重要，因为这是第一个给出了积分方程的解。可是在当时却没有受到其他数学家的重视。
1822—1823年的冬天他写了一篇长论文给大学发表，可惜原稿却给弄失了。
教天文学的拉斯穆辛（Rasmusen）教授在1823年夏天给阿贝尔一笔钱去哥本哈根见达根，希望他能在外面见识和扩大眼界。从丹麦回来后阿贝尔重新考虑一元五次方程解的问题，结果总算正确的解决了几百年来的难题：不可能用+、-、×、÷及开几次方的代数运算和方程的系数来表示五次方程的根的一般解。这结果在1799年被意大利数学家鲁芬尼（Paulo Ruffini1765—1822）得到，但他的证明并不充分完整，但是现在数学上把以上的结果称为《阿贝尔——鲁芬尼定理》。
阿贝尔觉得这结果很重要，因此自掏腰包在当地的印刷馆印刷他的论文，为了使更多人知道，这论文是用法文写的，可是因为穷，为了减少印刷费他把结果紧缩成只有六页的小册子。
然后满怀信心把这小册子寄给外国的数学家，包括当时德国著名的老数学家高斯，希望能得到一些反应。可惜文章太简洁了，没有人看懂。而高斯收到这小册子时觉得不可能用这么短的篇幅证明这个世界著名的问题——包括他也还没法子解决的问题，于是连拿起刀来裁开书页来看内容也懒得做，就把他搁在他的其他书堆里。
阿贝尔的工作就是这样被人忽略掉了。
飘洋过海求学问
阿贝尔毕业，可是没有地方可以教书，他不能再靠教授朋友捐钱过日子。而且他订婚了。上次他在丹麦时被朋友拉去参加一个跳舞会，他看到一个姑娘，他心里有些喜欢她，就请她跳舞，两个人跳不到2分钟就停下来相对哈哈大笑：原来两个人都不懂得跳舞。
这个姑娘叫克里斯汀（Christine Kemp），穷人的女儿，可是她却很自立，在人家家里作女家庭教师和缝纫的工作。她并不漂亮，可是阿贝尔爱上她的纯洁和善良。回到挪威就介绍她来奥斯陆附近乡镇里工作并且和她订婚。没有钱怎样生活呢？
他向政府申请旅行研究金，可以到外国做二年的研究。希望回来后环境会改善，他可以找到一份正式职业。

在1825年他和朋友离开挪威，到汉堡并在柏林住了6个月。这一段时间是他一生最快乐的时光。他和朋友住在一间公寓里，刚好是和德国的著名哲学家黑格尔是邻居，这一群青年在周末就是逛博物馆、名胜古迹，剧院或者郊游，晚上有时就喝酒谈天，这对喜欢晚上安静研究的黑格尔是个讨厌的事。有一天他忍不住去找房东想了解这一班人是谁，房东讲：“是一群年青的挪威学生。”黑格尔讲：“啊！我以为是一群俄国熊。”
阿贝尔在德国认识了著名的工程师克勒（A．L．Crelle1780—1855）。克勒从事一些公路和铁路的建筑，可是在空闲时间喜欢读和写数学文章，他的数学是自学成功。阿贝尔知道他是数学爱好者就去找他，可是由于德文讲得结结巴巴，克勒最初听不出他的来意，猜想他是想要来考城里的一间商业学校的学生。最后阿贝尔失望的说：“NiX考试（正确的德文是nicht），而是数学。”
克勒后来了解了阿贝尔，对这个青年有一些认识，就很喜欢他，虽然对阿贝尔的工作不完全明白，但是觉得在数学上是重要的工作。克勒觉得德国没有一份数学杂志的出版，对数学发展的推进不大，很想出一份纯数学和应用数学的杂志，并且拉阿贝尔写稿。阿贝尔赞成他的计划并且答应写稿。
克勒的数学杂志：《Journal fur die reine  und  angewandteMathematik》（纯粹和应用数学杂志）果然在1826年出版，到现在仍然是世界著名的数学杂志。它的第一卷就登了阿贝尔的五篇重要文章。
阿贝尔在德国并没有去找在哥庭根的高斯。可能他觉得这个大数学家是难以接近，也难有帮助。（因为他以前的作品寄给他却完全得不到回音。）
1826年7月他离开德国到法国去，他留在巴黎期间觉得很难和法国数学家谈论他研究的成果，他们年纪太大对年青人的工作并不重视。泊松（Poisson）在忙他的热学、电学和概率论。傅里叶和安培研究电学。而当时74岁的勒让得（Legendre）虽在数论、几何、测地学和天文有研究，但对新的数学思想接受能力很低。而阿贝尔认为搞纯数学的权威柯西（Cauchy），虽说是复变函数论的创立者，但是一个保皇党，思想极端反动，而且很自私自利，其他的数学工作者不喜欢他。
在巴黎感到孤独的阿贝尔给在挪威的洪波义写了一封信：“总而言之，我不喜欢法国人和德国人。对于陌生者法国人是非常的缄默，非常的难以接近他们，而我也不希望这样。他们每个人只顾自己的工作，而不照顾别人，每个人想要教别人，可是不愿意学习。绝对的自私统帅一切。……每个人只想到自己，只是他自己可以发明理论东西，这是他们的想法。所以你可明白，对于初学者是难予注意的！”
在法国时，阿贝尔希望他的一份长篇论文给法国科学研究院发表，他把这论文交给勒让得。勒让得看不大懂，就转给柯西，可是这个“朝扣富儿门，暮随肥马尘”的家伙却不重视这东西，随便翻翻就随手丢在一个角落里去。
阿贝尔这论文是数学上重要的工作，他长久希望有消息，可是一点音讯也无，最后只好失望回去。在回到柏林时，他病倒了，他不知道他已患上了肺结核病。他想可能是法国的孤寂生活使他身体衰弱。
前途渺茫回家转
在1825年底那个曾帮助阿贝尔到丹麦去旅行的老教授拉斯穆辛退休了。奥斯陆大学要聘请人接替他的工作。只有两个人是足以应付：一个是阿贝尔，另外一个就是他的老师洪波义。
考虑人选时汉斯丁教授是有最大决定性，他知道洪波义在数学上并不是一个人材，但是他教书教了八年，而且长期的忠诚协助他搞地磁的测定工作，如果给阿贝尔这职位，洪波义这就没有机会在大学里。汉斯丁想到西伯利亚测定地球重力场和电磁场二年，他可以把自己的教书职位让给阿贝尔，等二年后情况好转就可以要求政府再设立一个职位给阿贝尔。他认为这个安排是最妥善，于是就把拉斯穆辛的职位给了洪波义。但是没有想到阿贝尔没有一点家产，这个决定使阿贝尔回来完全没有工作！
当阿贝尔在外国知道他的老师中选为教授而不是他时，他心里有些难过，在给他的未婚妻的信中他表示婚期是有些遥遥无期了，虽然说他是多么的爱她，没有钱二个人怎么生活呢？“有情饮水饱”在这现实世界只不过是幻想罢了！
1827年5月底阿贝尔回到了奥斯陆，他不只身上分文全无，还欠了朋友一些钱。他的弟弟用他的名字无所事事借了一些钱，他必须还清。大学给他一些奖学金可是太少了，不够生活和还债。为了还债他不得不通过汉斯丁教授和洪波义的担保向银行借钱。
阿贝尔重操学生时代的旧业——教补习。从小学生到准备入大学的学生，从德文、法文、到初级数学。德国的克勒很了解阿贝尔的处境，他想要给这个纯良的天才在柏林找到一个永久职位，他把希望放在一间新建的工艺学院，他想通过他对普鲁士政府的影响给阿贝尔获得这工作。
汉斯丁教授在要离开西伯利亚之前，向他担任教学的军事学院，推荐阿贝尔替他的课——力学和理论天文学。很幸运的阿贝尔被批准，他可以得到汉斯丁教授的薪水的三分之二，这对他来讲是一件重要的事。他可以安心写他的关于椭圆函数理论的工作了。
椭圆函数最早欧拉就确定了。它可以看成三角函数的推广，但它具有特别的性质：三角函数只有一个实周期（周期2π，如Sin（2π+x）=Sinx），指数函数lx只有一个虚周期（这周期是2π），可是椭圆函数f（u）具有双周期性，即存在二个复数m和n，使得f（u）=f（u＋m）=f（u＋n）。这个性质德国数学家高斯早在1800年已发现，可是却没有发表。在1827和1828年之间阿贝尔在这方面的工作发表在克勒办的杂志上，而同时德国一个年青的犹太数学家雅可比（C．G．Jacobi）也在德国杂志发表同样的结果，最初高斯是很生气，觉得这些人从他那里抄袭到这方面的知识就发表，可是在详细读了阿贝尔的文章，他才认为阿贝尔的想法和思路是和他以前考虑一样，他也从没有和阿贝尔有过接触，阿贝尔的发现是他自己努力的成果。
阿贝尔的身体越来越衰弱了，在1828年夏天他一直生病发烧，而且咳嗽，在朋友面前他表现得很乐观，可是他一个人在的时候，他就消沉，感到前途真是暗淡无光。

他不知道在法国的勒让得对他的工作很欣赏，而且知道他的困境后，亲自写信给瑞典国王，要求弄一个职位给这世纪的天才。勒让得写信给他称赞他工作的完美和先进。阿贝尔非常的高兴，在回信中说：“当我看到我的工作能值得本世纪的大数学家之一的注意，是我一生中最快乐的时刻之一。”他也谈到他想出版他正在著作中的数学文章，可惜没有一个出版商会冒险出版，他自己又没有钱。
1828年的圣诞节快到了，阿贝尔被邀请到Froland去渡假，他的未婚妻就在那里工作。挪威的冬天是很冷的，他穿上了所有的衣服，可是身体还是觉得冷。他咳嗽，发抖，而且觉得胸部不适，但是在朋友和爱人面前他装作无事，而且常开玩笑，以掩饰他身体的不舒服。
雪中送炭已太迟
在德国的克勒是很关心及同情阿贝尔的处境，他想法子弄一笔钱给阿贝尔，作为发表在他办的数学杂志的文章“稿费”，以减轻阿贝尔的精神负担。并且常写信给他鼓励他，并把德国年青数学家雅可比的工作告诉他。当他知道阿贝尔有一份关于椭圆函数的著作没钱给出版商出版时，他主动建议阿贝尔把稿件寄给他，他会全部在他的杂志上发表，不管这论文是多么的长。
当他收到阿贝尔的回信：“……我已经病了一个时期，而且被迫要躺在床上了。我很想工作，但是即使我现在复原，我的医生警告我，任何操心事都对我有极大的伤害。”克勒心中非常难过，他觉得那些高高在上的官员对于学术人材的征聘是太不关心了，做起事来拖拖拉拉，真是岂有此理。
在圣诞节和新年之间，他尽力去为阿贝尔的工作奔走和写信，他拉到了著名科学家阿历山大·封·诺波特做后盾，并且收集到了高斯和勒让得的称赞阿贝尔工作的信。他并以激将法的方式写给教育部长：“尊贵的先生，我希望你能尽快批准阿贝尔的职业，现在这个伟大的天才已经是出名了，他可能被聘请到别的地方工作。我刚得到消息丹麦哥本哈根的大学想要礼聘他，那么他就不会在这里服务了。”
1829年4月8日克勒很高兴的给阿贝尔写信：“我已经从教育部的负责人知道你的职业是肯定有了。……我是想快点让你知道这好消息，可以肯定你现在是可以不必忧虑了，你属于我们而且安全有保障。我非常的高兴，就像是我获得了这职业。你可以准备旅程来这里。……”
但是克勒不知道从三月开始阿贝尔的病已经恶化了，他不止胸痛而且还吐血，他常常咳嗽而且极度的衰弱，要一直躺在床上。有时他想做点数学，可是却不能提笔写东西。有时他昏迷，他像在过去的日子生活，他谈到他的贫穷，他谈到汉斯丁夫人对他的善意的关怀。
在四月五日的晚上他感到非常的痛苦，到第二天清晨和中午才稍微好转。到了下午他的未婚妻克里斯汀守候在他的床边，阿贝尔正和死神挣扎，他的神智是有些不清了：“……我要活下去！我还有许多工作没有做完。要照顾妈妈、弟弟、妹妹。……克勒帮我找工作，为什么这样久没有消息？……可怜的克里斯汀，我亲爱的我们的家是多么的远。……我美丽的姑娘，你像是春天迎春的雏菊，你是高贵和纯洁。……我去了怎么办？……不！我会好的，春天来了，我们的日子会变好的……”
阿贝尔紧握着克里斯汀的手突然松弛了，他的张大的眼睛还含着泪水呢！克里斯汀伏在他身上号啕大哭，她最心爱的人已去世了。
克勒的消息来的太迟，这个世上少有的奇才就这样怀着沉重的心情离开人世间。阿贝尔埋在Froland的公墓。
在第二年的6月法国科学院颁给著名的Grand Prix奖给阿贝尔和雅可比，这是当时数学上最有成就的两个数学家。奖给3000法郎的一半就给阿贝尔的母亲作生活费用。
阿贝尔的弟弟也开始能自立了，他们像哥哥一样教补习。那个吊儿郎当的弟弟也改变了作风。
阿贝尔在生前曾写信给他的好朋友凯浩（Keilhau），希望他能够照顾和给予他的未婚妻的帮忙。凯浩在阿贝尔死后写信给克里斯汀，说明他虽然从来没有见过她，但是从阿贝尔的信和谈话中对她很了解，他冒昧的建议是否能当他的妻子，克里斯汀后来答应了。
去世后的余波
1829年阿贝尔在法国的朋友赛克（Saigey）听到阿贝尔去世的消息后，觉得法国科学院对他的死要负一些责任。于是愤怒的提起笔在杂志上写文章猛烈攻击科学院里陈腐的官僚作风，而且呼吁：“可是我们说：年青的科学家不要听除了自己内心的声音外其他权威的话，因为这更能适合你的志趣和能力。读和沉思那些天才的工作，可是不要成为温柔敦厚的学生或者自私的赞美者。我们的劝告是：在事实面前要采取客观的态度，而且要敢于自由的选择观点。”
对科学院成员最猛烈的抨击该是40年后在国民众议院的拉斯拜尔（Francois Vincent Raspail）的演讲。拉斯拜尔是法国家传户晓的人物，许多城市的街道用他的名字命名，特别是在巴黎的一条大道就称为拉斯拜尔大道。
拉斯拜尔最初是个牧师和神学教师，可是由于教会认为他具有异端思想而把他的职位解除。结果他反而成为卓越的生物学家以及为无产者争取福利的革命家。他写植物学的评论文章，也是植物生理学的开辟者，还对有机化学做研究，在1830年和1840年的法国革命时还是工人方面的领袖。法国人最知道他的是一本用通俗的语言写的家庭治疗疾病的方法的书。他比巴斯特（Pas- teur）早有“细菌”的概念。他年老时还是和年青一样不畏权贵，不怕坐牢，大胆抨击法国不合理的事和当权者的贪污腐败。
现在让我们到1870年巴黎的众议院听听拉斯拜尔这位年老的激进者激动人心攻击那个《自私的资本家吸血鬼的社会的罪恶》的演讲：
“……这已是40年前了，正是当时科学研究院的贪婪的成员高高在上的时候，一个年青的瑞典人来找我的朋友。我的朋友读他想要呈上研究所的数学手稿，他觉得这论文存在着异常的幻想。（听众大笑。）
“他对他说：我的朋友，拿你的手稿给傅里叶（Fourier）先生，但不要给其他人，你亲自找他，他会读完整篇论文，然后再约时间和你谈。可是这青年把这论文交给了柯西，在那时这位先生靠他的位置领取5万法郎公薪的收入，差不多和古生物学家谷维叶（Cuvier）收入6万法郎一样。可是这时许多年青人死于饥饿。（听众有人喊：是的，我们工人做到半死一天才只有一个法郎的收入。）
“这年青人然后再去找傅里叶，傅里叶就在他的小居室接见他，就像平时接见任何从事科学工作者一样。他对他们都很关心而且不拒绝和他们讨论他们研究的问题。柯西这个贵族资本家，却把这个青年的论文搁置在他自己论文的一边没有拿来看；泊松（Poisson）他自己同样获得一份论文但也是失掉了。
“这年青人受到我的朋友的接待，在关怀和照顾需要帮忙的人这方面他是专家。可是到今天他仍需要靠自己的劳力来维持自己的生活，他仍是过着贫穷困苦的日子。（听众喊：大声点！大声点！我们听不到。有些人喊：他的名字，他叫什么名字？）
“他是赛克先生，他的名字对你们许多人是陌生吧！可是从事科学工作者多知道他，我相信出席这里的一些人是认识他。
“赛克给他一些金钱，并邀他来家里吃饭；可是这年青瑞典人觉得靠别人的收入过日子是羞耻的，有一天他向他讲要回瑞典了。事实上他回去瑞典了，可是却徒步回去！（听众发出一些惊叹声音。）
“他留下了论文给勒让得，你们都知道这个人。勒让得看了这文章就说：‘看，这年青人怎么这样的吹牛。他相信他找到了一个问题的答案，而我花了40年还没法子解决。’于是他就把这文章丢在桌上了。
“可是当这青年旅经柏林时，他把他的工作留给一个科学家办的科学杂志。这科学家对他更善意和理解。勒让得是个宽大的人，当他念到发表的论文，他的良知烦恼他。他回家后就寻找这青年留下的论文，然后惊呼：‘事实上，他真的找到我长期想要解决的东西。他已经做了世界上最困难的发现，他已经找到了我40年来想找的答案！’”
“勒让得提起笔来，他心里充满了悲伤，正义来得太迟，写了封信给瑞典的教育部长，要求对这青年关照，因为他刚得到消息他正在挨饿。可是他获得的回答是：这年轻的科学家已死去了，死于饥饿！”
听众们发出了叹息的声音，可敬的满头白发的拉斯拜尔用手揩掉流下来的眼泪，环看全场的听众，然后以较高但带点颤抖的声调问道：“你们知道这人是谁吗？这就是到处被人赞美的阿贝尔！因为全世界都知道他的论文，他死时才25岁。”
“现在你们可以看到科学院的那些成员，由于喜爱金钱，一点慈悲都显不出。如果他们不被允许敛积钱财，他们就会像我的朋友那样，会关心这个青年人，这个显示出了优秀的，非常超卓的才能的人。”
拉斯拜尔讲的话是不错的，因为有人就是因为知道阿贝尔文章的价值，就把他的手稿偷掉，准备以后能善价待沽。
原来雅可比在克勒的杂志看到阿贝尔一篇文章的附言有提到他给法国科学院的一篇论文的结果。于是雅可比就要求勒让得给他看这篇论文，并问这篇论文怎么样？勒让得说这文章给柯西拿去了。
于是他要柯西拿出这稿件来，柯西从他的旧书堆找出了这积满灰尘的阿贝尔的手稿，但是对于阿贝尔推广欧拉的积分的意义还是不大明白。结果在1829年底雅可比到巴黎细读这原稿，认为是数学上重要的著作，要求赶快出版。可是不久七月革命爆发，柯西溜到国外去，八年后才回来巴黎。
雅可比在1832年于克勒的杂志发表关于阿贝尔超越函数的文章，里面遗憾的表示法国科学院还延迟发表阿贝尔的手稿。这手稿就在1841年发表，（这是在阿贝尔呈上15年之后才出现！）可是在排字后原稿就神秘失踪。
这原稿却是被一个原籍意大利的法国数学家李比（Libri）偷掉。这家伙利用所谓历史专家的身分，在编排法国文物时，盗卖了一些文物到外国去赚钱。李比这个家伙是巴黎大学教授，还是科学院的成员。他知道阿贝尔手稿的价值，盗取了三份。这个关于阿贝尔积分的重要手稿，要到1952年才在意大利的佛罗伦斯（Florence）被发现。
阿贝尔对后来数学家的影响
法国数学家厄米特（Hermite 1822—1901）在谈到阿贝尔的贡献时曾说过：“阿贝尔留下的工作，可以使以后的数学家足够忙碌150年！”他的这句话并不夸大。
勒让得晚年忙于完成他的关于椭圆函数理论的巨著。在1832年全部完成后，他把这巨著送了一部给德国的克勒要求批评，他并附上了一封信，其中有这样一句话：“你将会看到，利用了阿贝尔漂亮的定理，我已经成功创造了一门新的数学理论——这个我称为超椭圆函数论。它们比椭圆函数更一般，可是却有密切的关系。我感到很高兴能够用它来说明阿贝尔发现的那卓越定理的价值来表示对阿贝尔天才的尊敬，这定理或者可以说是阿贝尔的纪念碑。”
可是雅可比并不同意勒让得的命名超椭圆函数论，他认为应该称为阿贝尔函数论（Theory of Abelian functions）因为这一类函数是阿贝尔第一次引进分析学里来。雅可比认为：“阿贝尔的定理以没有计算的简单形式，表达了最深入和效果远大的数学思想。我们认为这是我们这个时代最伟大的数学发现，只有靠以后深入的研究，可能还需要一些时间，才可以完全明了它所包含的其他意义。”
在和阿贝尔同时期的一个法国少年读到了他的著作，于是在不到20岁的时候在代数方程论推陈出新创立了一门新的数学理论——伽罗华理论（Theory of Galois），这个发现者伽罗华（E－variste Galois）还建立了群论的基础理论。很可惜伽罗华过不久就被人害死。
阿贝尔虽然在级数理论上有重要的贡献，可是他有一些看法是不正确的。例如他在1828年写给他老师的信就这么说：“发散级数是魔鬼创造的东西，任何靠它证明的东西都是可耻的。利用它人们可以证明他们所想要的东西。它们引起许多灾难和悖论（Paradox），你可以想像比下面这个更可怕的结果吗？
0=1n-2n+3n-4n+……当n是一个整数。
可是在19世纪的意大利数学家西塞罗（Cesáro），法国数学家波勒（E．Borel），匈牙利数学家费叶（L．Fejér）等却认为发散级数是很值得研究的对象。到了20世纪的英国数学家哈地（H．Hardy）和李特物（Littlewood）在发散级数有深湛的理论的贡献。这证明了发散级数也是有一些特征，也有值得注意的地方，阿贝尔对它全盘否定的态度是错误的。
这个世纪的日本大数学家冈洁先生（K．Oka），他在多元复变函数论（Theory of Several Complex Variables）有重要的工作和发现。在他读大学时期，很幸运的看到阿贝尔的著作，非常着迷，每天抱着它来读，睡觉时这书还当作枕头放在床上，他和同学谈话就是阿贝尔如何如何伟大，他的定理如何如何的漂亮，结果同学戏弄他就叫他：“阿贝尔”。
可是他们却不知道就是阿贝尔的这些工作指引了冈洁先生研究的路，也替他打好了基础，以后使他能在数学上有非凡的贡献，为日本人在数学上争光不少。
阿贝尔的函数论的确是一门漂亮的抽象数学理论，目前还很难在科学上有实际的应用。但是我相信俄国数学家罗巴切夫斯基（非欧几里德几何学的创立者之一）讲过的一句话：“数学的任何一个分枝，不管它是怎么样的抽象，总有一天会在这实际的世界上有应用。”这是正确的，我相信这门数学有很大的应用价值，在电磁学、流体力学、弹性学、塑性学、原子物理等都有应用的地方，是一门值得研究的数学。”
可惜中国人在这方面研究者不多，我谨希望年青一代能注意到这门数学。有机会时学习阿贝尔和雅可比的原著，然后再来一个突破推陈出新。