海岛大亨5侮辱国王:抗虫基因知多少

　　转基因真相之十八：

　　□记者 杨青平

　　上一篇说到，苏云金杆菌（英语缩写为Bt）的蛋白（简称Bt蛋白）被鳞翅目的幼虫吃了以后会导致肠穿孔而死，把控制Bt蛋白的基因转入农作物，农作物就会产生Bt蛋白，就会致死害虫。    

　　含有Bt蛋白基因的转基因抗虫棉花、转基因抗虫玉米、转基因抗虫水稻等等，在全世界已经推广多年。可是，道高一尺，魔高一丈，年复一年，害虫慢慢产生了适应性，或者说产生了耐受性，或者说产生了抗性，杀虫效果降低了。于是，反对转基因的人士就用这个事实来否定转基因。这样的否定好像能站得住脚，其实不然。    

　　先说昆虫的抗性。昆虫有100多万种，在地球上有4亿年历史了，因为抵抗逆境的能力强，所以一直繁衍到现在；又因为繁殖能力强，所以即便遭到毁灭性杀伤，残余势力很快就会恢复原来的种群。以野生植物为食的昆虫有几十万种，它们主要受环境抑制；以栽培植物为食的昆虫有几万种，它们主要受人类抑制。与人类争食，要么你死，要么我活。人类与昆虫的战争，始于亘古，延至未来，永远不会停息，小战争司空见惯，大战争骇人听闻。还记得民国三十一年（1942年）河南的蝗灾吗？吃光了一切绿色植物；还记得唐玄宗的宰相姚崇吗？破除迷信，力主灭蝗，虫口夺粮，传颂千年，可是依然歉收。只有在化学农药出现以后，人类才取得胜利。可是，胜利是短暂的。一种新农药用不了几年，昆虫就会产生抗药性。于是，再研制新农药，过不了几年，昆虫又产生抗药性。如此恶性循环，环境污染越来越重。而且，新农药也不是那么容易研制的，其研制难度不亚于人类吃的药。美国科技水平最高，研制一种新农药约需10年，花费约需10亿美元。幸亏分子遗传学发展到了转基因水平，农药的污染才得以大大减轻。然而，昆虫对转基因抗虫作物也会产生抗性。    

　　再说抗虫基因。如果抗虫基因只有一种，人类算是没辙了。所幸的是，科学家们已经发现了多种抗虫基因。    

　　上文说的Bt蛋白，有180种结构，结构不同则性质不同，结构受基因控制，那么基因也不同，有180种基因吗？科学家还没有全部弄清，从理论上说应该有。已经弄清了9种，这9种基因都可以抗虫，已经转入农作物的只是其中的1种。从理论上说，都能转入农作物，或一个个转入，或一起转入，从而打破昆虫的抗性。魔高一丈，道高十丈，转基因的研究值得期待。    

　　除了Bt基因，还有别的抗虫基因。如蛋白酶抑制剂基因。蛋白酶存在于人、动物、昆虫的胃肠道里，作用是把吃进去的蛋白质分解为氨基酸，氨基酸被肠道吸收，在体内再合成为蛋白质。蛋白酶也存在于植物体内，植物是要合成蛋白质的，如果蛋白酶很强，把蛋白质都分解了可不是好事。为了避免这种坏事，植物体内还有蛋白酶抑制剂，专门抑制蛋白酶。几乎每一种植物都有蛋白酶抑制剂，有的较多，有的较少，受基因控制。含蛋白酶抑制剂较多的植物，具有天然的抗虫性，它被昆虫吃了以后，能抑制昆虫胃肠里的蛋白酶，那么昆虫吃进去的蛋白质就不能被分解吸收，那么昆虫体内就缺乏合成蛋白质的氨基酸，而蛋白质是生命的载体，每一个细胞都需要蛋白质来构成，没有蛋白质，昆虫必然死亡。把蛋白酶抑制剂较多的植物的基因，转入蛋白酶抑制剂较少的植物的体内，它就具有了天然的抗虫性。豇豆、葫芦、马铃薯的控制蛋白酶抑制剂的基因，已被转入棉花、水稻、油菜、西红柿、草莓。可是问题又来了，人吃了这些转基因作物，不也抑制人的胃肠里的蛋白酶吗？是的。但是人吃的是熟食，经过加热，蛋白酶抑制剂就没有了活性。许多食物宜熟食不宜生食就是这个道理。可是西红柿、草莓是生食的，不过，因为所含蛋白酶抑制剂相对较少，而人的胃肠里的蛋白酶相对较多，所以不影响蛋白质的消化吸收。    

　　又如植物凝集素基因。很多植物都含有凝集素，凝集素是蛋白质与糖的结合体，按其结构又分为不同类型，分别喜欢与人、动物、昆虫胃肠黏膜上的含糖的蛋白结合，或者与含糖的蛋白酶结合，从而破坏消化吸收功能。草食动物不吃某些植物，就是因为凝集素，吃了胃肠难受，所以不吃。人亦如此。昆虫比较傻，某些植物含有专门毒害它的凝集素，它也照吃不误。把这种植物的基因转入农作物，就是转基因抗虫作物。目前还处在研究阶段。    

　　再如“抗维生素H蛋白”的基因。维生素H存在于绝大多数的植物中，是人、动物、昆虫生长所必需的，人缺乏维生素H会掉头发、秃顶，动物缺乏维生素H会掉毛，严重缺乏，将危及生命。维生素H最怕鸡蛋中的一种蛋白质，这种蛋白质就叫“抗维生素H蛋白”，它可以与维生素H牢固结合，使维生素H失去活性，导致维生素H缺乏，因此不提倡生吃鸡蛋，煮熟后“抗维生素H蛋白”就失去了活性。把禽类的控制“抗维生素H蛋白”的基因转入农作物，就能杀死绝大多数昆虫。目前也处在研究阶段。    

　　自然界抗虫基因岂止以上这些，多得很，但是必须去发现。随着转基因研究步步深入，人类或许最终可以战胜昆虫，战胜它不等于灭绝它，它别吃栽培植物，去吃野生植物吧。