声控——电视遥控器的终结？

     10月5日乔布斯离世之前，他暗示正在致力于生产一种新产品，这种新产品将会颠覆我们与电视的互动模式。"它将是你能想象到的最简单的用户界面"。乔布斯对传记作家沃尔特艾萨克森说道，同时乔布斯以为这将会使得客厅里的电视遥控器消失。长期处于摇摆和挣扎状态的电视机顶盒，并没有取得巨大成功，"我最终将淘汰它"，乔布斯说道。

    没有任何人知道乔布斯说的新产品是什么，艾萨克森也没有透露。但是许多技术高管一致认为苹果电视很有可能使用人类最自然的交流方式：声音。已经有数以百万计人的正在讨论他们的iPhone 4S，这得归功于一个名为Siri 的应用，这个软件尝试对例如"今天天气如何"这种的问题提供回答。无论传闻是否确凿，苹果计划将在2013年发布一个新的电视机。类似于Siri 的语音识别将入驻客厅。微软已经凭借Xbox 360游戏控制台在此领域布局，康卡斯特、三星电子、LG、夏普都在研发语音识别电视、机顶盒以及相关产品。麦克汤普森是 纽昂斯通讯公司的副总，这是一家全球最大的语音识别技术供应商，他认为明年能够使产品明白语音命令，这将会助推设备生产商发展。

    很容易满足市场需求，想象一下，如果用语音识别替代了现在遥控器，我们也就不必为三个遥控器哪个才是电视机遥控器而困惑，观众就可以坐在沙发上，然后说："播放《摩登家庭》下一集"。加之新的电视内容和互联网视频的比例越来越大，很多消费者就可以扔掉过于复杂的控制器和屏幕键盘，那些东需都需要使用者通过一个移动的奇慢的光标来打字。雅各布尼尔森说道，他是产品实用专家，同时还是设计顾问尼尔森诺曼集团的创始人之一。"任何东西都比我们目前拥有的要好"，他补充道：我们需要做的就是从这一点出发。

    微软已经凭借早期的 Kinect占据了市场，这是一款Xbox 的外接设备，通过相机以及动作传感器，能够使双手自由地玩游戏。 Kinect同时也是一个灵敏的麦克风。在称之为Xbox的系统兴起之后，用户只要每年花费60美元订购 Xbox 服务，就能以向微软的搜索引擎bing喊话的方式，寻找到电视剧、电影以及游戏。"你可以在很大程度上说：我们改造了电视"，罗斯汉内说道，他是 微软Xbox 娱乐以及广告部门总经理。"我们已经有了"。

    消费者首先的选择就是对着电视说话，使之能够听见，随后声控将会被应用于智能手机和平板电脑，将会有超过300万属于Xfinity的康卡斯特用户通过下载一个应用程序到智能手机上，进而实现声控。康卡斯特正在考虑加入声控的应用程序。公司发言人珍妮弗扈利说道。根据熟悉公司计划的人的消息，三星和夏普也在开发属于自己的类似的应用程序。这些工作很可能很接近乔布斯的想法。一位要求匿名的苹果前公司管理人员，因为他没有被授权公开谈论这些内容，他说，在苹果以及iPads 能够工作的更好的时候，没有理由新发布一个独立的远程控制。

    其他人也正在注视着远程控制而不是压制。Nuance公司的汤普森认为电视DVD以及电视机顶盒的制造商都在一个模型上努力，这个模型大部分类似于 iPhones，同时会有触摸屏替代一大推不常使用的按钮。一些原型的设计围绕一个单一的突出按钮展开，它能够激活麦克风，汤普森说道。自从这种设备需要一个麦克风以及无线天线来替代红外传感，成本就成为一个挑战。产业政策也是一个问题。如果让每一个电子设备都能产生回应，那将是一场噩梦。设备制造商需要确定在那一种设备上运行才合适。

    最好的方法，尼尔森的设计专家汤普森说，就是不要任何的远程控制。尼尔森正在寻求另一种方法，通过在屋子里嵌入麦克风，类似于家庭影院中的扬声器，他们能够更好分辨语音，并且电视机制造商正在探讨在电视机中植入麦克风。美国投资银行的分析师吉恩蒙斯特预计苹果的此种设备将会在2013年上市，其它厂商将会随后跟进。尼尔森的汤普森估计到2012年圣诞节的时候将会有5%的电视具有声控功能。

    戴夫是 生产商Vlingo公司声音软件办公室总经理，他预计最终将会实现技术集成。他的设想是，他将会大大提升他的Netflix公司在行业内的排名。通过使用Kinect-style的控制器，它能够把整个图书馆扫描一遍。凭借电视中的眼球追踪软件以及机顶盒，他能够轻易看到他想看的电影，全部的过程只需要说一句话：播放。语音、手势以及眼球追踪的综合设备将会是一种趋势。戴夫认为。他还说Vlingo公司将会在1月10日举行的全球电视消费展上发布第一款用于电视的声音识别产品。

    主要的障碍依然存在，客厅是一道坎。Dag Kittlaus认为，他是Siri公司的联合创始人，这是一家声控启动技术的公司，该公司2010年已经被苹果收购。Kittlaus已经在10月份离开了苹果公司，目前正在写一部科幻小说。客厅里的声音识别产品需要从闲聊的声音、孩子吼叫的声音以及电视自己发出的声音中区分出那些是命令的声音。大多数的电视也不共享同一个系统比如windows，可以使得开发者能够开发各种应用。随之而来的是电视应用商店，他将打开一个缺口，并且带来新的体验。Kittlaus说道。一旦标准确立，只有一个人能够知道你在看什么，这个人就是电视制造商和有线电视公司。一种启动程序被称之 Zypr，由消费电子制造商Pioneer公司发明，他们为语音设备研制了标准，但是目前还有宣布合作伙伴。

    最大的挑战，能够使得软件更加智能。Kinect 用户受限于极少数的命令，很多的iPhone 4S用户已经很厌烦听到Siri告诉他们"我不明白"。这就表明有一个很大的提升空间，技术公司在人工智能上花费数十年的时间所做的工作现在正当其用。SRI国际公司在硅谷的搜索引擎研究实验室，正专注于软件研究，这些软件能够实现电脑与人之间的对话。甚至还有一个项目，能够通过检索人类的语言线索，来辨别人类的心情。Siri不过是这个故事的一个开头，甚至只是距离这个故事开头部分比较近。Siri公司副总Norman Winarsky如此认为，他是Siri公司早期的英雄。"故事还很长"。