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      一、砭薄俗详认婚姻

 话说婚姻不自由，乃是我们中国家庭黑暗的一种情形，也可说是我们中国家庭不能发达的主要原因。这种并不是在下做书的人所发明的，现在凡是开通些人物，没有一人反对这话的。

 在下做书的把这话引在这里，无非是人云亦云，把这话评论说说罢了。因为婚姻乃是家庭的起点，便是夫妇幸福或悲痛的关键。假便婚姻和谐，夫妇的意见相同，没有丝毫芥蒂，那纔是夫妇的幸福，便可得一良好家庭；假使反过来说，婚姻出于强迫，夫妇的感情当然不能亲密，夫妇间当然也毫无幸福可言，更何从得家庭良好的结果？照这样说起来，婚姻这桩事情，无论对于男子或是女子，都有密切的关系。倘婚姻的自由权，给人家剥夺得干干净净，那么，前途的生机，前途的幸福，都完全消灭了。好像宣告了死刑似的，虽还没曾绑到法场，肉体上还不曾经着剧烈的苦痛，但是精神上所受的刺激，比着肉体的苦痛，更是难受。所以从古以来，往往有甲男爱着乙女，乙女也慕着甲男，竟因阻力横生，不能达到目的，遂殉情而死。照春秋责备贤者的眼光，评判这种情形，当然一死轻于鸿毛，未免太不值得。但是事到临关，总觉得生机已灭，幸福已绝，即使保留这颗麻木不仁的残躯，以似觉毫无生趣了。有一般比较的达观男子，遇到这种婚姻阻力的事情，虽不致把生命孤注一掷，去做情海冤魂，但总因精神上不很舒服，也便消极起来，处处抱着悲观的眼光，别人以为畏避的，他偏要去试一试，因为他对于自己的前途，本看作无关重要，对于自己的生命，更觉得可怜的哩！

 在下说到这里，奉劝世界上做父母长辈的人，对于子弟们的婚姻，虽不可过于放任，但千万不可出于强迫，总要确定一种意见。婚姻的自由权，做父母长辈的人，能够替子弟们的幸福，细察起来，能有几人？莫说平民家拘守向来的积习，牢不可破，不肯为子弟们开一线生路，便是那皇帝家，也是黑幕重重，真有所谓说不得的哩。看官们或许要暗笑在下说出这话，未免言之过甚。因为贵为天子，三宫六院，粉黛成群，要怎样便能怎样，难道婚姻也无自由之权吗？在下也明知这话说得太离奇，不过做书的现在引一桩故事出来，贡献给看官们参考参考。

 说到这桩故事，也出要前清时代，在下在正文末开场以前，先把这事简单的说一说：原来同治皇帝因为自己所心爱的皇后，不能得他生母皇太后的乐意，美潢姻缘，常留缺憾。他生母皇太后却给他作主，强迫他另爱了一名贵妃，这种爱情，既系强迫而来，当然毫无幸福可言。同治皇帝受此刺激，便留连花月，走马章台，直到后来，染了恶疾，一病不起。他生母皇太后只生他一个儿子，他既死掉，又没曾生得孙子，传氏无人，只得嗣了他人之子，聊胜于无。可惜好好的一个家庭，竟落得这个场，推起原因，都是婚姻不自由所致的。在下现在提起这事，也关实替他们痛惜！闲话表过，请看正文。

 二、辅幼主两宫垂帘

 话说咸丰年间，南省有太平天国余孽作乱，北省有捻匪作乱，天下纷扰，民不聊生。那咸丰皇帝又是耽情声色，毫无振作的精神，幸而天不绝满，满家气运，不致因此而绝，生了几员名将奇臣，出来给满家尽力平乱。直到咸丰末年，四方纔得安宁。但因咸丰皇帝生平好色，身体非常羸弱，只生得一名皇子，名唤载淳。咸丰帝本有三宫皇后，只因正宫皇后久已死掉，东宫乃是慈安后，西宫乃是慈禧后，载淳便是慈禧所生。那慈禧后生性非常诚恳，载淳虽不是她亲生的，她却很是爱护。那慈禧后却是阴险狠毒，名义上对待慈安虽很恭谨，实际上却是别有阴谋。那年正是咸丰十一年，咸丰帝年纔三十一岁。六月那天，咸丰皇帝同了两宫皇后和皇子载淳都到热河行宫避暑，偶然感受风寒，久病积弱之躯，竟致一病不起。两宫皇后忙的携同皇子载淳回到京城，便由载淳嗣位，改元同治，便尊慈安后和慈禧后为皇太后。这时同治皇帝纔八岁，因为幼龄登位难知大事，所以一切军国大事，由两宫皇太后代为办理。遇到王公大臣们入朝面奏的时候，两宫皇太后，垂帘听政，另有宗室大臣肃顺和文详两人，在朝辅政。那文详原是不学无术的蠢夫，浑浑噩噩，不过随班吃饭而已。惟有肃顺乃有咸丰皇帝的旧臣，咸丰年间，他权势已是很盛，到现在嗣皇登全，年龄幼小，心欺两宫皇太后乃是女流之辈，他因此便有非分之想，按下不提。

 且说同治皇帝登位以后，究是小孩子家，不知国家大事究竟是什么，成天的不过在南书房读书罢了。那同治皇帝原是天资非常聪明的人，读书过目不忘，师傅沈桂芬异常惊异。但是聪明人都有一种通病，聪明人都不肯用功。沈桂芬时常进谏，同治皇帝孩子脾气，听得谏语，便时常嘻皮笑脸着。沈桂芬到也把他没法摆布。

 有一天，正在讲读《论语》，同治皇帝听得不耐烦，呼呼地睡着了。沈桂芬见了这般情形，心想有了这样的好天姿，却不肯尽力用功，未免暴殄天下，便惊醒了他，婉言进谏。那同治皇帝听着，反笑道：『我倦欲眠，不如咱们都去睡一睡吧！』

 沈桂芬听他这话，忙把脑袋在地上乱碰，哭谏道：『现在陛下致力诗书之时，万恳陛下不要荒怠学业纔是。』沈桂芬一面说话，一面又只管哭着。同治皇帝看他模样着实好笑，便取过一本《论语》，指着《论语》上刊着『君子不器』的一句，却把『器』字的下半两个口字掩着，对了沈桂芬微微的念道：『君子不哭。』沈桂芬听见他恶谑得到也有趣，心想这孩子究是聪明的，不觉破涕为笑的奏道：『臣之哭谏，原是臣的一片愚诚，伏恳陛下圣鉴。』同治皇帝眼见沈桂芬诚恳的态度，也不觉感动了心理，从此便肯用功读书。

 过了一年，同治皇帝知识渐开，也渐渐听得肃顺专权跋扈的情形。他年龄虽小，却已知道肃顺不好人，所以在玩耍的时候，常把小铁刀照准泥人的脑袋砍着，说着：『杀肃顺！杀肃顺！』两宫皇太后见同治皇帝竟有这般胆识，心中暗暗称奇，后来风声传到肃顺耳朵中间，肃顺不觉大惊，便处处留意同治皇帝的颜色。恰巧那同治皇帝异常乖巧，见了肃顺之面，却不露出丝毫破绽，并且对于肃顺，更放出一种非常亲热的模样。

 肃顺纔得放心，以为小孩玩耍的话是不可据为深信的。却不知同治皇帝年纪虽只九岁，事无大小都已明白了。又隔了半年光景，肃顺被仇人的子侄奏参大逆不道，同治皇帝禀明两宫皇太后，竟下了一道严旨，用迅雷不及掩耳的手段，把肃顺定了斩罪，绑赴法场正法。自从此事发生，满朝的王公大臣们，都知道同治皇帝是个英明有为的贤君了。

 三、演武艺草菅人命

 话说肃顺奉旨正法以后，朝内辅政大臣只有文祥一人。因为文祥不很干练，两宫皇太后便命恭亲王奕     ，同朝辅政。那恭亲王乃是咸丰皇帝的胞弟，便是同治皇帝的胞叔，到也是个正直之人。所以朝内自从肃顺正法，恭王辅政以后，便日有起色，渐渐的振作起来。天下四方的人民，也以为上有明君，下有贤臣，从此天下可望太平了。

 忽忽又过了几年，同治皇帝学业日见进步，两宫皇太后便命不必再去读书。这时同治皇帝只有十四五岁，论起来正当求学年龄，只因两宫皇太后膝下只此一子，恐怕读书多费及脑筋，碍了他的身躯，所以撤废学业，宁愿同治皇帝成天的闲逛。这种家庭教育，原是贻误子弟的，也是我们中国家庭腐败的主因。

 大多数做父母的人，都有这种奇怪的心理，表面上看起来，似乎这种情形乃是父母爱护子弟的好处，实则非但不是爱护子弟，简直是害了子弟。

 话休烦絮。且表同治皇帝出了南书房，不再念书，少年人谁不爱动？成天的闷着，怎能过去？当初同治皇帝念收的时候，天天埋首于典籍之中，又和沈桂芬等一般通儒硕彦，厮混在一处，耳所闻的乃是些圣贤之言，目所见的又是些礼义之行，非但光阴过得很快，学行也着实受益非浅。现在同治皇帝弃掉学业，也不致力诗书，沈桂芬等也从此疏远着了，成天的所厮混的人，都是些内监宫婢。常言道：『近朱者赤，近墨者黑。』

 那般宫监们竟天的职业，无非是摇船抬轿和一切侍候应役罢了。

 恰巧那慈禧太后最喜听戏，那般宫监们能够唱几句昆、戈、皮簧、梆子腔的，个个粉墨登场起来。同治皇帝对于戏曲，本是茫然不知，因只生性好动，便喜欢看那武戏。时常见着武戏的场子，？b斗掼跳式样层出不穷，非常赞叹，益发的爱看。但因唱戏的时候乃有一定的，这种唱戏的全仅又都是慈禧太后所执掌的，同治皇帝素来有些惧怕慈禧太后的，怎敢在太后面前说出爱看？b斗掼跳的话？因此他在观戏之余，私自命宫监仿演，但是这种？b斗掼跳的手段姿势，必须身体灵活，年龄幼小，纔得旋据如意；但是年龄大些，或者身体蠢些，便不能强演。

 同治皇帝又因戏班中宫监能演这种把戏的，都是慈禧太后的私人，不敢便命这班宫监扮演，只得命别的宫监仿着演来，可怜那班宫监们都没有习过武行把戏，个个不敢尝试，同治皇帝道：『天下的事情，哪一桩是学不会的，他们能够？b斗掼跳，岂是生而便会的？常言道：「有志者事竟成」。又言道：「天下无难事，只怕有心人」。难道你们就不能仿演吗？即使一时不能立刻成功，何不习练几天，缓日再演哩。』宫监们听着，怎敢说出半个不字。同治皇帝便亲自教授宫监们仿演。因为宫监们年龄都不很小，身体不很灵活，同治皇帝想得一法，用板凳置在地上，命宫监横卧在上面，亲手去按住宫监的肚子，使他圜转起来，好像连环似的。那班身体软弱的宫监，虽觉得肋骨酸痛，但也不致立刻送掉性命，惟有那班身体较僵的宫监，哪里能够圆转如意。同治皇帝又不管三七二十一，强迫着他们，用手强教他们仿演，于是宫监们经了这种说不出的苦，每天竟要死掉许多。那没曾死掉的，也有伤了肋的，也有断了骨的；那般能够不死不伤学会这套把戏的，不过百中之一。但是宫内人数众多，宫监们死伤的虽是很多，学会的也不很少，那学得精的人，    斗能连翻几十个，铮铮地落在地上有异响，却继续弗息，同治皇帝见了大乐。

 四、立中宫西后阴谋

 话说同治皇帝在宫中游逛玩耍，到也并不寂寞。他本非是无道之君，所以游逛也是有节制的。光阴如箭，岁月不留，匆匆又转瞬过了几年，同治皇帝已到了大婚之年。两宫皇太后便下谕命宣满女入宫，选立皇后。选了好久日子，纔得二人，一是崇绮的女儿，一是凤秀的女儿。崇绮的女儿已十九岁，凤秀的女儿年只十四岁。在慈安太后的意思，以为崇绮的女儿端庄谨默，很想册立为后；在慈禧太后的意思，却因凤秀的女儿姿性敏慧，容貌婉丽，也想册立。两宫的意见既不一致，一时便觉得很难解决起来。慈禧太后心想：『立后不是草率之事，倘然自己的意见不能达到目的，那么，自己将来的主张，也万难贯彻的了，自己到了这般地步，岂不落在慈安之后？前途茫茫，便将发生危险。但慈安乃是嫡母太后，自己虽是皇上生母，论起嫡庶来，名分攸关，总是敌不过她的。况且立后的主权，应该嫡母太后做主的，自己倘要和她争论，便好像以卵击石，也难得朝内王公大臣们的赞同。不如出一奇计，使得慈安没话可驳，纔能了却一桩心事哩。』慈禧太后左思右想了半天，把主意想准。

 次日上朝，慈安太后先发言道：『现在皇上已到了大婚之年，选得崇绮和凤秀两人的女儿，在我东宫的意思，拟将崇女册立为后，但在西宫方面，却属意凤女。我想立后乃是皇上百年大计，不可草率，所以我也不敢固执，特命你们王公大臣详细商议纔是。』慈安太后把话说出以后，早有恭王伏地叩奏道：『皇上选立正宫，原是东宫老佛爷做主的，既是东宫老佛爷主意已定妥，臣等也不必再说什么话了。』恭王说着，许多王宫大臣们也随声附和。慈禧太后听恭王果然不出所料，人人附和慈安，言语之间，没有一人是赞助自己的，心想事既如此，不如将计就计，便道：『东宫太后想把崇女册立为后，我在西宫方面，原无不赞成之理，不过比较起来，崇女实远不及凤女哩！

 现在既因此事，咱们两宫的意见不能一致，我想不如由皇上自己斟酌，凭皇上喜欢立谁，咱们便立谁为后。这种办法，不知道众卿意见如何？』恭王等听着，忙的都叩奏道：『如此足见两宫老宫老佛爷洞明大义，不把己见为从违，臣等怎敢不遵。』

 慈安太后见着这种模样，心虽知道立后原是自己的主权，现在大权旁落，未免损失权利。但慈安却是贤德的人，以为只须有利大局，何必定要固执己见，所以也便满口应允。

 看官们看到这里，或许要误会起来了，以为这桩婚姻，同治皇帝利用两宫太后的意见不一，便可行使他本有的自由权，岂不是婚姻自由，婚缘美满了吗？其实看官心理是不对的，因为慈安太后肯抛弃自己的主张，尽教同治皇帝自己选择，这却出于大公无私，也可算是慈安太后的贤德。惟有慈禧太后发起说是不必互相争论，任凭同治皇帝的意思，这种论调，她却藏著作用。她心中以为同治皇帝，乃是自己所亲生的。现在命他去选择，谅他决不致附和慈安，却来反对我自己的。慈禧太后有了这种存见，纔说出这话来，可想慈禧太后说出这话，并不是诚意的了。至于朝内的王公大臣们，本不敢胡乱说出自己的主张，一切都凭恭王的意见；假使恭王说好，他们便也说好；假使恭王说歹，他们也便说歹。现在恭王听了慈禧太后的话，信为慈禧太后的诚意，所以非常欣赏，十分赞成，那班王公大臣们因此也便赞成。却不料都坠慈禧太后的计中。

 五、卜吉期两宫还政

 话说两宫太后当下决定主意，皇后由同治皇帝自己选择，便吩咐宫监们传旨宣召崇女和凤女来到后殿。两宫太后和同治皇帝都坐在上面。等不多时，崇女和凤女都应召而来。同治皇帝仔细一看，只见起容貌来，年幼的较佳，但是细察性情起来，却又年长的好些，一时也捉不定主意，到也觉得无所适从起来。

 慈安太后见他呆呆的并不选定，便促道：『皇上属意于谁，便请早决。』同治皇帝被慈安太后逼得无奈，忽然心生一计，忙的把喝剩的茶倾在地上，令她们从泼湿的地方趋过。只见一人趋过泼湿的地方，是抠了衣服过的；那一人却不是这样。

 原来满州衣服，妇女都穿长袍，那抠衣的乃是恐怕衣服拖脏的缘故。同治皇帝见她们趋过泼湿的地方，便指定那年长不抠衣服的。那不抠衣服的便是崇绮的女儿。同治皇帝指着她道：『抠起衣服，不过是爱惜衣服罢了；但在太后和朕前抠起衣服行走，乃是大不敬的。这女子能在这时遵守礼节，并不因爱惜衣服的缘故，遂致失礼，那纔可母仪天下的哩！』慈安太后听着，正中下怀，心中很是欣喜。那慈禧太后却听得同治皇帝选定崇绮的女儿，出了意料之外，不觉大吃一惊。一因同治皇帝亲自选择，乃是自己所发起的，现在怎能出尔反尔，给慈安太后暗地窃笑着，只得硬着头皮，默默无言，但心中却把同治皇帝恨得异常，慈安太后和同治皇帝怎能知道她的心事，仍是很快乐的和她说话，慈禧太后表面上也不便露破绽，但依旧不变旧态。这时皇后既已选定，钦天监便拣选黄道吉日，内务府和礼、工两部等许多衙门，少不得忙着预备大婚的典礼和应用的东西。不消多日，吉期已到，宫中自然喜气重重，好生热闹，一切闲文，表过不提。

 且说同治皇帝大婚那天，册封皇后，当然异常郑重。但因慈禧太后为了凤秀的女儿独抱向隅，便在同治面前，数说同治皇帝是没有知人之明。同治皇帝也料知慈禧太后意之所在，恐怕伤了生母的心，便想用些虚衔，敷衍凤女，岂非一举两得。

 所以大婚次日，特下旨把凤女封作慧妃。慈禧太后见同治皇帝到也知趣，心想：『不妨参掇慧妃，渐渐地放出柔媚手段，把同治皇帝的心窍迷恋起来，也不怕皇后专权的了。』慈禧太后想到这里，心纔放下。却不知同治皇帝和皇后爱情非常亲密，因为皇后气度端凝，毫无半点轻浮模样，所以同治皇帝非常敬重她，平日在宫中同治皇帝常和她谈论诗文，皇后却能对答如流，同治皇帝认为有这样的纔这，乃是满州女子中很难得的，因此益发的爱着她了。这时同治皇帝新婚燕尔，遵照旧例，便天天的同了皇后，每逢早晚，都到两宫皇太后前叩头请安。那慈安太后见着皇后，很是钟爱，惟有慈禧太后见了她却非常忿怒，所以皇后来到西宫，慈禧太后时常理也不理，默无一言，有时偶然和她说几句浅泛的话，也是疾非厉色，从来没有温和态度。皇太后怀着鬼胎，又不敢不去，这种促促不安的情形，真把皇后有苦无处说的了。

 过了一月有余，慈安太后那天上朝，对着许多王公大臣们说道：『当初大行皇帝梓宫奉安的时候，皇上年岁尚轻，所以由咱们两宫垂帘听政，现在皇上已弱冠，大婚已过，政事应由咱们两宫交还皇上。从此以后，众卿应各善事皇上，勿负咱们厚待你们的美意纔是。』慈安太后说罢，接着慈禧太后也便照样大同小异的说了一遍。王公大臣们听了，齐伏地上，把脑袋磕得像槌鼓似的响声不绝，三呼万岁。自从那天以后，两宫皇太后便不上朝，一切都由同治皇帝自己办理，不过内中仍是襄助筹划罢了。那年乃是同治十一年。

 六、受掣肘鸳鸯分离

 话说同治皇帝亲政以后，用人行政，到也很是贤明。但是慈禧太后却因同治皇帝和皇后打得火团一般的热，很替慧妃不平，便对了同治皇帝说道：『皇上当知祖宗创业艰难，千万不要常至中宫，应当勤于政事，况且皇后不很贤慧，更未能熟谙礼节，，比较起来，实在不如慧妃多多，皇上以后就该好好的款待慧妃纔是。』同治皇帝当时听着，嘴巴里虽是唯唯允着，心中却大不谓然。回到自己的内宫，依旧与皇后厮混，并不与慧妃亲近。慈禧太后原也料到同治皇帝未必听从自己的话，所以暗地里派了几名宫监随时调查。

 这时有一名总管宫监，名唤李莲英，乃是慈禧太后最得宠的人。那李莲英也是奉命暗察同治皇帝行动的人，现在探听得同治皇帝依然和皇后形影不离，便飞忙回告。慈禧太后听着，心想不用强迫手段，总不能离开他们两人的感情，便下谕道：『皇上初次亲政，国事为重，不可常宿中宫。』这道谕旨下后，同治皇帝明知慈禧太后是别有用意，只因母命不可违，不能不遵守的，只好忍了一时恩爱，暂和皇后分离。这个消息传到慈安太后那边，慈安太后心想慈禧下了此谕，未免有些蹊跷，本待想给同治皇帝和皇后两人依旧撮合在一处，只因慈禧太后的谕上所凭借的话，乃是国事为重，用了这种大帽子来压人，到觉得无可措辞，也就只得隐着不言。

 同治皇帝自从和皇后离开以后，常想背了慈禧太后，前去和皇后一叙旧情，但因慈禧太后耳目众多，李莲英更是看守在旁，异常严密，因此有愿难遂，很是不欢。可怜皇后遭了这种强迫的分离，精神上所受的刺激，真是深到万分，天天早起遵守规例，仍须往两宫皇太后面前叩头请安。但是慈安太后待她依旧是很体恤，那慈禧太后却是更刻薄起来。皇后也不怀恨，仍是和颜悦色地侍候，并没有丝毫过失给慈禧太后捉着，慈禧太后到也把她没法摆布。那慧妃因为得了慈禧的宠幸，又眼见皇后已遭摈斥，心中好生得意。大凡女子的心理，气量最是狭小，况且两女同事一夫，论起义务，本是相等的，不过为了名份的关系，权利上遂有不平等的情形。那慧妃当初没曾得立皇后，本已非常忿恨，现在有了机会，很觉自己交运便在眼前，皇后的职位，少不得由自己承受了，所以有时在慈禧太后宫中，和皇后相遇，她眼见慈禧太后对待皇后的模样，也便装模作样起来。莫说对于皇后毫无诚恳恭敬之心，并且放出一种很鄙视的态度。皇后见着，心想自己乃是正宫，虽不得慈禧太后的疼爱，究竟还有慈安太后和皇上在前，论起名份，难道便怕了你这个女子吗？但她转念一想。因为和慧妃发生了冲突，到要给慈禧太后捉到过失，对于自己反有不利，所以也就和哑巴吃黄连的一般，有苦记在肚里罢了。

 且说慈禧太后自从用强迫手段，逼着同治皇帝和皇后分开以后，想起皇后虽已摈斥，那同治皇帝究竟是自己亲生儿子，不可使他绝嗣，便想一举两得，使慧妃生下一子，继续同治皇帝的血统，便私自嘱吩李莲英，待同治皇帝有时召幸妃嫔的时候，把慧妃背到御床。原来清宫旧例，凡是皇帝召幸妃嫔，指名而索。为防备起见，应召的妃嫔，必使宫监把她衣服统都脱掉，裸身裹在被子中间。宫监连她脑袋都包着，掮在背上，直到御榻。宫监把她放下，便自忙的避去。惟有皇后却不援用此例。现在李莲英奉慈禧太后的密令，往往同治皇帝指名宣召的妃嫔，他便装着耳聋，移花接木的把慧妃背来。同治皇帝见了慧妃，触起慈禧太后待皇后的心事，便理也不理的挨到天明。

 慧妃惹了一场没趣，很是惭忿。到了次日，同治皇帝便责怪李莲英的不是，李莲英只得奏是西宫老佛爷的主意。同治皇帝听了此话，从此也不召幸妃嫔。慈禧太后见自己的计策不行，心中益发的不舒服起来。

 七、责宫监聊泄闷气

 话说同治皇帝给慈禧太后用了强迫手段，不许和皇后厮混在一处，想要召幸别的妃嫔，又因李莲英奉了慈禧太后的密谕，常把慧妃背来塞责。同治皇帝心想自己的自由权，已是剥夺得干干净净，帷帏之私，实已毫无趣味可言。想来想去，觉得气忿不过，从此便发愤不进内宫。皇后那边既不能去，慧妃那边更是去也不去。也不另召别的妃嫔，便天天独宿在干清宫。同治皇帝抱了这种消极观念，当然毫无生趣；不过既生为人，谁无欲念？况且贵为天子，难道守鳏终世的吗？因此同治皇帝心中实在是非常无聊，但不便明白的说破，又不愿轻蔑自己的人格，趋承慈禧太后的心理，去和慧妃厮混，所以成天的唉声叹气，到觉得自己枉生在天地之间。既是索然无复生趣，那皇帝的虚位，反是淡然视之的了。

 大凡人类的心理，倘然有了心事在怀，又是有望难遂，到了消极地步，便要左不好右不是起来。侍候他人，无论怎样的小心谨慎，总不能称他的心，要是偶然疏忽了些，他便触起心事，藉题发挥来了，所谓火上添油，火势当然益发的大了起来。

 现在同治皇帝闷着一肚子说不出的苦，势必便在近侍的宫监身上出气了。那班宫监们怎能知道同治皇帝的隐事，见同治皇帝责怪他们，更是惊惶起来，惊惶了更是摸不着头脑，所以同治皇帝教他们往东，他们慌了，反去往西。同治皇帝因为宫监们不称心，益发的怒了。同治皇帝愈怒，宫监们愈慌，弄到后来，怒的仍是怒，慌的更是慌，慌来慌去，慌得总不能明白。李莲英见着这般情形，便到西宫去密奏。慈禧太后听得同治皇帝常常无故暴怒，恐怕他闷出神经病来，到担起心事来，便传旨命同治皇帝来见。慈禧太后见了同治皇帝，便反复地婉言劝慰，言词之间，仍有给慧妃吹嘘的意思。同治皇帝闷着满腹的心事，任凭慈禧太后说得天花乱坠，总不能打动他的心，但是嘴巴里不能不答允着，慈禧太后眼光何等尖刻，早料到同治皇帝嘴里答允着，并非出于诚意，只因见他并无疯态，也没有失仪的情形，到把心宽了下来。不过强要同治皇帝和慧妃凑在一处，实在不好意思说出来。因为自己乃是他的母亲，万无母亲给儿子拉皮条之理。所以慈禧太后见同治皇帝执意不愿和慧妃厮混，总不能想出法子，使同治皇帝回过心来。当时见同治皇帝并非诚意应允，也只得随他的便。

 同治皇帝别了慈禧太后，回到干清宫，想起自己身世之悲，又见慈禧太后总没有诚意款待自己的意思，新愁旧恨，一齐勾起，因此益发的在宫监们身上出气。那李莲英虽是天字第一号的俏皮鬼，但到了这时，也难免挨受责骂。究竟他有主意，便来到西宫，哭诉在慈禧太后面前。那慈禧太后对于李莲英，本有特别感情，李莲英也自命为慈禧太后身边的第一红人。此番李莲英哭诉挨哭的情形，加油加酱的说了一遍，慈禧太后也着实怜惜他，便传旨把李莲英调回自己的宫中。那同治皇帝本来觉得李莲英在自己的身边，监视行动，非常的不方便，现在给慈禧太后调了进去，到觉得脱了束缚似的。但是心事依然在胸，愁容难变欢容，其余的宫监们仍不免挨受责骂，宫监们总因摸不着他的头脑，也仍是惊慌异常。慈安太后本想设法解遣同治皇帝的愁闷，只因碍着慈禧太后别有用心，不便明言，就此闷着了。

 八、话往情周监导游

 话说宫监们因为同治皇帝常常无端暴怒，个个摸不着头脑，吓得异常。这时有个宫监，名唤周道英，生性却是非常伶俐，很能揣摹别人的气色，肚子中间，更是藏着入场多奇谋密计。现在见着同治皇帝这样情形，心中早料到无非为的是这个了，他便生了一计，想乘着机会，前去进言。

 那天同治皇帝退朝回来，独坐在便殿，触起愁闷，责骂宫监。那周道英何等敏捷，忙的丢了一个眼色。许多的宫监们见着，以为在这难解决的时候，有人肯出来代为解围，岂非再好没有的事，便各自悄悄地退了出来。同治皇帝这时正在俯首沈思，隔了片时，觉得似乎岑寂了许多，忙得把脑袋抬起，照准四下里一望，只见身边只剩周道英一人。同治皇帝便道：『他们都是退了出去的吗？』周道英忙的应道：『喳！』同治皇帝便道：『那班该死的混蛋，真是可恶！朕不命他们进来，偏是步步不离的站在旁边，现在朕没曾命他们出去，又忽然的都退了出去，少不得把他们的脑袋一齐砍掉，纔可以警戒警戒将来哩。』周道英听着，忙的伏在地上，把脑袋像捣蒜似的磕道：『他们不敢违旨的，因为陛下把他们责骂了几天，他们以为陛下是厌着他们，所以不敢站在御座旁边。现在教奴才在此侍候，陛下倘见奴才有不很小心的地方，奴才情愿代他们领责便是。』

 同治皇帝听了，把眼睛对准周道英看了一看，微微的笑了一笑，又接着的叹了一口气。周道英见首，料知同治皇帝又触动了心事，便想机会到了，上前奏道：『陛下德英明超越前代，奴才们仰见太平盛世，欣逢有道明君，真是幸福无穷的哩。』

 同治皇帝叹道：『想不到你也善于谄谀吗？老实说，这座皇帝尊位，谁学稀罕的哩！』周道英听着，明知话中蹊跷，却装着非常惊惶的模样，奏道：『奴才万死，无意中说出话来，致怡陛下雷霆。但是』周道英说到这里，却把话头翦断。同治皇帝忙道：『但是些什么？』周道英磕头奏道：『奴才想说，却又不敢，现在话已吐露，不说又不能，伏叩陛下宽有奴才万死之罪，奴才纔敢说哩。』同治皇帝因他吞吞吐吐，实在等不耐烦，叱道：『要说快说，装模作样为什么？』周道英恐怕同治皇帝真的发怒，便奏道：『奴才因见陛下寂寞寡欢，心想陛下受命于天，龙体应当安逸的，便想到当初高宗纯皇帝和先皇帝等及时行乐，也不失盛世明君。现在陛下既是在宫内无聊得很，何不另寻行乐方法？』周道英说到这里又把话头稍顿，却对了同治皇帝的脸色看了一看。只见同治皇帝并无不愿听此的意思，便又继续的说道：『陛下倘想别寻行乐所在，何不往民间采风观俗，也可供陛下亲政的参考哩。』

 同治皇帝听了周道英一番的话，心中便私忖起来，以为自己虚拥尊位，帷帏之私尚且不能行使自己的自由权，此身原是无趣得很，何必再谨守规矩，做这麻木不仁的傀儡？不如趁此少年，及时行乐，到落得眼前快乐。主意想准，却又假意的问道：『周道英真是好大胆，敢说出这般话来，你究竟有多少脑袋呢？』周道英见同治皇帝嘴里虽说出这话，脸上却并没有着恼之色，却也做出很恭谨的态度，磕头道：『奴才为报答陛下圣恩起见，所以冒犯上言，只求陛下能够鉴察奴才的一片诚意，奴才死也瞑目的了。』同治皇帝笑道：『难道真的砍你脑袋吗？

 只是你说另寻别的行乐方法，到民间采风问俗，究竟这方法是怎样呢？』周道英道：『还有怎的方法，不过是微服私行罢了。

 陛下倘有此意，奴才可即设法，』同治皇帝道：『如此足见你的忠诚，快些设法便是。』周道英便谢恩而退。

 九、脱拘挛初涉花径

 话说同治皇帝那天和宫监周道英商议妥当，到了夜晌，便由周道英引着，同治皇帝穿了民间衣服，悄悄地挨出宫来。因为宫中门禁极严，周道英早已贿通其余的宫监，在宫墙西边，另辟一个便门，以为出入的路径。两人出了一个秘密的便门，门外早由周道英打发他人，预先备好一辆骡车在这里。这辆骡车上所套的骡子，非常雄健，所以车子行得很快。同治皇帝在车中问道：『朕和你易服微行，不知民间能看出朕的来历吗？』

 周道英道：『以后陛下不能称朕道寡的了，就该化一名姓，假装是平常的人，纔能不致生出意外，奴才也大胆不再称呼陛下，假装是陛下随身的平常仆人罢了。』同治皇帝道：『称呼乃是虚文，本不必拘执的，化名改姓又复何妨。不过朕出宫冶游，万一给西宫老佛爷知道了，那时怎处？』周道英道：『陛下向来是独宿干清宫的，只要干清宫的宫监严守秘密，外人怎能知道？所以奴才随着陛上从宫中出来的时候，早已嘱咐干清宫的宫监不许声张。好在干清宫的宫监，都和奴才很有感情的，谅也不致声张的。以后陛下好好的款待他们，更是神不知鬼不觉的了。』同治皇帝听了，大喜道：『难得有你这般费心，你真是朕的心腹哩。』

 说话之间，早穿过六街三市，出了正阳门，已是大栅栏了。

 那大栅栏乃是京城里最热闹的地方，喧喧攘攘，红男绿女，真是民间风味，别有可观。同治皇帝从未见过，此番初次接触在眼帘中间，好不快乐。隔不多时，大栅栏已过，骡车绕过一个弯，进了一条僻巷。那巷名唤陕西巷，原是陕西客商荟集的地方，这时却已都变作妓女的窑子和像姑的私坊了。同治皇帝的骡车在一家窑子门口站祝周道英忙跳了下来，搀扶同治皇帝下车，两人直往里走。早有窑子中间的大茶壶喊道：『候！』

 同治皇帝这时正在茶壶旁边走过，猛然间不防茶壶喊出这种声调，声音又非常之大，不觉吓了一跳。茶壶见他这般模样，心中暗暗好笑。究竟周道英是此中阅历的老手，却大模大样的搀了同治皇帝走了进去。

 原来京城里的窑子的规例，客人进门，茶壶在大门口见着，便放开喉咙，喊出这声『候』字。这个候字，或许是教里边的妓女们知道有客进门，忙着预备侍候的意思。那茶壶的名称，便是窑子中间的男相帮，俗语叫做乌龟，北地人叫做王八。同治皇帝初涉花丛，难怪他不明白这个道理的。那周道英现在虽产净身的太监，论他的出身，原也是个纨？P子弟，又有他从前狂嫖滥赌，把祖遗的几个大钱，化得干干净净，又没有本领可以混得饭吃，真所谓文不能测字，武不能挑担，恰又祸不单行，身上染了满身的风流毒疮，他这时穷得肚子都顾不周全，哪有余钱去请医筹药。日子隔久，把那个风流骚根，烂得精光，好在病深日久，到也瓜熟蒂落，不费吹灰之力。但是到了这般地位，教他怎想别的糊口方法？幸而裤中郎当，已经消灭，天然造成了太监材料，也可算是天意作成的了。合该他时至运来，恰巧同治皇帝初即帝位，照例宫中补选宫监，他便毛遂自荐，混进宫来，过了几年，品级渐高，纔得在同治皇帝身边贴身侍候，到现在已是十年了。此番跟同治皇帝往嫖窑子，虽是沧桑几更，人情变迁，窑子中间也没有人能认识他的。不过这种窑子规例，却是百年不变，所以他依然很熟悉。同治皇帝现在得了这只识途的老马，当然不懮花丛彷徨了。

 十、品群芳玉仙获选

 话说同治皇帝和周道英走进窑子，大茶壶过来问道：『爷们可有熟识的吗？』周道英忙的把脑袋摇了一摇，大茶壶便引着两人进了空屋。那间空屋乃在院子旁边，靠近大门的。大茶壶又吊起嗓子喊道：『到前面啊！』这个茶壶喊声纔罢，其余的许多茶壶也跟着大喊。同治皇帝实在觉得纳罕，悄悄的问道：『这种声浪，端的为了什么？』周道英也悄悄的附在同治皇帝的耳边答道：『这种声浪，名为王八叫，乃是窑子中间应有的规例。』周道英话还没完，同治皇帝面前，却见许多打扮得花枝招展似的窑姐儿，一个一个陆续的慢慢走过。大茶壶站在旁边，也是一个一个的陆续报着名字，什么金翠啊，玉仙啊，说了一个不亦乐乎。大茶壶正在报着名字的时候，周道英又悄悄地对同治皇帝说道：『有中意的，不妨指名而索。』同治皇帝便有了准备，只因眼前粉白黛绿，众美毕呈，算起人数，差不多有十多个人，真是山阴道上，应接不暇起来。

 隔了片时，窑姐儿都已见过，大茶壶道：『爷招呼的是谁呢？』同治皇帝想了一想，便道：『玉仙罢。』大茶壶忙又吊起嗓子喊道：『玉仙姑娘，有爷们招呼啊！』玉仙在隔屋听着，忙的跑了过来，抬头见同治皇帝穿戴齐整，面如冠玉，那周道英虽非粗眉大目，却是仆人打扮，心中也料到两人是一主一仆。

 便上前见过同治皇帝，笑嘻嘻地问道：『爷贵姓啊？在哪个衙门当差使的？』同治皇帝见玉仙生情非常？？丽，着实可爱，便哄着的答道：『我姓陈，乃是江西的拔贡，来京候选的。』玉仙听着，便又寒喧了几句，她既是当窑姐儿混饭的人，手段何等圆滑，应酬功夫便异常周到，把周道英也不冷落在旁边。这时大茶壶又打了手巾进来，同治皇帝等都各略拭了一拭，大茶壶收了手巾自去。恰巧这玉仙的本房已没他客，便请两人搬进自己的房来，值房的娘姨端来瓜子水果和象牙的旱烟袋。玉仙敬过瓜子，在旁坐下。同治皇帝仔细把房中陈设端量了一番，只见一只花梨木的大床，床里边堆着几条云锦灿烂的缎被，其余的台橱桌椅，也都是檀楠雕成的，四壁又都糊着光滑如绸的西洋花纸，衬着四隅悬的红绿玻璃小方晶灯，亮得和水晶宫一般。同治皇帝在宫内虽也见惯这种陈设，旧宫内的东西虽很名贵，却嫌笨重，现在见了玉仙那边的布置，到着实暗自赞美起来。好个玉仙，又善于逢迎，却说道：『陈大人敢是乏了吗？

 何不到床上去躺躺呢！』同治皇帝听着，趁势把玉仙一手拖了过来，同到床边，躺了下来。两人说说笑笑，好不开怀。

 这时却真把周道英冷落在一边，周道英何等识趣，来到床边，对同治皇帝说道：『爷在此请歇歇，小的在外边等候吧！』

 同治皇帝点了点头，周道英便退了出来，便在门口骡车里边坐着等候。想起从前裘马风流，谁不趋奉，到如今，直落得身成残废，做了太监，到陪了他人取乐。回想从前，便如一梦，真是不胜有了今昔之感哩。抛过周道英思忖的话。

 且表同治皇帝躺在玉仙床上，静对美人，好不得意，忽然的鼻子中间有一阵异香，直攒进来。同治皇帝到觉得此香不比寻常，周身有些恍惚，心中便纳罕起来。抬头一看，只见床上挂着淡荷色的杭罗纹帐，帐子中间挂着一颗鲜花扎成的花球，这时正是孟春天气，帐中的花球，却是珠兰茉莉所扎成的，到也很觉别有景致，帐子的四隅，又挂着四个小绢长囊，这种异香，便是囊内发出来的。同治皇帝便问道：『这是什么香？到很有趣。』玉仙斜倚在同治皇帝的胸前，紧紧的抱住，把眼睛微微的笑道，有意无意地笑道：『大人敢是假装不知，那香还有别的，不过是这个罢了。』说着，又是微微的一笑。玉仙这几笑虽不要紧，却把同治皇帝的魂灵儿直飞向天外去了。

 十一、温柔乡暖度春宵

 话说同治皇帝见玉仙媚态横生，情不自禁起来。那玉仙本是久历风尘的人，本也料到同治皇帝必不是平常的客人，所以也便破格相待。当晚同治皇帝便留宿在玉仙那边，一宵恩爱，说不尽几许风流。春宵苦短，金鸡已报着将晓，周道英在骡车中冷清清的挨了一宵。这时东方已渐渐发白，心想：『同治皇帝此时再不回宫，再隔片刻，即是上朝时分，宫门口王公大臣们的踪迹，势必已是徧布着，那么，万一露了风声，岂不弄出是非？』周道英一面思想，一面便跨进窑子的大门，那窑子里的茶壶们睡眼朦胧的见着，便忙道：『怎的清早到此呢？』周道英这时却做出仆人口气，答道：『我们大人到京，乃是经营前程的，万一花丛冶游，给都老爷知道了，凭空的参了一本，那是前功尽弃，岂不误了前程？况且家里的太太们见了我们大人终夜未回，也不免起了疑心，闺房之内，势必又要弄出许多口舌，所以特此来见大人，请他早些回家。』茶壶们听着，又和周道英乱七八糟说了一番，周道英都是撤谎的哄着，他们到也并不觉得，却信以为真。

 原来前清的法例，职官嫖妓，应受处分，所以在职人员和求取功名的候补老爷，都不敢公然嫖妓。因此很有一般人专逛像姑私妨，足迹不敢到妓院的；因为似像姑是妙龄幼童，名义上说是唱戏度日的，实则也是做那皮肉生涯的。但是这种卖淫的方法，很是朦昧，那般御史都老爷便不能奏参；惟有嫖妓逛窑，乃是失官箴的，步军统领和巡街御史查得很严，倘然给他们查出官级姓名，便由都老爷参奏，官职从此革掉，前程也就无望了。现在周道英利用这种情形，哄着窑子中间的茶壶们，他们怎有不信之理，便跟同周道英跨进院子，直到玉仙房间的外面，隔了窗子，茶壶便叫道：『玉仙姑娘，陈大人的管家来了。』玉仙在里边应道：『管家来此则甚？陈大人还睡在里面呢。』同治皇帝听得窗外有人叫着，料知是周道英来此等着起来了。心想周道英乃是有计策的人，他既来此，必有用意。不敢再睡，便橕起身来。玉仙给他代披了一件皮袍。玉仙也穿了衬衣，跟着起来，开了房门。周道英进来，对了同治皇帝请了一个字，说道：『大人请回去吧，时候已不早哩。』同治皇帝听着，应道：『如此咱们便回去罢，你可先去套车。』周道英允着自去。同治皇帝梳洗完毕，早有娘姨端上点心。同治皇帝略略的用了些，正待起身要走，玉仙便搀了同治皇帝的手，说道：『大人有功夫，晚晌请早些来。』同治皇帝唯唯的应着，便跨出院子。玉仙直送到大门口，看同治皇帝登上骡车，又嘱咐晚晌早来的话，纔回房而去。

 这时天还没有全亮，大茶壶点了一盏白纸灯笼，置在骡车的车栏旁边。同治皇帝和周道英便登车回宫而来。行不多时，早到了宫墙外面的便门门口，两人忙的回到干清宫。同治皇帝息了一会，仍照向来惯例，到前殿上朝。王公大臣们都没有丝毫察觉。退朝回来，同治皇帝也仍到两宫太后处请安，两宫皇太后也是毫无觉知。从此以后，同治皇帝心中到舒服了许多，宫监们也不再挨受责骂。到了晚晌，仍同周道英坐了骡车，到窑子中间嫖逛，仍然到天亮纔回。光阴好快，忽忽的过了数月。

 日子渐久，胆子也渐渐的大了，便不再教周道英跟着，却独自走动起来，所认识的窑姐儿，也不止玉仙一人。不过同治皇帝对于窑子的路径，究竟不很熟悉，所以足迹不能徧及，但是天天闲着，身体到着实飘逸起来了。

 十二、评妍媸君臣忘形

 话说这时有个翰林院侍读，名唤王庆祺，乃是顺天人氏。

 生得姿容端丽，人才潇洒，纔年科第，又是家有万贯之财，便风流自喜，专在妇女身上用功夫，京城里的花街柳巷，没处没他的踪迹。他更有一种特别本领，便是善于谄媚，他对于同治皇帝和他的上司职官，果然逢迎得无孔不入，但是他对于妇女方面，也有一种手段，能够使得妇女人人爱他，人人要和他亲近。人家因为他不过三十来岁，身体又不很肥胖，所以都唤他小王。这小王的名词，在窑子中间，无人不晓，没人不知，提起了真比皇帝还要名高。他本是承值在南书房的，现在同治皇帝虽多年不进书房念书，但这种官职，仍是不废的。事有凑巧，同治皇帝本来是不常到南书房的，有一天，忽然的来到南书房，小王忙的迎驾。

 原来南书房本有四名侍讲，六名侍读，但因同治皇帝常不到此，所以只剩小王一人，仍是承值在这里，其余的侍讲侍读，都回到翰林院去当差。小王独自留在这里，不过敷衍塞责罢了。

 这时同治皇帝天天在窑子中间走动，虽结识的窑姐儿着实不少，但和玉仙更是相好。那天同治皇帝忽然想起南书房的侍读王庆祺，少年貌美，心想时常独自游逛，总不很有趣，便想和王庆祺并做一起。所以走来相见。

 且说小王见同治皇帝驾到，磕头迎着。同治皇帝便想先用些话去打动他的意思，乃道：『当初道君皇帝微幸李师师，究竟是怎样的情形？』小王听着，便把宋徽宗的事情，详细的说了一遍。同治皇帝道：『道君皇帝究竟不可说是十分昏淫的国君，只落得结果被金兵掳去，国破家亡，死作异乡之鬼，未免太可惜哩！』小王又奏道：『陛下说徽宗不是昏君，话实不错，但依臣的眼光看来，从古以来，万乘之尊，微服私幸，又何止徽宗一人？即使微服私幸，也未必便是昏暗之君哩！总而言之，国君无道，决不在乎这种地方，况且古来名妓，也未必都是下流贱妇，只看梁红玉的嫁给蕲王，便可明白了。』同治皇帝听了，心想风流人才，究属说话漂亮，便欣喜的答道：『卿言极是。这也不是徒务虚名的人，天地间倘果有梁红玉，李师师辈，朕无论怎样，总当前去和他们周旋一番，纔不枉人世。只是尘海茫茫，这种人材，竟是踏遍铁鞋无觅处，那纔无法可想的哩。』

 小王听着，知道同治皇帝也有冶游的口气，便把话凑合道：『陛下说「踏破铁鞋无觅处」，这话未必是的。常言道：「得来全不费功夫，」不过陛下没曾在外面走动，所以不很知道哩。

 所谓十步之内，必有芳草。以臣愚见，却有一人，这人的才德名望，虽不及梁红玉，却也不愧为李师师。只是没有道君皇帝其人，也枉生那李师师了。』同治皇帝听小王说出这话，知道小王也是此中老手，一时得意忘形，便忘了自己乃是皇帝，竟脱口的说道：『你说的那人是不是那玉仙吗？』同治皇帝说到这里，纔知道嘴巴太直，不打自招，着实懊悔起来。但语既说出，不可再收，只得碍着头皮，不再隐饰。那小王原是非常伶珑，十分狡猾的人，起初小王说话，乃是探听同治皇帝口气，果然妙计小试，同治皇帝的隐事，已是和盘托出，心中不觉大喜。便再放出谄媚手段，以为既然同治皇帝有了这种情形，倘得和他凑在一起游逛，酒肉之交，当然非常亲爱，那么，前程远大，都在这个窑姐儿的身上了。小王想到这里，欢欢喜喜的说道：『陛下说的玉仙，乃是本京人氏，臣说的那人，乃是苏州女子。大凡北方美人，无论脸蛋生得怎样的美丽，那个腰肢总不很柔软，所以走动的时候，没有娉婷的体态。臣看遍上林名花，只有那人，纔是独一无二哩。』

 十三、美人计请君入瓮

 话说小王说出那人比玉仙还要可爱，同治皇帝心想到是自己的畏友，现在品评妍媸，居然小巫之见大巫，不觉暗暗叹服。

 只因小王却不把那人的名字说出，真是急病遇着慢医，心中好不着急，便忙的问道：『你说的那人，究竟是谁呢？』小王道：『这人名唤花儿，住在寒葭潭的。』同治皇帝道：『怪不得朕不知道这人，寒葭潭朕却没曾去过。』小王听同治皇帝愈说愈忘形，愈忘形愈不隐饰，便也不再扭扭捏捏，直说道：『陛下常去走动的，是不是那玉仙那个小妮子？但是陕西巷的人才，总不及寒葭潭的好哩。』同治皇帝听着，心想不错，当初周道英引着去逛，他究竟是个太监，那能及到小王的地道；现在得他凑在一起，当然格外有兴。但又想起花儿既是这样的好，倘给小王捷足先登，岂非大煞风景？便道：『卿说花儿这般可爱，卿和那个妮子定必有很深的关系了？』小王听了，早料到这是同治皇帝探听口气的话，心想：『自己和花儿，本是我我卿卿，十分恩爱，倘然直说出来，岂不使他馋涎欲滴？何不将计就计，把花儿让给了他，虽是割了心头之肉，心中有些割舍不下，但靠了这个婢子，前程便可大大发展，那所得必能远过所失哩。

 况且窑子中间的窑姐儿，怎有节义可言？名义上虽是让了给他，暗地里仍可时续旧欢，对于自己，仍无丝毫损失，不过两马同槽罢了。』小王想定主意，便假意的说道：『像花儿这般的人才，臣有多大的福分，敢去消受呢？实奏陛下，臣不过去了几回，喝了几回清茶，虽可说是熟识的，怎敢说有很深的关系呢。但陛下倘有意玩这小妮子，臣可以跟同前去，倘能得承雨露，也是这小女的福哩。』同治皇帝听了此话，以为花儿和小王并无关系，纔得放心，却说道：『如此很好，今天晚晌酉牌时分，卿可在花儿处等候，朕当前来访卿。只是朕的来历，千万不可说破，说朕是江西拔贡姓陈的便了。』小王心中早已有计，嘴巴里也便连续不已的应着。同治皇帝说罢便回到干清宫不提。

 单表小王等同治皇帝走了以后，心中思忖了一番，出了南书房，离开宫门，便来到花儿那边。花儿和小王确有特别感情，她的生涯虽是名冠京城，但王孙公子富商豪绅，无论把钱钞堆积如山一般的，也莫想和她魂消真个。她却看中了小王，和小王形影不离的早晚厮混在一处，很有跟随小王偕老百年的意思。那天见小王来了，便满脸堆笑的迎着道：『小王来了吗？怎的这么早呢？』小王道：『我特来给你道喜，怎的不来得早些呢。』花儿道：『偏是那小油嘴尖刻利害，报的什么喜哩？』

 小王道：『你不要忙，我给你拉了一个很好的皮条。我自愿让你发财，自己宁可做那王八哩。』花儿听着，忍不住笑道：『小油嘴愈说愈不成话了，世界上的男子，谁愿意自己寻到了王八的空壳，自愿攒进去的。并且我是你的候补如夫人，请问给自己的如夫人拉起皮条来，岂不是千古笑话吗？』小王道：『我不是胡说，隔片时，你便明白的。但是事成之后，你可千万勿忘我的旧情。』花儿听着，见小王说出这话，到也并非哄骗，便忙的问道：『小王说的果是真的吗？何不直说，我可以做到的，怎有不肯去做之理？但是不能做的，也怎能乱七八糟去做哩。』小王见花儿说话到也出于诚意，便把同治皇帝的情形，照实说了出来。花儿听着大惊道：『这却如何使得？莫说你我的感情，万不能无端拆开，便是教我去见当今天子，不把我急死，也把我吓死了。』小王听着，哈哈的笑了起来。

 十四、拉皮条翰苑多才

 话说小王听了花儿的话，哈哈的笑道：『你也枉称是时下的名妓子，皇帝也是个人，怕他则甚！况且他微幸到此，自己并不直说是皇帝的，你便可以假装不知，岂不益发的便利了。』

 花儿听着，心想果然这是千载一时的机会，但恐小王或许说了这话，并非出于至诚，更怕将来小王嫉忌起来，所以还是半推半就的说道：『皇帝本没有可怕的，我不愿和他周旋，无非为的是你哩。』小王道：『你不必再假惺惺的了。老实说，你只要听我的指挥，发财由你去发，暗中却帮我些忙，我已是感恩不浅了，只怕你一旦得志，便忘却我了。』花儿听了，纔赌咒道：『既是这样说来，你我倘有两便，我也何惜此身？你和我厮混的日子，也不可说的短了，怎么我的心，你还没知呢？』

 花儿说着，一面从镜台抽屉中取出一个琉璃方瓶，照准地上掷去，只听得卟喇一声，那瓶打得纷纷碎，花儿又继续的说道：『倘我一旦得志，你怎的这么发起急来？一会儿那人来了，你千万不要露出破绽，便假装不知他是皇帝纔是。但是渐渐的日子久了，你便常把我在他耳朵边吹嘘吹嘘。』花儿听了，忙着很快乐的允着。当日小王和花儿商议妥当，天色已是晚了，便唤过茶壶，吩咐厨房开上一桌便饭，两人便对酌起来。这时两人各有心事，似乎觉得前途都有很大的希望，酒落欢肠，分外有兴，直喝到申时纔歇。两人又说笑了一回。

 正在谈三话四的时候，只见茶壶进来禀道：『花儿姑娘，外边有一位穿黑衣的爷们求见王大人。』小王听着，料是同治皇帝来了，忙的吩咐道：『快些请他进来。』茶壶领言自退。

 那消多时，同治皇帝跨进房来，小王忙的站起身迎接。花儿也抢步上前的候着，却偷眼瞧那同治皇帝相貌到也出众，不过和小王比较，终逊一筹。这时正是四月初旬，京城里的天气，还不十分炎热，只见同治皇帝穿了一件玄色绉纱的长夹衫，满身绣了许多白蝴蝶，这种服式，在京城里算是最时髦的。花儿心想：『这个皇帝到也学时髦的。』不觉暗暗好笑。那花儿偷瞧的时候，同治皇帝也把眼睛对准花儿端详了一回。只见花儿果然名不虚传，年纪不过十六七岁，长眉入鬓，媚波漾碧，脸如朝霞，齿如编贝，小小的樱口，衬着娇滴滴的吴侬软语，好像出谷黄莺；身上穿一件浅绛色的夹缎小袄，下面衬着一条淡色的绉纱小裤，着实漂亮得很。她又是身材娇小，所以分外的伶珑活泼，那杨柳似的腰肢，袅袅婷婷的曳来，更是令人爱煞。

 同治皇帝把花儿端详了一回，又把眼睛注视到房中的陈设方面。只见并列三间大厦，左间安着一只香梨木的大床，挂着素罗的蚊帐，堆着几条淡色的衣褥，床前略略置了几张几绮；靠边一只书桌，上面置的乃是文房四宝和旧板书籍，又附列了些周鼎秦彝。壁上嵌的都是名人书画，也有古人所作的，也有今人写了赠来的，到也非常精雅。中间乃是客室排场，桌椅都是红木雕嵌的。右间布置，却和左间大不相同，靠窗砌了一只大炕，张着一顶大红绉纱的帐幔，其余的陈设，也十分娇艳。同治皇帝看着，不觉赞好。这时花儿正斟好碧螺春茶，亲手端了过来，问道：『大人贵姓啊！王大人说大人姓陈，江西的拔贡，可是真的吗？』说着微微的一笑。同治皇帝听了，心想小王果然没曾说出真情，便道：『是的，我姓陈哩。』花儿便陈大人长，陈大人短的亲热得了不得。小王插口道：『花儿，我给你拉皮条，可不丢脸吗？』花儿忙的答道：『费了王大人的心，把这位大人请了过来，这是婢子的幸福哩。但是拉了皮条，咱们应当报答你纔是，一会儿我当吩咐伙计，烧些汤给你喝喝吧。』

 小王无意中给花儿取笑一番，假意的着恼。同治皇帝却不觉的笑了出来。

 十五、逞逸兴买纸书联

 话说同治皇帝和小王两人在花儿那边说笑取乐，好不开怀。

 同治皇帝抬头忽见壁上所悬的对联，有一副署名是天壤王郎写的，忙的站起来看。只见上联写的是『花有清香月有影』，下联写的是『儿调素粉郎调琴』，便道：『这副对联，到很雅致，嵌字也非常工切，只不知那天壤王郎究竟是谁？』小王听着也不出声，花儿却忍不住笑道：『远在天边，近在眼前，要问那人，便在右右哩！』同治皇帝本非笨伯，听了此言，早便知道是小王写的了，便道：『捉狭鬼！怎的不说实话呢？小王既有这般清纔，字又写得非常之好，也可为妆阁生色。我现在也想做副对联，请你代写，不知道好呢不好？』小王听着，当然答允道：『怎有不好之理，你明天把纸张预备妥当，我便可给你代写，不过我的字实不佳，恐为大才之玷哩！』花儿在那边听着，忙的说道：『两位大人都不必客气，婢子实已受福无穷了。』三人又欢叙了半天。

 时已天光破晓，同治皇帝恐怕将上朝时候，催着小王要行。

 花儿假意的苦留不放，小王代答道：『陈大人是陈季常的令裔，很怕他夫人的。假使你现在不放他回去，到天明纔归，他的夫人势必起了疑心，不教他跪灯，定要教他顶砖了！试问你既和她相好，怎的这样忍心呢？』花儿听着，心地何等明白，早已知道小王说出这话，乃是假装取笑，实则给同治皇帝讳饰的。

 便也假装取笑似的说道：『既是这样说，我也不再苦留了，但是晚间既是不能多叙，何不白天就来呢？』小王道：『是了，从明儿起，我得便当把这位大人白天请了过来，你道好吗？』

 花儿笑着道：『倘得这样，纔见你王大人是个拉皮条的祖师爷哩。』花儿一面说道，一面又去搀了同治皇帝的手道：『大人明儿白天就来吧，免得我刻刻的牵挂哩。』同治皇帝当局者迷，经了这种催眠术，筋骨都已酸软。便答道：『知道了，明儿我买了纸张便来，你可预先吩咐厨房，准备一席一十五两银价的上菜，我当做了东道主，请小王喝了一个既醉且饱，便算报酬他拉皮条的大德。』花儿满面堆笑的允着。同治皇帝便和小王出了窑子，分道而回。

 同治皇帝照例上朝过了，便在干清宫和衣而睡，养了些神，片时即起，却吩咐宫监周道英道：『朕现在白天出宫，你们千万不要走漏消息。』周道英道：『陛下放心，一切都由奴才们摆布便是。』同治皇帝这时出宫，想到琉璃厂购买对联的用纸。

 因为周道英所预备的那辆骡车，恐怕常坐了反为不美，便弃了那车。走到正阳门，纔唤了一辆寻常的街车，来到琉璃厂。那琉璃厂都是纸铺书坊，乃是文人学士荟萃的地方。同治皇帝在一家大纸铺门前下车，进了铺子，伙计上前迎着。同治皇帝道：『最好的清水玉版笺，要卖多少钱一张？』伙计道：『二钱三分银子一张，倘裱成的，另加裱工银一钱。』这时伙计已拿到顶好的一副。同治皇帝从袋内摸出一粒和瓜子似的金豆，付于伙计道：『拿去找钱来？』伙计把瓜子金看了一看，说道：『这种东西，平常在市面不很通用的，请你换现银给我吧。』

 同治皇帝袋内所带着的，本来都是这些东西，哪里还有现银，便道：『我出门没曾带得现银，你把金子拿去，我也不要你找钱，彼此通融些罢。』那伙计听得不要找钱，便笑嘻嘻的收了。

 同治皇帝拿纸自去。那伙计却起了疑心，和同店的人说知，有个神经过敏的人，便疑到皇帝微服私幸起来。但这般人都是脑筋非常简单的，听到『皇帝』两字，早吓做一团，却又不敢深信，怀疑了半天，依然是莫测罢了。

 十六、承恩泽花儿交运

 话说同治皇帝买到玉版笺，来见花儿，花儿因为身体困乏，正躺在床上。同治皇帝跨进房来，娘姨迎道：『姑娘还没曾起身，大人昨宵也必乏了，何不宽了衣服，一块儿躺躺呢？』同治皇帝听了，正待答话，那花儿正睡在左间的床上，听得娘姨和人说话，睁眼一看，乃是同治皇帝。窑姐儿的媚术何等利害，花儿心中早已安排妙计，便娇声唤道：『陈大人果然不失信的，这样的来得早，请同来躺下，息一息罢。』同治皇帝趁势坐到床前，说道：『你躺着罢，我不困乏，坐在这里一样的。』花儿哪里肯听，便亲手给同治皇帝宽了衣纽。同治皇帝无奈，只得宽了衣服，躺在花儿所睡的热被之内，两人一头睡着不提。

 且说小王本已知道同治皇帝已给花儿恋着，料想同治皇帝定是早去的，自己何必挨在中间，给他们惹厌哩，所以直到傍晚，纔走到花儿的院子而来。娘姨见小王来了，笑嘻嘻的抢步迎着，低声俏语道：『那位陈大人今儿辰刻到此，和我们姑娘一块儿躺下，直到现在还没起身，饭也没曾用过，你说有趣不有趣呢？』小王听着，果然不出所料。因为想利用花儿身体，发展他的前程，所以并无醋意，也不着恼，不进房来，高吟道：『春宵苦短日高起，从此君王不早朝。』同治皇帝和花儿同躺，本没有睡着，现在听得小王吟着诗句，忙道：『属垣有耳，怎的早朝不早朝呢？』小王听着，知道同治皇帝恐怕露出风声，便也搭讪着说道：『一番风雨，不知吹落多少花儿，好生侍候郎君，小生作壁上观便了。』同治皇帝笑道：『小王总是油嘴利舌，休要取笑。』一边说道，一边披衣下床。花儿也穿戴齐整，下床梳洗。小王眼快，见桌上置着一包宣纸，便道：『敢是对纸已购到了吗？少不得我要动笔来了，只是联语已做成了吗？』同治皇帝道：『做成了。』说道，便从怀内取出一张底纸。小王接了过来，果然吩咐茶壶磨墨侍候，自己立刻染翰挥毫。究竟他是翰林出身，那消多时，上下联都已写就。同治皇帝过来看着，赞道：『字写得真好。』小王谦道：『劣字涂鸦，反辱没了你的名作了。』花儿在旁边，力恳小王把联语念给他听，小王便念道：『上联是「花香鸟语天然趣」，下联是「女儿英雄别有情」。上款是「花儿词史重属制联，因撰此语，倩天壤王郎书之，用悬芳壁」。下款是「众香国王」。』花儿虽也粗通字义，但这种文绉绉的字句，怎能解说得出，却也假作内行，赞了几句。

 这时日已西沈，灯光初照，茶壶们摆上宴席，同治皇帝便请小王坐了首座。小王心想：『君臣同嫖，本无礼节可言，况且平日言论，彼此本已不检。』便不推辞，竟自坐下。花儿斟了两杯酒，坐在同治皇帝的后面，小王却说道：『咱们都非外人，姑娘一块儿来喝喝罢。』花儿假意不肯，同治皇帝也说道：『小王说的不错，你怎的这样拘执哩？』花儿听着，把眼睛瞟了同治皇帝一眼，笑嘻嘻的偎在同治皇帝旁边坐下，三人便开怀畅饮起来。酒过数巡，小王晃着脑袋说道：『珠郎得偶璧人，纔是二美具，两难并了。』花儿听了，趁同治皇帝眼观他方，却把眼睛对准小王，瞟了一个白眼，却又说道：『也是小油嘴眼红了吗？怎不写张条子，命这里的伙计，把贵相知叫来呢？』

 小王道：『我是平生不二色，却没有相知不相知，像你的陈大人，有了你的相知，还有一个副相知玉仙哩！』同治皇帝听得小王说出『玉仙』两字，恐怕花儿生了嫉忌之心，便躲赖着：『小油嘴油得太不成话了，我哪里来的玉仙呢？』花儿在旁边听着，知道他们谈的是隐事，恐同治皇帝分明是怕自己嫉忌，用话搪塞，便冷笑的说道：『有则改之，无则加勉。』同治皇帝趁势把话岔开，花儿也不根查，那小王却暗中着实好笑起来。

 十七、进画册小王邀宠

 话说同治皇帝和小王在花儿房中，用罢酒饭，只听得右间炕边的桌子上，当当的敲了八响，同治皇帝问道：『这是什么响？』花儿答道：『这是西洋来的时辰钟，昨天停了，娘姨们没曾想起，直到现在纔开哩。』同治皇帝道：『这种东西既是西洋来的，要他则甚？咱们中国向来没有这种东西，难道便活时辰吗？』花儿听着，知道同治皇帝是富于排外思想的，窑姐儿的本领，最是知风识趣，像杨柳条似的，趁着东风，便向西的，趁着西风，又向东了。这种趁风挂篷的手段，实是高人一等。现在花儿猜透了同治皇帝的心理，便站起身来，踱到桌边，取过那只时辰钟，往地上一掷，玻璃面完全碎掉，里边的机械，也是零乱无序的了。小王道：『花儿姑娘怎的发那标劲，在那钟上出气呢？』花儿道：『小油嘴平日千乖万乖，现在也笨了起来，真是聪明一世，懵懂一时哩。老实对你说吧，陈大人说西洋东西不好，咱们中国也不该用他，我听了实在有理。又想起当初英国人和咱们开仗，为了火烟，反把咱们咬了一口，所以我碎了这种，一次警戒自己不再购用西洋东西的意思。』小王听着，暗地里吐了吐舌头，『窑姐儿的本领实在利害，自己可算得知风趣，此番却没曾听得同治皇帝的口气，偏是那小妮子又探得了，真是强中还有强中手哩。』

 慢谈小王思忖，且说同治皇帝见花儿碎了时辰钟，心中也实赞叹花儿可爱。猛然间忽见桌子上有一个红锦裹着的包子，这个包子，起初是置在时辰钟背后的，现在时辰钟已经掷碎，那包子便露了出来。同治皇帝正想踱过去拆看，花儿却觉得，忙道：『大人，这东西不必去看哩。』同治皇帝听着，好生纳罕，便取过包子来，拆开看着，原来都是些工笔所画的秘戏图。

 同治皇帝心想这样的东西，到是生平初次相见，却又错认以为小王当也未必见过，便道：『小王，过来看是什么呢？』花儿这是涨红了脸，假意的瞋道：『大人自己看着，也便是了，怎的又去教那小油嘴来看哩！』小王不待花儿言毕，早已挨到同治皇帝的身边，约略的看了一遍，说道：『原来是这个玩意儿哩。这里的并不十分见好，我那边存有一百多张，乃是丰润县的产品，那纔是工细绝伦的哩。』同治皇帝道：『你既有这样的妙物，怎的不早早直说？待明儿你带来送了我罢。』小王道：『遵命。但是此物很不易得，你可不要忘了我的美意。』同治皇帝听了，知道小王是索取谢仪的意思，便道：『你给我拉了皮条，又送我这样助兴增趣的东西，我怎能忘了你的美意。』

 花儿在旁边听着，把眼睛双瞟了小王一个白眼，笑嘻嘻的说道：『小油嘴总是拖人下水的，别人原是规规矩矩的，却给你拖进窑子里来，现在又把这种脏东西来哄人，独不怕王法吗？』小王听了，原知道花儿的话是双关的，便答道：『拖人下水便是什么样？莫道王法不必怕，便是皇上亲身在此，也未必把我小油嘴啃掉。』同治皇帝听着，到笑了一笑，说道：『小王生得一只好嘴，莫说没有人恨他，人人爱着他都来不及哩。』三人又说笑一回，小王先走，花儿并不留他。同治皇帝却嘱咐他道：『秘戏图的事情，明儿可千万不要忘却。』小王允着自去。同治皇帝便和花儿重登阳台，再续鸳鸯梦，直到金鸡唱晓，纔匆匆的穿了衣服，回到干清宫。宫监周道英却迎着奏道：『翰林院侍读王庆祺，进呈小册子几本，封裹很密，奴才们特此献上。』

 同治皇帝接过手来，拆开一看，原来便是些秘戏图像。册子上又写道：『臣王庆祺敬呈。』同治皇帝心想这人到着实干练，办事如此神速，心中准备了主意，到上朝时候，把王庆祺升做侍讲学士，兼国子监祭酒。王庆祺谢恩而退。

 十八、存偏见姑媳交谪

 话说同治皇帝这时天天逛窑嫖妓，两宫太后没曾知道丝毫消息。恰巧那西宫慈禧太后，生性非常喜欢听戏，因为嫌着宫监们嗓子不亮，武功又不很好，所以常常把外城戏班的角色，召进宫来，按名发给俸银，称为供奉。那东宫慈安太后性情是和蔼诚实，本是无可无不可的，便沾了慈禧太后的余润，得便也是听戏消遣。论满家旧例，婆媳之间，礼节最繁，那皇后也便时常陪侍左右。慧妃等一般妃嫔，却不是常得听着的，有时趁慈禧太后偶尔高兴，纔得奉命随侍。但是皇后的性情，原不是轻浮佻达的，所以对不对于声色一道，本不十分爱着；况且宫中演剧，有时又演的男女偷情和奸杀淫乱的事情，皇后触目，心中很是难过。因此遇见这种戏剧，便把脸蛋对了墙壁，看也不看。慈禧太后见她这般模样，便道：『这种戏演的很好。你怎的不看呢？』皇后道：『淫秽到这般地步，还值得一看吗？』

 慈禧太后听着，心想这种言语，分明是刺了自己的心窝，便益发的恨了起来。但为了这种事情，怎能发作出来？只得隐着。

 然而慈禧太后恨皇后的心里，却益发的进步了。这时同治皇帝忙着逛嫖窑子，更是峭常和皇后见面。

 事有凑巧，有一天，皇后正侍着两宫太后在剧场观剧，同治皇帝无意中闯了进去，见过太后，皇后便微微的笑着，站起来迎接。慈禧太后见着，以为皇后素性端重，见人从来没有笑脸，现在见了皇上，微笑迎着，好像要亲近似的，便斥道：『见着皇上，应该好端端的迎驾，怎的放出狐媚手段，去迷惑圣心哩？』皇后受了一番训斥，满面通红的俯首无语。同治皇帝见了这种可怪情形，着实替皇后不平。只是不便于母亲对抗，便忍着气走了。慈安太后见皇后羞惭得恨无余地可入，不觉的疼怜起来。便搭讪着和皇后说三道四。直到戏散，皇后赧然回到自己的寝宫，想起胸中积闷，放声大哭起来。宫监们见着，本知道为的是听戏时候的事情，便劝道：『娘娘何不趋奉西宫老佛爷的意思，那纔是福哩，否则恐怕还有意外之变。』皇后听着，怒道：『老佛爷乃是长辈，咱们做小辈的当然要敬崇的，但是要我去趋奉她，却是不能的！我是奉了天地祖宗之命，从大清门迎娶进来的，决不能轻易的动摇哩！』宫监们见她傲骨天生，暗暗的赞叹，但又因她固执偏见，也便怜她起来。暂且按下不提。

 且说同治皇帝成天在窑子中厮混，最亲热的当然是花儿了。

 玉仙那边，也不十分冷落，却又结识了许多窑姐儿。不过他身体不很爱惜，到处留情，见妓同宿，所以身体便虚弱起来。

 他嫖窑子，本和王庆祺形影不离，这时王庆祺又给他介绍了一个新友，那新友乃是同治皇帝的从弟，恭亲王奕？D的儿子，名唤载澄。那载澄也是京城里窑子中间很有名气的豪客。小王起初和他本有些认识，现在因为成天的和同治皇帝逛着，遇到摆酒时候，桌面上未免冷落得很，所以特把载澄凑在一起来逛了。

 恰巧那载澄也是不动脑筋的人，见了同治皇帝，到也并不拘泥，于是三人天天在一处吃喝，好不亲热。三人都是第一流漂亮的人，因为这时京城里时行黑衣，三人便一色的打扮，从此在窑子中间，三人益发的逛得不亦乐乎了。不过载澄这个少年，更是胡涂，把性命看得很轻，常常酒后发兴，只求眼前一时快乐，却不顾后来的情形，时常不惜重金，到处寻觅春药。同治皇帝便近墨者黑，也不顾死活，跟着载澄，时常服那春药了。

 十九、进忠言恭王罹祸

 话说同治皇帝和载澄、小王等天天在窑子中间厮混，到也没人知道他是堂堂天子。窑姐儿除了花儿以外，也无人看出他的破绽，朝内的恭王奕？D，也不知自己的儿子却和皇上同游的。

 他们的隐饰手段，着实可算得神妙的了。那花儿原是小王布了美人计，想发展他前程的，所以他们的实情，花儿却件件明白，桩桩知道。好个小王！生出这条妙计，一面既是升了官级，一面又和花儿的爱不断，趁着同治皇帝有落空的时候，便去暗渡陈仓，接续余欢起来。同治皇帝却还把小王当作好人，当作自己的心腹知己，怎能知道小王却是布的美人计哩！暂且不提。

 单表同治皇帝有一天退朝回来，换了便服。正待出宫冶游，小宫监进来奏道：『恭亲王有要事面奏。』同治皇帝这时因为慈禧太后想修建圆明园，心想恭王到此，定是为的这事了，便传旨命在养心殿召见。那恭王原是同治皇帝的胞叔，论起来很是亲近，便不换朝服，便衣出见。恭王见驾过了，叩奏圆明园的事情完毕，又续奏道：『陛下现在穿的那种黑衣，决不是咱们满家的祖制哩！况且大行皇帝驾崩以后，天下中兴未久，陛下应该勤于政事，千万不要荒嬉纔是。』同治皇帝听了，很不乐意的答道：『朕这件衣服，和你儿子载澄是同色的，怎么你不去教训载澄，反到这里来谏朕呢？你现在暂时可退下，朕有后命便是。』恭王领旨，只得退了出来。那同治皇帝想起恭王性情固执，心中非常着恼，便传旨命文祥进见。那文祥原是胡涂东西，听得有旨召见，忙的来到殿上。叩拜纔罢，同治皇帝从袋内取出一张诏书，交给文祥道：『朕有旨在此，你可以拿了下去，和军机大臣同阅便是。』文祥偷眼把那诏书细看，原来上面写的乃是把恭王正法的话，不觉吓了一跳，心想，恭亲王有何罪，使那皇上杀起胞叔来了？』忙的伏在地上，把脑袋磕得你捣蒜似的恳请息怒。同治皇帝哪里肯听，却怒斥道：『你倘敢大胆违旨，连你的脑袋都砍掉不饶的。』文祥没奈何，只得退下，一时又想不出别的方法可以救护恭王，便来到西宫叩见慈禧太后，却不慌不忙的说道：『你不必多言，把那张诏书给我便了。』文祥听了，果然把诏书交了上去。慈禧太后引了火，把诏书付之一炬，文祥也便出宫。

 且说同治皇帝在养心殿中等候文祥杀了恭王的回信，直到未刻时分，却是信息毫无，自己又急于逛窑子，等人分外心焦，真如热石头上的蚂蚁似的。恰巧那周道英却听得文祥已见过慈禧太后，把诏书付火烧掉，知道同治皇帝还在殿上等信，便忙的来到养心殿，把这事一五一十的说了一遍。同治皇帝听着，很怪文祥多事，便碍着慈禧太后的面子，便把责怪文祥和痛恨恭王的心理，都付之一边了。

 这种心理，原是同治皇帝的美德，因为慈禧太后这样的苦待他，没有丝毫怨言，他心中虽不很舒服，不过是自怨自艾，对于母子的天性，仍未汩灭。在下做书的，对于这种地方，着实赞扬同治皇帝的。看官们请看在世界上的人，莫说母亲苦待了儿子，儿子便想报复，即使他母亲待儿子的情形是再好没有的，那儿子也未必对于母亲百依百顺的。俗语有句话道：『天下有不孝父母之子，却没有不爱子的母父。』但是现在把同治皇帝的情形看来，慈禧太后是不很爱子的，同治皇帝却是孝母的，可见得俗语也未必尽然，不过俗语是就大多数说的，那同治皇帝确是难得的了。

 二十、宴宾楼座遇狂且

 话说同治皇帝因为恭王之事，耽误了半天，直到申初时分，纔出得宫来，沿着小街而行。因为心中有些不很爽快，便趁着脚走去。出了正阳门，来到大栅栏，只见路旁有座酒楼，挂着一块招牌，牌上写的是『宴宾楼』。京城里的楼房本不常见的，同治皇帝趁了一时之兴，踱上楼来。跑堂伙计便上前迎着。同治皇帝喊了二斤花雕，又随便要了几样肴馔，独自酌了半天，以酒浇愁，到也有趣。心中渐渐的快乐起来。又喝了一回，把旧愁都已忘掉，酒酣耳热，不觉醉意流露了。只听得隔座有个书生打扮的人，也在浅斟低酌，一个人喝了半天，似乎也是得意起来，便放开嗓子，唱起京戏中谭鑫培的秦琼卖马腔调道：『店主东，带过了黄骠马，不由我秦叔宝，两泪如麻，』那人唱到『麻』字，声音很是悲惨，大有谭鑫培的韵味。同治皇帝听得出神，不觉也触动了兴致。只是同治皇帝从来不善戏曲的，又因吃得春药太多，嗓子已是干得异常，怎还逼得出腔调来哩。但是他却会唱得一种小曲，便是窑子中听得窑姐儿唱的那种淫秽俚曲。这时同治皇帝实在是得意忘形，便也放出那破竹似的喉咙，唱着那打牙牌小曲道：『天牌呀，地牌呀，小妹妹的花没曾开呀，哥哥你可慢些呀，』同治皇帝唱得正得意的时候，却不防隔座的书生，发着脾气的叱道：『你这人好生无礼，我唱的卖马，学谭调怎等神似，你不好端端的听着，却唱那不伦不类的俚曲来乱我的声浪！』同治皇帝一团高兴，却不料给那厮煞了这么大的风景，心想你我都是喝酒的，你怎可侵犯我的自由权呢？便也叱道：『王八羔子，留心着你的脑袋！我先问你，你既唱得戏，难道我唱不得曲子吗？』那人听着，站起身来，好像要用武似的，说道：『老子不许你唱那淫曲，你可敢吗？』同治皇帝听着，心想这人合该是死期到了，便用话哄他道：『我和你素不相识，你唤作什么名姓，待咱和你比较一比较哩。』那人哼哼的冷笑道：『提起我的名姓，不把你这王八羔子吓一个半死，我却不信哩。老实对你说罢，我乃工部主事秦思沛，你知道了，怕还不怕？』

 原来那秦思沛不过是个主事，所以从来没见过皇帝的。这人本来有些神经病的，现在又欺着同治皇帝不像有官职的人，纔敢大模大样的装起架子来。那同治皇帝听着，心中着实好笑，但恐当场发生争斗的事来，一则要吃眼前亏的，一则怕要走漏风声，便假意的说道：『原来是主事老爷，在下不知，多有得罪，明儿当来负荆请罪。』那人听着，又冷笑了一笑道：『前倨后殿，纔见得是银样蜡枪头罢了。』说道，得意扬扬的斟酌自喝。同治皇帝心中本有了主意，想待明晨视朝，下旨把他杀掉，也不费吹灰之力。便付了酒帐，踱下楼来，出了酒肆。

 正想到花儿那边去消遣一番。只见对面停着一辆骡车，车上走下一名二十来岁的少妇，打扮得到也整齐，脸蛋更十分美丽，那一双媚眼，更是澄清郎彻，和秋水般似的。抬头急见同治皇帝站在面前，却笑了一笑，进着绒线铺子去了。骡车夫问道：『姑娘可往别处吗？』那少妇道：『你把车停在大栅栏东口外边，等我购齐东西，来找你罢。』骡车夫听着自去。同治皇帝逛窑子已是好久，眼光也着实练得很精，早料到少妇不是良家妇女，便也跨进绒线铺，挨近少妇身边，胡乱的购了些东西。片时，少妇东西购毕，携着出门而去，却又回头对了同治皇帝笑了一笑。同治皇帝虽是久经风月的人，但受了少妇的媚态，却像失了魂魄似的了。

 二十一、尝异味蓉桃齐艳

 话说同治皇帝见少妇出了铺门，便向铺中伙计询问那少妇来历。伙计道：『这是京城里最著名的私娼白芙蓉哩！这人的眼光最准，做客人能拣有钱的做法，现在因为是新年时节，来此购置应用的东西哩。』同治皇帝听着，心想：『官娼的风流，已是尝之殆遍，现在有了这块美味，何不别开生面的前去尝尝呢？』心中想着，忙的踱出绒线铺子，四下里一望，只见白芙蓉轻移莲步，在前面走着。同治皇帝这时认定是私娼，便大着胆子，抢步上前，挨近白芙蓉身边说：『姑娘奔跑太劳，何不同去息息哩！』白芙蓉听着，假装羞赧模样。同治皇帝何等内行，把吊膀子的手段，都使了出来。白芙蓉果然欣欣喜喜的入了彀中。同治皇帝便和白芙蓉同坐在那辆骡车中间，直到西河沿下车。两人找了一家客店，名唤连升店。进内看定房间，好在被褥都是现在有的，游子荡女凑在一起，那有他说，不过是如此这般了。

 大凡京城里的私娼，都是借地作阳台的，大都一度春风，便是劳燕东西，从没有流连竟夜的。当时同治皇帝和白芙蓉事毕以后，白芙蓉也不客气，取过皮肉银子，先自走了。白芙蓉走了出来，少不得又去招蜂引蝶，所以这种私娼，实是脏得异常，因为一宵之间，不知要接到多少客人，因此十个私娼里面，到有十一个是有梅毒的。在外面看来，这般人生得也有很标致的，只是为了那个脏物，上流人都不敢去问津人。同治皇帝那天遇了白芙蓉，反以为千载奇遇，心中很是得意。出了连升店，心中又想道：『私娼已尝过味了，惟有像姑却未曾见识，何不也去一游，纔可以载澄小王面前夸些海口哩，』主意想定，趁着胡同的路径，早已摸得很熟，便挨进大郎外营，进了一家俬坊。

 恰巧那私坊乃是三等货色。因为这时京城里卖淫生涯，窑姐儿远不及像姑的兴旺，但是像姑的规例，比较的高尚。头等私坊，生客不能进门，二等的虽是人人可以进去，但却不能立刻达到实行之目的，惟有三等却是随时可办到的。现在同治皇帝跨进那家俬坊，也有王八迎着，引进一间小屋，屋里边坐着一名孩子，年可十五六岁，名唤小樱桃，生得也有几分可龋王八便自出来，把门掩着。同治皇帝心想：『这里到是划一不二价的。』趁了一时狂兴，复做了一出特别武剧。歇了片时，天已将晓，便忙的开发像姑银子。出了那家俬坊，也来不及再到花儿那边，匆匆忙忙的回进宫来，便上朝视事。忽然想起昨天酒楼的事，但脑筋中总想不起他的名姓来，便连那人的官职衙门，都已忘掉。原来同治皇帝狂嫖滥宿，把身体闹得虚弱异常，又受春药的影响，脑力格外的不济起来。昨天又是私娼像姑，玩得头昏眼花，所以想来想去，总想不起那人的履历来。

 合该那人有命，这也是前生注定的。同治皇帝也暗自悄语道：『便宜了他！』按下不提。

 且说载澄因为春药吃得十分起劲，这时咯起血来，便卧床不起。恭亲王平日也素和载澄淫恶不法，只因没法可以管束，现在听得他已病了，非但不懮，反快乐起来，成天的盼望他死。

 虽也曾延医制药，不过是掩人耳目罢了。那载澄得病，虽说是咯血，实则花月场中的风流病，他没一件没曾惹到身上来。那消多天，病已无救。正在弥留之时，侍从人等便飞忙告知恭王。

 那恭王听着，心中想道：『姑念父子一场，往送其终罢！』想着来到载澄的室中。只见载澄喉咙间已无气息，命赴黄泉了。

 但是那件黑绉绣白蝴蝶的衣服，还是披在身上。恭王见了，又触起从前面谏同治皇帝的事情来，不觉大怒道：『这种该死的奴才，留在世间，有何用处？即此一身匪衣，也便死已嫌晚了。』

 说着传命把载澄的尸身，草草成殓，可怜纨绔公子，直落得这番下场，也是可怜不足惜哩。

 二十二、贪欢乐风流致疾

 话说同治皇帝那天在大栅栏遇着白芙蓉，春风一度，毒染寸躬；兴之所至，又到三等私坊，和像姑厮混一番。回到宫中，上朝完毕，因为辛苦了一宵，便在干清宫歇息。一觉醒来，觉得下体有些疼痛，却不知为了怎的，便不在意。依然悄悄的挨出宫来，到花儿那边消遣。这时天色尚早，小王还没曾来，同治皇帝和花儿少不得又是欢笑取乐。但是这种风流毒疮，传染蔓延，最是迅速。遇到身体虚弱的人，更是来势凶猛，往往当天发作，立刻溃烂。也有十来天不治而死，也有月余不治而死的。倘能自己节欲养心，不动淫念，那纔可以医愈的；否则积薪遇火，还加浇了油，势必一命身亡，死得更是尸身不全，说起来也着实可惨哩！那同治皇帝拼命在花月场中厮混，身体原很虚弱，现在又染得风流疮毒，这种疮毒的微生虫，便无孔不入的钻了进来，把同治皇帝的风流骚根，又肿又痛。同治皇帝实在熬受不得，心想：『逛窑以来，从没曾惹出毛病，现在和私娼像姑厮混一次，却已见了彩色。』便疑到白芙蓉和小樱桃两人身上来了。却又不便对花儿说知，更不敢露出破绽，给花儿笑话；也便想到倘给小王们知道，对于自己的脸子不很好看，便想准主意，严守秘密起来。

 隔了片时，小王来了，跨进门来，便急道：『不好了，澄大爷却故世哩！』同治皇帝和花儿听着，不觉大吃一惊，同治皇帝道：『他前几天不是还在这儿见过面的吗？怎的死得这样快！』小王便把载澄得病，恭王盼死的话，说了一遍。同治皇帝说道：『这老头儿到这般忍心！』说着，很替载澄怜惜，因此益发的不敢把自己的风流疮毒说出口来。挨到戌牌时分，实在熬痛不过，便借了他事，先自回去。花儿见了，很是疑讶，以为同治皇帝从没曾这样早归，小王也暗暗纳罕。但他们两人巴不得同治皇帝早些回去，他们可以畅所欲为，便嘴巴里假意的苦留。同治皇帝怎得听从，花儿便让他自去。那小王恐怕自己独留，受了嫌疑，也起身告辞，花儿都不坚留。同治皇帝和小王出了窑子。因为身有隐疾，行动不很方便，走过几条胡同，坐了骡车回宫。那小王见同治皇帝已经坐车回去，自己却仍到花儿那边，两人欢叙不提。

 且说同治皇帝坐的骡车，乃是街头营业的常车，所以不敢直到宫门口下车，只得在半途停着。自己挣着疼痛，一步一步的挨进宫来。却不知风流病最忌的是不节淫欲和多走路两种，现在同治皇帝既不能节制淫欲，又不能省走些路，那个东西，更是肿了起来。回到干清宫，忙的躺在床上，纳枕便睡，只得疼痛得再也睡不安稳。挨到天明，身体又发热来，便命宫监们去奏知两宫太后，又传旨王公大臣们从这日起暂时免朝，倘有要事，封表上奏。那两宫皇太后和皇后等，知道同治皇帝忽然患起病来，便都到干清宫问候。同治皇帝见了慈安太后和皇后，触动了天性，到悔恨自己起来。见了慈禧太后，想起从前强迫召幸慧妃虐待了皇后，自己纔愤而治游，直落得如此地步，不觉又烦恼起来。但是这种情形，同治皇帝不过是在肚子里盘算着，却不露出面来。慈禧太后眼见同治皇帝病了，又指桑骂槐的把皇后训斥了一番。同治皇帝听了，心中更是气忿难过。慈安太后便插口道：『皇上病体要紧，此时不是训斥皇后的时候哩。』慈禧太后听着，便命太医院的医生入宫诊视。等不多时，太医已到，问起病情，同治皇帝闭目不言，两宫太后哪里知道同治皇帝起病的实情，便说偶然发些寒热罢了。太医们便斟酌开上药方，照方配药。同治皇帝不知好歹，那汤药烧好，一咕噜喝个精光。不料太医们没曾知道同治皇帝患的是风流病，剂中误用升药，却把同治皇帝满身积毒提了上来。隔了几天，满面起了疮疥。两宫太后见了大惊，却又以为同治皇帝是发了痘疹。

 二十三、破色戒恶疾转剧

 话说同治皇帝染了花柳恶疮，却不说真情，太医们不知端的，误用了升药，积毒都提了上来，满面起了疮疥。两宫太后却又以为同治皇帝发了痘疹，复召太医们入宫诊视。太医见了同治皇帝的模样，大吃一惊，心想这种模样，分明是梅毒发作，但以为皇帝万无生此恶疾之理；又听得两宫太后声声说是痘诊，只得开了药方。虽用的是清血除毒的药料，脉案仍说是痘疹，却又奏道：『陛下须清心寡欲，病纔可望转机，应该静养四十天，纔可痊愈哩！』同治皇帝听了太医的话，有些老羞成怒起来，只因碍着两宫太后在前，便闭口无言。慈禧太后即传旨命李莲英领着六名小宫监留在干清宫，日夜守护，其余的宫监人等，统都斥去，一切后妃宫眷人等，都不许擅入。自此以后，同治皇帝便在干清宫安心静养。皇后也不常去探望。两宫太后却每天去问候一次。那慈安太后虽非同治皇帝的生母，但很疼爱他的，因见同治皇帝病非旦夕可愈，到了晚晌，安排香烛，悄悄的叩求苍穹，愿减己寿，只求同治皇帝病有转机。慈禧太后到了这时，也很严密防备，恐怕同治皇帝惹出意外之变。

 光阴迅速，忽过了一月，同治皇帝的隐疾，渐渐地痊愈起来。只是闷了月余光景，很觉无聊，况且染了这种风流疮毒，欲念更是浓厚。恰巧有一天，李莲英因他事离了干清宫，只剩几名小宫监在旁，也没有别人在屋内，同治皇帝忍欲不过，也顾不得生死存亡，和小宫监干起那勾当来。同治皇帝自从领略像姑的风味以后，对于此道，也很内行，片时事毕，恰巧皇后前来问候，那皇后因慈禧太后有旨在先，不敢闯进屋内，只得隔窗问候。同治皇帝和皇后感情本来是很好的，便命皇后进来面谈。皇后原也知道同治皇帝待自己不薄，只因慈禧太后强制着，便眼泪泪的说道：『奴原想进内问安，只恐西宫老佛爷又来责怪，奴因此不敢。』同治皇帝听着，惨然道：『你的苦处，朕久已知道，你暂时可耐着，将来总有出头之日哩。』皇后听了，恐怕慈禧太后知道了很有不利，便忙的退出。皇后退出以后，不到多时，李莲英却已回来。接着又是慈禧太后来了，便问道：『可有人来过？』小宫监不敢隐瞒，直说道：『皇后娘娘却来过一遭，隔窗说了几句话，便退出的。』慈禧太后听着，也不出声。

 隔了一天，同治皇帝病忽复发，疮疥又红肿起来。慈禧太后见了大惊，心想：『太医们叮嘱须要清心寡欲，病纔可愈，现在渐有转机，却又复发。察看情形，定是皇后到此，做了那桩勾当，纔害得同治皇帝病又发作。』不觉心中大怒，立刻传旨把皇后唤来。皇后奉旨，不知为了怎的，战战兢兢的来到干清宫。只见慈禧太后怒气勃勃的坐在上面，便上前请了一个安。

 只见慈禧太后却趁势照准皇后的脸蛋上，拍拍的打了几巴掌，直打得皇后脸青唇肿，皇后早已呜呜咽咽哭了起来。慈禧太后叱道：『骚狐精！我打了你，你可心服吗？』皇后道：『老佛爷应当责打奴的，奴怎敢不服，只是奴有何罪名？伏叩见示，释奴的疑惑纔是。』慈禧太后道：『好个骚狐精，自己做的事，还敢躲赖吗？我先问你，皇上病到这般地步，你还是妖媚无耻，必欲把皇上的命送掉了纔歇吗？』皇后听着，纔知道为了自己昨天问候的事情，便跪奏道：『奴昨天到此问候，因为老佛爷有旨在先，不敢进内，隔窗请了皇上圣安，立刻退出的，怎敢妖媚无耻，伏叩老佛爷圣鉴。』慈禧听了，哼哼的冷笑了几声，叱道：『不打总不肯招。』说道，便命李莲英把皇后拖去笞责。

 二十四、泄密谋帝驾升遐

 话说慈禧太后传命把皇后笞责，皇后慌急得无奈，便道：『请念奴是从大清门进来的，不必这样的辱没奴哩！』原来满家定例，大清门只有皇帝和皇后可以出入，其余的人，就是太后也不能僭越的。现在慈禧太后听得此言，又触起心事，便道：『大清门进来的，今天也要责打！』李莲英原是慈禧太后的鹰犬，听了此言，正待上前把皇后拖出。同治皇帝在龙床上见事已急，便想挣起身来，跪求饶恕，只因病势已重，哪里还挣得起来，便伏枕叩头道：『老佛爷请息雷霆之怒，姑且饶她一次罢！』慈禧太后见同治皇帝出来说情，便趁势收篷，喝住李莲英，却又站起身来，照准皇后的脸蛋，又是几下巴掌。慈禧太后十指上原带着那金指甲的，现在稍不留心，却把皇后的面上抓得血痕缕缕。皇后这时实是忿恨到极点，便晕绝于地。同治皇帝见了这般可惨情形，在床上闭目无言，装着睡着似的。慈禧太后因见皇后晕了过去，同治皇帝又已睡着，便不理会，却悄悄的和李莲英说道：『皇上病已垂危，万一不测，咱们应该早有准备。咱们便回宫商议去罢。』说着，同李莲英回到西宫，秘密商议不提。

 且说同治皇帝听得慈禧太后和李莲英退了出去，忙的睁开眼来，只见皇后刚是醒了转来。同治皇帝忙的唤她进前，哭着说道：『朕和你枉为一场夫妇，却累你受尽冤苦，朕实不德，微行染毒，实已命在旦夕，只是苦着了你，朕心殊觉不安。』

 皇后听了大惊，纔知同治皇帝惹出这种病来，但看在夫妇的爱情之上，却不嫌污秽的亲手去擦拭下部的脓血。隔了片时，皇后哭道：『害得陛下到此地步，总是臣妾之过哩。只是陛下须防不测，免得没有下场纔是。』同治皇帝听着，知道皇后说出这话，乃因自己并未生得儿子，为嗣立的事情了，便道：『这事朕也想到，恭亲王性太固执，文祥又太胡涂，都不可与议大事，别人又不很和朕接近；惟有军机大臣李鸿藻，人却干练，不如和他商议。』说道，命小宫监唤到周道英，传旨命周道英宣召李鸿藻进见。李鸿藻奉了急旨，三脚两步的来到宫中，一直闯进干清宫，只见皇后侍在旁侧，便想退出回避。同治皇帝止道：『你是老臣，何必回避？朕现有大事奉