膝关节是人体最大且最复杂的关节，与膝关节有关的病症也是骨科门诊最常遇到的问题之一，而膝关节的功用，更是与生活息息相关。人在走路时膝关节平均要弯到67度，上下楼梯约83~90度、捡东西则须约弯到106度，其他举凡弯曲、蹲跪、跑跳、骑脚踏车、游泳、爬山等，在在都需要使用到膝关节，膝关节活动度的重要性可见一斑。
膝关节的主要结构包括股骨（femur）、胫骨（tibia）及膑骨（patella；knee cap）之关节面；而前、後十字韧带、内侧韧带、外侧韧带、关节囊以及附著於关节附近的肌腱则提供了关节的稳定性，使其活动自如又不会发生脱位。此外，关节中间内外各有一块半月板（meniscus），除可吸收部分关节承受的负重，也可增加关节的稳定性。
膝关节如此重要又如此复杂，那麽，到底该如何保护我们的膝关节呢？台北荣总骨科陈威明主任表示，最重要的便是训练足够的肌肉力量，因为肌肉提供活动，带动关节让它弯曲伸直。从解剖学来看，人的膝盖最前端是膑骨，也就是俗称的膝盖骨，膝盖骨两边及上缘都与大腿四头肌连系著，下端则连系著髌骨韧带。股骨下端前方，与膝盖骨相接的地方刚好呈凹陷的V状，配合著膝盖骨，作为膝盖骨的滑动轨道。而在正常情况下，四头肌与膝盖韧带负责控制膝盖骨在这轨道上正常的滑动。
「不要以为运动选手关节都很烂，其实肌肉结实，膝关节的磨损度才会降低！」陈威明医师指出，若是肌肉够强壮，便可以相对分散膝关节的压力；反之，若是肌肉很弱，力量就会全部放在膝关节，其磨损度便会增加，因此他常常要求他的病人做腿部的伸展运动，目的就是要训练其大腿四头肌。
女性的膝关节比男性更容易退化！
根据美国骨科医学会报告，接受人工膝关节置换之病患约2/3是女性，而陈威明医师更指出，在他的数千名置换人工膝关节的病患中，女性更高达7成8。男女性的关节病变之所以会有如此大的差异，生理结构以及生活习惯都是很重要的影响因素。
生理结构方面，相较於男性，女性的髌骨面积较小，相对的承受身体的重量也较大，加上为了生育，骨盆腔较大，股骨沟滑动的Q角度过大，弯曲时很容易从轨道向外偏移，造成外侧髌骨磨损，怀孕时，膝关节所必须承受的压力则更大。此外，女性停经後，女性雌激素分泌减少，软骨的代谢也会较快，因此，女性不只比男性更容易造成膝关节病变，病变的平均年龄也比男性早了许多。
生活习惯方面，陈威明医师表示，女性一般来说通常运动不若男性频繁，常因内侧肌力太弱而造成膑骨外移，造成关节损伤。更有研究显示，运动不仅会增加软骨中关节滑液的进出，更可以加强关节周围肌肉、肌腱和韧带的结构，有助於关节承受重量，支撑身体。
此外，女性常穿著高跟鞋及很漂亮相对也较硬的鞋子，也是造成膝关节病变的元凶之一，穿著高跟鞋上楼梯时，膝关节负荷的压力是体重的三倍，下楼梯时更可增至体重的七至九倍，这种压力会使得膝关节的软骨慢慢磨损，长期下来便衍生成为退化性膝关节炎。而为了仪态的美观，女性入坐时上身挺直，双腿弯曲并拢，如此长时间的屈膝，也会使得膝关节的压力增加。因此，陈威明建议女性平时除非公共或重要场合坐姿应以轻松自然为主，且尽量穿较软的鞋，让脚底多一点弹性，关节的受力才会降低。
过度肥胖请小心，你可能是膝关节需要开刀的候选人！
「还有很重要的一点就是体重，常常可见膝关节动刀的病人，他的BMI值也往往较大！」陈威明医师说，常常有病人求诊时询问他吃什麽保养品比较好，他认为吃什麽保养品都不重要，最重要就是不要吃胖！他也指出，关节退化和骨质疏松其实并没有直接的关连，因此吃钙片对於膝关节退化是没有任何帮助的，至於其他保养品是否对膝关节有影响，陈威明医师也是持比较保守的态度。他认为，只要饮食正常，生活习惯正常，多摄取纤维、少油脂，控制体重正是保护膝关节的第一步！
此外，前面有提到多运动训练肌肉力量，有助於降低膝关节的磨损，但陈威明医师也提醒，无论是剧烈运动、蹲跪、登高山，甚至慢跑都要适可而止，且喜欢爬山的最好要戴护膝和登山杖，这些工具都有助於减少膝关节的压力。骑脚踏车虽然是不错的运动，但是重复的动作对膑骨并不好，且膝关节周围的肌肉也容易 痛。他认为，所有运动中最不会造成膝关节负担的，就是游泳，因为在游泳不仅可以训练肌肉，膝关节更不用承受太大压力！
膝关节疼痛的原因相当复杂，除了小孩子常见的生长痛、青少年容易引起的半月板裂伤，或者年纪大了，产生退化型膝关节炎，过度肥胖、或是免疫方面的疾病也都有可能是造成膝关节病变的因素。陈威明医师指出，有时候膝关节的疼痛是肇因於髋关节（hip joint）疾病所引起之转移痛，而许多中年男性膝关节之疼痛也常发现是痛风所致，尿酸如能好好控制，其症状也会明显改善。一般而言，经过仔细的问诊、检查、普通的X光或是磁振造影检查（MRI），应该可以找出大部分膝关节疼痛的原因，以此对症下药，方能得到良好的治疗效果。
预防胜於治疗，虽然是老生常谈，但是要使用一辈子的膝关节，我们怎能不好好爱护？平时养成良好的运动习惯、饮食习惯，若非必要尽量选择穿著气垫鞋或是鞋底较软的鞋子，减轻膝关节的压力，爱护您的膝关节就从此刻做起！
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